宮殿里坐著一位白衣男子，正背對著東方艾在作畫，東方艾悄咪咪地走上前，抬手輕輕捂住了那男子的雙眼，壓低了聲音問道：“猜猜我是誰……”

    皇甫邵祺溫和一笑，開口道：“你是小艾！”男人的聲音和他的人一般溫文儒雅。

    他站起身來，模樣豐神如玉，實乃謙謙君子。

    皇甫邵祺把手搭在了東方艾的小腦袋上：“小艾，你都十八了，還像以前那樣幼稚?！?br/>
    他無奈地笑道，語氣里盡是寵溺，自己這表妹性子天真爛漫、活潑開朗，從不矯揉造作，他喜歡得緊。

    東方艾把他的大掌拿了下來，挽著他結(jié)實的手臂，撒嬌道：“邵祺大表哥！好不容易見你一面，陪我去御花園逛逛！”

    “好好好，陪你去御花園?！?br/>
    皇甫邵祺是前皇后東方碧凝的獨(dú)子，東方艾是皇甫邵祺的表妹，二人青梅竹馬，雖長大后很少在一起玩耍，但感情有增無減，情同親兄妹。

    東方艾挽著皇甫邵祺的手蹦蹦跳跳地走在御花園的小道上，皇甫邵祺隨口問道：“小艾，你哥哥怎么沒有來？”

    東方艾嘟了嘟小嘴，道：“表哥，你又不是不知道太后對我們東方家是什么態(tài)度？自從姑姑去世后，太后就把我們東方家的人視為眼中釘，哥哥哪里會想來宮里找不愉快呢？”

    東方艾的生父是護(hù)國將軍，生母是一代女俠。十八年前，東方艾的生母帶孕出征殺敵，替天朝國打退了侵入晉南城的東萊土匪。東方艾出生后，便被皇上親自冊封為伊寧郡主，可惜沒過幾年，東方艾的父母便又戰(zhàn)死沙場。

    十一年前，她的姑姑東方碧凝因為和御醫(yī)有奸情而被皇上下令處斬，自從東方碧凝被處以斬刑之后，東方家族也從此沒落，東方艾和她的哥哥東方煜也被太后隨意安排在了玄武門生活，而她也不過只是一個掛名郡主。

    在太后心里，東方碧凝給皇室蒙羞，是皇室的奇恥大辱，所以她把東方家的人視為眼中釘。

    每當(dāng)進(jìn)宮遇見太后時，太后都會對東方家的人冷嘲熱諷，而東方艾的哥哥東方煜更是忍受不了太后的白眼，已經(jīng)好幾年都沒有進(jìn)宮了。

    皇甫邵祺一聲嘆氣，他怎么也不相信，自己的母后會做出背叛父皇的事，只是當(dāng)時他年紀(jì)尚小，許多事情都無能為力，死者已矣，當(dāng)年的事情到底如何也難以求證了。

    前方走來一群婦人，東方艾抬眼一看，還真當(dāng)是說曹操曹操到。

    太后頭戴金色鳳冠，身穿明黃色鳳袍，珍妃和麗妃左右攙扶著，正向她這邊徐徐走來。

    太后年約六十五，保養(yǎng)得當(dāng)，模樣看上去不像是過了六旬的婦人。太后并非皇上的生母，實乃皇上養(yǎng)母，據(jù)說皇上十歲時就在太后身邊撫養(yǎng)，所以皇上對太后十分尊重。

    相伴在太后左右的是珍妃呼延珍和麗妃阿羅麗清，她們二人原先是主仆關(guān)系，都來自維州城。

    “喲，是伊寧郡主和二皇子呀~”呼延珍身穿水藍(lán)色長袍，年紀(jì)已過四十二但依舊風(fēng)韻猶存。

    東方艾對這呼延珍印象特別深刻，因為她的兒子皇甫邵延曾經(jīng)調(diào)戲過自己，當(dāng)時她還當(dāng)著呼延珍的面打了皇甫邵延一巴掌，這呼延珍記仇都記了兩年，每次都在太后面前刁難自己。

    “民女見過太后娘娘，見過珍妃娘娘、麗妃娘娘。”

    “邵祺見過太后娘娘、珍妃娘娘、麗妃娘娘。”

    太后方才還笑容滿面，一見到東方艾，臉色瞬間就沉了下來，她的視線掃過了東方艾，最后又落在了皇甫邵祺身上：“邵祺，你是堂堂二皇子！將來迎娶的不是名門淑女也是大家閨秀，少和江湖中不三不四的女子來往！”

    東方艾氣得雙手捏緊了拳，而太后身旁的呼延珍則遮臉輕笑：“太后娘娘，誰又不想飛上枝頭做鳳凰呢，有一些平民女子，逮著機(jī)會就巴不得往皇子們的身上貼呢，先前邵延都被伊寧郡主給……哎呀，臣妾失言了……”

    呼延珍故意捂著嘴，假裝一副說錯話的模樣，太后疑惑道：“邵延怎么了？”

    還沒等呼延珍開口，東方艾就忍不住要懟她。

    她笑靨如花，道：“珍妃娘娘，您放心，大皇子很安全，您也知道想做鳳凰就得飛上枝頭，那我又怎么可能去倒貼一捆廢柴火呢？”

    言下之意就是她東方艾看不上皇甫邵延那個廢柴。

    “你！”呼延珍被她的話氣滿臉通紅，好一個東方艾，居然敢在太后面前羞辱皇子。

    一旁的阿羅麗清忍著笑，看著珍妃吃癟她比誰都開心。

    “放肆！竟敢在哀家面前出言侮辱皇子？！”太后表情慍怒，珍妃在一旁幸災(zāi)樂禍，等著太后懲罰東方艾呢。

    東方艾連連搖手，道：“不不不，你們誤會我的意思了，我是說自己就是一階草民，配不上皇子！”

    太后和珍妃哪里會信她這一番說辭，眼見太后臉色都變了，皇甫邵祺急忙把東方艾護(hù)在了身后，道：“太后娘娘，珍妃娘娘，我和小艾是表兄妹，自然親近些，今天是父皇的生辰，如此喜慶的日子里，還望太后娘娘和珍妃娘娘網(wǎng)開一面?！?br/>
    太后冷哼一聲：“邵祺，你倒是會為了這個女人求情，別忘了你的母后對你父皇做過什么事兒，東方家的女人，還是遠(yuǎn)離為妙，咱們走！”

    呼延珍見太后沒有懲罰東方艾，恨得牙癢癢，東方艾也毫不畏懼地瞪著她，誰怕誰??！

    待太后一行人走了之后，東方艾嘟著小嘴站在原地，她生氣了，皇甫邵祺急忙安慰著她：“小艾，別氣了，你也知道太后和珍妃就這脾氣?！?br/>
    東方艾從袖子里掏出了一個錦盒遞給皇甫邵祺：“表哥，我走了，這是我和我哥哥送給皇上的禮物，你幫我呈上去吧，我下次再進(jìn)宮來看你?！?br/>
    東方艾把手中的錦盒硬塞給皇甫邵祺，頭也不回地就走了，這皇宮，她是一刻也不想多待。

    “哎……小艾！”皇甫邵祺心知她待在宮里心情不舒暢，遂最后也沒有強(qiáng)留她，只是無奈地?fù)u了搖頭。