?在現(xiàn)在這個世界，這個時(shí)代，這個科技水平幾乎為零的原始社會中，別說是產(chǎn)生三千度以上的高溫，就算是將物體加熱至四五百度，以現(xiàn)在的工藝水平和器械也是很難辦到，幾乎是天方夜譚，不用別的，只看現(xiàn)在的兵器制造工藝和發(fā)展水平就可見一斑！但是為什么？為什么這些山崖上的巖石以及剛才經(jīng)過的那一片丘陵和土山都會有這種石塊晶格化和巖石熔解粘合的現(xiàn)象，那種暗紅色的色彩，那烏黑一片，寸草不生的景象，那種荒涼和陰森，了無生氣的感覺都是一般無二、如出一轍！
這是為什么？除非！除非是有象核彈一樣強(qiáng)大威力的武哭在這里爆炸，才會在瞬間產(chǎn)生達(dá)到或者超過三千度的高溫氣浪，以致方圓百里之物，無論人蓄全部化為灰燼，甚至于堅(jiān)強(qiáng)如鋼似鐵的巖石也會被高溫分解熔粘在一起，并且產(chǎn)生那些奇形怪狀的結(jié)晶體，而且周圍的自然環(huán)境也會被嚴(yán)重破壞，生機(jī)靈氣盡失，數(shù)十甚至上百年之內(nèi)都會寸草不生，很難有物種可以在這里生存或誕生！
只有這樣才可以解釋這里的這種特殊的地理環(huán)境和現(xiàn)象，但這又實(shí)在難以讓人相信！在這個冷兵器稱王稱霸，封建帝王集權(quán)制的時(shí)代，又怎會出現(xiàn)核彈那么先進(jìn)的高殺傷力的武器？不可能，除非！這個空間也曾經(jīng)有過光輝的科技文明，就象是前世所看的那些科幻和科幻電影般，而且現(xiàn)在這個時(shí)代就是那有著最先進(jìn)科學(xué)技術(shù)時(shí)代大毀滅之后，重新形成的類原始的封建社會，而這里的獨(dú)特地理地貌就是史前文明的遺跡……
雖然這個想法實(shí)在有些匪夷所思，毫無根據(jù)，但藍(lán)宇潛意識進(jìn)卻始終有個想法，那就是這一切極有可能，腦海中又回想起在海原城外，遠(yuǎn)眺時(shí)看到的那一片連綿數(shù)百里的隱隱呈現(xiàn)暗紅色的山脈，那一條蜿蜒崎嶇如龍盤繞云中的參天山脈是否和這里的地理環(huán)境究竟是否有什么聯(lián)系呢？藍(lán)宇一時(shí)間，也想不透其中的關(guān)鍵！有時(shí)間的話，一定要四處搜尋史書典籍，仔細(xì)研究一下這個空間的歷史才行！
山路右側(cè)則是無邊無際的原始叢林，崎嶇的小路上布滿了大大小小的碎石和雜草叢，上面還布滿未干透的晨露，濕滑無比，稍不留神就可能滑倒，若是失足墮到左側(cè)懸崖深谷之中，那肯定是必死無疑，這幾個徒弟剛剛才收入門中，而且當(dāng)師父藍(lán)宇也才剛剛品出一點(diǎn)味道，可不想這么快就結(jié)束這個新奇而有趣的職業(yè)！幸爾藍(lán)宇有先見之明，早已明確規(guī)定，習(xí)練內(nèi)功必須在安全安靜的環(huán)境下才可以進(jìn)行，否則這幾個初嘗習(xí)武甜頭的家伙，非在這山崖小路上運(yùn)功打坐不可！
太陽已高掛中空，溫暖的陽光灑在藍(lán)宇幾人身上，竟有一些熱乎乎的感覺，一股股山風(fēng)拂面而過，帶來一絲絲清爽，山路一側(cè)的密林樹梢嘩嘩作響，掀起一波波林海松濤，一陣陣悅耳清脆的鳥鳴聲從深不見底的叢林中傳來，隱隱還有一聲聲深遂而蒼涼的野獸的嚎叫聲，回蕩在空曠無際的山谷叢林中，整片崇山峻嶺之中，竟似沒有一點(diǎn)人煙，完全是最原始的叢林和山嶺，行進(jìn)了大約兩個時(shí)辰之后，已經(jīng)快要到達(dá)這座綿延百里山脈的主峰了……
那條如蛇游移的羊腸小路竟是慢慢地消失，前面盡是一片片茂密地一人多高看不到邊際的青藤蔓和盧葦叢，青黃相間，隨風(fēng)飄搖，分外美麗，還未走到近前，一股股勁風(fēng)便撲面而來，高處不勝寒，一絲絲清冷之氣滲體而入，鐵蛋幾人冷不丁打了幾個寒顫，飛快地擦去額上的汗水，藍(lán)宇已聽到遠(yuǎn)方約三里處傳來一陣陣轟隆隆的水瀉沖刷聲，一想便知那正是聞名中州的河谷大瀑布了，不過心中早已重新為它命名腦中最熟悉的名字……紅河谷！那小狗卻是興奮的吠了一聲，四蹄蹬地，一個半空飛躍，矯健的身影便如一道銀電般竄入了那片深深的盧葦叢之中……。
……
正午時(shí)分，開定府東門人來人往，熙熙攘攘，進(jìn)出城門的百姓絡(luò)繹不絕，串流不息，倚立門洞兩側(cè)檢查的幾隊(duì)士兵也是刀明甲亮，精神抖擻，腰桿筆直，但甲胄的服色卻與其他府城的城防軍皆然不同，統(tǒng)統(tǒng)是黑盔黑甲，更顯英氣逼人，煞氣凜然，城門樓上高掛的黑龍旗幟迎風(fēng)招展，獵獵作響，一隊(duì)隊(duì)挺槍挎刀、士氣高昂的黑甲士兵步代齊整的來回巡視整條東門城墻，那一處處突出墻外的角臺、角樓上除了架著一座座黑漆锃亮、駑箭閃芒的床駑之外，還豎著一面暫新耀眼的將旗，上書一個古體大字……崔！
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一隊(duì)前后拖延近三四里許的車隊(duì)緩緩行來，車隊(duì)正中一輛馬車的窗簾輕輕撩起，一張慈祥而莊嚴(yán)的臉龐伸了出來，頭載朱紅佛冠，兩條淺黃絲綾隨風(fēng)輕揚(yáng)，眉目端正，鶴發(fā)童顏，壽眉仙須，雙目炯炯有神，只見他手搭涼棚向城門處望去，稍頃放下窗簾，似自言自語道，“終于到開定府了！守將姓崔，應(yīng)該是他帳下驍將之一崔遠(yuǎn)中沒錯！”
“大師，難道您認(rèn)識這位崔將軍？”一個年輕的聲音在旁邊響起！
靈宏法師轉(zhuǎn)過頭來，和藹地一笑，“你醒了！……不錯，你的意志確實(shí)無比堅(jiān)契，遠(yuǎn)勝平常人，即受如此重傷，也可以在兩天內(nèi)蘇醒過來，總算是不會枉費(fèi)我一番心血了！……你覺得怎么樣？……”
那年輕人吃力的坐起來，靠在車廂的軟墊上，喘了口氣道，“是大師救了我？……我現(xiàn)在感覺好多了，只是身體還是十分疼痛！……”頓了頓，又深吸了口氣，皺了皺眉毛，拱手道，“多謝大師救命之恩！……未知大師法號，容在下日后相報(bào)！”
靈宏法師笑笑道，“不必了！……出家人慈悲為懷，以普渡眾生為已任！……些許小事，不過舉手之勞，又何足掛齒？……你的外傷雖已全愈，但內(nèi)腑卻受傷過重，恢復(fù)起來尚需些時(shí)日，現(xiàn)下應(yīng)安心靜養(yǎng)才是，不宜活動！”
那年輕人嚙著牙倒吸著冷氣，顯是身體十分痛楚，苦笑道，“大師菩薩心腸，施恩不圖報(bào)，如此高風(fēng)亮節(jié)，實(shí)在令晚輩欽佩心折！……即然法師不愿告知法號，晚輩也不便強(qiáng)求，不如就在開定府將晚輩放下，晚輩還有要事去辦！若是有緣，日后再見，晚輩定當(dāng)誠心求教大師佛法佛理，從此青燈木魚，一心侍奉佛祖，以報(bào)今日之恩！”
那年輕人這番話雖然聽起來誠意十足，象是從心而發(fā)，但靈宏法師卻從他緊皺的眉宇間看出來，他實(shí)是言不由衷，純屬胡亂塞責(zé)，他眼中的那股濃濃的怨恨和殺氣，怎么遮也遮不住，“天下蒼茫，蕓蕓眾生之中，你我即能相遇，也算是有緣！不過有緣亦非有根，你雖與佛有緣，但奈何卻了無佛根，只怕青燈木魚的平淡生活并不適合你！……”
那年輕人聞言猛地抬頭，若有所思的望著靈宏，半響道，“敢問大師可是來自京城？”
靈宏法師輕笑道，“怎么？施主莫不是覺得老衲有些面善？……猜測老衲是施主的舊識？……”
那年輕人有些羞愧地笑了笑道，“大師見笑了！晚輩凡塵世俗之人，如何有資格與大師攀交論法！……只不過，晚輩從大師語言中聽出一絲京城的口音，這才冒然相問，失禮之處還望大師見諒！……”
“呵呵……你也不必如此！……佛偈有云，眾生皆平等，三千世界萬物皆有靈，萬物皆有緣，萬法皆有宗，萬……”
靈宏法師一番隨心之言而未說完，那年輕人已有些承受不住，干咳一聲打斷道，“咳……大師，請恕晚輩無禮！……正如大師適才所言，晚輩對佛法一途實(shí)在是了無慧根，實(shí)是朽木不可雕！大師也不必再費(fèi)唇舌，以佛理點(diǎn)化晚輩！”
“哈……好！……直言不諱，施主真乃性情中人！……那老衲也就不再多言了，不過以施主目前的身體狀況來看，實(shí)在不宜獨(dú)身離開！……如果施主不嫌棄的話，不如隨商隊(duì)一路前行，待你的內(nèi)傷全愈再離開不遲！……不知施主意下如何？”
“多謝大師！……只不知大師所隨商隊(duì)欲行往何處？……”
靈宏法師稍一猶豫，開口道，“這只商隊(duì)乃是京中最大的商號“和順堂”派出的，此行的目的是去西域與番商交易貨販，沿途會經(jīng)燕州出黃蛇嶺最后進(jìn)入西域刺雅！……而老衲則是跟隨商隊(duì)前行，一路也可宏揚(yáng)佛法，宣揚(yáng)佛理，普渡眾生，助其早日脫離苦?！岳像墓浪悖剃?duì)行至西昌之時(shí)，你的內(nèi)傷也基本可以痊愈，界時(shí)是去是留，你便可自行決斷！“
那年輕人一聽燕州西昌之名，眼睛猛地一亮，一道無形的殺氣奪目而出，原本很中正的面孔竟變得十分兇獰，不過迅爾神情又即回復(fù)如初，深吸了口氣道，“多謝大師收留！那這一路上晚輩就厚顏叨擾了，待商隊(duì)到達(dá)西昌府后，晚輩自會離開！……大師對晚輩恩同再造，晚輩實(shí)無以為報(bào)！……唯待日后，潛心參經(jīng)禮佛，廣施善緣，為大師積聚功德，助大師可早日功德圓滿，飛升成佛，以報(bào)大師對晚輩大恩之萬一！……“
