“算這廝識(shí)相，知道做人比做狗好?！?br/>
    上海新城內(nèi)，江陵侯臨時(shí)駐邸內(nèi)，聽完陸敏成的匯報(bào)后，林純鴻發(fā)出一陣暢快笑聲。

    自上次林純鴻秘密來到上海后，林純鴻就覺得上海遠(yuǎn)比荊州方便，不僅能快速獲取遼東、江南、廣東等地的情報(bào)，而且能以更快的速度將指令下達(dá)至各處。

    相比較上海、荊州，南京顯然更適合當(dāng)政治中心。

    林純鴻甚至動(dòng)了將中心遷至南京的念頭，不過，考慮到荊州方面的核心依然在湖廣，南京城內(nèi)江南地方勢(shì)力及朝廷勢(shì)力還相當(dāng)強(qiáng)大，方按捺住這股沖動(dòng)。最終，他決定每年在上海居留更長(zhǎng)的時(shí)間。考慮到周鳳在荊州有要?jiǎng)?wù)，陳天瑤在沁水、朔州一線樂不思蜀，唯有崔玉兒調(diào)動(dòng)比較方便，林純鴻遂調(diào)動(dòng)崔玉兒的工作，將其安排在自己身邊。

    “啟稟都督，鄭芝龍雖然同意在荊州方面設(shè)定的框架內(nèi)活動(dòng)，但提出了一點(diǎn)要求，希望能在南芬鐵礦開采中享有優(yōu)先權(quán)?！?br/>
    “優(yōu)先權(quán)？”林純鴻頓了頓，笑道：“鄭芝龍到底無法舍棄拓展遼東影響力的誘惑?！?br/>
    “這就要看鄭芝龍能捐出多少軍費(fèi)了。你回復(fù)他，在開采南芬鐵礦上，荊州方面不會(huì)給他設(shè)置任何障礙。至于如何開發(fā)南芬鐵礦，荊州方面自然有一套規(guī)矩，只要鄭芝龍按照規(guī)矩來，就是他全部吞下鐵礦開采權(quán)，也未嘗不可?！?br/>
    陸敏成大聲地應(yīng)道：“諾！”

    林純鴻心情甚好，接著問道：“與葡萄牙果阿當(dāng)局的交涉結(jié)果如何？”

    陸敏成的表情變得有點(diǎn)忐忑不安，小心地答道：“果阿當(dāng)局就是不松口，堅(jiān)決拒絕金票流通?！?br/>
    “就連丟掉馬六甲也在所不惜？”

    陸敏成點(diǎn)頭道：“的確如此?！?br/>
    “嘿嘿……葡萄牙人倒是敏銳，知道金票這玩意兒對(duì)他們來說就是惡魔撒旦?！绷旨凐櫟纳裆浅］p松，讓陸敏成暗松了一口氣，且聽林純鴻繼續(xù)說道：“你通知葡萄牙人，阻止金票流通就既往不咎了，至于華幣，若再阻擾，我們就不客氣了?！?br/>
    “看來，馬六甲城在葡萄牙人眼中已經(jīng)?已經(jīng)變成了雞肋，分量不夠。這樣吧，再加上禁止葡萄牙人通過馬六甲海峽?！?br/>
    陸敏成吃了一驚，一時(shí)忘了接口。

    禁止葡萄牙人通過馬六甲海峽，可不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一條禁令，實(shí)質(zhì)上意味著林純鴻準(zhǔn)備與葡萄牙人爭(zhēng)奪印度。畢竟，西洋艦隊(duì)在印度東岸、斯里蘭卡島上建立了一些據(jù)點(diǎn)，西洋艦隊(duì)禁止葡萄牙人通過馬六甲海峽，葡萄牙必然憑借局部?jī)?yōu)勢(shì)武力進(jìn)行報(bào)復(fù)，禁止大明商船前往印度。

    若真如此，大規(guī)模海戰(zhàn)將無法避免，屆時(shí)，荷蘭人、鄭芝龍會(huì)不會(huì)卷入，都是未知數(shù)。

    作為外交人員，陸敏成反感戰(zhàn)爭(zhēng)。因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，意味著外交斡旋的失敗，意味著他們的工作沒有做到位。這無關(guān)個(gè)人情感，純粹屬于屁股決定腦袋。

