聽(tīng)巧姐兒說(shuō)李紈進(jìn)京,寶釵已死于寒冬雪地，雪雁不由得吃了一驚，隨即嘆息不已,艷冠群芳的十二釵之首竟然去世了？金簪雪里埋，果然是應(yīng)了判詞所言么？
雪雁看著巧姐,問(wèn)道：“寶二奶奶身在金陵,如何這樣年輕就沒(méi)了？”
算著年紀(jì)寶釵與自己同齡,自己尚是芳華，寶釵怎么竟死了？雖說(shuō)榮國(guó)府早已敗落，但祭田尚在,不缺糊口之食，寶釵本身又是個(gè)極精明的女子，斷不該早早亡故，除非是病死。
想到這一點(diǎn)，雪雁凝了凝神，果然聽(tīng)巧姐兒嘆道：“祖母寫(xiě)信給二姑姑說(shuō)，寶二叔叔走后不久，寶二嬸嬸舊病復(fù)發(fā)，憑是什么名醫(yī)藥方都治不得，若有從前吃的冷香丸倒好，只是片家境敗落，哪里還吃得起冷香丸？故咳嗽了幾年，一病去了?！?br/>
巧姐兒年紀(jì)雖小，卻經(jīng)歷了世態(tài)炎涼，經(jīng)過(guò)富貴，吃過(guò)苦頭，若沒(méi)有劉姥姥，只怕她的下場(chǎng)比寶釵還不如，哪里有今日夫婦和樂(lè)之喜。
雪雁暗忖，寶釵吃冷香丸才能治好的病，實(shí)際上她覺(jué)得冷香丸治標(biāo)不治本，只是壓抑著從胎里帶來(lái)的熱毒，配那么一料丸藥，稀奇古怪倒也罷了，雨水雪水花蕊兒這些還能找得到，不過(guò)費(fèi)幾年工夫，難得的卻是那一包異香異氣的藥引子，沒(méi)有藥引子，什么都藥都配不成。落魄之家，失夫之?huà)D，無(wú)引之藥，無(wú)不昭示著寶釵的種種不如意。
當(dāng)年雪雁私下就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，黛玉身嬌體弱，雖是胎里帶來(lái)的不足之癥，但是人參肉桂燕窩易得，只要不受氣，從年輕時(shí)開(kāi)始保養(yǎng)，總能調(diào)理得好，這些年黛玉可不是好得七七八八？而寶釵則不同，沒(méi)有了藥引子，家里又沒(méi)有錢(qián)，拿什么來(lái)治?。?br/>
沒(méi)想到，自己竟一語(yǔ)成讖。
嘆息了幾句，雪雁撇開(kāi)寶釵，問(wèn)道：“珠大奶奶進(jìn)京了？幾時(shí)的事兒？”
巧姐兒想了想，方道：“只聽(tīng)二姑姑說(shuō)起過(guò)，蘭哥哥已經(jīng)做了官，故珠大伯母進(jìn)京來(lái)替蘭哥哥打點(diǎn)，雖說(shuō)與我們并無(wú)甚往來(lái)，倒是和二姑姑通過(guò)書(shū)信?！?br/>
乍然聽(tīng)到賈蘭已經(jīng)做了官，雪雁不免有幾分驚奇，沉吟道：“蘭哥兒做了官？想是從軍罷？”賈家犯了事兒，即使李紈是節(jié)婦，賈蘭也不能從科舉，幸而李紈娘家人尚在，其父雖稱(chēng)不上桃李滿天下，但曾為國(guó)子監(jiān)祭酒，學(xué)生極多，薦舉賈蘭從軍亦不失為一條出路。
至于巧姐兒所說(shuō)李紈和她沒(méi)有來(lái)往，雪雁覺(jué)得此舉雖稍嫌涼薄，卻在情喇中，也難為李紈一個(gè)寡婦人家，含辛茹苦地?fù)嵊齼鹤印?br/>
巧姐兒覺(jué)得自己如今日子過(guò)得極好，雖沒(méi)往年的富貴，卻更顯得安樂(lè)祥和，倒也不羨慕李紈母子，說(shuō)不準(zhǔn)李紈母子還沒(méi)自己過(guò)得自在呢，點(diǎn)頭道：“正是。二姑姑說(shuō)，蘭哥哥和菌哥哥文武雙全，既不能科舉，便都從了軍，在軍中敢拼殺，況且蘭哥哥又是讀書(shū)識(shí)字的人，因軍中兵士多不識(shí)字，故蘭哥哥很受上面倚重，已經(jīng)升了七品。”
雪雁聽(tīng)了，點(diǎn)頭不語(yǔ)。
巧姐兒又道：“姐姐回京了，不知林姑姑現(xiàn)今在西海沿子可好？林姑姑自打出了京，一去就是六年，竟不曾回來(lái)一次，前兒去看我媽?zhuān)€聽(tīng)我媽念叨著呢。”
提起黛玉，雪雁臉上便堆滿了笑意，離開(kāi)西海沿子進(jìn)京時(shí)她最不舍得的就是黛玉，也不知道周白的身子骨現(xiàn)今如何了，不覺(jué)十分掛念，道：“我們姑娘一切安好，我來(lái)時(shí)還提起諸位奶奶姑娘哥兒們，心里惦記著大伙兒?！?br/>
她本想說(shuō)王夫人已死，但是想到賈蘭如今蒸蒸日上，一旦王夫人亡故后的消息傳來(lái)，勢(shì)必要回鄉(xiāng)守孝，一去三年，少不得斷了青云路，便將此事吞咽了下去。
雪雁也想到了別人，薛蝌做生意時(shí)，時(shí)常來(lái)往于西海沿子和金陵、京城一帶，若是有心，他們未必不會(huì)不知道王夫人已去，只是她卻不知薛蝌本不是多嘴多舌的人，況且王夫人重罪纏身，死于流放之地不是什么好名聲，故薛蝌未曾說(shuō)過(guò)。
巧姐兒不知其中的緣故，感激道：“如此甚好，我們?cè)诰┏且脖惆残牧恕！?br/>
他們家這些年全憑著親戚的余蔭得了平安，尤其是黛玉，不然早就被人惦記著了，貧寒之家，有幾個(gè)家業(yè)，她又生得齊整，頭兩年不是沒(méi)人打過(guò)主意，幸而迎春來(lái)過(guò)一回，浩浩蕩蕩的官家太太，威儀天成，賈蕓夫婦也常來(lái)探望，方令先前打主意的人息了心思。
旁邊的趙云早命小廝請(qǐng)了板兒過(guò)去跟前，彼此見(jiàn)過(guò)后，詢(xún)問(wèn)他的學(xué)業(yè)，板兒進(jìn)出過(guò)榮國(guó)府，如今長(zhǎng)大了，又讀了書(shū)，倒也不膽怯，且他也知道趙云曾經(jīng)中過(guò)舉人，現(xiàn)今又是丁憂的官員，忙畢恭畢敬地回答，口齒清楚，談吐有致。
巧姐兒見(jiàn)狀心喜，趙云和雪雁都是有能為的人，得他們青睞自然好處極多。
世事無(wú)常，令人感慨萬(wàn)千，誰(shuí)能想到他們竟換了一個(gè)過(guò)子，昔日的主子鋃鐺入獄的有，淪落鄉(xiāng)野的有，早早亡故的也有，赫赫揚(yáng)揚(yáng)的百年大族一夕之間樹(shù)倒猢猻散，而那時(shí)的小丫頭卻憑著自己的本事步步高升，成為今日的四品誥命。雖然趙云因面容毀損之故，一生官職止步于此，但是一般四品官員又哪里比得上趙云和雪雁夫婦的人脈。
重陽(yáng)節(jié)后，巧姐兒同婆婆上門(mén)拜見(jiàn)，雪雁招待得十分周到，又想到板兒現(xiàn)今在家苦讀，央趙云修書(shū)一封，薦舉他到一位極有名的大儒那里讀書(shū)，王家現(xiàn)今有一點(diǎn)子家業(yè)，也供應(yīng)得起，自是感恩戴德，倒與趙家時(shí)常來(lái)往，此乃后話不提。
卻說(shuō)雪雁一家至傍晚下山回家，各自回房梳洗，便有人來(lái)請(qǐng)趙云并趙麒一同過(guò)去。
趙云和雪雁相視一眼，果然是沖著他們來(lái)的么？
雪雁眼珠一轉(zhuǎn)，趙云不好開(kāi)口，便由她詢(xún)問(wèn)請(qǐng)趙云父子過(guò)去做什么，她開(kāi)了口，來(lái)人自然不好不答，可巧來(lái)的是趙家本家的一個(gè)子侄，忙道：“聽(tīng)說(shuō)是宮里娘娘的娘家侄子，來(lái)了咱們這里，聽(tīng)聞叔父的名聲，特特來(lái)請(qǐng)叔父和麒兄弟過(guò)去一會(huì)。哎喲喲，好大的排場(chǎng)，錦衣玉帶，浩浩蕩蕩的，叔父如今做了官兒，也比不得他們排場(chǎng)大呢。”
趙云眉頭一皺，心中雖怒，面上卻不顯半分，只是輕輕咳嗽了一聲。
雪雁聽(tīng)了，忙問(wèn)是哪一家娘娘，當(dāng)她聽(tīng)說(shuō)是德妃的娘家侄子韓旭，今年不過(guò)七八歲年紀(jì)，正是九皇子的伴讀人選，便猜測(cè)到了韓旭的來(lái)意，幸虧她先前得了于連生透露出來(lái)的消息，無(wú)論德妃和韓家如何謀劃，當(dāng)今都不會(huì)點(diǎn)趙麒為九皇子的伴讀。
別說(shuō)趙云只是尋常的四品官兒，便是封疆大吏，他們也不想涉足奪嫡之爭(zhēng)，從龍之功固然能夠平步青云，但若沒(méi)有看準(zhǔn)，被新帝忌諱，卻是滅頂之災(zāi)。
趙云淡淡地道：“替我告罪一聲，如今熱孝在身，實(shí)不能赴宴吃酒玩樂(lè)。”
讀書(shū)之人本就有一腔傲氣，韓旭雖是德妃的娘家侄子，出身世家，但追根究底，就是個(gè)白身，既無(wú)功名，又無(wú)官職，不說(shuō)他正在守孝，便是已經(jīng)出了孝，也沒(méi)有他去給一個(gè)白身作陪的道理，更何況他和雪雁同心，不愿涉入奪嫡之爭(zhēng)。
看到來(lái)人頗是為難，雪雁聽(tīng)出趙云語(yǔ)氣中的不滿，她心中也有些惱意，但是卻不能平白無(wú)故得罪了人，畢竟閻王好見(jiàn)小鬼難搪，忙婉轉(zhuǎn)解釋道：“好侄子，好歹替我們?cè)谫F客跟前賠個(gè)不是，按理原不該辭的，只是你叔父實(shí)在去不得?！?br/>
見(jiàn)他面有不信之色，雪雁不急不緩地道：“你也知道我們一家千里迢迢地從西海沿子急急忙忙地趕回來(lái)，晝夜兼程，到家頭一日你叔父顧不得歇息便守在老太太靈前，不論晝夜，草席磚枕，受了寒氣，吃了幾日藥才好些，只不敢讓外面知道，不料今兒陪我們娘兒們幾個(gè)上山，偏又吹了風(fēng)，有些兒咳嗽，正想著再抓兩劑藥煎了吃呢，可巧你來(lái)了?！?br/>
趙云雖然做了官，趙家本族倒不是十分害怕，畢竟是自家人，老族長(zhǎng)并族老們也能他說(shuō)幾句，但是對(duì)于雪雁他們卻是敬到了十二分，誰(shuí)都知道她說(shuō)話比趙云還管用，故只得應(yīng)了這話，回去稟告正陪著韓旭的鎮(zhèn)上大小人物并族老們。
趙老族長(zhǎng)等人聽(tīng)了，忙向韓旭告罪。
