野徑云俱黑，江船火獨(dú)明。聞香樓樓頂?shù)钠律?，是一塊突兀巨巖，從巖石上俯瞰大江，江灘一片子夜的靜寂，只有江中往來(lái)的船上閃爍著點(diǎn)點(diǎn)燈火，巨巖上此刻站立了三人。兩個(gè)妙齡女子，一位身著白衣，一位穿紅裝，另外一位是位身著緇衣的老年尼姑。
“靜真、靜和，可曾打探清楚潘賊的底細(xì)，”紅衣女子靜真上前施禮，“師父，我和師妹探聽(tīng)到，清廷已經(jīng)拿到了一半藏寶圖，雍正皇帝已經(jīng)派了一等侍衛(wèi)班圖帶人到了重慶，尋找另一半大西藏寶圖，我和師妹將潘越的兒子潘寶寶下了獨(dú)門(mén)秘藥，另外我已責(zé)成袁壇主打聽(tīng)另一半藏寶圖的消息，師父，總圖只有一張，在我們手里，我們可以先想方設(shè)法，拿到潘越手里的那份圖吧”。
白衣女子靜和上前道：“師父，袁壇主已經(jīng)查明，潘越就是那個(gè)忘恩負(fù)義，出賣(mài)我義父一家的狗賊，我一定取了他一家姓名”。
緇衣老尼道：“為明定王一家復(fù)仇義所應(yīng)當(dāng)，但還是要等地圖到手，不急于當(dāng)下一時(shí)，暫且寄下潘賊狗頭，凡事當(dāng)心，你們?nèi)グ伞?，倏忽間，三條女子的身影在夜色中消失無(wú)蹤。
原來(lái)潘越其人本為山東兗州府人，祖上頗有家產(chǎn)田畝，至其父潘豪時(shí)，因嗜好賭博，不善經(jīng)營(yíng)，加之揮霍無(wú)度，終至家境破敗，一貧如洗，而潘越數(shù)次參加鄉(xiāng)試不第，流落到臨近汶上縣，為一位名為祝鈺寶士紳所資助設(shè)館教書(shū)為業(yè)。
士紳見(jiàn)他書(shū)畫(huà)文章尚佳，就出資為其辦私塾，邀其為子弟啟蒙，并視潘越為莫逆之交，并助資為其娶親置產(chǎn)，不料，一日二人飲宴之后，祝姓士紳酩酊大醉，忽然從衣內(nèi)掉落一方羊脂玉牌，字跡描以金漆，上面刻有“大明崇禎皇三子慈炯”字樣。
次日，潘越就去兗州府綠營(yíng)告發(fā)，祝姓士紳被清軍嚴(yán)刑拷問(wèn)，供認(rèn)自己就是明定王，在李自成從京城敗退時(shí)，將他裹挾到河南，乘虛逃亡安徽，輾轉(zhuǎn)浙江，最后流落山東，隱姓埋名。
祝姓士紳有六子，起名與朱元璋《祖訓(xùn)》中燕王一脈字輩完全吻合，其祝名鈺寶，有“臨御寶座”之意，并有玉牌為證。
康熙帝親自審閱案卷，知其確系崇禎帝三子定王，殺之卻擔(dān)心天下非議，于是偽說(shuō)其乃假定王，重演攝政王多爾袞順治初年殺明太子故技。
明定王一生顛沛流離，已是一位年逾七十歲老翁，并無(wú)只言片語(yǔ)反清復(fù)明，可憐闔家一百余人全部被抄斬，僅一人得脫身逃命。而潘越以舉報(bào)之功直升開(kāi)州知縣，再加其頗擅鉆營(yíng)，在雍正帝改土歸流時(shí)又深得圣意，以此攫升為重慶知府。
