?次日一早，江寧一進(jìn)福運(yùn)酒樓，便見著幾名伙計(jì)照例聚在一起閑磕牙，他們抬頭見了江寧進(jìn)來(lái)，立刻閉緊了嘴，忙作鳥獸散，手腳伶俐無(wú)比。

    江寧掃了他們一眼，溫聲開口道：“都別急著走，在這站一會(huì)，我有事情與大家說(shuō)?！?br/>
    眾伙計(jì)頓時(shí)面面相覷，你瞧我，我瞧你，跑了的退回來(lái)，沒跑的收了腳步，一群人擠擠挨挨的，好似一群小雞雛兒一般慢慢挪了過(guò)來(lái)，在江寧跟前站定，江寧向一旁看熱鬧的王賬房和丁余道：“你們也都過(guò)來(lái)?！?br/>
    這時(shí)，伙計(jì)中有人壯著膽子道：“掌柜的，叫我們有什么事嗎？”

    江寧微微一笑，順口點(diǎn)了那個(gè)伙計(jì)的名：“你去后廚，將其余人都叫過(guò)來(lái)?！?br/>
    那伙計(jì)聽了這話，只得疑惑地去了，過(guò)了一會(huì)，回來(lái)時(shí)，身后果然跟著后廚的四個(gè)人，兩個(gè)廚師傅，以及做雜役的鮑遠(yuǎn)和管庫(kù)房的王石頭。

    江寧看了看，隨口問(wèn)道：“劉管事呢？”

    叫人的伙計(jì)一縮脖子，低著頭回道：“劉管事說(shuō)他心口疼，來(lái)不了了?！?br/>
    江寧笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“說(shuō)的也是，劉管事如今年紀(jì)大了，免不了有各種各樣的毛病，你們?nèi)蘸笕羰怯龅綆?kù)房那里有什么事情，不必麻煩他了，直接問(wèn)石頭便好。”

    眾人面面相覷，皆是應(yīng)了，江寧又將他們看了一遍，忽然又問(wèn)道：“除了心口疼的劉管事，酒樓的人眼下都齊了？”

    大堂里一時(shí)靜默，過(guò)了片刻，丁余才小聲提醒道：“掌柜，缺了一個(gè)，陳管事還沒有來(lái)?！?br/>
    江寧微微一笑：“原來(lái)他也心口疼？”

    眾人眼觀鼻鼻觀心，個(gè)個(gè)都不吭聲了，江寧也不在意，繼續(xù)道：“我來(lái)福運(yùn)酒樓已經(jīng)一月有余，在這一個(gè)多月中，也沒見著那位神出鬼沒的陳管事一面，也算是一件憾事，不過(guò)按照沈氏商行的規(guī)矩，私自曠工七日者，契本可以作廢，所以，這位陳管事，從今日起便不再是酒樓的人了。”

    他語(yǔ)氣雖然還是溫溫和和的，像是在說(shuō)一件很普通的事情一般，然而其中的意思卻讓人沒有置喙的余地。

    經(jīng)過(guò)這些日子的相處，眾人對(duì)江寧也算是有了充分的了解，這位新掌柜的手腕和他的脾氣幾乎一模一樣，看似很好商量，實(shí)際上丁是丁，卯是卯，他的和風(fēng)細(xì)雨，更甚于雷厲風(fēng)行，今天看新掌柜這架勢(shì)，一定是要整頓酒樓了。

    同眾人想的一樣，江寧今天就是要打算好好清理酒樓一番，他來(lái)這里一月有余，一開始的不動(dòng)聲色，不過(guò)是為了摸一摸酒樓眾人的底罷了，如今都探摸清楚了，自然到了動(dòng)手的時(shí)候。

    江寧語(yǔ)氣溫和地道：“你們不必緊張，我今日叫大家過(guò)來(lái)，不過(guò)是立幾個(gè)規(guī)矩罷了，俗話說(shuō)的好，沒有規(guī)矩，不成方圓，想來(lái)各位也都知道，我們?cè)诰茦亲鍪?，一榮俱榮，一損俱損，若是酒樓一直經(jīng)營(yíng)不善，那便只能掏空底子，克扣自己人了，你們說(shuō)，是不是這個(gè)理？”

