“黑斯廷斯先生，公爵閣下就在里面休息?！?br/>
    在管家的帶領(lǐng)下，亞瑟穿過前廳和畫廊來到了二樓的書房。

    剛剛推開房門，亞瑟便看見老公爵正躺在一張掛在兩根柱子之間的行軍吊床上，他的臉上還蓋著一頂帽子用來遮擋陽(yáng)光。

    亞瑟見狀，沖著公爵方向努了努嘴，小聲的向管家詢問道：“公爵閣下睡著了？”

    “呃……”管家低聲道：“請(qǐng)您原諒。要不您不忙的話，先去前廳坐著喝杯茶？公爵閣下最近的睡眠質(zhì)量不太好，睡覺都是斷斷續(xù)續(xù)的，他應(yīng)該過一會(huì)兒就醒了。”

    管家話音剛落，便聽見公爵頗有些疲憊的嗓音從行軍床上傳來：“肖恩，替我倒點(diǎn)酒，我的喉嚨有點(diǎn)干。”

    管家聞言，一手按在胸前微微鞠躬道：“遵命，閣下。黑斯廷斯先生來拜訪您了，您要不要接見一下？”

    “喔？那小伙子來了？”

    威靈頓摘下蓋在臉上的帽子，躺在吊床上一轉(zhuǎn)臉便看見了亞瑟禮貌的笑臉。

    亞瑟開口問道：“閣下，您看起來很疲乏，不如先休息吧，我改天再來也行?！?br/>
    威靈頓沒有回應(yīng)亞瑟的請(qǐng)求，而是沖著管家豎起兩根手指：“兩杯酒。一杯馬爹利白蘭地，一杯健力士的干世濤。嗯……小伙子，我記得你是喜歡喝啤的吧？”

    亞瑟聞言一愣，他不知道威靈頓是從哪兒分析出這個(gè)答案的。

    他從沒有在威靈頓面前展示過自己對(duì)于酒類的喜好，而他唯一一次受邀參加在威靈頓宅邸舉行的宴會(huì)時(shí)，他都是有什么就喝什么。

    況且，他也并不喜歡喝啤酒。

    他只有讀大學(xué)和埃爾德一起出去看戲的時(shí)候，才會(huì)在小劇場(chǎng)的酒館里猛干幾大杯那個(gè)。

    畢竟埃爾德帶著看的戲，總是免不了看得人口干舌燥的。

    威靈頓公爵見到亞瑟的臉上流露出疑惑的神情，這才笑著開口道：“看來繼《泰晤士報(bào)》之后，利物浦的報(bào)紙也不能信了。他們之前說你是從倫敦滾來的皇家啤酒桶，我還信以為真了?！?br/>
    亞瑟聞言同樣笑著回道：“看到您心情如此之好，甚至還可以如此幽默的開玩笑，真是一件令人歡欣喜悅的事情。不過，您確定不用回到臥室休息嗎？躺在行軍床上，可沒有臥室的大床舒服。”

    威靈頓公爵翻了個(gè)身子說道：“對(duì)我這種老軍人來說，行軍床比臥室的大床舒服多了。每次我睡不著覺的時(shí)候，都會(huì)來這兒躺著看一會(huì)兒陸軍的軍事報(bào)告，用不了多長(zhǎng)時(shí)間就能睡著，就像我當(dāng)年在伊比利亞那樣。”

    “這么說的話，或許我也應(yīng)該買一張這樣的床試試。”

    亞瑟走進(jìn)書房道：“我最近的睡眠質(zhì)量也不太好?！?br/>
    說到這兒，亞瑟忽然發(fā)現(xiàn)威靈頓公爵的手臂上纏著一圈黑紗，他的腳步一頓，指著他的手臂問道：“這是……”

    “啊……”老公爵的眼皮微微抬了一下：“我的夫人，親愛的凱瑟琳，她前不久剛?cè)ナ懒恕！?br/>
    亞瑟聽到這話，腦海里立馬就浮現(xiàn)了那位頗具親和力老夫人的面龐。