靈宏法師深深地看了那年輕人一眼，口中卻如誦經(jīng)般呤道，“萬一皆有因果！有因自有果，有果必有因！……一切善惡皆從心來，亦由心去！……心凈則萬事空空，心靜則平和安祥！……命由天定，恩怨是非轉(zhuǎn)頭空！去如來歸，成敗得失幾許愁！……施主又何必苦苦執(zhí)著，憑為心魔左右，有此惡因，來日必釀惡果！……何苦！……何苦！……眾生皆苦，唯我佛慈悲，不如皈依我佛，往登極樂！……阿……彌……托……佛！……“
靈宏法師一通淺呤佛理，看似如閑言漫語，其間卻摻有一股強(qiáng)橫的真氣在內(nèi)，猶如晨鐘暮鼓，深隧清幽，莊嚴(yán)圣潔，梵音梟梟，冉冉飄入那年輕人耳中，字字如珠如璣，如鐘如鼓，如雷如喝，如浪如濤，又如一波波潮水般，洶涌澎湃，波瀾起伏！
那年輕人頓時(shí)全身劇顫不已，神色變換不定，額間冷汗直冒，蒼白的面孔痛苦的有些扭曲起來，顯然心中正在苦苦掙扎，靈宏法師卻不再言語，雙手合什，口中低喃經(jīng)文，隨著馬車的顛簸起伏，那年輕人竟趴在廂板上翻滾起來，雙手緊抱著頭，口中低低的嘶叫著，就象是一只受傷的野獸在垂死掙扎，其狀甚是凄楚，那靈宏法師卻是無動于衷，似已安然入定，神游太虛！
半響之后，馬車突然停了下來，車廂猛的向前一頓，那在廂板上來回翻滾的年輕人被一股貫性狠狠地撞在車門處，猛地大叫一聲，那年輕人竟直直坐了起來，渾身就象掉進(jìn)了水池中，濕淋淋的，滿臉都是汗水，干凈的灰色長袍竟也被汗水浸透了，雙拳緊握，他雙目圓睜瞪著靈宏，一字一頓道，“不！……我絕不放棄！……即使死，我也不會放棄心中的仇恨！……血債唯有血來償！……父仇家恨，不共戴天，不報(bào)此仇我枉為人！……不殺唐賊，誓不罷休！……“
靈宏法師象從沉睡般姍姍醒來，睜眼直視著那年輕人，同時(shí)卻有兩道無形的氣流飛射入他眼中，靈宏法師輕聲道，“你與唐王有何恩怨？”
鬼使神差般，那靈宏法師的話就象使了魔力，那年輕人竟十分聽話的森然答道，“我與唐王有不共戴天之仇，他殺我父親，毀我家園，害我張家滿門抄斬，我也成為朝廷欽犯，流落四方，受盡苦楚！……我……我這一身的傷，也是拜他所賜！……試問，如此深仇大恨，又豈有不報(bào)之理？……”
靈宏法師眼中喜色一閃而逝，微微點(diǎn)頭道，“不錯！佛法有云，善惡到頭終有報(bào)，天理循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽！今日他即種下種種惡因，來日必遭屢屢惡果，此乃天道使然！……你想報(bào)仇也是為人子的本份，乃是克盡孝道，天必佑之！……你現(xiàn)在心中充滿仇恨，你是不是很想殺了唐王！殺了劉秀！報(bào)殺父滅門之恨，雪已終身之仇？……”
那年輕人似中魔般不停地低吼不已，“不錯！……我要報(bào)仇！……我要報(bào)仇！……我要?dú)⒘颂仆?！……我要?dú)⒘藙⑿悖 乙獢厮念^，剝他的皮，拆他的骨，抽他的筋，喝他的血，吃他的肉，將他挫骨揚(yáng)灰，要他永不超生！……”
“你叫什么名字？何方人氏？令尊名諱是？”
“我名張宣！……京城人氏！家父正是前任虎威大將軍張?zhí)祉?！?br/>
靈宏法師輕拍手掌，“好！虎父無犬子！……張宣，你記住，唐王劉秀是你不共戴天的仇人，是你張家滅門亡族的罪魁禍?zhǔn)?，即使窮盡一生精力，你也要?dú)⑺绖⑿?，?bào)此血海深仇，否則便是不忠不孝，不仁不義的千古罪人，天地棄之，人神誅之！……你可記住了？……”
張宣此時(shí)精神已有些恍惚，麻木滯呆的眼神里，卻盡是殺氣盈然，面色兇狠猙獰，神情木然地點(diǎn)頭道，“我記住了！一生一世，我也不會忘記這筆血海深仇，上天入地我也會窮追不舍，誓殺唐王劉秀，報(bào)仇雪恨，如違此誓，天誅地滅！”
靈宏再次擊掌，卻是兩下，清脆地掌音，就象驚雷貫耳般，將那陷入恍惚狀態(tài)的張宣驚醒過來，搖了搖頭，張宣不由自主的揉捏著頭道，“大師……我的頭……我的頭好漲！好痛！……”
“呵呵……不用擔(dān)心！……你適才精神過度緊張，情緒也有些亢奮，因而腦部有些漲痛也是很正常的，休息一下就無大礙了！……”靈宏法師語氣緩和，心情卻是激動不已，修煉數(shù)年的通心訣，今日終于可以成功施展，真是可喜可賀！
雖然效果還要留待日后驗(yàn)證，不過想來其效用威力必會不同凡響，要知道這通心訣，可是一代劍圣燕歸云，又稱通天老人的鎮(zhèn)山絕技，其威力可謂曠古爍今，天下無雙，若是修煉有成，不只可以控制人的心智，任你驅(qū)策，練到高深處，甚至可以吸取天地萬物精元，煉化融合，收為已用，練到頂端及至超凡如圣之時(shí)即使是飛升成仙也不是不可能！
這次恰好用這張宣來試驗(yàn)一下神功的威力究竟如何，從表面上看應(yīng)該是十分成功的，自己灌輸入他腦海深處的意念應(yīng)該已經(jīng)深深印刻在他的心中，這一生一世，他都不會忘記這股心念的指引，即使窮一生精力，上天入地，他也會不死不休的追殺那唐王劉秀！哼！這只是一道小菜，希望劉秀可以吃得下吧！哈哈哈，靈宏心中狂笑不已！
此時(shí)馬車外傳來一陣喧嘩聲，人沸馬嘶，十分的嘈雜，靈宏法師微一皺眉，揭開窗簾一角，“前面發(fā)生什么事？”
一名中年護(hù)衛(wèi)聞言提韁靠前，壓低聲音道，“啟稟大人，前面有守城士兵在收取入城稅，不過收取的銀兩數(shù)額有些過高，王掌柜和許管事正在和領(lǐng)隊(duì)的軍士交涉！”
“不必交涉了！……去傳令王掌柜，照額支付貨稅！不要耽誤入城的時(shí)間！”
“是，大人，小的這就去辦！”那護(hù)衛(wèi)恭聲領(lǐng)命策馬離開！
張宣卻有些疑惑地望著靈宏法師道，“敢問大師可是朝庭命官？……”
靈宏了然一笑道，“老衲明白你心中所疑！……不錯，老衲法號靈宏，乃是當(dāng)朝護(hù)國法師，官階超品！此行正是奉圣諭遠(yuǎn)出西域，宣揚(yáng)天朝威儀，宏揚(yáng)佛法，普化四夷，為我大魏宣威西域！”
張宣深身猛地一震，臉色更見蒼白，飛快地低頭道，“草民見過國師大人！適才言語無禮之處，還望大人海涵見諒！”
靈宏哈哈一笑，擺手道，“少將軍不必如此拘禮！……你也不必慌張，本座也不會計(jì)較你眼下的欽犯身份！想本座雖與令尊無甚私交，但素來敬佩張帥精忠報(bào)國之心，雖未謀面，但心中卻是神交已久！說起來，本座與令尊也算是同朝為官，而你也稱得上是本座的子侄之輩了！試問本座又豈會落井下石，做出不仁不義之事？……不過本座是出家之人，跳出三界，不在五行，那些俗世紅塵的稱謂免去也罷，日后還是稱本座大師即可！……”
張宣聞言十分感動，眼含熱淚道，“草……晚輩……多謝大師！……多謝大師！……只是晚輩現(xiàn)在是朝廷欽犯，重罪在身，實(shí)不宜在留在大師身邊，以免為大師惹來災(zāi)禍！還是……還是讓晚輩先行離開吧！“
“不必！……你看老衲象是那種膽小怕事、追遂名利的無恥之徒嗎？“
“不！……晚輩卻無此意，只是……只是晚輩戴罪之身，實(shí)是不宜……“
“你不必多說！……只管跟隨老衲左右，一切都有老衲為你作主！……而今滿朝文武，誰人不得給老衲幾分薄面？有老衲在，即使是當(dāng)今圣上也不會為難于你！……你且安心養(yǎng)傷，待日后時(shí)機(jī)成熟，老衲自會向皇上進(jìn)言，免去你的罪責(zé)，申訴你張家的冤屈，為你父矯正平反，恢復(fù)你張家的昔日的聲名！“
張宣終于止不住眼中的熱淚，滾滾而下，趴俯在廂板上，唾泣道，“大師對晚輩的大恩大德，晚輩實(shí)是無以為報(bào)……晚輩愿作牛作馬，侍奉大師左右！“
“呵呵……起來！……起來！……男兒有淚不輕彈！……作牛作馬就不必了！……老衲空門中人，講究凈心修身，磨練筋骨皮肉，淬煉心志，世間的富貴榮華于我如浮云塵煙，轉(zhuǎn)眼即逝，更不需人隨侍左右悉心侍候！若是你不嫌棄的話，不如歸入老衲座下如何？“
張宣聞言一愕，抬起頭來看著靈宏，卻是欲言又止，似有難言之隱，靈宏一眼便看透了他的心思，解釋道，“你不必緊張！……老衲并不是要讓你遁入空門，從此不問世事，不理紅塵！……你身負(fù)血海深仇未報(bào)，又豈會安心禮佛，侍奉佛祖？……老衲是想收你為俗家弟子，如此也好傳你佛門武藝，助你早日報(bào)得大仇，以慰令尊在天英靈！……“
“大師！……此話當(dāng)真？……大師真的愿傳授晚輩佛門絕技？“張宣聞言不由大喜過望，佛門三大絕技獨(dú)步江湖，能夠修習(xí)佛宗正宗的絕技這可是多少人夢寐以求而不可得的??！
“當(dāng)然！……出家人不打逛語！更保況老衲身為當(dāng)朝國師，超品大員，一人之下，萬萬人之上，又豈會口出戲言？“
張宣二話不說，俯身“通……通……通“就是一陣響頭，口中高呼，“師父在上，請受弟子張宣三拜！“
靈宏法師欣慰地扶起張宣，連連點(diǎn)頭道，“好！好！好！……老衲出家已愈五十余載，卻從未招收門徒，不想今日卻收了一名俗家弟子！……呵……也許是天意如此，佛光指引吧！……以后，你就跟隨為師苦行磨練吧，只要你潛心修習(xí)武藝，刻苦勤奮，功力必定日進(jìn)千里，想來你報(bào)仇雪恥之日也為時(shí)不遠(yuǎn)矣！”
“是，弟子尊命！多謝師父成全，弟子定當(dāng)用心苦練武功，不負(fù)師父厚望！”……
長長的車隊(duì)一路前行，自東門右側(cè)門洞中緩緩駛?cè)肓碎_定府，兩旁的街道繁華依舊，人流如熾，喧囂熱鬧，筆直平坦的青石大道兩旁，此起彼伏連檐接瓦的商鋪林立其中，一面面挑旗幌旗，迎風(fēng)招展，攤販走卒在街道兩邊高聲叫賣，來來往往的行人客商，穿行于各個店鋪之中，挑選購物，好一派太平盛世的繁華景象，絲毫也看不出這里剛剛經(jīng)歷一場彌天血戰(zhàn)不久！
靈宏法師邊從窗簾向外觀望，連頻頻點(diǎn)頭，贊許道，“人云并州節(jié)度使劉哲浩，為官清廉，公正言明，一心為民，不僅理政為官有方，治理百姓更是有獨(dú)到之處，政績卓著，使得諾大的并州繁華昌盛，物富民豐，百姓安居樂業(yè)，當(dāng)真是名不虛傳！”