他們已經(jīng)陪了韓旭一天了，韓旭十句話里有八句都是詢(xún)問(wèn)趙云父子，老趙家才興旺起來(lái)，憑什么得到娘娘侄子的青睞？趙老族長(zhǎng)上了年紀(jì)，也不懂京城里的爾虞我詐，但是他眼明心亮，他們老趙家就出了趙云這么一個(gè)人尖兒，為人處世從來(lái)都有自己的主意，既然不愿結(jié)交宮里娘娘的侄子，必然有自己的用意，故言辭十分謹(jǐn)慎。
韓旭不過(guò)七八歲的年紀(jì)，縱然聰慧無(wú)雙，亦年幼氣盛，見(jiàn)趙云父子油鹽不進(jìn)，老族長(zhǎng)說(shuō)話也顛三倒四，沒(méi)有半句有用的消息，臉上登時(shí)流露出三分不悅來(lái)。
趙老族長(zhǎng)心中暗暗叫苦，幸而他人老成精，挑些好話奉承。
韓旭哪里是趙老族長(zhǎng)的對(duì)手，不多時(shí)便消了氣，心下卻越發(fā)拿定了主意，趙云父子不知好歹，更該將趙麒放在眼前，到時(shí)候做了九皇子的伴讀，還怕九皇子不替自己出氣？因此，竟而要在鎮(zhèn)上小住幾天。
雪雁知道后，忙與趙云商議。
趙云道：“先前同老師說(shuō)定了，重陽(yáng)節(jié)后讓麒哥兒過(guò)去跟老師讀書(shū)，既然他們來(lái)勢(shì)洶洶，咱們且避一避，明兒一早我就送麒哥兒過(guò)去。”
雪雁嘆了一口氣，道：“只好如此了。”
趙云想到的，雪雁也想到了，一則趙麒跟著寧先生讀書(shū)，韓旭便找不到人了，見(jiàn)不著面，自然結(jié)交不得，二則趙麒已有了讀書(shū)的去處，德妃娘娘一干人等再打讓他做九皇子伴讀的主意未免落了下乘。
趙麒年紀(jì)雖幼，卻頗懂事，且他極愛(ài)讀書(shū)，聞得寧先生乃是父親恩師，滿腹經(jīng)綸，又深恐自己落后于周玄，故聽(tīng)父母說(shuō)起，便一口答應(yīng)了。
次日一早起來(lái)，雪雁同趙云梳洗完，仔細(xì)查看給寧家的拜禮，唯恐有所疏漏。
趙麒和好兒一雙兄妹攜手過(guò)來(lái)，先行了禮請(qǐng)安問(wèn)好。
如今正值清晨，很有些涼意，兄妹二人俱換了秋衣，趙麒倒罷了，出門(mén)在外，穿得并不寡淡，好兒卻穿著玉色銀楓葉夾襖，系著水綠綾子面白色綢里的裙子，因趙老太太去世之故留了頭發(fā)，用青色絲繩挽著雙鬟，更顯得嬌嫩非常。
趙麒素疼妹妹，只是這一回出門(mén)讀書(shū)，怕得好幾日才能回來(lái)，心下十分不舍。
好兒聽(tīng)說(shuō)自己日后好幾日都見(jiàn)不到哥哥，眼圈兒頓時(shí)紅了。
趙云見(jiàn)狀，忙抱著女兒安慰，較之將來(lái)要繼承家業(yè)的兒子，趙云極嬌寵女兒，安慰了她好半日，方對(duì)雪雁笑道：“一會(huì)子我送麒哥兒去老師府上，帶好兒一同去，讓老師見(jiàn)見(jiàn)，然后再帶她回來(lái)?！?br/>
雪雁嗔道：“送麒哥兒去，是為了讀書(shū)，帶她去，豈不打擾了先生？”
好兒朝她扮了個(gè)鬼臉，摟著趙云的脖頸不放。
雪雁到底拗不過(guò)他們父女，況且對(duì)于兒女她向來(lái)一視同仁，若非世人重男輕女，她早已送好兒同趙麒一同上學(xué)了，因此用過(guò)早飯，便任由趙云帶著他們兄妹二人駕車(chē)進(jìn)城。
他們?nèi)ズ蟛欢鄷r(shí)，香桃過(guò)來(lái)道：“奶奶，咱們收的節(jié)禮都收拾妥當(dāng)了?！?br/>
重陽(yáng)節(jié)禮他們送出去得多，收到的也多，因一家老小吃用不完，雪雁便吩咐下面清點(diǎn)一番，將可以送人的點(diǎn)心酒水尺頭等挑出來(lái)，道：“按著從前的規(guī)矩，先送老宅和外祖家一些，剩下的給各家些，不必太多，就說(shuō)給下面孩子們嘗個(gè)鮮兒，或是用尺頭做身衣裳。”
香桃答應(yīng)一聲，自去料理。
他們?cè)诎司版?zhèn)還要住一二年，雖說(shuō)守孝，也并非不與人來(lái)往，只是不敢宴樂(lè)罷了，雪雁難得清閑，命人拿出皮子和布匹做冬衣，主子各六套，下人們各兩套。
才動(dòng)了幾針，忽有人捧著帖子進(jìn)來(lái)，笑道：“奶奶，這是姨奶奶家送的帖子?！?br/>
雪雁忙命人呈上來(lái)。
所謂姨奶奶指的是賴(lài)欣榮，現(xiàn)今她丈夫仍在苦讀。
榮國(guó)府被抄后，賴(lài)家隨之大傷元?dú)?，后?lái)在斷榮國(guó)府的案子時(shí)，又查出了賬上虧空，波及賴(lài)家，抄了家，封了宅子，然而賴(lài)家家底比一般官宦之家都豐厚，仍舊有房子有地，不缺吃穿，亦不缺下人服侍，賴(lài)尚榮還在做他的官兒。
雖說(shuō)雪雁不喜賴(lài)家從榮國(guó)府所貪污的銀兩，但是既為賴(lài)家之女，她并沒(méi)有因?yàn)榕c賴(lài)家疏淡，這些年她不在京城，但送往京城的禮物中都有一份是賴(lài)家的。
如今賴(lài)嬤嬤已經(jīng)去了，賴(lài)尚榮也官至六品，賴(lài)大夫婦并沒(méi)有去賴(lài)尚榮的任上，在那里雖然能做老太爺老太太，享受富貴，但在京城里卻能為賴(lài)尚榮打點(diǎn)前程，不會(huì)斷了與雪雁的來(lái)往，所以仍舊住在京城里。
欣榮這回下帖子乃是有事所求，定在三日后登門(mén)拜見(jiàn)，雪雁看罷，忙命人回帖。
晚間趙云帶著好兒從寧家回來(lái)，雪雁說(shuō)與他聽(tīng)，趙云微一沉吟，道：“想是沒(méi)什么要緊事，只是因?yàn)樵蹅兓鼐视行﹣?lái)往罷了。”
雪雁見(jiàn)好兒面上似有困倦，忙叫香櫞帶她下去安歇，方點(diǎn)頭道：“我也這么想，賴(lài)家雖說(shuō)敗了，底子猶存，大姐姐又是出嫁的女兒，憑榮國(guó)府如何也不能殃及到她，只是我料想必定不如從前賴(lài)家依附著榮國(guó)府的時(shí)候了，與咱們來(lái)往，少不得也要借幾分勢(shì)?！?br/>
說(shuō)到此處，不禁微微有些嘆息。
趙云笑道：“情喇中?！?br/>
話題一轉(zhuǎn)，他開(kāi)口道：“今兒給老師請(qǐng)安，老師考校了麒哥兒一番，連聲說(shuō)麒哥兒比我這般年歲還要強(qiáng)些，心里十分喜歡，說(shuō)必定傾囊傳授?！?br/>
雪雁大喜，眉開(kāi)眼笑道：“果然？”
趙云點(diǎn)了點(diǎn)頭，雪雁心中更是喜悅無(wú)限。
趙云幼時(shí)讀書(shū)在八景鎮(zhèn)已是極好了，然而和他比起來(lái)，趙麒卻是耳濡目染，比他受到的教導(dǎo)更多更好，趙麒有父母啟蒙，又得黛玉教導(dǎo)過(guò)，后來(lái)同周玄一起上學(xué)，皆是有真才實(shí)學(xué)之人，兼之他天資聰穎，自然比趙云強(qiáng)得多。
學(xué)成文武藝，貨與帝王家。
無(wú)論哪朝哪代都是如此，也就是學(xué)而優(yōu)則仕。
對(duì)于八股文雪雁雖覺(jué)不以為然，但是科舉流傳千年，卻是寒門(mén)學(xué)子唯一晉僧路，總有其道理，即便是現(xiàn)代不也是需要經(jīng)過(guò)考試方能晉身？科舉唯有考中，方能輔國(guó)治民，或許有人如賈寶玉一般說(shuō)是國(guó)賊祿鬼，為了求名奪利而讀書(shū)，但是雪雁覺(jué)得不能以偏概全，而且那些學(xué)子學(xué)的并不獨(dú)八股文一項(xiàng)，更有君子六藝等等，因此她盼著兒子能學(xué)有所成。
趙云笑道：“老師見(jiàn)了好兒，心里很喜歡，特地給好兒取了學(xué)名，叫我們好生教養(yǎng)。”
雪雁忙問(wèn)學(xué)名為何，趙云道：“名曰麗。”
趙麗，麗字看似極俗，卻是大雅，意蘊(yùn)幽深。
雪雁聽(tīng)了，亦覺(jué)喜歡，遂令下人改口，稱(chēng)呼好兒為麗姐兒。
好兒從前的性子十分跳脫，讀書(shū)也不用心，得了學(xué)名之后，竟乖巧地隨著雪雁讀書(shū)認(rèn)字，雖然仍舊淘氣，卻比之前顯得穩(wěn)重了幾分。
倏忽數(shù)日即過(guò)，雪雁驚喜地發(fā)現(xiàn)好兒的資質(zhì)亦是上乘，靈慧頗似黛玉，于是詩(shī)詞一道極有天賦，雖然年紀(jì)甚小，詩(shī)詞布局也十分俗套，詞句并不極雅，但是她小小年紀(jì)便能成詩(shī)數(shù)句，雪雁覺(jué)得女兒強(qiáng)過(guò)自己幾倍，多年如一日，她如今還是做不出好詩(shī)來(lái)。
雪雁特地把好兒作的兩首詩(shī)記下來(lái)，打算給黛玉寫(xiě)信時(shí)告知她。
欣榮送的帖子說(shuō)是今日過(guò)來(lái)，雪雁收拾一番，不多時(shí)，果然聽(tīng)說(shuō)人到了。
雪雁攜著好兒親自迎了欣榮進(jìn)來(lái)，見(jiàn)欣榮身上穿得并不鮮艷，倒有幾分暗淡，面容神色也有些老態(tài)，不由得十分詫異，不動(dòng)聲色地道：“姐姐怎么沒(méi)帶哥兒姐兒過(guò)來(lái)？”
論年紀(jì)，欣榮也只比她大幾個(gè)月罷了，如何卻顯得老了十歲？
她不知道欣榮自覺(jué)到了這把年紀(jì)，很不用像小媳婦時(shí)的打扮新鮮，加上丈夫有兩個(gè)標(biāo)致的通房丫頭放在屋里，故顯得格外端莊，很有主母風(fēng)范，聽(tīng)了雪雁的話，開(kāi)口笑道：“原先打算帶了孩子們過(guò)來(lái)，不想前兒夜里著了涼，都病了。”
雪雁忙道：“如今可好些了？”
欣榮笑道：“已經(jīng)吃了藥，好了□分，只在家養(yǎng)著?！?br/>
話雖如此說(shuō)，雪雁仍舊命香椿預(yù)備藥材補(bǔ)品，道：“家里也沒(méi)有什么好東西，只這一點(diǎn)子補(bǔ)品倒好，原是旁人孝敬我哥哥的，姐姐拿些家去，給哥兒姐兒們補(bǔ)補(bǔ)?！?br/>
