“萊爾修士，您說這些花在此處生長了幾百年，”高溫使雙手發(fā)燙，羅西將火把丟在焰深處，“怎么說燒光就燒光了？這本是一片美麗的花海啊?！?br/>
    火海一眼望不到盡頭，從布瑞士的城門口一直蔓延到秩序神殿外。夜已經(jīng)深了，但天仍亮，本是灰騰騰的夜色被大火映得如同白晝。

    萊爾修士吸了吸鼻子。他三十多歲，腦袋扁平，樣貌倒是不丑，就是有些矮小。灼熱把腋臭從寬大的袍子里熏出來，他往后退了退，邊拍弄衣服邊說：“誰知道呢？可能貴族們覺得這里種菜更好一些，又或者國王封了哪個(gè)奸佞小人做官兒，沒有額外的土地再賞賜給他了？不過，這跟你又毫無干系，你只是個(gè)撿糞的料，偶爾能劈劈柴。祭司們讓你做什么，你就得做什么。”

    你還不是一樣，羅西滿不在乎地?fù)蠐夏?，根本不想再理他?br/>
    “看見了沒？圣殿衛(wèi)隊(duì)的人正趕著老百姓往岸口點(diǎn)火呢，就像春耕一樣?！彼芭刂赶蜻h(yuǎn)處大火后的人影，“瞧他們吶，只會在一旁指指點(diǎn)點(diǎn)，雙手卻置身事外，活像國王養(yǎng)的狗一樣吠吠不休。我打賭，你要是穿上那身衣服，絕對比他們更人模人樣，是吧？”

    他為葬身火海的花朵們祈禱，我可真是個(gè)劊子手，羅西想著。一路點(diǎn)燃花叢，出了不少汗，往前走一步覺得太熱，往后退一步又感覺有些冷。萊爾修士跟在他后面一路叨叨個(gè)不停，但并未伸手幫忙點(diǎn)火，羅西雖然很煩，但也習(xí)慣了。

    熱風(fēng)帶過，一股焦草味兒混合著腳臭，鉆進(jìn)鼻子。萊爾嫌惡地?cái)[擺手，“羅西！睡覺的時(shí)候記得把腳洗干凈，順便擦干凈你的屁股。記得把窗子關(guān)上，別讓火星飛上你的狗窩，不然第二天早晨你的臭腳就會被烤糊，啃起來就像燒焦的豬蹄?！闭嫦氩煌?，他費(fèi)勁心思擠兌了這家伙這么久，還是賴著不肯走。

    我應(yīng)該把腳趾塞到你的鼻子里，羅西低下頭心想，我可不愿意做狗，狗的鼻子靈，站到你旁邊一定會熏死，你比我臭多了。更重要的是，萊爾修士每天都有機(jī)會洗澡，他從不洗澡。

    “只有蛐蛐兒才吃自己的腳，”后面一個(gè)聲音傳來，二人望去，看見山坡上有只驢子的糊影，“哈，帶著它們的腿毛一起吃，連跟腳趾頭都不會剩。”聽起來像是在唱歌，羅西心想。

    那驢子走的很慢，近了些看得清：上面坐著的是個(gè)大胡子老頭兒。他上唇的胡子直往上翹，胡子上有一顆光滑的大鼻子，臉部飽滿，活像個(gè)樹袋熊。按理說，這么白的須發(fā)，應(yīng)是八旬老人沒錯(cuò)?？伤w色紅潤，兩只眼睛圓溜溜的，還有一團(tuán)鼓鼓囊塞的大肚子，胖乎乎的，很難辨出確切的年齡。

    “火焰??！啊焰火！長天漫煙黑滾滾，滾滾黑煙漫天長——”

    他是從迦葉之南的小路過來的，那邊猛獸橫行，連流民都不愿意靠近，這人竟然騎著一頭驢子從南邊過來。

    最扎眼的是驢子，還有老頭手里粗長的大鞭繩。驢子的身材又瘦又小，頭部卻大的出奇，一直盯著馬鞭上掛著的玉米小跑，完全看不出累。鞍子上的人起碼有二十石重。羅西舔了舔齙牙，他要是驢子，肯定拉不動這老頭。他在這兒做了三年多的伙夫了，進(jìn)城的必經(jīng)之路來來往往地見過許多奇怪的人，但這樣奇異的老爺子還是頭一遭見到。

