“《鋼鐵是怎樣煉成的》？”

    乍聽到這個書名，周明瑞略顯驚愕。

    《鋼鐵是怎樣煉成的》是前蘇聯(lián)作家，尼古拉·奧斯特洛夫斯基所著的長篇自傳體小說，是蘇聯(lián)社會主義文學(xué)的一部名著。

    周明瑞迅速回憶起他對這部小說的有限認(rèn)知。

    他記得男主角名叫保爾，是一位性格剛強(qiáng)的無產(chǎn)階級革命戰(zhàn)士，盡管遭受了來自命運(yùn)的不公和打擊，也不曾為命運(yùn)所屈服。

    【人最寶貴的東西是生命，生命對于每個人來說只有一次?！?br/>
    【人的一生應(yīng)該是這樣度過的：當(dāng)他回首往事的時候，他不會因?yàn)樘摱饶耆A而悔恨，也不會因?yàn)槁德禑o為而羞恥?！?br/>
    【這樣，在臨死的時候，他就能夠說：“我的整個生命和全部精力，都已經(jīng)獻(xiàn)給世界上最壯麗的事業(yè)——為人類的解放而斗爭?！薄?br/>
    這段流傳甚廣的名言正出自《鋼鐵是怎樣煉成的》的男主角保爾之口。

    周明瑞還想起了自己初中時摘抄的讀后感：

    “真正的太陽不應(yīng)該高高地掛在天上，掛在天上的太陽只會是抽象的，而什么是共產(chǎn)主義理想，如何為畢生托付的信仰努力奮斗——

    “當(dāng)保爾以超人的毅力奮起反抗無情的命運(yùn)時，平凡的生命就在與命運(yùn)的激烈碰撞中，迸發(fā)出了永恒的、非凡的光芒，為蒼白的心靈帶來勇氣和力量?！?br/>
    作為一部社會主義文學(xué)的名著，周明瑞進(jìn)一步思索，《鋼鐵是怎樣煉成的》在國內(nèi)的知名度極高，擁有眾多的中譯版本，如果只是單純的想要閱讀名著，完全沒有必要費(fèi)心思找來俄文原版，手頭的這本書光看歲月的痕跡就知道不會便宜。

    因此，真相只有一個——

    “你在自學(xué)俄語？這是你用來輔助的工具書？”

    周明瑞抬頭問道。

    “對?！?br/>
    蘇默笑瞇瞇地點(diǎn)頭。

    “不是有句話嗎？多掌握一門外語，關(guān)鍵時刻或許真能救你一命。

    “反正平時閑著也是閑著，倒不如給自己充充電。”

    當(dāng)?shù)弥┰降牡攸c(diǎn)是即將毀滅的舊日之都，當(dāng)明白他對未來憧憬的規(guī)劃被完全推翻時，蘇默就知道他必須給自己找點(diǎn)事做。

    人這種動物，一旦閑下來就容易胡思亂想。

    “再不濟(jì)，”蘇默攤開雙手，一本正經(jīng)地說，“終身學(xué)習(xí)也能提高一個人的就業(yè)競爭力嘛。”

    在愚者先生尚未成長起來前，終結(jié)第二紀(jì)元、開創(chuàng)第三紀(jì)元，自身位格達(dá)到準(zhǔn)舊日的遠(yuǎn)古太陽神、白銀城造物主，堪稱是《詭秘之主》里最粗的一條金大腿。

    而根據(jù)烏賊的訪談，舊文明時代的白造是一名天賦異稟的科學(xué)家，同時……國籍有些敏感。

    再加上白造在第二紀(jì)從切爾諾貝利走出的暗示，不難猜到他來自上世紀(jì)解體的某個超級大國。

    雖然不知道他是否有機(jī)會向白造求職，不知道他能否活著見到白造，甚至不知道……

    但有備無患總是沒錯的。

    半小時后。

    蘇默和周明瑞一人搬了個小板凳，圍在茶幾邊上吃起了午飯或者說晚飯。

    這個房子只有客廳，沒有專門的餐桌，所以他們只能這樣將就一下。

    知道周明瑞今天搬家，蘇默昨天下班就去菜市場備好了食材。

    因此現(xiàn)在的茶幾上擺了滿滿的一茶幾菜：雞蛋羹、炒青菜、蛋黃南瓜、紅燒排骨、油燜大蝦、糖醋里脊、豬肚雞湯……葷素搭配，色香俱全。

    “可俄語雖然是小語種中的大語種，但總體還是挺冷門的?！敝苊魅疬叞秋堖厗柕溃罢嬉岣呔蜆I(yè)競爭力的話，不應(yīng)該去學(xué)英語嗎？難道蘇默你的英語很好？”