欣榮不難于此，也沒(méi)推辭，道謝再三，方收了。
雪雁叫好兒上前拜見(jiàn)，欣榮伸手?jǐn)堅(jiān)趹牙?，贊嘆不已，道：“前兒你們老太太的喪事上我已見(jiàn)了好兒，覺(jué)得和你十分像，這才多久？越發(fā)出挑了?！?br/>
上回見(jiàn)面時(shí)，欣榮送了豐厚的表禮，好兒依稀記得，行了禮后，笑嘻嘻地不開(kāi)口。
欣榮見(jiàn)了，心里越發(fā)喜歡，她極想同雪雁結(jié)親，畢竟雪雁非是當(dāng)年的小丫頭，和她結(jié)親，好處極多，奈何自己夫君讀書(shū)不成，哪里配得上他們官宦之家的公子小姐，憑著趙云和雪雁，只怕極多的人家都想惦記著呢。
雪雁鑒貌辨色，暗暗一笑，嘴里謙遜道：“前兒先生給取了個(gè)學(xué)名，穩(wěn)重了些，若是節(jié)前見(jiàn)，還跟從前一樣，禁不住姐姐夸她?！?br/>
欣榮又夸了幾句，話過(guò)三巡，方提起來(lái)意，面上帶著一抹羞愧，道：“按理說(shuō)，不該來(lái)打攪妹妹，只是我們老太太說(shuō)自己身上不好，得用人參配藥，家里只剩下一些參膏蘆須，竟沒(méi)有上好的人參，雖有銀子，妹妹也知道外頭藥鋪哪有上好的？便是參行里也都是一枝人參截作兩三斷，鑲嵌了參須。走了多家藥鋪，得的都是不好的，我們老太太又挑剔，人參略差一些兒老爺便說(shuō)我舍不得錢(qián)，少不得來(lái)求妹妹。”
說(shuō)到這里，欣榮羞愧之余，又流露出幾分滄桑之色。
雪雁聽(tīng)了忙道：“咱們姐妹倆說(shuō)什么求不求的？倒生分了。姐姐要人參，我們家有好些呢，送姐姐兩支又何妨？”她知道欣榮在夫家日子并不好過(guò)，從前榮國(guó)府尚在，賴(lài)家依附著榮國(guó)府，欣榮的夫家把她當(dāng)真佛供著，如今榮國(guó)府不在了，賴(lài)家也損失大宅子和十幾萬(wàn)財(cái)物，家計(jì)不如從前，良田也很有一些被權(quán)貴所占，她夫家立時(shí)便變了一副嘴臉，好在賴(lài)尚榮仍在為官，自己又很有些體面，他們倒也不敢真的對(duì)欣榮頤指氣使。
雪雁命香桃去拿上回于連生送的人參，香桃去了半日，果然拿了一個(gè)小匣子過(guò)來(lái)，打開(kāi)與欣榮瞧，一共兩支人參，都是拇指粗細(xì)，頭小身粗，十分名貴。
欣榮卻道：“太珍貴了，我們老太太也用不著，妹妹不妨另?yè)Q比這差些的?！?br/>
雪雁聞言，頓時(shí)一怔。
欣榮莞爾一笑，道：“好妹妹，我知道我來(lái)求你，你必定送我上好的，只是我們老太太哪里是真病了？不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)富貴人家的老太太都用人參肉桂補(bǔ)身，得了人參養(yǎng)榮丸的方子便要配藥吃，又嫌藥鋪里的不好，非得叫我拿銀子去買(mǎi)上好的，若見(jiàn)了妹妹送的這人參，明兒指不定還有什么主意，不知道得煩勞妹妹多少回呢！妹妹好心，我卻不能如此?！?br/>
雪雁恍然大悟，命香桃去拿次一等的人參，在他們家雖說(shuō)是次一等的，在外頭也是極難得，道：“人參大熱大補(bǔ)，好端端的吃什么人參養(yǎng)榮丸？姐姐也多勸勸你們老太太些。”
欣榮聽(tīng)了，笑容頓失，苦澀地道：“我若能勸得住，也不會(huì)來(lái)勞煩妹妹了。自打家里出了事，哥哥多年沒(méi)有升官，老太太就看我不順眼，成日家挑三揀四，綾羅綢緞、山珍海味樣樣都要，略有一些兒怠慢，就哭天喊地罵我不孝?！?br/>
說(shuō)到這里，欣榮幽幽一嘆，當(dāng)初多少人羨慕自己，如今自己卻羨慕雪雁，也許有些話兒說(shuō)不得不錯(cuò)，負(fù)心多是讀書(shū)人，丈夫如此，連帶婆婆也吝苛了。
雪雁眉頭一皺，打從心里瞧不上欣榮婆婆丈夫這樣的人，考不中才好，一旦高中指不定如何禍害百姓，遂道：“姐姐也別太縱容了，揮霍得多了，日后孩子們?cè)趺崔k？若不是姐姐當(dāng)年嫁妝豐厚，姐夫如今哪里能順順暢暢地讀書(shū)？也忒得隴望蜀了。”
欣榮點(diǎn)點(diǎn)頭，前兒她見(jiàn)過(guò)父母，父母也是如此囑咐，故謹(jǐn)記在心，不似從前那樣任由丈夫和婆婆揮霍無(wú)度，感激道：“妹妹放心，我理會(huì)得?！?br/>
如今雪雁歸京，諒他們也不敢再對(duì)自己使臉色。
彼時(shí)香桃已另拿了人參過(guò)來(lái)，亦是兩支，都是手指頭粗細(xì)的，欣榮看了一眼，道：“這也是上好的人參，便是三十換都難得，妹妹破費(fèi)了?！?br/>
雪雁微微一笑，又指著先前拿來(lái)的人參道：“我也并沒(méi)有破費(fèi)，都是別人送的，姐姐也知道我哥哥，哪一日沒(méi)人送東西，吃用不完，這幾支人參姐姐只管都拿去，好的自己留著，說(shuō)不定將來(lái)用得上，這略次一等的就如姐姐所言，給老太太配藥罷，只不過(guò)姐姐也留個(gè)心眼兒，別一股腦兒地給她老人家，且先稱(chēng)個(gè)一二兩?！?br/>
欣榮聽(tīng)她提點(diǎn)，頓時(shí)恍然，心中感激不盡。
隨后，姐妹二人說(shuō)起城中之事，雪雁知她消息靈通，便問(wèn)起李紈母子二人來(lái)。
欣榮道：“這大奶奶也是個(gè)有能為的人，蘭哥兒娶妻生子都是她一力操辦，如今蘭哥兒做了官，又有娘家人幫扶，將來(lái)必定前程似錦，只是為人稍顯涼薄了些，對(duì)于榮國(guó)府剩下那些人竟都不管不顧，守著這樣的婆婆，蘭哥兒媳婦日子雖說(shuō)不差，但也說(shuō)不上好?！?br/>
寡母婆婆多對(duì)己子愛(ài)如珍寶，深恐媳婦奪走了愛(ài)子，未免有些吹毛求疵，對(duì)媳婦多不和善，自古以來(lái)，不獨(dú)李紈如此，知書(shū)達(dá)理的極少。
聽(tīng)欣榮這么一說(shuō)，雪雁忽然想起李三來(lái)。
老太太辦喪事時(shí)，桑家打發(fā)人過(guò)來(lái)，可巧就是李管事夫婦二人，與雪雁閑話時(shí)提起李三之妻唏噓不已，雪雁方知道一些，較之李紈，李母更為吝嗇刻薄，畢竟李紈自幼讀書(shū)識(shí)字明理，如今又要借助媳婦的娘家，故不曾對(duì)她十分苛刻。
李母不同，雖也明理，卻自覺(jué)兒子最好，旁人都是都理當(dāng)伺候他，又覺(jué)得連雪雁都配不上李三，現(xiàn)今的媳婦能嫁到他們家實(shí)在是幾輩子都修不來(lái)的福氣，弄得李三之妻苦不堪言，縱是家資饒富，自己也讀書(shū)識(shí)字，教養(yǎng)孩子，可有這么一個(gè)婆婆在上頭，實(shí)在難過(guò)，偏生李母雖病著，卻因一直用人參養(yǎng)著，雖未痊愈，卻也未曾喪命，現(xiàn)今還活得好好的。
雪雁聽(tīng)到這里時(shí)，頓時(shí)感慨萬(wàn)千，幸虧自己沒(méi)有選擇李三，不然倒霉的就是自己了，雖說(shuō)以自己的心計(jì)本事自然不會(huì)落得如此，但畢竟不自在，難怪人都說(shuō)有些容易生病的人反而長(zhǎng)壽，想來(lái)李母便是如此罷。
不管他們?nèi)绾?，都與自己無(wú)關(guān)了，她如今過(guò)得很好，這便心滿意足了。
送走欣榮后，雪雁回來(lái)看人收拾她送給自己家的禮物時(shí)，赫然發(fā)現(xiàn)送的禮物極重，綢緞釵環(huán)一應(yīng)俱全，雖不足人參之貴，但也有百兩之巨，可見(jiàn)其用心。
雪雁暗暗感嘆了幾句，欣榮行事有章法，有來(lái)有往，日后才能長(zhǎng)久，如此甚好。
趙云聽(tīng)雪雁說(shuō)完，覺(jué)得賴(lài)家在人情往來(lái)上很不錯(cuò)，許是從奴才出身翻身為官，賴(lài)尚榮官聲不錯(cuò)，未曾被榮國(guó)府牽連罷官，也是一件幸事，既是暴發(fā)新榮之家，又做了幾件為國(guó)為民的實(shí)事，趙云不在意他們家的出身，請(qǐng)恰是賴(lài)尚榮上峰的同窗關(guān)照一下。
賴(lài)家聽(tīng)雪雁說(shuō)趙云已去了書(shū)信，頓時(shí)感激不已，賴(lài)大家的親自來(lái)了一趟。
賴(lài)大家的走后過(guò)了一日，雪雁收拾些東西，帶著好兒去周家的家廟，探望妙玉和惜春。
雪雁先上了香，又上了一百兩香火銀子，請(qǐng)廟里的師父?jìng)兡顜兹战?jīng)，趙老太太已去，她此舉亦是恰當(dāng)，交代完了，方去見(jiàn)二人。
如今兩個(gè)人依舊住在周家的家廟里，妙玉身邊仍由嬤嬤和丫頭服侍，惜春卻同她不一樣，十分苦修，但是平常兩人談經(jīng)論道，弈棋品茗，又有周家護(hù)著，倒也平平安安。
見(jiàn)到雪雁，妙玉頓時(shí)臉露笑容，招手叫好兒到跟前，細(xì)細(xì)打量一番，道：“倒好個(gè)模樣兒，和你有些兒仿佛呢。一別這么多年，不知道你們家麒哥兒如何了？”一面說(shuō)，一面命末兒拿了一個(gè)珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞給好兒，底下綴著一塊玉鎖片。
好兒不缺此物，看向雪雁，見(jiàn)她點(diǎn)頭，方拜謝收下。
雪雁笑道：“麒哥兒現(xiàn)今跟寧先生讀書(shū)呢，不常在家，若今兒在家，我就帶他來(lái)了?！?br/>
妙玉聞言倒也不覺(jué)得如何失望，她本就是這樣的人，只顧著自己自在，雖不如惜春那般冷心絕情，榮國(guó)府勢(shì)敗絲毫不聞不顧，但也不是十分熱絡(luò)便是了。
隨后，妙玉問(wèn)了黛玉，雪雁忙一五一十地說(shuō)了。