    陸敏成就職于外聯(lián)司，當(dāng)然會(huì)力爭(zhēng)用外交解決一切問題。

    陸敏成愣了片刻，小心地措辭道：“都督曾言，戰(zhàn)爭(zhēng)是解決問題的最后手段。屬下請(qǐng)求，能否給外聯(lián)司更多的自由度，讓外聯(lián)司與果阿方面的接觸時(shí)手段更為靈活？”

    林純鴻明白陸敏成的意思，當(dāng)即笑道：“只要能讓華夏幣在葡萄牙控制的地盤上自由流通，其他方面多做些讓步，又有何妨？”

    得到林純鴻的首肯，陸敏成松了口氣。

    林純鴻又問道：“姜淑讓一行現(xiàn)在到哪里了？”

    “五天前得到消息，姜總管已經(jīng)離開廣州。應(yīng)該就在這幾天到達(dá)上海?！?br/>
    林純鴻大喜，站起身來說道：“本督可是期待已久了。你這幾天哪里也別去了，就留在上海，與本督一道迎接你的頂頭上司吧……”

    ……

    西洋一詞，最早出現(xiàn)在五代十國(guó)時(shí)，如：《西山雜記》記載，五代時(shí)泉州蒲有良到占城，出任西洋轉(zhuǎn)運(yùn)使。到了明朝時(shí)，人們將太平洋稱為東洋，南中國(guó)海稱為南洋，而將印度洋稱為西洋，所以，鄭和遠(yuǎn)航至印度洋，被稱為鄭和下西洋。

    后來，隨著世界輿圖由歐洲傳至大明，人們得知，西洋之西邊，還有廣闊的海洋，因此，將那一片海域稱為大西洋。

    姜淑讓率領(lǐng)艦隊(duì)遠(yuǎn)航，繞過好望角，進(jìn)入大西洋，到達(dá)傳說中的泰西，超越了當(dāng)年鄭和的壯舉，開創(chuàng)了時(shí)代，理所當(dāng)然成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。

    “……西北之耀武功，始于漢，故稱中國(guó)為漢人；嶺南之聚番舶，始于唐，故稱中國(guó)人為唐人……成祖時(shí)，鄭和下西洋，揚(yáng)威于海外，萬邦來朝，其盛況空前，實(shí)乃我大明海洋勢(shì)力之鼎盛時(shí)期……”

    這幾日，各大報(bào)紙如同瘋了一般，瘋狂轉(zhuǎn)載林純鴻當(dāng)年在海商大會(huì)上說過的話，把百姓的熱情推至頂點(diǎn)。

    更那堪，報(bào)紙極力宣傳姜淑讓之壯舉，宣稱漢人已經(jīng)超越了古人，到達(dá)了古人從未到過的地方，將華夏文明之光在泰西點(diǎn)燃。

    首先瘋狂的，是全國(guó)各地的傳教士，他們聽聞姜淑讓從歐洲返回上海的消息后，義無反顧地前往上海，迎接姜淑讓的歸來。

    緊接著，士子們熱情高漲，相繼跑到上海，以觀看姜淑讓回國(guó)的盛況；附近的百姓也扶老攜幼，趕往上海新城，翹首企盼，迎接遠(yuǎn)航的勇士。

    ……

    “來了……”

    高高的桅桿，出現(xiàn)在人們的視野。人群徹底沸騰了，歡呼聲震蕩天際。

    近了，近了，將近半個(gè)時(shí)辰的等待，人群的熱情絲毫未減，更見熱烈。待到姜淑讓率領(lǐng)勇士登岸，鑼鼓齊鳴，鞭炮震天，氣氛之熱烈，幾乎將空氣引爆。

    姜淑讓沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的紅地毯，終于行至樓臺(tái)之前，向林純鴻行過禮，林純鴻回過禮后，司樂跪請(qǐng)奏凱樂，協(xié)律郎舉麾，鼓吹振作，編奏樂曲……

    一應(yīng)禮儀，皆如大將凱旋，說不盡的喜悅，說不盡的隆重。

    最后，輪到林純鴻致辭，林純鴻極力贊美姜淑讓功勞，宣揚(yáng)此行之意義，最后，林純鴻吼道：“漢有張謇通西域，晉有法顯泛舟西洋，今有姜淑讓仗炮行大西洋，華夏之血性，華夏之進(jìn)取，華夏之開拓，永不止歇！”

