在朝廷的鼓勵(lì)下，大明的酒樓酒肆日益繁榮起來(lái)。大酒樓成為達(dá)官顯貴宴請(qǐng)賓客友朋的首選。永樂(lè)時(shí)期，鄭和下西洋，揚(yáng)威海外，各國(guó)使臣商賈云集南京，這些酒樓更是高朋滿(mǎn)座，盛況空前。這些國(guó)字號(hào)酒樓屹立在大明版圖之上，為帝國(guó)的興旺和奢靡留下了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。這些大酒樓富麗堂皇。門(mén)外掛有名人題字的匾額，多以朱紅書(shū)寫(xiě)。聽(tīng)說(shuō)剛剛繼位的天子正德，就親自開(kāi)了一家皇家酒館。店門(mén)左右設(shè)匾，有皇帝手書(shū)“天下第一酒館”，“四時(shí)應(yīng)饑食店”；門(mén)口酒旗高懸，亦是皇帝親筆“本店出賣(mài)四時(shí)荷花高酒”。雖是皇帝一時(shí)玩性，卻也全是模仿京城酒樓而來(lái)。這些酒樓的門(mén)口一定設(shè)有漂亮的店小二迎送，他們頭戴方頭巾，身穿紫色衫，腳下絲鞋凈襪，兩手恭敬交叉，看客人經(jīng)過(guò)便道：“請(qǐng)坐！”
樓內(nèi)必有美酒佳肴，這里有各地民間所釀如京師黃米酒，滄州之滄酒，濟(jì)南之秋白露酒，紹興之荳酒，高郵之五加皮酒、揚(yáng)州之雪酒，成都之郫筒酒等；如果客人是風(fēng)雅之人，也可能會(huì)喝到南京附近士大夫的自釀之酒，它們釀造工藝更精細(xì)，口感也更清淡，如著名文人王世貞的鳳州酒，南京士大夫王虛窗之真一酒，徐啟東的鳳泉酒，齊伯修的芙蓉露酒等等。而達(dá)官顯貴則可能一嘗所謂的“大內(nèi)酒”，即宮廷所用之酒，如滿(mǎn)殿香，金莖露，太禧白、荷花蕊，芙蓉液，金盤(pán)露，君子湯等。大內(nèi)酒畢竟是撞日而有，不可能時(shí)刻準(zhǔn)備，所以如果客人沒(méi)有這等口福，也可以一嘗“大官內(nèi)法酒”，即光祿寺按照宮廷大內(nèi)之方釀造的酒，作為替代。
來(lái)酒樓消費(fèi)的多屬文人墨客，就算是官場(chǎng)要人或市井小民也常有飲酒題詩(shī)的雅興，酒樓于是還特別準(zhǔn)備了詩(shī)牌供客人書(shū)寫(xiě)抒懷。如果你的詩(shī)興太大，或者自信書(shū)法、文才都算了得，也可于白色墻壁上揮斥方遒。寫(xiě)得好，名垂千古；寫(xiě)不好，再涂一層白堊即可。
酒樓也往往提供歌妓服務(wù)，有時(shí)候，酒樓甚至就是青樓。大明建國(guó)之初仿唐宋制度“以官妓侑酒”，嚴(yán)禁官員到風(fēng)月場(chǎng)所蓄妓，但可以在酒樓招來(lái)妓女陪喝陪唱。但禁令到后來(lái)就形同虛設(shè)了，因?yàn)榭傆泄賳T經(jīng)不住風(fēng)月場(chǎng)的誘惑，并將其作為交友應(yīng)酬、糾結(jié)勢(shì)力的據(jù)點(diǎn)。秦淮一帶，夾岸樓閣，能留得住各式文人商賈，只能是由美酒美人共鑄的溫柔鄉(xiāng)。
