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眼里漸漸有了笑意，荀彧想了想，開(kāi)口道：“你且去告訴使者，主將均已安寢，請(qǐng)他稍候片刻?！?br/>
“諾?！辈唤獾乜戳搜圮鲝瑐髁畋€是依言而去。
轉(zhuǎn)頭看向一臉疑惑的夏侯?lèi)?，荀彧輕輕舒了口氣道：“轉(zhuǎn)機(jī)來(lái)了?！?br/>
“既然是轉(zhuǎn)機(jī)，你怎么還不著急去見(jiàn)那使者？”實(shí)在不能領(lǐng)會(huì)他的作為，夏侯?lèi)滩蛔∽穯?wèn)道。
和荀彧對(duì)視一眼，程昱已然心下明了，“夏侯將軍莫急，荀司馬這么做是為了詐敵”見(jiàn)荀彧點(diǎn)頭，他繼續(xù)解釋道：“受困之城，主將尚能安之若素，寢室正常，若非勝券在握，安敢如此？這樣，使者一旦回報(bào)郭貢，他必會(huì)揣測(cè)是我軍兵力強(qiáng)盛，不懼攻城；還是鄄城太過(guò)易守難攻，我軍已有萬(wàn)全之策，從而心生忌憚，不敢輕易來(lái)犯?！?br/>
“不錯(cuò)?！苯舆^(guò)程昱的話，荀彧補(bǔ)充道：“敵我兵力懸殊，唯有智取，兵不血刃而退敵方為上策?！?br/>
“將軍。”說(shuō)話間，方才退下的傳令兵又返回了帳中，“敵軍使者留了句話給您，先行回去復(fù)命而來(lái)。”
“什么話？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“他說(shuō)，他們主將郭貢將軍想要請(qǐng)荀司馬明日前往他方陣地一敘?！?br/>
聽(tīng)聞此言，三人皆是一愣，面面相覷。
“知道了，你退下吧。”遣走了屬下，夏侯?lèi)粗鲝久嫉溃骸斑@其中恐怕有詐，你當(dāng)真要去？”
“自然?！毙闹幸涯枚酥饕?，荀彧目光一沉，堅(jiān)定道：“不但要去，而且要獨(dú)自一人。”
“不可。”想都沒(méi)想就駁回了他的話，夏侯?lèi)獎(jiǎng)裾f(shuō)道：“你乃一州鎮(zhèn)將，只身前往敵營(yíng)必有險(xiǎn)情，還是再權(quán)衡權(quán)衡吧?！?br/>
點(diǎn)點(diǎn)頭，程昱也附和道：“這樣太冒險(xiǎn)了?！?br/>
“我不去見(jiàn)他，才是冒險(xiǎn)?！苯z毫沒(méi)有動(dòng)搖地望著他們，荀彧緩緩道：“郭貢與張邈他們并無(wú)舊交，不過(guò)是因利而聚。如今，他倉(cāng)促率兵而來(lái)，一定還不曾有周全的謀劃。若能在他尚未定計(jì)之前進(jìn)行游說(shuō)，縱使不能保證他為我軍所用，至少也能讓他持中立態(tài)度。相對(duì)的，現(xiàn)在郭貢主動(dòng)求見(jiàn)，我們?nèi)糁弥焕肀憩F(xiàn)出疑心，反倒會(huì)激怒他，讓他有理由跟張邈勾結(jié)?！?br/>
“話雖如此，可……”不是沒(méi)有想到荀彧所說(shuō)的層面，可這種幾乎與送羊入虎口無(wú)異的打算還是讓程昱感到無(wú)比擔(dān)憂。
“不必多言，我意已決?！币?jiàn)他二人還在試圖勸解自己，荀彧淡淡道：“除非你們有更好的辦法，否則就聽(tīng)我的，賭一把?！辟康匾恍?，他狀似輕松道：“放心吧，我自有妙計(jì)?！?br/>
看他很是胸有成竹地樣子，二人也就將信將疑地收了聲，沒(méi)再多言。
雨露初歇，黎明將至。鶯啼囀嚦中，荀彧在城門(mén)處停下腳步，對(duì)夏侯?lèi)溃骸皩④娙プ屗麄儼训鯓蚍畔聛?lái)吧?！?br/>
清楚這便是在告別了，夏侯?lèi)呐能鲝募?，沉沉道：“保重！?br/>
