朱乾珬接過竹香斟的茶，輕抿一口，和聲道：“繆郡主方才說，這茶叫什么來著？”

    竹香稟道：“回殿下，這叫蘭雪茶，采自紹興府?！?br/>
    “哦，”朱乾珬頷首，“寡人幼學(xué)時，就聽師傅說過，歐陽永叔公有言，兩浙香茗，以越王勾踐當年鑄劍處所出為上品?！?br/>
    屋外院內(nèi)，繆瑞云和劉時敏正在審問佟喜玉的手下。

    今夜這些不速之客被拷打時發(fā)出的慘嘶，絲毫沒有影響到朱乾珬。

    這位正當男子盛年的皇族，繼續(xù)悠然地啜飲茶湯，間或嘆道：“兩浙本也是我家后院而已，可惜寡人的幾位先祖，終其一生，也未飲得如此好茶?！?br/>
    繆竹香哪敢接話，只垂眸靜立。

    竹香侍奉繆瑞云經(jīng)年，歷來也沒少與大人物明里暗里地打交道，即便面對劉時敏和寧德鄭公時，亦沒有此刻的發(fā)怵感。

    眼前的建文帝后裔，繆阿太的侄兒，尚以“寡人”自稱的頭領(lǐng)，他們這些扎回故土的戰(zhàn)士的真正主人，竹香今日是頭回見到。

    竹香覺得，分明對左右侍衛(wèi)奴仆都言語平易的朱乾珬，總隱隱透著股蛇鱗寒光似的陰森氣。

    院中的拷打暫歇。

    又隔了一陣，繆瑞云與朱乾珬派去督審的近衛(wèi)，走進屋來。

    繆瑞云方才認出韓希盈的剎那，實則已略松一口氣。

    顯然，今夜從天而降的這伙歹人，并非京師來的刺客。

    萬幸，不是自己麾下出了什么告密者。

    “殿下，”繆瑞云帶了請罪之色道，“是老身從前得罪過的一個小丫頭，來尋仇，驚擾殿下了?！?br/>
    朱乾珬忙站起來，扶著繆瑞云：“姑母莫急，先坐下飲茶，歇口氣再說?！?br/>
    竹香忙奉上蘭雪茶。

    繆瑞云潤了潤嘴唇，復(fù)又開口道：“那個本地富紳韓家的丫頭片子，數(shù)年前被顧家的長媳當槍使，要害她姐姐，教我和鄭姑娘戳穿后，去遼東給個游擊將軍作妾，算是形同罰邊的懲戒。不曾想投了建奴，竄回南邊來偷學(xué)火器法式。臨了拐到這里，想順便取我老婆子的性命?！?br/>
    “哦……”朱乾珬向后靠在椅子上，道袍垂蕩，如玉山微傾。

    俊顏公子望向敬立于門檻處的劉時敏：“我想著也不太會是京中的刺客，龍椅上那個若真如劉將軍所言，大行在即，皇城內(nèi)外應(yīng)正是亂成一鍋粥的時候。就算姑母，或者鄭首輔、劉將軍手下，真出了賣主求榮的，也該先告發(fā)那位小馬將軍吶?！?br/>
    劉時敏朝前邁了幾步，坦然道：“殿下所言極是?！?br/>
    朱乾珬忖了忖：“把領(lǐng)頭那個齙牙婦人帶進來。”

    佟喜玉被推到屋中。

    韓希盈和家丁們招了前因后果，佟喜玉便不必受刑了。

    南來后事事順遂的她，乍逢離奇變故，又驚又懵了片刻后，漸漸從這院中暗布高手護衛(wèi)的情形里，猜測出韓希盈口中的繆老婆子，身份肯定不止歸隱的宮人那么簡單。

    頭發(fā)蓬亂的她，仿佛落入陷阱仍不倒威勢的母狼，倨傲地盯著朱乾珬等人。

    朱乾珬與她對視的目光里卻無森然之意。

    “你姓??？家中也是明人？”

    佟喜玉冷冷道：“我們佟佳氏，祖上就是女真人。”

    “哦，”朱乾珬笑笑，“其實祖上是哪里人，沒什么打緊。出來闖蕩的這一代，是能人，就算對得起祖宗。我猜，你一個婦人，竟能當此重任，定謀略不凡，山下，乃至松江府外，應(yīng)還有強援。”

