雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下著，一片片的白點(diǎn)綴著天際，叫人看了從心底生出一股子蒼茫來(lái)。
眼看著就要過(guò)年了，可是小村里家家戶戶緊閉著門，半點(diǎn)喜氣也沒(méi)有，沒(méi)有足夠的存糧冬天日子越發(fā)的難過(guò)了起來(lái)，不光是為了吃的，外頭戰(zhàn)亂已起，幾天前鄰村有一戶人家收容了幾個(gè)流民，沒(méi)想到晚上反遭了毒手，后來(lái)，又有過(guò)幾次村民和流民的沖突，有了這些事后，氣氛就緊張了起來(lái)。
桂家三房小灶里，桂月梅坐在小灶的火膛邊上，手里拿著鐵勾扒拉著火，紅色的光射著她的臉上帶著淡淡的紅，一旁小少年同樣坐在矮凳上，手里拿著一支筆邊上放著一碗水，提腕正要落筆時(shí)眼又偷著往姐姐那兒瞧了眼，顯然這孩子的注意力仍是放在火堆里的紅薯上。相較于他，另一名少年則專注得多，青石板上一筆一劃，字很是端正。
"阿源，專心寫。"周曉晨將最后一筆落下，抬眼看了看弟弟的字后皺眉點(diǎn)了他一句，自打出了賣身那件烏龍事后，那向來(lái)淘氣的弟弟也開始懂事了，他打小不是讀書的料，練字念書向來(lái)是能躲就躲能逃就逃，這會(huì)兒竟主動(dòng)說(shuō)要跟著哥哥練字，既然開口那就不能是一時(shí)興起，打那之后，每天哥倆就湊一塊練字，為了省柴索性到小灶里來(lái)寫。
桂月源被哥哥點(diǎn)了名，忙收拾起了心神老老實(shí)實(shí)繼續(xù)練。
一旁桂月梅護(hù)短地白了大弟一眼，周曉晨回她一笑，她并不指望弟弟將來(lái)能夠和自己一樣，但她希望能夠?qū)⒌艿艿男宰哟蚰サ脠?jiān)韌起來(lái)，這不是女人能頂半邊天的時(shí)代，身為男子他們肩上的責(zé)任更重，她希望弟弟將來(lái)能夠成為一個(gè)真正的能撐得起家的男子漢。
小灶里紅薯的香味一點(diǎn)一點(diǎn)散開了來(lái)。
周曉晨寫完了字再將之前看的書在心里頭默背了一遍，看著弟弟又指點(diǎn)了幾句后，紅薯也烤得差不多了。
桂月梅將它們一個(gè)個(gè)從火堆下面扒拉出來(lái)放到盤子里，這滿屋的香味著實(shí)引人，桂月源眼巴巴地看著，咽了好幾口這才轉(zhuǎn)過(guò)頭不再去看。
冬日里這香甜的氣味實(shí)在誘人，周曉晨自個(gè)兒也被饞得不輕，舌舔了一下唇怕影響到了弟弟，她忍著沒(méi)有動(dòng)。
桂月梅眼尖看到了大弟這小小的動(dòng)作，淺淺一笑，將幾個(gè)大的留了下來(lái)，"我給娘送去。"說(shuō)完她端著其它的往外走。
周曉晨點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)陪弟弟練字。待最后一筆寫完后，桂月源終是忍不住了，快速地放下了筆，看看大哥："哥，我寫完了。"
周曉得看了看青石板上的字，水跡末干字倒也還算端正，畢竟還是一個(gè)沒(méi)定性的孩子，她寬容地笑了笑指指紅薯："去吃吧，慢些別燙著了。"
得了話，小家伙放下筆伸手就要去拿，在挑選時(shí)猶豫了一下，拿了個(gè)小些的，這會(huì)兒還熱乎他一雙小手捧著直接用牙咬了剝皮，半點(diǎn)斯文沒(méi)有。
周曉晨也沒(méi)有再去說(shuō)他，走到邊上拿了另一個(gè)，先捂著聞聞香再用手剝香蕉皮般慢慢將皮剝了，吹了吹這才慢慢咬上一口，香甜軟糯的感覺(jué)叫她瞇起了眼。
一小會(huì)兒的功夫，桂月源已經(jīng)把手里的那個(gè)消滅干凈，抬頭看看才吃到一半的哥，又瞄了眼盆里剩下的，小眉皺了皺沒(méi)有去拿。
周曉晨看著弟弟，這事若放在一年前，這孩子肯定是想都不想就要拿來(lái)吃的，如今當(dāng)真是長(zhǎng)大懂事了，孩子在逆境中才會(huì)快速成長(zhǎng)這話當(dāng)真不假，默嘆一口氣："小弟，那個(gè)你吃了吧，我一個(gè)就夠了。"
桂月源得了這話眼一亮，伸手拿起后又想了想，終是將它分成了兩半，拿著自己的那份繼續(xù)吃。