惜春坐在蒲團(tuán)上，緇衣佛珠，面容平靜，聽(tīng)了雪雁這些話，眼珠微微一動(dòng)，合十道：“阿彌陀佛，因果報(bào)應(yīng)，天理循環(huán)，不是不報(bào)，只是時(shí)候未到罷了。如今林施主伉儷相得，兒子爭(zhēng)氣，不枉從前受的那些罪?！?br/>
雪雁聽(tīng)她如此說(shuō)，唯有苦笑。
一時(shí)惜春說(shuō)該做功課了，便自顧自起身離開(kāi)，妙玉知她性子，雪雁亦知，也沒(méi)有起身送她，只看著她消瘦苗條的背影暗暗嘆息。
末兒在一旁侍候著，扇風(fēng)爐燒水烹茶，臉上帶著一絲紅暈，道：“了緣師太如今正經(jīng)地修心，外事一概不管不問(wèn)，那年賈家出事兒，聽(tīng)跟著了緣師太一同出去化緣的小師父說(shuō)，見(jiàn)到了賈家的人她也不認(rèn)?！?br/>
雪雁問(wèn)是見(jiàn)到了誰(shuí)，末兒想了想，道：“不曉得，小師父也不敢問(wèn)?！?br/>
妙玉卻道：“修佛修的是四大皆空，惜春也好，了緣也罷，無(wú)非是換個(gè)地兒成全自己，并沒(méi)有超脫，若真是看破了紅塵，一顆平常心足矣?！?br/>
雪雁聞言一怔，隨即一笑。
也是，惜春的出家，更多的是因?yàn)樗雌屏速Z家的齷齪，見(jiàn)到了姐妹們的凄涼，她無(wú)力改變，遂起了逃避之心，她只當(dāng)空門(mén)即凈地，當(dāng)有歸處，卻哪知若沒(méi)有周家庇佑，如今尋常的尼姑庵里哪里能得安生？水月庵那些事兒至今屢見(jiàn)不鮮。
妙玉則不同，即便人人都說(shuō)她可厭，似僧非僧，似俗非俗，她依舊我行我素，壓根兒沒(méi)當(dāng)自己是佛門(mén)中人，行事作風(fēng)依舊帶著大家小姐的嬌氣。
雪雁在廟里吃了一頓齋飯，至傍晚方帶著好兒回家。
途中好兒?jiǎn)柕溃骸澳莾晌粠煾竿蹅兗矣衼?lái)往嗎？妙玉師父還送了這么好的東西，就算是咱們家，雖然有，也不多呢?！?br/>
雪雁莞爾一笑，細(xì)細(xì)地將妙玉和惜春的來(lái)歷告訴她。
好兒聽(tīng)罷，同情地道：“原來(lái)了緣師太是周家伯母的表妹，怪道這樣好看，只是妙玉師父還記掛著哥哥和周家伯母，她怎么就一點(diǎn)兒都沒(méi)問(wèn)呢？”
雪雁怔了怔，笑道：“難道你不曾發(fā)現(xiàn)了緣師父是聽(tīng)完咱們的話才說(shuō)去做功課？”
好兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，恍然大悟。
好兒倒挺喜歡妙玉，妙玉才氣極高，非雪雁所及，況且好兒恰喜詩(shī)詞，除了趙云教導(dǎo)一些，雪雁半點(diǎn)兒教不得，趙云不在家的時(shí)候，只能督促她練字，因此趁著無(wú)事，她便常帶好兒去廟里尋妙玉，妙玉如今三十幾歲的年紀(jì)了，也愛(ài)好兒伶俐，教導(dǎo)得十分用心。
妙玉曾經(jīng)于邢岫煙有半師之分，若說(shuō)她冷冷淡淡，偏生是有心的人，不然不會(huì)對(duì)邢岫煙如此照顧，因此一來(lái)一去，不過(guò)三兩日，竟擇了一日收了好兒為徒。
雪雁自是歡喜，自己一雙兒女真是了不得，將來(lái)的前程幾乎可以預(yù)料得到。
好兒拜師的第二日，雪雁打發(fā)人給賴(lài)家送果子，忽然收到了黛玉的書(shū)信。
黛玉信中說(shuō)今年西海沿子天不降甘霖，良田干裂，顆粒無(wú)收，因有周鴻坐鎮(zhèn)，底下不敢貪污，說(shuō)服了當(dāng)?shù)夭簧俸兰濋_(kāi)倉(cāng)放糧，黛玉做主率先將兩家積存的糧食都濟(jì)了災(zāi)民，又拿了她自己的體己銀子派人從各地收購(gòu)糧食運(yùn)來(lái)，又免了今年的租子，耕種之時(shí)發(fā)放糧種，因百姓之家也有一點(diǎn)存糧，如此一來(lái)，除了救急不及的外，餓死之人竟不足百個(gè)。
與黛玉書(shū)信一同進(jìn)京的還有西海沿子父母官的折子，長(zhǎng)乾帝立時(shí)命人加急發(fā)放賑災(zāi)糧款，褒獎(jiǎng)了周鴻夫婦一番并賞賜周家一些財(cái)物不說(shuō)，又令當(dāng)?shù)毓賳T齊心協(xié)力開(kāi)倉(cāng)放糧。
雪雁亦覺(jué)憂心，最近幾年旱澇不定，莊上的收成減了好些，往往還得貼補(bǔ)幾千兩出去，猶記得在西海沿子買(mǎi)田值地的頭一年便是如此，她原不是小氣的人，倒也不甚在意，只能?chē)@息一聲，哪有那么多的太平盛世，只可憐了老百姓，經(jīng)常因賑災(zāi)不及活活餓死。
雪雁想罷，同趙云商議了一回，忙回了黛玉的書(shū)信，她本就將自家托付給黛玉，那些糧食既能救人，何必白放著霉?fàn)€，臨行前曾與黛玉說(shuō)過(guò)，怕西海沿子今年大旱，若是有災(zāi)，只管動(dòng)用自家錢(qián)糧，故十分贊同黛玉所為，同時(shí)又打點(diǎn)東西，托去賑災(zāi)的人送往西海沿子。
黛玉愛(ài)書(shū)，也愛(ài)打扮，她們主仆兩個(gè)至今都未曾改變絲毫，仍有閨閣女兒時(shí)的爽利，她們還不到三十歲，正值芳齡，風(fēng)華絕代，就算都有了兒女，也不愿意像當(dāng)下女子那樣，到了不到三十歲的年紀(jì)便都喜穿灰暗沉重刻板顏色的衣服，以示端莊穩(wěn)重，因此雪雁特特選了許多京城中新鮮花樣的布料、首飾、宮花等物送給黛玉。
趙麒謄寫(xiě)了幾篇跟寧先生上課后做的文章，好兒因已學(xué)了一點(diǎn)針線，遂做了些絡(luò)子、結(jié)子和荷包等物，雖然粗糙，卻十分用心，雪雁將其一并放在禮物中。
對(duì)于一雙兒女，雪雁雖不致嚴(yán)苛到讓他們失去天真活潑的天性，卻也并不敢放松對(duì)他們的教養(yǎng)，唯恐他們仗著家里有一點(diǎn)錢(qián)，一點(diǎn)勢(shì)力就去做一無(wú)所能的二世祖，故向來(lái)是一松一緊，張弛有度，趙云也十分贊同。
趙麒讀書(shū)之余，便跟趙云習(xí)武，也學(xué)騎射之術(shù)，閑暇時(shí)則同族中子弟一同頑耍，爬山涉水，登樹(shù)捕鳥(niǎo)，無(wú)所不為，并未因出身就覺(jué)得高人一等，八景鎮(zhèn)上眾人對(duì)他贊不絕口。相比較閉門(mén)苦讀的趙鋒父子，趙麒自然更得人喜歡。
雪雁經(jīng)過(guò)嬤嬤們教導(dǎo)，自然又教導(dǎo)女兒，從小兒便開(kāi)始，將禮儀銘刻在骨子里，況且妙玉也是仕宦之家的千金小姐，長(zhǎng)此以往，還怕好兒將來(lái)不成材？
于連生知道后心疼不已，但也知道不能心軟，只能趁著假日過(guò)來(lái)帶兩個(gè)孩子進(jìn)城作耍，亦來(lái)往于達(dá)官顯貴之家，長(zhǎng)乾帝信任他，他又不似戴權(quán)夏守忠之流貪財(cái)弄權(quán)，倒?jié)u漸在讀書(shū)人中有了些好名聲，雖不及司馬蔡倫鄭和等人，卻也不如一般宦官那樣被人輕視。
于連生無(wú)欲無(wú)求，也沒(méi)有因?yàn)樽陨磔p視自己，便不會(huì)生事。
長(zhǎng)乾帝對(duì)此自然極是滿意，更信任于連生了。
皇后越發(fā)覺(jué)得自己先前的決定不錯(cuò)，圣人正當(dāng)壯年，又懂得保養(yǎng)，并沒(méi)有因?yàn)槊τ诔`了歇息，也沒(méi)有寵冠后宮的嬪妃，身邊也沒(méi)有弄權(quán)的宦官，自己母子安分守己，動(dòng)那么些心思做什么？可惜德妃等人被脂油蒙了心，自尋死路。
韓旭鎩羽而歸后，德妃氣得不行，皇后掌管后宮，每逢嬪妃眷屬進(jìn)宮，須得先來(lái)給她請(qǐng)安，三宮六院也就那么點(diǎn)大的地方，大多消息都瞞不過(guò)人，皇后暗暗一笑，趙云夫婦兩個(gè)倒是聰明得很，先下手為強(qiáng)，又有于連生在長(zhǎng)乾帝跟前的體面，縱然德妃心里不滿，但雪雁如今守孝，不會(huì)進(jìn)城進(jìn)宮，兩三年后，誰(shuí)還提如今之事。
想到雪雁，皇后不免想起南華，也是個(gè)聰明人，可惜沒(méi)那福分，倒蔭及了妹子，比之南華，雪雁似乎更聰明些，日子過(guò)得比別人強(qiáng)百倍，記得當(dāng)年還是個(gè)小丫鬟，汲汲營(yíng)營(yíng)地替主子打算，誰(shuí)能想到榮國(guó)府說(shuō)敗就敗了，反倒是這個(gè)丫頭的日子過(guò)得越來(lái)越好。
等她出了孝，趙云官?gòu)?fù)原職，離京前宣進(jìn)宮里見(jiàn)一見(jiàn)罷，她一向喜歡聰明人。
雪雁不知皇后的心思，如今在家里養(yǎng)兒教女，十分自在，她只是看得清自己的身份，有自知之明罷了，日子總是靠自己經(jīng)營(yíng)的，好與壞，大多怨不得人。
卻說(shuō)黛玉收到東西時(shí)已將是年下了，這一年本地雖然大旱，但秋后就得了雨水，旱情緩解，耕種得宜，又有了朝廷發(fā)放的錢(qián)糧，百姓感恩戴德，渡過(guò)了難關(guān)。
她因有了三個(gè)月的身孕，覺(jué)得十分疲憊，家里大小事務(wù)都交給紫鵑等管事媳婦操持，人情往來(lái)多不出門(mén)，到了她這樣的身份，在此地只有旁人來(lái)拜她的，沒(méi)有她去拜別人的，紅白喜事更因她有孕而推辭，只打發(fā)下人去送禮。
周白生來(lái)體弱，險(xiǎn)些不保，黛玉對(duì)這一胎十分謹(jǐn)慎，家里大夫常駐，乃是精通婦孺調(diào)養(yǎng)之道的，周鴻費(fèi)了好大的勁兒才親自登門(mén)請(qǐng)來(lái)，有這位大夫在，周白的身子骨倒比先前強(qiáng)了些，黛玉也依照大夫和雪雁曾經(jīng)說(shuō)的，都是用藥膳來(lái)調(diào)理，若不是發(fā)熱患病，鮮少吃補(bǔ)藥。
