?春季的正午，是一個(gè)享受陽(yáng)光的好時(shí)間。沒(méi)有了清晨太陽(yáng)初升時(shí)水汽蒸發(fā)帶來(lái)的驟寒，凡是陽(yáng)光能夠照耀到的地方，盡是一片綠意盎然、暖意融融。

    在教廷國(guó)的核心區(qū)域有這樣一棟建筑，據(jù)說(shuō)自圣戰(zhàn)之前就已經(jīng)坐落在那里，它的風(fēng)格與教廷國(guó)一貫的華麗、精雕細(xì)琢相比，盡顯簡(jiǎn)約之美。整座小樓共分三層，一塵不染的雪白遍布外墻，他的正面每扇窗戶都爬滿了郁郁蔥蔥的藤本植物，就這樣，原本簡(jiǎn)單到甚至有些嚴(yán)肅的小樓被它們點(diǎn)綴的又顯出了些許的自然氣息。

    一位老人靜靜的站在充斥著綠色的陽(yáng)臺(tái)上，他一頭的白發(fā)整齊的梳在腦后，遍布?xì)q月溝壑的臉剃的干干凈凈；鮮有花紋點(diǎn)綴、垂至腳面的長(zhǎng)袍寬松舒適的套在他的身上，令本就很高大的身體看上去更顯魁梧。他的雙手緊緊握著銹點(diǎn)斒斕的欄桿，看上去很有力氣，這與他蒼老的外貌并不符合。但是，遍布滄桑的臉上卻顯出疲憊。

    就在門前的青石路在翠綠的草坪上劃出的蜿蜒線條的盡頭，一個(gè)黑色的身影不為人知的閃過(guò)。即使是這樣，它也沒(méi)能逃過(guò)老人的目光。

    老人稍稍吃了一驚。隨后，便恢復(fù)了平靜。他凝視著黑色身影消失的地方，嘴角微微的一揚(yáng)，然后轉(zhuǎn)身回到了屋里。

    30年的珍藏連同2只玻璃杯已經(jīng)擺放在臥室的小圓桌上，做好這一切之后，老人長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了一口氣回到自己的座位上。

    靜靜的等待著。

    少頃，訪客從陽(yáng)臺(tái)的落地窗簾后面走了出來(lái)。

    “看上去，那些守衛(wèi)沒(méi)能給你帶來(lái)困擾。”老人緩緩的說(shuō)，聲音就像是一條靜靜流淌的河水。

    “但在您面前我無(wú)從遁形，教皇大人。”喬尼對(duì)老人微微的頷首道。

    “既然知道這一點(diǎn)，那為什么現(xiàn)在才來(lái)見(jiàn)我？想要?jiǎng)儕Z一個(gè)暮年老人和自己孩子會(huì)面的機(jī)會(huì)嗎？”

    “我只是不想給您添麻煩，我?guī)?lái)的麻煩已經(jīng)夠多了?！眴棠峥嘈χ诹私袒实膶?duì)面，然后讓他的目光落在了桌上的美酒上。教皇示意喬尼打開(kāi)它。

    “我聽(tīng)說(shuō)了你的事。你和阿莉還是那么亂來(lái)?！苯袒驶宜{(lán)色的眸子里，艷紅的酒液就像是流動(dòng)的紅寶石般閃著光。

    “一個(gè)給教廷帶來(lái)大量的賠償費(fèi)用，一個(gè)喜歡**裸的踐踏教廷國(guó)的鐵則……其實(shí)我到現(xiàn)在都沒(méi)能理解，為什么你和她不是一對(duì)?！?br/>
    喬尼將盛著美酒的酒杯遞到教皇的面前，又給自己倒上一杯，良久，他回答。

    “誰(shuí)知道呢……如果能回答這個(gè)問(wèn)題，我想10多年前的那場(chǎng)災(zāi)難就能避免了。不過(guò)雅莉珊卓的胡鬧在秋之贊歌卻救了克雷德的命?！?br/>
    “木已成舟，一味的逃避不是解決問(wèn)題的辦法，是時(shí)候該向前看了，孩子?！?br/>
    喬尼點(diǎn)點(diǎn)頭，杯中美酒一飲而盡。

    “別那樣喝酒，那是暴殄天物?！苯袒蚀认榈目粗鴨棠嵴f(shuō)：“關(guān)于絕望之鏈，你不想告訴我些什么么？”

    “比如？”

    “理由。”教皇輕抿了一口酒：“你走之后我不太放心，就派人打探你的消息，發(fā)現(xiàn)你長(zhǎng)時(shí)間的都留在國(guó)境線附近的一座小村附近……雖然在那里偶得一塊絕望之鏈，但是憑著我對(duì)你的了解，你不會(huì)那么巧合的出現(xiàn)在那里吧？”

