湘江之上，有一長洲，望之若帶，綿延不絕，原有桔洲、織洲、誓洲、泉洲四島，后經(jīng)長年累月的激流回旋、沙石堆積，倒如今已形成一座長島，因盛產(chǎn)橘子，老百姓都稱之為橘子洲。此洲橫連湘江，下托洞庭，是聞名天下的瀟湘八景之一。享譽江湖的煉劍山莊便建在橘子洲上。

    彼時，晨光將逝，江面上霧氣漸漸消散，眼看小船越來越近，沈庸抬頭眺望，只見正前方的洲島之上建著一座山莊，莊子里房屋不多，只有三座是樓閣，其余的都是平房小屋，受洲島面積所限，雖然莊子不大，卻也極其威嚴(yán)。

    待到小船離山莊還有些許距離的時候，馬希萼沖著沈庸道:“二弟，家?guī)熞嗍呛梦闹?，他所收藏墨寶之多之精，你定會嘆為觀止?！?br/>
    船一靠岸，馬希萼趕忙拉著沈庸往莊里走去。這煉劍山莊本就是馬希萼師門所在，自是輕門熟路，當(dāng)下便去拜謁恩師薛道豐。

    煉劍山莊已立莊百年，傳自薛道豐已是第四代莊主，哪知二人還未見到恩師，先見到了薛彧。

    薛彧是薛道豐長子，亦是馬希萼師兄，二人相形見禮，薛彧見到馬希萼，倒是一驚，問道：“師弟不在宮里準(zhǔn)備婚事，怎么有空到山莊來？”馬希萼將沈庸喜愛墨寶之事一一告知與他。薛彧聽完后，道:“若是往日里倒也無妨，只是今日……”薛彧沉吟片刻，眼神突然一亮，又道:“也罷，你倆且隨我來?！?br/>
    薛彧頭前引路，轉(zhuǎn)過一道拱門，穿過一個長廊，來到一間屋門前。沈庸見這間屋子典雅質(zhì)樸，與其他房間頗有不同。

    薛彧立于門前，輕輕拍打了三下屋門，說道：“父親，希萼師弟來了。”屋內(nèi)那人道：“進來吧?！?br/>
    薛彧緩緩?fù)崎_屋門，引著馬希萼、沈庸進了屋子。沈庸先前聽出屋里說話的是位老者，進門觀瞧，只見一身形枯槁之人盤坐于屋內(nèi)床上，背對著三人，似乎是在面壁，一動不動。

    沈庸心道：“這位枯瘦的老者，應(yīng)該就是姐夫的師傅薛道豐了?！?br/>
    老者頭也不回，似入定一般。

    馬希萼跪拜道：“弟子叩見師傅?！?br/>
    老者依然不語。

    馬希萼自行站起身來，看著一旁的薛彧，疑惑道：“師傅這是？”

    薛彧嘆了一口氣，道：“父親這是生我的氣了?！?br/>
    馬希萼又問道：“為何生氣？”

    薛彧無奈道：“我也是沒有辦法，父親您年歲已高，四弟雖然癡于練武，火候卻并不到家，二弟三弟又是讀書人，就憑我們幾人，怎么應(yīng)付得了今日之約，先前你擔(dān)心師弟安穩(wěn)，怕師弟涉險不好向楚王交代，可今天師弟自己來了，這就說明是天意，你又何必如此。”

    馬希萼心下一凜。

    薛道豐方才緩緩道：“也罷也罷，希萼你既然來了，那就一起參詳參詳吧?！?br/>
    馬希萼心道：“看來山莊是遇到難事了，可什么樣的難事竟能讓師傅如此苦惱？”

    薛彧道：“師弟，可知我煉劍山莊鑄造的大夏龍雀？”

    馬希萼聽到“大夏龍雀”三個字，點頭道：“大夏龍雀是師傅耗盡了二十多年的心思所鑄，我豈會不知，只是此刀按日子推算，不應(yīng)該是明年出世嗎，難道？”

    薛彧道：“不錯，大夏龍雀已提前出世，而且正是今日。”

    馬希萼心中猛地一震：“什……什么？今日？”

    薛彧嘴角泛起一絲無奈的笑，說道：“你看，就連師弟你都不知道的消息，我真是不明白，大夏龍雀出世的消息又是怎么傳到西北大漠的?！闭f罷，薛彧從薛道豐所坐的床頭之上取來一封信，遞到馬希萼的手中。

