*** 黎明前的平原是最黑最暗的時(shí)候, 天空昏沉不見(jiàn)星子, 只有地平線盡頭亮起一抹微光。太陽(yáng)尚未出來(lái), 一切都仿佛是在洪荒太古時(shí)的渾沌中, 戰(zhàn)火還未從這里褪去，廝殺聲仿佛猶在耳邊。黑暗大地上亮起數(shù)把火光, 如鬼火般搖曳。
第三軍分出一些人來(lái)打掃戰(zhàn)場(chǎng), 明于焉就在其中。她舉著火把背負(fù)著短刀仔細(xì)地聽(tīng)著, 若是有微弱的呼吸聲, 她便會(huì)翻開(kāi)尸體找出那人。如果是同袍，那便招來(lái)士兵抬走，送往傷兵營(yíng)救助；若是西戎人，那便用短刀了結(jié)。沒(méi)錯(cuò), 在這次戰(zhàn)役中并不存在救助俘虜這項(xiàng)常例, 來(lái)自軍中的最高指令只有一條，那就是不留一人。
尸骸相枕, 血泊烏糟, 巨大的平原已經(jīng)成為修羅場(chǎng), 這里既埋葬了代人，同時(shí)也埋葬了西戎人。負(fù)責(zé)收集武器盔甲的將士們把西戎騎兵身上的重甲拖下來(lái)丟進(jìn)推車(chē)?yán)?，如有殘活的敵人，就毫不留情的補(bǔ)上一刀
“真是便宜這群蠻子了.......”
一個(gè)年輕的士兵抹了抹刀上的鮮血，她的刀在多日的收割中已經(jīng)有了豁, 用起來(lái)總是很慢。云策軍大部分主力都已經(jīng)去追擊殘余的西戎人, 她們卻只能在這里打掃戰(zhàn)場(chǎng)。但沒(méi)有人出聲抱怨, 因?yàn)檫@龐大戰(zhàn)場(chǎng)她們花了五天時(shí)間只打掃了三分之一，死的人實(shí)在是太多太多。
明于焉手上火把的油脂已要燃盡，她抬頭看了眼遠(yuǎn)方的天空，明亮的光占據(jù)了大半天空，朝霞絢爛無(wú)比，預(yù)示著這必然是個(gè)晴朗的天氣。
象征著云策軍的戰(zhàn)旗只剩下半邊，斜插在尸體邊上，她踹倒那面西戎的狼頭旗幟，把那面殘破的軍旗拔了出來(lái)，迎著熹微晨光，看見(jiàn)旗面上繡的火紅圖案，想了想把這旗別在了自己腰后。
我們終于贏了，她想。
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一片陰影落下，長(zhǎng)刀在半空中劃過(guò)一道銀光，身首分離時(shí)發(fā)出崩裂的爆響，血流了一地，順著先前烏黑的血溝繼續(xù)流著，新鮮的血液很快填補(bǔ)了即將干涸的草地。紅色的衣袍紅色的血，猶如在草中開(kāi)出了血腥惡毒的花朵，秋草沾染上粘稠的紅，帶著極為不詳?shù)念A(yù)兆。
干涸的水澤邊落下數(shù)只禿鷹，皆是被地下血?dú)馕?。?jiàn)一旁行刑手未阻攔，停駐在其中一具尸體上，警惕地注視著遠(yuǎn)處的動(dòng)靜。
刺客們與牧民打扮的并無(wú)兩樣，握起厚重樸刀，逼壓巫師低頭，她們?cè)悄戏讲菰蟼涫茏鹁吹男扌姓撸诮饚さ念I(lǐng)土內(nèi)，她們的影響等同于王庭的長(zhǎng)老們。從未想過(guò)有一日會(huì)被人輕易地撰握住性命，低伏如同待宰的牛羊。巫師顫抖念著經(jīng)文，破碎的語(yǔ)調(diào)令人備感絕望。天璇手起刀落，快的讓人看不清動(dòng)作，那巫師頭睜著眼滾落在草中，那里堆積了許多這樣的頭顱，隨著金帳最后一個(gè)巫師的倒下，四周已然是一片寂靜，再也聽(tīng)不到斷斷續(xù)續(xù)的誦經(jīng)聲。
雪白帳篷如同山屹立在草原中，牛羊閑適地走過(guò)，對(duì)這一切絲毫沒(méi)有覺(jué)察。天權(quán)沉默地看著，摸了摸刀上的缺，一行人將尸體排放好，天璇拍了拍手道：“沒(méi)活了吧？”
天權(quán)答道：“只剩那群奴隸，三百個(gè)人都在這，已經(jīng)數(shù)過(guò)了?！?br/>
“若不是畢述帶著駐兵離去，恐怕還不能這樣容易就到達(dá)金帳?！爆幑獠潦弥L(zhǎng)劍，坐在草中道，“消息放出去了嗎，她應(yīng)當(dāng)快到了?！?br/>
天璇是隊(duì)長(zhǎng)，聞言道：“已經(jīng)放了出去，還故意讓那牧民看見(jiàn)，也是時(shí)候上路了?！?br/>
瑤光問(wèn)：“是生擒？”
天璇道：“不，殿下，取其首級(jí)，帶回長(zhǎng)安?！?br/>