不一會(huì)兒，桂月梅又走了進(jìn)來(lái)，男孩看到姐姐，忽地想到了什么，嘴里的那一大塊紅薯還沒(méi)咽下，一雙黑亮的眼瞪得老大。他這模樣反叫桂月梅嚇了一跳，忙走過(guò)去輕拍拍背："源哥，你咋了？是不是噎著了。"
周曉晨聞言也湊了過(guò)去，仔細(xì)打量了一番后阻止道："姐，你先別拍，源哥，你要噎著了就點(diǎn)點(diǎn)頭，要沒(méi)有就慢慢的把嘴里的東西咽下去，別急慢慢來(lái)。"
桂月源依著哥哥的話將嘴里的一口紅薯給咽了，低頭看看手里那已經(jīng)快吃光了的紅薯，又朝著姐姐看了眼，這才犯錯(cuò)似的叫了聲姐。
他這小模樣兩個(gè)大的哪還能不明白，桂月梅摸摸弟弟的頭："姐姐在房里吃過(guò)啦，這個(gè)本來(lái)就是留給你們吃的。"
男孩聽了這話，有些不信的又看了看哥哥，見他輕點(diǎn)了頭小臉這才重又有了笑。
"姐，你把這半塊也吃了吧。"周曉晨揚(yáng)了揚(yáng)自己手里的："咱們?nèi)齻€(gè)一塊吃才好。"
這個(gè)時(shí)候，桂月梅是不會(huì)拒絕的，她白了大弟一眼仍是將它拿起咬了一口。
姐弟三一塊窩在廚房，桂月源最先吃完，他倒也乖，洗干凈了手搶著把書和筆都收拾了，往屋里跑。
等小弟走了，周曉晨也正好吃完，她見姐姐似是準(zhǔn)備要收拾忙搶先一步："姐，這些還是讓我來(lái)收拾吧，火熄了灶里冷，你到屋里去那兒暖。"出了賣身那件烏龍事后，兩姐弟的感情越發(fā)地好了起來(lái)，前幾日見姐姐臉色不太好，她便問(wèn)了幾次，見姐姐扭捏閃躲不肯明說(shuō)，再加上事后幾日細(xì)細(xì)觀察，終于叫她發(fā)現(xiàn)了一件事，她家姐姐大抵是來(lái)了初潮成人了，吾家有女初長(zhǎng)成的心情實(shí)著叫她復(fù)雜了幾天，如今自己是男人了也不好明著關(guān)心這些，能做的也就是分擔(dān)一些活兒。
"你這幾天怎么了？總和我搶著做這些。"桂月梅卻是不知道弟弟的心思的，在她看來(lái)廚房里的事不該是男孩子干的："還是我來(lái)吧，這哪是你做的事。"
"我來(lái)，我來(lái)，你別動(dòng)，水涼你別沾。"周曉晨直接將人擋了，挽了袖就去舀水。
桂月梅先還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，待再要說(shuō)時(shí)忽地想到了什么，她臉猛地一熱再回頭看忙碌著的弟弟，又覺(jué)得不是自己猜的那樣，只好輕咬了下唇，轉(zhuǎn)身走到門邊上，外頭的雪越來(lái)越大："雪又下大了，也不曉得阿爹回來(lái)好不好走。"
周曉晨已經(jīng)把灶上東西全收拾了，她走到姐姐邊上往外看，這雪的勢(shì)頭果然越來(lái)越大，吸了吸鼻子，征兵的事阿爹打從心底里感激施大叔，這不一看到下雪，他大清早就借了驢車把家里的柴拉去一半，還帶了些腌肉白菜要給他們送過(guò)去，"應(yīng)該快回來(lái)了吧，施大叔看天不好，不會(huì)留爹太晚的。"施茂相助的事瞞著小弟卻沒(méi)瞞著姐姐。
如今施家在三房眼中是全家的大恩人，桂月梅得知施家搬到鎮(zhèn)上后，特意趕著繡了兩個(gè)帕子，送給紀(jì)珂和施詩(shī)，這一回也叫爹爹給帶上了："也不曉得施詩(shī)喜不喜歡我繡的帕子呢。"
周曉晨往前站了點(diǎn)為姐姐擋去一些風(fēng)："姐你手藝那么好，施詩(shī)一定會(huì)喜歡的。"想起那個(gè)害羞靦腆的女孩一臉認(rèn)真地問(wèn)是不是也要這樣練字的模樣，"等頂過(guò)了這陣，下次阿爹再要去，咱們也一起去吧。詩(shī)施新到這兒沒(méi)有什么認(rèn)識(shí)的玩伴也挺可憐的。"
桂月梅想著弟弟給她描述時(shí)說(shuō)的話'她長(zhǎng)得挺漂亮的，性子還是有些怕生，眼睛和小時(shí)候一樣，看人時(shí)又黑又亮，一笑就瞇起來(lái)和月芽似的。'真想親眼瞧瞧當(dāng)年的小娃娃現(xiàn)在成啥模樣了。
