表情沉重的墨瑟·凱恩，這位圣樹(shù)騎士團(tuán)的大團(tuán)長(zhǎng)一步一步踏出了王冠大廳的大理石階梯，掛著黃金綬帶的白色黑邊斗篷在他身上似乎也顯得有些灰暗了，凝重的表情在看到即將落山的金色太陽(yáng)，似乎也沒(méi)能讓他稍稍緩和些許?！旤c(diǎn)小說(shuō)，..
一切都已經(jīng)弄清楚了，關(guān)于煙斗鎮(zhèn)暴動(dòng)的前后經(jīng)過(guò)，以及血旗兄弟會(huì)的起因緣由，全部都在這個(gè)并不祥和的一天中得到了答案，并且是大多數(shù)人都不愿意接受的。
整個(gè)血旗兄弟會(huì)最核心的成員，全部都是十年前北方戰(zhàn)爭(zhēng)的受害者，當(dāng)時(shí)為了應(yīng)付北方叛亂的蠻族，臨時(shí)召集了許多雇傭軍，并且發(fā)動(dòng)了不少已經(jīng)解甲歸田的老兵來(lái)清剿，在都靈城的貴族老爺們心目當(dāng)中，這樣的力量就足以平頂粗鄙的野蠻人了。
戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行的相當(dāng)順利，但是當(dāng)時(shí)受命于國(guó)王陛下的平叛指揮官明顯是個(gè)好大喜功之輩，一鼓作氣的摧毀了野蠻人的部落和他們的主要力量，但是戰(zhàn)爭(zhēng)越是進(jìn)行到后面，他就越發(fā)的感覺(jué)到自己找不到對(duì)手——所有的蠻族武士們都流竄于荒山野嶺和大雪森林之中，根本不和他正面決戰(zhàn)。
時(shí)間越拖越久，直到最后那些野蠻人終于在一處森林的狹道之中伏擊了他的軍隊(duì)，戰(zhàn)斗發(fā)生的很突然，那位好大喜功的將軍臨時(shí)決定，拋棄了已經(jīng)陷入混戰(zhàn)的雇傭軍，帶著他的主力部隊(duì)逃跑了！
事后的解釋當(dāng)中，他辯稱是為了保存實(shí)力以圖再戰(zhàn)；但墨瑟·凱恩認(rèn)為這位指揮官大人能力還是有的，并且他應(yīng)該也不是遭遇了突襲，而是將那些蠻族逼入了死境與他決戰(zhàn)——之所以會(huì)變成這個(gè)樣子，是因?yàn)樗淮蛩阒Ц赌切┕蛡蜍姷母甙簜蚪?，并且打算全部貪墨掉而已?br/>
道理很簡(jiǎn)單，死人是不用付錢(qián)的。
不過(guò)很快這位將軍就要為自己貪婪的舉動(dòng)買(mǎi)單了——沒(méi)能被一鼓作氣徹底消滅的蠻族再一次流竄于荒野，并且開(kāi)始憤怒的突襲城鎮(zhèn)、村莊；他不得不開(kāi)始將麾下的軍隊(duì)駐防于大小城堡要塞，來(lái)防止蠻族的劫掠。
然后很快，那些被征召起來(lái)的老兵們，也被迫延長(zhǎng)了自己的服役時(shí)間——從四十歲增加到五十歲，然后是六十歲，孤苦無(wú)依的老兵們除了戰(zhàn)斗到死，似乎看不見(jiàn)自己回家的那一天了。
于是他們憤怒了，北方戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)尾是一場(chǎng)比蠻族叛亂可怕得多的暴動(dòng)，成百上千的老兵遭到了另外一支平叛軍的絞殺——“平叛軍”平定“平叛軍”，成了當(dāng)時(shí)都靈城里最大的笑話，但是所有到過(guò)北方的人，連一個(gè)字眼兒也笑不出來(lái)了。
所有活下來(lái)的人不是關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄里，在采石場(chǎng)和不見(jiàn)天日的礦坑里度過(guò)余生；就是被當(dāng)時(shí)心懷憐憫的凱恩大團(tuán)長(zhǎng)召集到了騎士團(tuán)，到了鮮血絕壁繼續(xù)“發(fā)光發(fā)熱”，擔(dān)任鎮(zhèn)守要塞的普通軍士。