    眾人自然沒敢有什么意見，皆是點(diǎn)頭應(yīng)是，江寧繼續(xù)道：“我立的規(guī)矩也不多，只有簡(jiǎn)單的三條，大家聽好了，若是有什么意見，稍后可以再與我提出來(lái)，第一，不許怠慢客人，不管你們手上在做什么，只要有客人進(jìn)出酒樓的大門，必然要有一個(gè)人去迎送，這一條，可聽明白了？”

    見眾人都應(yīng)了，江寧又道：“第二條，不許與客人爭(zhēng)執(zhí)，哪怕是客人不講道理，他能罵你，你卻不能罵回去?！?br/>
    聽到這里，章安就忍不住了，低聲道：“不能罵回去，若是遇上胡攪蠻纏的客人，又應(yīng)該如何處理？”

    江寧應(yīng)聲看向他，也沒生氣，只是道：“試想一下，在你沒有錯(cuò)處的情況下，客人無(wú)理地罵了你一句，此人想來(lái)也不是個(gè)心胸寬廣之輩，你再罵回去，接下來(lái)會(huì)是如何場(chǎng)面？”

    章安一噎，悻悻然閉了嘴，接下來(lái)？以他過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)，好一點(diǎn)的，爆發(fā)一場(chǎng)罵戰(zhàn)，你來(lái)我往罵了半日之后，酒樓里的客人早就跑光了，壞一點(diǎn)的，雙方互不相讓，唇槍舌劍，大打出手，酒樓一天的生意就泡湯了，自己這一個(gè)月也算是白干了……

    江寧繼續(xù)道：“又試想一下，你出了錯(cuò)，客人罵你，你再罵回去，到最后到底是誰(shuí)占理？解決了客人的問(wèn)題，想來(lái)只要他不是個(gè)失心瘋，自然不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地為難與你，但若是他還要胡攪蠻纏，你也不能像個(gè)軟柿子，任人搓圓捏扁?！?br/>
    “第三條，不許與酒樓的自己人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，”江寧神情嚴(yán)肅地道：“這一條，我之前是如何處理的，想來(lái)大家都看在眼里了，日后若是再犯，懲罰只會(huì)比上一次更勝十倍，你們可都要記住了?！?br/>
    眾人都點(diǎn)了頭，諾諾應(yīng)聲，江寧微微一笑，道：“對(duì)于我這三天規(guī)矩，各位還有什么別的意見嗎？”

    大堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲，見眾人都零零散散地?fù)u頭，江寧遂滿意道：“既然沒有什么問(wèn)題，那你們都去忙吧?！?br/>
    眾人趕緊應(yīng)了，各自散去。

    江寧忽然開口叫住人群最后的兩人，道：“李師傅，甘師傅，請(qǐng)二位留步，我有事與你們相商。”

    李、甘兩位師傅都面面相覷，最后還是跟著江寧去到隔壁房間，江寧示意道：“二位坐?！?br/>
    甘師傅坐下來(lái)，有點(diǎn)不安地道：“掌柜這是……”

    江寧笑了笑：“甘師傅不必緊張，我只是有些事想問(wèn)一問(wèn)罷了。”

    甘師傅這才放下心來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭，江寧道：“我想問(wèn)問(wèn)二位，如今酒樓可有什么獨(dú)家菜式？”

    甘師傅想了想，遲疑道：“招牌菜是有，不過(guò)……”

    李師傅哼笑一聲：“還是別說(shuō)出來(lái)丟人現(xiàn)眼了，那些菜式，早被別的酒樓翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去炒了八百回了。”