    火勢猙獰，在天空中發(fā)出咆哮的呼聲，在地面上甩落龐大的焰影。黑滾滾的濃煙，灰白的余燼，若不小心吹到臉上，必會嗆得涕淚直流。

    “為什么？難道它的腿很好吃嗎？”羅西擦了擦臉上的油，忍不住問。他盯著那只驢鞍上大大小小的皮袋、瓶子、罐子，各種顏色都有，看得直眼花繚亂。

    “哦，當(dāng)然不是！你想想也就知道了，咋可能好吃，”老者動了動嘴唇，胡子滑稽的一翹，“那是因?yàn)轲囸I！夜晚到來，就不得不吃腳，吃腳腳，我真的不愛吃腳！可是沒有東西吃讓我吃什么呢？還是要吃腳，腳腳腳…”他每哼哼一句，眉毛就動一下，羅西在一旁邊笑邊情不自禁的鼓掌。

    “老伯，您唱的真好，您是游唱歌手嗎？能…教我學(xué)學(xué)嗎？”羅西用渴望而崇拜的眼神盯著他。

    “當(dāng)然可以，小伙子！有無數(shù)人都跟我學(xué)過唱歌，聽過我的故事；我周游四方，經(jīng)常在篝火旁與流民們一起跳舞；夜色降臨時(shí)，住在森林深處與猛獸們同眠。不過——”大胡子露出了和藹而憨厚的笑容，把手里的馬鞭在空中搖成圈兒?！拔铱刹皇鞘裁锤枋郑莵碜浴钡氐脑娙恕?。”聲音不顯蒼老，友善而歡快，笑起來嘴里一顆牙都沒有。

    “??？”羅西張大了嘴巴，驚訝之極。他經(jīng)常聽說北地詩人的故事，據(jù)說他們是來自比圣地更神秘的地方，擁有著與大賢者們同樣豐富的見識；他們?yōu)槿藰飞坪檬瑤椭F人跟小孩兒，把經(jīng)歷過的稀奇古怪的事都用筆記錄在皮紙上，最后編成歌謠留給后世傳唱。聽說他們當(dāng)中甚至還有先知，對歷史跟未來都了如指掌。

    “北地…詩人？想不到您竟然是‘北地詩人’！那您，那您一定要教我，我想學(xué)很多東西…”他激動的語無倫次，激動地像一只看到蘿卜的兔子。

    老人摸摸胡子，剛想張嘴說話，萊爾修士卻嗤笑了一聲，怪聲怪氣地譏諷：“對呀！反正是坑蒙拐騙，你想學(xué)什么都行。他可以在鬼火上面變戲法；還能在袖子里多出一只兔子，或者小鳥。但目的只有一個(gè)，就是為了騙點(diǎn)兒面包吃。什么‘北地詩人’？他只是個(gè)老乞丐。醒醒吧羅西，我勸你離他遠(yuǎn)點(diǎn)，因?yàn)槟阋呀?jīng)夠臟了?！?br/>
    在成為侍僧以前，萊爾曾經(jīng)做過游唱歌手。但不同于那些會講故事會變戲法的吟游詩人，他只是個(gè)會騙人的乞丐。當(dāng)年他在埃蒙坦城郊附近騙小孩子的時(shí)候，當(dāng)真是得心應(yīng)手，直到被小孩兒的父母逮個(gè)正著。那一天，他不僅沒騙到餅子還賠了一袋黑面包干兒。后來他在酒館靠著兩瓣嘴兒把一位布瑞爾的貴族婦女哄騙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，終于被她靠著丈夫的關(guān)系偷偷幫他爭取了打掃、看管這所老廟的資格。如此一來，他不僅擁有了修士的身份，更意味著他一生都不會因?yàn)闇仫柊l(fā)愁。打那時(shí)起，他就瞧不起任何流民還有游唱人，總想著有一天再遇上那個(gè)小男孩兒跟他的父母，一定要把他的面包搶回來。

