?如此貴重，如何收得起？

    若不是父親，也許他們就不會淪落到如此地步，幾乎妻離子散，家破人亡。

    “我……”顧婉卿下意識地便要拒絕。

    接下來的話，卻被長陽倉促打斷，“皇后娘娘，這是鄉(xiāng)親們的一番心意，娘娘就收下吧！這是您應得的?！?br/>
    事已至此，再推脫便顯得矯情。顧婉卿親自接過來，對老族長道，“族長，你們的心意我領(lǐng)了，讓大家回去吧！”

    此時此刻，老族長也是老淚縱橫，“不是我不讓大家回去，是大家執(zhí)意要送您走，您就成全我們吧！”

    顧婉卿終是上了馬車，才眾人的目送下，漸行漸遠。

    車內(nèi)，顧婉卿撫摸著那把萬民傘，心中復雜難言。

    安靜地氣氛里，長陽忽然道，“娘娘，這就是我跟您的真正原因，文人最怕折了傲骨，跟在您身邊，至少您不會讓我迷失了自己。從今以后，請您相信我，您可以相信我?！?br/>
    清晨出發(fā)，黃昏時，一隊人馬已抵達晏城。

    晏城隸屬乾州，由江景之直接管轄。

    今日顧婉卿暫居江景之府邸，扶著長陽的手臂下車時，江景之已攜家眷守在門口。

    接下來自然又是一番行禮問安，顧婉卿虛扶一把，對眾人道，“本宮今日下榻此處，多有叨擾?！?br/>
    江景之回答，“寒門小戶，承蒙皇后娘娘不棄，房間已收拾整齊，娘娘這邊請?！?br/>
    一進到府內(nèi)，顧婉卿才相信江景之所言不需，確實是寒門。

    堂堂一州知府，其府邸雖干凈，卻著實簡單，進到府中，一切一覽無余。整個院子只有四間廂房，成合圍之勢，里面隨侍寥寥。

    “作為一州知府，江大人當真簡樸，恐怕你手下的那些縣令也比你住得要好！”顧婉卿道。

    江景之低頭回答，“有庇護之所已是幸事，臣無尺寸之功，不敢揮霍無度！”

    顧婉卿笑了笑，江景之的身上文人的氣息尚未被世俗污染，她欣賞這樣的人。

    說話間，大腿忽然被抱住，顧婉卿低頭，便見一個小小的身影死死地拉著她的裙裾。

    “你就是那個很好的皇后娘娘嗎？”三四歲的年紀，正是童言無忌的時候。她的童言童語，讓顧婉卿不禁啞然失笑。

    “小女念昔，冒犯了娘娘，還請娘娘……”江景之忙上前請罪。

    顧婉卿卻不理會，只將那小姑娘輕輕抱起，點著她的鼻尖，柔聲詢問，“你知道什么是皇后娘娘嗎？”

    小丫頭很實在，懵懂地搖了搖頭，“不知道，是娘的意思？”

    這般可愛，讓顧婉卿越發(fā)愛不釋手。只是，她尚無子嗣，并不知該如何與孩子相處，只戀戀不舍地把孩子交還給江景之，眼中卻是悵然若失。

    為后三年，若她尚在宮中，想來她也應該有自己的孩子了吧。

    一個與自己血脈相連的，只屬于自己的孩子。

    吃罷晚膳，天已徹底黑了下來。

    顧婉卿伏在案頭，就著燭光，翻閱著藥書。然而，整本書已翻了大半，卻只字未能入眼，索性放下藥書，走出門去。

    “皇后娘娘！”長陽正在院子里走動，見到顧婉卿，雙眸一亮。

    “今晚十五，月圓之夜，草民方才出去轉(zhuǎn)悠了一圈，發(fā)現(xiàn)晏城夜市極為熱鬧，還有不少放荷花燈的，娘娘要出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)嗎？”

    顧婉卿抬頭，這才發(fā)現(xiàn)，圓月皎潔，如玉盤一般掛在天邊。

    再過半個月，便要入秋了，時間真快。

    微笑著點頭，顧婉卿答，“好，記得帶些銀兩，好久沒有逛過夜市了?！?br/>
    二人出行，自然是帶著侍衛(wèi)的，幾人都換了變裝，倒也并未引來多大的關(guān)注。

    一路上，到處都是沿街小販的叫賣聲，偶爾，還能聽到茶樓里的說出聲，瑯瑯之音，好不熱鬧。

    “太平盛世真好！”經(jīng)過了洪災的混亂，面對眼前的情景，長陽不免心生感慨。

    顧婉卿只望著天空的煙火，怔怔地出神。

    “前有金兵入侵，后有國貧家困，江景之雖有才能，然只讓一城安寧而已，若祁國不寧，此地安寧也不過就是泡影。”

    “是啊。”長陽附和，“實在是精神崩了太久，稍一放松，便以為眼前所見就是真相了?！?br/>
    顧婉卿久病初愈，走了不久，便已有些乏力，恰好路邊有人在賣牛肉面，便坐下來，對正在張羅的婦人道，“大嫂，來六碗面?！?br/>
    那婦人做活極是麻利，只一會兒，熱氣騰騰的面便已新鮮出爐，顧婉卿將另外五晚遞給長陽和侍衛(wèi)，笑道，“請你們吃的！”話畢，自己徑自拿起碗筷吃了起來。

