“應(yīng)對(duì)？”
沈淮眼色郁郁，忽而眉峰一挑，道：“祖父母出不得京城，那便日后再拜二老。沈老爺既然來(lái)得巧，就贈(zèng)他一杯喜酒的體面也無(wú)妨。”
“喜、喜酒？”徐遠(yuǎn)驚得口齒都不伶俐了。
“你去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，今日就提親?！鄙蚧从值?。
“今、今日？”徐遠(yuǎn)終于咬到了舌頭，疼得面目扭曲。
“嗯，麻利點(diǎn)兒?！鄙蚧凑f(shuō)著就從床上坐起來(lái)。
“可、可是，”徐遠(yuǎn)連忙去攙扶，大著舌頭提醒道：“會(huì)不會(huì)太急了些？老爺這幾日就該到了?！?br/>
若等沈父到達(dá)后，才聽(tīng)聞自己喜當(dāng)公公，想必十分沒(méi)有面子，恐怕不妥吧？
“有難處？”沈淮面色不善地看他，“你近來(lái)廢話(huà)愈多，是我的不妥，還是你的？”
如此近距離地看著，徐遠(yuǎn)才突然發(fā)現(xiàn)沈淮的嘴唇微腫，唇色瀲滟，這、這、這明顯是——怪不得蘇芽方才跑得飛快。
嘖嘖，主子的日子過(guò)得有滋味，自然就該怎樣都由他。何況自己也沒(méi)有頂撞的膽子。
“沒(méi)，沒(méi)有難處，是我的錯(cuò)，”徐遠(yuǎn)迅速收了神色，躬身回話(huà)，“四聘五金這些，原都是辦好了的，只多不少，您可算是傾家蕩產(chǎn)了?！?br/>
沈淮哼道：“少多嘴。”
徐遠(yuǎn)頭垂得更低，“是，三書(shū)六禮也趕得上，如今只需加上各式文書(shū)，再尋上媒婆，您便能娶媳婦兒了?！?br/>
沈淮嗯了一聲，這回帶了笑意，手指點(diǎn)了點(diǎn)遠(yuǎn)處衣架上的衣服：“莫耽擱了，這就回吧?！?br/>
他一聲令下，這便要就走。
徐遠(yuǎn)和高峻的手腳麻利，其余人的行李又都是昨夜就收拾好了的，于是，當(dāng)馬車(chē)在宅門(mén)前停下時(shí)，天色居然還未大亮。
有仆人早候在門(mén)口，這疾步上走來(lái)，徑直迎到蘇芽母女跟前：“夫人和小姐回來(lái)了！”
卻是個(gè)生面孔，上回都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。
顏氏有些驚訝，這是沈淮的私宅，仆人斷沒(méi)有先迎上來(lái)伺候自己的道理，何況還如此尊稱(chēng)，她拿不準(zhǔn)如何應(yīng)對(duì)，連忙看向蘇芽尋主意。
蘇芽眨巴眨巴眼，回頭看沈淮，這事兒定是他的安排。
沈淮剛下馬車(chē)，似是不禁清晨的涼意，將身上那件厚厚的披風(fēng)領(lǐng)口又?jǐn)n緊了一些，抬眼掃過(guò)宅門(mén)。
垂眸時(shí)對(duì)上了蘇芽的眼神，他眼角兒便彎了起來(lái)，拂開(kāi)徐遠(yuǎn)的攙扶，走過(guò)來(lái)。
蘇芽下意識(shí)地迎上去，扶著他的手臂，提醒道：“你還病著，小心點(diǎn)兒，莫逞強(qiáng)。”
沈淮體內(nèi)的毒已消解，恢復(fù)的速度驚人，前日還昏睡不醒，今晨便已有下床的精神，讓人很是欣慰?？蛇@廝不是還有個(gè)裝病避事的盤(pán)算嗎？
分明方才出漕督府時(shí)還是一副病弱不能獨(dú)行的姿態(tài)，現(xiàn)在還沒(méi)進(jìn)宅門(mén)呢，少了院墻的遮掩，怎能如此肆無(wú)忌憚地獨(dú)立行走？
她緊張四顧，沈淮眼中卻笑意更甚，悄聲道：“無(wú)妨，四下沒(méi)外人?！?br/>
他說(shuō)著便去引顏氏上臺(tái)階，“顏姨，到家了，快進(jìn)去吧?！?br/>
又指那仆人，“這是紀(jì)源，宅子里的新管事，為人處事甚是可靠，您日后有事盡可吩咐他?！?br/>
紀(jì)源四十余歲，皮黑人瘦，五官卻很周正，又加神色恭謹(jǐn)，看著十分體面。聞言躬身上前，一邊帶路，一邊道：“小的受公子差遣來(lái)做事，日后就是夫人和小姐的人了。只是小的前日剛剛趕到，倉(cāng)促之中定有許多不足，還有待夫人和小姐教訓(xùn)?！?br/>
紀(jì)源在前方帶路，蘇芽眼睛便在他背影上一路打量到腳下，已是心中了然：這人其貌不揚(yáng)，一身功夫卻不能小覷，雖比不上徐遠(yuǎn)和高峻，尋常武人卻沒(méi)法與他相比。
只不知沈淮是從哪里調(diào)來(lái)的這樣熟悉且趁手的人？