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秋末，清平一路北行，終于到達(dá)長(zhǎng)安。因通緝文榜還未撤下，吳鉞為她偽造了一個(gè)新身份，來(lái)自辰州的茶商王芝蘭，帶著未婚夫張柊上京賣(mài)茶，順便走訪親戚。戰(zhàn)時(shí)進(jìn)長(zhǎng)安一切都查的嚴(yán)，加上通緝令尚在，她必須格外心。不過(guò)因有張柊相伴，倒也無(wú)人去懷疑她的身份。兩人打扮一看便是富足人家，神色從容鎮(zhèn)定，與通緝令上的犯人相差十萬(wàn)八千里。這一路行來(lái)，并未有人識(shí)破她的身份。
張柊身體虛弱，緊趕慢趕最后終在年末抵達(dá)恒州。一路上清平聽(tīng)聞云州戰(zhàn)局發(fā)生了翻天覆地的變化，先是朝廷下令向商人征馬，從組寒甲營(yíng)；接著便是周乾被起復(fù)，統(tǒng)帥云策軍，看似簡(jiǎn)單的幾步，最初的時(shí)候還遭到了朝中大臣的反對(duì)，六州商人更是明面上順著，暗地里攛促，玩了一套陽(yáng)奉陰違。對(duì)于她們來(lái)，安平郡淪陷又有什么干系，大不了割讓一片土地出去，換個(gè)平安也是好的。再加上起復(fù)的卻是周乾這中老將，一時(shí)間謠言遍地飛，此人已經(jīng)老的都走不動(dòng)路了，更遑論指揮作戰(zhàn)？原以為此次阾楓郡也要失守，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到卻打了個(gè)漂亮的翻身仗。這下那些反對(duì)之聲總算是了許多，待清平回到長(zhǎng)安的時(shí)候，籠罩在人們頭頂?shù)膽?zhàn)爭(zhēng)陰云已經(jīng)消散的快差不多了。
清平佇立在城墻下看著高大的城樓，不免有些晃神。四年前她匆匆離去，如今仍是匆匆趕來(lái)，好像并沒(méi)有太多區(qū)別。但有些事情的確是發(fā)生過(guò)的，哪怕所有人都將之遺忘，她也能牢牢記住。
張柊見(jiàn)車(chē)還不走，便掀開(kāi)車(chē)簾去看，見(jiàn)她站在陰云下不知在想什么，終是不曾開(kāi)，只吩咐駕車(chē)人將車(chē)?yán)揭贿叄〉臄r了進(jìn)城人的路。
清平聽(tīng)到馬蹄聲才醒悟過(guò)來(lái)，馬車(chē)粼粼，她又招呼車(chē)婦進(jìn)城，車(chē)中張柊見(jiàn)狀道：“本不欲打擾你想事，沒(méi)想到還是驚動(dòng)了你?！?br/>
他話向來(lái)心周，如同所有的大家公子一樣，進(jìn)退有度，知禮曉節(jié)。清平一路上已經(jīng)習(xí)慣，聞言道：“沒(méi)事，別耽誤了進(jìn)城就好?！?br/>
張柊點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色有些蒼白。他身體虛弱，但還是強(qiáng)撐著過(guò)了關(guān)隘。下車(chē)搜查的時(shí)候仆人為他裹上披風(fēng)，道：“公子，這北方不比南邊，您可要多穿些?！?br/>
核對(duì)文書(shū)身份的官員見(jiàn)狀問(wèn)道：“你是辰州人士，來(lái)長(zhǎng)安經(jīng)商？”
清平拱拱手道：“回大人的話，正是如此，民的貨車(chē)就在馬車(chē)后頭，通貿(mào)的文牒就在這，您請(qǐng)人查看即可?！?br/>
官員遣了署吏們?nèi)ゲ榭茨秦涇?chē)，過(guò)了一會(huì)回來(lái)稟報(bào)，道是一切無(wú)異。
每天進(jìn)入長(zhǎng)安的商客多如牛毛，區(qū)區(qū)一茶商還不能讓那官員聯(lián)想到通緝要犯上去。此時(shí)忽然傳來(lái)喧嘩聲，一隊(duì)人縱馬從城門(mén)而出，領(lǐng)頭一女子停在門(mén)前翻身下馬啊，手持赤色卷軸道：“五城兵馬司奉旨前來(lái)巡視，請(qǐng)大人多多擔(dān)待?！?br/>
文書(shū)官笑道：“又是刑部的？隔幾天就是一次，這通緝令上的犯人，本官可是一個(gè)都不曾見(jiàn)到?！?br/>
那女子也有些不好意思，聲道：“不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了，不會(huì)打擾大人辦事的?！?br/>
文書(shū)官笑著搖了搖頭，清平不知她們?cè)谑裁矗X(jué)上感覺(jué)不太妙，她想走，但又怕不自然引起懷疑，只得僵在原地，低著頭，盡量不然別人看到自己的臉。
忽然身邊仆人驚呼道：“公子，公子，你怎地了？”