    佟喜玉沒吭聲。

    朱乾珬站起身，往前走了兩步，繼續(xù)道：“你對手下人也不錯，竟愿為了她的私怨，親自出馬。唔，其實，我也是這般心性。”

    他最后“心性”二字剛說完，突然揚起衣袖，只見白影一閃，伴隨箭鏃飛出的風聲，院中即刻傳來女子的慘叫。

    那是韓希盈的聲音。

    “打中哪兒了？”朱乾珬問道。

    一個侍衛(wèi)來稟報：“殿下，那婦人眼窩子中箭?！?br/>
    “左眼還是右眼？”

    “右眼?！?br/>
    “哦，是原本好著的那只眼睛。這回也不能見人了，去給她個痛快吧，寡人聽不得婦人叫喚得這般凄慘。”

    侍衛(wèi)領(lǐng)命而去，提劍扎向在地上翻滾的韓希盈的胸口。

    夜色里響起最后一聲野獸般的哀鳴，院中旋即歸于沉寂。

    朱乾珬回身向佟喜玉道：“這丫頭冒犯了我的人，我饒不得她。你余下的隨從，方才短兵相接時技藝不精而丟了性命的，不能賴我。還活著的兩個，你莫因他們招供而記恨，出來行走，攢幾個好身手的部下，不容易，今后你總還用得著。”

    佟喜玉這回變了神色，試探道：“這位公子，你要放我走？”

    朱乾珬點頭：“你本就不是沖我而來，我對你趕盡殺絕做甚？”

    他此言一出，繆瑞云和劉時敏也頗感震驚。

    這婆娘，是女真人的探子啊，而且姓韓的丫頭還說，他們拿到了火器廠的法式圖，殿下怎地就這樣放走了他們？

    佟喜玉蹙眉，向朱乾珬疑惑道：“你不是明國人？”

    朱乾珬道：“什么明人女真人的，飄飄何所似，天地一沙鷗?！?br/>
    佟喜玉自小家中富足，倒也有先生教習(xí)，她知曉這句詩，品出離奇的悵然來。

    院中的兩個佟家家丁，踉蹌起身，趨步過來：“主子，咱走吧？”

    佟喜玉遂不再猶豫，沖朱乾珬道：“公子是敞亮人，咱后會有期?！?br/>
    ……

    杜鐵匠以手做瓢，從河中掬水洗臉，以緩解焦躁。

    看月亮的位置，快到卯時了，東方天際都已隱約露出魚肚白，主子他們怎么還未下山。

    他回頭，看了看船弦邊被綁縛的鄭海珠。

    這只困獸，一直圓睜著雙眼，四處打量。

    另一個佟家家丁對杜鐵匠嘀咕道：“這婦人沒生養(yǎng)過，條兒挺順溜，要不是主子不許，老子真想拿她開開葷?！?br/>
    他還想繼續(xù)發(fā)牢騷，杜鐵匠突然“噓”了一聲，示意他閉嘴。

    側(cè)耳傾聽須臾，杜鐵匠壓低聲音道：“有船來?！?br/>
    二人從鄭海珠身邊快速經(jīng)過，行到船尾，扒開密集的水草，往外看。

    月色下的河面，整晚的沉寂被打破，一條獨舟緩緩游弋。

    “夜航船吧？”方才說渾話的家丁壓著嗓子問。

    “不對勁，哪有夜航船不點燈籠的？”杜鐵匠否定了同伴的判斷。

    他們幾乎同時又回頭，看了看鄭海珠，確認那婦人的嘴被堵得嚴實，她只能無助地發(fā)出微不可聞的“嗚嗚”之音。

    杜鐵匠慶幸自家的船停在了好地方，被蘆葦密遮，便是白晝，只怕也不起眼，遑論夜里。

    但他很快發(fā)現(xiàn)自己錯了。

    那搜獨行舟越來越近，如迎面而來的鬼魅。

    船頭分開蘆葦?shù)乃查g，甲板上突然亮起好幾盞火把，照得周遭一片通明。

    與此同時，只聽“噗通”一聲，鄭海珠毫不猶豫地躍入河里。

    “快下去把鄭姑娘救上來！”

    黃尊素高聲吩咐道。

    (本章完)