西關(guān)，麻紗蒼大街。
說(shuō)是大街，但在易知足眼里卻是小的可憐，寬不過(guò)五米，街面也沒(méi)鋪砌石板，就是硬泥地，沿街商鋪不少，多是織機(jī)房以及與之相關(guān)的印染、漿緞商鋪，也有制衣、制帽、制鞋、制襪、絨線等鋪?zhàn)印?br/>
街上行人不少，顯的有幾分熱鬧，易知足幾人一路走一路看，一直走到西頭街尾，見(jiàn)的牙郎仍往前走，嚴(yán)世寬忍不住道：“你說(shuō)的鋪?zhàn)幽?？別是消遣咱們吧？”
“瞧這位爺說(shuō)的。”牙郎滿臉帶笑的道：“小的就是吃了豹子膽，也不敢誆騙幾位少爺不是?！闭f(shuō)著，他往前一指，道：“就前面那個(gè)岔口，北拐就是?！?br/>
轉(zhuǎn)拐是一條新建的短巷，不過(guò)數(shù)十米長(zhǎng)，牙郎所說(shuō)的四家機(jī)房就在巷子的盡頭，還沒(méi)進(jìn)機(jī)房看，易知足就喜歡上了，因?yàn)樗募覚C(jī)房對(duì)面是一大片空地。
里里外外，前前后后轉(zhuǎn)了一圈，易知足大是滿意，對(duì)嚴(yán)世寬、伍長(zhǎng)青二人道：“就這里，去跟牙郎說(shuō)，全要了，另外再告訴他，對(duì)面的空地，北面的空地我們都要。”
“還要買(mǎi)地？”伍長(zhǎng)青道：“這四家機(jī)房還不夠？”
“遲早是要擴(kuò)展的?！币字愫Φ溃骸跋荣I(mǎi)下來(lái)，免的日后麻煩，反正手頭也不缺那點(diǎn)銀子。”
“可算是定下來(lái)了?！眹?yán)世寬一臉欣喜的道：“這義學(xué)、表廠都定下來(lái)了，接下來(lái)該是錢(qián)莊了罷?！?br/>
“錢(qián)莊沒(méi)那么麻煩?！币字阏f(shuō)著看向伍長(zhǎng)青，道：“有幾家交錢(qián)了？”
“同孚行潘家、廣利行盧家、東興行謝家、天寶行梁家的五萬(wàn)銀元都已過(guò)賬?！蔽殚L(zhǎng)青道：“另外，中和行、順泰行、仁和行、同順行、東昌行、安昌行都已向阿爺表態(tài)，入股五萬(wàn)，正在籌措銀子。”
“也就是說(shuō)，包括咱們?nèi)遥X(qián)莊到賬已經(jīng)三十五萬(wàn)?！币字愕溃骸皦蛄?，通知他們，明天上午……到行商公所會(huì)議，商議錢(qián)莊事宜?！?br/>
說(shuō)著，他指了指機(jī)房，道：“這里還要改建，改建方案我出，工匠你們負(fù)責(zé)聯(lián)系，買(mǎi)地的事情要盡快落實(shí)，否則不方便圈墻，門(mén)坊可以先做，先把招牌亮出來(lái)?！?br/>
三人簡(jiǎn)單分工，便各自分開(kāi)，易知足留在原地進(jìn)進(jìn)出出七八個(gè)來(lái)回，對(duì)大致的改建心里有底之后才離開(kāi)，匆匆趕往府里，這么多事情同時(shí)鋪開(kāi)，最忙的就數(shù)他了。
一進(jìn)東跨院，小廝林大安就迎了上來(lái)，稟報(bào)道：“三少爺，西關(guān)的錢(qián)莊票號(hào)錢(qián)號(hào)零兌店的統(tǒng)計(jì)已經(jīng)完成……?！?br/>
“拿來(lái)我看?！?br/>
接過(guò)統(tǒng)計(jì)表稍稍看了下，統(tǒng)計(jì)的很是詳細(xì)，字號(hào)、開(kāi)辦的業(yè)務(wù)、地點(diǎn)、分號(hào)、掌柜、東家等都一一羅列的清楚，看的出來(lái)，是下了番功夫的。
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，略有不足的是，沒(méi)細(xì)加分類，也沒(méi)最終的匯總統(tǒng)計(jì)，你再整理一下，以錢(qián)莊為例，總計(jì)有多少家錢(qián)莊，有聯(lián)號(hào)劃撥業(yè)務(wù)的錢(qián)莊有幾家，匯兌放貸發(fā)行錢(qián)票的有幾家…..如此才能一目了然?！?br/>