"姐，快回屋吧站在這里涼，我去五叔那看看，再到大山那轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。"五房的兩個(gè)弟弟小，周曉晨每日必要走一趟的。
桂月梅點(diǎn)了點(diǎn)頭又吩咐道："你到大山那兒路上可小心些，要是瞧見有陌生人，你千萬(wàn)躲著點(diǎn)兒，帶上傘。"
"嗯，我曉得的。"周曉晨拿了放在門后頭的油傘："來(lái)，我送你進(jìn)去。"
"你早些去，這點(diǎn)路哪用得著你送。"桂月梅不以為然。
"哪不用，快進(jìn)來(lái)。"周曉晨堅(jiān)持伸手將姐姐拉了過(guò)來(lái)罩在了傘下。
往五房轉(zhuǎn)了一圈，小寶寶雖然因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良而顯得瘦弱，倒也沒(méi)有什么病癥，小家伙已經(jīng)懂得認(rèn)人，每回見到自家哥哥都會(huì)笑，因?yàn)闆](méi)什么肉一雙眼睛顯得格外的大，周曉晨每回看到他都覺(jué)得很是心酸，只盼著老天保佑能叫他好好活著長(zhǎng)大。
看完了孩子，她又走向了高家，前幾日高大嫂感染了風(fēng)寒突然發(fā)高燒，這個(gè)時(shí)候哪里請(qǐng)得到大夫，高大山病急亂投醫(yī)四處找人幫忙，最后還是周曉晨指揮著娘和姐姐用急救的法子先降了溫，再按著書上說(shuō)的土方子給煎了藥，這幾日病情已經(jīng)穩(wěn)定，她也是照例去看一下。
才到高家門前，里頭就傳來(lái)了狗的大叫聲，周曉晨走過(guò)去拍了拍門："大山，是我桂月清。"
聽到外頭動(dòng)靜，高大山忙跑出來(lái)："大虎，小虎別叫。"他把狗趕到邊上，聽外頭人又報(bào)了回名，這才開了門："快進(jìn)來(lái)。"
周曉晨跟著他進(jìn)去，兩只半人高的大狼狗在他身邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這是高獵戶養(yǎng)的獵犬，性子十分兇猛上山能打獵回家能看門，因與高家相熟她也不怕先問(wèn)道："你娘怎么樣了？"
"看著好多了呢，你進(jìn)去再給瞧瞧。"高大山領(lǐng)人進(jìn)屋。
周曉晨跟著進(jìn)去，房里火盆子燒著感覺(jué)有些氣悶："回頭你開開窗，讓房里通通氣，開時(shí)把床帳放下別叫你娘吹著風(fēng)就行，老悶著反而不好，還有到夜里燒了盆子千萬(wàn)記得窗留縫。"她職業(yè)病又開始犯了。
"我曉得，你都說(shuō)過(guò)幾回了，"高大山應(yīng)了句，走到床邊上："娘，桂月清來(lái)了。"
周曉晨跟著到了邊上，雖說(shuō)她年紀(jì)還小不過(guò)總還是要講究些禮數(shù)的，隔著床幔叫了聲嬸子。
里頭悉悉索索了幾聲，高大嫂從被窩里坐起拉開了床幔："清哥來(lái)啦，快坐。"
周曉晨也不客氣，依言坐到了床邊上，先伸手摸了摸額頭，再看了看氣色，最后小大夫似的給把了把脈，"嬸子今兒覺(jué)得怎么樣？"
高大嫂輕咳了下這才說(shuō)道："好多了，骨頭也不像之前那樣酸痛了，身上也不燙了，就是有些咳嗽沒(méi)啥力氣。"
周曉晨繼續(xù)問(wèn)道："您咳嗽時(shí)有痰不？是胸悶了咳，還是"手指了指鎖骨之間喉嚨這兒："還是這里癢癢地想咳？"
"喉嚨里難受，總像是有水似的嗆著咳。"高大嫂邊說(shuō)邊又咳了幾下。
周曉晨心里大概已有了數(shù)收回手道："您放心已經(jīng)沒(méi)啥大礙了，這幾日您記著別吹風(fēng)，雖說(shuō)是養(yǎng)病偶爾還是在房里走動(dòng)走動(dòng)的好，吃些清淡的，多喝溫水好好休息很快會(huì)好的。"她說(shuō)到這又加了一句："早上頂好是能喝杯鹽水，您別擔(dān)心味怪難喝，要每天都能喝一杯，對(duì)身體是頂好的，不過(guò)鹽不能放太多。"她說(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)頭："大山一會(huì)兒我?guī)闳ピ罾镒鲆换啬憧粗?
