在湖北興山境內(nèi)，距離興山城約莫幾十公里的地界，有一座山名茅麓山，此山地勢(shì)險(xiǎn)要，一眼望不到盡頭，往西可通巴蜀，往北可去襄陽(yáng)，南邊不遠(yuǎn)便是長(zhǎng)江。長(zhǎng)江在茅麓山的這段水域，又被稱作西陵峽，西陵峽至茅麓山荊棘密布，險(xiǎn)峻異常，易守難攻。只因茅簏山位于南陽(yáng)鎮(zhèn)的白羊寨村。山中房屋多為茅舍，故名。
此時(shí)的茅麓山頂，聚集著夔東十三家軍首領(lǐng)，居中座上一位白袍將軍，面色剛毅，凝視著身前屈蹲半跪的軍士問(wèn)道:“此言屬實(shí)？”
“千真萬(wàn)確?！?br/>
“高守義啊，高守義，你是真對(duì)得住‘守義’二字啊?!”
白袍將軍憤怒拔劍。“噗”一聲，右手邊一四方木桌應(yīng)聲去了一角。
“我誓殺汝!”
四周圍的十三家軍義軍首領(lǐng)此刻似乎也明白了是怎么回事。有的罵罵咧咧，有的默不作聲，有的眼望白袍將軍，靜候決斷。
“國(guó)公殿下，門外張將軍求見(jiàn)!”
一個(gè)聲音傳來(lái)。音還未落，一位身長(zhǎng)八尺許的少年將軍已來(lái)至面前，雙手抱拳，屈蹲半跪道:“見(jiàn)過(guò)大將軍。”
“快快請(qǐng)起!”雙手扶住少年將軍，目光炯炯。
原來(lái)此白袍小將乃是闖王義子張鼐與義女慧英所生，名為張小寶，自小天生神力，深受貞義夫人(闖王之妻高夫人)喜愛(ài)，為忠貞營(yíng)一員不可多得的勇將。而白袍將軍年約三旬出頭，乃大順皇帝李自成侄孫，曾被南明王朝赦封‘大將軍印太子少保臨國(guó)公，’故名‘國(guó)公殿下，’也稱‘大將軍’。其父李過(guò)戰(zhàn)死，母黃夫人現(xiàn)正居于茅麓山大寨。
“大將軍，高守義，高守義他投降清兵去了?！睆埿毥辜钡恼f(shuō)道。
“我已知曉，你們?nèi)バ菹⒁幌掳??！崩顏?lái)亨邊說(shuō)邊望向門外站立著的幾個(gè)風(fēng)塵仆仆的親兵。他們都是從興山守衛(wèi)大寨而來(lái)，將近百余里的山路奔馳，讓他們現(xiàn)在都還有些氣喘。
清兵自康熙二年在興山被李來(lái)亨打敗，退守當(dāng)陽(yáng)到現(xiàn)在快一年有余。義軍于是在從興山到茅麓山這段百余里的路段修筑了不下十來(lái)個(gè)營(yíng)壘和寨柵。其中興山，百羊寨，九蓮坪規(guī)模最為龐大。興山駐軍為張小寶、高守義、淮候劉國(guó)昌之子劉順率部鎮(zhèn)守。忠貞營(yíng)馬軍精銳一萬(wàn)，步軍五千，配備火器營(yíng)一部。投降清兵的高守義原是高夫人的近親侄兒，高夫人之叔父高闖王的一個(gè)小兵，不大出名。由于資格和裙帶關(guān)系，撥給本部兵馬三千，與張小寶劉順共守興山大寨。
“國(guó)公爺，早定大計(jì)為妙啊?！迸赃呉话珘亚嗄暄缘馈４巳苏顷J王謀士宋獻(xiàn)策之子宋青萍，現(xiàn)任中軍參贊。
聽(tīng)到這話，許多人都紛紛點(diǎn)頭表示贊同，李來(lái)亨瞥了一下眾人，向外吩咐道:
“來(lái)人，去把牛喜叫來(lái)!”門外親將答應(yīng)了，一陣馬蹄聲過(guò)。眾人急切的等待著，盞茶時(shí)分過(guò)后，急驟的馬蹄聲再次響起。李來(lái)亨帶領(lǐng)眾人從屋內(nèi)走出，自言自語(yǔ)說(shuō):
“啊，來(lái)啦?！?br/>
門外衛(wèi)士親兵們正接過(guò)來(lái)人的戰(zhàn)馬向不遠(yuǎn)處的馬樁走去。只見(jiàn)一高大威猛的武將身后跟隨著七八個(gè)精神飽滿的親兵向自己走來(lái)。
李來(lái)亨神色嚴(yán)峻地迎上前去。
“大將軍”，身著嚴(yán)整盔甲的武將抱拳行禮。
“嗯，走，進(jìn)去說(shuō)!”望一眼叉手行禮在旁的親兵們，轉(zhuǎn)身帶著眾人返回屋內(nèi)，開口說(shuō):