這日正在看書(shū)，聽(tīng)說(shuō)賑災(zāi)的官員到了，黛玉并未在意，周鴻只管軍中，這些自有本地父母官料理，哪知雪雁送的禮隨著一起，黛玉聽(tīng)聞，忙命人進(jìn)來(lái)。
賑災(zāi)的官員也知道周家身份，打發(fā)婆子送來(lái)的，請(qǐng)了安，問(wèn)了好，奉上禮物和書(shū)信。
主仆分別雖不及一年，心里卻甚是掛念，黛玉問(wèn)了好些話，又收了禮物書(shū)信，方命人帶兩個(gè)婆子下去，賞了一等賞封兒。
看著雪雁送的禮，黛玉伸手摸了摸一匹大紅蟒緞，笑道：“這是上用的，想來(lái)是于總管送給雪雁的，給白哥兒做件小襖倒好?！苯?jīng)過(guò)調(diào)理，周白比從前好了些，黛玉又得老人的囑咐，給白哥兒穿得鮮艷些，這兩個(gè)月雖然咳嗽些，卻沒(méi)再病得讓自己擔(dān)心。
紫鵑陪笑道：“這一年忙著賑災(zāi)，奶奶不曾做新衣裳，如今也該做幾身?！?br/>
黛玉點(diǎn)頭一笑，道：“如今災(zāi)民也都妥善安置了，又有了朝廷發(fā)下來(lái)的錢(qián)糧，不愁過(guò)不完冬天，我這顆心也放下來(lái)了。”
說(shuō)完，拆開(kāi)雪雁送來(lái)的書(shū)信，看罷，面上有些嘆息。
紫鵑見(jiàn)狀忙問(wèn)道：“可是京城里出了什么事兒？”
黛玉搖了搖頭，嘆道：“也就是說(shuō)些姐妹們別離后的事情，放下書(shū)信，又看好兒做的針線和詩(shī)詞以及趙麒做的文章，不禁為雪雁感到喜歡，笑道：“倒是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，不曾想妙玉竟收了好兒為徒。”
紫鵑訝然道：“竟有此事？”
黛玉抿嘴一笑，道：“人人都說(shuō)妙玉如何乖僻，實(shí)不知她也教過(guò)薛家大奶奶呢，由此可見(jiàn)她并不是無(wú)情的人，只是性子和人不同，落了這樣目無(wú)下塵的名聲?！?br/>
黛玉自幼被父母當(dāng)作男兒教養(yǎng)，讀書(shū)識(shí)字，素來(lái)不在意世人說(shuō)的女子無(wú)才便是德，她自己已有了兩個(gè)兒子，盼著能再生一個(gè)女兒，況且好兒是在她跟前長(zhǎng)大的，故待她如女，并沒(méi)有重男輕女的心思，知她有了名師教導(dǎo)，又有父母熏陶，很是為她歡喜，特特命紫鵑找出自己幼時(shí)用過(guò)的詩(shī)詞書(shū)籍，其中有不少批注，打算到時(shí)候送回京城給好兒。
紫鵑聽(tīng)了，笑道：“急什么？也不知道那些書(shū)都放在哪個(gè)箱子里，須得細(xì)細(xì)翻找，咱們送回京城，如今也不方便，還得等些時(shí)候呢，瞧誰(shuí)順路罷?！?br/>
黛玉道：“你替我記得，早早找出來(lái)要緊，免得到時(shí)候忘記了?！?br/>
紫鵑滿口答應(yīng)。
一時(shí)奶娘抱了周白過(guò)來(lái)，黛玉忙命放在自己身邊，逗了一會(huì)子，道：“雪雁送的綢緞你們拿兩匹去做衣裳，過(guò)年好穿，宮花兒也各拿兩支去戴，白放著霉壞了?！?br/>
紫鵑帶著丫頭們連忙過(guò)來(lái)磕頭。
黛玉又選了幾色禮物送人，方罷手命人收下去。
晚間周鴻在營(yíng)中未歸，周玄過(guò)來(lái)陪著母親用飯，飯后黛玉細(xì)心地問(wèn)了學(xué)業(yè)，見(jiàn)他日益長(zhǎng)進(jìn)，大有父親之風(fēng)，自是十分欣慰，等周玄走后，摸了摸隆起的肚腹，黛玉微微嘆息，可惜林家終究無(wú)后，也沒(méi)有人給父母上墳燒香，雖有娘家旁支族人念著自己的好處，勢(shì)必不會(huì)坐視不管，但終究不是父母的后人。
想到林家，黛玉不禁長(zhǎng)吁短嘆，卻也知道縱然自己再生數(shù)子，亦不能承繼林家香火。不過(guò)她也知道自從弟弟去世之后父親便絕了心思，只一心教導(dǎo)自己讀書(shū)，父親豁達(dá)如斯，自己何必糾結(jié)于此？沒(méi)的徒生傷感，遂放下此心不提。
黛玉懷的這一胎比前兩胎都艱難，吃不下，睡不好，慌得紫鵑等人想盡了辦法，周鴻幾乎都是白天在軍營(yíng)里，晚間縱馬回來(lái)安撫，饒是這么著，黛玉本就不豐腴的身子更顯得纖細(xì)，直到懷胎六七個(gè)月后方漸漸好起來(lái)。
紫鵑等人松了一口氣，忙不迭地給黛玉進(jìn)補(bǔ)，倒?jié)u漸豐腴了些。
七月七日，黛玉平安產(chǎn)下一子，和周玄的儒雅、周白的纖弱不同，此子十哭聲洪亮，眉濃眼黑，十分壯實(shí)，一個(gè)奶娘的奶水竟然不夠他吃，須得兩個(gè)方足，消息送到京城，周夫人和雪雁都為之歡喜不已，七月如火，故周元給他取名為周赤。
雪雁聽(tīng)說(shuō)后，笑道：“難道三公子生得這樣壯實(shí)，難道將來(lái)要從武不成？”
現(xiàn)今周玄喜愛(ài)讀書(shū)，行事有周元、林如海之風(fēng)，將來(lái)必定從科舉出身，周白身子弱，前程未知，周赤如此，她又從信中黛玉口中得知，周赤自出生后清醒之時(shí)總是手舞足蹈，腿腳十分有勁，奶娘身上?，F(xiàn)淤青，周鴻說(shuō)此子根骨極佳，有學(xué)武的天賦。
雪雁本是隨口說(shuō)笑，卻不料竟一語(yǔ)成真，周赤后來(lái)果然繼承父業(yè)，執(zhí)掌天下兵馬大權(quán)。
此時(shí)趙麒跟著寧先生讀書(shū)，大有長(zhǎng)進(jìn)，因年初長(zhǎng)乾帝命九皇子讀書(shū)，選了韓旭并韓家另一位旁支子弟做伴讀，只說(shuō)趙麒已有了讀書(shū)的去處，未曾選他，德妃十分不忿，暗恨趙云和雪雁夫婦不知好歹，底下人為了奉承她，竟然來(lái)尋趙家的晦氣，在趙家的商鋪搗亂。
雪雁和趙云回京后守孝，因清閑得很，趙云便置辦了不少商鋪、田莊和宅子，都放在雪雁名下，另外還得了一處溫泉莊子，那家官宦原是趙云的同窗，偏生壞了事，雖未抄家滅族，但大傷元?dú)?，所以變賣(mài)了京城的產(chǎn)業(yè)準(zhǔn)備回鄉(xiāng)，因與趙云極熟，聞得趙云置辦家業(yè)，便賣(mài)給了趙云，雪雁和趙云得了這莊子后歡喜不已，時(shí)常過(guò)去小住。
那些人很是鬧騰了些日子，弄得趙家的鋪?zhàn)硬桓议_(kāi)張，一旦開(kāi)張，必定有人來(lái)鬧，影響了生意，或說(shuō)他們賣(mài)的東西不好，或說(shuō)他們坑人，種種理由不一而足。
趙云查清那些人是為了奉承德妃自作主張，暗暗冷笑一聲，他本就不是忍氣吞聲的人，何況消息素來(lái)靈通，當(dāng)即收集了那些人的罪證，做這些事的人或是欺男霸女，或是貪污受賄，總而言之，沒(méi)有清白無(wú)辜的，將罪證悄悄送到其政敵手中，不過(guò)數(shù)月，他們統(tǒng)統(tǒng)落下馬來(lái)。
長(zhǎng)乾帝從于連生口中得知后，笑道：“不正面交鋒，反而釜底抽薪，倒是個(gè)能人?！?br/>
于連生道：“老爺謬贊了，小的這妹夫性子太烈了些?！?br/>
長(zhǎng)乾帝搖了搖頭，道：“君子有所為有所不為，他若是忍氣吞聲，沒(méi)有半點(diǎn)兒剛烈，我反而看輕了他，如今用罪證來(lái)解決奉承德妃的一干人等，又不曾冤枉了他們，且為民除害，真真好本事。我記得你這個(gè)妹夫是舉人出身？”
于連生謹(jǐn)慎地道：“回老爺，是。”
長(zhǎng)乾帝想起趙云因?yàn)槊嫔蠚埲彼觳荒芸婆e，一生只能止步于四品，然而這等人才若是任由埋沒(méi)，實(shí)在可惜，道：“我記得趙云如今丁憂在家，何時(shí)出孝？”
于連生心中一喜，趙云還沒(méi)出孝便被長(zhǎng)乾帝記掛著，此乃求之不得的好事，忙道：“按著他們家老太太去世算的話，年底便該出孝了，然而當(dāng)時(shí)趙云身在西海沿子，知道消息是去年二月，因此明年五月方能出孝。”
算一算，也就半年多。
長(zhǎng)乾帝道：“既這么著，你且記在心里，等到五月時(shí)趙云上了折子，提醒我批閱?！?br/>
于連生滿口答應(yīng)，長(zhǎng)乾帝這么說(shuō)，意思就是趙云一出孝便能復(fù)職，不必似其他人的折子經(jīng)過(guò)層層遞進(jìn)，等到復(fù)職已經(jīng)過(guò)了許久了。
至于德妃及其娘家人，于連生冷冷一笑，眼底一片晦暗，自作孽不可活，雖說(shuō)非德妃之命，但終究是他們那一派的人，這樣睚眥必報(bào)的人物，還想登上皇位？做夢(mèng)！
皇后暗暗稱(chēng)快，不說(shuō)她平素十分照顧于連生，便是日后不拉攏他，他也不會(huì)替德妃娘兒們?cè)陂L(zhǎng)乾帝跟前說(shuō)好話了，誰(shuí)不知道于連生幾乎是無(wú)欲無(wú)求，唯獨(dú)對(duì)這認(rèn)來(lái)的妹子一家親熱無(wú)比，德妃娘家人得罪了趙家，同時(shí)也得罪了于連生。
轉(zhuǎn)眼間就到了來(lái)年五月，榴花初綻，如火如荼。
趙云和雪雁設(shè)宴請(qǐng)客，脫了孝服。
此次宴上來(lái)了不少人，丁家的老太太也親自過(guò)來(lái)了，送了很豐厚的禮物。
這個(gè)丁家便是丁宇家了，即付二小姐原先的夫家，因付二小姐之故，丁宇被牽連免了職，他本人倒是有才干且正直厚道的人，回鄉(xiāng)之后和趙家有些來(lái)往，倒也識(shí)情識(shí)趣，后來(lái)又娶了一房妻室，不同于付二小姐，本性十分賢惠。趙云和雪雁去西海沿子之前，可巧朝廷再次起復(fù)舊員，趙云心中品度多時(shí)，便薦舉他到舊友跟前，謀了個(gè)偏遠(yuǎn)之地的縣令，幾年下來(lái)，丁宇勤勤懇懇，已經(jīng)升到了從五品，依舊外放，但是卻到了江南。