白衣女子靜和就是那定王之子的義女，圣祖康熙帝將定王滅門(mén)抄家時(shí)，恰巧為在濟(jì)寧府云游傳教的白蓮教圣母覺(jué)靜師太所救，并拜師學(xué)藝，習(xí)得一身功夫；紅衣女子靜真為靜和的師姐，本是西川巫女，善養(yǎng)蠱蟲(chóng)，因拜覺(jué)靜為師，也加入了白蓮教。她們信奉無(wú)生圣母，以“普覺(jué)妙道”取名，為報(bào)定王被潘越負(fù)恩舉報(bào)滅門(mén)之仇，尋仇至此。
重慶府內(nèi)堂高燃的粗大蠟燭光影閃爍，不時(shí)發(fā)出火焰爆響，潘越盯著兒子和潘小驢一會(huì)痛苦地在地上翻滾，一會(huì)蜷曲著身子發(fā)出急促的喘息著，一會(huì)像個(gè)受傷的暴烈的野獸，一會(huì)兒又像一只受傷的瀕臨死亡的綿羊，眼中充滿對(duì)生命的渴求和留戀。
他心急如焚，惴惴不安地在內(nèi)堂踱步轉(zhuǎn)圜，一圈一圈，管家疾步匆匆地進(jìn)了內(nèi)堂，“大人，班圖大人帶人到了，”“快快請(qǐng)進(jìn)來(lái)，”潘越面色稍緩，整頓了一下官服，正了正頂戴花翎，快步出內(nèi)堂迎接。
待雍正特旨?xì)J差一等侍衛(wèi)哈尼番西南巡察使班圖到了府門(mén)，潘越俯下身子就拜，“卑職重慶知府潘越見(jiàn)過(guò)諸位大人，今晚冒昧把諸位大人深更半夜請(qǐng)來(lái)，事出尋常，情非得已，請(qǐng)諸位大人海涵”。
潘越知道京官見(jiàn)官大三級(jí)，何況是皇帝身邊的近身侍衛(wèi)大人們，不僅在皇帝面前炙手可熱，而且多是親貴皇族大臣子弟，輕忽不得，連連告罪，請(qǐng)人坐定，并安排管家奉上香茶和銀票支應(yīng)。
那班圖大人生的面龐粗獷、身材高大，著豹子補(bǔ)服，藍(lán)寶石頂冠，套黃馬褂，生滿了厚厚的老繭，手臂比正常人長(zhǎng)了半尺，也粗了不少，據(jù)說(shuō)他直膝彎腰手指可摸至膝下方半尺，手臂超長(zhǎng)是通臂高手的特征，傳聞他在入宮前在草原放牛，曾經(jīng)掌斃掉一只發(fā)瘋的公牛，端的是弓馬嫻熟、武功超人。有人說(shuō)他是大清排名三甲的大內(nèi)高手。
“大人，事出蹊蹺，我兒今天和家仆同時(shí)發(fā)病，病狀毫無(wú)二致，時(shí)而癲狂痛不欲生，近乎九死一生一般，絕非一般人能診治，卑職不才，特請(qǐng)黃大人出手診治，同時(shí)，卑職感覺(jué)二人無(wú)故同時(shí)發(fā)作惡疾，事先毫無(wú)征兆，怕是事關(guān)重大，不揣冒昧，請(qǐng)諸位大人到此，共參此事，并非全為小兒一人之私”，潘越又連連稽首，同時(shí)招手示意管家，再次捧上了一個(gè)上蓋針繡蜀錦蓋著地金漆托盤(pán)，躬身捧到了身著四品官服的醫(yī)官面前。
“事出尋常，潘大人舔犢心切，讓人動(dòng)容，那就勞煩請(qǐng)黃太醫(yī)診治、妙手回春了”，班圖等人收了禮物，又見(jiàn)事情蹊蹺，自然樂(lè)意做個(gè)順?biāo)饲?，就?duì)黃太醫(yī)伸手示意。
