明明已是夏末秋初的天氣,可在這并不算寬敞的假山石洞內(nèi),蕭懷素還是感覺(jué)到了一陣悶熱,涼風(fēng)吹著石洞發(fā)出一聲聲呼嘯的聲響,可她的額頭卻已是浸了汗。
“很熱?”
寧湛看了一眼蕭懷素,自動(dòng)往后退了兩步,“這樣是不是好些了?”
看到寧湛這傻氣的動(dòng)作,蕭懷素不由“噗嗤”一笑,心里的悶熱頓時(shí)消了不少,想來(lái)她的熱倒不是因?yàn)檫@天氣或是這個(gè)地方,而是面對(duì)著眼前的人讓她有一絲緊張罷了。
“好些了!”
看著寧湛的神情正滿懷期待地看著她,蕭懷素不由笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,又道:“那下個(gè)月我二表姐成親你是不會(huì)來(lái)了?”
“只怕來(lái)不了了?!?br/>
寧湛眉頭輕蹙,像是也有幾分惋惜,“不過(guò)九殿下會(huì)留下來(lái),到時(shí)候我先到軍營(yíng)安頓一番,殿下隨后再來(lái)?!鳖D了頓又道:“這次離開(kāi)我會(huì)帶著七弟一同去。”
“你七弟?”
蕭懷素微微挑眉,腦中很快便地回想起另一個(gè)少年的輪廓,那個(gè)看起來(lái)一表斯文,實(shí)際上卻是同寧灃一樣爛到胚子里的少年,不禁輕哼一聲,“他走了倒好,身嬌肉貴的,也該磨礪一番才是?!闭f(shuō)到這里她不由又看向?qū)幷浚质嵌啻竽昙o(jì)就到了軍中歷練,似乎寧家的男兒都會(huì)走上這一途。
寧湛的唇角微微上翹,“怎么,心里還在記恨著他?”見(jiàn)蕭懷素不答,便又道:“放心,這次到了軍營(yíng)我會(huì)好好管教他,讓他回來(lái)之后再不敢作惡!”
蕭懷素捂著唇笑,“那敢情好,你這是為民除害呢!”
寧湛卻是有些感慨,“咱們家就只有兄弟五個(gè),雖然都不盡是一條心,但好歹我身后還有四哥,其實(shí)有時(shí)候看著你們姐妹融洽的模樣,我很羨慕!”說(shuō)著輕輕倚在了身后的石壁上,眉頭微微舒展,只拿一雙深邃的眼睛看向蕭懷素。
“這……你們家的情況是比較復(fù)雜?!?br/>
想起寧家的狀況,蕭懷素心里只得輕嘆一聲,又看了一眼寧湛,不由試探地問(wèn)道:“聽(tīng)說(shuō)你母親還健在,可她為什么不當(dāng)家理事?偌大的寧府也不見(jiàn)她出來(lái)待客相迎?”
其實(shí)這個(gè)疑問(wèn)早就盤桓在蕭懷素的心間,若是她和寧湛真到了這一步,寧家的所有問(wèn)題也是她需要面對(duì)的問(wèn)題,特別是那個(gè)從來(lái)也未出現(xiàn)在人前過(guò)的袁氏又是一個(gè)怎么樣的人?
寧湛默了默,原本放松的神情霎時(shí)變得嚴(yán)肅了起來(lái),就在蕭懷素以為他不會(huì)回答時(shí),才聽(tīng)得他幽幽道:“她過(guò)得很好,只是她的好與我們都無(wú)關(guān),她天生喜靜……我父親也就由得她了?!?br/>
真是這樣么?
蕭懷素眨了眨眼,只怕是寧湛不想多說(shuō),既然這樣她也不好緊著追問(wèn),便沉默了下來(lái),低著頭想著心事。
拋開(kāi)袁氏的話題寧湛會(huì)覺(jué)得輕松自在些,不過(guò)想到蕭懷素探究他們家里情況的意圖,他還是很開(kāi)心的,這說(shuō)明她在意他,在意他的家庭,或許也是聯(lián)想到今后她要面對(duì)的一切,這讓他心里覺(jué)得甜甜的。
“別想得太多,一切有我呢!”
