?第二百五十九章野心萌

    代王府的親衛(wèi)一直追了十余里地，兩撥人馬在官道上跟飆車似的飛馳而過，夾在中間靠兩條腿跑路的紀(jì)綱這個(gè)時(shí)候終于揮了他武榜眼的變態(tài)體力，居然跟疾馳的戰(zhàn)馬跑了個(gè)不相上下。

    眼看追兵越來越近，一名騎馬的錦衣衛(wèi)情急之下靈機(jī)一動(dòng)，探手入囊掏出一大把鐵蒺藜，狠狠朝后面一扔，代王府親衛(wèi)胯下戰(zhàn)馬踩著鐵蒺藜，吃痛之下人立而起，接著倒在路中間，后面的人馬躲避不及，撞上了上去，一時(shí)間官道上人仰馬翻，呻吟聲不絕于耳。

    這一招很見效，成功的阻住了追兵，于是在代王府親衛(wèi)不斷的叫罵下，蕭凡和麾下錦衣衛(wèi)順利擺脫了追兵，往南絕塵而去。

    紀(jì)綱整整跑了十余里地，待到他追上馬車時(shí)，人已經(jīng)快虛脫了，橫趴在馬車的車轅上，口吐白沫兒，渾身直抽抽……

    蕭凡拍了拍他的肩，假模假樣唏噓道：“紀(jì)綱，辛苦你了……”

    紀(jì)綱艱難的抬頭，擦了擦嘴角的白沫兒，眼睛眨了兩下，終于流下淚來，抖索著嘴唇說了一句很熟悉的臺詞。

    “門下不辛苦，門下……命苦?！?br/>
    一路有驚無險(xiǎn)的回到了京師，低調(diào)的入城，低調(diào)的回了衙門，又低調(diào)的進(jìn)宮向朱允炆稟報(bào)了此行的結(jié)果。

    朱允炆聞報(bào)已順利與朵顏三衛(wèi)結(jié)盟，不由神色黯然。

    明明是一件對大明江山有利的事，朱允炆卻露出這個(gè)表情，實(shí)在是因?yàn)樗谛奶鬯统鋈サ亩f兩黃金。

    朵顏三衛(wèi)有多厲害，朱允炆并不知道，只是聽蕭凡吹噓得神乎其神，可送出去的黃金卻是實(shí)實(shí)在在的東西。雖說經(jīng)洪武朝三十年的休養(yǎng)生息，朝廷國庫頗為充盈，可二萬兩黃金也是個(gè)不小的數(shù)目，出于對蕭凡的信任，朱允炆盡管心疼，卻還是咬著牙把黃金交給了蕭凡，現(xiàn)在見蕭凡空著兩手回來，那二萬兩黃金定然已無幸理，朱允炆這會兒感到心腔一陣一陣的抽痛。

    “二萬兩黃金??！蕭侍讀，二萬兩啊！……能買多少包子，就這么沒了？”朱允炆秀氣的俊臉皺成一團(tuán)，心疼得直哆嗦。

    蕭凡高興的呵呵直笑：“托陛下鴻福，臣全都花出去了，干干凈凈，一點(diǎn)兒沒剩，不僅如此，陛下現(xiàn)在還倒欠別人的東西，正所謂欠債的是大爺，討債的是孫子，當(dāng)大爺?shù)淖涛秲翰皇敲總€(gè)人都有幸嘗試的，陛下的運(yùn)氣真的很不錯(cuò)……”

    朱允炆張大了嘴，沉默許久，接著捂住心臟呻吟道：“你讓朕欠下什么東西了？”

    蕭凡笑道：“臣代陛下向朵顏的脫魯忽察爾許諾，將來打敗燕王以后，朝廷將開放開原，廣寧二地為互市，允許漢蒙通商……”

    朱允炆面色稍霽，誰知還沒等他喘上一口氣，蕭凡接著給了他一個(gè)沉重的打擊。

    “……并且將大寧府賜封給朵顏三衛(wèi)?！?br/>
    朱允炆仿佛承受不住痛苦似的，呻吟著一屁股坐在了椅子上，五官扭曲成一團(tuán)。

    “蕭侍讀，……為什么呀？”

    “舍不得媳婦兒，逮不著流氓?！?br/>
    “大寧府……就這么割讓給朵顏三衛(wèi)了？”