張宣接口道，“師父所言甚是，弟子也聽家父說起，劉大人雖為宗室偏支，出身尊貴顯赦，又為三品封疆大吏，代天牧一方百姓，可謂位高權(quán)重，但卻無半點(diǎn)紈绔囂張之氣，為人中正耿直，忠心為國，體恤百姓，理政有方，是朝中難得的一名能臣干吏！……唉……只可惜……而今他卻是明珠暗投，歸入了那唐賊的旗下……”
“你說的有道理！不過據(jù)為師所知，這劉哲浩一直對朝廷忠心耿耿，黑甲軍起兵東征之時(shí)，他也曾親自登城，率軍頑強(qiáng)抵抗，誓死不降，也算是忠勇可嘉！依為師來看，此次劉哲浩也未必是真心投靠唐王，恐怕是迫于朝廷旨意壓力的可能性要大一些！日后若是有機(jī)會的話，可以對他暗中拉攏招降，很可能會起到關(guān)鍵性的作用！……有時(shí)候分化敵人內(nèi)部，瓦解敵人的核心，比明刀明槍的打擊傷害更甚，收獲更大！這一點(diǎn)，你要牢記在心！”
“是，師父，弟子謹(jǐn)記師父教誨！”
師徒二人正談話間，馬車忽然停了下來，一人策馬來到馬車旁，恭聲道，“啟稟大師，已經(jīng)到了下塌的客棧，請大師入內(nèi)休息！”
這間客棧是開定府最有名也是最豪華的客棧，名為……迎賓客棧！整座客棧占地二十余畝，三進(jìn)四合，縱橫交錯，四座廂院，錯落有致，湖水山林，點(diǎn)綴其中，屋宇綿延，亭榭環(huán)繞，墻高院深，正對著街面是一座三層的臨街棋樓，門臉朝陽，旺財(cái)招客，六扇對開的雕花木門，鑲花窗格，四寸的門檻，顯得闊氣非凡！
客棧內(nèi)人來人往，進(jìn)進(jìn)出出，客棧大堂內(nèi)也已滿座，來自天南地北的行商客販遍布其中，酒醇菜香，處處飄香，一陣陣交談聲、說笑聲、行酒聲、呼喝聲，還有那來往穿插端菜添茶的跑堂呦喝聲，混雜在一起，此起彼伏，吵雜喧囂，好不熱鬧！
象和順堂如此大規(guī)模的商隊(duì)，那棧門外的知客竟也似司空見慣，招呼起來也是井井有條，毫無一絲慌亂，頗顯幾分大店風(fēng)范，近五十輛滿載昂貴貨物的馬車被迅速的趕進(jìn)了一個空曠的后院統(tǒng)一安置，十來個伙計(jì)則在一個客棧管事的帶領(lǐng)下彬彬有禮的引導(dǎo)商隊(duì)的車夫隨員以及護(hù)衛(wèi)近五百余人進(jìn)入了客院之中，靈宏和張宣也在幾名護(hù)衛(wèi)的嚴(yán)密保護(hù)之下走了進(jìn)去。
待馬車和馬匹分別安置妥當(dāng)后，那中年護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)有條不絮的安排一眾護(hù)衛(wèi)分批分組輪流看守車馬貨物以及防衛(wèi)整座院落，每組護(hù)衛(wèi)都有二十名，每拔五組，每拔值勤兩個時(shí)辰，將整個院落守得如鐵桶般森嚴(yán)，可謂水潑不入，飛鳥難進(jìn)，在院里院外巡衛(wèi)的近百年輕的護(hù)衛(wèi)們個個肩寬體壯，雙眼有神，目露兇光，神情嚴(yán)肅，渾身隱隱透出一股肅殺之氣，令人望而生畏，再加上行走間身手敏捷，腳步輕盈，手不離刀，隊(duì)形嚴(yán)整，散而不亂，進(jìn)退有度，行動迅速，一看就是訓(xùn)練有素的個中好手，其實(shí)象多過沙場余生的勇士多過象一般走江湖的鏢師護(hù)衛(wèi)！
那客棧管事見多識廣，一看就知道這支商隊(duì)絕非普通商賈所有，僅看這批殺氣凜然，兇狠彪悍的年輕護(hù)衛(wèi)，就可想而知誰能出得起這個價(jià)錢，誰能有這個面子，可以雇傭大批訓(xùn)練有素的職業(yè)軍士隨行護(hù)衛(wèi)的商賈能量該有多大？當(dāng)下隨口和護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)寒喧幾句，答應(yīng)盡快送上最上等的茶水和酒菜之，那管事便能多快便有多快地溜出了這座殺氣騰騰的院落。
一切安頓妥當(dāng)之后，那名中年護(hù)衛(wèi)前來向靈宏法師稟報(bào)，身后竟跟著一位二八年華的妙齡少女，一身淺色的廣袖羅裙曳地而來，猶如隨風(fēng)搖擺的輕荷，米色的絲綾束著不堪一握的柳腰，蓮步輕移，香風(fēng)撲面，三環(huán)髻烏發(fā)高盤，流翠珠花斜插云鬢，銀釵橫挽，面若桃李，唇若櫻桃，峨眉入云，鳳眼含情，眉目傳笑，一舉手一投足，風(fēng)情萬種，婀娜多姿，猶如九天玄女下凡塵，張宣頓時(shí)便象中了定身咒，目不轉(zhuǎn)睛的望著美人的接近！
“宣兒？……宣兒？……宣兒！……”靈宏法師打發(fā)走那中年護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，一掃眼就看到張宣一臉滯呆樣盯著那少女，眼睛都不眨一下，一線涎水還順著嘴角往下流，低喚了幾聲，張宣仍然是無動于衷，一氣之下貫入一絲真氣，沉喝一聲，這才將張宣飛走的魂兒給招了回來，轉(zhuǎn)瞬間便是面紅耳赤，低聲道，“弟子在，師父有何吩咐？”
“咳……為師給你介紹，這位姑娘是和我們一道上路的同伴……嗯……說起來你應(yīng)該認(rèn)識她才對！……這位姑娘的尊上便是朝廷前任太師，當(dāng)朝太國丈，張之從張大人！”
“?。俊瓡粤?？……你是曉琳？！……我?guī)缀跽J(rèn)不出你來了！……”張宣借機(jī)又仔細(xì)打量了一下張曉琳，半響難以置信地自言自語道，只語聲中的那份狂喜卻是怎么遮也遮不??！
張曉琳也抬眼飛快地瞅了眼張宣，同樣驚喜失聲道，“……你……你是……宣哥哥？……啊……不……宣公子，你怎么會在這？……”
聽著張曉琳如同黃蔦云雀般悅耳動聽的聲音，張宣瞬間又墮入了云霧之中，答非所問道，“琳妹，自從三年前紅山一別，我們就再也無緣相見！沒想到今日竟會在這里相逢！……真想不到，經(jīng)年不見，你已出落得如此端莊秀麗，美若天仙！……嘿……嘶……”這廝竟深深吸了一口又想垂下的涎水，羞得張曉琳粉面緋紅一片，更顯得膚若凝脂，吹彈可破，似嫩得可以擠出水來那一雙宛若無骨，白若美玉，猶如剝殼雞蛋般光潔絲滑的柔夷，更加的不安，那系著一方菱形玉佩的絲綾也被擰成了亂麻！
靈宏法師再次輕咳一聲，打破這房中越來越不對味的有些愛昧的氣氛，“即然你們是舊識，本座也就不再多作介紹了！……曉琳姑娘是張大人的千金，而宣兒時(shí)下已入本座門下，添為俗家弟子，日后你二人就要攜手合作，同心協(xié)力，共謀大事！……嗯……曉琳姑娘請入座！……”
張曉琳嫣然一禮，翩然落坐在下首，輕吐朱唇，“多謝國師大人！……小女子雖無才無德，無甚大用！但定會聽從大師安排，一心為朝廷效力！日后也會全力配合大師，與宣公子精誠合作，共圖大事！”
張宣此時(shí)已聽得一頭霧水，疑惑道，“師父！……曉琳她說的大事是什么意思？……”
靈宏神秘一笑，頓了頓，飛速的散出真氣感應(yīng)四周，待探知房間內(nèi)外方圓數(shù)十丈皆無異常之后，方才輕聲道，“你心里最想做的事是什么？”
張宣不假思索道，“當(dāng)然是殺了唐王劉秀那狗賊，報(bào)仇雪恨，復(fù)我父帥一世英名！”
靈宏滿意地點(diǎn)頭，卻故作高深地吟了一句詩，“……身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點(diǎn)通！……“
張宣全身一震，脫口道，“師父的意思是？……”
張曉琳臉色微紅，有些羞怯但卻肯定地接口道，“不錯！……大師所說雖不中，亦不遠(yuǎn)矣！……你我的目標(biāo)的確相同！只不過進(jìn)行的方式卻各自不同罷了！……”
張宣仍有些不信的追問道，“師父！……敢問師父為何要對付劉秀？……莫不是師父與那唐賊也有深仇大恨？“
“哈哈……為師乃是出家之人，早已不理紅塵俗事，又豈會與劉秀有何恩怨瓜葛？……“
“那為何師父要……“
“為師要對付劉秀，自然是事出有因！不過其中關(guān)系重大，天機(jī)不可泄露！……你明白了嗎？……“靈宏邊說，邊豎指向上，以張宣的機(jī)智又怎會不明白是什么緣故？！
張宣點(diǎn)點(diǎn)頭，“弟子明白了！……這真是天助我也！……老天總算開眼了！……有師父相助，弟子定可如愿以償，誅殺劉秀，報(bào)得血海深仇，一雪前恥！……“
張曉琳有些傷感，又有些同情的朝張宣道，“宣公子，張叔叔的事我也知道一二！……這一切都是那叛賊劉秀的錯！……劉秀身為親王，位高權(quán)重，身份尊貴，又深受皇恩，卻不思忠君報(bào)國，反而倒行逆施，犯上作亂，做出種種大逆不道、人神共憤的惡事！象此等禍國殃民的亂臣賊子，人人得爾誅之！……
古語有云，多行不義必自斃！……他也囂張不了多久，雖然眼下劉秀看似風(fēng)光無限，權(quán)傾天下，但實(shí)則已是危機(jī)四伏，岌岌可危而卻不自知！……只要你我聯(lián)手合作，眾志成城，定可以將劉秀誅除，還天下安寧，報(bào)國仇家恨！……“
張宣聞言也有些黯然，又想起了自己的傷心事，不過旋爾又斗志昂揚(yáng)，殺意凜然道，“不錯！……曉琳說的對，劉秀惡貫滿盈，殺戮盈野，壞事做盡，早晚有一天會束手俯誅，死在亂刀之下，永世不得輪回！……嗯……曉琳，不知道你為什么也會如此痛恨劉秀？該不會只是因?yàn)樗莵y臣賊子吧？……”
張曉琳哧然一笑，如鮮花盛開，春風(fēng)拂面，百媚橫生，讓人心馳神蕩，“宣公子還真是多疑！……我恨劉秀，當(dāng)然是有原因！……又豈止因?yàn)樗鸨鱽y，禍害百姓？……就因?yàn)樗迨裁淳齻?cè)，匡什么朝綱，家父才會被圣上罷除一切官職，勒令居家閉門思過，不得外出半步，等同于是坐大牢一般無二！……
