在文平的記憶中，穿越前那一時空的歷史發(fā)展應(yīng)該是：1945年8月14日正午，日本天皇向全國廣播了接受波茨坦公告、實行無條件投降的詔書。
15日日本政府正式宣布日本無條件投降。21日今井武夫飛抵芷江請降。9月2日上午9時，在停泊于東京灣的美國戰(zhàn)列艦密蘇里號上舉行向同盟國投降的簽降儀式。日本新任外相重光葵代表日本天皇和政府、陸軍參謀長梅津美治郎代表帝國大本營在投降書上簽字。9月9日上午，中國戰(zhàn)區(qū)受降儀式在中國首都南京中央軍校大禮堂舉行。
1、中國人說“抗日戰(zhàn)爭”一般指稱“中國抗日戰(zhàn)爭”。但各地華人習(xí)慣上也將各自國家或地區(qū)同時期反抗日本侵略的戰(zhàn)爭稱為“抗日戰(zhàn)爭”，并將其和中國抗日戰(zhàn)爭視為一體，或作為它們的總稱?！爸袊谷諔?zhàn)爭”在中國大陸地區(qū)也被稱作“八年抗戰(zhàn)”（從1937年7月7日“盧溝橋事變”后，中國最高領(lǐng)導(dǎo)人蔣介石于7月31日發(fā)表《告全體將士書》宣告全面抗戰(zhàn)開始算起），但在世界其他地區(qū)一般被稱作“十四年抗戰(zhàn)”（于1931年9月18日“九一八事變”算起）。這場戰(zhàn)爭在日本被稱為“日中戰(zhàn)爭”。日本也習(xí)慣把“珍珠港事變”以前的中國抗日戰(zhàn)爭稱為所謂的“支那事變”或所謂的“日華事變”，原因是當(dāng)時日本帝國并未和中華民國相互正式宣戰(zhàn)，因此“技術(shù)上”并非一場戰(zhàn)爭?！罢渲楦凼录北l(fā)以后的中國抗日戰(zhàn)爭，則被日本視為“大東亞戰(zhàn)爭”（包括第二次世界大戰(zhàn)中的太平洋戰(zhàn)場、中國戰(zhàn)場和印緬戰(zhàn)場）的一部分。
2、這場戰(zhàn)爭在不同的地區(qū)有不同的名稱。中華民國政府及多數(shù)華人稱其為八年抗戰(zhàn)、中日戰(zhàn)爭等等，簡稱抗戰(zhàn)，中國共產(chǎn)黨及中華人民共和國政府稱其為中國人民抗日戰(zhàn)爭，日本稱其為日華戰(zhàn)爭（日語：日中戦爭）或支那事變（支那事変），西方國家多數(shù)稱其為第二次中日戰(zhàn)爭（把甲午戰(zhàn)爭稱為“第一次中日戰(zhàn)爭”）。
3、抗日戰(zhàn)爭結(jié)束于1945年8月15日，但對于其開始的時間存在爭議。比較普遍的觀點認(rèn)為，全面的抗日戰(zhàn)爭起于1937年7月7日的盧溝橋事變，到1945年8月15日日本無條件投降時結(jié)束，歷時九十七月又八天，共為八年，八年抗戰(zhàn)名稱因此而來。另一種觀點認(rèn)為這場戰(zhàn)爭可追溯到1931年9月18日的九一八事變，這是政府主導(dǎo)的局部抗戰(zhàn)的開始，因此又有十四年抗戰(zhàn)之說。但期間6年，中日雙方出于各自原因，始終控制戰(zhàn)爭規(guī)模沒有擴大到國戰(zhàn)。也有觀點認(rèn)為，1941年12月9日在珍珠港事件爆發(fā)后兩天，中華民國政府才公開宣布正式同日本宣戰(zhàn)，因為依據(jù)當(dāng)時中國落后的重工業(yè)水平和國際地位，提前公開宣戰(zhàn)，只能面對國際武器禁運，無法彌補戰(zhàn)爭損失。如果這樣，抗日戰(zhàn)爭歷時不到4年。在這段時間里，戰(zhàn)爭擴大到整個太平洋地區(qū)，中國和美國、英國等同盟國共同抗日，而中國的抗戰(zhàn)也成為第二次世界大戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)爭的一個重要組成部。
4、抗日戰(zhàn)爭是中國人民全民參戰(zhàn)的一場反對帝國主義侵略的戰(zhàn)爭。是中國完全徹底勝利的一場戰(zhàn)爭。其主要特征有5條：