她悄悄扯著沈淮的衣袖，以眼色問(wèn)詢(xún)，沈淮卻但笑不語(yǔ)。
蘇芽皺了皺鼻尖，心道：不說(shuō)就不說(shuō)，我早晚弄清楚。
于是面上從容地按下好奇。
待到兩個(gè)時(shí)辰后，兩個(gè)簪花帶紅、胖得各有千秋的媒婆踏進(jìn)小院，身后還領(lǐng)著十?dāng)?shù)擔(dān)披紅掛彩的禮箱，蘇芽才開(kāi)始吃驚了。
兩個(gè)媒婆閱人無(wú)數(shù)，一看就是見(jiàn)慣了場(chǎng)面的，熱情地上前，左右挽袖顏氏的手臂，一個(gè)說(shuō)是來(lái)代沈家提親的，一個(gè)說(shuō)是代蘇家說(shuō)媒的。
她們將蘇芽上下打量，一頓夸獎(jiǎng)，直道是與沈淮天造地設(shè)、姻緣天定，詞兒層出不窮，說(shuō)得是天花亂墜，嘰嘰喳喳如行云流水般一唱一和，講得顏氏和蘇芽的耳朵嗡嗡響，精神恍惚：怎地竟來(lái)了兩個(gè)媒婆？
直到徐遠(yuǎn)抹著汗跑過(guò)來(lái)，把兩個(gè)媒婆請(qǐng)到外面去暫等著，才見(jiàn)著沈淮神清氣爽地進(jìn)來(lái)了。
他已換了身裝束，玉簪束發(fā)，鬢若刀裁，寶藍(lán)色嵌銀絲藤紋的緙絲錦袍，窄袖口有玉扣收緊，挺拔的身?xiàng)l兒被腰間的玉帶一束，寬肩細(xì)腰無(wú)法描述，尤其覺(jué)得他下半身格外修長(zhǎng)，筆直的長(zhǎng)腿邁起，便要將人的心兒給蕩飛出去。
蘇芽被蕩得有點(diǎn)兒發(fā)暈，許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)沈淮這般精神的模樣，真是好看啊。
沈淮眼神在她臉上一晃，抿著嘴笑了，轉(zhuǎn)頭將顏氏扶到堂上坐穩(wěn)，接著便如玉山傾倒，向顏氏曲膝拜下。
“顏姨，沈淮今日是要正式向您求娶蘇芽?！?br/>
關(guān)于沈淮想給自己當(dāng)女婿這事兒，顏氏其實(shí)早已有數(shù)，只是沒(méi)想到他死里逃生后，竟然這般著急，不由升起些恍惚不實(shí)之感。
倒是見(jiàn)他規(guī)規(guī)矩矩地雙膝跪地，心疼起他大病未愈，連忙去攙扶，“哎，你這孩子，怎么弄出這般陣仗呢？眼前還是將養(yǎng)身子要緊！”
沈淮抬頭，神色是前所未有的鄭重和恭謹(jǐn)，“顏姨，我知道今日倉(cāng)促，沈家大人都不在，因而怎樣的陣仗都是委屈了小芽，但是我并非一時(shí)沖動(dòng)?！?br/>
他將顏氏重又扶上座椅，口齒清晰地道：“先前與您說(shuō)過(guò)，我向皇上求得了婚娶自主的特許，因而我的婚姻不必經(jīng)父母之命；另有一些不得已的緣由，使我祖父母不能離京，但是先前我已去信京中，將您和小芽之事告知了祖父母，他們愛(ài)我信我，日后定會(huì)一般愛(ài)護(hù)您和小芽；再有——”
他頓了頓，轉(zhuǎn)頭看一眼蘇芽，目中波光粼動(dòng)，聲音微啞，篤定道：“這數(shù)月來(lái)，我與小芽?jī)簩医?jīng)患難，早已將她視為今生唯一，人間無(wú)常，不敢蹉跎……還請(qǐng)您首肯，將蘇芽許配于我，沈淮發(fā)誓：今后定會(huì)敬她、愛(ài)她、保護(hù)她，絕不再讓她受一絲委屈。”
他心情激蕩，顏氏又何嘗平靜？
顏氏看著沈淮，又看看一邊的蘇芽，眼前浮現(xiàn)許多場(chǎng)景。
這數(shù)月來(lái)，從陌生到熟識(shí)，她畏過(guò)他，也使喚過(guò)他，在他還是周淮時(shí)，她拿他當(dāng)殷實(shí)人家的讀書(shū)人，后來(lái)知道他的身份不一般時(shí)，也未及疏遠(yuǎn)，因?yàn)樯蚧丛缫褱惿锨皝?lái)，像個(gè)尋常后生那樣，蹲在井沿剝蒜、坐在灶下燒火、陪她聊天說(shuō)話(huà)逗趣兒。
細(xì)說(shuō)起來(lái)，她竟然并無(wú)一日將沈淮當(dāng)作官兒、或者什么少年傳奇，在她心中，沈淮已如家人一般。
何況這一雙小兒女彼此傾心，生死相許，她這個(gè)做娘親的，還有什么好猶豫？哪里還有不放心？若是蘇芽的父親泉下有知，定然也是極其欣慰的。
孩子吃的苦都看在眼底，顏氏心中慈愛(ài)漫溢，就連做岳母要端端架子的矜持都忘了，連笑帶淚地將沈淮扶起：“哎！哎！好孩子，顏姨信你！起來(lái)，快起來(lái)，地上涼?！?