蓬溪山多年，一向是競(jìng)庭歌研墨。她字也寫得比阮雪音好，因是學(xué)的老師，筆跡七分像。
許久未見她研墨了，一如既往大動(dòng)作，跪坐近旁不時(shí)便被其袖擺掃灑。阮雪音識(shí)趣去了另一側(cè)。
兩個(gè)姑娘一左一右跪坐相候，阮佋身處其間甚難抽身。眼見硯臺(tái)之中墨汁漸盈，他踟躕，終抬手拾筆。
總共四張紙，橫排于前，他從最左開始畫，畫完一張右移下一張。
全程無解釋，不說哪張是誰亦不題字昭示，只見得第一張花團(tuán)錦簇，畫中女子溫婉清美，素手纖纖于花朵重瓣間似在逗蝶。
第二張木葉繁茂，其間女子執(zhí)一紈扇，桃花眼，微蹙著眉。
第三張果實(shí)累累，樹下女子踮腳摘圓果，尖下巴，笑盈盈，看上去極活潑。
第四張無甚景致，枯枝一截自畫紙右上方斜刺而下，畫面正中偏左坐著的女子背對(duì)看客，只淺回頭露出半張側(cè)臉。
阮雪音和競(jìng)庭歌的視線齊停駐于這一幅。筆墨傳神，兩人都深覺那側(cè)臉輪廓熟悉。
“這幅為何不畫正臉?！比钛┮舴讲乓呀?jīng)挪去右側(cè)，正好在跟前，也素手纖纖一指。
“幾十年了?！比顏缘?，似是用光了全部氣力，顯得頹然，“模樣也可能被記憶篡改過，并不分明，也不確切。反而畫面確切，姿態(tài)神情確切，一想起來誰，就是這副樣子。朕盡力了?！?br/>
競(jìng)庭歌在左側(cè)，遠(yuǎn)凝那張蕭索側(cè)臉圖又半晌，“這是楚荻?！?br/>
阮佋隨意“嗯”一聲。
“春的花蕊，蘇落錦；夏的木葉，文綺；秋的果實(shí)，競(jìng)顏衣。”她收回目光從左到右復(fù)觀，“神態(tài)模樣也與圣君所言她們幾人性子吻合，倒是有心?！?br/>
阮雪音擲目光細(xì)看那頭春花間的姑娘。
此回崟宮第一日阮佋說她越長(zhǎng)越不像母親。
哪里不像了。臉型幾乎一樣，不尖不圓似鵝蛋，至少五分像。
“五分像?！备?jìng)庭歌點(diǎn)頭，看一眼阮雪音。
阮雪音稍怔，下意識(shí)便去望更近處踮腳摘果的尖下巴姑娘?！捌叻窒瘛！彼а弁?jìng)庭歌。
競(jìng)庭歌也怔，冷眼看片刻，沒吱聲。便見阮雪音又遞眼色過來，示意她細(xì)察第二幅里的文綺。
競(jìng)庭歌是見過上官夫人的，不止一次。
不像。她搖頭。
老師藏在蓬溪山不為世人見，無須易容。文綺哪怕深居簡(jiǎn)出也少為世人見，畢竟是相國(guó)夫人，為防被阮佋認(rèn)出改了容貌并不稀奇。
易容恰是她拿手。
這一可能在祁宮時(shí)阮雪音便同顧星朗討論過。
所以畫中模樣對(duì)不上，其實(shí)無礙。易容難易眼，她的桃花眼已經(jīng)足夠表征。
紀(jì)晚苓站起來。
眾人皆有些傻眼，但見她凝神垂目分明在看地上某一幅畫，極認(rèn)真，從座位上一路盯過來，至畫前終于定住。
第三幅，競(jìng)顏衣。
年輕的紀(jì)桓去過鎖寧城，東宮藥園案發(fā)前一年末到當(dāng)年初，三月紀(jì)晚苓出生才回的霽都。
阮雪音幾乎在瞬時(shí)間想起來這一樁。
也便心跳驟快仰面向紀(jì)晚苓，“瑜夫人？”
“我見過她?！奔o(jì)晚苓一腔神思在畫上，隨口答。
阮雪音站起來，“何時(shí)何地？”
競(jìng)庭歌也站起來。