宏大是美，精致也是美。大明中小酒肆自然不以豪華氣派見(jiàn)長(zhǎng)，所備酒食也不求新異精貴。民間酒肆店面不大，不過(guò)應(yīng)付得來(lái)十幾個(gè)人的生意。所謂酒菜也無(wú)非鄉(xiāng)間小酒和雞、豚、牛、羊肉，酒不過(guò)六七壇，肉不過(guò)六七十斤。
這醉風(fēng)樓雖不是京城的大酒店，卻因毗鄰京城最著名的煙花之地而變得赫赫有名。據(jù)說(shuō)金魚(yú)胡同的妓女價(jià)格不菲，達(dá)官顯貴、商旅巨富流連忘返，當(dāng)然，做官的是不敢大搖大擺去的，都是換了便裝，悄悄過(guò)去。
錦衣衛(wèi)在這里擺了二十桌酒席，明說(shuō)給我賀喜，實(shí)際上，卻是石義當(dāng)了錦衣衛(wèi)指揮使，招待各方客人以及錦衣衛(wèi)大小兄弟。我雖然跟著做了首席，卻在末端。石義居中而坐，身旁是馬公公、谷公公、如空大師，然后是慕容釗、廖建忠，接下來(lái)依次是薛申、花十春、顧大有、吉茂通以及我了。
石義很會(huì)勸酒，直把馬公公哄得高高興興，而谷公公雖然也喝了不少酒，卻依舊繃著臉，倒是和慕容釗、廖建忠等人聊得熱鬧。薛申只是和如空大師說(shuō)話(huà)，花十春、顧大有及我一直默默坐著，吉茂通則張羅著和其它桌的人喝酒。
石義等人一邊喝著，一邊說(shuō)著各種笑話(huà)，廖建忠?guī)状慰次?，我有心敬酒，又覺(jué)得自己最小了，加之秋生所委托的事情，讓我不是躊躇，猶猶豫豫之中，吉茂通回來(lái)了，滿(mǎn)面春風(fēng)，瞧著我們?nèi)税舶察o靜的，不由笑道：“你們?nèi)齻€(gè)怎么不喝酒呢？張英，今天是你大喜的日子，你該多喝幾杯才是，來(lái)，來(lái)，先敬幾位公公和大人，然后，你再去敬大家！”慕容釗點(diǎn)頭，道：“正是，今天大家是來(lái)給你賀喜的，你不言不語(yǔ)的，莫不是冷落了大家這份熱情！”
石義聽(tīng)了，也正正身子，我趕緊斟滿(mǎn)一杯酒，站起身來(lái)，道：“屬下有今日，全是各位公公、大人們的提攜，這杯酒，屬下先干了！”說(shuō)完，一飲而盡，那馬公公笑道：“這酒可是宮里傳出來(lái)的，你年輕，好事成雙，再來(lái)一杯吧！”說(shuō)實(shí)話(huà)，這酒雖然好喝，卻也有勁，我一直默默坐著了，根本沒(méi)有碰什么菜，如今馬公公開(kāi)口了，我不好回絕，只得又倒一杯，道：“屬下再敬各位公公、大人！”說(shuō)著，又喝了一杯，只覺(jué)喉嚨火辣辣的，剛待坐下，谷公公道：“既然這樣，張英，大家共飲一杯，祝你高升！”
三杯酒下肚，我只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，人強(qiáng)挺著坐下來(lái)，身子直冒虛汗。眼前這些人晃來(lái)晃去的，讓我更加眩暈。而他們似乎談笑風(fēng)聲，似乎這些酒根本不算什么。我的眼皮漸漸沉了下來(lái)，廖建忠看見(jiàn)了，關(guān)切地說(shuō)了句“張英多了”，身邊有人過(guò)來(lái)扶著我，我徹底眼睛一閉，再也不知道了。
不知昏睡了多久，總之醒來(lái)的時(shí)候，外面天光大亮，四周靜悄悄的，偶爾的鳥(niǎo)叫聲從窗外傳來(lái)，讓我知道，這里還是鎮(zhèn)撫司。