“小的明白?！绷执蟀灿行┖杖坏慕踊亟y(tǒng)計(jì)表單。
“別不好意思，頭一回能做到這個(gè)程度，算不錯(cuò)了。”易知足表?yè)P(yáng)了一句，才道：“這幾日辛苦，參與統(tǒng)計(jì)的一人賞兩塊大洋，你是負(fù)責(zé)的，賞四塊。”
“謝少爺?！绷执蟀策B忙躬身謝道，一臉脹的通紅，倒不是因?yàn)樗膲K大洋的獎(jiǎng)賞，而是為能得到易知足的夸贊而興奮，如今東跨院里誰(shuí)不知道三少爺開(kāi)錢(qián)莊辦表廠的事情，一個(gè)個(gè)都卯足了勁的圖表現(xiàn)，希望能得到少爺?shù)馁p識(shí)。
易知足擺了擺手，道：“這幾日別閑著，將上次統(tǒng)計(jì)調(diào)查的所有鐘表作坊主都寫(xiě)一份請(qǐng)柬，五日后，請(qǐng)他們帶著所有學(xué)徒前來(lái)天寶表廠參觀。”
李旺連忙提醒道：“少爺，五日內(nèi)怕是完不成改建…..。”
“參觀不過(guò)是個(gè)由頭。”易知足笑道：“少爺擺的是鴻門(mén)宴?！?br/>
次日一早，易知足、伍長(zhǎng)青、嚴(yán)世寬三人照例在天海閣茶樓碰面喝早茶，喝完早茶，三人安步當(dāng)車(chē)前往同文街北口的十三行行商公所。
出的同文街，看見(jiàn)行商公所門(mén)前的照壁，伍長(zhǎng)青便笑道：“知足最好心里有個(gè)準(zhǔn)備，今日來(lái)參加議會(huì)的可不只是一幫小輩，十三行的一眾行商估摸著都會(huì)來(lái)?！?br/>
聽(tīng)的這話，嚴(yán)世寬道：“長(zhǎng)青多慮了不是，三哥在你家老爺子面前都能侃侃而談，這場(chǎng)合還會(huì)膽怯？”
“這可不好說(shuō)?！蔽殚L(zhǎng)青道：“數(shù)十人的大會(huì)議上說(shuō)話與單獨(dú)談話，那完全不一樣?！?br/>
易知足笑道：“我教長(zhǎng)青一招，人多的場(chǎng)合說(shuō)話，你或者不看他們，或者就干脆視他們?nèi)魺o(wú)物，就當(dāng)對(duì)著一片石頭說(shuō)話，就沒(méi)事了?！?br/>
“問(wèn)題是他們都看著你啊?！?br/>
“你不看他們就是，管他們?nèi)绾慰茨恪！?br/>
三人說(shuō)著話，已來(lái)到公所前面，易知足前些日子來(lái)這里轉(zhuǎn)悠過(guò)，行商公所的建筑格局從外面看跟官衙差不多，只是比官衙富麗堂皇的多，畢竟是十三行的臉面，講究一些也是情理中事。
時(shí)間還早，公所門(mén)前冷冷清清的，既不見(jiàn)人也沒(méi)見(jiàn)停有轎子，伍長(zhǎng)青帶著兩人進(jìn)了大門(mén)，熟門(mén)熟路的領(lǐng)著兩人進(jìn)了一間大廳，解釋道：“這是行商開(kāi)大會(huì)用的，以前十三行行商多的時(shí)候，足有三四十家，如今倒是不多不少剛好十三家，正合了十三行之名。”
“三哥，快來(lái)看。”嚴(yán)世寬輕聲道。
易知足湊到窗口一看，見(jiàn)是三個(gè)洋人緩步而來(lái)，一轉(zhuǎn)念，他便問(wèn)道：“是清理興泰行債務(wù)六人組里的那三個(gè)洋人？”
“不錯(cuò)?！眹?yán)世寬沉聲道：“左邊那個(gè)叫顛地、中間的叫阿切爾，還有個(gè)叫格林?！?br/>
顛地？大名鼎鼎的鴉.片販子顛地，易知足仔細(xì)看了他一眼，看起來(lái)蠻年輕，應(yīng)該在三十上下，嚴(yán)世寬輕聲道：“要不要捉弄他們一下？”
“別胡來(lái)?！蔽殚L(zhǎng)青低聲道：“這里是行商公所，再說(shuō)，你家興泰行如今還有求于他們呢，別不想事?！?br/>
易知足卻問(wèn)道：“顛地你們熟悉不？”
“顛地是寶順洋行的行主?！蔽殚L(zhǎng)青輕聲道：“寶順洋行主要經(jīng)營(yíng)鴉.片、茶葉和生絲，是廣州三大洋行之一，怎么，知足對(duì)他感興趣？”