家父為此事已郁郁而疾，終日長吁短嘆，纏綿病塌，即使遍訪名醫(yī)看診開方，家父的病情卻始終也不見好轉(zhuǎn)，郎中皆曰乃是心結(jié)難釋，郁氣難解所致！試問為人子女者，又豈可不為父母分憂解愁？……這一切的罪魁禍?zhǔn)锥际悄翘仆鮿⑿悖羰且魏眉腋傅男牟?，就必需要除去唐王！……這也是，為什么我會跟隨大師出行的原因！……”
張宣邊聽邊點(diǎn)頭，心中也不由地升起一絲對柔弱女子的敬佩之意，暗道，曉琳不過一介女流，手無縛雞之力，但也有如此大志，自己堂堂七尺男兒，又身為名將之后，豈可落后于人？……心下暗下決心，定要苦練武功，早日誅釘劉秀！……
到時(shí)不止可以一雪前恥，慰籍亡父先祖，更可搏得美人芳心！忽地心念一轉(zhuǎn)，脫口道，“曉琳你并不通武藝，如何可以誅殺劉秀？……你并未見過劉秀其人，不知道他的一身武功早已至化境，可謂有鬼神莫敵之威，實(shí)在是太可怕了……你……”
“宣公子不必憂心！……小妹雖然不諳武藝，不嫻弓馬，但卻有自己報(bào)仇的方法！……劉賊有一身出神入化的武功，天下皆知，小妹當(dāng)然也有所耳聞，但不入虎穴，又焉得虎子，只要能治好家父的心病，讓小妹可以盡孝膝前，就算是粉身碎骨，以身飼虎，又有何懼？……”
“說的好！……正所謂巾幗不讓須眉，曉琳姑娘為盡孝道，不惜以身犯險(xiǎn)，其心必感動上天，實(shí)在令本座敬佩萬分！……你二人復(fù)仇的方法雖各不相同，但卻是殊途同歸，有著同樣的目的！……只要你們精誠合作，里應(yīng)外合，到時(shí)必可以一舉將劉秀誅滅，為國除賊，替父雪恥！……佛祖有靈，必會保佑你們一帆風(fēng)順，馬到功成！……“
張曉琳微微欠身一福，謙聲道，“國師大人過譽(yù)了！……小女子也不過是對家父略盡孝道而已，實(shí)在不足掛齒！……承大人吉言，希望小女此番西去可以助大師一舉將劉賊鏟除，還天下朗朗乾坤！“
靈宏攄須微笑道，“曉琳姑娘深明大義，秀外慧中，機(jī)智過人，定可以助本座一臂之力！待誅除劉賊平定西北之日，令尊大人也可以名正言順重歸朝堂，輔佐圣上治理天下，到時(shí)普天同慶，四海升平，實(shí)在是大快人心！……哈哈哈……“
張曉琳美眸連閃，若有所指道，“到時(shí)國師大人也可以正式入主護(hù)國寺，代天掌管天下教派，宏揚(yáng)佛法，普化萬民，實(shí)在是功德無量！“
靈宏法師眼中精光一閃而逝，哈哈笑道，“曉琳姑娘當(dāng)真是蘭心慧質(zhì)，智謀過人！哈哈……可惜你身為女兒身，否則定可以助令尊成就一番大功業(yè)！”
兩人一唱一合，聊得好不熱乎，張宣卻始終不發(fā)一言，不時(shí)的偷望張曉琳一眼，臉上的表情也是變幻莫測，似是擔(dān)憂，又似是心痛，半響方試探道，“師父，弟子可否隨曉琳姑娘一起上路，也好沿途保護(hù)，稍作照應(yīng)？”
靈宏法師一愕，掃了一眼張宣后，似是明白他心中所想何事，微笑道，“你的心意為師明白！……只是……你剛追隨為師不久，時(shí)日尚淺，武功未成，又如何保護(hù)曉琳姑娘？……再則，你身份特殊，實(shí)不便冒然露面……如果硬要跟隨的話，也是用處不大，倘若一旦泄露行蹤，為劉賊所察，反而會壞了大事，不止自己有殺身之禍，就連曉琳姑娘也會受到牽連，到時(shí)豈非功敗垂成？“
張宣的心事都寫在臉上，張曉琳聰慧過人，心思玲瓏，又豈會不明白？臉上飛快掠過一抹嫣紅，盡管有些羞怯，但心中卻是甜滋滋的，被人愛護(hù)疼惜的感覺真好！……盡管以前張宣在京城的名聲不是太好，屬于那種典型的紈绔子弟，整日在城中縱馬溜狗，風(fēng)花雪月，吃喝玩樂，整個就是一個不務(wù)正業(yè)、不學(xué)無術(shù)的敗家子！
但今次再見，張曉琳發(fā)現(xiàn)張宣已經(jīng)改變許多，不止是心性，就連外貌也是大變！雙眼中隱隱透出的那抹憂傷、那種堅(jiān)毅，棱角分明而又剛強(qiáng)堅(jiān)定的臉龐，舉止言語間流露出的那份對自己的愛慕之意，一切的一切都說明了他已經(jīng)長大了，再不是之前那只知享樂安逸的權(quán)貴子弟，而是一個有承擔(dān)、有勇氣面對苦難折磨的錚錚男子漢，是一個可以托付終身的好男人！
……這樣的男人垂情于自己，說不動心？那是假的！……畢竟二人自小也算青梅竹馬，兩小無猜，感情非常好，雖然二人的父親在處理朝政的意見相佐，甚至是針鋒相對，不相往來，但兩人從小便喜在一起玩耍嬉戲，張宣對曉琳也是關(guān)懷備至，十分寵愛，那些童年的往事回想起來歷歷在目……
但張曉琳的心志卻十分堅(jiān)定，屬于那種性格剛強(qiáng)，不愿為任何情緒牽拌的女人，當(dāng)下平定心中有些蕩漾、有些波瀾的少女情懷，張曉琳溫聲勸慰道，“宣公子的好意，小妹心領(lǐng)了！……只是此事關(guān)系重大，實(shí)不可有任何閃失，否則就會功虧一簣，誤了大事！……況且到時(shí)自有人在暗中保護(hù)小妹，宣公子也不必?fù)?dān)心！……只要你跟隨大師，潛心學(xué)武，待到武藝大成之日，便可與小妹里應(yīng)外合，攜手誅殺劉賊，竟全功于一役，豈非更好？……“
望著張曉琳秀美而又堅(jiān)毅的臉蛋，張宣心中十分的失落，有一些傷心，又有一些心痛，更多的則是暗暗自勵，一定要盡快學(xué)好武藝，那樣的話就可以早一些和曉琳相會了！盡管張宣并非是那種潔身自愛的正人君子，流連花叢也不是一天兩天了，夸張點(diǎn)說就是那種閱女無數(shù)的情場高手，京城的青樓妓寨中的最有名的頭牌花魁****標(biāo)價(jià)，他是一個也未拉下，可謂飽覽秀色，遍嘗朱唇，但那種放蕩刺激的感覺和今天看見曉琳時(shí)心中的那種激動和心動完全不同，這種心跳加速，忘記一切的感覺自己重未有過，或許這就是一見鐘情吧！
……之前，張宣從未想過會喜歡那個自小便跟在屁股后頭，流著鼻涕扯自己衣角的小妹妹，更何況兩人算起來還是同宗同祖，根本就不可能進(jìn)行婚配嫁娶之事！……但……這一刻，自己心中、眼里、腦海，全是她的靚影，揮之不絕，抹之不去，童年的往事象圖畫般一一涌上心頭，那種酸澀而又甜蜜的感覺，真的很神奇，就象是用刀在自己的心頭刻畫，但卻沒有一絲疼痛，反而十分的甘甜，真的很想永遠(yuǎn)和她在一起，不理世間的一切恩怨仇，但……張宣知道，這一切都是不可能的，是自己的妄想，即使自己愿意放棄替父報(bào)仇，曉琳也不會同意和自己雙宿雙棲，締結(jié)連理！
……唉……嘆了口氣，張宣道，“曉琳你即然心意已決，我就不再勉強(qiáng)了！……不過你放心，我答應(yīng)你一定會跟隨師父，用心苦練武藝，爭取早日與你攜手將劉賊誅除！……你……你身處險(xiǎn)境，一定要萬事小心！……”這會，張宣已經(jīng)猜到曉琳會以什么方式進(jìn)行復(fù)仇，心中更是擔(dān)心不已，劉秀那一身神鬼莫敵的恐怖武功，他可是親眼見識過，若不是命不該絕，恰巧遇到靈宏法師的話，恐怕這會兒他尸骨早寒了！
張宣一番飽含情意的囑咐，曉琳也深受感動，似乎除了早逝的母親之外，從未有人對自己如此關(guān)心愛護(hù)，即使是父親在自己的行之際，也只是短短二個字……小心而已！她可以感覺到張宣的話是發(fā)自真心，那股濃濃的情意讓人感覺到十分的溫暖，就象是小時(shí)候一起爬樹摘果子時(shí)他對自己地小心叮嚀，眼眶微微有些酸澀，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我會的！……宣哥……你也要小心，保重身體！”
曉琳有些激動的神情，落在張宣眼里，就象一石激起千層浪，心頭狂跳不已，她還關(guān)心自己！……她……她對自己也有情意……她……，幾次張了張嘴，張宣卻說不出一句話，一臉狂喜的表情，激動的緊握著雙拳，胸口也劇烈起伏，真讓人擔(dān)心會不會一口氣上不來，一命嗚乎！
靈宏法師看在眼里，暗嘆一聲，蘗緣！輕咳一聲，“……時(shí)辰不早，曉琳姑娘也該起程了！……此去路途遙遠(yuǎn)，舟車勞頓，又危險(xiǎn)重重，姑娘萬事小心，有事可按約定的方法聯(lián)系！……本座就不遠(yuǎn)送了！”
張曉琳忙收斂心神，起身施禮道，“小女子就此告辭，大師也請多保重！……”
張宣聞言不由自主的站了起來，“……我……我送你吧！……”
靈宏法師道，“不必了！……你眼下還是欽犯身份，客棧內(nèi)人多眼雜，實(shí)不宜頻繁露面，以免惹來事端，橫生枝節(jié)！……況且這里已是唐王領(lǐng)地，吾等行事更要小心謹(jǐn)慎！”
張宣張了張嘴，欲言又止，張曉琳微微一笑，“宣哥請留步！……小妹先行告辭了，來日再會！……”言罷朝張宣輕輕點(diǎn)頭，向靈宏復(fù)施一禮，而后轉(zhuǎn)身走出了房間！
張宣望著合上的房門，久久無語，只有曉琳身上那股淡淡的獨(dú)特的香氣依然飄蕩在空氣中，半響，靈宏法師嘆氣道，“你也不必神傷，只要你刻苦修練武功，想必再見之期定不遠(yuǎn)矣！……事不宜遲，為師這就運(yùn)功為你治療內(nèi)傷，順帶給你易筋洗髓，打通經(jīng)脈！希望可以給你盡快打下內(nèi)功根基！”
張宣扭頭望著靈宏，眼中的神色已變得無比堅(jiān)定，“多謝師父，師父放心，弟子一定刻苦練武，日夜勤修，不負(fù)師父重望！”
靈宏點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手捏握了一下張宣的骨骼，皺眉道，“嗯……你今年已二十有一，骨骼脈絡(luò)都已定型，不止過了習(xí)武的年齡，而且資質(zhì)也是一般，若要在短期武功大成恐怕很難！……”
張宣聞言又急又焦，“師父！……您一定要幫我！……若是練不成一身絕世武功，弟子如何能找劉秀報(bào)仇？……弟子不怕吃苦，只求可以練成武功，報(bào)仇雪恥！……師父……”