    他還記得，只要是夫婦二人共同出席社交場(chǎng)合的時(shí)候，那位嘴角經(jīng)常掛著笑的老太太同公爵幾乎是形影不離的。

    每次同她聊天時(shí)，她總是會(huì)把話題繞到自己的丈夫身上，她很喜歡對(duì)大伙兒吹噓威靈頓公爵是多么出眾的人物。

    她對(duì)丈夫的榮譽(yù)如數(shù)家珍，或許比公爵本人都記得清楚。

    這是一種奇怪的感情，以致于在亞瑟看來，她不僅僅是公爵的妻子，更是一名公爵閣下的狂熱崇拜者。

    但與其他崇拜者不同的是，她又處處對(duì)公爵充滿疑慮，她不像是其他貴族夫人那樣擁有數(shù)之不盡的情人，而是幾乎把所有的額外精力都放在了對(duì)丈夫的嚴(yán)防死守上。

    她討厭別人染指她的戰(zhàn)利品，甚至不惜為此認(rèn)真策劃數(shù)場(chǎng)大規(guī)模的防御戰(zhàn)。從這個(gè)角度來說，她與她丈夫的戰(zhàn)斗風(fēng)格還是挺一致的。

    但不幸的是，威靈頓公爵作戰(zhàn)時(shí)可以調(diào)遣整個(gè)不列顛的軍事力量。

    而對(duì)于凱瑟琳來說，整個(gè)倫敦的女士都是她的潛在對(duì)手。

    但不管怎么說，亞瑟對(duì)老太太印象還不錯(cuò)，因?yàn)橹灰怨缘淖谀抢锫犓v老公爵的光輝歷史就能贏得她的好感。相較于其他難搞的夫人來說，老太太的好感來的實(shí)在太輕松了。

    亞瑟微微垂下腦袋，輕聲安慰了一句：“節(jié)哀順便。我能冒昧的問一句，她是什么時(shí)候去世的嗎？”

    “就是你去利物浦的時(shí)候?！?br/>
    威靈頓公爵輕輕搖了搖頭：“她從去年初開始，身體就不太好了。我想著，或許多陪陪她，她就能慢慢的好起來，但她最后還是走了。她躺在床上，甚至連說話的力氣都沒有了，然而卻還是拼盡了最后一絲氣力，把一根手指伸進(jìn)了我的袖子里。”

    “伸進(jìn)您的袖子里？”

    威靈頓公爵點(diǎn)點(diǎn)頭，無(wú)奈的開口道：“她想看看我是否還戴著她送給我的臂章?！?br/>
    亞瑟猶豫了一下，他有些想要知道答案，但是又怕結(jié)果讓他失望。

    他沉默了好一會(huì)兒，終于忍不住問道：“那她找到了嗎？”

    “她當(dāng)然找到了?！蓖`頓公爵的笑容看起來有些復(fù)雜：“就像過去二十年里的任何時(shí)候一樣，如果她愿意尋找的話，我一直就在那兒。多奇怪??！人們可以共同生活半輩子，但只有到了最后才能相互理解?！?br/>
    亞瑟聽到這兒，忽然想起了從前他從各種晚宴上聽來的八卦。

    他記得，威靈頓公爵的夫人凱瑟琳是老朗福德伯爵的女兒，早在1793年的時(shí)候，還是個(gè)小年輕的威靈頓公爵便愛上了這個(gè)快活又有魅力的姑娘，主動(dòng)向她求了婚。

    但是他的求婚卻被凱瑟琳的大哥，現(xiàn)在的朗福德伯爵托馬斯·帕克南拒絕了。

    因?yàn)樗J(rèn)為當(dāng)時(shí)威靈頓公爵太過年輕又負(fù)債累累，而且還是個(gè)沒有繼承權(quán)的小兒子，未來看上去不會(huì)有什么前途。

    而這次拒婚直接讓憤怒的威靈頓公爵燒掉了他最愛的小提琴，下定決心要去軍隊(duì)里干出一番大事業(yè)。

    而當(dāng)威靈頓公爵1806年在印度建功立業(yè)，率領(lǐng)英國(guó)軍隊(duì)打贏了馬拉塔戰(zhàn)爭(zhēng)之后，朗福德伯爵一家又厚著臉皮找上門來，詢問他是否還想迎娶自家女兒。

    威靈頓公爵雖然答應(yīng)了婚約，可是當(dāng)他再次看見凱瑟琳的時(shí)候，還是禁不住埋著頭低聲嘀咕了一句：“她變丑了。”

