只聽不遠(yuǎn)處一人笑道：“正是如此，你識(shí)相的先交出兩個(gè)人讓我們殺殺，今晚怕輪不到殺你這老妖物了。”沈宗周牽著藍(lán)姑的手，和沈氏兄弟并四位護(hù)法、十余名西山島的好手從黑暗中走出來。

    傅山幾人接連向沈宗周送信，告知他魏忠賢手下人手眾多，非幾人所能阻截，須得沈宗周帶著手下高手親自出馬。沈宗周這晚也是才到無錫城的，顧允文幾人不知，卻反而離開了無錫城。

    沈宗周神情頗見衰老，不似往常的精神飽滿。他還不走到顧允文幾人身邊，舵主帶著手下，拜見沈宗周，齊呼“城主金安?！鄙蜃谥苷f聲：“眾兄弟辛苦了，都起來吧?！鳖櫾饰暮蜕蛴裰兹艘蚕蛏蜃谥芤姸Y，沈宗周先問道：“老妖物沒怎樣你們吧？”傅山笑道：“兩個(gè)揚(yáng)州的兄弟替我們殞命了，我們倒還沒事?！鄙蜃谥軉柺窃趺椿厥拢瞪綄⑽褐屹t追殺他們的事說了一遍，沈宗周雖然神情委頓，卻比先前和藹開朗了許多。他笑道：“就照傅兄弟說的，咱們先殺他兩個(gè)人解解氣，在追著這老妖物去揚(yáng)州。”沈宗周回頭對(duì)魏忠賢說道：“老妖物，咱們?cè)俅髴?zhàn)一場(chǎng)？還是你交出兩個(gè)人，今夜就此罷休，明兒咱們?cè)谧鲂掠?jì)較？”魏忠賢明顯心虛，卻任強(qiáng)笑說道：“就你這些蝦兵蟹將，能奈何的了本公嗎？若非本公手下留情，你的這幾個(gè)輩已經(jīng)是本公刀下之鬼了。堂堂大丈夫，豈會(huì)為了你的兩句恫嚇話就折腰？”沈宗周笑道：“就你還好夸口自稱大丈夫？”傅山笑道：“我們自今晚起，就回報(bào)公公的大恩大德，每日只殺公公這邊的兩個(gè)人，直到殺到公公這里為止?！?br/>
    這時(shí)太湖邊和東南向的兩波人一邊向沈宗周諸人發(fā)信號(hào)，一邊往這邊靠攏。魏忠賢在若不走，就要陷入重圍之中。沈宗周背負(fù)雙手，等魏忠賢給他回答。魏忠賢看看身后，他用馬鞭指指兩個(gè)年歲看上去較輕的太監(jiān)說道：“你倆上去抵命，其余的人走?！蹦莾扇寺犃四康煽诖舻目粗褐屹t，魏忠賢驅(qū)馬離開。

    那兩個(gè)太監(jiān)下馬要逃，沈宗周說道：“去殺了他們?！睅孜蛔o(hù)法應(yīng)聲而出，那兩個(gè)太監(jiān)武功本來不低，這時(shí)卻驚慌不及還手，知道多做反抗也是無益。竟然被幾位護(hù)法出手擊斃。沈宗周說道：“兄弟們回去，允文幾人和我們一起去追魏忠賢，別讓他跑遠(yuǎn)了?！鄙蜃谥苤T人騎了馬，向無錫城去追趕魏忠賢諸人。