    “確實(shí)是偶然?！眴棠崾孢m的靠在靠背上，很意外的，他沒(méi)有給自己倒上第二杯。而面對(duì)教皇突然變得極具穿透力的目光的時(shí)候，喬尼冷靜的和他對(duì)視，毫不退讓。

    最后，教皇搖搖頭笑了：“每次你撒謊的時(shí)候都是這樣的，自以為毫無(wú)破綻，但是卻忽略了有時(shí)候毫無(wú)破綻其實(shí)就是最大的破綻。”

    喬尼也笑了，他現(xiàn)在還不打算告訴教皇關(guān)于莫迪爾的任何事，時(shí)機(jī)還不成熟。同時(shí)他也知道如果教皇這么說(shuō)了，那也表示他不打算再追問(wèn)下去了。

    “那個(gè)孩子呢？是你的私生子么？”教皇忽然狡黠的笑了。

    喬尼知道教皇肯定會(huì)克雷德的事情，但是沒(méi)料到他會(huì)選擇這個(gè)時(shí)機(jī)問(wèn)，更沒(méi)料到他會(huì)這么問(wèn)，他的腦子一時(shí)沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，稍微愣了一下，才笑著說(shuō)。

    “你不是第一個(gè)這么問(wèn)的，還好我已經(jīng)習(xí)慣了?！?br/>
    “說(shuō)說(shuō)他的身世，我知道你不會(huì)無(wú)緣無(wú)故帶一個(gè)小鬼回來(lái)，就和你幾年前申請(qǐng)教導(dǎo)翔一樣，凡事都有原因，不做無(wú)用之事，這是你的風(fēng)格?！?br/>
    喬尼輕輕的說(shuō)了一句話。

    一陣輕風(fēng)吹來(lái)，蔥郁的陽(yáng)臺(tái)發(fā)出沙沙的聲響，茂密的葉片嬉鬧著、歡笑著，驅(qū)散了這教廷國(guó)一角的寂靜，此時(shí)，仿佛整座白樓都活了起來(lái)。

    “居然是她的孩子！”教皇瞪大了雙眼，驚訝之色蔓延開(kāi)來(lái)，幾乎要拉展他臉上的皺紋：“難怪是靈語(yǔ)者，而且感應(yīng)能力那么強(qiáng)?！?br/>
    喬尼微笑著，他對(duì)教皇知道這些消息的途徑毫不疑惑。教廷國(guó)的情報(bào)網(wǎng)遍布大陸各地，甚至還將觸手伸向了北方大陸，如果愿意，教皇能知道任何事情，找到任何東西。

    “是呀，本想讓他過(guò)上普通人的日子，但是現(xiàn)在我們?cè)诖箨懮喜徽純?yōu)勢(shì)，哪里都不安全，包括教廷內(nèi)部。”

    聽(tīng)了喬尼的話，教皇慢慢的收起了慈祥老人的姿態(tài)，他微側(cè)著身子斜靠著椅子的扶手和靠背，一只手撫摸著自己的光下巴，一雙灰藍(lán)色的眸子不再閃動(dòng)著情感的色彩，轉(zhuǎn)而流露出冷峻、威嚴(yán)……這才是喬尼來(lái)訪的真正目的，教皇想。

    “在沒(méi)有任何證據(jù)情況下，你的話如果傳出去，在影響整個(gè)教廷國(guó)的團(tuán)結(jié)的同時(shí)，還會(huì)把自己害死?！?br/>
    “所以我才來(lái)和你商量?！眴棠崆皟A身子，十指交叉，他嚴(yán)肅的看著教皇，把自己參與的第一次絕望之鏈的護(hù)送任務(wù)所有的疑點(diǎn)都分析給教皇。

    末了，教皇說(shuō)：“這些都只是猜測(cè)，不好的猜測(cè)會(huì)誘導(dǎo)我們走入歧途?！?br/>
    “只有糟糕跡象的線索才會(huì)推理出不好的猜測(cè)?！眴棠峤又f(shuō)：“如果硬要說(shuō)，我懷疑的人并沒(méi)有證明能力自己是清白的?！?br/>
    “查姆斯坦不可能是那個(gè)人。”教皇壓低聲音說(shuō)道：“即便他平時(shí)不愿意和別人接觸，那也是因?yàn)樗哿?。教廷上下沒(méi)有一個(gè)人懷疑查姆斯坦對(duì)圣主七賢的忠誠(chéng)?！?br/>
    “吾師，不管怎么講我希望您能夠留意這個(gè)人。”