寧湛的目光漸漸變得柔和了起來(lái),看著蕭懷素那鴉青色的發(fā)頂,他心里浮上了陣陣暖意,想像著若是有一天那頂鳳冠戴在她的頭上會(huì)是怎么樣的美麗,他期待著這一天的到來(lái)。
蕭懷素輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,又聽(tīng)得寧湛的聲音響起,“還記得那句話嗎,等著我回來(lái)!”說(shuō)罷兩手向前一伸扶住了蕭懷素的肩膀。
蕭懷素只覺(jué)得身子一僵,猛地抬起了頭來(lái),卻只感覺(jué)到那突然靠近的身影,帶著一股陽(yáng)剛的男性氣息,和著草露與花草的清香撲面而來(lái),她忍不住屏住了呼吸,連眼睛都嚇得閉了起來(lái),一顆心咚咚地跳個(gè)不停。
她似乎預(yù)感到接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么,可雙腳卻有些發(fā)麻,根本挪動(dòng)不開(kāi),直到那雙溫?zé)岬拇捷p輕落在她的額頭,整個(gè)身體才如過(guò)電一般地輕顫了起來(lái)。
“等著我,嗯?”
又是那般勾人的聲調(diào),在末尾好似拐了個(gè)彎,直直地將人勾了起來(lái),蕭懷素只覺(jué)得四肢發(fā)軟,不受控制地依在了石壁上。
假山洞外響起一陣腳步聲,她再回頭時(shí),寧湛已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。
這人……看著明明是那般木訥冷僻,竟然還會(huì)對(duì)她做出這種事來(lái),定是耳濡目染之下學(xué)著的。
蕭懷素羞得咬了咬唇,面色猶如桃花瓣一般粉嫩綻放,思緒有一刻的停滯,似乎還在回味著那個(gè)溫軟的帶著他特有的男性氣息的吻,這個(gè)吻不僅僅是吻在她的額頭,更是印在了她的心上。
她原本還有些搖擺的不確定的心卻是又堅(jiān)定了幾分,等就等吧,幾年的時(shí)間難道還等不了嗎?
她又不是個(gè)易變之人,就等著看他今后會(huì)如何!
“小姐,您沒(méi)事吧?”
秋靈快步奔了進(jìn)來(lái),左右察看了一番,確定這假山洞里除了蕭懷素外再無(wú)他人,這才放下心來(lái),還有些后怕地?fù)崃藫嵝乜冢皠偛拍侨藫锪伺咎綐?shù)叢里,奴婢嚇壞了,又不敢胡亂叫喊……”
“讓你擔(dān)心了,我沒(méi)事的?!?br/>
蕭懷素?fù)u了搖頭,這才轉(zhuǎn)頭看向秋靈,順手理了理她頰邊散亂的兩縷烏發(fā),“沒(méi)傷著哪里吧?那人是與他一道的,叫趙坤!”
“傷卻是沒(méi)有傷到?!?br/>
秋靈咬了咬唇,面頰微紅,“只是那人太可惡了,下次讓奴婢見(jiàn)到他一定狠狠地咬上兩口!”
蕭懷素呵呵地笑了,扶了秋靈的手慢慢地向外走去,平復(fù)著心中的激動(dòng),直到四肢恢復(fù)了力氣,這才向著蓮池而去。
秋靈有些猶豫地看了一眼蕭懷素,遲疑道:“小姐,剛才見(jiàn)您的人真是寧六爺?”
“不是他還能有誰(shuí)?”
蕭懷素笑了笑,又見(jiàn)秋靈擔(dān)憂的模樣,不由拉了她的手輕聲道:“你放心吧,他這次見(jiàn)了我就會(huì)去軍營(yíng)了,咱們只怕好些年都不會(huì)再見(jiàn),今后……”說(shuō)著輕嘆了一聲,“今后的事情誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn),但眼下就這樣過(guò)吧,一切順其自然,該怎么樣還怎么樣!”
