十二月十五，冬至。

    木葛生提著食盒，照例沒走柴府大門，一路飛檐走壁跳上暖閣，敲了敲窗，“三九天，在不在？”

    窗戶打開，柴束薪皺眉看著他，“你怎么來了？”

    白雪紛飛，木葛生打了一把紅傘，笑瞇瞇揚起手中食盒，“今兒冬至，老二帶著老五去關山月玩兒去了，書齋不管飯，我來蹭一頓餃子?！?br/>
    “下去。”

    “別呀，我又不白吃你的，我?guī)Я瞬松珌淼?。老二剛研制出的新花樣，我費了老大勁才從老五嘴里搶出這么點?？丛谖疫@么惦記你的份兒上，讓我蹭頓飯唄?！?br/>
    “下去，走正門?！辈袷睫D身回房，“進來之前，掃凈肩上雪?！?br/>
    柴束薪雖住在暖閣，但室內(nèi)并無多少暖意，四壁素凈，白紙屏風前放著一張小案，案上一盆清水、還有一瓶修剪了一半的梅花。

    “不是我說你啊三九天，你這屋子比白水寺的僧房還冷清。”木葛生四下打量，“看此處布局，應該裝了地暖吧，為什么不燒？”

    “此時梅花正好。”柴束薪手里拿著花剪，“溫度再高，花落得快?！?br/>
    “這就是你家的八重寒紅？”木葛生眼前一亮，“我聽師父說過，柴氏好梅，柴府梅花可在寒冬之季傲雪凌霜。難怪你家園子今日暗香浮動，原來是花開時節(jié)?！?br/>
    紅梅不比臘梅，并不耐寒，柴府八重寒紅是數(shù)代精心培育的上品花種，可在雪中盛放。柴氏素來喜梅，以其品性高潔自喻，柴府的梅花樹據(jù)說都是拿珍材施肥，自帶藥性，搗煉后更是稀有藥品，獨具奇效。

    “難得見你喜歡什么東西。”木葛生樂道：“怪不得前幾日書齋收到幾盆梅景，是你送的？”

    “那是今年長得最好的幾株。”柴束薪坐在桌案前，“咔嚓”修去一枝，“八重寒紅是珍品，價值連城，那幾盆是送給先生的，你不要拿去賣錢。”

    “你說晚了，全被老二薅去做了梅花餅。”木葛生坐在對面，打開帶來的食盒，“喏，你的錢。”

    柴束薪一剪子剪歪，原本亭亭玉立的梅花頓時成了吊脖子樹。

    “你別瞪我，我這回可什么也沒干！”木葛生趕緊澄清，“老五最近磨牙，差點就把那幾株梅花生啃了，現(xiàn)在整個書齋到處都是口水印兒，老三賬本上都有他的哈喇子。”

    柴束薪半晌吐出一句，“牛嚼牡丹?！?br/>
    “那有什么辦法，總不能和小孩兒計較。”

    “朱雀幼崽五十年才能化形，若論年長，或許先生也不及他?！?br/>
    “難得見你這么較真?！蹦靖鹕∑娴溃骸霸趺?，難不成把他打一頓？”

    “我不會做這種事，但你干的出來?！?br/>
    “……行吧，我是把他打了一頓，然后老二就不給我飯吃了。他現(xiàn)在跟老五親媽似的，我就是街上撿來的?！蹦靖鹕媛稛o奈：“老五最近挑食，做什么都挑三揀四，我天天撿他的剩飯吃。”

    柴束薪似是不信，“你會吃他人殘羹？”

    “總不能倒了，橫豎是老二的手藝，不會難吃?！蹦靖鹕鷩@氣，“最近老二和老五杠上了，不論做什么他都不吃，天天擺一大桌子，我負責收拾殘局，連帶著胖了不少……不說這個了，你嘗嘗我?guī)У拿坊?，這是老二下午剛蒸好的，還熱著。”

    食盒中放著一籠白色糕點，雕成梅花樣式，表皮極薄，微微泛出內(nèi)餡的緋紅，確實是鮮妍誘人。柴束薪看了看，放下花剪，“稍等。”

    “你不吃嗎？”

    “先泡茶?！?br/>
    紅泥小火爐，雪水煮清茶。

    “總算是暖和了點。”木葛生提起茶壺，注入沸水，“你這屋子，現(xiàn)在才算是有點人氣，終于不像個修仙齋堂了。”

    柴束薪坐在對面搗藥，桌上放著一只白石臼，剪壞的梅花被他摘了下來，加入藥材后混合搗碎。木葛生看著他忙活，“你這是干什么？”

    “稍后是未時三刻，按藥家作息，此時須泡手凝神?！弊郎戏胖慌枨逅?，柴束薪將搗好的藥材倒入水中，水色慢慢變深。

    這個木葛生聽說過，藥家柴氏對自己的手寶貝的不得了，不僅天天帶著手套，每日還要泡手，今日他算是見識了?！澳憔陀脹鏊?？寒冬臘月的，這樣更傷手吧？”