    聞言，甘師傅吶吶不語(yǔ)，李師傅說(shuō)完，又對(duì)江寧道：“我來(lái)酒樓已有四年之久，從前福運(yùn)酒樓還是很有些名氣的，獨(dú)家菜式神仙鴨，魚頭湯，松鼠鱖魚，引來(lái)眾多客人，然而好景不長(zhǎng)，短短一年時(shí)間，菜式的方子便流了出去，如今再提什么獨(dú)家不獨(dú)家，簡(jiǎn)直是笑話?！?br/>
    甘師傅小聲向江寧道：“那些菜式都是李師傅做的……”

    李師傅冷笑一聲，道：“若不是當(dāng)年我欠了老東家一個(gè)人情，早不在這里干了?！?br/>
    聽了這話，江寧若有所思，爾后才道：“如果我們現(xiàn)在想要做出新的菜式呢？”

    甘師傅一怔：“新的菜式？”

    江寧點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，若是想要吸引客人來(lái)的話，酒樓最好還是要有自己的獨(dú)門菜式，才能將名聲打出去?！?br/>
    李師傅沉默許久，半天不吭聲，江寧笑著對(duì)他們道：“兩位師傅浸淫廚藝這么多年，都是酒樓的頂梁柱，想來(lái)應(yīng)該能拿主意的?！?br/>
    李師傅又想了一會(huì)，這才悶聲道：“你容我想一想吧?！?br/>
    “這個(gè)自然，”江寧微微一笑：“如今三少爺將酒樓交給我，我自然是想將酒樓打理好的，然而酒樓還是以菜色為主，只要菜式好，不怕沒有客人來(lái)，所以還要請(qǐng)二位師傅多多費(fèi)心了。”

    他態(tài)度謙虛，說(shuō)話又誠(chéng)懇，很容易引起人的好感，甘師傅立刻點(diǎn)頭道：“是是，請(qǐng)掌柜的放心?！?br/>
    李師傅面上若有所思，過(guò)了一會(huì)，才對(duì)江寧道：“這事我知曉了，只要你別讓什么亂七八糟的人來(lái)后廚瞎攪和，我們就謝天謝地了?！?br/>
    江寧說(shuō)這個(gè)自然，然后三人又就新菜式討論了半日，兩位師傅這才離開。

    到了傍晚，江寧從屋里出來(lái)，外面的天色已經(jīng)擦黑了，丁余正在柜臺(tái)后擦酒壇子，見了江寧，招呼道：“掌柜，回去了啊？”

    江寧點(diǎn)點(diǎn)頭，照例吩咐道：“打烊之后，記得檢查門窗?！?br/>
    丁余忙應(yīng)下了，江寧這才離開酒樓，慢慢地順著街道往城北走去。

    走了半個(gè)多小時(shí)，熟悉的院子近在眼前，江寧開了鎖，眼睛一瞟，見著門縫里夾著一封信，露出了小小的一角，他推門進(jìn)去，那信封便落到了地上，發(fā)出一聲輕響，江寧彎腰拾起來(lái)，小院靜悄悄的，只有麻雀在樹上聒噪地叫嚷著，嘰嘰喳喳個(gè)沒完，給這死氣沉沉的院子增加了一點(diǎn)生氣。

    江寧推開屋門，吱呀老舊的門軸聲發(fā)出一聲慘嚎，打破了滿屋的沉寂，而后又歸于沉寂，他看著昏暗的屋子，正面墻上有一大團(tuán)被水浸染過(guò)的痕跡，泛著淺淺的青苔，像一只盤踞著的怪物，向他張大了口。

    江寧望著那墻，沉默半響，走到窗前去，將窗推開，然后拆開那封信，一目十行地看了起來(lái)，看完之后，他思索了片刻，將那信紙依舊疊了起來(lái)，用鎮(zhèn)紙壓住，從旁邊拿過(guò)一張宣紙，開始在紙上寫寫畫畫起來(lái)……