聽(tīng)說(shuō)付二小姐眼見(jiàn)謀劃不成，遂卷了丁家還給自己且一直被自己緊攥在手里的嫁妝趁夜跑了，也曾糾纏過(guò)丁宇，只是丁家也不是軟弱的，到底厚道，只攆走了她，剩下付家沒(méi)有能為，又沒(méi)了錢(qián)，如今已經(jīng)是家徒四壁了。
雪雁回來(lái)不久就聽(tīng)說(shuō)了，倒也唏噓不已，見(jiàn)到丁家老太太，自是一番寒暄。
今兒皇商家的唐太太也來(lái)了，見(jiàn)到邢岫煙，倒覺(jué)有些詫異，但想到他們的交情，隨即了然，忙上前問(wèn)好廝見(jiàn)。
邢岫煙瞅見(jiàn)和唐太太同來(lái)的一個(gè)婦人，唐太太說(shuō)是和他們家交好的一個(gè)行商的太太，才進(jìn)京，邢岫煙只覺(jué)得她十分面善，忽然靈光一閃，道：“這是平姐姐不是？”
平兒雖然只是鳳姐的陪嫁丫頭，開(kāi)了臉兒放在賈璉房中，但因她平素十分體恤下人，底下小廝丫頭有什么為難的事兒都求到她跟前，便是鳳姐罰人，她也給人求情，兼之又與鴛鴦、襲人等交好，在榮國(guó)府里比一些主子還有體面，故寶玉等人常喚她一聲姐姐，平兒曾經(jīng)還拿過(guò)鳳姐的斗篷給邢岫煙，邢岫煙一直記在心里。
雪雁吃了一驚，轉(zhuǎn)頭細(xì)看。
平兒今年已有四十上下的年紀(jì)了，但那婦人瞧起來(lái)卻只三十多歲的模樣，膚色白潤(rùn)，容顏娟麗，依稀還能瞧出年輕時(shí)的花容玉貌，不是平兒是誰(shuí)？
雪雁見(jiàn)她雖是跟著唐太太同至，但言行舉止落落大方，身邊也有丫頭仆婦跟著，身上亦是當(dāng)下時(shí)鮮的綺羅綢緞，倒比唐太太還顯得氣派些，也難怪如此了，唐太太家雖然是皇商，到底比不得平兒自小就在公府侯門(mén)里長(zhǎng)大，見(jiàn)的都是達(dá)官顯貴。
唐太太訝然道：“薛太太認(rèn)得她？”
邢岫煙點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即看向雪雁，又看向臉上難掩詫異。
當(dāng)初賈家敗落，許多下人都被變賣(mài)，問(wèn)到平兒時(shí)，都說(shuō)被過(guò)路的行商買(mǎi)走了，再不曾想到她竟然會(huì)出現(xiàn)在這里，且聽(tīng)到自己驚呼，亦是坦然自若。
雪雁心中卻是一嘆，唐太太說(shuō)是行商的太太，那么就是說(shuō)平兒是正室了？
想罷，雪雁笑道：“好你個(gè)平兒，既來(lái)了，也不說(shuō)一聲，倒叫咱們吃了一驚?！?br/>
平兒含笑賠罪，道：“我今年才跟我們老爺進(jìn)京，唐太太說(shuō)帶我來(lái)給太太賀喜，也見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，原沒(méi)想到竟是太太，若是知道，早該親自來(lái)拜見(jiàn)了?！闭f(shuō)畢，又問(wèn)雪雁一家好，又問(wèn)邢岫煙和賴(lài)家人等，但凡是認(rèn)識(shí)的和不認(rèn)識(shí)的，竟然一一問(wèn)候，面面俱到。
唐太太笑道：“不曾想你們竟是舊識(shí)?！?br/>
雪雁和邢岫煙微微一笑，平兒過(guò)得好，她們也為她歡喜，自然不會(huì)說(shuō)平兒的舊事，平兒心中著實(shí)感激，待人散了，她反留下與雪雁敘舊，唐太太交代了幾句方離去。
邢岫煙也留了下來(lái)，賴(lài)家卻沒(méi)有。
提起往事，平兒只覺(jué)得一言難盡，道：“那年，我被買(mǎi)了去，原想過(guò)尋死的，到底膽子小，沒(méi)死成，不過(guò)是做妾，在賈家也是個(gè)通房丫頭，日子還是一樣過(guò)，到底循規(guī)蹈矩地熬了幾年，也是先前的太太沒(méi)福，我去時(shí)已得了病，幾年后死了。可巧我有些見(jiàn)識(shí)，又善與人應(yīng)酬，還能在生意上出些主意，他便扶我做了正室。我吃過(guò)苦，受過(guò)罪，那時(shí)已有三十來(lái)歲了，不能生了，先前太太留下的孩子都大了，覺(jué)得與其讓老爺續(xù)了別人再生孩子分家產(chǎn)，不如我占著正室的位子，都同意了，扶正之前還花了錢(qián)，特特消了我的籍，成了良民?！?br/>
雪雁和邢岫煙聽(tīng)了，頓時(shí)感慨萬(wàn)千。
鳳姐如今還在牢里苦熬著，平兒竟已做了行商的正室，雖說(shuō)士農(nóng)工商，商為末流，但卻是良民，又和唐家交好，日子過(guò)得不差。
平兒又道：“我已打聽(tīng)到二奶奶和巧姐兒的下落了，正打算過(guò)兩日去請(qǐng)安，沒(méi)想到今兒反見(jiàn)到了太太們，倒是意外之喜?！?br/>
雪雁道：“巧姐兒今兒原說(shuō)要來(lái)的，偏生才有了喜，成日家嘔酸，行動(dòng)不得，故只她婆婆來(lái)了，你又不認(rèn)得，我們也不想說(shuō)舊事，便沒(méi)給你們引見(jiàn)?！?br/>
平兒聽(tīng)了，立即雙手合十，念了一句佛，道：“巧姐兒好，我也放心了?！?br/>
雪雁暗暗點(diǎn)頭，雖說(shuō)平兒有心計(jì)本事，但是性子也的確不失良善。
次日，平兒果然去探望了巧姐，送了許多東西，又去牢里見(jiàn)了鳳姐，還花了些錢(qián)替鳳姐打點(diǎn)牢里，雪雁得知之后便撂開(kāi)此事了。
因他們夫婦早已得了于連生先前的囑咐，故此趙云出孝后立即寫(xiě)了折子呈上去，他本是武職幕僚，隸屬周鴻麾下，本意也愿意重新回到西海沿子輔助周鴻，他們之間多年的情分到了如今并不想分離，不料長(zhǎng)乾帝看到折子后，卻點(diǎn)他為從三品京營(yíng)游擊將軍。
旨意下來(lái)，雪雁又驚又喜，外面亦是群情聳動(dòng)。
趙云面有瑕疵人盡皆知，人人都以為他止步于四品，畢竟三品以上文武百官普天之下不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)百人，京官唯有三品以上方能朝見(jiàn)，即便是四品亦已是極為難得了，誰(shuí)也沒(méi)有想到他竟能跨過(guò)這道坎兒成為三品官員，即便是從三品武官，也足見(jiàn)深受當(dāng)今信任。
朝堂內(nèi)外人心如何，長(zhǎng)乾帝心中明白，不少人暗暗與皇子來(lái)往，雖說(shuō)諸位嫡出皇子十分懂事，并未結(jié)黨營(yíng)私，但其他皇子可是個(gè)個(gè)都為自己拉攏勢(shì)力，因此皇宮內(nèi)外的守衛(wèi)以及京營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)長(zhǎng)乾帝都選擇最能讓自己信任的人，不允許出任何差錯(cuò)，趙云無(wú)黨無(wú)派，又是于連生的妹夫，心性品格都無(wú)可挑剔，長(zhǎng)乾帝自然愿意額外恩典重用。
長(zhǎng)乾帝愿意額外加恩，趙云又從武職，在邊關(guān)打仗的將士腿腳臉龐受傷的好多著呢，不似文人那般，故別人也挑不出什么不是來(lái)，只在心里暗暗羨慕趙云受長(zhǎng)乾帝重用罷了。
雪雁卻有些惋惜，若在京城，她就很難再見(jiàn)到黛玉了。
除了守孝二年多，她和黛玉一直都是形影不離，現(xiàn)在黛玉遠(yuǎn)在西海沿子，日后必然也要跟著周鴻，而自己卻在京城，再相見(jiàn)也不知道何年何月，如何能不想念？
趙云走馬上任后，一家搬回了城里，趙云當(dāng)差，雪雁則出門(mén)應(yīng)酬，好容易出了孝，自然要各處酬謝一番，先是忠順王府，后是寧安郡主府，然后周家、桑家、張家、寧家、霍家等等，雪雁一家不落得送帖子過(guò)去，然后登門(mén)拜見(jiàn)，其后方是賴(lài)家、唐家、薛家等處。
薛蝌精明，人卻又厚道，憑著這幾年的生意，又費(fèi)了些功夫打點(diǎn)，年初已領(lǐng)了戶部的差事，晉身為皇商，重復(fù)了薛家舊日的榮光。
彼時(shí)薛家嫡系長(zhǎng)房已絕了嗣，薛蝌也是嫡系，乃是長(zhǎng)房嫡次子的長(zhǎng)子，是薛蟠嫡親的堂弟，又有本事，家業(yè)也大，金陵薛家余下幾房早已沒(méi)了往年的張揚(yáng)跋扈，個(gè)個(gè)夾起尾巴做人，如今見(jiàn)薛蝌如此本事，寶琴的夫君柳湘蓮也有官職，遂奉薛蝌?yàn)樽彘L(zhǎng)。
邢岫煙如今過(guò)得極好，她本性善良，恬淡安然，不忘接濟(jì)娘家，同時(shí)也沒(méi)忘記遠(yuǎn)在金陵的邢夫人祖孫兩個(gè)，但她不曾任由娘家和邢夫人予取予求，薛蝌自是滿意，待她更好了。
這一日雪雁在薛家同邢岫煙說(shuō)話，忽然下人來(lái)說(shuō)是賈蘭死了。
雪雁和邢岫煙登時(shí)大吃一驚，賈蘭年紀(jì)輕輕怎么就死了？
賈蘭如今仍是七品，在外從軍，大約是李紈自知本性，羞于見(jiàn)人，不曾與雪雁邢岫煙等人有所來(lái)往，她既如此，雪雁自然不能登門(mén)，以免給人耀武揚(yáng)威的印象。
邢岫煙意欲換了素服過(guò)去道惱，雪雁忙道：“先打聽(tīng)清楚是怎么一回事兒?！?br/>
雖說(shuō)她已不將自己身處的世界當(dāng)成是一本書(shū)，而是真真切切的生活，但是鑒于從前極愛(ài)紅樓夢(mèng)，對(duì)其中的情節(jié)判詞幾乎倒背如流，并沒(méi)有隨著時(shí)光的流失而忘記，因此她突然想起賈蘭賈菌的一些蛛絲馬跡來(lái)。
因嫌紗帽小，致使鎖枷扛，昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長(zhǎng)。
邢岫煙怔了怔，先打發(fā)了說(shuō)消息的人，而后又叫人打探，雪雁亦回家如此，同邢岫煙約好了次日去李家道惱。