太醫(yī)黃元玉本為名臣之后，自幼聰慧，博覽群書(shū)，諸子百家，無(wú)不精熟，立志讀書(shū)，少年即中秀才，一舉成名。他讀書(shū)刻苦，素不懈怠，一日突然得了眼病，左眼紅腫無(wú)法視物，不想為庸醫(yī)所害，誤開(kāi)大黃、黃連等瀉火藥物，導(dǎo)致贅肉增生左眼失明，以致身有殘疾斷了仕進(jìn)之路。
不為良相，即為良醫(yī)，從此他開(kāi)始棄儒從醫(yī)。因他聰慧過(guò)人，又肯下苦功夫，通研中醫(yī)典籍《素問(wèn)》《靈樞》《傷寒雜病論》等，又遍訪名醫(yī)為師，多方收集民間治病良方，醫(yī)術(shù)逐漸臻于精湛，兼之醫(yī)德過(guò)人，以此被四皇子弘歷看重，舉薦入宮為太醫(yī)，深得重用?，F(xiàn)奉諭旨署理川軍醫(yī)官，治療軍中時(shí)疫之癥，近日，從京師結(jié)伴一等侍衛(wèi)班圖奉旨辦差。
黃太醫(yī)見(jiàn)那托盤(pán)中并非金銀之物，而是兩支百年的川產(chǎn)野生人參，通體黃亮白潤(rùn)，形狀細(xì)長(zhǎng)規(guī)整，依稀已有人形，知實(shí)屬不可多得之物，也不推辭。
然后他就走到潘寶寶近前，說(shuō)道：“請(qǐng)班圖大人相助止住潘公子、讓他不要亂動(dòng)?！?br/>
潘寶寶二人眼突口張、狀若癲狂，張牙舞爪、吃哈作聲，班圖悠忽向前，剎那出手?jǐn)?shù)指，點(diǎn)在潘寶寶和潘小驢腋下，眼見(jiàn)的兩人慢慢倒下被家人扶持躺下，呼吸漸趨平緩。
黃太醫(yī)隨手拿出一個(gè)盒子，取出四支兩寸長(zhǎng)的銀針，剎那間刺入潘寶寶的病人兩手腕的神門(mén)穴、頭部的安神穴，病人沉沉睡去。
黃太醫(yī)安排仆從將二人放置于靜室床榻上，把病人由頭到腳上下探看了一番，又伸手翻看上下眼瞼，伸出兩指探視脈搏，接著撬開(kāi)病人嘴巴查看舌苔，陷入了良久沉思中。
黃太醫(yī)稍停片刻又探身下去，在病人腹部攤摸推拿良久，赫然變色，對(duì)二人診視完畢，他長(zhǎng)嘆了一聲，說(shuō)：“看公子仆人二人病狀一般無(wú)二，面色見(jiàn)青，色呈衰相，脈象時(shí)沉?xí)r浮、時(shí)強(qiáng)時(shí)弱、時(shí)亢時(shí)滯，時(shí)斷時(shí)續(xù)，舌苔黃而厚重，唇色黑赤，病人時(shí)而亢奮癲狂、時(shí)而氣息微弱，二人都正處壯年，病發(fā)突然呀！請(qǐng)速用清水煮雞蛋兩顆，煮到八成熟急速端過(guò)來(lái)”。
一炷香工夫，管家婆子端了兩個(gè)熱氣騰騰的雞蛋上來(lái)，黃太醫(yī)將熱雞蛋放在清涼水里放了片刻，撈取上來(lái)，剝掉外殼后將兩個(gè)雞蛋上各插入一根半寸長(zhǎng)的細(xì)小銀針，然后放入二病人口中。
過(guò)了一炷香工夫，黃太醫(yī)吩咐仆從將二人口撬開(kāi)，取出來(lái)雞蛋掰開(kāi)詳細(xì)端詳，只見(jiàn)雞蛋蛋白早已經(jīng)渾體漆黑，黃太醫(yī)不由變色：“二人中了七色金蠶蠱毒了”