    沈庸站在馬希萼身旁，將信上內(nèi)容看的清清楚楚，信上言：“程伯拜上，某在西北聽聞，貴莊所鑄之大夏龍雀于近日問世，薛先生妙手鑄造，神兵威嚴(yán)，不勝向往之，特定于冬月十六，當(dāng)拜謁貴莊來取?！毙拍┦鹈岸纺锯吵滩窗荨?。

    沈庸并不知道這程伯是何人，只是看著一臉驚愕的馬希萼，聽他道：“這程伯乃是大漠‘玄武七宿’之首，聽聞他久居大漠，已是多年不曾到中原活動，可如今為何要下書取刀，是何道理？”

    沈庸聽到“玄武七宿”的名號，忽的想起危月燕與室火豬，還有在家中出現(xiàn)的虛日鼠，這幾人無不是為了搶奪《山居圖》而來，聽說這幾人是惡貫滿盈的惡徒，心道：“如他們老大又要來搶刀，這七個人當(dāng)真沒一個好人。”

    只聽薛彧氣憤憤地道：“這程伯也算是成了名的人物，怎能這樣明目張膽的的搶刀？我就不明白了，父親又為何如此怕他？”

    薛道豐道：“程伯是二十年前，江湖上突然出現(xiàn)的高手，沒有人知道他的來歷，只是傳言他的九天驚龍掌威力之大，罕有敵手，如今他既來奪刀，自是知道此刀威力非凡，只不過他這人自視甚高，算準(zhǔn)我煉劍山莊只會鑄劍鍛刀，并無武學(xué)高人，這才敢來?！?br/>
    薛彧哼道：“他若是真心喜歡大夏龍雀，在我煉劍山莊一年一度的品劍大會上，相求一閱也就罷了，可他如今是下戰(zhàn)書奪刀，這也太看不起我們煉劍山莊了?！?br/>
    薛道豐緩緩轉(zhuǎn)過身來，喟然道：“你也不必如此氣悶，那程伯揚名多年，都是以惡人自居，妄然奪刀也是他的行事風(fēng)格，只是我面壁練功，還未大成，想來也不是程伯的對手，更何況他還有六位共進退的兄弟，不過希萼你今日回莊，你我老大老四四人聯(lián)手，也并非不可退此強敵?！闭f完，薛道豐指了指桌上那一長形木盒，說道:“希萼，那便是大夏龍雀，你且收好，萬一今日失手，我們父子會力保你全身而退，你到那時不要遲疑，攜刀速速離去?！?br/>
    馬希萼剛要推辭，便在此時，屋外傳來一陣叫嚷，有人在喊:“來了，惡人來了。”

    沈庸本想看看這鑄劍大師的心血之作，哪知這個當(dāng)口，那程伯突然來了，馬希萼便將木盒捆在后背，在薛道豐的引領(lǐng)下，幾人出了屋子。

    馬希萼低聲道:“二弟，你不會武功，待會激戰(zhàn)一起，你要緊跟著我，不可離開半步?！?br/>
    沈庸道:“是，姐夫?！?br/>
    四人剛到屋外，沈庸只見院中停著一頂黑色的轎子，轎子四周站著四個光著膀子的粗壯轎夫，只聽轎中有人道:“今日叨擾貴莊，還望薛莊主海涵?！边@聲音挺起來謙和有禮，并不像他見過的危月燕、虛日鼠那般蠻橫。

    話音剛落，轎前兩個轎夫，一個挑簾一個壓轎，從轎子里緩緩走出一人，可是這人頭上帶著一個說不上什么樣子的面具，只留了一雙眼睛漏在外面，在場之人看他如此打扮，無不驚訝。

    程伯道:“某不請自來，得罪得罪?！边~步出了轎子，而在此時，山莊的人似乎聽到了聲響，從四面趕來，占據(jù)了院落四周，將程伯五人圍在中間。

    薛道豐素聞程伯身份神秘，向來是一身黑衣，面具遮面，讓人難以分清面目，至今無人知曉他的來歷，可聽歸聽，今日一見心中還是凜然一驚。

    程伯道:“煉劍山莊之威名，某素來仰慕，只是無緣拜謁，今日有幸來此，實感欣慰?！?br/>
    薛道豐道:“程先生謬贊了，我煉劍山莊只不過是打鐵之所罷了?！?br/>
    程伯笑著道:“想必這位便是燭庸子的傳人，當(dāng)今煉劍山莊的主人薛莊主了?！?br/>
    薛道豐道:“正是老朽。”