靈宏法師擺手止住張宣，閉目思索片刻，方開口道，“你不必驚慌！……辦法也不是沒有，不過……過程卻是有些痛苦，甚至有些殘忍，你……確定可以忍受那種常人難以忍受的痛苦折磨？……”
張宣不假思索道，“弟子不怕苦！……只要可以早日練成武功，就算過程再痛苦弟子也可以忍受！”
“好！……有志氣、有魄力！不愧是為師的弟子！……你放心，為師替你打通經(jīng)脈，易筋洗髓之后，再輔以獨(dú)特的藥物和方法助你修習(xí)武功，只要你能堅(jiān)持下來，勤奮修習(xí)，定會進(jìn)境神速，不出半年，你就可以成變數(shù)一數(shù)二的武功高手，到時(shí)再配以絕世神兵，威力大增之際，定可以一舉將劉秀誅殺！”
“多謝師父成全！……弟子必定勤學(xué)苦練，不負(fù)師父重望！”
“嗯！……為師相信你有這份毅力，功夫不負(fù)有心人，你一定會得償所愿！……好，現(xiàn)在就開始吧！……你盤膝坐在床塌上，閉目凝神，屏除雜念，心守靈臺……
……
就在和順堂浩長的車隊(duì)自東門入城后，不到半個時(shí)辰，遠(yuǎn)方官道處便響起了一陣陣轟隆隆的馬蹄聲，猶如一陣陣悶雷響徹天際，大地都在隱隱顫動，一股股飛騰的黃塵漫天飛揚(yáng)，一股奔騰的鋼鐵洪流飛速地向城門逼近，遮天蔽日，氣勢驚人，驚鳥四起，兩旁灌木草叢中走獸四下逃竄！
城門處正在排隊(duì)等待檢查入城的百姓聞得震天動地響聲，也是驚叫失聲，紛紛向城內(nèi)擠涌而去，城門處頓時(shí)一片混亂，人沸馬嘶，雞飛狗跳，哭喊聲、叫罵聲、喝斥聲響成一片，那些守門的士兵揮舞著皮鞭抽打驅(qū)趕著向城門蜂擁而入的百姓，而后強(qiáng)行便關(guān)上了門，拉起吊橋，未及入城的百姓慌不擇路，只好順著城墻南北兩側(cè)逃散而去，城門樓上高掛的警鐘此時(shí)也被哨兵敲響……
一陣陣清脆急促的鐘聲綿傳數(shù)十里，舉城皆聞，一隊(duì)隊(duì)黑甲士兵飛快地在城墻各個垛口處布防據(jù)守，彎弓搭箭，刀槍出鞘，床駑上弦，嚴(yán)神戒備著望向遠(yuǎn)方那漫天塵土飛揚(yáng)處，駐守東門的校尉也迅速登上城樓，指揮各衛(wèi)士兵上陣防守，同時(shí)快速地調(diào)度大批的守城器械和各種物資搬上各個角臺、角樓，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，一時(shí)間整個東門上空戰(zhàn)云密布，氣氛緊張到了極點(diǎn)，一觸即發(fā)！
轟隆轟隆的馬蹄聲越來越近，那種沉重的壓迫感和威殺之氣，使得城門上的守軍有些喘不過氣的感覺，東門校尉手搭涼棚，極目遠(yuǎn)望，卻長長松了口氣，繼爾大聲喝道，“大家不必緊張，是自己人！……放下吊橋！……這支騎兵是王爺?shù)挠H軍！……“
三里的路程轉(zhuǎn)瞬即至，一支黑騎軍風(fēng)塵仆仆趕到了開定府高大的城墻下，毫不停歇，那領(lǐng)頭大將大手一揮，大隊(duì)騎兵整齊有序的魚貫馳過吊橋，來到城門之下整隊(duì)列陣，幾乎是幾個呼吸間，五千騎兵已整整齊齊的列陣于城墻之下，這支黑騎軍雖然甲胄蒙塵，但士卒依然精神抖擻，軍容鼎盛，個個勒馬提韁，紋絲不動，神色堅(jiān)毅，任由那一股股倒卷而來的彌天黃塵淹沒身體，而后飄過頭頂，漸漸在城門樓處消散在空氣中，整個騎兵方陣中，除了間或一兩聲戰(zhàn)馬的低鳴和打鼻聲之外，再無半點(diǎn)聲響，僅從此處便可見其訓(xùn)練有素，戰(zhàn)力不凡！
這支騎兵正是一路搜索藍(lán)宇行蹤的親軍騎兵，領(lǐng)隊(duì)的大將正是劉海，而他身邊之人，則是劉倩、百合以及花羽桐！
一抖馬韁，劉?？v馬上前，突出陣前，揮鞭揚(yáng)聲道，“城上守將聽令，速速打開城門，讓本將率軍入城！……“
那東門校尉認(rèn)得劉海乃至王爺親軍統(tǒng)領(lǐng)，深受王爺器重，可謂位高權(quán)重，氣勢凌人，聽得劉海這番十分不客氣及近命令的話，也不生氣，在垛口處探頭道，“劉將軍見諒，小將不能打開城門！小將奉崔將軍令，駐守東門！……崔將軍有嚴(yán)令，任何兵馬若無王爺詔書、手諭，且手持金牌的話，只人匹馬也不得入城！……軍令在上，小將也不敢不從！還望劉將軍體量，莫要讓小將為難！“
劉海眉毛一挑，一甩馬鞭，凌空炸響一個清脆的鞭花，大聲怒喝道，“混帳！……你個小小的校尉，竟敢阻本將入城？……我看你是吃了熊心豹子膽了！就算崔將軍在此，他也不敢攔我入城！……本將有緊急軍務(wù)在身，若是耽擱了的話，小心你的腦袋！還不快打開城門！……“
東門校尉是海熊燦入中州時(shí)沿途收編的降將，雖然曉得劉海武藝身手不凡，又深得王爺信任，威勢日盛，在黑甲軍中甚有威嚴(yán)，可謂一人之下，萬人之上，很少有人敢明著對抗劉海！但他畢竟不是黑甲軍卒出身，被收編入黑甲軍又時(shí)日尚短，因而心中對劉海的畏懼也就沒有那么深，況且唐王治軍極嚴(yán)，黑甲軍也是出了名的紀(jì)律嚴(yán)明，認(rèn)令不認(rèn)人，自己即有崔遠(yuǎn)中的軍令在手，就算是鬧將起來，吵到唐王駕前自己也是有功無過！因而他笑道，“劉將軍息怒！……
小將并非有意阻撓將軍入城，更不敢耽擱將軍執(zhí)行軍務(wù)！但小將軍命在身，實(shí)在不敢妄自開城！否則，崔將軍怪罪下來，小將也是人頭不保！……劉將軍跟隨王爺多年，應(yīng)該知道王爺治軍一向紀(jì)律嚴(yán)明，賞罰有度！小將拒不開城，也是嚴(yán)守軍令，恪守本份！……將軍若要入城，還望出示王爺詔書、金牌，讓小將查驗(yàn)！……呃……手諭也可，不過必須蓋有王爺印璽才行！……“說完，揮揮手，身邊已有兩名士兵自城頭放下一只吊籃。
那校尉看起來年歲不大，不過二十幾許，模樣也是十分平常，唯獨(dú)這番話卻是說的有理有據(jù)，不卑不亢，滴水不漏！但是話雖有理，但聽在劉海耳中，卻頗不是個滋味！黑甲軍人有誰不知自己是王爺?shù)挠H軍統(tǒng)領(lǐng)，心腹愛將，軍中將領(lǐng)有誰敢不給自己幾分薄面？就算是趙康云、海熊燦這類統(tǒng)兵一方的邊關(guān)大將，也對自己禮遇有加，不敢輕易得罪，卻不料這個小小的城門校尉，不過統(tǒng)帶五千兵馬，竟敢在此向自己說教起來，更可氣的是竟然當(dāng)著自己部下的面，當(dāng)著未來王妃的面，下自己的面子，影射自己不守軍紀(jì)，不守律法，不遵王命，豈非可恨之極？！真是該殺！
劉海氣得頭發(fā)都快豎起來了，提韁縱馬在原地打了幾個轉(zhuǎn)，右手不由自主的便摸向了腰間，險(xiǎn)氣一氣之下，就要拔刀開戰(zhàn)，揮軍攻城！劉倩見狀忙催馬上前，壓低聲音勸道，“劉統(tǒng)領(lǐng)不必動怒，何必和這小小校尉一般見識！這守城將軍說的也有結(jié)道理！……不如，就依他所說，遞上王爺手諭，金牌，讓他查驗(yàn)也就罷了！畢竟眼下進(jìn)快入城搜尋王爺蹤跡才是要務(wù)，沒必要在此浪費(fèi)唇舌虛耗時(shí)間和他周旋！況且，王爺?shù)挠…t金牌我們都有，入城還不是輕而易舉的事？”
劉海想了想，劉倩說的也有道理！自己實(shí)在是沒必要和這個小小校尉一般見識，盡快找到王爺才最重要！今天真是莫名其妙，居然無緣無故發(fā)這么大的火火，真是奇怪，自己平常好象沒這么大火氣呀！搖了搖頭，平緩了一下雜亂的心緒，劉海朝那校尉道，“好吧！你說的也有道理！軍令重如山，全軍將士都應(yīng)嚴(yán)守軍紀(jì)，恪盡職責(zé)！……
王爺手諭和金牌在此，請你仔細(xì)查驗(yàn)，快些讓我們?nèi)氤?！本將奉王命有要?wù)在身，不可延誤！”說著接過劉倩臨時(shí)寫的一份手諭和金牌，縱馬前行幾步，放在那垂下來的吊籃里！這也幸虧是劉倩心靈手巧，書法精湛，又精于臨摹，再加上熟悉藍(lán)宇的筆跡，模仿藍(lán)宇的字跡臨時(shí)寫了一道手諭，當(dāng)真是惟妙惟肖，神形俱似！否則今日還真是很難順利過關(guān)！也幸虧是藍(lán)宇這種半吊王爺，對這類臨機(jī)變通的事情不甚在意，否則若是換了旁人，這矯詔的罪行可是要誅族的！
吊籃飛快地提起，升上城頭，那校尉一面自籃中取出手諭和金牌查驗(yàn)，一面和氣道，“多謝劉將軍體量！……在與下發(fā)的牌諭拓本仔細(xì)查驗(yàn)對照后，那校尉微微點(diǎn)頭道，“手諭和金牌確實(shí)無誤！……來人，開啟城門，迎劉將軍入城！……”
一場小小的爭執(zhí)煙消云散，城門大開，兩隊(duì)軍容嚴(yán)整，槍明甲亮的黑甲步兵在左側(cè)門洞內(nèi)列隊(duì)相迎，那校尉也一臉堆笑站在首位，劉海心中焦慮藍(lán)宇行蹤，微微朝那校尉拱手一禮，便打馬揚(yáng)鞭，率軍快速入城，一馬當(dāng)先，和劉倩數(shù)十騎領(lǐng)頭急急朝節(jié)度使府所在方向快速奔去。
東門處短暫的騷亂和危機(jī)并未影響到開定城內(nèi)的繁華和熱鬧，開定府內(nèi)城大街上依舊行人如熾，人頭攢動，沿街的店鋪酒棧內(nèi)依然客來人往，進(jìn)進(jìn)出出，生意興隆，街上的貨郎攤販，仍舊扯著嗓著呦喝叫賣，路邊上賣藝的、雜耍的仍然觀者如云，一陣陣叫好聲喝彩聲不絕于耳！
劉海率五千鐵騎飛速在開定府內(nèi)平坦寬闊的青石板路上奔馳向前，轟隆隆地馬蹄聲震天動地，閃亮的盔甲，鮮艷的旌旗，明晃晃的刀槍弓駑，新奇的高橋馬鞍、馬蹬，威風(fēng)凜凜，英姿勃發(fā)的英武騎士，漫天而來的沖天殺氣，一股股飛速的將整條街道籠罩其中，沉甸甸的壓了過來，讓人喘不過氣來！