    第二日一早，江寧正在酒樓賬房間看賬，沒看多久，便聽見賬房間的門被人砸得哐哐響，可見來(lái)人的怒火，幾乎隔著門板就要燒到他身上來(lái)了。

    他來(lái)酒樓一個(gè)多月了，還是第一次有人敢砸他的門，江寧合上賬冊(cè)，頗感意外地聽了一會(huì)，那砸門聲停了下來(lái)，估計(jì)是砸得手疼了，中場(chǎng)休息。

    江寧這才慢悠悠地站了起來(lái)，過(guò)去開門，門外是個(gè)怒氣沖沖的陌生中年男人，一張馬臉，一雙倒三角的眼，八字胡子，個(gè)子稍矮，目測(cè)只有江寧的肩膀高，他半仰著頭，滿面怒容地瞪過(guò)來(lái)，江寧往他身后掃了一眼，幾個(gè)好事的伙計(jì)立馬縮回了頭，擦桌子的擦桌子，掃地的掃地，裝得一本正經(jīng)。

    江寧好笑道：“都留神點(diǎn)，打掃干凈了，我雖然不愛罰人月錢，但是蒼蠅腿也是肉，酒樓若是有別的進(jìn)賬，也不失為美事一樁，你們說(shuō)是不是？”

    眾伙計(jì)聽了，手上打掃的動(dòng)作愈發(fā)賣力了，生怕被這位掌柜盯上。

    那中年男人見自己被無(wú)視得徹底，不由怒道：“你就是新來(lái)的掌柜？”

    江寧嗯了一聲，這才微微低頭看他：“我是，你是哪位？”

    中年男人本就是一副興師問(wèn)罪的態(tài)度，這回聽了他這話，差點(diǎn)兒被噎個(gè)半死，他怒不可遏地瞪著一雙三角眼，罵道：“我是哪位？睜大你的狗眼看看清楚，我是這間酒樓的管事！”

    江寧抱著肩，靠在門框上，輕描淡寫地道：“抱歉，我來(lái)了酒樓一個(gè)多月，不記得見過(guò)你，你是哪位管事？”

    這態(tài)度完全是沒把他放在眼里，中年男人頓時(shí)氣得七竅生煙，怒道：“你又是哪個(gè)旮旯里面冒出來(lái)的？我在酒樓這么多年，也沒見過(guò)你！”

    江寧懶得跟他吵，只是默不作聲地從上到下將他打量了一會(huì)，只看得中年男人渾身都不自在，汗毛都要豎起來(lái)了，仿佛是動(dòng)物遇上了天敵一般。

    江寧皺著眉，索性道：“我聽說(shuō)過(guò)你，陳金，從前的陳管事，不過(guò)從昨日起，就不是了?！?br/>
    陳金跳腳罵道：“當(dāng)年我可是大少爺請(qǐng)來(lái)的！你一個(gè)黃毛小兒，憑什么解雇我？”

    江寧笑了一聲，道：“先不說(shuō)沈氏商行的規(guī)矩，陳管事，我來(lái)問(wèn)你，御昭二十一年二月連同七月八月，這三個(gè)月的入賬，你可清楚？”

    陳金聽得這話，一頭霧水：“什么清楚不清楚？”片刻后，他反應(yīng)過(guò)來(lái)，表情急怒，厲聲道：“你這是什么意思？懷疑我昧了酒樓的銀錢？”

    江寧不答，只是慢慢地道：“你再想想清楚，此后從御昭二十二年正月開始，每隔一個(gè)月，酒樓都會(huì)多出一筆含糊不清的賬，因?yàn)闆]有掌柜，所有的賬只經(jīng)了你與王賬房的手，此事你當(dāng)真不知道？”

    隨著他說(shuō)的話，陳金的面色漸漸變了，盯著江寧，表情跟見了鬼似的，忽然想到了什么，立刻轉(zhuǎn)頭去看門口的柜臺(tái)，然而只能看見王賬房在賬本堆里奮筆疾書的背影。

    江寧輕笑：“王賬房這些日子做賬很仔細(xì)，他是做了幾十年的老賬房了，你若是還有不明白的，盡可以向他討教一二。”