    到無錫城外，魏忠賢并不進(jìn)城，帶著手下繞城北上。玉幾人覺得有趣，杜嬋笑道：“玉姐，老鼠怎么追趕起貓來了呢？”玉說道：“窩了一肚子的火，眼下還不好好捉弄下這個(gè)老閹人？”話雖如此，玉幾人畢竟忌憚魏忠賢，都不敢太過接近魏忠賢。傅山笑道：“我們也應(yīng)該殺掉他們的馬匹，讓他們步行?！敝苋柺窃趺椿厥拢瞪綄⑽褐屹t殺掉他們的坐騎，讓他們步行，魏忠賢在身后驅(qū)馬追趕的事才詳細(xì)說了。周全孝說道：“趕到明早了咱們就這么做，老妖物稍有不順心就暴怒難堪，咱們看看他會(huì)怎么樣？”趕到天明時(shí)分，魏忠賢甩不脫沈宗周諸人，太陽(yáng)已經(jīng)在東邊天地相交處露頭，沈宗周說道：“咱們趕過去截住他們。”玉對(duì)沈玉芝說道：“老妖物可別把亦儒交出來，不然我們殺也不是，不殺也不是的。”沈玉芝說道：“那樣剛好我們把弟帶在身邊，就不用去魏忠賢那邊了?！鄙蜃谥苤T人驅(qū)趕馬匹，前面的魏忠賢諸人也都全力疾馳，想甩脫魏忠賢諸人。大家都明白，沈宗周并不是和魏忠賢逗笑玩玩，而是以此方式剪削魏忠賢的幫手，從而方便日后對(duì)付魏忠賢。

    過不多時(shí)沈宗周諸人追上魏忠賢，幾位護(hù)法射人先射馬，施展輕功追過去，將魏忠賢手下的馬匹出手擊斃。魏忠賢獨(dú)身無法逃跑，他和沈亦儒諸人跑在前面，看這許多手下被沈宗周留住了，魏忠賢帶著身邊的兩三個(gè)親信又復(fù)折回來。護(hù)法們也害怕魏忠賢，不敢去擊斃魏忠賢坐的馬匹。沈宗周一躍下馬，看著魏忠賢說道：“你留下你們的馬匹和兩個(gè)手下，帶著其余的人走吧，明兒個(gè)再殺你的手下?！蔽褐屹t看沈宗周雙臂下垂，蓄勢(shì)待發(fā)。這時(shí)的他倒也聽話。知道強(qiáng)來討不了好去，一躍下馬，用馬鞭指指兩個(gè)看上去四十歲不到的手下說道：“你倆留下，余下的人跟我走?！彼謱?duì)沈宗周咧嘴一笑說道：“不怕我拼死一搏嗎？雖然傷不得你，那幾個(gè)娃娃卻未必就能保萬全無恙?！?br/>
    沈宗周也冷笑一聲說道：“巴不得等你拼死一搏的?！蔽褐屹t氣憤憤的說聲“我們走“，帶著余下的手下離開了。這時(shí)已經(jīng)馳出無錫城很遠(yuǎn)了，是在常州城北了，再往北走，就是鎮(zhèn)江。沈宗周看看那兩個(gè)太監(jiān)，說道：“你們跟著魏忠賢傷天害理之事做了不少，就當(dāng)我替天行道了，不要怪我沈某人無情?！蹦莾蓚€(gè)太監(jiān)只說“奉命行事”。沈宗周終究不忍，對(duì)周全孝說道：“廢了他倆的武功，放他倆走吧。”周全孝也沒有異議，幾位護(hù)法卻大大的不悅，說道：“我們把兄弟當(dāng)年結(jié)拜時(shí)立下天年同月同日死的誓言，如今兩個(gè)已經(jīng)折在魏忠賢手中。放了他倆，以后怎么去見死去的兩位兄弟？”沈宗周嘆一聲，往后擺手示意護(hù)法們自己處置，他不過問。護(hù)法們爭(zhēng)論了一會(huì)，還是決意不殺那兩個(gè)太監(jiān)。周全孝和兩位護(hù)法過去，震斷那兩個(gè)太監(jiān)的經(jīng)脈，廢掉那兩個(gè)太監(jiān)的武功。兩個(gè)太監(jiān)形容苦楚，卻還向沈宗周拜謝饒命之恩。