    大家私下里都說，這就是凱瑟琳在威靈頓公爵面前一直不那么自信的原因。

    如果她能在13年前就嫁給當(dāng)時(shí)一文不名的威靈頓公爵，或許她的這段婚姻會(huì)變得更幸福一些。

    不過這也不能全怪她，更多的責(zé)任還是得歸咎于她的家族。朗福德伯爵太想把自家這個(gè)美麗動(dòng)人的女兒賣個(gè)高價(jià)，待價(jià)而沽的結(jié)果就是30歲才出嫁。

    不過好在他們的運(yùn)氣不錯(cuò)，碰上了威靈頓公爵。

    那個(gè)曾經(jīng)拒絕了求婚的托馬斯·帕克南在成為威靈頓公爵的大舅哥以后，也很得這個(gè)妹婿的照顧，他在半島戰(zhàn)爭(zhēng)中被征召啟用，受命指揮第三師，并參加了威靈頓公爵的得意之作——薩拉曼卡戰(zhàn)役。

    如果從前亞瑟對(duì)威靈頓公爵的話不太能理解，那么他現(xiàn)在多少也有些體會(huì)了。

    他也忍不住感嘆道：“是?。∪祟愓媸瞧婀值奈锓N，明明彼此朝夕相處，但是要想理解一個(gè)人，居然要等到生命的最后?！?br/>
    威靈頓公爵從吊床上站起身，套上外套：“小伙子，你是遇上什么煩心事了嗎？你這個(gè)年紀(jì)，本不應(yīng)該有這種感慨的。你沒有結(jié)過婚，也許還沒有過女人，那么，是什么事能讓你這么煩惱呢？”

    亞瑟笑了笑：“沒什么，看到您這么淡定，我覺得我的那些煩惱應(yīng)該也算不上什么了?！?br/>
    “嗯……”

    威靈頓公爵倒了杯茶：“你說的是輝格黨？他們讓伱很為難嗎？在我看來，最起碼布魯厄姆還是挺器重你的。畢竟你是他的學(xué)生，而且我記得邊沁從前在報(bào)紙上也夸獎(jiǎng)過你吧？從某種意義上來說，雖然坐在首相位置上的是格雷伯爵，但邊沁才是那些支持改革的輝格黨員們的精神領(lǐng)袖?！?br/>
    亞瑟倒也不瞞著，他開口道：“我是個(gè)警察，所以我對(duì)議會(huì)里的事情沒什么立場(chǎng)。我只是覺得事情如果繼續(xù)這么鬧下去，對(duì)不列顛的所有人都沒什么好處?！?br/>
    威靈頓公爵捧著茶杯喝了一口：“你是被布魯厄姆派來充當(dāng)說客的嗎？”

    “閣下，您為什么會(huì)這么想？”

    亞瑟笑著回道：“我只是湊巧從您的家門口路過，順帶著逮捕了幾個(gè)砸您窗戶玻璃的暴徒。”

    “嗯？”威靈頓公爵扭頭望了眼書房被砸的坑坑洼洼的鐵窗戶，恍然大悟道：“原來你是來干這個(gè)的。”

    亞瑟打趣道：“閣下，我不是想要?jiǎng)衲诹?chǎng)上退縮。但是，您現(xiàn)在既然不是反對(duì)黨領(lǐng)袖，為什么不回鄉(xiāng)下打打獵呢，倫敦最近可不安生。如果您真的覺得議會(huì)改革不好，那么我覺得在這種時(shí)刻，由您出任反對(duì)黨領(lǐng)袖肯定比皮爾爵士更好，畢竟您在這個(gè)國(guó)家很有威望?！?br/>
    威靈頓公爵聞言，臉色忽然陰沉了下來：“反對(duì)黨領(lǐng)袖？我知道那幫人想把我安排在這個(gè)位置上。但是，我要對(duì)他們說，我已經(jīng)為我的國(guó)家服務(wù)了40年，有20年在統(tǒng)帥它的軍隊(duì)，有10年在內(nèi)閣。我對(duì)這個(gè)國(guó)家擁有最至死不渝的忠誠(chéng)，不管我是喜歡它還是不喜歡它，我都永遠(yuǎn)不會(huì)去反對(duì)國(guó)王陛下的政府，更不會(huì)讓自己成為什么反對(duì)黨的領(lǐng)袖，因?yàn)檫@聽起來就和革命派似的?！?br/>
    威靈頓公爵這話聽得亞瑟一愣。