    陳管事的臉霎時(shí)灰白灰白的，跟他身旁的墻壁一個(gè)樣兒了，嘴上仍舊在死撐：“那么多賬，又過(guò)了這么久，誰(shuí)還記得清楚？”

    江寧呵的一聲，輕描淡寫道：“陳管事，人的腦子會(huì)不好使，但是賬本可不會(huì)說(shuō)謊的，難道當(dāng)年你記賬的時(shí)候，也沒有記清楚嗎？”

    他說(shuō)到這里，微微直起身來(lái)，正色道：“既然如此，陳管事可知道，按照大澤律例，編造虛假賬冊(cè)，可是要見官，下大牢的，這一點(diǎn)，陳管事在酒樓做了這么多年，不會(huì)不清楚罷？”

    陳管事臉色一白，神色慌亂，退了一步，八字胡子抖個(gè)不停，口中語(yǔ)無(wú)倫次地道：“我不懂你在說(shuō)什么，當(dāng)年的賬……當(dāng)年的賬并不是我做的，我全不知情——”

    江寧好整以暇：“上面可都是有陳管事的親筆簽字的，白字黑字，清清楚楚，怎么會(huì)不知情？難道是有人假冒陳管事的筆跡？”

    “我、我今日還有別的事，懶得與你糾纏不休?！标惞苁乱贿呎f(shuō)著，一邊就急急地往外走。

    江寧也不阻攔他，只是抱著雙臂，看著他腳步慌亂，匆忙離去了。

    那些賬雖然是他與王賬房?jī)扇俗龅?，但是，以他們的膽子，又怎么敢一口吞下酒樓半年的盈利呢?br/>
    江寧在門口站了一會(huì)，正要回賬房間，忽然見章安同丁余在前面嘀嘀咕咕地說(shuō)著什么，丁余皺眉，搖了搖頭，章安見了，立刻道：“你這不是讓我去找挨罵嗎？要不然，這酒，你送上去得了?！?br/>
    丁余辯解道：“我們賣的酒一直都是這個(gè)樣兒，怎么換？”

    章安眉毛一豎，眼看著就要發(fā)脾氣，但是硬生生按捺下來(lái)了，粗聲粗氣地道：“不行，這酒我不能送上去，你看著辦吧，憑什么得罪人的事要我去做？”

    兩人正僵持著，忽然聽見江寧出聲問(wèn)道：“發(fā)生什么事了？”

    丁余一縮脖子，章安閉嘴，兩人頓時(shí)都不說(shuō)話了，江寧微笑：“說(shuō)說(shuō)，怎么回事？”

    章安以眼神示意丁余，丁余眼見著江寧也看過(guò)來(lái)，只好壓低聲音道：“庚寅號(hào)桌的客人，點(diǎn)了一壺西市腔?！?br/>
    “沒有這酒了？”

    丁余立刻搖頭：“酒是有……就是……“

    章安看不慣他這吞吞吐吐的樣子，索性自己接了口，道：“這酒不能送上去?！?br/>
    江寧詫異：“這是為什么？”

    章安回道：“西市腔是我們這最貴的酒水了，客人說(shuō)了，不能瞎糊弄他，否則要我們好看?！?br/>
    江寧立刻掃了一眼丁余身后的大酒壇子，問(wèn)道：“我們酒樓的酒有問(wèn)題？”

    這回丁余老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭，道：“是，是有問(wèn)題，這酒送來(lái)酒樓的時(shí)候，就都是摻了水的，這要是送上去，只怕……”

    江寧微微皺眉：“為什么要買摻了水的酒？”

    丁余壓低聲音道：“酒同菜蔬一樣，都是由劉管事采買的，這酒本來(lái)就有問(wèn)題，摻了水，放不了幾天就會(huì)發(fā)酸，所以我們酒樓的酒，每隔幾日就要買一次，都有小一年了?！?br/>
    江寧沉默片刻，吩咐丁余道：“先把這事解決了再說(shuō)，你立刻從王賬房那里支錢，去外面買酒回來(lái)，速度要快。”

