?在暗算東林黨人的同時(shí)，阿方索還想起了一件事。那就是，硝石的問題。

    在派遣了1萬雇傭兵前往荷蘭的時(shí)候，阿方索也調(diào)撥了1萬支燧發(fā)槍送往荷蘭。與之一起的，還有大量的火藥。

    但是，因?yàn)閲?yán)重缺乏硝石，歐洲的硝石實(shí)在是太貴了。所以，阿方索也因此花了很多錢。

    因?yàn)橐泼窕ㄙM(fèi)太大，為了填補(bǔ)財(cái)政赤字，阿方索不得不從阿根廷運(yùn)了一批小麥來歐洲銷售。

    而且，阿根廷和南非第二季作物也成熟收割了。這一茬作物，阿方索安排種植了大量的黑麥、大麥、大豆和燕麥等，另外還種植了很多甘蔗和棉花。

    阿方索同時(shí)運(yùn)送了大批的黑麥和大麥到歐洲銷售。因?yàn)榱刻?，還導(dǎo)致原本上漲中的黑麥和大麥的價(jià)格停止了上漲。不過同時(shí)，也給阿方索換來了大量的現(xiàn)金。

    因?yàn)榘⒎剿髋μ岣哕婈?duì)中火槍手的比例，也使得軍隊(duì)火藥的使用量大大增加。如果還在歐洲購(gòu)買高價(jià)的火藥，那樣花費(fèi)是非常大的。

    因此，阿方索打算開始開發(fā)智利的硝石。現(xiàn)在，智利已經(jīng)正式成為阿方索的領(lǐng)地，腓力三世也簽署了正式的文書。所以，阿方索再也不擔(dān)心智利會(huì)被奪走。因此，他打算開始開發(fā)智利硝石。

    但是，智利硝石的存在，還是要保密的。不然，別人知道智利硝石的存在，肯定會(huì)有冒險(xiǎn)者前來?yè)寠Z。

    所以，為了保密，阿方索打算——用明朝人來開發(fā)智利硝石。

    明朝人和歐洲人語(yǔ)言不通，也缺乏交流的渠道。從明朝雇傭一批工匠去智利開發(fā)硝石，既能用大明工匠的手藝，很好地開發(fā)利用和加工硝石，也能做到對(duì)歐洲保密。

    而且，這個(gè)年代，明朝人對(duì)硝石的提純，比歐洲人更加先進(jìn)。他們已經(jīng)懂得使用灰霜，給硝石提純，免得硝石易受潮，從而使得火藥失效。

    當(dāng)然，那些提純硝石的，可以用大明工匠，但開挖硝石的，就不能讓工匠親自動(dòng)手了。

    對(duì)此，阿方索早就想好了——用菲律賓猴子……

    菲律賓群島上土著人很多，馬尼拉總督雷明頓，現(xiàn)在屬于阿方索的手下。阿方索完全可以給雷明頓下個(gè)指令，讓他抓個(gè)萬把人的菲律賓猴子，押往智利北部沙漠挖硝石。至于看管人員，阿方索決定購(gòu)買一批黑奴去看管他們，欺負(fù)他們，凌辱他們……

    對(duì)于黑奴，阿方索還愿意給他們較好的待遇，比如吃飽穿暖，并安排看病。但對(duì)于菲律賓猴子，阿方索毫無好感，打算用一般的歐洲殖民者對(duì)付奴隸的手段去對(duì)付他們。反正，菲律賓猴子的數(shù)量貌似挺多的，經(jīng)得起消耗……

    對(duì)于大明火藥工匠問題，貌似除了工部，很多總兵麾下也是有硝石提純和配置火藥的工匠的。好像那個(gè)余咨皋，麾下就有一批硝石提純的工匠。

    那些個(gè)大明總兵，大部分都是習(xí)慣了喝兵血、吃空餉的混蛋。只要塞錢給他們，弄些提純硝石的工匠來簡(jiǎn)直易如反掌。

    法瑞亞還曾經(jīng)描述過哪些大明總兵——為了利益，竟然讓那些火藥工匠去生產(chǎn)煙火賣，好給那些軍官牟取私利……

    在大明，很多煙火生產(chǎn)作坊，就和各地將領(lǐng)關(guān)系密切。因?yàn)?，生產(chǎn)煙花爆竹，需要大量的硝石。而硝石，大部分掌握在朝廷手里。這些將領(lǐng)們，拿到硝石很容易。所以，生產(chǎn)煙花爆竹的作坊，基本都和將領(lǐng)們有千絲萬縷的聯(lián)系。