    程伯拱手行禮道:“薛莊主，我這人向來不喜歡兜圈子，我此行的目的早在那封信里說明，不知這幾日莊主又考慮的如何了？”

    院子?xùn)|北角上一人忽然道:“大夏龍雀是父親幾十年的心血，你紅口白牙一番就想拿刀，也忒欺我煉劍山莊無人了?！鄙蛴箓?cè)頭看著那說話之人，只見東北一棵大樹下站著一男子，身穿紅衣長袍，正是今日見到的那個紅衣少年。

    薛道豐喝道:“彤兒，不得無禮！”那人還要說什么，被薛道豐一喝，閉口不語，只是臉上表情依然不忿，沈庸心道：“原來這少年竟是煉劍山莊的少爺，身在江湖，心念蒼生，著實不易，若有緣可要與他結(jié)個朋友?！?br/>
    程伯道:“無妨無妨，想必這位就是四公子了，聽聞四公子癡武，年紀(jì)輕輕便已將翻云掌法練到了十成火候，少時若有機會，定然討教討教?！闭f完一揮手，先前那兩個轎夫從轎子里又搬出一個箱子，放在地上。程伯一抬手，那箱子竟然自己開了，只見里面金光閃閃，整整一箱子金磚。

    薛彤又忍不住道:“你這一箱子寶貝，莫不是打家劫舍搶來的，這樣的贓物，我們可不敢收?！?br/>
    程伯昂首道:“打家劫舍來的又如何，如今這世道，禮儀崩壞，綱常淪喪，又談何贓物，那石敬瑭孟知祥李昪之流，哪個不是竊國之賊，他們嘴里的江山社稷，難倒不是贓物嗎？”

    眾人聽了這話，無不默然，程伯道:“當(dāng)今天下，十國爭霸，老百姓民不聊生，薛莊主占據(jù)這湘江之上，鑄造為樂讓我好不羨慕，只是大夏龍雀問世，江湖中覬覦之人甚多，待來日消息傳了出去，合莊上下必然不得安寧，這一箱金子雖然抵不過莊主幾十年心血，可是卻能為貴莊提供數(shù)十年的鑄造根本，煉劍山莊此后更能鍛造絕世神兵，如此福澤，又何樂而不為呢。”

    薛道豐干笑一聲，道:“承蒙程先生好意，我煉劍山莊的前程不勞先生掛懷?！背滩叩?“難倒莊主的手藝只是空有虛名，那大夏龍雀與平常刀劍并無不同？”薛道豐微笑道:“我那雕蟲小技本就不值一提，虛不虛名的，又有什么區(qū)別呢，既然程先生執(zhí)意要取此刀，那我們也就只有拜領(lǐng)先生的九天驚龍掌了?！背滩汇?，沒想到薛道豐說話竟如此直接，道:“那莊主的意思是要我程某獻(xiàn)丑了？”薛道豐道:“我煉劍山莊雖非武林大派，但也愿以微末伎倆，領(lǐng)教一下先生高招，彤兒，你先來吧?！?br/>
    程伯見薛道豐派出了薛彤，心中不禁暗暗詫異，他早就派人探查過煉劍山莊上下所有人，知道薛彤癡于習(xí)武，造詣頗深，當(dāng)下提起精神，不敢小覷于他。薛彤年輕氣盛，早就想出手與程伯大打一番，如今得了父親的命令，心下一喜，終于可以出手了。薛彤右手率先擊出，掌風(fēng)中夾雜著呼呼的嘯聲，正是煉劍山莊的翻云掌。這套掌法是薛家先祖所創(chuàng)，講究似云一般，飄忽不定，令人難以捉摸。

    程伯眼見薛彤掌到，側(cè)身避過，而后雙手推出，一招“二龍戲珠”使出來內(nèi)力渾厚至極。薛彤身形流轉(zhuǎn)，閃過一擊，右手卻又是一掌拍出。程伯早料到他右手有此一擊，他若與薛彤比拼招式，翻云掌靈活多變，自己未必有勝算，若是比拼內(nèi)力，這小子定然不是對手，他算準(zhǔn)薛彤右手方位，九天驚龍掌早早揮出相候，砰地一聲，薛彤手臂受力，猛的連連后退。程伯哈哈一笑，說道:“四公子，可還無恙？”他自忖這一掌足可劈山裂石，哪知薛彤內(nèi)力有成，只是揉了揉酸痛的手臂，復(fù)身再上，雙手不停擺動，這招“風(fēng)起云涌”，雙手四下擺弄，果真如風(fēng)云變幻一般，叫人捉摸不透。

