吳縣分道場館主宗少伯是連夜登岸，翌日天明從湖州南下進入杭州的。他是吳越劍派的劍首，統(tǒng)攜著兩個劍道館的安危。宋無早就飛書與他，上言八尺高怪人已經(jīng)盜了古鈍逃離，劍谷崩裂，而古鈍也封閉了自己的魂魄。

    宗少伯覺到問題的重大，眼下吳越劍道館也快和山左劍道館同命同運了。山左劍道館弟子死的死，散的散，現(xiàn)在吳縣就有山左劍道館南來的三三兩兩弟子，神情恍惚，渾身血跡，形狀甚是可憐。

    一想到這百年基業(yè)也要倒塌，自己這眾多弟子也要流零漂泊，宗少伯就感到十分壓抑，心情也陡然緊張起來。他這人有個毛病，心情一緊張時，就要喝酒，喝一點時是越喝越緊張，越緊張就越多喝，最終多喝到不緊張時才會停下來。

    他年輕時在姑蘇“天酒坊”喝過一壇窖藏五十年的古酒，那酒從地下搬上來時寒氣凜冽，開封猶自冒著涼氣，但咕嚕咕嚕，竟如滾沸一般。人都覺得奇異，盯著酒細看，半盞茶時這混濁的酒才清澈起來。人們見到酒中一條二寸長半寸粗的白蟲在游弋，咕咕嚕嚕喝酒吞吐，這酒泡就是如此涌出來的。

    有人說這是米蟲成精，喝了養(yǎng)人，滋補身體；有人說這是酒壇在地窖招引了蜈蚣，蜈蚣喝酒后化身變化，幾十年泡成此貌，而酒水已經(jīng)劇毒無比。雖然兩派意見爭執(zhí)不休，但所有人行動都十分統(tǒng)一，不敢下嘴呷一絲毫。

    酒的香味飄散甚快甚遠，不一會兒就飄蕩十里。酒香吸引了正在姑蘇暗市上購買修行器物的宗少伯，他循香提劍而來，正見桌上擺了一壇開封酒，見眾人只看不喝，便向前揖問道：“這酒不能喝？”

    一派人道：“能喝?！?br/>
    另一派人道：“不能喝。”

    于是兩派重新開始爭執(zhí)不休。

    宗少伯看出了點苗頭，遂換了個問題道：“你們不喝？”

    這次兩派人齊聲說道：“不喝，”

    宗少伯笑道：“你們不喝，那我便喝了?！闭f著舉起壇子來，一仰頭已經(jīng)喝下去了太半。人群中有人想要伸手阻擋的，禁不住宗少伯手快，早就抱壇大飲了。眾人驚慌，只怕這人喝出毛病來，有的已經(jīng)往后撥了四五步，只待這人一有不適，就撒腿往外跑。

    前吳縣縣令楚半山在判一糾紛案時曾與原告苦主言：“既與你無關(guān)，你為何在場？”這一問直把原告苦主嚇得當場屁滾尿流。因此姑蘇人多不敢看熱鬧，只怕惹禍上身，如今見了這人喝下毒酒，焉有不跑之理。

    宗少伯喝個淋漓盡興后就把壇子放在桌上，抹嘴嘆道：“好酒好酒?！?br/>
    眾人見過了數(shù)十息的時間，這人還不倒下，知道已經(jīng)無事，遂都大著膽子靠過來往酒壇里望去，只見剩下的一指酒清澈見底，已經(jīng)沒有了酒泡，而那條白蟲也被這人吞進了肚里。眾人“啊呀”一聲，覺得神奇又怪異。

    這時候又有一個劍客走進來，拱著鼻子尋到酒壇旁邊，問道：“這酒沒人喝？”

    眾人還在吃驚中未回過神來，只是呆頭呆腦地站著。宗少伯擦擦下巴上淋漓的酒水，笑道：“這酒我已飲過，兄臺不嫌棄就喝罷！”

    “好！”這個劍客早就迫不及待了，只等這一話，即刻就仰頭呼呼喝起來，飲罷不住嘆道：“清冽醇香，蒼勁有力，能壯人骨，酥人心，極品！”

    宗少伯見是同道中人，忙拉著這人續(xù)酒，豈料這人拱手說：“我本來應(yīng)人約去比劍，因為聞到酒香才趕來，既已飲就當去了。劍約在身，恕難從命。”