一切的一切都讓開定府的百姓感到新鮮無比，而又惶惶不安，街上行人商販紛紛避讓至兩旁屋檐下，一個個躬腰塌背，低眉順目，卻又小心翼翼地低聲議論著，有些羨慕又有些恐懼地看著這支殺氣沖天、如狼似虎的黑甲精騎，如風(fēng)馳電掣般馳向遠(yuǎn)方，漸漸消失在街道的拐角處……
藍(lán)宇所創(chuàng)配備新式軍械的黑甲精騎，自黑風(fēng)嶺一役，僅以五千之軍便大破朝廷近衛(wèi)軍十余萬之眾，而且是盡數(shù)全殲，不留一兵一馬之后，真可謂一戰(zhàn)成名天下驚！自此之后，放眼天下，再無一軍可與黑甲精騎戰(zhàn)力比肩，旗鼓相當(dāng)！不止黑甲軍勇名更勝，赦赦威名冠蓋天下，就連藍(lán)宇赤血戰(zhàn)神的威名也迅速傳遍天下各州府，無人不知，無人不曉，傳言民間唐王劉秀之名可止嬰兒夜啼，因傳聞其喜食敵人的血肉，吸吮靈魂，乃是天界赤芒星宿轉(zhuǎn)世下凡，其威力更甚至于天狼星、天煞星！
而根據(jù)傳說所云赤芒星的職責(zé)就是代天屠盡世間一切不平之事，殺盡一切不善之人，以血祭天，重整天下，含義就是用無窮無盡的鮮血和殺戮肅清人界污穢，重塑天下朗朗乾坤，重整人間安定祥和的秩序，雖然說赤狼星宿下凡的目的是好的，會給人間重新帶來和平和安寧，但是他的手段和方法以及之中的過程卻是太過恐怖而又殘忍無比，又豈是人世間那些凡夫俗子所能接受的？！
一時(shí)間，無論西北所屬五州，還是朝廷統(tǒng)轄的各地州府之中，千萬百姓人人皆心中惶惶，唯恐那赤血戰(zhàn)神會不分青紅，濫殺一通，真的屠盡天下生靈！藍(lán)宇在百姓心目中的形象就是手握赤血神劍，身披血紅戰(zhàn)甲，跨下火紅疾雷神駒的戰(zhàn)神下凡，攻無不克，戰(zhàn)無不勝，無堅(jiān)不摧，無陣不破，所向無敵的蓋世戰(zhàn)神，當(dāng)然也是雙手染滿血腥，劍下屠戮無數(shù)生靈，一個不折不扣的殺人如麻的冷血魔神，而藍(lán)宇的名字也幾乎于殘忍恐怖的魔鬼畫上了等號，令人望而卻步，聞名喪膽！
半響之后，五千騎兵大隊(duì)如同一陣旋風(fēng)般急掠而過，卷起一片片漫天塵土，而適才陷入一片沉靜的街道上重又慢慢恢復(fù)了喧囂和熱鬧的嘈雜聲，一家藥材鋪的墻角旁偎偎縮縮地站著逃難似的一家三口，衣著甚是粗陋，粗布麻衣，足覆草鞋，而且布滿污垢，破爛不堪，那中間的姑娘身形高挑，體態(tài)婀娜，年齡約莫十五六歲，正值華芳之年，那略顯瘦俏的臉上卻是黑一塊白一塊，十分的骯臟，看不清模樣，有些紛亂的發(fā)髻上還沾著幾片草屑，象是從草垛中鉆出來一樣……
旁邊的一對老年夫婦，也是干瘦干瘦，目光混濁，面貌平癰，看不出具體年齡，只覺非常蒼老，佝僂著背，看起來象是她的父母，那老者肩上挎著一只破舊的包袱，柱著一支木棍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去這一家三口就象是逃難的流民般平平無奇，絲毫也不起眼，誰也沒注意到那臉上污移不堪的姑娘的一雙眼睛卻是閃亮閃亮地，如夜空中的繁星閃爍，偷偷地凝望著那支遠(yuǎn)去的騎兵大隊(duì)的身影許久，那雙猶如黑寶石般閃爍的眼睛中一道奇異的光彩一閃而逝，半響之后，那姑娘才轉(zhuǎn)身攙扶著雙親慢慢向城西方向走去……
并州節(jié)度使府，景物依舊，卻人事全非，大門外兩座石獅依舊威風(fēng)凜凜，數(shù)十名盔明甲亮的軍兵挺槍守衛(wèi)，一群群坐著各色錦呢軟橋、雙輪馬車自各地趕來述職稟報(bào)的各府縣鎮(zhèn)各級大小官員們進(jìn)進(jìn)出出，絡(luò)繹不絕……新任節(jié)度使查壽聰這幾天可是忙得焦頭爛額，幾乎是兩腳不挨地，連續(xù)兩天都沒合過眼，可謂是粒米未進(jìn)，茶不沾唇，一面前后張羅著忙活趙康云所率的十萬余大軍返回西昌所需一干物資給養(yǎng)，所需用度可謂是天文數(shù)字，但偏又絕不可少，真是頭痛之極……
又不可以擾民征餉，增加賦稅，還要全部滿足大軍所需全部輜重給養(yǎng)，一干用度均要足額配給，不敢有絲毫馬虎懈怠，開玩笑那兇神惡煞的十萬兵馬可不是擺設(shè)，若是惹毛了統(tǒng)兵將領(lǐng)，直接揮軍入城自取，那這滿城百姓可就活到頭了，自己的節(jié)度使也當(dāng)?shù)筋^了，這當(dāng)真是個出力不討好的活！
一方面要應(yīng)付那些虎狼之師的索要給養(yǎng)，另一方面查壽聰還要接管州衙，安撫州府丙衙官員，登冊推舉官員上報(bào)燕州，而且還要理順并州政務(wù)，處理全州大小事務(wù)，節(jié)度使府衙鑒押房中那堆積如山的公文，每份都要迅速處理，刻不容緩，農(nóng)桑、水利、賦稅、徭役、積案，等等等等，沒有一件是省心的事，件件勞心勞力！
真是恨爹娘少生了兩條腿，兩只手！不可以分身四處，三頭六臂！所謂新官上任三把火，查壽聰自從五品知府一舉躍升為正三品節(jié)度使，真可謂一步登天，平步青云，并州文武無不羨慕得個個眼睛都象兔子一樣，原本他正是風(fēng)頭正勁之時(shí)，本應(yīng)大刀闊斧，蕭清政務(wù)，樹立清名，建立威儀之時(shí)！但查壽聰此時(shí)卻被如山的公務(wù)壓得喘不過氣來，那還有功夫放火立威？
剛剛送走了趙康云所率的七萬余回師西昌的大軍，又安頓好崔遠(yuǎn)中所轄駐防并州的三萬兵馬之后，查壽聰還沒來得及喘口氣，又得接著應(yīng)付那些個從全州各地趕來述職匯報(bào)的大小官員，真是頭痛不已，坐在公堂上，查壽聰滿面愁容，緊皺著眉頭，雙眼通紅，眼泡浮腫，臉色十分的難看，十足象是個受氣的小媳婦，一面翻看著桌上成堆的公文，一面不停地抬手揉搓著太陽穴，唉……真是不當(dāng)家，不知柴米油鹽貴！……
送走趙將軍所率兵馬之后這開定府就象剛剛經(jīng)歷了一場蝗災(zāi)，真正是所過之處，寸草不剩，所有的府庫糧倉通通空空如也，被搬個精光，萬一要是現(xiàn)在有個災(zāi)禍?zhǔn)裁吹模退闶窍朐O(shè)粥廠賑濟(jì)災(zāi)民也是有心無力，無銀無糧，無米難炊呀！……幸好，各府縣今年的秋賦就快要上繳了，否則這個冬天可難熬了！……
查壽聰正愁眉不展之時(shí)，師爺自門外一路小跑而來，連跑連叫道，“大人！……大人！……劉統(tǒng)領(lǐng)率五千親軍營已到達(dá)府門外，現(xiàn)正入府！……”
“你慌張個什么勁！……有賊兵攻城不成？??？這里是節(jié)度使公堂，大呼小叫成何體統(tǒng)？……等等，……劉統(tǒng)領(lǐng)？那個劉統(tǒng)領(lǐng)？……”
那師爺有些羞愧地低下頭，飛快地整了整凌亂的袍服，喘了口氣道，“回稟大人，正是王爺帳下親軍統(tǒng)領(lǐng)劉海劉將軍！”
查壽聰聞言噌地一下就站了起來，一邊整理官帽袍服，一邊問道，“王爺呢？……王爺是否隨軍而來？……”
“回大人，王爺似乎并不在軍中！”
查壽聰心中大惑不解，手上也停下了動作，“不在軍中？……那王爺會去何處？……”
大門外已傳來一陣急促沉重的腳步聲，嘩啦啦一陣盔甲磕碰聲中，門外守衛(wèi)的士兵紛紛施禮，劉海微微點(diǎn)頭就算還禮，腳下絲毫不停帶著劉倩三人及十余親兵已大踏步走進(jìn)了公堂……
查壽聰忙整理冠袍，帶著師爺和堂中衙役一起躬身行禮，“下官并州節(jié)度使查壽聰見過劉將軍！”
劉海揮揮手，“免了！……查大人并非軍中將士，也無上下統(tǒng)屬關(guān)系，無須向本將行禮！”嘴上說著，腳下卻不停頓，直直走上堂首，在長案后坐了下來，“查大人！本將有要務(wù)在身，現(xiàn)在需要征用你的衙門以及州府兩衙中所有的捕快和衙役！你沒意見吧？！”
劉倩、百合、花羽桐紛列堂上兩側(cè)，皆是甲胄在身，按刀而立，其余十幾名親兵則分列堂下，反倒把公堂的主人查壽聰一干人給擺在了堂下正中，看起來就象是在審犯人似的！
查壽聰雖為封疆大吏，守牧一州，但卻為新附之臣，對劉海此番喧賓奪主之舉也沒怎么在意，畢竟劉海的地位與他可是皆然不同，一為近臣愛將，一為新降外臣，可謂天壤之別！不過一聽劉海這番話倒是一愕，稍一思索，臉上便有些為難道，“這……這恐怕有些不合規(guī)矩？！”
說到這，查壽聰心里已有些不高興，你是武將，我是文臣，兩者風(fēng)馬牛不相及，如何可以隨便聽你號令，任你征用地方官府資源？雖說你是王爺近臣愛將，位高權(quán)重，但也不能絲毫不把我這一州節(jié)度使，三品封疆大吏放在眼里吧？若以按大魏以文御武的祖制來說，你給我下跪叩首，我還不一定瞧你一眼呢！即便是嚴(yán)格按品階官銜來算的話，你也要按階向我施以下官之禮才對！
“噢？不合規(guī)矩？如何不合規(guī)矩？……本將有王爺手諭金牌在手，西北五州軍政官員，上下人等，都須聽從號令，違者殺無赦！”
面對著劉海有如實(shí)質(zhì)殺氣凜然的威脅，那查壽聰?shù)亟z毫不懼，頗有骨氣的抬頭挺胸道，“若是劉將軍有王爺手諭金牌，下官自當(dāng)領(lǐng)命，任賃差遣，否則的話……請恕下官難以從命！……“言罷一拂長袖，挺身而立，倒似要引頸待戮般大義凜然！
劉海見狀不怒反笑，“哈哈哈……好！……查大人果然膽識過人，不畏強(qiáng)權(quán)，臨危不懼，克盡職守，真是頗有名臣風(fēng)范！如此也不枉王爺一番提拔載培之恩！……”說著站直身來，躬身一禮道，“適才本將言語若有冒犯之處，還望查大人見諒！”繼而又續(xù)道，“不過本將的確有萬分緊急的軍務(wù)要辦，急需征用州府兩衙捕快衙役一干人等協(xié)助，還望查大人可以配合本將！……不過你放心，本將持有王爺手諭和金牌，絕不會讓查大人為難，有違法度！”
劉倩聞言快步上前，將手諭和金牌呈給查壽聰，繼而欠身一禮，“侄女見過查伯伯！”