"行。那藥還要不要繼續(xù)喝了？"高大山聽他話里的意思自家娘親的病像是已經(jīng)好了，心總算是定了些。
"不用，是藥三分毒，嬸子已經(jīng)沒(méi)啥事了，再養(yǎng)些日子就能好。"周曉晨說(shuō)完站起了身，她想了想又說(shuō)道："至于咳嗽，你回頭拿蘿卜煮水給嬸子喝，這法子應(yīng)該能管些用。"說(shuō)完起身準(zhǔn)備告辭："嬸子，您好好歇，別急著忙活將養(yǎng)好了才是正理。外頭下雪我得早些回去，我這就走了。"
"唉，多謝你了，大山還不快送送。"
"行了，嬸子您快躺下。我走了，明兒再過(guò)來(lái)瞧您。"周曉晨說(shuō)完不再多留走出了房。
高大山跟在后頭，兩人先去了小灶，周曉晨?jī)读诵}水給他看，這年頭鹽也算是精貴物，不過(guò)總還是不差這些的，"這方子對(duì)身體好，沒(méi)病也能喝的。"不是高大嫂她一時(shí)還記不起有這么一回事，邊說(shuō)邊想著等回去后也要叫家里人喝。
高大山點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛要說(shuō)話先打了個(gè)噴嚏。
"家里還有蒜頭不？拿幾粒切開放屋里，拿醋燒開了用小碗放家里熏熏。這樣人會(huì)不容易得傷寒，天冷了你娘又病著你自己得小心。"周曉晨囑咐。
高大山吸了吸鼻子："桂月清，你知道的可真多，早知道這么管用當(dāng)初我就該多和你學(xué)。"他當(dāng)初也就只跟著學(xué)識(shí)些字，再深一些就沒(méi)學(xué)，"對(duì)了，有樣?xùn)|西要給你。"走到邊上柜子里，從里頭拿出了一把鋒利的匕首："給，這個(gè)是我阿爹以前打的，我又磨快了些，給，送你。"
周曉晨見這匕首冒著寒光忙搖搖手："我要這個(gè)作啥，你自己留著用。"
"我有，我爹留了好多呢。"高大山手還是伸著："這幾天我看外頭陌生人越來(lái)越多，你拿著防身用，要見著有不對(duì)勁的人，別心軟，直接捅。"他說(shuō)這些時(shí)，語(yǔ)氣帶著一股子狠戾。
周曉晨看了看他，男孩子畢竟不同他雖然年紀(jì)還小，骨子里天氣帶著好斗的因子，伸手接了過(guò)來(lái)，小心地拿在手里："嗯，謝了。"
"謝個(gè)啥，咱倆誰(shuí)跟誰(shuí)。"高大山見他收了刀又有了笑意，又從懷里摸出了個(gè)皮套子："這個(gè)給你，你呀小心別傷了自己。"
周曉晨并不理會(huì)他的揶揄，接過(guò)套子把匕首插了進(jìn)去："行了，要沒(méi)事我先回去了。"
"唉，別急，我還有事問(wèn)你呢。"高大山忙將人拉住。
手被他拉了，周曉晨不自在地抽了回去："有話你就說(shuō)，拉啥呀。"
"嘁，不就拉了你一把娘們似的。"高大山抱怨了一句后壓低了聲："你聽沒(méi)聽你爹提起過(guò)，外頭打仗的事？咱們這里會(huì)不會(huì)亂？那些流民會(huì)不會(huì)搶？"男孩表情嚴(yán)肅聲音里卻帶了一絲緊張。
這個(gè)時(shí)代信息閉塞，先是大災(zāi)后是征兵鬧得人心惶惶，對(duì)未來(lái)?yè)?dān)心的不光是大人，像高大山這樣家里沒(méi)了頂梁柱的孩子恐怕更甚，周曉晨看著這一世最要好的朋友，明明年紀(jì)還小卻要和大人一樣承擔(dān)起家的責(zé)任，要為生活謀劃，甚至為了生存而不得不快速成長(zhǎng)，他比當(dāng)年的自己要幸運(yùn)因?yàn)樗€有媽媽，可是他又和自己一樣沒(méi)了父親，一股子憐惜從心底生出，想到從大人們嘴里聽到的局勢(shì)，想到這陣子村子里所受到的牽連，想到那些可能一去不返的男丁，想到那些被發(fā)賣掉從此離去的孩子，想到舍了一切躲回老家的施茂，五叔家不知能不能長(zhǎng)大的弟弟，她不禁捏緊了手里的匕首。
興，百姓苦，亡，百興苦。