趙云道：“為了功名利祿，強(qiáng)奪苦爭(zhēng)罷了?！?br/>
雪雁不解，忙問(wèn)其故。
原來(lái)賈蘭賈菌等人只想著重復(fù)祖上榮光，苦心經(jīng)營(yíng)，經(jīng)不住旁人游說(shuō)，竟投到了一位皇子的門(mén)下，即德妃所生的三皇子，賈家雖然敗了，但歷經(jīng)百年，賈代善賈赦在世時(shí)，亦有不少舊人在軍中，總有那么幾個(gè)念著舊情的，也便被三皇子惦記上了。
長(zhǎng)乾帝豈是旁人可左右的，什么事情沒(méi)看在眼里，底下幾個(gè)心腹鑒貌辨色，都覺(jué)得賈蘭等人自尋死路，也有和李家有些瓜葛的，心下不忍，可巧一地鼠盜蜂起，遂命人帶軍剿匪，便是賈蘭賈菌所帶的那一支，原本只想著讓他們有些事情做，免得攪合進(jìn)朝堂風(fēng)波中，誰(shuí)承想賈蘭等人卻是年輕氣盛的，貪功冒進(jìn)，竟被土匪亂箭射死，只可憐了家中寡母寡妻。
雪雁知道來(lái)龍去脈后，嘆息不已。
次日，她換了素服，同邢岫煙過(guò)去。只見(jiàn)李紈從賈蘭之妻渾身縞素，憔悴不堪，一旁奶娘抱著尚在襁褓中的兒子，雪雁嘴唇蠕動(dòng)了一下，不管什么言語(yǔ)都無(wú)法安慰。
李紈淚流滿面，聲音嘶啞，道：“自打蘭兒做官，便說(shuō)要替我掙下誥命，今年才請(qǐng)封了的七品敕命，鳳冠霞帔在身，哪里想到蘭兒竟先我而去，只剩下我們娘兒們?nèi)齻€(gè)。都說(shuō)積陰德，積陰德，想是我的陰德不夠，才讓我中年喪子，早知如此，何必當(dāng)初？我寧可蘭兒在家庸庸碌碌，也不愿意白發(fā)人送黑發(fā)人，只可惜如今已經(jīng)是后悔莫及了?！?br/>
雪雁心中暗嘆，對(duì)于李紈而言，鳳冠霞帔后步入黃泉，遠(yuǎn)沒(méi)有中年喪子來(lái)得痛苦，或許這就是李紈命薄之處，青年喪夫，中年喪子。
薄命司中在冊(cè)的女子，除了寥寥幾個(gè)，余者竟都一一應(yīng)驗(yàn)。
黛玉和李紈交好，雪雁不是沒(méi)想過(guò)幫襯李紈一二，也因此瞞著王夫人去世的消息，但是李紈舊日
是書(shū)香門(mén)第的小姐，大戶人家的長(zhǎng)媳，她能同迎春來(lái)往，卻不會(huì)自降身份同自己來(lái)往，便是有話也沒(méi)有時(shí)間說(shuō)，何況，誰(shuí)能想到賈蘭竟然會(huì)攙和進(jìn)那些事。
也許，接王夫人靈柩回鄉(xiāng)守孝的話，賈蘭會(huì)避免此劫。
但是她不是賈蘭，也不是李紈，在他們心里，定然不愿意因丁憂耽擱了前程。
邢岫煙安慰道：“嫂子節(jié)哀順變罷，這世事無(wú)常，誰(shuí)能說(shuō)得？若能知道后事，也就沒(méi)有后悔一說(shuō)了。好歹蘭哥兒還留了個(gè)哥兒，等著嫂子撫養(yǎng)呢?！?br/>
看到孫子的臉龐，李紈登時(shí)放聲大哭。
雪雁知道自己現(xiàn)在頗為風(fēng)光，一直閉嘴拭淚不說(shuō)話，免得他們更加傷心，當(dāng)初她只道賈蘭做官，李紈也算是守得云開(kāi)見(jiàn)月明，再?zèng)]料到賈蘭竟然會(huì)死。
這是沒(méi)有辦法的事情，一將功成萬(wàn)骨枯，從軍者眾，死的又何嘗賈蘭一人。
賈蘭死后，除了李紈，其妻也恩賞為七品敕命，婆媳二人帶著孫子送賈蘭的棺木回南，雪雁親自去送了一程，回來(lái)后便覺(jué)得身上不爽，一診脈，竟是有了身孕。
算算時(shí)間，竟是剛出孝時(shí)所得。
每每有人打趣，雪雁總是羞得滿臉通紅。
趙云同雪雁的孩子算是少的了，只有趙麒和好兒兩個(gè)，如今有了喜，闔家俱歡。
因已有了兒子，雖然旁人總是盼著多子多孫，但雪雁卻不以為然，是男是女對(duì)她而言都一樣，她忽然想起黛玉書(shū)信里的抱怨，原本盼著第三胎能得個(gè)女兒，誰(shuí)承想又是個(gè)兒子，她不禁一笑，多少人都想要兒子，黛玉卻想要個(gè)女兒。
她卻不知黛玉此生只得此三子，并無(wú)女兒，連帶黛玉更疼了好兒幾分。
夫婦二人居住京城，本想給趙麒另外請(qǐng)個(gè)先生，不料寧先生愛(ài)其天賦，自己又閑來(lái)無(wú)事，竟不肯他們另尋他人，仍由自己教導(dǎo)趙麒，趙麒今年九歲，除了一筆好字，已能做得好文章了，只是寧先生從不叫他顯露于人前，除了寧先生的幾個(gè)至交外，外人絲毫不知。
趙云和雪雁都贊同寧先生此舉，太過(guò)張揚(yáng)終究不好。
雪雁時(shí)常與人應(yīng)酬，倒也見(jiàn)了不少人家的男女孩子，心中忖度，雖說(shuō)有不少天資勝過(guò)趙麒的，但因父母溺愛(ài)，仗著家世頤指氣使者居多，總不如趙麒懂事。
根基門(mén)第家世好的孩子們固然容易出仕，有著寒門(mén)所沒(méi)有的金錢(qián)權(quán)勢(shì)先生等等，考不上科舉捐個(gè)官兒照樣當(dāng)官，但是也往往因?yàn)榧沂篮枚杂X(jué)高人一等，又被家人疼寵溺愛(ài)，百依百順，早沒(méi)了寒門(mén)子弟身上的斗志，因此反不及寒門(mén)學(xué)子出息。
君子之澤五世而斬，當(dāng)真不是虛話，古往今來(lái)，富不過(guò)三代的說(shuō)法也是有依據(jù)的，可笑世人大多看看不透，安享富貴者多，運(yùn)籌謀畫(huà)者少。
雪雁見(jiàn)慣了公府侯門(mén)里的這等情狀，回來(lái)更加嚴(yán)格要求一雙兒女的學(xué)業(yè)，連帶好兒亦是如此，讀好書(shū)，開(kāi)眼界，明至理，萬(wàn)不可因?yàn)樯頌榕泳途窒抻谝徽?，只顧著在后院?zhēng)名奪利，卻忘記了以身作則教導(dǎo)子孫。
趙云有妻如此，越發(fā)放心家中，只專(zhuān)心于公務(wù)。
次年二月的花朝節(jié)，雪雁生下一子，滿月后眉眼長(zhǎng)開(kāi)，神清骨秀，極似雪雁，唯有一雙濃眉頗像趙云，寧先生給他起名為趙麟，同趙麒恰合了麒麟之意。
雪雁本打算寫(xiě)信給黛玉報(bào)喜，不料長(zhǎng)乾帝忽然降下旨意，命周鴻回京述職，此時(shí)西海沿子已經(jīng)平定，各國(guó)來(lái)朝，俯首稱(chēng)臣，同時(shí)海防修建得十分堅(jiān)固，水師亦是勇猛無(wú)比，便是沒(méi)有周鴻，十年內(nèi)也不會(huì)再起戰(zhàn)事，長(zhǎng)乾帝有心調(diào)任周鴻平定西北蠻夷，故令其回京。
雪雁得知消息后，喜悅非常，息了寫(xiě)信之心。周鴻回京，黛玉母子四人自然跟著一起回來(lái)，她本來(lái)只道難見(jiàn)黛玉了，誰(shuí)承想這么快就能相見(jiàn)了。
周夫人急急忙忙地收拾房間，安插器具，只盼著一別近十年的長(zhǎng)子一家早日歸來(lái)。
她如今兒孫滿堂，女兒嫁得也好，日子過(guò)得格外悠哉，滿京城里像自己這等自在的老封君可沒(méi)有幾個(gè)，只是長(zhǎng)子家的三個(gè)孫子還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，難免有些遺憾。
周衍之妻王氏和周漣之妻容氏見(jiàn)周夫人心急火燎的樣子，饒是她們都是出自書(shū)香門(mén)第的千金，又一直知書(shū)達(dá)理，但是周夫人一直不曾放下管家之事，待自己的子女雖然十分疼愛(ài)，卻不曾出一點(diǎn)格兒，不免對(duì)即將到來(lái)的黛玉母子四個(gè)生出幾分羨慕來(lái)。
周夫人何等精明，一眼就看出來(lái)了，當(dāng)即敲打了一番，道：“你們大哥哥和大嫂嫂雖說(shuō)多年不在家，也比不得你們?cè)谖覀兌细俺袣g孝順，但是他們?cè)谕忸^的日子可不如你們?cè)诰┏抢镞^(guò)得自在，如今老爺已經(jīng)致仕，全靠你們大哥哥支撐門(mén)楣。何況咱們家有咱們家的規(guī)矩，自古以來(lái)，長(zhǎng)子承家，長(zhǎng)孫承嗣，唯有不亂了長(zhǎng)幼規(guī)矩，才能長(zhǎng)長(zhǎng)久久?！?br/>
王氏和容氏本就知曉周家規(guī)矩，當(dāng)初她們能嫁入周家，不知道多少人羨慕呢，尤其是婆婆明理，只要三十歲前生了兒子就不會(huì)有姬妾鬧心，因此忙躬身應(yīng)是。
容氏是幼子媳婦，性子活潑些，陪笑道：“我和二嫂只是羨慕大嫂能得太太這般疼愛(ài)，等大嫂回來(lái)了，太太可別有了大兒媳婦，就忘記了我們妯娌兩個(gè)，若如此，怨不得我們吃醋。”
王氏也笑道：“正是呢，常聽(tīng)人說(shuō)，大嫂極出色，我們個(gè)個(gè)心馳神往呢?！?br/>
周夫人聽(tīng)了，也笑了，不再繼續(xù)追究。
因周鴻得了長(zhǎng)乾帝的密旨，知道以后恐怕不會(huì)再回來(lái)了，同時(shí)胡雍也得了赦免，黛玉收拾東西，連同雪雁的一起，又變賣(mài)家中產(chǎn)業(yè)，吃了踐行酒，方同胡雍一起乘船回京，隨行的還有雪雁留下的小蘭翠柳夫婦等人，從海道轉(zhuǎn)為長(zhǎng)江水道時(shí)路過(guò)江南，周鴻便攜著黛玉去了姑蘇一趟，拜祭林如海夫婦。
一別十年，再次回到蘇州，黛玉只覺(jué)得恍然如夢(mèng)。
年幼時(shí)喪母，與父親離別是從揚(yáng)州起始，而后回來(lái)服侍父親，亦是身在揚(yáng)州，而后扶靈回鄉(xiāng)，活到如今，她在蘇州的記憶竟只寥寥。
聞得周鴻和黛玉回京，途徑江南，回來(lái)拜祭林如海和賈敏，姑蘇不少人都前來(lái)拜見(jiàn)一番，十分踴躍，林家族人的態(tài)度更是畢恭畢敬，這些年有黛玉的幫襯，周家的扶持，林家已出了不少進(jìn)士，且在仕途上平穩(wěn)非常，他們自然懂得感恩。