    蕭凡正色道：“陛下放心，大寧府只是暫時(shí)交給朵顏三衛(wèi)保管幾年，待到藩王盡削，朝廷軍制變法已見成效時(shí)，大寧府一定會拿回來的！”

    朱允炆哭喪著臉道：“你可一定要拿回來呀，這大明江山是皇祖父留給我的，我曾經(jīng)還許過宏愿，說要?jiǎng)?chuàng)一個(gè)煌煌盛世，結(jié)果盛世還沒開始呢，大寧府倒被我送出去了，皇祖父若地下有知，非從棺材里蹦出來掐死我不可……”

    “陛下多慮了，臣的師父略通道術(shù)，臣請他畫幾張?zhí)曳N在孝陵，你的皇祖父一準(zhǔn)兒蹦不出棺材……”

    蕭凡回京的第二天中午，新任錦衣衛(wèi)僉事，今科武榜眼紀(jì)綱晃晃悠悠出現(xiàn)在京師城西的某處茶樓。

    帶著滿臉的微笑跨進(jìn)茶樓，紀(jì)綱眼睛微微一瞇，接著便現(xiàn)茶樓雅閣的門簾子動(dòng)了一下，仿佛被風(fēng)吹過一般，那么的不經(jīng)意。

    紀(jì)綱面色一凝，接著又恢復(fù)滿臉和善的笑容，微微低下頭，快步走進(jìn)雅閣。

    閣內(nèi)布置頗為典雅，墻壁上掛著幾幅前人的字畫，墻角立著兩盆富貴竹，閣子正中擺放著一張紅木八仙桌，桌上兩盞做工非常考究的民窯翠盞兒，盞內(nèi)的熱茶正冒著絲絲白霧。

    八仙桌旁端正坐著一名中年男子，男子白面無須，穿著尋常的長衫，頭梳得一絲不茍，見紀(jì)綱走進(jìn)來，男子眼皮一抬，也沒起身招呼，反而端起茶盞兒，慢條斯理的啜了一口，架子端得十足。

    紀(jì)綱急忙快步走到男子身前，抱拳討好的笑道：“下官見過而公公，來遲了一會兒，讓公公久等了，還請公公恕罪?！?br/>
    中年男子卻正是主掌宮內(nèi)司設(shè)監(jiān)，當(dāng)年朱元璋身邊的貼身太監(jiān)，如今又是朱允炆身邊掌茶水起居之事的太監(jiān)——而聶。

    “而聶”這個(gè)姓名頗為古怪，當(dāng)年朱元璋杖斃貼身太監(jiān)慶童，借此警告暗中派人刺殺蕭凡的燕王朱棣以后，而聶便被調(diào)到朱元璋的身邊侍侯，由于而聶此人心眼靈活，懂得察言觀色，知道進(jìn)退分寸，做事周到體貼，滴水不漏，因此頗得兩代帝王賞識。

    見紀(jì)綱諂媚的朝他笑，而聶哼了哼，尖細(xì)的嗓音在雅閣內(nèi)悠悠回蕩。

    “紀(jì)大人，先帝在世時(shí)可立過規(guī)矩，內(nèi)侍嚴(yán)禁結(jié)交外臣，違者斬。咱們素?zé)o交情，你約雜家來這兒到底想說什么？說完了趕緊走，雜家還得回去侍侯萬歲呢?！?br/>
    紀(jì)綱一躬身，呵呵笑道：“下官托人給公公孝敬的二百兩銀子，公公可曾收到？”

    而聶面色一緩，皮笑肉不笑道：“若不是看在那二百兩銀子的面子上，你以為雜家會與你這個(gè)素不相識的人見面？別廢話了，有什么事兒趕緊說吧，與你見這一面，雜家可是冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，你可別害雜家。”

    “是是是……”紀(jì)綱忙不迭點(diǎn)頭，接著從懷里掏出一張薄薄的禮單，恭敬的遞了上去。

    而聶卻接也不接，悠悠道：“你別給雜家看這種東西，直接告訴雜家，上面寫著什么？”

    紀(jì)綱諂笑道：“公公一看便知?！?br/>
    而聶陰森森道：“紀(jì)大人，你今日莫非存心為了羞辱雜家來的？”

    紀(jì)綱愕然道：“公公何出此言？”

