不知是大德們成日念誦的經(jīng)文終于上達(dá)天穹, 還是醫(yī)正們用的藥起了效用，這日, 女皇的病總算有了些許起色。辰時(shí)剛過，周穆慈從病榻上悠悠轉(zhuǎn)醒。
“……”年邁的英主睜開雙眼, 平素精明銳利的眸子稍顯渾濁。她嘴唇干裂，眼珠子吃力地四下轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，氣若游絲：“青兒……青兒……”
簾縵外立侍的女官聞言一驚，慌慌忙忙上前，“陛下！陛下您醒了？”說著話，眼眶竟驀地通紅。
周穆慈合了合眸子，虛弱得不成話, “朕似乎……睡了很久？”
女官抬起袖子擦淚水, 抽泣道：“回陛下，您已經(jīng)睡了半月有余了?！?br/>
“這么久了……”周穆慈微皺眉，手臂極緩慢地抬起來，“來, 扶朕坐起來。”
女官屈膝跪下去, 畢恭畢敬道：“陛下，萬萬使不得。太醫(yī)說您只能臥床靜養(yǎng)?！?br/>
“你這孩子……”女皇咳嗽了幾聲，堪堪作罷，只好道，“朕如今是個(gè)病秧子，奈何不了你們。也罷也罷，不起來便不起來吧?！?br/>
女官頭佝得更低, 不敢作聲。
“跪著做什么？起來吧?！卑肟?，女皇又道：“近日，朝堂可還太平？”
女官恭敬回道：“藺廠督監(jiān)政，事無巨細(xì)，親力親為，舉國上下國泰平安。陛下大可放心?！?br/>
周穆慈聞言略微點(diǎn)頭，蒼白病容流露出一絲欣慰之色，“長澤那孩子，是個(gè)棟梁之才，只可惜……他是個(gè)太監(jiān)，只能屈于東廠，否則以他的才學(xué)手段，朕必定賜他一品爵位?！?br/>
方此時(shí)，門前簾子一打，一個(gè)宮娥送來一碗熱騰騰的湯藥。青兒接過來跪到床邊，喂給女皇，邊笑道，“藺廠督是陛下之福，亦是大燕之福，陛下待廠督這樣好，廠督又怎會(huì)在意爵位這種身外之物呢?！?br/>
周穆慈彎了彎唇，喝完藥后想起什么，皺眉，“幾位公主近來可好？”
青兒點(diǎn)頭，“殿下們都好，就是記掛著陛下的身子，食不知味，一個(gè)個(gè)全都瘦了好幾圈兒。您可要快些好起來才是?！?br/>
“……”女皇眸光黯下幾分，“就是不知，我那幾個(gè)女兒是真記掛我的身子，還是記掛我坐的那個(gè)位子?！?br/>
話音落地，女官臉色驀然大變，手一抖，慌張跪了下去。
鳳觀臺(tái)內(nèi)室也齊刷刷跪倒一大片。
一室之內(nèi)鴉雀無聲，大氣不聞。
“……”周穆慈不耐地皺眉，“朕沒動(dòng)怒，你們這是做什么？還不給朕起來?！?br/>
青兒這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身，試探道，“陛下，您壽與天齊，可千萬別胡思亂想。公主們?nèi)实滦㈨槪匀皇怯洅炷纳碜?。?br/>
女皇極淡地笑了下，微合上眼，輕聲道：“朕年紀(jì)大了，守不了這萬里河山多久了。青兒，你說這儲(chǔ)君之位，朕該給誰”
女官笑，“陛下，這等大事，青兒哪兒懂得?！?br/>
周穆慈掀起眼皮看她，嗤了聲，“你自幼在我身邊，是我一手栽培起來的，你若不懂，這大燕怕是就沒人懂了。成天就知道和稀泥，置身事外。你啊?！?br/>
女官但笑不語。
女皇長嘆了一口氣，緩慢道，“景若溫厚，但心腸太軟，易被人左右，難當(dāng)重任；景辭倒是手腕鐵血，有朕當(dāng)年風(fēng)范，但為君者當(dāng)先以仁治國，她弱了；至于景夕……”女皇頓了下，眉頭越皺越緊，“三公主景夕，論學(xué)識(shí)，論行軍打仗，兩個(gè)姐姐都比不過她。但這孩子性子太剛烈，總是頂撞朕……”
女官輕笑，柔聲說：“但這份血性和真性情，才是帝王之家里最難得的。不是么陛下？”
周穆慈微微怔愣，垂眸，半晌沒有作聲。
戌時(shí)的梆子且剛敲過，大宸宮四處都陸續(xù)燃起燈火。
宮城某僻靜角落處。
司徒青沉聲道：“今日女皇才將有好轉(zhuǎn)，便問我，儲(chǔ)君該如何立?！?br/>
藺長澤盤弄佛珠的手指頓了下，不動(dòng)聲色，淡道，“是么。你怎么回的？”
“我回此等大事，青兒不懂。”司徒青說，“只在陛下念叨三位公主時(shí)，提了三殿下一次。目前來看，儲(chǔ)君人選，陛下應(yīng)當(dāng)最屬意二殿下，但今日之后，陛下似乎對三殿下也有了新的考量?！?br/>
督主勾唇一笑，萬千風(fēng)華盡在眉眼之間，“女皇雖病重，腦子可一點(diǎn)兒不糊涂。你只按我教你的做，儲(chǔ)君之位，必定是三殿下的?！?br/>
司徒青點(diǎn)頭。
隨后藺長澤冷淡收回視線，轉(zhuǎn)身去了。
女官迎風(fēng)遙望那道頎長清冷的背影，苦笑了下，眸中逐漸浮起一絲殤色。他所做的一切都是為了三公主。
自始至終，他眼中都只看得見三公主一人。
世人都說司徒大人聰明絕頂，卻只有她知道，自己是個(gè)傻子。