查壽聰剛將手諭和金牌接過來查驗(yàn)，聞得劉倩之言，又驚又疑地抬起頭，愣愣地看了半響，不確定道，“你是……？”
劉倩和百合都戴著人皮面具，外表看起來只是面貌平常的青年男子，身形卻是嬌小玲瓏，跟那一身威武英氣的盔甲甚是不相襯，看起來有些不倫不類，頗為怪異，見查壽聰大惑不解，劉倩輕笑道，“查伯伯不記得侄女了？……我是倩兒呀！……我戴了人皮面具！”說著抬手揭去臉上的人皮面具，一張可比花容月貌般的俏臉展現(xiàn)出來，令人眼前為之一亮！
查壽聰這才恍然地拍拍頭，驚嘆道，“啊……你原來是倩兒！……這面具……真是神乎其技，居然可以制作得如此巧妙，如此逼真，幾可以假亂真，真是讓人嘆為觀止！”
聽得查壽聰一番發(fā)自真心的贊嘆，那花羽桐一臉的得意，胸膛都挺了起來，不過可惜沒人知道這面具是他的，也沒人去欣賞他的英姿！
那師爺查驗(yàn)過手諭和金牌，雙手呈給查壽聰，低聲道，“大人！手諭和金牌都驗(yàn)證無誤！”
查壽聰點(diǎn)點(diǎn)頭，將手諭和金牌交給劉倩，問道，“劉大人已經(jīng)隨軍前往西，你為何還在這里？……”
劉倩有些羞澀地小聲道，“我和百合準(zhǔn)備跟隨王爺一起回西昌！”
“噢！……那王爺現(xiàn)在何處？……”
“查大人！……本將征用貴府衙役捕快，正是為了此事！”
查壽聰聞言心中一驚，緊張地問道，“難道是……？……劉將軍的意思是？……”
劉海凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，“查大人所料不差！本將現(xiàn)在正是為搜尋王爺下落發(fā)愁！因此才要征用貴府衙役和捕快協(xié)助本將搜尋王爺行蹤！……查大人應(yīng)該明白，找人尋物這種差事，衙役和捕快更為精通熟絡(luò)，比本將手下的兵馬可要強(qiáng)太多了！……“
查壽聰頻頻點(diǎn)頭，“不錯！劉將軍所言有理，找人的差事，還是官府衙役和捕快更加專業(yè)，搜索起來也要快的多！……劉將軍請寬心，下官一定嚴(yán)令本府以及開定知府所有的衙役捕快全部出動，一定會盡心盡力，全力以赴，即使搜遍全城，將開定府翻個底朝天也要盡快找到王爺?shù)南侣洌 贿^，劉將軍如何知道王爺眼下一定會在開定府城之中？……“
劉海嘆氣道，“不瞞大人，本將也不知道王爺如今究竟身在何方！不過據(jù)之前王爺所說，想要獨(dú)自前往開定一游，因而本將才有此猜測！具體的情況，本將也不太清楚！如今也只有盡力一試，看是否可以找到王爺！如此總比坐著干等要強(qiáng)！……此外，還有一事需要查大人費(fèi)心操勞！”
“噢？是何事？劉將軍但講無妨！”查壽聰一看劉海有些為難的臉色，就知這事也不是什么好差事！
“哎……其實(shí)也不是什么大事！……只是我軍一路急行，日夜兼程，馬不停蹄，沿路物資給養(yǎng)損耗過大，希望查大人可以在府中抽調(diào)物資略有補(bǔ)充即可！……查大人？……查大人！……應(yīng)該沒什么問題吧？……”
查壽聰現(xiàn)在真有一種自殺的沖動，心中思緒百轉(zhuǎn)，紛亂不已，真想跳腳暴起罵人，為何？混帳！明明是你嫌那些榴重物資太拖累行軍速度，因而拋之棄之，現(xiàn)在倒要用的時(shí)候卻要向我來要！這是什么道理？你當(dāng)并州是什么？你當(dāng)本官是什么？百寶箱？還是聚寶盆？可以取之不盡，用之不竭？真是豈有此理！
前面剛剛送走七萬余如狼似虎的東征班師大軍，安頓好三萬駐防兵馬，還沒來得及喘口氣，這又來了一只伸手討要的虎狼之軍，唉！……這真是前驅(qū)狼，后入虎！府庫糧倉都已空空如也，如何再為這五千軍兵調(diào)集給養(yǎng)物資？更何況崔將軍那關(guān)也過不去，難道真的要地開定府三萬守軍的糧草給養(yǎng)調(diào)拔給劉海？那崔遠(yuǎn)中看起來也不是個好惹的主，不活扒了自己的皮才怪！哎……這日子真是沒法過了！
思量了半響，查壽聰一咬牙，直接將官帽摘下平端呈上，趨行幾步，至公案前，“劉將軍明察，此事下官實(shí)在無能為力！下官才疏學(xué)淺，資質(zhì)平庸，實(shí)在不堪大任，難當(dāng)并州節(jié)度使如此重責(zé)大任！還望請劉將軍代為轉(zhuǎn)稟唐王殿下，下官愿辭官歸故里，了此殘年，望殿下可以恩準(zhǔn)！”
摞挑子？這還得了！傳到王爺耳中，還以為是我持寵生嬌，目中無人，強(qiáng)逼你辭官呢！這可不行！劉海騰的一下站起來，將那頂羽翅直晃悠地三品官帽又給推了回去，溫言勸道，“查大人何出此言？！王爺慧眼識人，目光如炬，知道查大人胸有大才，可堪重用，這才委以重任，查大人如何要輕易言辭，負(fù)王爺一番賞識禮遇之恩？！
如今并州新定，局勢混亂，民心不穩(wěn)，百廢待興，王爺正需要查大人如此能臣干吏相佐，安撫民心，平下局勢，治理政務(wù)，查大人萬不可輕言辭隱，做出以怨報(bào)德之事！……至于給養(yǎng)補(bǔ)給一事，查大人有何難處，不妨直言，你我也可細(xì)細(xì)商討，從長記憶！……查大人以為如何？”
劉倩也道，“劉將軍說的是！時(shí)今并州時(shí)局混亂，政令不清，民心不穩(wěn)，正需查叔叔全力輔佐王爺，安定并州，穩(wěn)定局勢，讓并州百姓可以過上些安穩(wěn)太平的日子！查叔叔萬不可辭官歸鄉(xiāng)，否則豈非是置一方百姓安危于不顧？”
查壽聰長嘆一聲，“唉！……本官又豈是那種只為一已之私，便置政務(wù)百姓于不顧的昏官貪官？……本官難??！……巧婦難為無米之炊！日前，趙將軍所部七萬余班師大軍，剛自本州經(jīng)過，離開之時(shí)，帶走大批物資糧草，再加上崔將軍帳下調(diào)走三萬開定守軍過冬所需榴重糧草！
查壽聰邊說是邊皺眉頭，一臉的苦不堪言，“而今開定州、府兩衙所有府庫糧倉，全部物資糧草甚至官銀，都已消耗一空！如今，劉將軍又要本官提供給養(yǎng)物資，試問本官又非仙人，能變會化，這么大一批糧草給養(yǎng)，你讓本官如何籌集？……唉！……”
此言一出，滿堂皆驚，不只劉海，劉倩幾人也是睜大雙眼，一臉不可置信的樣子，查壽聰見眾人心疑，忙表白道，“幾位若是不信，大可以派人去府庫糧倉中查驗(yàn)！若本官有半字虛言，甘受王爺任何刑罰，絕無怨言！”
劉海忙擺手笑道，“查大人不必緊張！本將豈會不信查大人之言！……只不過……糧草補(bǔ)給一事茲事體大，若不能圓滿解決，那本將五千兵馬如何可以返回西昌？總不能一路劫掠而歸吧？……那樣的話，恐怕王爺歸來第一件事，就是砍了我的腦袋，祭奠百姓！……?。 T了……這些事容后再議，當(dāng)急之務(wù)，還是要迅速加派人手至城中四處搜尋王爺下落為要！……”
劉倩也一臉焦慮道，“是呀！查叔叔，麻煩你盡快將府中衙役捕快派出，搜索王爺行蹤！……已經(jīng)近三天沒有王爺?shù)南侣淞耍 ?br/>
查壽聰忙道，“倩兒不必著急！……只要王爺來到開定府，本府的衙役和捕快就鐵定可以將王爺完整無缺的請回府中！……幾位請至內(nèi)堂稍歇片刻，待本官布置下去，應(yīng)該很快就有消息！”
劉海拱手道，“如此就有勞查大人了！”
“劉將軍太客氣了，此乃本官應(yīng)盡之責(zé)！”查壽聰微還一禮，轉(zhuǎn)身朝那師爺吩咐道，“速傳令州衙以及府衙所屬全部衙差捕快，全面搜索王爺下落，一有消息要立刻回報(bào)，不得有誤！”
那師爺飛快應(yīng)了，轉(zhuǎn)身剛剛抬步，卻又停了下來，扭頭低聲問道，“大人！王爺尊顏，小人等皆未曾見過，這……如何搜索才是？”
對呀！那些個衙差捕快又怎會見過王爺容貌，又怎能找得到？恐怕見了面也是擦肩而過，純粹是瞎子點(diǎn)燈白費(fèi)蠟！查壽聰頗有些為難的搓搓手，“劉將軍！本官下屬都未曾見過王爺尊顏，實(shí)在不便搜尋！不知劉將軍手中可有王爺近期畫像？”
劉海聞言也是一愕，轉(zhuǎn)爾眉頭就皺了起來，這還真是難辦！王爺最討厭的就是讓畫師畫什么狗屁畫像！自己跟隨王爺以來，就從沒見過王爺有一張畫像！這可怎生是好？沒畫像，豈非是瞎折騰徒勞無功？正發(fā)愁著呢，劉倩卻道，“兩位大人不必心焦！小女子略通丹青之術(shù)，又見過王爺真容，可以賃記憶畫上一幅，查大人拿去令人拓印后，散發(fā)給眾人，即可照圖尋人！”
查壽聰喜道，“??！……那真是太好了！……呵呵……本官險(xiǎn)些忘記了，倩兒姑娘乃是本州出名的才女，琴棋書畫，樣樣皆精！哈哈……如此就有勞倩兒了！……”
“查叔叔過譽(yù)了！……侄女也不過粗淺略通而已，何談精絕？！……”
“嗯！……大家都不用客氣了！……快派人取來筆墨紙硯，讓劉姑娘作畫！“
那師父飛快地令人硯墨取紙，劉倩也不扭捏，當(dāng)場揮毫就作，筆走銀蛇，一蹴而就，轉(zhuǎn)眼間一幅生動活現(xiàn)的藍(lán)宇半身素描圖便展現(xiàn)在眾人眼前，神形俱似，唯妙唯俏，入木三分，堂中數(shù)人皆拍手稱贊！
當(dāng)下也不耽擱，查壽聰命師爺火速將畫圖拿去拓印，分發(fā)下去，令全城衙差捕快按圖搜索，一有消息便回府稟報(bào)！一頓折騰之后，大家也都有些累了，查壽聰引劉海、劉倩等人入內(nèi)堂略用茶飯稍做休息，至于那些個守在節(jié)度使府大門外等候召見的各府縣鎮(zhèn)的大小官員們，一早就被府門外整齊列陣的黑甲騎兵嚇得魂都沒了，爭先恐后地鉆橋騎馬，四散而去……
轉(zhuǎn)眼之間節(jié)度使府所在這條異常寬闊，縱深達(dá)數(shù)里之長的大街上卻變得冷冷清清，卻又殺氣沖天，整整五千如狼似虎的黑甲騎兵將整條大街?jǐn)D得是水匯不通，連帶挨近的幾條大街都駐滿了一隊(duì)隊(duì)刀明甲亮的騎兵，黑甲騎兵軍紀(jì)嚴(yán)明，從不胡亂擾民暫且不論，僅說這些靠近節(jié)度使府的幾條大街所住之人，大多非富即貴，座座府邸都是門高院深，仆役成群，護(hù)院家丁甚眾，加之府院又占地廣闊，一條長達(dá)兩三里的街上頂多也就是一兩戶宅子，因而倒也有沒有騷擾到普通百姓！