秋靈想了想,便緩緩點(diǎn)頭道:“小姐自來(lái)是個(gè)聰慧的,想必也不用奴婢多說(shuō),既然您已經(jīng)有了決定,奴婢一切都聽(tīng)您的?!?br/>
蕭懷素“嗯”了一聲,沉默地將另一個(gè)丁香扣在了耳垂上。
回到蓮池畔時(shí),秦家姐妹都還在,并著杜延玉一塊圍了上來(lái),嘰嘰喳喳地打量著蕭懷素,見(jiàn)她確實(shí)是全須全尾地回來(lái),且還找到了遺失的丁香耳扣,這才放下了心來(lái)。
杜延玉扯了扯蕭懷素的衣袖,小聲道:“剛才那位寧小姐還請(qǐng)?jiān)蹅冞^(guò)去坐呢,只是她那里人多,我想著她也只是客氣一下罷了,便推了去?!?br/>
杜延玉可沒(méi)忘記那次在終南山時(shí)寧灃是怎么對(duì)他們的,這個(gè)寧艷可是他的胞妹,她直覺(jué)里倆人都是一路貨色,招惹不得。
“嗯,三表姐做得對(duì)?!?br/>
蕭懷素點(diǎn)了點(diǎn)頭,她也不想與寧艷有什么瓜葛。
幾個(gè)姑娘又在蓮池邊玩了一會(huì)兒,寧艷還大方地讓丫環(huán)專門將盛放的蓮花給采了起來(lái),在這蓮池里游玩的姑娘人手一朵,于是大家都很開(kāi)心,對(duì)著她連連夸贊了一番。
“這位便是杜家的兩位小姐吧?”
寧艷走路的姿態(tài)也顯得很是婀娜,話音柔柔的,一顰一笑間都是勾人的魅惑,仿若天生的尤物,比之她母親姜姨娘都還要?jiǎng)偕蠋追帧?br/>
“這是杜家的三小姐,”秦三娘上前為寧艷做著介紹,又拉過(guò)蕭懷素道:“這是杜家的表小姐,姓蕭?!闭f(shuō)著轉(zhuǎn)頭對(duì)著蕭懷素眨了眨眼。
“早就聽(tīng)說(shuō)了杜家小姐的美名,真是百聞不如一見(jiàn)?!?br/>
寧艷嬌笑著輕搖團(tuán)扇,一陣旖旎的香風(fēng)便向著蕭懷素?fù)淞诉^(guò)來(lái),她不由謹(jǐn)慎地向后退了一步,笑道:“寧小姐才是天生的美人呢,在你跟前,我們都相形見(jiàn)拙了?!?br/>
寧艷已是聽(tīng)?wèi)T了這種好話,也沒(méi)推拒,笑著照單全收,只是看向蕭懷素的目光多了幾許深意,“蕭小姐倒是口齒伶俐得很呢!”
這話便有些不好評(píng)價(jià)了,說(shuō)是褒義,不像,說(shuō)是貶義,寧艷做為主人這樣說(shuō)客人便顯得有些失禮了。
杜延玉眼見(jiàn)得黑了臉,蕭懷素忙拉了她一把,又看向?qū)幤G,眼波一轉(zhuǎn),笑道:“上一次咱們來(lái)府中做客時(shí)未有幸見(jiàn)得寧小姐,聽(tīng)說(shuō)是去養(yǎng)病了,如今看來(lái)寧小姐果然是大好了,我瞧著連腰身都豐腴了不少……”最后一句蕭懷素是傾近了寧艷低聲說(shuō)的話,除了與她相近的杜延玉以外,其他人都沒(méi)有聽(tīng)清。
寧艷身體陡然一僵,連笑容都瞬間不見(jiàn)了,帶著幾分緊張與詫異的看向蕭懷素,面色更是顯出了幾分蒼白。
“寧小姐可是不舒服?”
蕭懷素后退一步,唇角的笑容一閃即沒(méi),又對(duì)寧艷身后的丫環(huán)道:“還不快扶著你家小姐,沒(méi)看到寧小姐臉色都白了么?”
那兩個(gè)丫環(huán)愣了愣,這才趕緊上前將寧艷給扶住。
周圍卻是響起一陣陣竊竊私語(yǔ)聲,顯見(jiàn)得是大家以為寧艷被蕭懷素給擺了一道,這才氣得白煞了臉,不然剛剛還好好的,怎么一下就變了樣?
有人難免便回憶起了當(dāng)初寧、杜兩家的舊帳,這齟齬果然是沒(méi)那么容易解開(kāi)的,這不眼下就針尖對(duì)上麥芒了!