    “你媽媽沒教你怎么對待遠(yuǎn)方來的客人嗎，扁腦袋瓜的小眼睛神棍？”老詩人對著空氣吸了吸鼻子，把臉往矮小的修士身上貼，用鼻子搜索著空氣里的異味兒。

    “什么？”萊爾惱怒地斜視著他，狹窄的臉頰憋的通紅，推搡著從驢背上湊過來的胡子臉。老詩人拱了拱嘴，身子像皮球似得一縮，靈活地跳下了驢子。他撅起屁股，扭來扭去地哼哼了幾句，然后轉(zhuǎn)著身子學(xué)小雞，上下抖著雙只胖手，唱道：“我很臟，可我不臭。你卻很臭，還很臟。十米遠(yuǎn)就能聞到你不擦屁股的味道，真難聞，真難聞！”

    這完全觸到了萊爾的逆鱗，他最恨別人說他臭，因?yàn)樗刻於枷丛?。提起拳頭就要打，“雜種老頭！你會為此得到教訓(xùn)的！”

    “是嗎？難道你是個(gè)會法術(shù)的圣徒么？”白發(fā)老頭從容不迫，擰開了不知何時(shí)從鞍上卸下的酒袋蓋子——像是山羊的膀胱皮制成的。他挪步張開嘴，猛灌上了一大口，鼓起腮幫全噴了出去。

    “噗”的一聲，萊爾感覺眼睛、鼻子、嘴巴，甚至耳朵全都發(fā)涼，味道聞著看起來更是酒。緊接著腳下一軟，兩眼發(fā)黑，昏倒了。

    “咱們的‘圣徒’睡著了?！?br/>
    羅西的反應(yīng)有些遲鈍，用上唇刮了刮門牙?！澳恪阕隽耸裁矗咳R爾修士這是怎么了？”

    “寧酊大醉而已，”白胡子老頭笑瞇瞇地伸出手，“喬恩瑪爾·丁頓，一名來自北地的詩人。很高興認(rèn)識你，年輕人，今天可真不賴，就是有點(diǎn)熱。”

    “哦，您好！我也很高興…我叫羅西，一名…”他想了半天，“一名來自石爐廟的燒火工?！?br/>
    “不，你看起來像個(gè)祭司才對?！眴潭鳜敔枃?yán)肅地說。

    “可是，石爐廟信奉的是‘荒野之神’，這里太小了，不會有祭司的。”

    “哦，那就像‘圣徒’，這個(gè)總行吧，他們總是無處不在。”圣徒比祭司還厲害，反正你也聽不懂?！昂樯翊缺屛覀兿劝堰@位修士抬進(jìn)去，他是個(gè)貪杯的家伙，估計(jì)要睡到明天，可別讓他著涼了?！?br/>
    夜深，艾瑞卡薩城門緊閉，唯有火勢仍在高墻外肆虐。艾瑞卡薩有三四處石爐廟，其中一處已經(jīng)荒廢。但這里也算半個(gè)神邸，雖說有點(diǎn)冷。它們難以稱得上是真正的廟堂，純粹是用石頭塊兒亂堆起來的，然后上面再鋪一些茅草和木枝。流民們不會這樣對待自己的神。這些居住在城中的人向來憎惡流民，所以根本也不可能去敬畏荒野。

    “我沙漠中的故鄉(xiāng)，女神美麗的臉龐就是你的模樣，大地賜予我生命，而您賜予我強(qiáng)健的體魄…”

    萊爾修士在墻角打著呼嚕，羅西在炕下面邊燒火邊跟著學(xué)唱歌，盡管那聲音聽起來像鴨子笑，但喬恩瑪爾堅(jiān)持說他有表演的天分。他教的都是些簡單的歌謠，比如《女神頌》、《紅土的盡頭》，但羅西總是唱了幾句就忘詞，然后就問下句怎么唱的來著？幸虧他填完柴以后沒哼噠幾句就睡著了，不然只恐今夜無眠。

    月稀群星明，喬恩瑪爾走到庭院中間，惆悵地望著城門遠(yuǎn)處的紅光。從那雙蒼老而明亮的眸中映出的并非是繞城熊熊的火焰，而是蒼茫且無盡的霧海。他的注意力從不在這片耀眼的火光里，而是遠(yuǎn)洋深處?；馃饬诉@些堅(jiān)韌的植物，再怎么去看，也難以改變此中灰飛煙滅的殘景。