1、全國共同抗戰(zhàn)；
2、國共兩黨在民族大義面前,開始第二次合作；
3、兩個抗日戰(zhàn)場，中國國民黨面對日軍海陸空軍的正面戰(zhàn)場和中國共產(chǎn)黨開辟的敵后戰(zhàn)場；
4、中國的抗日戰(zhàn)爭是世界反法西斯戰(zhàn)爭的一部分，得到了包括美國在內(nèi)的全世界人民的支援，中國戰(zhàn)場是世界反法西斯戰(zhàn)爭的主要戰(zhàn)場之一，中國抗日戰(zhàn)爭的勝利標(biāo)志著第二次世界大戰(zhàn)徹底結(jié)束；
5、抗日戰(zhàn)爭是中國歷史上規(guī)模最大的反侵略戰(zhàn)爭，中國人民空前團結(jié)起來，浴血奮戰(zhàn)，前仆后繼，付出了巨大的犧牲。
5、估計中國抗戰(zhàn)直接人口損失可累計之估計數(shù)為2062萬人，合可累計之戰(zhàn)爭直接傷殘人口，軍民傷亡最低限為3480萬人；同時，還有估計認(rèn)為，中國抗戰(zhàn)直接傷亡人口合計可能在4100萬上，合戰(zhàn)時失蹤被俘等項數(shù)字，戰(zhàn)爭直接給中國造成的死亡、傷殘及失蹤等項人口損失共計超過4500萬人；而從人口損失的角度看，抗日戰(zhàn)爭時期中國人口損失總數(shù)應(yīng)在5000萬人以上。
整個抗日戰(zhàn)爭期間，中國（含國共兩黨）軍隊共進(jìn)行大規(guī)模和較大規(guī)模的會戰(zhàn)22次，重要戰(zhàn)役200余次，大小戰(zhàn)斗近20萬次，總計殲滅日軍150余萬人、偽軍118萬人。戰(zhàn)爭結(jié)束時，接收投降日軍128萬余人，接收投降偽軍146萬余人。關(guān)于八年抗戰(zhàn)中國的損失，抗戰(zhàn)勝利后，抗戰(zhàn)賠償委員會作出的《中國責(zé)令日本賠償損失之說貼》指出，淪陷區(qū)有26省1500余縣市，面積600余萬平方公里，人民受戰(zhàn)爭損害者至少在2億人以上。
自1937年7月7日至戰(zhàn)爭結(jié)束，我軍傷亡331萬多人，人民傷亡842萬多人，其他因逃避戰(zhàn)火，流離顛沛，凍餓疾病而死傷者更不可勝計。直接財產(chǎn)損失313億美元，間接財產(chǎn)損失204億美元，此數(shù)尚不包括東北、臺灣、海外華僑所受損失及41．6億美元的軍費損失和1000多萬軍民傷亡損害。此外，七七事變以前中國的損失未予計算；中共敵后抗日所受損失也不在內(nèi)。經(jīng)過中國歷史學(xué)家多年研究考證、計算得出，在抗日戰(zhàn)爭中，中國軍民傷亡共3500多萬人，中國損失財產(chǎn)及戰(zhàn)爭消耗達(dá)5600余億。
1937年7月7日夜，盧溝橋事變爆發(fā)。日本中國駐屯軍借口一個兵士失蹤，要求進(jìn)入北平西南的宛平縣城搜查。中國守軍拒絕了這個要求，日本軍閥遂開槍開炮猛轟北平盧溝橋，向城內(nèi)的中國守軍進(jìn)攻。亦有說，根據(jù)“辛丑條約”駐扎的日本軍閥在宛平附近演習(xí)時遭到國民革命軍的槍擊，而向中國守軍進(jìn)攻。
7月16日、17日，中華民國最高統(tǒng)帥蔣介石在廬山先后發(fā)表《對于盧溝橋事件之嚴(yán)正表示》談話，表示：“臨到最后關(guān)頭，便只有拼全民族的生命，以救國家生存。最后關(guān)頭一到，我們只有犧牲到底，抗戰(zhàn)到底”，“地?zé)o分南北，年不分老幼，皆有守土抗戰(zhàn)之責(zé)！”，表明了對日本軍閥挑釁的退讓底線。7月28日、30日，日本軍閥相繼占領(lǐng)北平、天津，第二十九軍退守保定一線。平津一帶的大學(xué)紛紛遷移。
7月31日，蔣介石發(fā)表《告全體將士書》：“……和平既然絕望，只有抗戰(zhàn)到底”，宣告戰(zhàn)爭已經(jīng)全面爆發(fā)。