    而聶瞪著紀(jì)綱，咬牙道：“雜家若識字，怎么可能進(jìn)得了宮，當(dāng)?shù)昧颂O(jiān)？紀(jì)綱，你什么意思？”

    紀(jì)綱一楞，接著恍然大悟。

    朱元璋立國之后便吸取了唐宋太監(jiān)擅權(quán)亂政的教訓(xùn)，嚴(yán)格規(guī)定宮中太監(jiān)絕對不允許識字，所以明朝初年的宮中太監(jiān)宦官全部都是不識字的文盲，因?yàn)橹挥羞@樣才能保證太監(jiān)宦官?zèng)]有能力胡亂插手朝政國事，直到明宣宗時(shí)期，為了與內(nèi)閣大學(xué)士分庭抗禮，保持朝政平衡，才徹底廢除了宦官不準(zhǔn)識字的規(guī)矩。

    紀(jì)綱見而聶滿臉不善的表情，不由大是惶恐，急忙將手中禮單一收，惶然道：“公公恕罪，是下官莽撞了，下官只是想告訴公公，剛才下官又托尚膳監(jiān)的公公將一千兩銀子給您帶進(jìn)宮去了，全是孝敬公公的，還請公公笑納?！?br/>
    一聽又有銀子入帳，而聶兩眼頓時(shí)一亮。

    明朝初年正是宦官過得最灰暗的日子，不準(zhǔn)插手政務(wù)，不準(zhǔn)結(jié)交外臣，又沒能力玩女人，惟獨(dú)只剩對錢財(cái)?shù)淖非罅?，所以這個(gè)時(shí)期的宦官對錢財(cái)非常狂熱，為奴為婢之人，連生理都不完整，除了金銀珠寶這些身外之物，他們還能追求什么？

    一千兩銀子可不是小數(shù)目，原本面帶怒色的而聶立馬笑開了顏。

    “紀(jì)大人這么客氣，雜家可有些不安了，無功不受祿，你給雜家送了這么大的好處，還是開門見山的直說吧，你想要什么？不說清楚，這筆銀子雜家可不敢收。”

    “下官一心孝敬公公，絕對沒有別的意思，公公何必見外？”

    而聶笑得眼睛瞇成了兩條縫，抬手指了指紀(jì)綱，笑罵道：“貌似忠厚的漢子，嘴里卻沒一句老實(shí)話，你若不明說，咱家可真就拿了銀子裝糊涂啦，到時(shí)候你別說這一千多兩銀子打了水漂兒……”

    紀(jì)綱沉默了一下，面色沉靜道：“既然公公相詢，下官也不遮掩了，下官甫入官場，許多規(guī)矩都不懂，以后還請公公多多提點(diǎn)栽培……”

    而聶笑道：“你是外臣，雜家出趟宮都不容易，如何提點(diǎn)栽培你？你這燒著高香，怕是拜錯(cuò)了菩薩呀……”

    紀(jì)綱也笑道：“公公謙虛了，您能提點(diǎn)下官的地方多著呢……”

    “雜家能提點(diǎn)你什么？”

    “上有所好，下必投其所好，下官對當(dāng)今天子一片赤誠之心，終日欲圖報(bào)效，卻無法近侍天顏，若是公公能夠透露一下當(dāng)今天子所喜所惡，下官感激不盡，以后必有重謝。”

    而聶楞了一下，終于明白了紀(jì)綱今日見他的目的。

    這家伙是想拍天子的馬屁呀……

    而聶盯著紀(jì)綱，皮笑肉不笑道：“當(dāng)初紀(jì)大人高中今科榜眼，不是當(dāng)著許多人的面拜入蕭侯爺門下了嗎？蕭侯爺與天子相交莫逆，簡直比親兄弟還親，天子喜歡什么，討厭什么，蕭侯爺是最清楚的，紀(jì)大人怎么不去問他？”

    茶樓雅閣頓時(shí)一陣沉默，過了很久，紀(jì)綱低聲道：“虛負(fù)凌云萬丈才，一生襟抱未曾開。下官心懷凌云抱負(fù)，行走官場若不多靠幾棵大樹，如何飛黃騰達(dá)？”