    但這些將領(lǐng)最見不得銀子，只要甩出銀子，他們就會(huì)很配合，啥都敢賣。所以，去大明弄一些提純硝石的工匠其實(shí)是很容易的。

    至于菲奴，那就更容易了，讓雷明頓派出殖民軍隊(duì)，洗劫那些菲律賓猴子的村寨就可以了。

    為此，阿方索用漢語(yǔ)補(bǔ)寫了一封密信給鄭芝龍，讓其暗中組建海盜，洗劫那些雙桅和三桅的走私船，但必須要和大員伯府撇清關(guān)系。如果辦得好，搶劫得到的財(cái)物，可以獎(jiǎng)勵(lì)一成給鄭芝龍……

    同時(shí)，阿方索要求鄭芝龍，去找那些大明將領(lǐng)，從他們手里購(gòu)買一批提純硝石的工匠，派船送往智利中部地區(qū)。

    另外，阿方索也給雷明頓寫了一封信，要求其抓捕上萬名菲律賓猴子，送往智利中部。具體的借口是讓他們當(dāng)農(nóng)奴，實(shí)際是去挖硝石的。

    為了方便雷明頓抓捕菲奴，阿方索還給雷明頓送去了50套板甲和200套美洲產(chǎn)的橡木甲，方便其攻打菲律賓土著村寨。但阿方同時(shí)要求，不要攻打漢人村寨，只攻打菲律賓土著的村寨。

    然后，阿方索召回了方青云，并畫下了智利北部的伊基克的地圖和方位，讓其親自前往智利圣地亞哥，等大明工匠抵達(dá)后，帶領(lǐng)他們?nèi)ヒ粱藢ふ蚁跏V。

    那些個(gè)大明工匠，習(xí)慣了把粗硝石提純?yōu)榫跏Ｋ?，他們肯定認(rèn)得硝石礦石。

    在阿方索的記憶中，最靠近海邊的硝石礦，大約就是伊基克的硝石礦了。貌似，太平天國(guó)失敗后，還有部分被俘的侍王李世賢余部的太平軍將士被販賣到伊基克挖硝石的。

    伊基克就在海邊，運(yùn)輸也方便。雖然這里缺乏淡水，但可以從圣地亞哥用船運(yùn)送淡水和食物前往伊基克。阿方索手里有檸檬酸，也不用擔(dān)心淡水會(huì)壞掉，可以長(zhǎng)期保存和飲用。

    這些硝石開采出來后，運(yùn)往圣地亞哥，給那邊的漢人工匠由鈉硝石加工成配置火藥所需的鉀硝石，然后進(jìn)一步提純。伊基克駐守的，則是一些聽話的黑奴。他們手持武器和鞭子，驅(qū)使那些菲律賓猴子去挖掘硝石礦。

    但運(yùn)輸硝石前往圣地亞哥的，則是一些從大明招募的水手。他們駕駛船舶，來往于伊基克和圣地亞哥。另外，還有兩艘船，也是漢人操控，負(fù)責(zé)把提純過的硝石，運(yùn)往巴拿馬。

    但他們?nèi)グ湍民R前，需要繞一大圈，像是從大明來的樣子。對(duì)外，也宣稱這些硝石是從大明購(gòu)買來的，免得引起別人對(duì)智利的覬覦。

    阿方索估算過，硝石貿(mào)易非常暴利，每磅硝石價(jià)格高達(dá)2先令，10磅硝石就等于一英鎊了，也就是2杜卡特。一噸硝石，可以賣到440個(gè)杜卡特金幣。

    伊基克附近的硝石礦，雖然只是智利北部一億多噸易開采硝石的一部分，但幾百萬噸還是有的。而且，附近還有適合用作農(nóng)業(yè)肥料的鳥糞礦，都是不錯(cuò)的寶貝。

    整個(gè)智利北部沙漠，有較高開采價(jià)值的硝石就高達(dá)一億多噸，可以賣到幾百億杜卡特。而且，硝石開采比黃金白銀都簡(jiǎn)單，提純后損失的質(zhì)量也少。

    不像金礦，一噸金礦石里也提煉不出幾克黃金。而硝石，不僅一噸硝石至少可以提純出幾百公斤純硝石，提純難度和成本也比黃金低太多。挖一噸硝石礦石出來，就能換到幾百個(gè)金幣。而挖一噸金礦石出來，經(jīng)過高成本的復(fù)雜提煉后，才得到小幾克黃金，只能鑄造一個(gè)金幣左右的重量……

    所以說，開發(fā)智利硝石，絕對(duì)比開發(fā)金礦銀礦都要暴利得多得多……

    具體一點(diǎn)，就是開發(fā)智利硝石，所得收益，是開發(fā)同等重量的金礦石的收益的百倍以上……

    如此變態(tài)的暴利，如此大的硝石儲(chǔ)量，由不得阿方索不小心。一旦泄露出去，不知道多少眼紅的人來爭(zhēng)奪呢……