    “藥家方子，四時用藥用水皆不同?！辈袷綋v完了藥，看了木葛生一眼，似乎有些猶豫，“你若吃好了，就先出去?！?br/>
    “出去？去哪？”

    “阿姊今日會做一品鍋，你可去看看?！?br/>
    “這倒是稀奇，三九天也會趕著我去你家園子撒野？”木葛生挑眉，“我就坐這兒，哪也不去?！?br/>
    “你剛剛吃了太多梅花餅，需慢走消食……”

    “你不也吃了？要去一起去。”

    若論口舌之爭，柴束薪顯然不是木葛生對手，兩人車轱轆話說了一圈，柴束薪不得不放棄，抬手推開窗戶，“隨你?！?br/>
    木葛生還沒來得及開口，就被迎面而來的雪花糊了一頭一臉。

    “三九天我發(fā)現(xiàn)你這人有時候相當壞心眼。”木葛生狼狽關窗，“小孩兒似的，冷不丁就給人使絆兒……噗?！?br/>
    暖閣里爆出一陣驚天大笑。

    “我錯了我錯了你別生氣，哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”木葛生邊笑邊認慫，頗長記性地跑了房間對面，捶墻笑道：“三九天這也是你們藥家習俗么？——每個人都必須涂指甲？”

    方才柴束薪摘掉手套，木葛生險些一口茶噴出來，前幾次他們打架時夜深，看不清顏色。如今他才算是看了個真切，對方一雙手骨節(jié)分明，十指丹蔻。

    怪不得柴束薪想把他支開！

    “其實也沒什么。”木葛生喘口氣，笑道：“老二對香啊粉兒啊這些東西也相當精通，你們應該很有共同語言。”

    柴束薪冷著臉不說話，看著木葛生笑得幾乎抽過去，大有泡完手就提刀把人砍了的架勢。

    少年眼底浮著冷冷怒氣，雙手泡在瓷盆之中，骨節(jié)通紅，像明火舔舐指尖，梅花在水中沉浮，映著他白衣勝雪，幾乎逼出一點艷色。

    “木小少爺有所不知，束薪用的是藥家古方，并非尋常丹蔻。柴氏人素來惜手，護甲亦然，家中行醫(yī)者都是如此?！陛p緩嗓音傳來，一道窈窕倩影上了樓，“我說今日暖閣怎么這么暖和，原來是木小少爺來了?！?br/>
    木葛生頓時止了笑，端正站好，“柴姐姐?！?br/>
    柴束薪正在泡手，不便起身，低頭問候：“阿姊。”

    “你們慢聊，今日府中人少，不必拘著?！辈袢潭蜃煲恍?，“我來只是問一句，晚飯想吃什么？”

    木葛生當即道：“一品鍋。”

    “好說好說，餃子和一品鍋都少不了。”柴忍冬笑道：“束薪呢？”

    “阿姊做的，都很好。”柴束薪道：“廚房久站傷身，阿姊別太勞累?！?br/>
    “柴姐姐近來身體如何？”木葛生聞言道：“要不我來幫您打下手吧？”

    “我也就偶爾做一做，不妨事?！辈袢潭p輕擺手，促狹道：“至于下廚——我也聽說過木小少爺?shù)募t棗洋蔥錦鯉湯?！?br/>
    柴束薪：“呵?！?br/>
    “哪里哪里?！蹦靖鹕Z氣頗不要臉，“那便有勞柴姐姐了?！?br/>
    柴府占地甚廣，園林中心以九折回廊圍出一片安靜區(qū)域，藥家雖族人眾多，但居住在回廊之內(nèi)的只有柴氏嫡系，也就是如今的兩位姐弟。

    柴束薪和柴忍冬兩人居住的暖閣相隔不遠，入夜后回廊上點起了燈，廊外白雪簌簌，一枝梅花探檐而入，疏影橫斜。

    木葛生與柴束薪一前一后地走著，木葛生反客為主，大大咧咧地走在前面，回廊七拐八繞，這人走起來卻輕車熟路。柴束薪道：“你認得路？”

    “不認得?！蹦靖鹕乱恢粺艋\提在手里，“但飯菜香氣老遠就飄過來了，我在書齋就是靠香味辨認老二今天在哪里擺飯，跟著嗅覺走，不會有錯。”

    果不其然，兩人很快出了回廊，來到柴忍冬居住的暖閣前。兩座閣樓雖格局相似，柴忍冬的房間里卻是暖意盎然，束腰圓桌上擺滿飯菜，正中圍著一只精致的黃銅爐子，上面煨著的正是木葛生心心念念的一品鍋。

    柴忍冬正在布菜，見兩人進門，先一人塞了一只柑橘，“餃子馬上就出鍋了，你們先吃點零嘴墊著，竹筐里還有紅柿。栗子捂在爐子里，拿出來吃的時候慢點，小心燙?！闭f著擔心爐火，匆匆轉身回了廚房。