寧艷恨恨地看了一眼蕭懷素,似乎有種秘密被人揭破時(shí)的惱怒,可眼下人多卻不是她發(fā)作的時(shí)候,只是警告地瞪了蕭懷素一眼便扶著丫環(huán)的手快步離開(kāi)。
杜延玉卻有些奇怪,不由看向蕭懷素,“表妹,她怎么突然就生氣了?”說(shuō)著冷哼一聲,“寧家的人果然就是奇怪,這兩兄妹都是一個(gè)樣!”
蕭懷素說(shuō)的話她都聽(tīng)在耳朵里,明明沒(méi)什么不一樣的,可寧艷卻發(fā)了脾氣,最后瞪向蕭懷素的眼神仿佛要吃人似的,真是讓人覺(jué)得莫名其妙!
想到這里,杜延玉便拉了蕭懷素的衣袖,輕聲叮囑道:“表妹,以后離這樣的瘋子遠(yuǎn)上一些!”
“好,我知道!”
蕭懷素笑著點(diǎn)頭,她向來(lái)是人不犯我,我不犯人的,若是寧艷想要騎在她們頭上,她勢(shì)必要狠狠地踩上兩腳,不然這位大小姐以為誰(shuí)都是可以欺負(fù)的。
其實(shí)她只是有些猜測(cè)罷了,可此刻寧艷的反應(yīng)卻好似印證了她的猜想,什么去養(yǎng)病了,這恐怕都是編出來(lái)的謊話,而實(shí)際上卻是為了掩蓋一個(gè)大丑聞。
寧家當(dāng)真是亂?。?br/>
一個(gè)萬(wàn)事不理的主母,一個(gè)囂張跋扈的姨娘,一個(gè)成親前便亂來(lái)的女兒,還有那互相競(jìng)爭(zhēng)各看各不順眼的兄弟關(guān)系。
寧湛若是不先將這些事情清理出來(lái),只怕她都會(huì)有些猶豫了。
她對(duì)寧湛目前也僅僅止于喜歡吧,兩個(gè)人沒(méi)有共同經(jīng)歷過(guò)一些事情,談不上患難與共同甘共苦,而她總會(huì)選擇對(duì)自己有利的。
為了寧湛,值得她犧牲掉原本堅(jiān)持的一切,或是為了寧湛,她有信心周旋在這樣的人際關(guān)系中而不覺(jué)得疲憊嗎?
若是終有一日她覺(jué)得厭煩,當(dāng)這些繁瑣的事情蓋過(guò)了她對(duì)寧湛的喜歡和好感,再好的感情也會(huì)在這中間被消磨掉吧。
也無(wú)外乎她有這些想法,到了這個(gè)世界后便不能妄自行事,寧家可不像杜家,沒(méi)有人會(huì)像親人一樣地包容她體諒她,所以非得步步為營(yíng)才是。
蕭懷素嘆了口氣,有些莫明地?zé)┰炅似饋?lái)。
秦三娘與秦四娘也上前一步,看著寧艷離去的方向都有些不解,遂拉了蕭懷素來(lái)細(xì)問(wèn),“你都說(shuō)了些什么,看她氣得那個(gè)模樣?!”
“還能是什么?”
蕭懷素?zé)o奈地一攤手,“就覺(jué)著寧小姐養(yǎng)病之后這精神和氣色都變好了,卻沒(méi)想到她就這樣生氣走了,我也不知道是為什么。”
蕭懷素說(shuō)得半真半假,有些聽(tīng)到前半段的也能自動(dòng)猜想進(jìn)行腦補(bǔ),有些不明白的便永遠(yuǎn)也不會(huì)明白,或許還有些聰明人早看出了端倪,別人只是不說(shuō)破呢?!
“從前脾氣就嬌慣,原以為眼下變好了些,沒(méi)想到也只是表面功夫?!?br/>
秦四娘有些不屑地癟了癟嘴,她與杜延玉的性子有些相似,所以兩個(gè)小姑娘才能處得這樣好,對(duì)寧艷這種做作的人哪能做得成朋友,不過(guò)虛應(yīng)一下罷了,眼下見(jiàn)得她這般,今后想來(lái)更要敬而遠(yuǎn)之了。
“好了,背后不議人長(zhǎng)短!”