    程伯見他挨了自己一掌，竟不吃痛，不由得暗暗驚詫，一時間，心中所念，當(dāng)要搶占先機，電光火石間程伯雙掌齊出，左手掌罷右手又擊，掌起掌落，連環(huán)不絕，一時間竟有八掌揮出，正是九天驚龍掌的“龍爭虎斗”，左手似龍右手如虎，一掌既出二掌又至，龍虎爭斗不死不休。薛彤丟失先機，來不及躲避，硬生生的接著了其中六掌方才被薛道豐拉開。薛彤內(nèi)力修為畢竟不及程伯，接連硬接六掌已覺后勁不濟，若非薛道豐及時相救，怕要命喪當(dāng)場。程伯眼見薛彤被薛道豐救走，立馬調(diào)轉(zhuǎn)方向，直擊薛道豐，不給他片刻喘息，雙掌齊齊推出，拍向薛道豐后心。

    薛道豐救人心急，不曾防備程伯偷襲，眼見后心要著了這一掌，院中眾人無不驚愕，痛罵程伯趁人之危。沈庸在一旁，早就覺得這程伯咄咄相逼，有些過分，更何況薛道豐是自己姐夫的恩師，眼看薛道豐命在旦夕，當(dāng)下也不及細(xì)想，瞬步搶到薛道豐身側(cè)，替薛道豐接了這一掌。

    程伯突覺手臂有寒氣襲來，心下一緊，趕緊將雙掌內(nèi)力回收，迅速護住心脈，以免被寒氣所傷。沈庸一掌退去強敵，趕緊側(cè)頭看著薛道豐道:“薛莊主，您沒事吧?！毖Φ镭S苦笑道:“感謝小兄弟出手相救，當(dāng)真慚愧?！?br/>
    馬希萼在一旁親眼所見沈庸揮掌退敵，心下暗暗驚異:“他…怎么會武功？”他自從在成都接觸沈庸，到現(xiàn)在算下來已有些時日，無論從誰的口中說出來的沈庸，都是愛文厭武之人，這才帶他來煉劍山莊找?guī)煾邓饕恍┪耐婺珜?，這時突見他竟能與程伯這樣的人物對掌，又豈能不驚！

    程伯待寒氣消散，方才叫道:“小子，你是花老鬼的什么人？”

    沈庸道:“什么花老鬼，我并不認(rèn)識?！?br/>
    程伯肅然道:“你剛才使用分明是玄冰心法的內(nèi)力，你敢說你不認(rèn)識花老鬼？”

    沈庸急道:“什么花啊樹啊，我真的不認(rèn)識?！?br/>
    程伯見他臉色迷惘，心想他或許真的不認(rèn)識花老鬼，那他又是如何習(xí)得這玄冰心法的呢？正要開口詢問，卻聽見身后有人在喊:“四哥，四哥你沒事吧！”

    程伯一回頭，卻見一妙齡少女正在找薛彤，心下念道:“想必她就是薛彤的孿生妹妹薛祺了，我本想煉劍山莊并無奇才高人，哪知卻碰到了玄冰心法的傳人，如此再比拼下去與我大大不利，莫不如拿了這薛祺，逼迫薛道豐就范，到時候讓他拿刀，來大漠與我換人?！毙哪钜粍?，當(dāng)即縱身搶上，薛道豐見他朝著薛祺而去，不禁大驚，叫道:“惡賊，莫要傷我女兒?！币部v身去攔。

    薛祺與薛彤本是一對孿生兄妹，人們都說孿生之間存在心靈感應(yīng)，薛彤受傷，或許是被薛祺感知，便急忙來尋，她一個大家閨秀，琴棋書畫雖是樣樣精通，對于武功卻絲毫不會，她見程伯向自己攻來，下意識抬起手臂去擋，程伯一把抓住薛祺右臂，即刻封了她身上三大穴道。薛祺登時全身酸軟無力，動彈不得。