正面戰(zhàn)場的展開是從中華民國國民政府定下了“以空間換時間，積小勝為大勝”的大方針，為了吸引日本把侵略重點放到日軍難以施展的山川河流眾多的東南，利用山川河流眾多的地形抵消日軍裝備訓(xùn)練優(yōu)勢，盡量消滅日軍有生力量，避免在利于日軍裝備訓(xùn)練優(yōu)勢發(fā)揮的地勢平坦的華北平原與日軍作戰(zhàn)，擴大戰(zhàn)場，分散敵軍兵力，為中國爭取部分戰(zhàn)爭主動權(quán)，蔣中正決定在上海發(fā)動戰(zhàn)爭。中國國民革命軍扮作保安隊進(jìn)入上海市區(qū)。日軍則以保衛(wèi)租界為名，占領(lǐng)租界外的地區(qū)。
8月13日，沖突爆發(fā)，遭日軍轟炸的上海南火車站日軍在1937年8月派出上海派遣軍（三個月后增加到50萬人），開始向上海進(jìn)攻；中華民國則派出中央軍精銳和大批內(nèi)地省份部隊（但由于蔣介石與這些部隊的司令關(guān)系惡劣，所以裝備極差。而參加者包括川軍、滇軍、桂軍、粵軍、湘軍等）合計70萬人，與日軍血戰(zhàn)三個月之久，粉碎其“三月亡華”之戰(zhàn)略，此即為淞滬會戰(zhàn)。指揮凇滬會戰(zhàn)的第三戰(zhàn)區(qū)司令長官先是馮玉祥，后蔣中正親自兼任。
11月20日，中國國民革命軍在傷亡25萬人之后，被迫撤退，上海自此淪陷；由于下達(dá)撤退命令過于倉促，后方國防工事交接發(fā)生失誤，加上中國抗戰(zhàn)初期的軍隊訓(xùn)練素質(zhì)極低，引致撤退演變?yōu)闈?。同一天，中華民國政府立即宣布將首都和所有政府機構(gòu)由南京遷往陪都重慶，而軍事作戰(zhàn)中心則是先遷往武漢直到武漢會戰(zhàn)后再遷往陪都重慶。雖然第二次淞滬會戰(zhàn)中國方面在戰(zhàn)術(shù)上是失敗的，但是在戰(zhàn)略上卻成功的將日軍吸引于中國東南，使日軍主力陷入山川河流眾多的地形，消耗甚大，導(dǎo)致日軍無實力占領(lǐng)全部中國。上海國民革命軍的持久抵抗，掩護了黨政機關(guān)、學(xué)校和大批工商企業(yè)轉(zhuǎn)移內(nèi)地，為抗戰(zhàn)保留了元氣。
南京大屠殺：在上海遭到約4萬傷亡的日本軍隊，在同年12月13日侵占南京，由于守將唐生智不久便棄城逃亡，所以南京城于4天后陷落。日軍以持續(xù)數(shù)月的南京大屠殺作為摧殘中國民眾士氣的手段，由于戰(zhàn)爭前夕中國國民革命軍把所有逃生的方法都堵塞了，結(jié)果間接導(dǎo)致約三十萬無辜的中國人被日本軍隊殘暴地殺害（遠(yuǎn)東國際軍事法庭統(tǒng)計為26萬）。下令進(jìn)行南京大屠殺的日軍上海派遣軍（后改稱華中派遣軍）司令官是松井石根，殺戮最嚴(yán)重的第九師團、第六師團、第十八師團等第六師團師團長是谷壽夫。
同年9月，日本為奪取山西豐富的煤炭資源，派出10余萬陸軍展開進(jìn)攻。國民政府因應(yīng)組織展開了太原會戰(zhàn)，由于當(dāng)時中國共產(chǎn)黨的總部位于不遠(yuǎn)的延安。根據(jù)9月的國共合作協(xié)議，共產(chǎn)黨奉命派出國民革命軍第十八集團軍**115師協(xié)助第二戰(zhàn)區(qū)司令長官閻錫山進(jìn)行防御。
1937年底，南京陷落之后，中華民國國民政府節(jié)節(jié)抵抗。但是因為山東省主席韓復(fù)榘臨陣脫逃，致使黃河防線失守，山東大部失陷，交通要點僅剩魯南的滕縣、臺兒莊。于是，1938年1月14日，蔣介石將其槍斃。
1938年2月，日軍華北方面軍企圖南下和華中派遣軍會合。中國國民革命軍在以徐州為中心的地區(qū)與日軍激戰(zhàn)，史稱徐州會戰(zhàn)。