    而聶靜靜注視紀(jì)綱半晌，終于展顏一笑：“雜家最喜歡有抱負(fù)的人了?！?br/>
    日正當(dāng)午，蕭府又來了一位俏麗的客人。

    客人其實(shí)不算客人了，是老熟人，陳家商號的掌舵人，陳鶯兒。

    自從蕭凡回京后，一直忙于衙門公務(wù)，陳鶯兒也學(xué)了乖，根本不與蕭凡照面，每日等到蕭凡晃悠著去衙門點(diǎn)卯，她便姍姍而來，待到蕭凡差不多回家之前，她又匆匆告辭而去。

    今日陳鶯兒還帶上了貼身丫鬟抱琴，一主一仆趁著蕭凡不在家，裊裊娜娜的進(jìn)了蕭府的門。

    抱琴這是頭一回進(jìn)蕭府，一進(jìn)門她便好奇的四下環(huán)顧，打量著蕭府內(nèi)的一切。

    刻著祥獸的照壁，曲折的回廊，精致的水榭，幽雅的園林……

    抱琴睜著大大的眼睛，越看越覺得蕭府比她想象中的更氣派，那是一種沉靜收斂的氣質(zhì)，一屋一瓦仿佛都像極了蕭府的主人，那么的低調(diào)內(nèi)斂，毫不張揚(yáng)，卻無形中帶著幾分凌人的威勢，令人心生畏懼。

    “小姐，小姐，這就是姑爺?shù)摹@就是蕭大人的侯爺府呀？”抱琴嘖嘖贊嘆道。

    陳鶯兒淡淡點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，雖不見豪奢，卻自有一番氣勢，家宅如家主，家主顯赫，則家宅堂皇。”

    抱琴瞧著來來往往恭敬有禮的下人，不自覺的瑟縮了一下，神態(tài)有些畏懼起來。

    當(dāng)年處處被人瞧不起的商家贅婿，如今已是手握重權(quán)，睥睨朝堂的國之重臣，不夸張的說，如今蕭凡輕輕的一聲咳嗽，整個(gè)大明江山都會隨之震顫。

    這才幾年，他便登上了如此高位，遙想當(dāng)年蕭凡身無分文，仰天大笑離開陳家時(shí)背影，抱琴忍不住紅了眼眶。

    那時(shí)的他，想必吃了許多苦才熬到今時(shí)今日的地位吧？一晃幾年過去，如今位高權(quán)重的他，還記得當(dāng)初狠狠拍他腦門的陳家小丫鬟嗎？

    一想到這里，不知怎的，抱琴便感到一陣心酸，仿佛被什么東西堵住了胸口，悶得有些難受。

    “抱琴，抱琴！你怎么了？眼眶怎么紅了？”陳鶯兒關(guān)心道。

    抱琴使勁吸了吸鼻子，強(qiáng)笑著搖頭道：“小姐，婢子沒什么，就是擔(dān)心當(dāng)初欺負(fù)過姑爺，不知他會不會記恨婢子……”

    陳鶯兒噗嗤一笑，道：“他不是這么小氣的人，當(dāng)初他對你比對我還上心，你當(dāng)我什么都不知道么？”

    抱琴一呆，俏臉霎時(shí)紅透了，嬌羞不勝的垂下頭，怯怯的拉著陳鶯兒的纖手，不停的搖擺撒嬌，模樣很可愛。

    二人一邊往蕭府內(nèi)院走，一邊笑鬧了幾句。

    “抱琴，等一下你可不能這么沒規(guī)矩了，見了蕭家主母，要老實(shí)一點(diǎn)，別讓人家笑話咱們商人家沒分寸?！标慂L兒正色囑咐道。

    抱琴點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“小姐說的蕭家主母……是當(dāng)年江浦縣的那個(gè)，那個(gè)……小乞丐嗎？”

    陳鶯兒仰頭唏噓不已，數(shù)年彈指已逝，當(dāng)年陳家內(nèi)堂，二女對峙，她是那么的盛氣凌人，如今風(fēng)水輪轉(zhuǎn)，在這蕭府之內(nèi)，她卻要陪著小心，以妾禮侍之，人生際遇當(dāng)真神奇莫測。

    “是啊，她……就是當(dāng)年的那個(gè)小乞丐，也是當(dāng)朝的郡主，更是蕭家的大婦，聽說連她的名字，都是蕭凡給她取的，畫眉，畫眉……你為她研墨畫眉，卻送我一枝孤芳牡丹，當(dāng)年的恩怨，你何時(shí)才能釋懷？”