    人群徹底被引爆……

    奉林純鴻之命，姜淑讓一行將出使的重點(diǎn)放在了荷蘭、英國(guó)，至于葡萄牙、西班牙，衰弱之勢(shì)已經(jīng)非常明顯，僅僅在南洋交戰(zhàn)中就能看出，因此并未列為重點(diǎn)。

    至于法蘭西，姜淑讓倒想去，只是苦于沒什么交集，否則，也可以作為出使的目的地之一。

    據(jù)姜淑讓匯報(bào)，威德爾、姜淑讓一行人從淡馬錫出發(fā)，直航斯里蘭卡島，在科倫坡稍作停留，等待返回歐洲的葡萄牙艦隊(duì)匯集。

    之所以要等葡萄牙艦隊(duì)，緣于威德爾的提議。

    威德爾認(rèn)為，好望角處于荷蘭的控制之下，英國(guó)與荷蘭之間明爭(zhēng)暗斗，更是剛被大明擊敗，很有可能在開普敦實(shí)施報(bào)復(fù)，吸收葡萄牙艦隊(duì)后，會(huì)讓荷蘭更為顧忌。

    姜淑讓表示贊同，足足等了半月之后，三國(guó)在科倫坡組成龐大艦隊(duì)，護(hù)送著十余艘超級(jí)商船，往馬林迪航行。

    航至馬林迪后，三國(guó)艦隊(duì)分別在馬林迪進(jìn)行貿(mào)易，停留月余。姜淑讓則率領(lǐng)精干力量對(duì)東非進(jìn)行考察。

    讓姜淑讓激動(dòng)莫名的是，他們居然在馬林迪附近發(fā)現(xiàn)了數(shù)百大明人后裔！

    這可是在數(shù)萬里之外的東非，而且是極難被同化，對(duì)故土深深眷戀的華夏民族！雙方極為激動(dòng)，幾欲瘋狂。

    據(jù)馬林迪明人所說，幾乎與鄭和下西洋同時(shí)，一艘商船在拉穆群島附近的海域觸礁沉沒，幾十名水手逃生到岸上，在南端的上加村登陸，后來遷至西尤村，并繁衍至今。

    足足兩百年，游子的面貌已經(jīng)發(fā)生了變化，甚至連語言溝通都有點(diǎn)不暢，但游子們始終牢記著自己是明人，并將此作為了祖訓(xùn)！

    當(dāng)即，就有十余人露出搭乘戰(zhàn)艦返回大明的意愿，姜淑讓滿口答應(yīng)，并親口承諾，不出五年，必然有更多的大明人抵達(dá)馬林迪。

    這一切，引起了葡萄牙人的警惕。

    葡萄牙人本來就日薄西山，東非、印度遭到了荷蘭的威脅，現(xiàn)在又?jǐn)D入一個(gè)實(shí)力遠(yuǎn)非荷蘭所能比的大明，而且大明人還在東非有后裔，葡萄牙人要是沒有什么表示，那簡(jiǎn)直在侮辱殖民者的智商。

    葡萄牙人拒絕與威德爾、姜淑讓繼續(xù)組成聯(lián)合艦隊(duì)返回歐洲，一直拖著不。姜淑讓耽誤了月余，心里越來越急躁，不停地催促威德爾。

    沒有葡萄牙艦隊(duì)加入，威德爾對(duì)好望角附近的安全沒有底，陷入了糾結(jié)之中。

    他知道，英荷之間雖然勾心斗角，但遠(yuǎn)未達(dá)到戰(zhàn)爭(zhēng)的地步，自己?jiǎn)为?dú)穿過好望角，要比聯(lián)合姜淑讓一同起程安全得多。

    只是，若真拋棄姜淑讓，威德爾又有點(diǎn)不舍。這并非因?yàn)樗麑?duì)大明人感情深厚，而是因?yàn)闆]有他的導(dǎo)航及提供水文資料，姜淑讓除了返航外，別無選擇，如此一來，他將失去一次建功立業(yè)的絕好機(jī)會(huì)，更會(huì)讓英國(guó)失去一次與東方直接聯(lián)系的機(jī)會(huì)。

    出于對(duì)功名利祿的狂熱追求，威德爾最終咬牙，與姜淑讓一道從馬林迪出發(fā)，準(zhǔn)備在索法拉補(bǔ)給后，快速穿過好望角海域。