這里是聽(tīng)濤閣的房間，應(yīng)該是廖建忠的住所，我喉嚨干干的，火辣辣一樣疼，剛想說(shuō)話(huà)，有人道：“你醒了。哈代，給他喝蜂蜜水?！闭f(shuō)話(huà)的人是廖建忠，哈代很快端一杯蜂蜜水過(guò)來(lái)，我咕嘟咕嘟喝了大半杯，頓覺(jué)清爽不少，只是哈代愁眉苦臉的?！斑@是侯爺府寧溪小姐派人送過(guò)來(lái)的！”廖建忠笑著走過(guò)來(lái)，我掙扎著坐起來(lái)，垂首道：“屬下喝多了！”
“無(wú)妨，無(wú)妨，你是年輕人，不知道那宮廷酒的厲害，不過(guò)，你連喝了三杯，只睡了一天一夜，也是好酒量！”
“啊，我睡了這么久？”我?guī)缀醪桓蚁嘈?，哈代點(diǎn)點(diǎn)頭，廖建忠道：“你也是名聲大震了，只是要小心御史們彈劾你喝酒誤事?！彼脑?huà)聽(tīng)著就是開(kāi)玩笑。
“屬下以后不敢了！”
“呵呵，說(shuō)過(guò)了，這次大家高興，喝多便喝多了?！绷谓ㄖ乙琅f笑道，稍許，目光里多了幾分調(diào)侃，道，“你安排的第一件事，就是派你的兄弟去侯爺府，結(jié)果，被人家攆回來(lái)了。”
“怎么回事？”我丈二和尚，有些摸不到頭腦，卻也記起昨天寧博陽(yáng)并沒(méi)有來(lái)喝酒，廖建忠起身走了幾步，道：“這事讓哈代和你說(shuō)吧，我還有些公務(wù)要處理，晚些時(shí)候，我們?cè)僬劇！?br/>
說(shuō)著，笑著離開(kāi)。
“到底出什么事了？大哥呢？”我看廖建忠走遠(yuǎn)，趕緊問(wèn)哈代，哈代哭喪個(gè)臉，道：“大哥讓人給打了，而且打了兩回，自己在家不敢出來(lái)，怕人笑話(huà)！”
“他是錦衣衛(wèi)百戶(hù)，誰(shuí)敢打他？”我?guī)缀醢l(fā)怒道，“大哥奉命在侯爺府周?chē)贾醚劬€(xiàn)，結(jié)果，結(jié)果，他看見(jiàn)寧溪小姐出來(lái)，他，他便跟了過(guò)去，因?yàn)榇┑谋阊b，被侯爺府一個(gè)新請(qǐng)來(lái)的護(hù)院給打了?！?br/>
“然后呢？”我追問(wèn)道，“然后，然后大家發(fā)現(xiàn)是誤會(huì)，就作罷了。結(jié)果，晚些時(shí)候，真有人在侯爺府周?chē)霈F(xiàn)，大哥領(lǐng)人過(guò)去，嗨，技不如人，別人家一頓打，還好受些皮外傷，但也打草驚蛇，待大隊(duì)人馬趕來(lái)，對(duì)方早走了。”
我聽(tīng)得臉熱熱的，這可是我升任千戶(hù)以來(lái)，辦的第一個(gè)大事，人都是靠臉面活著的，何況有寧溪在?！胺涿鬯趺椿厥?？寧溪怎么知道我喝醉了？”
“二哥，寧溪小姐因大哥的事情來(lái)找你，得知你酒醉未醒，特意回去，找人送來(lái)的。看樣子，寧溪小姐對(duì)你不錯(cuò)呀！”哈代一向很古板，說(shuō)到這里時(shí)，倒有有幾分調(diào)侃了。
“哪里來(lái)的啰嗦？寧溪小姐金枝玉葉一樣，我們不過(guò)是普通的公人，算了，大哥的傷果真沒(méi)事嗎？”說(shuō)到這里，我心中已經(jīng)有些急了。