    過了好一會(huì)兒，亞瑟才明白威靈頓公爵為什么對(duì)反對(duì)黨領(lǐng)袖的名頭這么抗拒。

    歸根到底，還是他和威靈頓公爵對(duì)于這個(gè)職位的理解不同。

    在威靈頓公爵成長(zhǎng)的年代，反對(duì)黨領(lǐng)袖這個(gè)稱呼可不是什么好詞兒，它與麻煩制造者幾乎是等同的。對(duì)于公爵閣下這樣純正的保王黨人來說，支持國(guó)王并擁護(hù)他便是自己與生俱來的職責(zé)。

    或許有時(shí)候國(guó)王的表現(xiàn)是不著調(diào)，就比如被英國(guó)貴族戲稱為‘歐洲最佳喜劇演員’的喬治四世那樣。

    但是國(guó)王犯了錯(cuò)，威靈頓公爵卻從不會(huì)當(dāng)眾抨擊他的政策和表現(xiàn)，而是在私下會(huì)面的時(shí)候當(dāng)面指出，最多在宴會(huì)上調(diào)侃一句也就差不多了。

    讓這樣一位已經(jīng)形成了思維定式的老人去接受反對(duì)黨領(lǐng)袖的頭銜，這就好像是故意玷污他的榮譽(yù)簿。

    弄明白了這一點(diǎn)，亞瑟才終于理解了公爵近來的扭捏行為。

    怪不得他從不像輝格黨那樣在報(bào)紙上批評(píng)政府，自從卸任首相以后，關(guān)于他的新聞幾乎全是側(cè)面報(bào)道。

    威靈頓公爵開口道：“我在議會(huì)的席位可以讓我在支持的時(shí)候表示贊同，在不同意的時(shí)候表示反對(duì)。但我絕對(duì)不會(huì)同意成為一個(gè)什么反對(duì)黨的領(lǐng)袖。

    而且我投反對(duì)票也不是因?yàn)槲以谧璧K什么所謂的進(jìn)步，而是因?yàn)槲覒岩蛇@背后存在著一個(gè)可怕的陰謀，就像是當(dāng)年法國(guó)大革命時(shí)，發(fā)生不列顛的事情一樣。

    我認(rèn)為在這個(gè)國(guó)家從事陰謀活動(dòng)的都是英國(guó)人，不過他們的根源卻都在巴黎。法蘭西革命了，比利時(shí)革命了，意大利的燒炭黨起義和波蘭的華沙起義也發(fā)生了，現(xiàn)在葡萄牙也鬧了起來。

    法國(guó)人的黃金使那些鼓吹者來去匆匆。我現(xiàn)在有些責(zé)怪自己，如果當(dāng)初我不去解除那些對(duì)出版物的禁令，沒有隨便放任這些新聞媒體喋喋不休的引發(fā)混亂，或許事情還不會(huì)像是現(xiàn)在這么糟?！?br/>
    他的模樣看起來有些氣餒：“你看到報(bào)紙上他們說的話了嗎？我向你保證，現(xiàn)在當(dāng)權(quán)的這些紳士在私底下都和革命有聯(lián)系，他們歡迎巴黎和布魯塞爾的一切。我曾經(jīng)對(duì)國(guó)王陛下說過，如果他能在馬背上實(shí)施懲罰，那么就不會(huì)有革命發(fā)生。但很顯然，雖然他已經(jīng)很努力了，但是依然無(wú)法掌握如此高超的騎術(shù)?！?br/>
    亞瑟輕聲問道：“您是懷疑我們的首相格雷伯爵有問題嗎？”

    “不，我不懷疑格雷。我從很早以前就認(rèn)識(shí)他了，他從二十多年前開始就是這個(gè)樣?！?br/>
    威靈頓自嘲似的開口道：“而且我發(fā)現(xiàn)，在這屆內(nèi)閣當(dāng)中，首相對(duì)他追隨者的權(quán)威，明顯低于戰(zhàn)地司令官對(duì)軍隊(duì)的權(quán)威。而這樣的趨勢(shì)也從輝格黨蔓延到了托利黨，除了我自己之外，每個(gè)人都在干他自己喜歡的事。