3月，第五戰(zhàn)區(qū)司令李宗仁令川軍王銘章所部防守滕縣，因無援兵，滕縣失守，王銘章師長自殺殉國。李宗仁隊以西北軍孫連仲第二十六路軍在徐州以北的臺兒莊與日軍反復(fù)爭奪，以西北軍張自忠部五十九軍和龐炳勛軍團掩護臺兒莊的右翼臨沂戰(zhàn)場，以中央軍湯恩伯軍團卷擊臺兒莊日軍側(cè)背，最終取得臺兒莊戰(zhàn)役的勝利，以斃傷日軍一萬多人的戰(zhàn)果成為中華民國抗戰(zhàn)以來最大的勝利，日軍精銳第10師團遭到毀滅性打擊，精銳第5師團遭到重創(chuàng)。但是南北兩線日軍源源不斷增兵，這次勝利沒有扭轉(zhuǎn)徐州戰(zhàn)場的局勢。
5月19日日軍占領(lǐng)徐州，6月6日占領(lǐng)河南省會開封。
6月9日，蔣中正命令在花園口炸開黃河南岸大壩，史稱黃河花園口決堤。此舉雖然暫時阻擋了日軍南下，但是也造成了黃河下游的大規(guī)模水災(zāi)，造成上百萬民眾直接死亡或間接因饑荒而死，造成不知情的當(dāng)?shù)孛癖妼顸h的不滿。戰(zhàn)后蔣中正調(diào)撥了大量資金修復(fù)黃河大堤，史稱“黃河歸故”，即恢復(fù)故道。參與會戰(zhàn)的國民革命軍分路撤退，粉碎了日軍的合圍企圖，至此，徐州會戰(zhàn)結(jié)束。會戰(zhàn)后，有一部分國軍留在魯南蘇北敵后戰(zhàn)場，后蔣中正下令組建蘇魯戰(zhàn)區(qū)，以東北軍于學(xué)忠為戰(zhàn)區(qū)司令。
這部分國軍堅持到1943年，被日偽軍壓迫，與中共軍隊摩擦也告失利，被迫退出魯南蘇北。華北日軍除以主力進(jìn)攻山東津浦線方向外，還以一部向河北平漢線追擊，宋哲元率部節(jié)節(jié)抵抗，最后退至黃河以北的豫北地區(qū)。
1938年8月至10月的武漢會戰(zhàn)是中日戰(zhàn)爭中規(guī)模最大的會戰(zhàn)，參戰(zhàn)日軍達(dá)30多萬人，中國軍隊達(dá)110萬人，戰(zhàn)爭中日本損失8萬人，因病減員8萬人，由此喪失了戰(zhàn)略進(jìn)攻的能力。國民革命軍大部脫離戰(zhàn)場，安全撤退，桂系軍隊留在大別山區(qū)敵后堅持游擊。武漢會戰(zhàn)中，武漢會戰(zhàn)中國軍隊最大的勝利是兵團司令薛岳指揮的萬家?guī)X大捷，日軍第106師團遭到毀滅性打擊，陣亡4000人。
10月21日，在大亞灣登陸的日軍占領(lǐng)廣州，第七戰(zhàn)區(qū)司令余漢謀部退至粵北地區(qū)。10月25日，湖北重鎮(zhèn)武漢三鎮(zhèn)相繼陷落。中國國民政府的作戰(zhàn)中心遷往重慶繼續(xù)抵抗。
日軍在占領(lǐng)武漢和南方的廣州后，戰(zhàn)線拉長，無力作進(jìn)一步大規(guī)模的戰(zhàn)略進(jìn)攻，轉(zhuǎn)入休整。在會戰(zhàn)期間，以盧作孚為首的民族企業(yè)家運送了大批軍隊及作戰(zhàn)物資到前線，并將武漢地區(qū)的大批工業(yè)裝備和人員轉(zhuǎn)移到四川，在敵機狂轟濫炸下的川江航線為抗戰(zhàn)勝利立下了殊勛。
此外，蘇聯(lián)航空志愿隊參加了保衛(wèi)武漢的空戰(zhàn)。武漢會戰(zhàn)迫使日軍大本營不得不重新調(diào)整對華戰(zhàn)略，改為政治誘降為主、軍事進(jìn)攻為輔的戰(zhàn)略，以求盡快結(jié)束所謂的“中國事變”。
政治誘降的主要對手是國民黨總裁汪精衛(wèi)（但1940年日本發(fā)現(xiàn)汪精衛(wèi)政府在中國國內(nèi)影響力甚小，且無法左右抗日力量最強的黃埔系軍隊，于是將蔣介石選定為誘降對手，但終未成功）。在歷時4個多月的武漢會戰(zhàn)中，中國軍隊傷亡40萬人，中國軍民以巨大的犧牲迎來了戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略相持階段。