    一股幽怨之情縈繞心間，若有若無的嘆息悠悠輕吐，沉默了一會兒，陳鶯兒又挺起胸膛，美目中流露出堅(jiān)毅之色。

    今日是見畫眉郡主的日子，欲進(jìn)蕭家的門，必須過畫眉這一關(guān)，為了蕭凡，今日縱然被打被罵，也得生生受了。

    給自己打足了氣，陳鶯兒深深呼吸，然后懷著悲壯赴死的心情，便待走進(jìn)蕭府內(nèi)院。

    這時(shí)，不遠(yuǎn)處卻悠悠傳來一道嬌俏的聲音。

    “牡丹？誰送你的牡丹？金子做的還是銀子做的？值錢嗎？”

    陳鶯兒和抱琴聞言大驚，惶然四顧而望，四周卻并無一人，聲音仿佛來自地府幽冥一般，令人毛骨悚然。

    “誰……誰在說話？”主仆二人嚇得抱成一團(tuán)，陳鶯兒壯著膽子高聲道。

    那道嬌俏的聲音有些不高興了：“你還沒回答我的話呢，牡丹值錢嗎？”

    仍是只聞聲，不見人，陳鶯兒和抱琴嬌軀抖得愈厲害。

    陳鶯兒咬了咬牙，顫聲道：“青天白日，到底是何方妖孽作祟？蕭大人乃朝堂重臣，國之重器，一身正氣自有萬神諸佛庇護(hù)，堂堂侯府怎容得你們放肆禍害？不怕被天收了嗎？”

    嬌俏的聲音有些驚喜：“妖孽？哪來的妖孽？我出來看看……”

    “出……出來？”陳鶯兒驚恐萬狀。

    主仆二人瑟瑟抖四下張望，終于現(xiàn)身后不遠(yuǎn)處的內(nèi)院花園里有個(gè)碩大的土坑，在二人驚恐的目光注視下，土坑邊沿忽然冒出一只臟不拉幾的小手，接著又出現(xiàn)了一只，最后一個(gè)小小的腦袋冒了出來，腦袋上盡是泥土草屑，一張臟得看不清本色的小臉映入二人眼簾，小臉又黑又臟，只露出一雙靈動(dòng)的大眼睛骨碌碌的轉(zhuǎn)動(dòng)，瞧那模樣竟真的像是從地府里爬出來的小鬼似的，煞是可怕。

    “哪來的妖孽？在哪兒呢？”小臟臉剛冒出地面便迫不及待的四下張望，聲音頗為興奮。

    陳鶯兒驚怖的睜大了眼睛，呆楞了一會兒，然后兩眼一翻白，嚶嚀一聲，軟軟倒在地上，生生被嚇暈過去了。

    抱琴仿佛嚇傻了似的，一動(dòng)不動(dòng)的盯著小臟臉，神情呆滯。

    這時(shí)土坑內(nèi)同樣一身臟兮兮的江都也冒了出來，一見地上躺倒的陳鶯兒，江都不由一驚，快步上前喚道：“鶯兒，鶯兒！”

    小臟臉跟在身后，好奇道：“為什么我一出來她就暈過去了？”

    江都瞧了瞧她一身又黑又臟的泥土，和那張比鬼更可怕的小臟臉，又好氣又好笑道：“估計(jì)是被你這模樣給嚇暈了……”

    小臟臉楞了一下，然后打量了自己幾眼，奇道：“我這模樣很可怕嗎？”

    “你說呢？”

    指了指呆滯不動(dòng)像條死魚的抱琴，小臟臉不服氣道：“那她怎么這么淡定？”

    話音剛落，抱琴回過神，然后深吸一口氣，凄厲尖叫道：“鬼啊——”

    一邊叫一邊回頭，抱琴又現(xiàn)了小臟臉身邊同樣臟得看不清本色的江都，于是抱琴的聲音愈凄厲了。

    “兩只鬼啊——”

    嗖！

    身形化作一道黑煙，抱琴眨眼間跑得沒影兒了。

    江都苦笑道：“現(xiàn)在知道咱們的模樣多可怕了吧？”

    小臟臉拿臟手使勁擦了擦額頭，委屈道：“我們只不過是挖坑埋銀子而已……”