紀(jì)晚苓方清醒，眼波微動(dòng)面色稍凝，旋即微笑，“畫冊(cè)上。許是構(gòu)圖和人物情態(tài)相似，故而眼熟。仔細(xì)一想，又沒頭緒?！?br/>
她看一眼顧星朗。
這一眼將阮雪音心中猜想直接由七分提到了九分。事關(guān)紀(jì)桓，便關(guān)祁國(guó)，所以紀(jì)晚苓臨到關(guān)頭糊弄作答并與顧星朗換眼色。
她盯的是競(jìng)顏衣。那競(jìng)庭歌是——
亂猜不得，更不敢亂猜。遲些紀(jì)晚苓必要同顧星朗相談，到時(shí)候再說。
她復(fù)蹲下，開始一張張收拾。廳內(nèi)燒著地龍，墨跡已干，四張畫作被疊起收入袖中，競(jìng)庭歌倒不來搶。
阮佋靜觀她完成動(dòng)作，緩聲道：“朕的故事講完了，該你了?！?br/>
“圣君想聽什么？”
阮佋瞥一眼她袖口畫紙角，“要畫做什么。至少活了兩個(gè)，一個(gè)在蓬溪山，一個(gè)在蒼梧城，又是什么?！?br/>
阮雪音不知從何說起。為破局故，該說，已知陣營(yíng)相攜方可防隱患于未然；然時(shí)局太亂，三國(guó)在崟敵友難辨，蔚國(guó)更是駐軍邊境叫人摸不清用意。
真的要繼續(xù)圍坐最歡樓不明不白地往下說么？
叩門聲便在這時(shí)候響起來。
聲沉而促，與早先靜悄悄分寸全然兩樣。
是阮仲身邊的佟鈞。
邊境急報(bào)，崟軍與蔚軍因駐兵發(fā)生沖突，小范圍起了爭(zhēng)執(zhí)。
“小范圍是多少，爭(zhēng)執(zhí)到何種程度？”阮仲問。
佟鈞稍踟躕，斂首回：“動(dòng)了兵刃，目前已有近百人死傷?！?br/>
阮仲淡看一眼慕容峋，復(fù)向佟鈞道：“因何起沖突，探明再來回。若是誤會(huì)，速停手；若是兵士間往來私怨，拿住肇事的，查清楚論對(duì)錯(cuò)平息；若是國(guó)境界線爭(zhēng)端，”他稍頓，
“八萬駐兵，不小心壓了線過了界，也屬平常，蔚君在鎖寧是客，咱們?cè)摱Y讓些?！?br/>
“朕即刻下旨查證?！蹦饺葆纠事暎疤扔羞`軍規(guī)失禮數(shù)者，嚴(yán)懲不貸?！?br/>
兩位國(guó)君當(dāng)場(chǎng)傳令，雙方臣下領(lǐng)命出門，阮佋晃悠悠欲起，起不來，橫眉看近旁阮雪音。
競(jìng)庭歌也在近旁，上前兩步扶。阮佋沉沉嘆，再看阮仲，欲言終止，轉(zhuǎn)身朝外去。
“圣君往何處？”顧星朗問。
“回宮?！比顏圆换仡^，就著競(jìng)庭歌的手一步一晃。
顧星朗起身，“小婿送送圣君?！?br/>
封亭關(guān)的事還不提？阮雪音素知此人最愛一個(gè)“等”字，審時(shí)度勢(shì)，覓最佳時(shí)機(jī)出手成倍數(shù)之功。
仍不到時(shí)候么？
還是蘇晚晚一副面具壞了他原本籌謀？
這般想著，只好也跟著去送。阮雪音動(dòng)了，同為子女的阮仲便不能不動(dòng)；阮仲和顧星朗都動(dòng)了，同為國(guó)君的慕容峋便不能不動(dòng)；這幾個(gè)人動(dòng)了，紀(jì)晚苓和顧淳風(fēng)也只好一同下樓。
樓中深寂，眾姑娘并鴇母不知被集中安置在了何處。外間雨稍停，不聞滴答聲，只余冰涼水汽彌漫天地間。舉眾到了大門口，阮佋車駕已候在近處，忽聽馬蹄聲車轱轆聲滾過大道疾響而來。
竟是金玉馳，行近驟停，一名少婦梨花帶雨地下車，看見阮佋撲通便跪：
“父君！太子他，薨了！”