“嗯?！睉?yīng)了聲，荀彧看著他轉(zhuǎn)身登上城樓，才開(kāi)始對(duì)等在一旁的程昱道：“程公，諸事難料，彧也不過(guò)是盡人事聽(tīng)天命，倘若此行有去無(wú)回，這里就都托付給您與夏侯將軍了。”抬手示意他聽(tīng)自己說(shuō)完，荀彧還是那樣從容，“曹公臨行前曾對(duì)我說(shuō)，鄄、范、東阿乃是他全部的身家性命。他既信任你我，將之全數(shù)托付，我等又豈可辜負(fù)？”轉(zhuǎn)頭看向緩緩開(kāi)啟的城門(mén)，他繼續(xù)叮囑道：“我去之后，一切如常，切勿在此期間叫敵方探出我軍虛實(shí)?！?br/>
沉重地點(diǎn)頭應(yīng)下了他的話，程昱從衛(wèi)兵手里牽過(guò)馬匹的韁繩交到荀彧手里，千言萬(wàn)語(yǔ)也只匯成了一句，“保重。”
隨著吊橋的完全放下和城門(mén)的開(kāi)放，初升的晨曦之光絲絲縷縷地照入城門(mén)內(nèi)，在荀彧身上鍍了層晴光。抬起頭，他沖著空中浮動(dòng)的光暈瞇起眼，神情再平靜不過(guò)。
少頃，荀彧抬手抓住馬鞍，登踏上了馬，“程公，記住我說(shuō)的話，成敗在此一舉?！毖粤T，已是揚(yáng)鞭絕塵而去，動(dòng)作一氣呵成，沒(méi)有半分猶豫畏葸。
夏侯?lèi)统剃牛粋€(gè)在城樓上，一個(gè)在城門(mén)后目送他遠(yuǎn)去，看他身姿卓然地奔向朝陽(yáng)升起的方向，漸漸遠(yuǎn)成了滾滾塵煙中的一個(gè)黑點(diǎn)。
在嘶啞的吊索牽動(dòng)聲中，吊橋和城門(mén)又緩緩地合上了，沒(méi)有人知道，下一次，它們會(huì)以一種怎樣的方式被打開(kāi)。
卻說(shuō)郭貢在營(yíng)寨中聽(tīng)說(shuō)荀彧孤身前來(lái)，連一個(gè)隨從都沒(méi)帶，不由大驚失色，暗自猜想起令他無(wú)懼的原因來(lái)。
步履穩(wěn)健地跟著郭貢的部下進(jìn)入他的帥帳，荀彧拱手揖道：“見(jiàn)過(guò)郭刺史?！?br/>
從冥思中回過(guò)神，郭貢干笑道：“荀司馬，久仰久仰，請(qǐng)入座?！?br/>
在矮案后端身坐好，荀彧直視向郭貢，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“不知郭刺史請(qǐng)彧來(lái)此，想要談些什么？”
被這么一問(wèn)，本打算旁敲側(cè)擊從他這里探聽(tīng)情報(bào)的郭貢反而不知該如何開(kāi)口，只得隨便找了個(gè)話題道：“荀司馬竟敢只身前來(lái)，在下佩服，佩服！”
淡淡一笑，荀彧緩聲道：“郭刺史誠(chéng)心邀請(qǐng)?jiān)谙虑皝?lái)一敘，彧自當(dāng)以誠(chéng)相待，何須大張旗鼓，弄得劍拔弩張？”停了下，又意味深長(zhǎng)道：“還是說(shuō)，在下會(huì)意錯(cuò)了？”
“啊，不會(huì)，不會(huì)！”擺擺手，郭貢連聲道：“荀司馬美名卓著，我豈敢有加害之心？若有怠慢之處，還請(qǐng)海涵。”說(shuō)著，便端起了酒杯，“今日，荀司馬不帶一兵一卒前來(lái)赴約，待人之誠(chéng)可感天地，在下先干為敬！”
舉起酒樽向他頷首致意，荀彧也掩袖一飲而盡。放下酒樽，他一面觀察著郭貢的神情，一面開(kāi)言道：“郭刺史為人直爽，我也就有話直說(shuō)了，不周之處也請(qǐng)寬待則個(gè)?！?br/>
從昨夜得知鄄城守將寢食如常時(shí)就開(kāi)始心里沒(méi)底的郭貢一聽(tīng)他這是要打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，就像抓住了救命稻草般急忙道：“請(qǐng)講?！?br/>
“敢問(wèn)郭刺史身在豫州，卻興師動(dòng)眾，號(hào)眾數(shù)萬(wàn)圍我鄄城，可是受了呂布的指使？”逼視著郭貢，荀彧毫不遮掩地詢問(wèn)道。
“這……”躲開(kāi)他的視線，郭貢顯得有些為難。