秦三娘警告地瞥了一眼秦四娘,她這才怏怏地閉了嘴。
蓮池周圍的人都隨著寧艷的離去也三三兩兩地結(jié)伴離開(kāi)了,秦三娘看了看天色,“只怕新娘子都迎回來(lái)了,咱們雖然不去湊這份熱鬧,可是開(kāi)席還是要去的?!闭f(shuō)著看向了蕭懷素。
“走吧,再晚了大舅母指不定都要讓人來(lái)尋咱們了?!?br/>
蕭懷素也點(diǎn)了頭,又上前來(lái)挽了杜延玉,幾個(gè)姑娘便又沿原路而回。
在接下來(lái)的宴席上,蕭懷素果真沒(méi)再見(jiàn)到寧艷的身影,也不知道這人是氣得狠了,還是終于曉得避嫌了,總歸今年就要出嫁的人,少在人前露臉也是正常。
不過(guò)她還是替顏郡王府可惜了,這樣一頂綠帽子活生生地扣下來(lái),也不知道他們承不承受得?。?br/>
不過(guò)這卻也不在她操心的范圍之內(nèi)。
從寧府回到杜家村之后,轉(zhuǎn)眼便到了九月,杜延云出嫁的日子。
整個(gè)杜家村似乎都熱鬧了起來(lái),村頭沿途的樹(shù)木都系起了紅繩,沿路經(jīng)過(guò)的人家也都掛上了紅燈籠,新郎官秦致遠(yuǎn)騎在白馬上,一身的紅袍喜氣洋洋,更別說(shuō)還有九皇子這般天皇貴胄在一旁作陪,真是來(lái)這一路,便熱鬧了一路。
蕭懷素與杜延玉早在杜延云左右,此刻聽(tīng)到外面鞭炮聲聲,神情一緊,跟著都站了起來(lái)。
“迎親的來(lái)了!”
杜延玉手忙腳亂地找著紅蓋頭,蕭懷素也是有些緊張,又看了眼杜延云,“二表姐還要不要補(bǔ)妝?餓不餓,要不再吃一口湯圓?”說(shuō)著便捧了一旁方幾上的瓷碗,圓圓的白嫩嫩的湯圓還在湯里晃了晃,冒著陣陣熱氣。
“不用了,我不餓?!?br/>
杜延云笑容恬淡,神情是無(wú)比地鎮(zhèn)定,她這個(gè)新娘子倒是一點(diǎn)都不慌亂,還鎮(zhèn)定地接過(guò)了杜延玉遞來(lái)的紅蓋頭。
新娘子雖說(shuō)一陣天都不能吃上一口熱飯,可奉春卻是給她備下了點(diǎn)心,再說(shuō)她眼下當(dāng)真吃不進(jìn)去。
“哎喲,新郎官那邊被堵在門上了,大少爺正要他對(duì)詩(shī)呢!”
巧兒就是個(gè)耳報(bào)神,那邊得了消息立馬快步地向這邊報(bào)了過(guò)來(lái)。
“不得了,已經(jīng)闖進(jìn)大門了!”
“又被堵在二門上了,二少爺點(diǎn)了炮仗讓新郎官跨呢!”
“……”
隨著巧兒一聲聲地傳報(bào),杜延云才緊張了起來(lái),又皺眉道:“二哥也不當(dāng)心些,若是傷著了人怎么辦?”言語(yǔ)里顯見(jiàn)得有一分關(guān)切。
蕭懷素便捂了唇笑,“二表姐這是還沒(méi)嫁過(guò)去就在心疼姐夫了呢!”
杜延玉也湊在一旁起哄,倒是讓杜延云紅了臉。
“是啊,女生外向!”
隨著門簾被人撩了起來(lái),王氏跨進(jìn)了門來(lái),又執(zhí)起冬雪遞來(lái)的梳子,輕輕地在杜延云的發(fā)鬢間抿了抿,眼眶微紅,“嫁人了,今后要孝敬公婆,關(guān)愛(ài)夫君,與小姑和睦相處……”話到最后已是有了一絲哽咽。
王氏撇過(guò)了頭去用絲帕沾了沾眼角。
這是一個(gè)母親最心疼與不舍,卻又是最感到驕傲的日子,她的女兒要出嫁了。
從那么個(gè)小小的人兒到如今也要嫁作人婦,擔(dān)當(dāng)起媳婦、妻子的角色,王氏不由吸了吸鼻子,笑道:“母親愿你一路順?biāo)?,與姑爺白頭到老!”