    轉(zhuǎn)而又對(duì)章安道：“你去客人那里，將時(shí)間拖一拖，務(wù)必等丁余把酒買回來(lái)再說(shuō)?！?br/>
    兩人都應(yīng)聲，趕緊分頭忙活去了。

    江寧想了想，將那個(gè)西市腔的酒壇子揭開來(lái)，從里面舀了一勺酒水，取了一個(gè)小碗，嘗了嘗，眉頭便皺了起來(lái)，酒水寡淡無(wú)比，基本上只有一點(diǎn)酒味兒在里面，根本不能算是酒。

    緊接著，他將所有的酒都嘗了個(gè)遍，這才發(fā)現(xiàn)，西市腔的味道還是最濃的，其余的，恐怕都是一份酒里面兌了七八份水，這種酒，竟然也能拿來(lái)賣，還一賣就是一年多，客人又不是智障，怎么可能會(huì)再次光顧？

    江寧放下碗，沉思片刻，丁余已經(jīng)買了酒回來(lái)了，滿頭大汗地對(duì)他道：“掌、掌柜，買回來(lái)了，正宗的西市腔?！?br/>
    江寧應(yīng)了一聲，吩咐道：“稱量出來(lái)，讓章安給客人送過(guò)去?！?br/>
    章安送了酒回來(lái)之后，說(shuō)客人覺得很滿意，并沒有多說(shuō)什么。

    江寧想了想，對(duì)章安道：“你去告知其他跑堂伙計(jì)，從今日起，若是有客人點(diǎn)酒，只管說(shuō)，酒樓這幾日清理酒窖，暫時(shí)不供應(yīng)酒水了，過(guò)一陣子再說(shuō)?！?br/>
    章安應(yīng)聲去了，江寧又對(duì)丁余道：“劉管事從前是在哪里買的酒？”

    丁余回道：“是城北的一家酒坊，他們家的酒水價(jià)格極其低廉，但是質(zhì)量……”

    江寧點(diǎn)頭表示明白了，又問(wèn)道：“你賣酒多久了？”

    丁余嘿嘿一笑，答道：“我家里從前便是做酒坊的，后來(lái)酒坊關(guān)了，這才出來(lái)做工，別的不敢說(shuō)，賣酒我少說(shuō)也賣了十年了?！?br/>
    江寧笑道：“既然如此，你下午同我出去一趟?！?br/>
    等到了下午，江寧便帶了丁余往城北去了，兩人在市集轉(zhuǎn)了幾圈，轉(zhuǎn)進(jìn)了一個(gè)巷子，剛走沒幾步，便聞到一股子淺淡的酒香氣傳來(lái)，再往里面走，那酒香立刻濃烈起來(lái)，仿佛這個(gè)巷子里所有的空氣都染上了酒香氣。

    丁余看著巷子兩旁的店鋪，有點(diǎn)興奮地道：“我們家從前的酒坊也是在這里，只不過(guò)后來(lái)被拆掉了?！?br/>
    江寧笑道：“你知道這里哪一家的酒做得最好嗎？”

    丁余嘿嘿笑了，半點(diǎn)不客氣地道：“自然是我們家的?！?br/>
    他想了想，又嘆了一口氣道：“酒坊早沒了，說(shuō)這些也沒用，現(xiàn)在的酒坊，大概是趙記酒坊和柳翁酒坊的酒最好了?！?br/>
    江寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“那便去這兩個(gè)酒坊看看。”

    丁余往前面指了指，道：“就在前面，兩個(gè)酒坊斜對(duì)著，很好找?！?br/>
    兩人走了幾步，果然見到了一個(gè)趙記酒坊，酒旗招展，門口有個(gè)漢子正在卸車，見了有人停在酒坊門口，抹了一把頭上的汗，過(guò)來(lái)問(wèn)道：“兩位可是要買酒？”

    江寧點(diǎn)頭，問(wèn)道：“可以看一看嗎？”

    漢子熱忱道：“自然，二位請(qǐng)隨我來(lái)。”