    “留意難度不高，不過(guò)要是做別的就很難了?！?br/>
    “什么意思？”喬尼預(yù)感到不大妙。

    “你離開(kāi)的那段時(shí)間，教廷眾議院通過(guò)了一個(gè)提案，他們吸收了查姆斯坦進(jìn)入議會(huì)。那幫家伙認(rèn)為現(xiàn)在局勢(shì)越來(lái)越緊張，需要嚴(yán)格管理裝備部和神器保管室?！?br/>
    喬尼憂心忡忡的搖了搖頭：“居然會(huì)這樣……”

    “是啊，那幫膽小鬼敏感之至，獨(dú)角獸號(hào)墜毀的消息剛剛傳到教廷國(guó)，眾議院的幾位元老就已經(jīng)按耐不住了，說(shuō)這是嚴(yán)重的挑釁，要把飛空艇一艘艘的派出去。但是他們根本沒(méi)有想過(guò)，面對(duì)能夠輕松消滅一艘驅(qū)逐艦的敵人，分散兵力無(wú)疑是送死，后來(lái)沒(méi)辦法我以整合艦隊(duì)、維修艦船為由，把飛空艇都調(diào)回了教廷國(guó)。還有人甚至還想得到我手頭調(diào)遣飛空艇艦隊(duì)、獵魔人、以及由我直轄的圣堂武士團(tuán)500精銳的控制權(quán)?！?br/>
    “那幫家伙盡喜歡異想天開(kāi)，希望提出那個(gè)議題的人現(xiàn)在還活著?！闭f(shuō)完，喬尼狡黠的看了看教皇。

    “請(qǐng)注意你的言辭，這里是教廷的核心區(qū)，不是酒吧?！苯袒孰m然這么說(shuō)了，但是臉上還是掛著些許的笑意，這一點(diǎn)喬尼也是知道的，從接受他訓(xùn)練到如今過(guò)了這么久，兩人已經(jīng)彼此了解至深。喬尼知道，他的老師，至高無(wú)上的教皇，其實(shí)骨子里也是一個(gè)喜歡亂來(lái)的人，要不然就不會(huì)無(wú)數(shù)次的替他和雅莉珊卓擦屁股了。

    “好吧，我答應(yīng)你會(huì)留意他的?！苯袒首詈蠼K于說(shuō)：“免得你亂來(lái)?！?br/>
    “您真是太了解我了?！眴棠岬哪樕蠏熘鴫男?，忽然，他的表情嚴(yán)肅下來(lái)，他直直的看著自己的導(dǎo)師，藍(lán)色的眸子里閃動(dòng)著熱切的光芒：“吾師，還有一件事情需要您幫我一把，非常重要的事情?！?br/>
    “哦？”

    “翔過(guò)幾天就要考試了?！?br/>
    “我知道，我毫不懷疑他會(huì)順利通過(guò)，你應(yīng)該感到自豪?！?br/>
    “如果他通過(guò)了考試，就請(qǐng)把他繼續(xù)留在我身邊。”

    教皇在舒適的高背椅里換了個(gè)姿勢(shì)，他微微的皺著眉審視著自己的徒弟，卻怎么也看不透這個(gè)從學(xué)徒時(shí)代就喜歡胡思亂想的家伙這時(shí)候打算做些什么。見(jiàn)習(xí)生通過(guò)考試就意味著真正的成為了獵魔人的兄弟，任職2年以后經(jīng)過(guò)教廷評(píng)審甚至便能通過(guò)收徒來(lái)傳承自己的技藝。

    “我可以像以前一樣信任你么?”教皇問(wèn)道。

    “我從沒(méi)變過(guò)……還記得那句預(yù)言么？天空依舊陰?kù)\，大地依舊顫抖，雖然與邪惡的戰(zhàn)斗暫時(shí)偃旗息鼓，但是終有一日黑暗再臨，生靈萬(wàn)物皆荼毒，唯有至親之淚，可換來(lái)大陸光明。吾師，數(shù)年的游歷告訴我，正與邪的戰(zhàn)爭(zhēng)從未停止，我現(xiàn)在要做的就是要讓這一切結(jié)束的更早，讓這個(gè)世界遠(yuǎn)離黑暗?！?br/>
    教皇點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白，自從那里回來(lái)你就變了，其實(shí)你真正的情感不僅僅是愧疚，而是一種緊迫感，對(duì)吧。”