黛玉一一見(jiàn)過(guò)后，又住兩日，便準(zhǔn)備離開(kāi)，不想在離開(kāi)的前一天，忽然有人來(lái)拜見(jiàn)。
黛玉看了帖子，卻是昔年的老管家，如今的五品官之祖父，忙命人快請(qǐng)。
因老管家如今已經(jīng)是七十來(lái)歲的老人了，白發(fā)蒼蒼，黛玉并不避諱見(jiàn)面，同周鴻一同見(jiàn)他，又讓人給他看座倒茶，老管家顫巍巍地謝過(guò)。
看到黛玉風(fēng)華迫人，氣度卓然，又見(jiàn)周鴻英姿勃發(fā)，氣勢(shì)凌人，端的天生一對(duì)，跟前三個(gè)哥兒形容俊俏，老管家不由得老懷大暢，含淚道：“老爺臨終前只念著姑奶奶，如今在九泉之下知道姑奶奶有了這樣的終身，又有了三個(gè)哥兒，定然是歡喜不已?！?br/>
黛玉聞言，不覺(jué)眼圈兒一紅，周鴻忙伸手拍了拍她的手，意似安慰。
黛玉收了傷感，問(wèn)道：“有勞老管家記掛著，那一年我們來(lái)，怎么不曾見(jiàn)？”
提起此事，老管家也覺(jué)得甚是傷感，道：“誰(shuí)也不曾想姑奶奶那一年竟能回來(lái)，老奴那孫子從前得了老爺?shù)亩鞯洌懦鋈ゾ枇藗€(gè)官兒，如今已經(jīng)五品了，偏那一年我們隨著孫子去了任上，故不曾來(lái)給姑奶奶請(qǐng)安。如今聽(tīng)說(shuō)姑奶奶回來(lái)了，慌得不得了，忙忙地過(guò)來(lái)?！?br/>
黛玉道：“若不是令孫有能為，也難有今日成就，現(xiàn)今在哪里就任？”
老管家聽(tīng)她稱(chēng)贊自己的孫子，十分歡喜地道：“如今在山東做官兒，因老奴年紀(jì)大了，想著落葉歸根，便先回來(lái)了，巧得很，今年才回來(lái)，就見(jiàn)到了姑奶奶?！?br/>
黛玉聽(tīng)了，也覺(jué)得歡喜。
老管家不見(jiàn)雪雁，便問(wèn)了幾句，黛玉忙將雪雁待自己之事揀了一些要緊的告訴他。
老管家點(diǎn)頭道：“老爺果然沒(méi)看錯(cuò)雪雁那孩子，這樣忠義，有了這樣的終身，想是老天記得她對(duì)姑奶奶的心，我那年聽(tīng)我孫子說(shuō)時(shí)，心里還念佛呢！還有一件事我記在心里，好容易遇到了姑奶奶，非得告訴姑奶奶不可。”
黛玉不解什么事值得老管家記到如今，忙問(wèn)是何事。
老管家道：“姑奶奶跟著璉二爺進(jìn)京后，咱們這些老奴才有不少都記掛著姑奶奶，姑奶奶怕是不知道，這些年一直都有人暗中看著姑娘，原想著若是榮國(guó)府照料姑奶奶不周，咱們定然會(huì)想方設(shè)法地送姑娘回鄉(xiāng)，知道姑奶奶平安嫁到姑爺家后，他們也就各自離開(kāi)了，只是姑奶奶不知道罷了。另有一件事，老爺交代了老奴，就是關(guān)于那兩萬(wàn)兩黃金的事兒?！?br/>
黛玉聽(tīng)到這些事，忍不住心中澎湃，早知父親安排妥當(dāng)，沒(méi)想到竟然還有人在暗中看著自己，想來(lái)父親是怕榮國(guó)府對(duì)自己不好，自己孤身一人不好回鄉(xiāng)才如此安排的罷？
聽(tīng)老管家提起兩萬(wàn)兩黃金，黛玉微微一怔，問(wèn)道：“那兩萬(wàn)兩黃金的事兒？”
老管家點(diǎn)頭道：“老爺一共送出去兩萬(wàn)兩黃金，我恍惚聽(tīng)說(shuō)姑奶奶只得了一萬(wàn)五千兩，一家是桑家老爺子給的一萬(wàn)兩，一家是季御史季大人家的五千兩，另外五千兩竟不見(jiàn)了蹤影兒，偏生見(jiàn)不著姑奶奶，也不敢給姑奶奶去信，方耽誤至今。沒(méi)想到老爺英明一世，也有看錯(cuò)人的時(shí)候，那杜大人清正廉潔，人盡皆知，誰(shuí)承想竟貪了老爺托給他的五千兩黃金?！?br/>
黛玉忙問(wèn)道：“是哪個(gè)杜大人？”
老管家道：“還有哪個(gè)杜大人？就是那個(gè)杜蓮杜大人，聽(tīng)說(shuō)如今已經(jīng)是極大的官兒了?！?br/>
乍然聽(tīng)說(shuō)吞沒(méi)林如海留給自己五千兩黃金的人竟是大清官杜蓮，莫說(shuō)黛玉和周鴻夫婦二人，便是房?jī)?nèi)紫鵑等管事媳婦丫頭們得知此事也都是大吃一驚，誰(shuí)不知道杜蓮是當(dāng)世的大清官，名聲極好，沒(méi)想到他會(huì)做這樣的事。
黛玉想起趙氏，在京城時(shí)有所來(lái)往，脾氣也相投，記得公公說(shuō)杜蓮之子杜仲也是年輕有為，品格出眾，若是杜蓮?fù)虥](méi)父親遺財(cái)?shù)氖虑閭鞒鋈?，恐怕?huì)影響杜仲的前程。
黛玉將這件事藏于心中，命紫鵑等人都不許傳出去，杜蓮雖吞沒(méi)了錢(qián)，辜負(fù)了父親所托，其子其媳卻都不錯(cuò)，時(shí)過(guò)境遷，完全沒(méi)有必要再提起此事了，一是黛玉豁達(dá)，二則是她聽(tīng)說(shuō)過(guò)杜家種種事跡，不忍心杜仲因?yàn)槠涓笁牧饲俺獭?br/>
她本無(wú)意追究此事了，沒(méi)想到回京后不久，啟程去西北之前，卻得了杜仲歸還的五千兩黃金以及杜夫人的懺悔，且是后話不提。
卻說(shuō)他們并未久留姑蘇，次日別過(guò)姑蘇眾人，一行人啟程回京。
抵達(dá)京城時(shí)正是初冬，風(fēng)颯颯，雪如畫(huà)。
周鴻和黛玉都沒(méi)有自己的府邸，回到周家，一家人相見(jiàn)，悲喜交集，自然不必細(xì)說(shuō)。
看到三個(gè)舉止迥然不同卻各自出彩的大孫子，周元和周夫人笑得合不攏嘴，周元考校周玄的學(xué)問(wèn)，十分滿意，聞得周白多病，周夫人忙將其攬?jiān)趹牙?，?dān)心得不得了。
王氏和容氏暗中忖度，怪道林黛玉不在京城，卻名聲甚重，竟是這樣仙子一般的人物，風(fēng)姿絕世，舉止裊娜，言辭之間也和和氣氣，雖然已經(jīng)生了三個(gè)兒子，卻沒(méi)有半分憔悴蒼老，反而顯得比她們還年輕，衣著打扮也十分鮮艷嫵媚。
見(jiàn)了玄白赤三侄，王氏和容氏跟在周元夫婦和丈夫之后，各有表禮送上，出手十分闊綽，黛玉常同家中通信，也知家中侄子侄女，亦有禮物相贈(zèng)。
周夫人早已打發(fā)人收拾好了房舍，忙命人安置他們歇下。
周鴻進(jìn)京便即面圣，長(zhǎng)乾帝龍心大悅，論其功，封其職，乃為鎮(zhèn)北侯，執(zhí)掌西北一干軍民要?jiǎng)?wù)，令其一個(gè)月后啟程，趕赴西北，抵達(dá)之時(shí)正是來(lái)年開(kāi)春對(duì)戰(zhàn)沙場(chǎng)之時(shí)，這一個(gè)月周鴻便放假在家，同父母團(tuán)聚，并見(jiàn)故舊世交。
另外，長(zhǎng)乾帝又將抄沒(méi)賈家時(shí)封存的林家財(cái)物俱賞賜給周鴻，曰是物歸原主。
賈家素來(lái)?yè)]霍，剩下的也都是古玩字畫(huà)金銀器皿紫檀瓷器等輕巧之物，先前賈赦分家時(shí)已先歸還了一些，但只是庫(kù)存中的，并沒(méi)有王夫人梯己中的，因此這些恰是從二房所得，不僅有王夫人梯己中的，也有賈政、寶玉房中的，竟也是不小的數(shù)目。
黛玉從一品夫人升為超品侯夫人，前來(lái)賀喜者眾多，她亦不曾想到自己竟然還能找回娘家祖上遺物，雖說(shuō)并不齊全，但終究是個(gè)念想兒，心中對(duì)長(zhǎng)乾帝自是感激不已。
雪雁以為這些早已沒(méi)有了，沒(méi)想到長(zhǎng)乾帝竟命人封存，到了此時(shí)賞下。
閑言少敘，接過(guò)賞賜之后，賓客盡至，周家已設(shè)了宴，今天來(lái)的乃是諸王爺、王妃、公主、駙馬、郡主、郡馬并諸世交應(yīng)襲等，外宴男客，內(nèi)請(qǐng)女賓，極盡熱鬧。
雪雁雖同黛玉情非尋常，且十分親密，但自知身份，至次日方來(lái)，今日周家所請(qǐng)乃是諸官員并誥命等，雪雁比他們先來(lái)一步，帶了孩子過(guò)來(lái)。
黛玉嗔道：“我時(shí)常念著你，昨兒怎么沒(méi)來(lái)？忠順王妃和寧安郡主還問(wèn)起你了呢。”
雪雁笑嘻嘻地沒(méi)有說(shuō)話，只瞅著黛玉，半日方道：“我記得那一年妙玉師父說(shuō)姑娘能做到侯爺夫人，不想如今果然是侯爺夫人了?！?br/>
黛玉莞爾一笑，道：“說(shuō)我做什么？你如今也是三品淑人，比誰(shuí)差了？將來(lái)麒哥兒好生讀書(shū)上進(jìn)，未嘗不能給你掙個(gè)一品夫人。倒是你，我才聽(tīng)說(shuō)你又生了個(gè)兒子，竟和我同一日的生日，快讓我看看。我們赤哥兒你還沒(méi)見(jiàn)呢，倒比你們麟哥兒大一歲，巧得很，生在七夕?！?br/>
雪雁笑道：“倒和巧姐兒是同一日?！?br/>
黛玉聽(tīng)了，忙問(wèn)道：“我才回來(lái)，還沒(méi)見(jiàn)人，巧姐兒如今可好？”
雪雁道：“倒好，已生了一子一女，板兒讀書(shū)也用功，只是啟蒙得晚，到底比不得打小兒學(xué)的，不過(guò)也已在今年中了秀才。”
到底是表兄的女兒女婿，知道他們安好，黛玉自是歡喜。
彼此的孩子見(jiàn)過(guò)后，周玄帶著趙麒去見(jiàn)周鴻，周白則依偎著黛玉，好兒乖巧地坐在雪雁身邊，兩個(gè)小娃兒放在炕上，周赤已經(jīng)會(huì)走路了，搖搖擺擺地走了兩步，不妨摔倒在炕上，炕上鋪著厚厚的狼皮褥子，他也不嫌疼，哼哧幾句，爬到裹著趙麟的大紅襁褓前，瞪大眼睛，口水流得滿襟，揮舞著小拳頭，滿嘴里咿咿呀呀地叫著。
見(jiàn)到這樣的景象，黛玉和雪雁不由自主地相視一笑，笑容中盡是心滿意足。
得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙。
兒女成群，人生所求無(wú)過(guò)于此。