    柴束薪把自己的橘子遞給木葛生，“糖盒里有松子，要吃自己拿，別吃太多，馬上開飯?！闭f著也去了廚房，“我去幫阿姊，你別跟過來。”

    木葛生抱著橘子糖盒和一筐紅柿，眨眨眼，感覺自己頭一次體會到朱飲宵吃飯的待遇。

    雖然幼齒，但大齡兒童是真他媽爽。

    木葛生素來不知臉皮為何物，痛快往軟榻上一靠，一邊烤火一邊喝茶，將橘子皮剝成了一朵花。

    然而他還沒吃上兩口，茶幾上的電話響了，他不好接，等著柴忍冬從廚房出來拎起話筒，正要起身回避，卻被人攔下，“是松氏少爺?！辈袢潭嬷捦?，輕聲道：“找你的?！?br/>
    “老二？”這才半日不見，松問童有什么事找他？木葛生接過話筒，“喂？有事啟奏，無事跪安?！?br/>
    松問童的電話應該是從關山月打來的，背景音夾雜著琵琶旋律和洗牌聲，“老四，你看見老五沒有？”

    “煮夜宵？他不是跟著你去體驗溫柔鄉(xiāng)了么？”

    “我去端個餃子的功夫這小子就不見了！”松問童暴躁道：“今天趕上他化形，我怕這倒霉玩意兒再被人拐了，他沒有跑你那去？”

    “柴府和關山月隔著半座城，要拐早被拐了?！蹦靖鹕礋狒[不嫌事兒大，“我就說你不該帶他去，他才多大，鴛鴦紅羅在他心里比不上雞窩?！?br/>
    “我在跟你說正事兒！”松問童嗓音高了一個八度，“你趕緊過來，幫我找人！”

    “我拒絕。”木葛生答得干脆利落，他往嘴里塞了一整個橘子，撐得整個臉頰都鼓了起來，含糊不清道：“尼闊以布給窩飯次，但不闊以布囊窩次飯?！?br/>
    “木葛生！現(xiàn)在是老五丟了！”

    “尼布給窩飯次?！?br/>
    “老五是星宿子！”

    “尼不四嗦?lián)苿毡雀C強麼?！?br/>
    “你他媽有完沒完？！”

    “尼還媽窩?！?br/>
    “……”

    電話對面?zhèn)鱽硪魂嚲揄?，接著是一片死寂，木葛生估摸著松問童氣急攻心，正在砸東西泄憤。

    他不慌不忙把橘子咽了，口音總算變回個正常人，慢悠悠道：“老五還沒學會走路吧？放心，爬不遠。在床底下找找，關山月那么多張床，慢慢來?！?br/>
    話音未落，柴束薪端著湯盅走進房間，“我要吃飯了，天塌下來也等我吃完飯再說?！蹦靖鹕坏葘γ娲饛?，直接掛了話筒，又順手拔了插頭。

    柴束薪放下湯盅，“出什么事了？”

    “沒事，老二祝我冬至快樂。”

    柴束薪看著他，眼神顯然不信這人的隨口瞎扯，然而卻沒說什么。

    柴忍冬回房換了一身松煙色旗袍，笑著入座，拎起酒盞，“今日過節(jié)，不必守膳時，你們也別站著了，開飯吧?！?br/>
    傾酒入杯，一室暖意。

    一餐飯一直持續(xù)到夜深，大雪初停，柴束薪將木葛生送出回廊，方才問道：“墨子找你做什么？”

    木葛生挑眉，“我還以為這事兒已經(jīng)過去了，怎么又想起來問？”

    “我難得陪阿姊用飯?！?br/>
    “原來如此?！蹦靖鹕c點頭，倒也沒再遮掩，“一個多時辰前老二從關山月打電話過來，說老五丟了。”

    柴束薪眉頭一皺，“星宿子丟了？”

    “怎么一個個都這么大驚小怪。”木葛生擺擺手，“放心，我們下山前都和先生報備過，如果不是日子，先生不可能放我們出來，老五不會被誰逮去下鍋的?！?br/>
    “無論如何，星宿子失蹤不是小事?！辈袷矫黠@不放心，“我和你一道去找?！?br/>
    “你和我一道去？”木葛生聽著笑出聲：“你確定要陪我去關山月？藥家家主深夜造訪煙花柳巷之地，你家那群長輩怕是要炸了天吧？”

    柴束薪頓住，神色難得有一絲糾結。

    木葛生把這人臉色瞧了個夠，這才施施然道：“行了，不逗你了，我?guī)Я松焦砘ㄥX出來，待會兒算一卦，就能知道老五到底跑哪瘋去了。”接著腳步一頓，“不過在那之前，我要拜托你件事兒。”

    “什么事？”

    話音未落，柴府大門被猛地踹開，門外殺氣騰騰站著一人，正是松問童。

    木葛生迅速竄到柴束薪背后，將人推了出去，“幫我把這一架打贏?！?/p>