潘越和班圖等人就在川藏滇貴等地行走，如何不曉得蠱毒的厲害，江湖人士無(wú)不聞之色變，潘越夫人聽(tīng)了眾人的議論，兩眼一翻，暈了過(guò)去。
“諸位大人，據(jù)卑職所知：行走川藏滇貴苗疆，最恐怖、最神秘的，就是蠱毒了。據(jù)黃帝內(nèi)經(jīng)內(nèi)篇所載，滇貴川緬一帶，每年端陽(yáng)日，將毒蛇、鱔魚(yú)、蜈蚣、青蛙、蝎子、蚯蚓、蜘蛛、螳螂、大綠毛蟲(chóng)等一百二十種毒蟲(chóng)集中在同一器皿之中，任其互相襲擊吞食，最后存活下來(lái)的就是蠱，即毒蟲(chóng)之王。
歷朝官府都對(duì)制造蠱毒行為嚴(yán)厲刑律禁止，我大清也嚴(yán)律禁止，違者死罪。因?yàn)橹行M毒后，歷盡折磨，死狀特別恐怖，痛不欲生。放蠱人十分詭秘，在江湖上，聞?wù)邿o(wú)不色變，見(jiàn)者唯恐避之不及。”黃太醫(yī)解釋道。
“一般蠱蟲(chóng)，可使用湯劑、針砭之術(shù)解救，但看此二人，所中的乃蠱毒中奇蠱，制作之難，難于上青天，”黃太醫(yī)道。
“首先如前面方法，培育出毒蟲(chóng)之王十二只以上，然后用毒蛇、鱔魚(yú)、蜈蚣、青蛙、蝎子、蚯蚓、蜘蛛等毒蟲(chóng)分別喂養(yǎng)至來(lái)年的端陽(yáng)節(jié)，毒王更大更毒，在放置于三尺高的小口壇子中，不放食水，任毒蟲(chóng)之王相互攻擊咬殺，直至剩下最后一只毒王中的勝者，毒王之王，秘密成蠱，這是無(wú)解的七色金蠶蠱”，黃太醫(yī)繼續(xù)道。
眾人色變，潘越俯身向黃太醫(yī)下跪，不由淚流滿面：“大人，都說(shuō)你華佗再世，可以生死人，肉白骨，你若無(wú)法，讓卑職何以再活！卑職愿以闔家財(cái)產(chǎn)性命做押，但求太醫(yī)大人指點(diǎn)明路?！?br/>
“潘大人切莫如此，治病救人為醫(yī)者本分，義不容辭，但是卑職所學(xué)，也只能用湯劑和針砭之術(shù)暫時(shí)壓制此毒，要想解七色金蠶蠱，必要找到蠱主本人方可徹底解毒”。
黃太醫(yī)接著拿起房里的紙筆，提筆寫(xiě)下了兩紙藥方，一方為內(nèi)服湯劑，一方為消殺外敷之用?！氨奥毐M力了，老夫僅能保他們的十五日性命，十五日后，找不到蠱主解毒，七色金蠶蠱蟲(chóng)啃噬五臟，孵化出幼蠱，大力神仙也無(wú)能為力了”。
班圖等一眾駭然色變，潘越臉色鐵青，對(duì)著管家說(shuō)道：“少爺和這個(gè)奴才昨日才放他出門(mén)，昨日去了哪里？何人跟隨？曾經(jīng)食用何物？見(jiàn)了哪些人等？速速查清，限你辰時(shí)來(lái)報(bào)，諸位大人，如此辦理可還妥當(dāng)？”班圖等人點(diǎn)頭，安排完畢，天已熹微。
班圖等人被安排了客房暫時(shí)休息，管家安排數(shù)名家丁詢(xún)問(wèn)相關(guān)親隨人等，潘越面帶疲憊、憂心忡忡地來(lái)到了潘衙內(nèi)的房中，吩咐照看的丫頭，“這兩個(gè)奴才醒了，速來(lái)回我”。