    內(nèi)力受損的薛彤，見自己的孿生妹妹被抓，也顧不得調(diào)息真氣，立馬起身來奪。薛道豐先到，薛彤后到，倆人前后奪人，卻均被程伯封住來路。

    程伯將薛祺攜在懷中，奮力擊退來人，便使勁拋向轎子，大喝一聲:“走！”那四個轎夫接過薛祺，將她安放轎中，扛起轎子便飛身而起，霎時間，已離地數(shù)丈之高，院子里眾人見狀，急忙來搶，卻都被程伯打出去的一掌接一掌的掌風(fēng)封住進路，一時之間卻攻不破他掌風(fēng)所形成的那道氣網(wǎng)。唯獨沈庸有玄冰心法護體，沖出那道無形氣網(wǎng)，可他沖出之時已晚，那四個轎夫早已遠(yuǎn)去，沈庸追人不成，只好轉(zhuǎn)身想要留住程伯，哪知程伯身法詭異，一閃避過沈庸一擊，便如幻象一般飄出院外。薛道豐、薛彤、沈庸三人齊齊躍出，程伯已然走遠(yuǎn)。

    眾人只聽得：“若要救人，拿著大夏龍雀來大漠找我。”

    薛道豐道:“好詭異得身法。”薛彧、馬希萼相繼跟出，他們本就晚了半拍，是故沒有看清程伯去路。薛彤本想追趕，卻被薛道豐攔了下來:“別追了！”

    薛彤心有不甘，憤然道:“就這么讓他走了，那妹妹怎么辦？”

    薛道豐道:“那此番奪刀不成，反搶祺兒，也不過是為了拿住我們命門，讓我們以刀換人，所以祺兒不會有生命危險的?！闭f著話，轉(zhuǎn)過身看著沈庸，見禮道:“今日之事，多虧少俠援手，竟還不知少俠姓名，討教。”

    沈庸趕緊還禮道:“不敢不敢，晚輩沈庸。”

    馬希萼接著道:“這位便是我未婚妻的胞弟。”

    薛道豐點點頭:“小小年紀(jì)竟有如此功力，他日若得名師指點，武學(xué)造詣必然不可限量。”

    薛彤性急，攔道:“爹，你們在這恭謙禮讓，妹妹怎么辦，縱然她一時無恙，但落在那群惡賊手里，這么下去也難保會有個三長兩短。”

    薛道豐呼了一口粗氣，森然道:“老四，你總是這么心急，你說的那些我又豈能不知，只是我先前觀察，那程伯似乎很是忌憚沈少俠的真氣，所以我想沈少俠若肯相助，你倆人聯(lián)手去救祺兒，將會大大增加勝算。”

    馬希萼卻道:“師傅，可是我與敏兒的婚禮將不日舉行，如此當(dāng)口，讓二弟離去，怕多有不妥?！彼哉Z支吾，聽起來很不情愿。

    沈庸道:“昨日承蒙姐夫賜寶，我正愁無以為報，正好今日師門蒙難，我能效微薄之力，也算了了我一樁心事?！?br/>
    馬希萼心中所念，實是《山居圖》的下落，他當(dāng)日離楚入川之前，馬希范特意交代讓他無論如何也要打聽清楚《山居圖》所在，可他在成都費了一番功夫，也沒查到線索，只是打聽到攜圖歸降的趙匡濟是沈庸相救的，這才在沈庸身上花起了心思，眼看就要有些眉目，沈庸突然離去，豈非前功盡棄！馬希萼道:“二弟，你本就是跟隨我們偷偷而來，你若前去救人，有個好歹，我如何相岳父交代？”

    沈庸不知道啊馬希萼的心思，只道他真的怕不好向爹和姐姐交代，說道:“跟我爹沒什么可交代的，他本就把我丟在山上，我一個人也是無趣的很，姐姐那我親自去說與她，定不會讓姐夫為難，更何況這救人一命勝造七級浮屠，我既然應(yīng)了薛莊主，必然不會反悔了。”

    馬希萼見他主意已定，也不好再說什么，當(dāng)下便與他離了煉劍山莊，回萬熙園向沈敏辭別去了。沈敏本不想讓自己的弟弟犯險，更何況她根本不知道沈庸什么時候練成的一身武功，可她見沈庸神色堅定，知道他是打定必去的想法，也就只好應(yīng)允。

    救人如救火，片刻耽誤不得，沈敏還在替弟弟收拾行李，沈庸便悄悄離去了，他始終擔(dān)心姐姐心軟，怕會臨時變卦。

    出了潭州北門，薛彤便已候在了那里，此行大漠，路途迢迢，他特意替沈庸選了一匹好馬，二人打馬并肩，向西北而去。