    宗少伯大喜，道：“我也是劍修，吳越劍道館的弟子，足下賞光，賜教幾手。”

    那人一躍便翻出了酒坊，擺手道：“我從不與酒量大的修行者斗劍，因為他們喝多了盡說屁話，一點也不算數(shù)。輸贏都當不得真，反復無常。這壇酒約莫五斤，你適才喝了近四斤，是個酒肚，在下不陪了！”說罷就前行，一溜煙不見了。

    宗少伯正嗔怪這人無情時，那家伙不知何時又突然兜轉(zhuǎn)回來，賠笑道：“你既然肯舍得好酒與我喝，我也不能太無情無義了。這樣罷，咱們斗劍不可能了，斗酒還是可以的。有朝一日你南下去會稽，可以找我來斗酒，我姓程，名萬里?！闭f罷又走出人群，匆匆上路了。

    一晃多年，宗少伯也與這程萬里在會稽交接過幾次，后來聽說他亡歿了，舉家也不知所蹤，曾暗暗垂淚過好一陣兒。沒想到這一次到杭州，竟然是為了本派的生死而來，不禁感嘆人事易變，滄海桑田。

    宗少伯手有點抖，這是他緊張的表現(xiàn)。他與宋無不同，宋無臨亂不驚，能立刻想出一個小辦法來應(yīng)付，至于長久之計，限于能力，宋無還是差了一手。而他雖然有時會稍有驚慌，但平靜下來之后，計謀很深，兩手并三手，關(guān)鍵時刻能拿出統(tǒng)帥大局的謨畫來。

    他找了一家酒館，準備喝過酒后就去投刺杭州知州，一眾弟子都在酒館外面打條橫等候。店小二連上了三壺酒，三壺酒下肚，撲撲快速的心躍終于緩了下來。他的手蘸酒在桌上捻悠，他在思考報信給江西劍道的嚴少韋館主。

    大家都料定遼國盜賊北上，但賊人會不會南下也還是個未知。兵不厭詐，要是南下從南大海遁逃，路程是繞了些，沿路阻擊卻少了很多，成功逃脫的機率也會大很多，這讓他始終放心不下。古鈍追不回來，只怕吳越劍道館再也受不了劍靈之氣的佑護，很難再出劍客奇才了。

    正思考著，卻見鄰座十來桌人拼湊一起，開懷暢談甚愜。一個五十來歲的半大老頭兒，露了黃白相間的門牙，喝了口酒悠悠道：“要如此說來，現(xiàn)下這杭州城風雨飄搖，確是咱們報效朝廷的大好時機?！?br/>
    這人帶著齊語口音，宗少伯知他是北方來的，也面生，不是太熟。不過另一個張嘴說話的人他卻認識，是四明野客楊堪。宗少伯不太喜歡這人，因為這人在鬧市上曾與人說劍，對三大劍道館頗有微詞，尤其是對吳越劍道館，言語里頗多不敬之意。宗少伯當時恰好路過，露了一小手，沒怎么動用元氣，只以本派小伐劍劍招便占了上風。

    后來人群說和，宗少伯不理，收劍徑直離開了，待知道這人屬江湖第一大散修門派“江湖劍派”后更是不屑，鄙道：“野路子。”

    這一會兒見了他，看到這些人，便明白他們可能是“江湖劍派”，當下在角落靜靜悄悄，用心細聽他們的話。

    楊堪道：“話是這樣說，只怕我們力薄，連朝廷都嚴陣以待的賊，我們不能唐突?！?br/>
    又一人道：“唐突是唐突不得，前有重兵，后有劍師，間或摻雜了吳越劍道館里的眾多修士，我們這些人再一用力，豈不就能合圍賊人。那可真是天羅地網(wǎng)了?！?br/>
    楊堪長嘆了口氣道：“但愿如此罷，只怕一個環(huán)節(jié)有失，連環(huán)崩壞。”

    宗少伯雖然覺得這些人說得對，但還是冷哼了一聲，正準備起身離開時，卻見一個獨臂劍客走到身前來弓身說道：“宗館主請移步知州府內(nèi)商量對策?！?br/>
    宗少伯細看時就見他燕頷虎頸，雙目炯炯有神，下巴突出，英氣十足，一看就是修為高深之人。

    三十六人聽到這里談話，齊把目光投過來。楊堪見到宗少伯，一點緋紅就些微染上了雙頰。