似乎早就料想了他的反應(yīng)，荀彧冷笑道：“郭刺史當(dāng)真是個(gè)實(shí)在人，只可惜啊……”嘆了口氣，他沒(méi)再說(shuō)下去。
“可惜什么？”不安地望向荀彧，郭貢忍不住追問(wèn)。
盯著他的眼里浮動(dòng)著悲憫的神色，荀彧幽幽道：“可惜您重情重義，卻被呂奉先之輩當(dāng)做了……”刻意一頓，他加重了語(yǔ)氣，“棄子?！?br/>
荀彧的聲音并不很大，但停在郭貢耳中卻無(wú)異于平地驚雷。
手上一抖，郭貢放下酒樽，強(qiáng)笑道：“荀司馬真會(huì)開(kāi)玩笑，我堂堂豫州刺史，麾下數(shù)萬(wàn)之眾，如何能是棄子呢？”
“啊。”做了個(gè)恍然的表情，荀彧抱歉道：“是彧失言，當(dāng)自罰三杯賠罪?！?br/>
看著他施施然地斟上酒，飲下，又琢磨了一陣他方才的話，郭貢不禁愈發(fā)心慌起來(lái)。咬咬牙，他摒退左右，跑到荀彧座邊坐下，攔住他斟酒的手，急切道：“你方才說(shuō)的‘棄子’究竟要做何解？愿聞其詳。”
幾不可察地勾了勾唇角，荀彧并不急于回答，只是似笑非笑地望著他，似乎在等待什么一般。
被他盯得直發(fā)毛，郭貢急得是直跳腳，“哎呀，你倒是說(shuō)……”話音未落，就聽(tīng)遠(yuǎn)處似有震天的呼聲傳來(lái)，嚇得身子一歪，他猶如驚弓之鳥(niǎo)般道：“什么聲音？”
及時(shí)地伸手扶住他，荀彧安撫道：“郭刺史不必驚慌，大抵是正午已到，夏侯將軍在點(diǎn)兵吧。”
聽(tīng)他這么說(shuō)，郭貢內(nèi)心更是驚懼不已，勉強(qiáng)笑了笑，他干澀道：“夏侯將軍手下的兵將還真多啊，跟我這里隔著那么遠(yuǎn)都能聽(tīng)到?！?br/>
眼底閃過(guò)一絲得逞的狡黠，荀彧語(yǔ)帶同情道：“所以說(shuō)，呂奉先的的確確是把您當(dāng)成了棄子。”將酒樽遞到郭貢手里，讓他喝酒壓壓驚，荀彧面不改色，“飛將軍呂布的名聲天下誰(shuí)人不知？如若不是知曉鄄城難攻，又有夏侯將軍馳軍坐鎮(zhèn)，他何不親自率軍來(lái)攻？又哪里會(huì)把一塊唾手可得的寶地輕易讓與他人？”
雙目發(fā)直地盯著案面，郭貢訥訥道：“你是說(shuō)，他把難題丟給了我，企圖借我之手打下鄄城，待到你我雙方兩敗俱傷之時(shí)，他坐收漁利？”
“不錯(cuò)。”贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，荀彧進(jìn)一步循循善誘道：“您也知道，當(dāng)今天下群雄割據(jù)，誰(shuí)人都想韜光養(yǎng)晦，保存實(shí)力。若您聽(tīng)呂布之言，與我軍一戰(zhàn)到底，除了損兵折將、為人作嫁，又能得到什么好處呢？且不論您是否有獲勝的把握，假使我軍得勝，您將一無(wú)所有；何況，即使您勝了，您覺(jué)得，呂布會(huì)不來(lái)分搶?xiě)?zhàn)果，或者不如說(shuō)，他會(huì)記得分您一杯羹嗎？”
荀彧說(shuō)的輕描淡寫(xiě)，郭貢卻是聽(tīng)得心驚肉跳。強(qiáng)撐著最后的意志，他心里一發(fā)狠，抽出貼身的匕首比上荀彧的頸項(xiàng)，咬牙切齒道：“住口！你休要恐嚇本刺史！”
感到頸上一涼，荀彧暗自握緊了拳，盡量讓自己不顯出一點(diǎn)畏懼。無(wú)意間就想起了與曹操初見(jiàn)時(shí)被利劍抵著咽喉的經(jīng)歷，荀彧頓覺(jué)眼前這把匕首根本不算什么，可脖子上傳來(lái)的刺痛感也讓他意識(shí)到了事態(tài)的嚴(yán)峻。閉上眼，荀彧平靜道：“我言盡于此，郭刺史可自行定奪。”
執(zhí)著匕首的手不受控制地顫抖著，看到沿著刀刃上滲出的縷縷血絲，郭貢竟感到一種崩潰后的莫名興奮，“我怎么知道你是不是在詐我？我這便殺了你，看你的詭計(jì)怎么得逞！”
作者有話要說(shuō)：