戰(zhàn)略相持階段：從1938年10月至1943年12月，是戰(zhàn)略相持階段。
隨著戰(zhàn)局的擴大，戰(zhàn)線的延長和長期戰(zhàn)爭的消耗，日軍的財力、物力、兵力嚴(yán)重不足，已無力再發(fā)動大規(guī)模的戰(zhàn)略進(jìn)攻。敵后游擊戰(zhàn)爭的發(fā)展和抗日根據(jù)地的擴大，使日軍在其占領(lǐng)區(qū)內(nèi)只能控制主要交通線和一些大城市，廣大農(nóng)村均控制在以八路軍、新四軍為主的中國軍隊手中。
在此階段，日本的侵華方針有了重大變化：逐漸將其主要兵力用于打擊在敵后戰(zhàn)場的八路軍和新四軍，而對國民黨政府則采取以政治誘降為主的方針，敵后戰(zhàn)場逐漸成為抗日戰(zhàn)爭的主要戰(zhàn)場。日本侵略軍集中了大部分兵力和幾乎全部偽軍，對中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的敵后抗日根據(jù)地進(jìn)行了殘酷的“大掃蕩”。抗日根據(jù)地軍民開展了艱苦的斗爭，堅決地進(jìn)行反“掃蕩”、反“蠶食”斗爭。
日本的作戰(zhàn)方針由最早的“三月亡華”，轉(zhuǎn)變?yōu)?938年11月第二次近衛(wèi)聲明的“東亞新秩序應(yīng)由中日共同主導(dǎo)”、“共同防共”、“經(jīng)濟提攜”等，并聲稱只要答應(yīng)和解，就從華中、華南撤軍，華北在名義上屬于中國。日本僅用少量的資源即能引誘中國農(nóng)工階層加入皇協(xié)軍的隊伍，創(chuàng)造出大量的偽軍，在經(jīng)濟上也**資本受損的中國資產(chǎn)階級，向他們開放日軍占領(lǐng)區(qū)的實業(yè)投資。面對這些因素，中國國民政府中開始不斷出現(xiàn)“中日和解”的聲音。同年底，第三次近衛(wèi)聲明發(fā)表，除了更為溫和的語氣外，將建立“大東亞新秩序”的部分義務(wù)分擔(dān)給中國，透過德國駐華大使陶德曼的調(diào)停，藉以從側(cè)面誘導(dǎo)國民政府和談，并承諾和談成功后廢除在華不平等條約，歸還租界。
日本態(tài)度的轉(zhuǎn)變引起了包括歐美國家與中國的注意，其中歐美認(rèn)為三次近衛(wèi)聲明的目標(biāo)由中國轉(zhuǎn)向蘇聯(lián)，這樣的行動將有助于各國的利益，與慕尼黑協(xié)定類似，希望將日本的戰(zhàn)火燃燒到蘇聯(lián)的土地上，因而歐美各國開始向國民政府派遣游說團進(jìn)行勸說，希望蔣介石在各方利益沒有太大損失的情況下，與日本達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議。
在日本政府的誘降下，國民政府內(nèi)親日派頭子汪精衛(wèi)公開投降。主張與日本媾和的國民黨副總裁汪精衛(wèi)1938年12月29日在越南發(fā)表“艷電”響應(yīng)近衛(wèi)聲明，提出與日本“恢復(fù)和平”。作為當(dāng)時中國的第二號人物，汪精衛(wèi)在戰(zhàn)爭最為緊張之時的這番言論，被視作公開的叛國投降，中國抗戰(zhàn)的士氣受到巨大打擊。1939年1月1日，中國國民黨召開臨時緊急會議，永遠(yuǎn)開除汪精衛(wèi)
黨籍并撤銷其一切職務(wù)。之后發(fā)生“河內(nèi)刺汪案”，蔣介石派出特務(wù)企圖暗殺汪精衛(wèi)不果。這使得汪精衛(wèi)徹底投向日本，并于5月在上海與日方開展秘密談判，年底秘密簽訂《日華新關(guān)系調(diào)整要綱》。
1940年，汪精衛(wèi)在日本的保護下來到南京，以“還都”的名義于3月30日成立“中華民國國民政府”。