    護(hù)法們就要追趕魏忠賢，沈宗周卻無聊起來。他說道：“不追了，咱們回常州去，用過飯了上揚(yáng)州。”周全孝慮事周密，對(duì)沈宗周說道：“老爺我們得快些離開此地，魏忠賢的大批手下正在鎮(zhèn)江，在往北一些，他那些手下就能來接應(yīng)魏忠賢了?！鄙蜃谥芤蚕氲竭@里已經(jīng)不是安全之地了。他說道：“對(duì)，我們?nèi)コＶ萆宰餍⒘?，繞道過江去揚(yáng)州，等洛大人他們?！贝蠹因T馬到常州，找到一家酒樓進(jìn)去。

    沈宗周帶著大家用過飯，一邊聽傅山給沈宗周說揚(yáng)州分舵的舵主被魏忠賢殺害，以及幾人焚燒魏忠賢的船只之事。沈宗周說道：“咱們眼下就趕去揚(yáng)州，洛大人這兩天不知道在忙活什么，一個(gè)信也沒來?！庇駟柹蜃谥艿溃骸袄蠣?，姨娘生了嗎？”杜鵬飛一直要問卻不得其便，沈宗周說道：“生了，又是個(gè)女孩?！倍艐扔中Φ溃骸耙棠锷暮⒆?，一定可愛好看吧？”沈宗周不愿多說似得說道：“和鳳兒活脫脫一個(gè)模子里倒出來的，咱們走吧?！鄙蜃谥苣贸龊菇碜硬亮藘上伦?。他形色有些匆忙的拉了藍(lán)姑的手，先往客棧外走去。

    玉幾人跟著出去，沈宗周聽說魏忠賢的大隊(duì)人馬聚集在鎮(zhèn)江，他不敢?guī)е蠹胰ユ?zhèn)江過江。還帶著大家，驅(qū)馬去鎮(zhèn)江城外的上游地區(qū)。午后到了江邊，沈宗周諸人騎馬沿著江岸往西行走，不多時(shí)看見兩艘漁船在江面上游弋，周全孝叫漁船靠岸。他和漁夫商量好價(jià)錢，漁夫送沈宗周諸人過江。

    船只在江面上來來回回的運(yùn)了好幾趟才將眾人和馬匹送到江對(duì)岸去，沈宗周擔(dān)心揚(yáng)州那邊的手下，一過江就快馬往揚(yáng)州趕去。

    進(jìn)入揚(yáng)州城中，傅山帶著沈宗周諸人來到他們?cè)∵^的那座院子里。這是白天，大家才看清，院子門外的三丈處，用鮮血在地上畫出了一條尺寬，兩三丈長(zhǎng)的紅線。沈宗周看著紅線問道：“這老妖物在鬧什么把戲？”傅山說道：“那晚我們要離開這里時(shí)，魏忠賢的手下送來一張紙條，說我們要是敢出門一步就格殺勿論。想來這條血線也是那晚涂在地上的，大概就是想說，我們?nèi)羰歉铱邕^血線，就要將我們殺無赦之意吧?！鄙蜃谥芾湫Φ溃骸皩ｉT鬧這些欺神嚇鬼的把戲，咱們進(jìn)去?！鄙蜃谥軒е蠹疫M(jìn)入大院中，大院的門檻也被血涂成紅色。周全孝說道：“兩位兄弟留下來，將這些血跡擦干凈了?！睅兹送镒咧?，周全孝說道：“老爺，我們不等洛大人過來就過江，怕魏忠賢那邊人多勢(shì)眾，我們不是對(duì)手?！备瞪秸f道：“魏忠賢簡(jiǎn)汰手下，那些嘍啰們都被裁汰了，手下跟著的全是各派的高手?！鄙蜃谥苷f道：“把分舵的兄弟們都召集過來，等會(huì)咱們?nèi)ソ吙纯?。”傅山又說：“這里先前的舵主被魏忠賢殺害，我任命的兩位舵主也都被魏忠賢殺了。”

    大家進(jìn)入屋中，沈宗周和周全孝略作商議，決定去將金陵的分舵兄弟全部召集過來。赤霞城在金陵商鋪眾多，分舵也以金陵和蘇州兩處勢(shì)力最為龐大。本地的兄弟們只能在晚上發(fā)煙花流星召集。沈宗周和大家稍作歇息，帶著大家去江邊查看情況。