但是城中其他街面上的百姓商販卻沒有這么幸運(yùn)，簡直是大受其苦，仿佛世界末日一樣，整個開定府幾乎在一瞬間便快速的混亂起來，就象是一鍋沸騰的開水般，霎那間便翻滾升騰起來，到處雞飛狗跳，人喊馬嘶，斥喝、叫罵、哭喊聲響起一片，就象奏起一曲交響樂般此直處伏！
州、府兩衙所有的衙差、捕快、府丁全部出動，幾乎有上千之眾，氣勢洶洶地拎著腰刀、鐵尺、鎖鏈，大聲呼喝斥罵著，騎驢的騎驢、騎騾的騎騾、步行的步行，總之是五花八門，精彩紛呈，成群結(jié)隊(duì)的衙差捕快，一隊(duì)隊(duì)快速奔行在大街小巷，挨家挨戶的進(jìn)去搜索！
東城、西城、南城、北城、后山、亂葬崗，總之除了駐守開定府的崔遠(yuǎn)中軍營之外，所有的地方都是摸了一個遍，擾民是不可避免的，更少不了趁火打劫，借機(jī)撈油水的不良官差混雜其中，找人之際，順帶著就將百姓家中值錢的物什塞入腰包中，借空再在那眉目水靈、身材玲瓏的姑娘臉上身上狠狠摸上兩把，揩揩油，過過干癮也好！
街面上的林立的各種店鋪商號自然也在搜索之列，而且是首當(dāng)其沖，其中重點(diǎn)關(guān)照的就是酒樓、客棧、茶館這些人流最多，人員也最復(fù)雜的地方，當(dāng)然，妓寨青樓當(dāng)然也絕不會放過，誰讓那查壽聰并未言明，所尋之人乃是天潢貴胄，萬金之軀，是絕不會到那種污穢不堪的骯臟地方的？！
那些個平日里就是作威作福的衙差捕快，十來人一隊(duì)挨街挨鋪的進(jìn)去搜索，理直氣壯的大聲地斥罵呼喝，自有那有眼力勁的掌柜東家偷偷塞上幾塊碎銀子，自然萬事好說，隨便溜一圈，就揚(yáng)長而去，但也有那性子耿直的掌柜，不懂得變通之道，少不了又要被那些粗暴的衙役推搡幾把，搶上幾個巴掌，跺上幾腳，順便砸上幾件值錢的物什一解心中之氣，連帶著店中的客人也是給趕個精光，真是賠了夫人又折兵！
迎賓客棧雖說是開定府中最大的店鋪，不實(shí)力雄厚，聲名遠(yuǎn)播，人脈極廣，東家又財(cái)大氣粗，而且據(jù)說與官府中人還有密切聯(lián)系，但此次由于關(guān)系重大也不例外，盡在搜索范圍之內(nèi)，十幾個捕快打扮的漢子一路沿街挨店挨鋪搜索，轉(zhuǎn)眼間已沖進(jìn)了迎賓客棧大堂中，那領(lǐng)頭捕頭是個一臉絡(luò)腮胡的粗魯大漢，肩寬體闊，孔武有力，銅眼獅口，隆鼻闊口，粗聲粗氣地一拍柜桌道，“掌柜的！……店中有沒有這個人留宿？……?。俊f話呀！
……啪！”一把將那張拓印的畫像拍在柜面上，那有些瘦弱的掌柜渾身一個哆索，一臉堆笑地道，“呵……許頭！……是您呀！……今個怎么有空到小店來光顧！……呵呵……呃……”
見那許頭臉色不善，很有一種瞬間暴走的跡象，掌柜的忙小心地拿起那張有些皺巴巴的畫像，看了半響道，“沒有！……小的沒見過這個人！……”嘴上說著，細(xì)小的眼睛卻飛快地瞄向站在靠近后堂墻角落一名樣貌十分機(jī)靈的伙計(jì)，那伙計(jì)悄悄點(diǎn)頭，一閃身卻鉆進(jìn)了后堂。
“真的沒有？……你可不要騙我！……否則的話讓你吃不了……揣著走！……哼！……把店中錄冊拿來！……”
“是！……是！……小的遵命！……嘿！……小的有天大的膽也不敢騙您吶！……喏……錄冊在此，請您過目！……”
“嗯……”那許頭接過厚厚的錄冊，翻著看了半響，腦袋突的靈光一現(xiàn)，看這東西有啥用？有沒有畫像標(biāo)在上面！隨手把那錄冊扔給掌柜的，扭頭道，‘你們幾個到后面客院中檢查一下，看看我們找的人在不在里面！“
四五個捕快高聲領(lǐng)命，掂著鐵尺鎖鏈便直沖后堂，那掌柜的苦著張臉，攔也不是，不攔也不是，猶豫這會功夫，那些個捕快已經(jīng)消失在后堂，進(jìn)入客院之中，一把拉住那許頭的衣角，掌柜的低聲道，“許頭！……小店這也是小本買賣，本小利薄，經(jīng)營不易，萬一沖撞了客人，搞砸了生意，東家肯定饒不了我！
……您看……這是一點(diǎn)小小意思，不成敬意，就當(dāng)是請?jiān)S頭和幾位差大哥喝頓小酒了！……６……嘿……聊表寸心，實(shí)在不成敬意！……”邊說著，邊往那許頭手里塞了一塊銀子，約摸有二三兩重，也算是不少了！
那許頭銅眼一瞪，低喝道，“元老頭，你想作什？莫不是想賄賂本捕？……哼！……你難道不知道節(jié)度使大人最恨的就是貪臟枉法之徒？……你想害我丟了這份差事不成？……??？……呸！……”
許頭一把將那銀子摔在地上，竟裂成了幾半，可見其力道有多大，那掌柜的神色一凜，忙囁囁地連聲賠不是，許頭心氣難抑，別過頭去也不理他！此時(shí)客棧大堂中尚有不少酒客食客，除小部份是留宿的客人外，其余的皆是城中的私商小販見此情景，忙結(jié)帳遁去，頓時(shí)間佑大的客棧中竟是空無一人，樓上樓上空空蕩蕩，只余十來名伙計(jì)屏氣凝神地小心收拾著桌上的殘杯冷盤，時(shí)不時(shí)偷偷瞄一眼那一臉怒色，兇神惡煞如同鐵塔般的許捕頭和那一臉苦瓜相，不停的低聲道歉的瘦弱掌柜。
迎賓客棧后院是三進(jìn)三出，占地甚廣，墻高院深，每座級別不一的院子卻是各成一體，允分保障了宿客的個人隱私，住起來也十分舒服自在，但偏院正院縱橫交錯，足有十?dāng)?shù)畝方圓，那五個捕快一溜小跑，不停的穿行在各個客院之中，走馬觀花的檢查住宿的客旅，好半響才來到一座外觀上等的客院！
這座環(huán)境清雅的院落老遠(yuǎn)就給人一種壓抑的感覺，一股股無形的略帶殺氣的壓力撲面而來，那五個捕快略一猶豫，互相對視一眼，都從對方眼中看到了懷疑，長期搜捕罪犯形成的本能對潛在危險(xiǎn)形成的直覺告訴他們，這座客院中的宿客絕對不簡單，錯！應(yīng)該是非常危險(xiǎn)，是那種沒事最好別招惹的主！
不過上命難違，許頭有令，也不得不從，硬著頭皮走進(jìn)了院中，剛一入院，就有十來個挎著腰刀的精壯漢子一臉殺氣地逼了過來，來者不善呀！領(lǐng)頭的捕快大喝一聲，“呔！……你們是什么人？……我等是州府官差，奉命執(zhí)行公務(wù)！……還不速速讓開道路，你們想造反不成？”
那十來個壯漢卻絲毫不為所動，手按腰刀，冷冷看著被圍在院門處的五個如同兔子般驚慌的捕快，只待稍有異動，保準(zhǔn)會刀出鞘，頭落地，血濺五步，絕無幸免，圈中被圍的幾名捕快心中都是這種想法！這些人身上帶著的那股濃濃的殺氣絕對不是普通護(hù)院鏢師所能散發(fā)出來的，應(yīng)該是長期殺戮形成的一種肅殺之氣，濃烈如血，多半是久經(jīng)殺伐的精勇之士，又豈非是自己這等三腳貓功夫橫行街市的捕快可以抗衡的？！……
心中暗叫不好，幾名捕快心中已經(jīng)動了暫時(shí)退卻，而后回府稟報(bào)召集大批兵士前來圍查的念頭，卻又害怕很難全身而退，正過退兩難之際，幸好一名管事模樣的中年人已快步走了過來，一臉笑意道，“呵呵……幾位官爺大駕光臨，小人真是萬分榮幸！……小人姓許，是這支商隊(duì)的管事！……不知幾位官爺?shù)酱怂鶠楹问?，看小人何否效勞？?br/>
那領(lǐng)頭的捕快深吸口氣，平緩了下狂跳不止的心臟，強(qiáng)自抵抗身上被鎖定的那股強(qiáng)橫的殺氣，盡量用鎮(zhèn)定而昂然的口氣道，“我等乃奉節(jié)度使大人之命，全城搜索一名可疑人物！請你們予以配合，否則……法不容情！”說著自懷中抽出一卷畫紙，抖開來，展給那許管事看！
許管事擺了擺手，示意身邊地那十余名嚴(yán)陣以待的護(hù)衛(wèi)離開，那些個兇神惡煞的護(hù)衛(wèi)卻微微猶豫了一下，扭頭后望，隱身在回廊立柱旁一個高大的身影輕輕點(diǎn)頭，十余名護(hù)衛(wèi)這才飛快地散去！
這一幕那五名捕快并未看在眼中，只覺身上的壓力猛地一去，個個如釋重負(fù)，長吐了口氣，那許管事半托著那張畫像，仔細(xì)打量了片刻，肯定道，“幾位官爺！小人從未見過此人！而且小人商隊(duì)之中民絕無此人！……嗯！……恕小人多嘴問一句！……敢問此人是否是官府通緝的強(qiáng)人匪盜？……有無懸賞？”
這會那許管事臉上已露出一副十分市儈甚至有引猥瑣的貪婪之色，將原本十分端正穩(wěn)重的樣貌破壞怠盡！那領(lǐng)頭捕快鄙夷地掃了一眼許管中，不屑道，“就賃你？……兩府近千捕快衙差全數(shù)出動，仍找不到他的蹤跡！就賃你這兩下，能有什么用？就算賞銀再高，你也無福消受！”這會竟全然忘記了剛才那群如狼似虎的精悍護(hù)衛(wèi)也是這許管事的下屬了！
“嘿！……官爺說的是！……小的無能，那有那個本事！……讓您見笑了！……”
那捕快想了想問道，“你們商隊(duì)寶號為何？自那里來，要去那里去，置辦的是什么貨物？……還有，商隊(duì)有多少人？……一一說來！“
許管事微笑著不慌不忙道，“小人所帶的商隊(duì)是來自京城最大的商號“和順堂?！贝朔沁\(yùn)載大批貴重絲綢瓷器和藥材土產(chǎn)前往燕州販賣！小的商隊(duì)從員并護(hù)衛(wèi)，共有五百四十二人，車馬五十二輛！……不過官爺放心，小的商隊(duì)中都是守法良民，絕無不法之徒！“
那捕快聞言倒吸一口冷氣，早聽說京城和順堂，旗下產(chǎn)業(yè)龐大，所屬商號遍及大魏十?dāng)?shù)州府縣，可謂富甲天下，財(cái)可敵國！卻未想到僅是一個小小的外販商隊(duì)，也有如此規(guī)模，僅是車馬就有五十余輛，隨員護(hù)衛(wèi)更是多達(dá)五百余眾，呃……這簡直就是一個小型的商業(yè)王國！……