    他來晚了一步，因此他有更重要的事做。愚蠢的權(quán)貴們無知而蒙昧，竟用一把火就焚毀了這片傳承萬載的珍貴智慧。這片海血花，可不是用來裝飾大地這么簡單。這場大火將是一個(gè)危險(xiǎn)的信號，讓老人覺得十分不安。他不禁想到了自己的故鄉(xiāng)，那兒亦有一片血海花，就算到了最冷的夜晚它們也不會枯萎。他生長的故土與此處不同，因?yàn)楸钡負(fù)碛凶约旱闹R、書籍，亦從未被圣地管轄過。所以，北地人更不能愚蠢到把自家門前的海血花燒光。

    沒了這些紅彤彤的植物，究竟意味著什么，他再清楚不過了。所以，他有義務(wù)走一趟，讓這里的統(tǒng)治者明白他們到底放火燒了什么。他眼睛一亮，掏出胸前口袋里的小冊子，寫了幾筆，“慚愧慚愧，‘喬恩瑪爾的詩集’今天仍然不能添筆新的故事，但我發(fā)誓這次不是幫老奶奶收南瓜，而是去拯救世界。”

    明天肯定會更忙碌，說不定還很危險(xiǎn)，哪會有時(shí)間寫字呢？過了一會兒，他打起比驢子還響的呼嚕。

    夢里的小朋友們管他要畫冊跟糖果，沒辦法他只能起床。天還早，走出門，站在山腰，喬恩瑪爾找到他的驢子，順了順自己它的毛。驢子正在愛理不理的盯著他看。晨霧稀薄，空氣雖然很清新，但夜里的寒意未盡，臉上能感覺到絲絲冷意。

    “伙計(jì)，別這樣看著我，我們還有很長一段路要走，為了你的玉米。”茅屋內(nèi)熟睡的羅西拿著寫滿密密麻麻小字的詩歌手抄本，此刻仍夢在異鄉(xiāng)。喬恩瑪爾小聲跟他告了別，牽著驢悄悄離開了這所小小的石路廟，床上的另外一人還未醒酒。

    艾瑞卡薩固然是一座偉大的城市，但論建筑跟城墻與波里斯城比量起來，那可真就跟流民的石堡一個(gè)檔次了。高墻上看得見侍衛(wèi)巡邏的身影，侍衛(wèi)也看得到他。

    “喂，那邊那個(gè)騎驢子的，做什么的?。俊鄙诒L扶了扶頭盔，警惕的問。

    “如您所見！我只是一個(gè)看望女兒的老頭子，”身形從霧中清晰，沒什么比一個(gè)老人更有說服力，“年紀(jì)大啦，女兒來信說添了娃娃，讓我來幫忙照顧一段時(shí)間。你知道，從尼安德薩一路到這邊可真不容易。”

    最不容易的還是渡過尼福爾河，這些士兵還是第一次看到老人獨(dú)自上路。

    “你倒是輕車熟路，”哨兵隊(duì)長笑著豎起大拇指，“在霧里迷路的人太多啦，連流民都會迷路。我還是第一次見你這樣獨(dú)行的老頭呢！”

    “我年輕的時(shí)候往返過多次，” 他眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“我不是流民！是尼安德薩人！”

    布瑞士人最敵視流民，他們覺得流民帶來的皆是瘟疫。但布瑞士人更尊重價(jià)值。尼安德薩是流民們數(shù)百年之前建立的城市，如今也是世上為數(shù)不多的富庶之地之一。他所說的從尼安德薩過來，根本是順嘴瞎胡扯，年輕的時(shí)候倒是去那旅行過。況且他也沒有女兒，兒子倒是有一個(gè)。

    哨兵隊(duì)長點(diǎn)頭擺手，示意放行。

    他高興地掏出幾個(gè)糖果，遞給那幾個(gè)穿著半甲的士兵。士兵面面相覷，他們紛紛笑著推讓，倒是讓哨兵長拿去吃了一個(gè)?！翱烊フ夷闩畠喊?，老頭兒，看你也不像是有‘流疫’的樣子。我們不吃糖，那東西會變胖。嗯，也只有尼安德薩那種吃喝玩樂的地方，才敢養(yǎng)出你這樣‘神奇’的身材！”旁邊的人跟著一陣哄笑。

    “那當(dāng)然啦，長壽是有秘訣的?！彼麧M意的揪揪胡子。

    “什么秘訣？” 一個(gè)士兵饒有趣味的問。

    “吃喝玩樂！”