司禮監(jiān)小書房內(nèi)，一位身著綴著孔雀補子冠服的大臣坐立難安，不停地問著侍茶的小黃門：“中貴人何時能到？我這事可急得很??！”

    一盞茶的功夫，一位眉頭深鎖、面色肅然的中官匆匆趕來，快到書房門口，卻忽然放緩了腳步，慢慢踱了進來。

    大臣見他來，連忙起身相迎，愁道：“中貴人，捐官的事鬧大了！”

    那名喚魏誠的中貴人聽了此言，面上卻并無急色，反而和顏悅色地問道：“李侍郎怎么如此慌張？”

    “中貴人聽說了嗎？今日一大早，京都府衙便有人擊鼓告狀，本來告的也不是咱們捐官的事，是個母兄逼殺案。誰知還沒到午后，那刑部突然抽了風，把告狀的人提走了，又下手抓了被告母子，立馬就審了。

    “本來跟咱們一點不相干的，哪里料到刑部那新來的主事不知道用了什么法子，又讓他們招出捐官的事來?，F(xiàn)下已經(jīng)到吏部把我那侄兒帶走了！中貴人，怎么辦吶！”李敏著急不已。

    “你那侄兒可有什么證據(jù)落在他們手里？”魏誠問道。

    李敏面上一緊，低了頭：“有……有一本名冊……也不是今日被搜出的，前兩日他去教坊司吃酒，又談了一個官職，就把那冊子帶上了。誰知道當晚歸家就找不見了！今日才知道，那名冊被有心人拾去，看見事發(fā)，就找了個流浪漢送去刑部了！中貴人，那上面還記著我的名字?。∧憧梢任野。　?br/>
    魏誠沉吟片刻，仍是和睦道：“李侍郎不必太過擔憂，這事可大可小，趁著圣上還不知道，早早按下才是。那刑部尚書孫解是個凡事不冒頭的，今日怎么鬧這一出？”

    李敏恨道：“誰說不是呢！我聽說今日辦事的是元輔望的兒子元濟，半月前剛到刑部任了主事。那孫解知道此事后，在刑部發(fā)了老大的火，想必元濟抓人前是沒有上報過了，看來也不過是個貪功的愣頭青?！?br/>
    “元輔望的兒子……他現(xiàn)下只有這一個兒子了吧?！蔽赫\慢條斯理道。

    “是啊，他大兒子七年前暴斃，二女兒生下來沒多久就夭折了，如今只剩了這一個，還和他反了目。哼，這元輔望官做得忒大，卻沒什么兒女福！”

    魏誠心中突然一動：“你說，元家父子會不會并沒有反目？”

    “這不能吧，都分院七年了，哪個兒子愿意背這種不孝的罪名??！當初還不是因為他家這樣復雜，大理寺少卿陸制林不愿意把二女兒嫁過去嘛，雖說后來還是不得不點頭……”

    “也是。元輔望這一年也給我做了不少事，手上沾著血呢，可洗不干凈。他兒子總跟著鐘思鼎和徐恭益，看來也是想做個清譽之輩??！”

    李敏翻了個白眼：“管他清不清譽！他們也是蠢，當官不賺錢作甚！以前他們還在中朝的時候，動不動就國家、天下、責任，自詡清骨。人都被貶回老家了還不安生！四年前搞了個什么‘榆陵清議’，連別人穿什么衣服都要管，呸！”

    魏誠卻并無不屑之色：“可別小看了他們，儒生們可是對他們欽佩得緊啊！這天下儒子們的悠悠眾口，我們可不好堵。好了，你的事我也知道了，等會我就讓刑部放人。你回去后，讓你的侄子閉緊嘴巴，最近這段時日，此樁生意也先別做了。冊子我自會找人銷毀。今日且先這樣吧?！?br/>
    李敏喜不自勝，忙拜了拜：“謝中貴人！謝中貴人！我回去一定把我侄兒的嘴巴縫得牢牢的，保管一絲風都透不出來！”

    刑部大堂內(nèi)，鍥安司指揮使莊斐言笑對刑部尚書孫解道：

    “那就有勞孫尚書了，中貴人怕底下小子們說不清楚，特命我來解釋一番。這事原是個誤會，現(xiàn)下那姑娘也好端端活著，不如就判個無端攀咬，了結此案，孫尚書和刑部各位老爺們也好早早休息。都仲夏了，天那么熱，怎敢勞動大家為此案忙前忙后！”

    孫解滿臉堆笑：“莊指揮使言重了！此事實在是我刑部失察，竟驚動了中貴人！你放心，這案本來就不大，最遲今晚，此案的相關人等都能各回各家，也請中貴人安心?！?br/>
    “刑部有孫尚書坐鎮(zhèn)，辦案果然神速，在下佩服！佩服！”

    送走莊斐言，孫解從袖中取出名冊，翻看一回，輕嘆道：“哪有那么容易就能扳倒他?！?br/>
    他把卷宗改了改，重新抄錄后，便命人將涉案的一干人等悉數(shù)放出，再遣人喊來了元濟。

    孫解看著緊緊捏著拳頭的元濟，無奈道：“元主事這差當?shù)每蛇€過癮？”

    “未得真兇，何言過癮。”元濟極力壓制住內(nèi)心的怒火。

    孫解拔高了聲調(diào)：“元主事這兩日可是把老夫的脖子都架在了砧板上！你剛?cè)胄滩康臅r候，江侍郎是不是告訴過你，老夫我三年后便到了致仕之年，只想安安穩(wěn)穩(wěn)度過這三年。你倒好，來了不到一月，鬧出這等動靜來！我且問你，昨日你拿人，通稟過江侍郎嗎？”

    元濟低了頭，輕聲道：“不曾?！?br/>
    “那你一個小小主事，怎么敢去京都府衙和吏部拿人？倘若被人抓著你的過錯，參你一個擅作主張，你這官還做不做了？！”孫解質(zhì)問道。

    “難道就要因為怕別人參我，就什么都不做嗎？！”元濟心內(nèi)的火似要破口而出。

    孫解看著眼前這個憤怒的年輕人，突然想起曾經(jīng)的自己也如他一般滿腔熱血。

    是什么讓自己變成了現(xiàn)在的樣子？

    孫解不敢多想，嘆了口氣，緩緩道：“你以后做事之前，多想一想自己的位置。你是在刑部，不是鍥安司。在刑部辦事，要按照規(guī)章制度來，一步都不能行錯。倘若你被別人拿著了錯處，你就是再有理，也成了沒理了。若是因此失了職位，到時候，你想辦的事就更辦不成了?！?br/>
    元濟啞口無言，胸中的翻涌漸漸平靜下來。

    他突然覺得眼前的這位刑部尚書，和傳言中圓滑世故的形象有些不同。

    是啊，朝廷自有法度，既入了中朝，就該依此辦事。若是擅自作主，濫用職權，那和魏誠他們又有何不同？再者，如果自己的職位一朝不保，又何談為母族復仇？為國盡忠？

    “多謝孫尚書指點明示，此番確實是元濟魯莽了?！?br/>
    “好了，知道了就行了，下不為例。去吧?！睂O解忽然又道：“回來！”

    元濟忙回來立著。

    “案子結了，這名冊也是沒用了。你拿去扔了吧?！?br/>
    元濟聽得一愣，轉(zhuǎn)眼間又沉穩(wěn)道：“是。”