而這場(chǎng)可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)，在一系列錯(cuò)誤而又殘忍的決定之后，終于在十年之后迎來(lái)了充滿血淋淋怨恨的復(fù)仇，許多曾經(jīng)將那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)成笑話講的貴族老爺們，再也笑不出來(lái)了。
當(dāng)然，更令墨瑟·凱恩皺眉的除了這件事情之外，就是關(guān)于煙斗鎮(zhèn)的事后處理。仁慈的國(guó)王陛下赦免了絕大多數(shù)幸存的官員和貴族們，不過(guò)煙斗鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)肯定會(huì)換人了——在距離都靈城這么近的地方出現(xiàn)暴動(dòng)，他身為鎮(zhèn)長(zhǎng)還渾然不覺(jué)任由其發(fā)生，無(wú)論有多少理由都不足以解釋他的錯(cuò)誤。
還有關(guān)于蓋約·瓦倫斯……墨瑟有些無(wú)奈的長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，關(guān)于這位騎士長(zhǎng)那天晚上的舉動(dòng)顯然讓不少大人們都無(wú)法接受，不少人都提議嚴(yán)懲這位“嗜血成性”的騎士，剝奪他一切頭銜和特權(quán)，送到都靈城以東的修道院里靜修一段時(shí)間，“恢復(fù)”他作為光輝十字的戰(zhàn)士應(yīng)有的“美德和純潔心靈”。
不過(guò)幸好國(guó)王陛下還是十分明事理的，他將懲處的使命交給了墨瑟自己，并且同意寬赦蓋約·瓦倫斯“一切為了王國(guó)的安定所犯下的罪孽”，有這樣一位陛下真是值得慶幸的事情。
但也這就意味著，自己必須做到秉公處理，才能夠讓國(guó)王陛下不至于在群臣面前失了顏面，這也是墨瑟為之而苦惱的事情，自己究竟怎樣做，才能算是“秉公處理”呢？
“還在為了蓋約·瓦倫斯的事情而糾結(jié)嗎，凱恩大團(tuán)長(zhǎng)？”一個(gè)蒼老但是卻絲毫不見(jiàn)無(wú)力的聲音從樓梯下傳過(guò)來(lái)，讓墨瑟·凱恩慢慢低下了頭看過(guò)去。
“這么早就來(lái)王宮，尊敬的霍拉德·米內(nèi)斯特侯爵大人。”墨瑟三步兩步走到這位老人的面前，表情和聲音當(dāng)中沒(méi)有半點(diǎn)敵意，反倒是對(duì)這位上了年紀(jì)的內(nèi)政大臣，米內(nèi)斯特家族的掌權(quán)者保持著相當(dāng)程度的敬意：“是要來(lái)覲見(jiàn)國(guó)王陛下的嗎？”
“看起來(lái)可沒(méi)有您早啊，我這個(gè)老人已經(jīng)是半截邁進(jìn)棺材里了，比不上還處在黃金歲月里的凱恩大團(tuán)長(zhǎng)?！崩先宋⑿χ鴵u了搖頭，還帶著幾分老朽自嘲的口吻：“您這樣既有經(jīng)驗(yàn)，精力充足的人才是陛下的肱骨呢?！?br/>
兩個(gè)人說(shuō)話間根本看不出來(lái)半點(diǎn)兒火花，甚至連相互譏諷都沒(méi)有——事實(shí)上也確實(shí)是如此，雖然有不少人說(shuō)過(guò)圣樹(shù)騎士團(tuán)和米內(nèi)斯特家族不和，但平時(shí)雙方反倒是相互尊重而又十分友好的，忠心耿耿的為陛下守衛(wèi)著西方的大海和東方的山巒，這在不少人眼中看來(lái)，就是王國(guó)穩(wěn)定而康盛的標(biāo)志。
但是內(nèi)里究竟如何，恐怕也只有所有人自己清楚了……
“我在來(lái)的時(shí)候，聽(tīng)到了不少關(guān)于煙斗鎮(zhèn)的事情，現(xiàn)在很多無(wú)所事事的家伙真是太過(guò)分了，那樣對(duì)待一位忠心于國(guó)家，絲毫不考慮自身名譽(yù)的騎士！”老人“痛心疾首”的搖了搖頭：“請(qǐng)?jiān)试S我向您提議，千萬(wàn)不要對(duì)瓦倫斯騎士長(zhǎng)問(wèn)責(zé)太多，他不應(yīng)該受到這樣的懲罰。”