    “地獄改變了我，是因?yàn)樗屛铱赐噶诉@個(gè)世界的真相，看到了這個(gè)世界如果每個(gè)人都碌碌無(wú)為將會(huì)成為什么樣的世界！我不想自己死后到另外一個(gè)世界后悔，只因?yàn)楫?dāng)初自己生活的這片土地遭遇磨難的時(shí)候，我選擇了逃避?！?br/>
    “原來(lái)，當(dāng)初你是故意……”

    “沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    這時(shí)候，小樓的外面漸漸嘈雜起來(lái)，教皇起身看看陽(yáng)臺(tái)外面，而后有些不滿的望著喬尼。

    “你對(duì)我的圣殿武士下手了？”

    喬尼不好意思的撓著鼻翼：“嗯，防守還算嚴(yán)密，我就想辦法造了個(gè)缺口……”

    “你對(duì)你親手訓(xùn)練出來(lái)的戰(zhàn)士還真下得去手?！?br/>
    “為了光明與正義，只好讓他們多睡了一會(huì)?！?br/>
    說(shuō)話的功夫，十幾個(gè)身著白甲白袍的圣殿武士已經(jīng)急匆匆的向小樓這邊跑來(lái)，盔甲碰撞的聲音越來(lái)越近。

    “我想我該走了，吾師，不知道我能否得到我想要的答案。”

    教皇點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)努力的，另外，我要告訴你一件事，你的寶貝徒弟在你苦心經(jīng)營(yíng)的初學(xué)者任務(wù)中碰巧找到了絕望之鏈?！?br/>
    “什么！”喬尼大驚失色：“那小鬼，中了厄運(yùn)詛咒嗎！”

    “圖拉和他在一起，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。而且我已經(jīng)派專人負(fù)責(zé)照顧他了?！?br/>
    “什么時(shí)候的事？”

    “1天多了。好了，你該走了?！苯袒释巴?，語(yǔ)氣恢復(fù)到了原來(lái)那樣舒緩。

    喬尼望著導(dǎo)師的背影點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝了，后會(huì)有期，老鬼。”

    大門被圣殿武士團(tuán)粗暴的撞開(kāi)，一大群白甲白袍的戰(zhàn)士大喊著教皇沖進(jìn)房間，卻發(fā)現(xiàn)屋里一片寂靜，只有教皇一個(gè)人站在陽(yáng)臺(tái)上面迎著春日享受陽(yáng)光。

    “大人，您沒(méi)事吧！”

    “我等疏忽，請(qǐng)大人治罪!”

    “大人，兇手還沒(méi)有離開(kāi)，請(qǐng)讓我們……”

    武士們焦急的圍著，而這位被稱作教皇的老人則好像什么都沒(méi)有聽(tīng)到。他微微的閉著雙眼，任憑清風(fēng)拂過(guò)他的臉頰，伴隨著沙沙的葉響，老人長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣。

    “我這老朽之軀，還能有多少擔(dān)當(dāng)？這攤子遲早都是你們的，所以在此之前，保重吧?！?br/>
    喬尼離開(kāi)教皇的宅邸，一路狂奔回自己的小屋。他一把抄起自己早已準(zhǔn)備就緒的裝備帶風(fēng)風(fēng)火火的沖出了屋門。

    雖然他答應(yīng)過(guò)那個(gè)女人要保護(hù)他的骨肉，但是他卻陰差陽(yáng)錯(cuò)的成為了那孩子的師傅，并帶領(lǐng)他走上了獵魔之路。既然踏上了這條路，那只有盡力的磨礪他，讓他變強(qiáng)，才是真正能夠救他的方法。然而，這一次的任務(wù)顯然已經(jīng)超出了小鬼的能力范圍……

    但是，就在喬尼策馬沖出教廷國(guó)的大門后，迎著正午的陽(yáng)光，他看到自己正打算前去營(yíng)救的那個(gè)小鬼正興高采烈的策馬向他漫步而來(lái)，旁邊還相跟著圖拉、西伯，以及與西伯同騎一匹馬的伊莉安。

    在克雷德的臉上，掛著喬尼從未見(jiàn)過(guò)的笑容，幾乎要把正午的陽(yáng)光比下去的笑容、一個(gè)新生的笑容。他一邊大喊，一邊激動(dòng)的揮舞著一只手臂，仿佛見(jiàn)到自己的導(dǎo)師，是世界上最開(kāi)心的事。

    喬尼知道，不管在漣漪鎮(zhèn)發(fā)生了什么，一直籠罩在男孩心中的陰影已經(jīng)散去，他的心靈中已是晴空萬(wàn)里，克雷德的生命將迎來(lái)一個(gè)新的蛻變。

    獵魔人笑了，他微微的垂著腦袋以避免別人看到他的表情。

    “安吉麗娜……我……”