“現(xiàn)在形勢(shì)已非常嚴(yán)峻，興山那邊緊靠當(dāng)陽(yáng)，現(xiàn)阿濟(jì)格統(tǒng)領(lǐng)五萬(wàn)兵馬對(duì)興山形成很大威脅，且高守義又背義離去，恐興山失守?！蓖ｎD了一下，望了望眾人，繼續(xù)說(shuō)道:
“牛喜，你把親兵營(yíng)交給張順，帶著我的兵符，與緱應(yīng)照速調(diào)古夫、峽口、黃糧，三鎮(zhèn)兵馬一萬(wàn)五千火速增援興山!興山不能有失!即刻啟程，務(wù)必于明日午時(shí)趕到!”來(lái)亨望一眼外面天色，已近申酉時(shí)分，又下起了麻麻細(xì)雨，他臉色沉重。
“是，大將軍”牛喜叉手行禮。
“去吧，路上小心!”李來(lái)亨拍了拍牛喜的肩膀，交過(guò)隨身兵符，望了一眼站在旁邊一身穿青布衣衫的中年文士，頭戴方巾背插寶劍。只見(jiàn)他向著來(lái)亨抱拳一禮后立刻跟隨牛喜而去。
李來(lái)亨走到大門外望著興山方向凝視片刻，對(duì)著自己的親兵說(shuō):“趕緊備馬!”又對(duì)親兵頭目李勇說(shuō):“挑六十個(gè)人六十匹快馬，準(zhǔn)備隨我出發(fā)。”說(shuō)完，不急不慌，踏著穩(wěn)重的步子走進(jìn)門內(nèi)。屋內(nèi)包括宋青萍在內(nèi)的所有人都知道，這種表情就像暴風(fēng)雨來(lái)臨前的天色，不用過(guò)多久，他就會(huì)把手一揮沖入敵營(yíng)，好似一驚動(dòng)天地的閃電巨雷，暴風(fēng)雨要開始了。
“國(guó)公爺，有事稟報(bào)，”門外一親兵頭目叫匡漢舉的稟道。
宋青萍趕緊從屋內(nèi)走出，拉著親兵頭目往旁邊走去。
李來(lái)亨望著門外宋青萍的背影，心中猛的一個(gè)愣神“又出什么事？”
宋青萍很快地來(lái)到他的面前，興奮的小聲稟道:
“紅霞的人馬現(xiàn)在西陵峽候命。只紅娘子和紅霞的幾個(gè)親兵上山，要不要稟告貞義夫人？”
“從哪過(guò)來(lái)的？”李來(lái)亨非常詫異的問(wèn)道。畢竟紅娘子的丈夫和兄弟皆被李闖王所殺。
“從荊州那邊過(guò)來(lái)，據(jù)說(shuō)以多鐸為首的清兵在荊州駐扎有好幾萬(wàn)人，具體數(shù)目不詳?！彼吻嗥即鸬?。
“那叫他們往慈慶宮去，先見(jiàn)見(jiàn)奶奶吧?！薄扒嗥寄阌H自去?！崩顏?lái)亨又補(bǔ)充道。
倆人對(duì)視一眼，宋青萍去了?！皯?yīng)該是一支有生力量，但不知……”李來(lái)亨邊踱步邊思考著，突然:
“桂懷遠(yuǎn)，李可明，李學(xué)秀你三人同領(lǐng)本部人馬嚴(yán)扎寨柵，多設(shè)置鹿角和拒馬，以防荊州之兵?！薄懊珘鄣?，朗武，王進(jìn)材，你三人帥本部前突至桂懷遠(yuǎn)的峽口鎮(zhèn)和緱氏兄弟的黃糧鎮(zhèn)中間下寨，建于當(dāng)?shù)?，也須深溝高壘，壕溝、瞭望臺(tái)等工事盡快修筑完畢?！敝T將轟然得令，魚貫而出。屋內(nèi)剩下守南陽(yáng)鎮(zhèn)的黑有功，李守俊和田見(jiàn)秀的兒子田忠順，守百羊寨的李守玉，王光省，阮龍德。
“黑有功，李守俊你二人火速趕回南陽(yáng)鎮(zhèn)。”“忠順你就不要去了”，大將軍接著說(shuō)道。
“有功守俊，你二人速帶兵馬北渡西河，于臥龍崗至襄陽(yáng)的小路扎營(yíng)。沿路多設(shè)哨卡，不得有誤!”“得令!”二人轉(zhuǎn)身離去。
“守玉，光省，龍德你三人回寨中調(diào)撥人馬，于百城、長(zhǎng)坪萬(wàn)朝山一帶多插旌旗為疑兵，以防當(dāng)陽(yáng)之?dāng)??！?br/>
“遵令!”
此時(shí)屋內(nèi)只剩田忠順，望著眾人皆領(lǐng)命而去，卻不派他，未免惆悵。正想發(fā)問(wèn)，不料來(lái)亨率先開口:
“忠順，時(shí)間緊迫，你我路上再談……”