    “這個問題，”蘇默邊嗦著他的豪華加料版清湯掛面，邊幽幽地回，“你自己也是硬件工程師，你問我？”

    “Emmmm……”

    周明瑞無言以對。

    硬件工程師和軟件程序員有一項(xiàng)共通之處，如果有志提高技術(shù)、擴(kuò)展職業(yè)生涯，就必須掌握一定的英語讀寫能力，以便及時學(xué)習(xí)行業(yè)前沿技術(shù)，因?yàn)樽钚碌募夹g(shù)文章往往是用英文寫的，而且不會專門翻譯成中文讓你看。

    因此真要說會不會英語，那肯定是會的，但多半偏科得非常嚴(yán)重，只熟悉自身領(lǐng)域內(nèi)的專業(yè)詞匯。

    “不過我的俄語也學(xué)得差不多了，至少在口頭交流上沒啥問題?！碧K默又說道，“我的下一個學(xué)習(xí)目標(biāo)的確是英語?！?br/>
    畢竟源堡投放的第一位穿越者，黑夜女神阿曼妮西斯，根據(jù)烏賊的訪談，在舊日文明毀滅前偏歐洲人，原型是他認(rèn)識的一位大公司高管。

    周明瑞咬了口糖醋里脊：“也是和俄語一樣的自學(xué)方式，找本英文原版書籍輔助理解？”

    “大概吧?！碧K默淡淡地說，“還沒有定下具體是哪本，目前的候選是反烏托邦三部曲中的兩部英文作品?！?br/>
    “反烏托邦三部曲中的英文作品……《美麗新世界》和《一九八四》？”周明瑞摸了摸下巴，“不過這兩本都有對應(yīng)的中文譯本，而且由于太出名，你以前多半也從其他渠道了解過一些劇情，這樣豈不是很沒有挑戰(zhàn)性？”

    蘇默挑了下眉：“所以？”

    周明瑞自告奮勇：“不如我來幫你找本冷門的、沒被翻譯過的英文小說吧！”

    蘇默神色平靜地盯了他一會兒，點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “好啊，不過既然你準(zhǔn)備給我加難度，那我怎么也得禮尚往來。

    “給你限定一個題材和大背景，就當(dāng)是命題挑戰(zhàn)，怎么樣？”

    “應(yīng)該、應(yīng)該，沒問題?！敝苊魅鹋呐男馗?，“盡管放馬過來吧！”

    他這邊自我打氣、自信滿滿，另一邊的蘇默反倒陷入了沉默。

    蘇默回想著《詭秘之主》的題材，盡管在原網(wǎng)站中被分到了玄幻頻道，但它實(shí)際上應(yīng)該是一部奇幻作品。

    克蘇魯、收容物、神秘學(xué)、蒸汽朋克、維多利亞時代……

    《詭秘之主》中融匯的要素非常多，但如果歸納為一個真正的大背景，應(yīng)當(dāng)是……

    “奇幻，”蘇默緩緩說道，“以及，末日?！?br/>
    “奇幻題材的……末日作品？”周明瑞有些疑惑，“末日一般是科幻里的概念，跟奇幻放在一起好不搭啊?！?br/>
    “這就不關(guān)我的事了?！碧K默慢悠悠地笑了笑，“這可是你自己主動請纓的?！?br/>
    周明瑞一咬牙：“好，這個挑戰(zhàn)，我接下了！”

    之后他們又閑聊了兩句，一頓解決了午飯和晚飯。

    晚上十點(diǎn)的時候，蘇默拿出一盞花燈放到客廳的茶幾上，在周明瑞的注視下點(diǎn)亮了正月十三的試燈。

    零點(diǎn)，蠟燭燃盡。

    蘇默收起花燈，和周明瑞互道晚安后，各自回房睡覺。

    周日的晚上十點(diǎn)也是相同的流程，蘇默點(diǎn)燃了正月十四的神燈。

    臨近零點(diǎn)，蠟燭將熄未熄。

    蘇默隨便找了個理由，把陪同的周明瑞趕回了房間睡覺，然后回到了客廳，面對余燼的暗火枯坐了一夜。

    第二天，周一，工作日。

    上午，蘇默正在循環(huán)歌單的藍(lán)牙耳機(jī)傳來一聲提示音。

    他拿起手機(jī)，屏保上是周明瑞發(fā)送的微信消息。

    同時他發(fā)現(xiàn)周明瑞換了一個新的微信頭像。

    “應(yīng)該就是這兩天換的……”