    四個侍衛(wèi)不敢同顧婉卿坐在一處，又不好駁了顧婉卿的好意，便另找了一張桌椅吃了起來，只長陽曉得顧婉卿脾氣秉性，與她同坐一處。

    “姑娘，聽你口音，不是本地人吧，京城來的？”因周邊生意冷清，那婦人便搬了把椅子，同顧婉卿搭話道。

    顧婉卿笑著點頭，索性放下碗筷，與她攀談起來。

    “看來大嫂也是見過世面的，莫非大嫂去過京城？”

    說到此處，那婦人眼中的神采瞬間暗淡下去，“何止是去過，我在那里住了近十年呢?？上抢锇?，不是我們這種小老百姓待得起的地方，不知道得罪誰，就會連人頭都不保啊?！?br/>
    顧婉卿佯裝詫異，“大嫂何出此言？”

    那婦人嘆了口氣，“看姑娘這些隨從，就知姑娘必然出生在富貴人家。姑娘有所不知，我男人就是因為得罪了權(quán)貴，被官府下了獄。若不是那時我手中有些積蓄，又四處籌借，我男人的性命也是難保啊，如今人雖然救出來，也落下了一身的病根，生不如死?！?br/>
    講至此處，幾欲落淚。

    “不知大嫂得罪的是哪家權(quán)貴？”

    “姑娘知道顧皇后嗎？就是日前深入災區(qū)，救民于水火的顧皇后，那么好的皇后，卻偏偏有一個自恃軍功、仗勢欺人的弟弟，哎，可惜了?！?br/>
    躺在床上的顧婉卿，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

    聽那婦人所言，當年他們得罪的，應是自幼被養(yǎng)在軍中，只偶爾才回丞相府一次的顧青耀。

    顧婉卿雖從未見過他，卻一直聽聞他的蠻橫霸道。父親正是不想讓他惹事才早早把他送入軍營，卻不想仍就是徒勞。

    想了許久，半夢半醒間，忽聞急促的敲門聲響起，隨即有聲音傳來。

    “江大人！江大人！大事不好了！安國夜襲乾州了！”

    靜謐的氣氛里，這個聲音越發(fā)清晰可聞，顧婉卿一怔，猛然驚醒。

    院子里，江景之也已匆匆忙忙跑了出來，未看到顧婉卿，他已打開府門，對來人道，“你剛剛說發(fā)生了什么事？”

    那人風塵仆仆，面露焦急，“江大人，昨日酉時安國突然夜襲下郡，如今下郡告急，還請江大人傾乾州之力籌集糧草運往下郡，那里的糧草最多只能支撐三日?！?br/>
    下郡隸屬乾州，與安國一山之隔，是祁國主要兵力駐扎之地，安國夜襲乾州，直取下郡，看來是想打祁國一個措手不及。

    眼下祁國大部分兵力都已被派出抵御金軍，此時若下郡守軍不敵，任安軍長驅(qū)直入，則乾州危已，祁國半壁江山危已。

    送走傳令之人，江景之便一直心事重重地在院子里走來走去，似在思索對策。

    顧婉卿走上前，問道，“眼下祁國兵力、財力大部分用來對付金國，短時間內(nèi)恐無暇顧及乾州，江大人可有良方解乾州之圍？”

    江景之眼中是大義凜然，“祁國羸弱，如今又烽煙四起，臣百感交集。然而無論如何，臣必當護乾州周全，就是死，也要成為一道阻止安軍深入祁境的屏障。”

    “金國與祁已打了多日，雖深入祁境，然糧草也一直無以為繼，所以止步不前，祁國的兵力或可被抽調(diào)。而安軍是夜襲，糧草必然沒有跟上，所以此刻我們要做的是御安軍于祁國門之外，等待援軍接應，形成前后夾擊之勢?！?br/>
    江景之年紀輕輕，初入官場，便能將眼前局勢剖析得清楚明白，讓顧婉卿頗覺欣慰。

    然而，“下郡地處平原，易攻難守，雖有駐兵，想要留住下郡也并非易事?！鳖櫷袂涮嵝训?。

    “我知道，所以萬不得已時，為了保持兵力，我們會棄了下郡，退到三十里外的富川縣，那里山勢高聳，易守難攻?！苯爸卮?，講到這里，神色卻越發(fā)凝重，“只是這里極容易被包了餃子，再要突圍幾無可能，只能等待救援，所以不到最后一刻，我們決不后退。”

    顧婉卿點了點頭，說道，“江大人且去準備吧，若有需要本宮的，直言便是，國難當頭，本宮定全力以助?！?br/>
    正要回屋，身后卻“噗通”一聲響起，顧婉卿回頭，但見江景之已跪倒在地。

    “皇后娘娘，臣請您連夜離開乾州，您金枝玉葉，若有閃失，臣無法向皇上交代。”

    皇上？

    顧婉卿怔了怔，有多久沒有在想起過這個人？不過一年的時間而已，變了太多太多。

    她的處境，她的心情。

    ...