張柊面白如紙，用手帕捂著嘴，撕心裂肺地咳了起來(lái)。
清平忙便道：“大人若是瞧完了，可否允許我未婚夫先回馬車(chē)？他向來(lái)體弱，北方風(fēng)大，怕是經(jīng)不得吹。
那官員點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)那五城兵馬司的女子道：“先放這位進(jìn)去吧，家眷病的厲害，莫要耽擱了人家的事?！?br/>
清平向那文官道過(guò)謝，便扶著張柊上了馬車(chē)。
馬車(chē)緩緩駛?cè)氤情T(mén)，張柊早已經(jīng)停止了咳嗽，道：“她們不會(huì)發(fā)覺(jué)的，吳三姐辦事向來(lái)穩(wěn)妥?！?br/>
清平緩緩嘆了氣，后背微濕，方才她竟然在五城兵馬司那隊(duì)人中見(jiàn)著一個(gè)熟悉的人，豐韞。
她怎么會(huì)在那里？清平雖離京四載，但卻不能保證豐韞不識(shí)得自己。況且她如今背負(fù)的乃是通敵叛國(guó)的罪名，一旦被人發(fā)覺(jué)，便是萬(wàn)劫不復(fù)。
豐韞若是發(fā)覺(jué)了會(huì)上報(bào)朝中嗎？清平不敢去用一個(gè)曾經(jīng)的交情賭，事實(shí)上她自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，從準(zhǔn)備要回到長(zhǎng)安開(kāi)始，她就已經(jīng)將自己放在一個(gè)再無(wú)回旋位置
任何人都有退路，她想，唯獨(dú)我沒(méi)有。
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深秋時(shí)節(jié)，層林浸染，清平雇了一輛馬車(chē)帶著張柊去明霞湖邊游玩。張柊雖然不解，但也是順從的跟了出去。他心中明白報(bào)仇不能急于一時(shí)，若是被人抓住了把柄，暴露了那本賬本，豈不是功虧一簣。
兩人真如一對(duì)情人般并肩繞湖而行，來(lái)玩耍的多為青年男女，長(zhǎng)安風(fēng)氣開(kāi)放，男子不需帶帷帽亦可。游人便可見(jiàn)一女子半攙著身邊男子，她神態(tài)溫柔，動(dòng)作心謹(jǐn)慎，顯然是極為在意身邊人。有人走過(guò)忍不住打量清平，見(jiàn)她裝扮平常，卻生的十分秀麗，眉眼低垂，唇邊噙著笑意。
清平溫言安撫他道：“既然出來(lái)了，就好好看看吧。長(zhǎng)安四景明霞湖，早先年我想與好友來(lái)不曾得空，沒(méi)想到如今這個(gè)時(shí)候反倒能出來(lái)看看?！?br/>
張柊不知她先前為何在家中呆了數(shù)日不曾出門(mén)，一出門(mén)就到這種人多的地方。兩人后坐畫(huà)舫在湖上游覽了一圈，雖各懷心事，卻也能面上親密無(wú)間，仿佛所有盡興的游人一樣，依依不舍地離去。
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時(shí)間如水，不知不覺(jué)又過(guò)了數(shù)日，北方的捷報(bào)連連傳來(lái)，西戎大軍被逼至居寧關(guān)前，與云策軍交戰(zhàn)多日，主帥赫昌自刎而亡，這場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)終是落下帷幕。
這夜淅淅瀝瀝下起雨，清平安靜地坐在廳中，桌上的蠟燭已經(jīng)燃了大半，有仆從來(lái)報(bào)，是公子已經(jīng)睡下，請(qǐng)她也一并去歇息。
清平輕聲道：“不必了，你去歇息，待會(huì)無(wú)論發(fā)生了什么事情，都不要窺探，知道嗎？”
那仆從有些遲疑，見(jiàn)她垂著眼，漸漸勾起嘴角，心中不住發(fā)涼，退了下去。
不一會(huì)門(mén)外傳來(lái)有序的腳步聲，清平不曾讓下人落鎖，是以來(lái)人輕輕一推門(mén)便開(kāi)了。
那人彬彬有禮道：“李大人，許久不見(jiàn)?！?br/>
來(lái)人正是昔日楚晙府中近衛(wèi)長(zhǎng)天樞，算起來(lái)二人也是老熟人了。風(fēng)夾雜著雨水從大開(kāi)的門(mén)中吹來(lái)，桌上的燈燭恰好燃至尾，倏然熄滅，一時(shí)間廳堂陷入黑暗中。
清平微微一笑，起身走出大廳，道：“李清平不過(guò)待罪之身，怎敢稱(chēng)‘大人’？”
天樞并不以為意，道：“下官只是奉命來(lái)請(qǐng)大人入宮罷了，殿下要見(jiàn)你?！?**