同時日本分別于1939年和1940年發(fā)動了掃蕩重慶外圍的隨棗會戰(zhàn)和棗宜會戰(zhàn)，希望國民政府能盡速投降。在這場危及戰(zhàn)時陪都重慶的戰(zhàn)役中，國民革命軍第33集團軍司令張自忠將軍殉國。1940年夏，蒙古族也展開了自發(fā)的抗日斗爭。
1939年9月，納粹德國軍隊向東歐的波蘭不宣而戰(zhàn)，引發(fā)法國、英國向德國宣戰(zhàn)，標(biāo)志著綏靖政策的破產(chǎn)，第二次世界大戰(zhàn)正式爆發(fā)。歐美列強放棄了將法西斯國家力量引向蘇聯(lián)的企圖，一反早先要求中日和談的態(tài)度，支持中國國民政府進(jìn)行抗戰(zhàn)。
但德國軍隊進(jìn)展超乎人們預(yù)料，法國1940年6月22日迅速向德國宣布投降，隨后德國迅速組織力量對英國展開襲擊。世界各地的戰(zhàn)況均有利于法西斯。這一時期中國也出現(xiàn)了廣泛的悲觀傾向。在這種情況下，國共兩黨展開了不同形式的宣傳，鼓舞抗戰(zhàn)士氣。
其中三次長沙會戰(zhàn)對日軍造成重大打擊，1941年薛岳指揮的第三次長沙會戰(zhàn)殲滅日軍5萬多人。這一度改變了當(dāng)時中國國內(nèi)的抗戰(zhàn)士氣。一些不受國民政府指揮的民兵組織（如中國共產(chǎn)黨、蒙古抗日游擊隊等）也開始逐步壯大。
敵后戰(zhàn)場開始大多為國民黨的地方部隊所占據(jù)。另外還有民間與共產(chǎn)黨等抗日團體，而敵后地區(qū)也成為各抗日武裝的勢力范圍。
隨著日本對敵后大規(guī)模掃蕩以及蔣介石“曲線救國”策略的影響，國民革命軍敵后控制區(qū)大大減少﹐日軍沒有足夠兵力長期守住這些地區(qū)。而八路軍、新四軍利用其靈活的游擊戰(zhàn)技巧生存下來，成為插入敵后的一把尖刀，使敵軍不得安寧。
隨著汪精衛(wèi)等投日，幾十萬敵后的地方軍閥部隊投日，也有一部分不滿意國民政府者投向共產(chǎn)黨的部隊。共產(chǎn)黨成為敵后游擊戰(zhàn)的重要力量。至1940年7月，共產(chǎn)黨已發(fā)展至近40余萬人，并擁有約1億人口的抗日根據(jù)地和近200萬的民兵組織。
百團大戰(zhàn)后，日軍推行治安強化運動，華北日軍兵力達(dá)到47萬，并集中了傀儡政權(quán)中能投入戰(zhàn)場的全部軍隊。為應(yīng)對共產(chǎn)黨方面的游擊戰(zhàn)術(shù)，日本采用了“保甲制”來斷絕共產(chǎn)黨軍隊與當(dāng)?shù)孛癖慕佑|，設(shè)立無人區(qū)，進(jìn)行極為野蠻殘暴的“三光政策”，甚至使用違反國際法的生化武器來作戰(zhàn)。共產(chǎn)黨面對日軍掃蕩的壓力下，全軍實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，化整為零保留實力，開展各種形式的反“掃蕩”斗爭，如著名的地道戰(zhàn)、地雷戰(zhàn)、麻雀戰(zhàn)、破襲戰(zhàn)等。
1941年12月7日，日本偷襲美國珍珠港后，日本的戰(zhàn)略重心從中國轉(zhuǎn)變?yōu)槊绹Ｒ钊?，美國向日本宣?zhàn)，并呼吁世界各國對日本實施貿(mào)易制裁。
12月9日，中國國民政府正式向德、意、日宣戰(zhàn)。不久之后，除了與日本保持中立的蘇聯(lián)以外，英國等同盟國也對日本宣戰(zhàn)。從此中國不再獨立對日作戰(zhàn)，抗日戰(zhàn)爭正式成為第二次世界大戰(zhàn)的一部分。美國加入二戰(zhàn)后，通過滇緬公路和“駝峰航線”從緬甸、印度向中國運送了大批作戰(zhàn)物資，支持中華民國繼續(xù)抗戰(zhàn)。
世界各大國的介入對中國抗戰(zhàn)而言帶來了巨大的利益，這也是因為英美出于本身利益考慮而希望中國拖住日本陸軍主力。因此，中國與英國簽訂了友好同盟條約，并與英、美等國簽訂協(xié)定廢除了部分不平等條約，令重慶國民政府的國際地位迅速上升。