“那我就代他先謝謝您的關(guān)心了?！蹦⑽⒁稽c(diǎn)頭，表情若有所思的看著這位老人。從那滿是慈祥和溫和的表情中，根本看不出來(lái)他究竟是真的關(guān)心，還只是口頭上說(shuō)說(shuō)的。
“不過(guò)，據(jù)說(shuō)殺死血旗兄弟會(huì)這個(gè)邪惡組織首領(lǐng)科爾特斯的人，并不屬于蓋約·瓦倫斯騎士長(zhǎng)，而是一位年輕的侍從所立下的功績(jī)?！被衾侣朴频模孟癫唤?jīng)意間提到似的開(kāi)口說(shuō)道：“愛(ài)德華·威特伍德——是這個(gè)名字沒(méi)錯(cuò)吧？”
“沒(méi)錯(cuò)，他就是之前不幸去世的托爾尼爾·貢布雷的侍從，他好像還曾經(jīng)侍奉過(guò)您的外孫艾倫·克溫和您的女兒，美麗的安杰麗卡夫人呢?！蹦瑯印盁o(wú)意間”提到了這么一句：“能夠有機(jī)會(huì)侍奉米內(nèi)斯特家族，這可是他莫大的榮譽(yù)呢?！?br/>
“現(xiàn)在看來(lái)，能夠得到這么一個(gè)前程似錦的少年侍奉，反倒是米內(nèi)斯特家的一份幸運(yùn)了！”霍拉德·米內(nèi)斯特侯爵笑笑：“聽(tīng)我那不爭(zhēng)氣的孫子路斯恩說(shuō)，也是他發(fā)現(xiàn)了血旗兄弟會(huì)的行蹤，才讓這群邪惡的家伙的陰謀及時(shí)被暴露，才沒(méi)有釀成更大的悲劇呢，真是一個(gè)優(yōu)秀的好孩子啊?！?br/>
“光輝十字祝福著他，光輝十字也祝福著米內(nèi)斯特家族——如果沒(méi)有艾倫·克溫和路斯恩·米內(nèi)斯特兩位小少爺及時(shí)送來(lái)情報(bào)，事情也不可能這么順利，應(yīng)該也讓國(guó)王陛下嘉獎(jiǎng)他們兩個(gè)人?！?br/>
“要是連這樣的小事也要嘉獎(jiǎng)，米內(nèi)斯特家才是真的沒(méi)落了呢?！被衾率种t虛的擺了擺手：“真正應(yīng)該被嘉獎(jiǎng)的，應(yīng)該是那個(gè)叫愛(ài)德華·威特伍德的孩子。想來(lái)他應(yīng)該已經(jīng)有了成為圣樹(shù)騎士的資格了吧？”
“他要學(xué)的東西還有很多，不過(guò)您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)——他已經(jīng)證明了自己對(duì)國(guó)王陛下和都靈王國(guó)的忠誠(chéng)，還有為止奉獻(xiàn)的能力?！彪m然只是隨便說(shuō)說(shuō)的語(yǔ)氣，但墨瑟表情里的得意是掩蓋不住地：“我已經(jīng)讓萊昂納多為他準(zhǔn)備了，也已經(jīng)命人通知光輝十字圣堂，請(qǐng)他們派一位教士前來(lái)主持典禮，讓他在光輝十字的照耀下宣誓效忠?！?br/>
“那也請(qǐng)您向他轉(zhuǎn)達(dá)我這個(gè)老人的祝福。不過(guò)談?wù)撈鹧煨值軙?huì)，我倒是知道不少關(guān)于那天晚上的暴動(dòng)的奇怪傳聞?！被衾陆K于停下了腳步，目光不著痕跡的注視著墨瑟·凱恩的表情：“聽(tīng)說(shuō)那天晚上，出現(xiàn)了一個(gè)可怕的魔法怪物，還有一位無(wú)比邪惡的多米尼克巫師，這些都是真的嗎？”
墨瑟·凱恩同樣站在那兒一動(dòng)不動(dòng)，看著面前這位老人那“充滿了好奇”的表情，稍稍停頓了一下整頓著自己的措辭，亦或者說(shuō)究竟是選擇相信愛(ài)德華的判斷，還是聽(tīng)從蓋約·瓦倫斯的建議。
“……您多慮了，根本沒(méi)有什么魔法怪物，更沒(méi)有什么多米尼克巫師?！蹦獢嗳环駴Q道：“不過(guò)是那些血旗兄弟會(huì)的復(fù)仇者們放出來(lái)迷惑人的把戲而已。”
“這樣啊。”霍拉德·米內(nèi)斯特意味深長(zhǎng)的一笑：“這樣……我可就放心了。”