“母親!”
杜延云再也忍不住,眼淚奪眶而出,伏在王氏的身上哭得好不悲切。
“新郎官就要到了!”
巧兒的聲音又在外面響起,王氏趕忙拉起了杜延云,自己也抹掉了腮邊的淚,對(duì)秋葉吩咐道:“快打盆水來(lái),重新凈面上妝!”
杜延云這一哭,妝就全花了,不過(guò)每個(gè)姑娘出嫁都會(huì)遇到這一遭。
喜娘早就在一旁準(zhǔn)備好了,等著杜延云重新凈面后給她上妝,趕在新郎官到了之前將她妝扮得漂漂亮亮。
“二表姐,把蘋果捧好了?!?br/>
蕭懷素塞了個(gè)系著紅綢的蘋果給杜延云,看著她們母女倆相互依偎不舍的模樣,她只能偷偷抹淚,說(shuō)不羨慕那是不可能的,到她出嫁的那一天只怕是沒(méi)有這樣的福氣。
“二姐,你一定要過(guò)得好好的。”
杜延玉也上前來(lái)握了握杜延云的手,滿心滿眼的不舍,一雙眸子都泛了紅。
“吉時(shí)到!”
隨著喜娘的一聲唱喝,王氏上前來(lái)為杜延云遮上紅蓋頭。
秦致遠(yuǎn)終于帶著一眾迎親的隊(duì)伍闖了進(jìn)來(lái),先向王氏行了禮,這才目光灼灼地看向那個(gè)端坐在前的紅色身影。
喜娘牽了打著紅花的綢布,一頭給秦致遠(yuǎn)拉著,一頭給了杜延云。
新郎官牽著新娘,還要在正堂里拜別父母親長(zhǎng)。
杜老夫人已然端坐在主位,杜伯溫也從京里趕了過(guò)來(lái)親眼看著女兒出嫁,此刻與王氏坐在了另一邊。
杜延云在丫環(huán)的攙扶下磕頭行禮,杜伯溫與王氏切切叮囑了幾句,便由著新郎官給牽走了。
“咱們的女兒就這樣沒(méi)了?”
看著杜延云遠(yuǎn)去的背影,王氏忍不住哽咽了起來(lái)。
“女兒還在,不過(guò)是別人家的媳婦了,你再多了半個(gè)兒子,豈不是更好?”
杜伯溫笑了笑,溫柔地看向妻子,這兩年來(lái)他也滄桑憔悴了不少,雖然風(fēng)度不減當(dāng)年,但隨著年歲地增長(zhǎng),發(fā)鬢間也染了抹風(fēng)霜。
“伯溫說(shuō)得對(duì)。”
杜老夫人感慨地點(diǎn)了點(diǎn)頭,又起身正了正裙袍,向杜伯溫道:“老大跟我來(lái),我有事情交待你!”
杜伯溫安慰地拍了拍王氏的肩膀,這才起身隨著杜老夫人而去。
王氏已經(jīng)極快地恢復(fù)過(guò)來(lái),看著突然間空空如也的正堂,一時(shí)之間有些落寞,也知道這是賓客們都跟著去前面看熱鬧,待會(huì)還會(huì)返回吃席,這便也振作了精神。
她知道杜老夫人找杜伯溫一定是詢問(wèn)京里的事情,這次杜老太爺沒(méi)能一起回來(lái)也在預(yù)料之中,不過(guò)杜伯溫也呆不了幾天,等著杜延云三朝回門之后便會(huì)再返汴京。
到時(shí)候他們夫妻又得分離,王氏決定在這里呆上一段日子,一是杜延雪年紀(jì)太小經(jīng)不起回來(lái)的奔波,再說(shuō)兩個(gè)兒子也在這里,而丈夫不能在婆婆跟前盡孝,她總要盡份心力才是。
看著被奶娘抱進(jìn)門的杜延雪,王氏已是斂了情緒,笑著迎了上去。