正如美國總統(tǒng)羅斯福在1942年2月7日致電蔣介石的時候所指出的那樣：“中國軍隊對貴國遭受野蠻侵略所進(jìn)行的英勇抵抗已經(jīng)獲得美國和一切熱愛自由民族的最高贊譽，中國人民，武裝起來和沒有武裝的都一樣，在十分不利的情況下，對于裝備上占極大優(yōu)勢的敵人，進(jìn)行了差不多五年的堅決抗擊所表現(xiàn)出來的頑強，乃是對其它聯(lián)合國家軍隊和全體人民的鼓舞?！?br/>
香港時間12月8日早上8時，即珍珠港事件后僅數(shù)小時，由酒井隆指揮的日本軍隊從深圳向香港發(fā)起進(jìn)攻，香港保衛(wèi)戰(zhàn)于此開始。12月25日，港督楊慕琦率駐港英軍投降，香港淪陷。同時，日本在國內(nèi)進(jìn)一步征兵動員，將戰(zhàn)場擴大至荷屬婆羅門（今印度尼西亞）、菲律賓等英、荷、美在東南亞的殖民地，奪取當(dāng)?shù)禺a(chǎn)量豐富的石油、橡膠等戰(zhàn)略資源。
并派兵向英國遠(yuǎn)東軍進(jìn)攻，接連攻克英國統(tǒng)治下的殖民地；并在暹羅灣發(fā)動主力決戰(zhàn)，將威爾士親王號戰(zhàn)列艦擊沉，標(biāo)志著日本在東南亞地區(qū)的擴張已無人能敵。
1943年11月，美英中三國政府首腦羅斯福、丘吉爾、蔣介石在埃及首都開羅開會，通過《開羅宣言》，要求戰(zhàn)后日本歸還占領(lǐng)中國的所有領(lǐng)土，包括臺灣及其附屬島嶼。至1943年12月，日軍在兵力嚴(yán)重不足的情況下，被迫收縮戰(zhàn)線，華北方面軍停止向抗日根據(jù)地的進(jìn)攻。
戰(zhàn)略反攻階段：從1944年1月解放區(qū)戰(zhàn)場局部反攻至1945年8月日本宣布無條件投降，是戰(zhàn)略反攻階段。
1944年，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的敵后軍民在華北、華中、華南地區(qū)，對日偽軍普遍發(fā)起局部反攻。與此同時，國民黨正面戰(zhàn)場卻出現(xiàn)了大潰敗的局面，先后喪失了河南、湖南、廣西、廣東等省的大部分和貴州省的一部。
日軍在太平洋戰(zhàn)場的形勢惡化，兵力不足與物資緊缺到驚人的程度：橡膠、鋼鐵被列為國家資源，禁止向民間出售；華北地區(qū)的資源生產(chǎn)遭到當(dāng)?shù)孛癖c八路軍連續(xù)不斷的襲擾，絕大多數(shù)地區(qū)喪失了生產(chǎn)能力。為了取得東南亞地區(qū)的物資，必需打通中國沿岸的航線，于是日本于1944年發(fā)起了豫湘桂會戰(zhàn)。
日本華北方面軍輕易擊潰湯恩伯在河南省的大軍，打通了平漢線之河南至武漢段。之后，華中日軍乘勝追擊，在第四次長沙會戰(zhàn)中擊敗薛岳，一路追擊至湖南南部重鎮(zhèn)衡陽。黃埔將領(lǐng)方先覺率部頑強抵抗47天，最終城破。
華中日軍與華南日軍又聯(lián)手發(fā)起桂柳戰(zhàn)役，一路占領(lǐng)廣西，打通湘桂鐵路，最后打到貴州獨山，震動重慶；另一路則從衡陽南下與廣州北上的日軍打通粵漢鐵路。
全國輿論嘩然，各界痛斥。此役日軍事先精心準(zhǔn)備，兵力也經(jīng)過大大補充；國民革命軍一方面因為長期的“消極抗日、積極**”，另一方面精銳部隊被史迪威調(diào)往西南戰(zhàn)場，加之腐敗成風(fēng)、軍人素質(zhì)低下，導(dǎo)致豫湘桂會戰(zhàn)的大潰敗。日軍最終控制了華南交通動脈粵漢鐵路，將“大陸交通線”完全打通。
這場戰(zhàn)爭盡管達(dá)到了日軍的作戰(zhàn)的企圖?？墒?，日本人無力去維護“大陸交通線”的暢通，并且分散了日軍的兵力，為中國軍隊反攻提供了條件。