    黨派中沒有司令官，或者每個(gè)人都是司令官，但卻沒有部隊(duì)。除了我自己以外，沒有人服從我，甚至也沒有人打算聽聽別人的意見。但是，如果一切進(jìn)展的不順利，責(zé)任卻需要由我來承擔(dān)。”

    亞瑟問道：“皮爾爵士沒有支持您嗎？”

    “皮爾……”

    威靈頓公爵頓了一下：“他是一個(gè)很有能力的人，也是一個(gè)擁有高尚情操的人，但是他的性格中存在缺陷，因?yàn)樗麤]有經(jīng)過軍隊(duì)的歷練，所以無(wú)法做到像我這樣堅(jiān)決。我們?cè)诖蟛糠謺r(shí)候都合作的很好，但是現(xiàn)在他的態(tài)度又有些飄忽不定。聽得進(jìn)去別人的意見是他的優(yōu)點(diǎn)，也是他的缺點(diǎn)?！?br/>
    亞瑟聽到這兒，禁不住又想起了和迪斯雷利的談話。

    他記得，貌似迪斯雷利也對(duì)皮爾下過類似判斷，而且更重要的是，那個(gè)喜歡穿時(shí)髦衣裳的小子還大膽的預(yù)測(cè)：“我懷疑皮爾的人有可能在下次議會(huì)改革投票時(shí)背叛我們，他最近的立場(chǎng)太過曖昧，以致于黨內(nèi)現(xiàn)在四分五裂的?！?br/>
    皮爾爵士會(huì)在議會(huì)改革中站在哪一邊亞瑟并不關(guān)心，但他很關(guān)心如果下次議會(huì)投票在下院通過會(huì)造成的后續(xù)影響。

    亞瑟斟酌了一下，大著膽子問道：“閣下，我不關(guān)心政治，但是正如我先前所陳述的那樣，我很憂慮最近動(dòng)蕩不安的治安局勢(shì)。這里面有的是霍亂引起的，有的則是因?yàn)樽h會(huì)改革。所以，我想要向您尋求一些建議，您這樣有見識(shí)的老紳士總是能給年輕人有價(jià)值的建議?！?br/>
    “建議？”

    威靈頓公爵望著亞瑟真誠(chéng)的臉，他并不能確定這個(gè)年輕人為什么突然提出這種問題。

    更重要的是，現(xiàn)在也不是兩年前，這個(gè)亞瑟·黑斯廷斯也不是他剛認(rèn)識(shí)時(shí)的那個(gè)蘇格蘭場(chǎng)小警官，而是掌握著相當(dāng)權(quán)力的大倫敦警察廳三號(hào)人物。

    威靈頓公爵沉思片刻，終于緩緩開口道：“如果你一定要向我尋求建議，那么，小伙子，我把我這輩子的信條傳授給你。無(wú)論發(fā)生什么事情，做你該做的事情，你要對(duì)得起這個(gè)國(guó)家賦予你的榮譽(yù)，并將你的滿腔忠誠(chéng)回饋出去。我沒有做過警察，但是我認(rèn)為對(duì)于一個(gè)偉大的警察指揮官來說，最嚴(yán)峻的考驗(yàn)就是維持秩序?！?br/>
    亞瑟聽到這兒，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，他眨了眨眼笑著問道：“那么，對(duì)一個(gè)偉大的將軍來說，最嚴(yán)峻的考驗(yàn)又是什么呢？”

    威靈頓公爵幾乎是脫口而出，因?yàn)榍岸螘r(shí)間斯坦厄普勛爵撰寫半島戰(zhàn)爭(zhēng)文獻(xiàn)的時(shí)候，就曾經(jīng)當(dāng)面問過他這一問題。

    “對(duì)于一個(gè)將軍來說，最嚴(yán)峻的考驗(yàn)是清楚在什么時(shí)間撤退，并敢于撤退?！?br/>
    威靈頓公爵剛剛說完這話，便覺出了不對(duì)。

    他盯著亞瑟看了好一會(huì)兒，方才舉起茶杯同他碰了一下：“你這個(gè)小子。我不是新聞媒體，所以不會(huì)篡改自己曾經(jīng)說過的東西。但是讓我撤退，現(xiàn)在未免也太早了。”

    (本章完)

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