    蘇默的情緒有些古怪。

    他認(rèn)識周明瑞新?lián)Q的頭像。

    周明瑞原本的微信頭像是一只通體漆黑、圓滾滾的可愛小貓，是國漫《羅小黑戰(zhàn)記》的主角小黑。

    他現(xiàn)在的新頭像依舊是小黑，不過是孩童模樣的人類形態(tài)，而他身邊坐著一個褐發(fā)紅瞳的妖精小哥，正笑得開朗單純，毫無陰霾。

    “小黑和……洛竹?！?br/>
    蘇默喃喃自語。

    洛竹是“反派”風(fēng)息的同伴，性格活潑善良，是風(fēng)息團(tuán)隊(duì)中對待小黑最真誠的一位。

    當(dāng)風(fēng)息和小黑交涉失敗，準(zhǔn)備強(qiáng)行奪取小黑的領(lǐng)域時，哪怕是態(tài)度友善的天虎也選擇了旁觀，只有洛竹試圖阻止風(fēng)息的行為，更是在被虛淮攔下、小黑因失去領(lǐng)域而“死”后，與曾經(jīng)相熟相知、如今卻感到陌生的同伴決裂。

    蘇默抬眼，從工位的隔板空隙處，見到周明瑞對他比了個ok的手勢，然后低下頭繼續(xù)認(rèn)真畫圖。

    ‘大概……只是換個頭像而已，并沒有想得那么多。’

    如果這里不是《詭秘之主》的世界，如果我能像規(guī)劃的未來那樣，只是單純地結(jié)識了一位朋友，沒有任何功利和算計(jì)，那該多好啊……

    “可惜，”他的眸光黯了一黯，低聲說，“沒有如果。”

    耳機(jī)里的男聲念白結(jié)束后，歌聲隨著伴奏響起。

    蘇默打開電腦微信，點(diǎn)進(jìn)了周明瑞發(fā)來的消息，很簡略，只有一個英文書名。

    【觸碰到便知，已是我的全部，】

    【卻忍于心尖，埋下塵土?！?br/>
    耳畔傳來的女聲柔和地唱道。

    【若余勇和盛情，亦無從再次兼顧，】

    【但愿擁抱，最深眷護(hù)。】

    看著眼前的書名，蘇默微微瞇起了眼睛。

    《The Night Land》？夜晚的土地？

    不，或許應(yīng)該翻譯成……黑暗大陸。

    伴奏變調(diào)，歌聲染上一絲肅殺之氣。

    【黎明前滄桑孤島，暗夜籠罩的喑啞，】

    【現(xiàn)世安穩(wěn)剩一句，奢望的自問自答……】

    蘇默打開百度，開始搜索這篇小說的信息。

    然后他發(fā)現(xiàn)周明瑞真的是說到做到，說找冷門的，還真給他找了本在國內(nèi)冷門到極致的英文小說。

    這部名為《The Night Land》的奇幻作品，蘇默搜了半天，只在豆瓣的一個帖子里找到了相關(guān)資料。

    而他之所以能搜到這個帖子，還多虧了這位ID【Sun】的網(wǎng)友起的實(shí)誠標(biāo)題：開一個小坑，黑暗大陸，The Night Land。

    蘇默瞄了眼帖子的發(fā)布日期，2011年8月1日，距離如今也有四、五年的時間了。

    他瀏覽起帖子的內(nèi)容。

    開篇先介紹了《The Night Land》的作者威廉·霍普·霍奇森，接著提到這是一部1912年發(fā)表的經(jīng)典恐怖作品，介于奇幻與科幻之間，屬于末日類幻想小說。

    霍奇森生活的那個年代，太陽的能量來源尚是謎團(tuán)，于是他動筆寫下了這部小說——在一個遙遠(yuǎn)的時空，太陽熄滅后的故事。

    故事的開篇是在十七世紀(jì)，一位紳士因愛人米爾達(dá)斯的死亡而無比悲痛，恍惚間進(jìn)入了幻覺。

    蘇默繼續(xù)往下看。

    仿若愚弄的幻覺中，主人公的意識，或者說靈魂，穿越到了遙遠(yuǎn)的未來世界。

    彼時的太陽已經(jīng)熄滅，地球上的人類幾近滅絕。

    最后的人類龜縮在一座龐大的金字塔里，以躲避黑暗中無數(shù)無可記名的怪物。

    這座如山般巍峨的金字塔名為終末要塞，被一層靈火圈庇護(hù)著，為幸存者們抵御來自暗夜的力量。

    而靈火圈的能量，源于神秘的“流泉”，一種金色的、流動的泉水。

    長久的沉默后，蘇默安靜地讀完了最后一段資料。

    萬年來，守望者們在金字塔外的黑暗中，無聲地等待著流泉的枯竭。

    在這個世界，離開靈火圈的庇護(hù)意味著死亡，亦或是……比肉體和靈魂毀滅更為凄慘的未來。