豫湘桂潰敗的同時，中國遠(yuǎn)征軍和中國駐印軍發(fā)動了滇西緬攻。1944年5月，由衛(wèi)立煌將軍指揮的中華民國遠(yuǎn)征軍強渡怒江，發(fā)起滇西反攻，先后攻克日軍堅固防守的松山、騰沖、龍陵，收復(fù)西南失地。成為了日本在中國戰(zhàn)敗的轉(zhuǎn)折點。
日本戰(zhàn)敗：1945年2月，英、美、蘇三國首腦羅斯福、丘吉爾、斯大林在蘇聯(lián)的克里米亞半島簽訂《雅爾塔協(xié)定》，規(guī)定在歐洲戰(zhàn)爭結(jié)束后三個月內(nèi)，蘇聯(lián)應(yīng)對日宣戰(zhàn)。
中國沒有被邀請參加，由于美英是以犧牲中國的主權(quán)（如承認(rèn)外蒙古獨立），來換取蘇聯(lián)對日出兵的條件，也被稱為遠(yuǎn)東慕尼黑陰謀。
1945年2月以后，雖然日本軍閥在豫湘桂會戰(zhàn)后已基本上打通了大陸交通線，但是由于經(jīng)常受到來自于內(nèi)地的美國空軍的攻擊，加之太平洋戰(zhàn)場已日益吃緊，盟軍正逐步逼近日本本土，于是為了消滅美軍在中國的飛機場以維持大陸交通線的通暢并早日結(jié)束中日戰(zhàn)爭，以集中全力于本土防衛(wèi)。
1945年3月起日軍先后發(fā)動豫西鄂北會戰(zhàn)和湘西會戰(zhàn)。在河南，日本軍閥于3月下旬從豫中會戰(zhàn)之后的防線以東向西發(fā)動攻擊，其前鋒一直沖到西峽口。
在湖北，3月日本軍隊向西北部發(fā)動攻擊，于4月8日攻陷老河口；但國民革命軍隨即發(fā)動反攻，收復(fù)了除老河口之外所有被日軍占領(lǐng)的地區(qū)。
在湖南，日軍以空軍基地芷江為目標(biāo)，于4月向湖南西部發(fā)動攻擊，但是在國民革命軍抵抗之下，日軍遭受大挫敗而退回原陣地。
之后國民革命軍乘勝追擊，向廣西地區(qū)發(fā)動反攻，于5月27日收復(fù)南寧，8月收復(fù)廣西全境。此外，國民革命軍原本預(yù)定于8月收復(fù)廣州以打通中國對外運輸要道，因為日本投降而未實行。
1945年7月26日，美、英、中三國共同發(fā)表波茨坦公告，敦促日本無條件投降，否則將予以日本“最后之打擊”。
由于此時美國的原子彈已試驗成功，舊總統(tǒng)羅斯福已于4月12日病逝，新總統(tǒng)杜魯門對于蘇聯(lián)的參戰(zhàn)并不抱太大興趣，所以未邀請?zhí)K聯(lián)協(xié)商或署名，造成蘇聯(lián)頗為不滿。
1945年8月6日，為了避免采取大量傷亡的登陸戰(zhàn)以及在先蘇聯(lián)一步拿下日本本土，美軍在日本廣島投下第一枚原子彈，3天后又在長崎投下第二枚原子彈。
蘇聯(lián)紅軍也根據(jù)《雅爾達(dá)密約》，在8月8日對日宣戰(zhàn)，發(fā)動八月風(fēng)暴行動，于8月9日出兵中國東北。此時的日本關(guān)東軍兵力僅有70萬人部署在中國東北和朝鮮半島，蘇聯(lián)紅軍投入到遠(yuǎn)東戰(zhàn)場則多達(dá)150萬人，雙方的裝備也相差懸殊，蘇聯(lián)紅軍橫掃日本關(guān)東軍。
在此時，中國內(nèi)部開始有人感覺到抗日戰(zhàn)爭終結(jié)之日即將到來。
毛主席發(fā)表《對日寇最后一戰(zhàn)》，抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入全面大反攻階段。國民黨方面在美軍空運、海運幫助下，迅速占領(lǐng)各大城市，接受日本投降。
共產(chǎn)黨軍隊則接收經(jīng)營許久的中小城市、鄉(xiāng)村地區(qū)，在蘇軍協(xié)助下也收復(fù)了張家口，而且八路軍、新四軍因為長期敵后抗戰(zhàn)的緣故，控制了大量鐵路干線，增加了遠(yuǎn)在西南方面對敵正方的國民革命軍接收日占領(lǐng)區(qū)的難度，為日后解放戰(zhàn)爭埋下了伏筆。