經(jīng)過赤熛帝府那一場驚天大戰(zhàn)之后，蕭天河一方所付出的代價不可謂不慘痛，尉遲風身受重傷，與死亡驚險地擦肩而過。孟章和監(jiān)兵兩界以及金嬋玉的幾位手下，總共是十五位妖族，也都因為分割妖靈寶珠而元氣大傷，短時間內(nèi)是無法復原了。唯一值得慶幸的是，這次營救行動的目的已經(jīng)達成——葉玲瓏終于獲救了。

    當蕭天河與周文軒在巖洞最深處的水牢中看到葉玲瓏時，她的情況比尉遲風也好不了多少。水牢中的水齊腰深，又渾又臭，水中還插滿了鐵錐，高高低低，有的冒出水面，有的沒于水下。葉玲瓏被綁在一架水車上，而水車在法陣的作用下緩緩旋轉(zhuǎn)，她就這樣被一次又一次地浸入臟水之中，日復一日在無邊的黑暗與痛苦之中煎熬。

    好好的一個姑娘，已被折磨得不成人形，精神幾近崩潰。她的雙眼被泡得又紅又腫，視人不見；雙耳血跡斑斑，混合的血水滴滴答答，聞聲不覺；雙手被污水泡得慘白浮腫；脖頸、手腕和腳踝處被縛緊的繩索磨破了皮，傷口附近潰爛一片，真可謂慘不忍睹。周文軒與蕭天河破開牢門時，葉玲瓏正處于半昏半醒的狀態(tài)，連進牢的人是誰都不知道。

    凄慘的情形使得周文軒都看不下去了，當時他是這么說的：“嘖嘖，都說紀豫丘好色，對美貌的女子格外寵溺，現(xiàn)在看來，他辣手摧花的手段也堪稱陰毒至極啊，竟忍心如此對待一個姑娘……”

    時隔數(shù)日，蕭天河還經(jīng)常不自覺地回憶起水牢內(nèi)的情形，每次想起都令他心如針扎。不過葉玲瓏在經(jīng)過花清雨的悉心醫(yī)治之后，短短幾天內(nèi)，除了潰爛的傷口尚需一些時日恢復以外，其他地方基本已經(jīng)復原。

    為了趕路方便，蕭天河買下了一輛廂馬車，向著西方迅速行進。由于現(xiàn)在所有的妖族都在孟章、監(jiān)兵兩界之中養(yǎng)傷，無法出戰(zhàn)，所以為了不生事端，一路上他們避開了所有的大州城，只在鄉(xiāng)村、小鎮(zhèn)上落腳。

    終于，離開炎弩城七日后，在諸多丹藥的潤養(yǎng)之下，葉玲瓏終于完全清醒過來。氣色也越來越好了。美人兒，還是原來的那個美人兒。為了掩蓋傷口，趙湘琳特意替她系上了漂亮的紗巾與絲帶，整個人煥然一新。當她睜開雙目，看到蕭天河關(guān)切的眼神時，不禁淚如泉涌，一頭扎進蕭天河的懷中放聲大哭起來。

    蕭天河有些不知所措，想輕撫她的脊背又不好意思，只能單調(diào)地安慰著：“好了，好了，都過去了，別哭了?！?br/>
    趙湘琳與花清雨相視一笑，退出車廂坐上了馭位。

    待哭聲稍歇，葉玲瓏揉著眼睛鉆出了蕭天河的懷抱，平息了一下抽泣的喘息：“蕭公子，真沒想到還能再看見你，多謝你救我一命。”

    “嗨，對患難與共的隊友還用這么客氣嗎？”蕭天河安慰她，隨即收斂笑容，問道，“對了，紀豫丘他為何要抓你，還如此折磨你呢？”

    葉玲瓏幽幽地嘆了口氣，緩緩地講述了事情的原委。

    在赤熛域東南部，有一座名叫“玉田”的大城。而葉家家主葉元圣，也就是葉玲瓏的爺爺，本是該城的城主。一切事情的起因，源自于早年間赤熛大帝紀豫丘的一次南巡。當時他到了玉田城之后，葉元圣恭敬地將他迎入了葉府之中。

    葉元圣擅長陣法，家中場院正是他演練陣法之地。紀豫丘也好此道，兩人相談甚歡。當夜酒席過后，好勝的紀豫丘向葉元圣提出了彼此布陣一較長短的要求。大帝有令，葉元圣不敢不從，于是兩人就在場院中來了一次陣法切磋。當時的結(jié)果是紀豫丘略勝一籌。此事本應就此順利終了，但紀豫丘心中已對葉元圣的陣法起了垂涎之心。

    葉元圣所布的法陣雖然單個不如紀豫丘的法陣威力大，但數(shù)量卻極多，群陣的威力不容小覷，這簡直顛覆了紀豫丘以往對陣法的理解。紀豫丘是個貪心之人，對美色與陣法的追求或許永遠都無法滿足。于是，在離開玉田城之前，他向葉元圣討要布陣之法。

    葉元圣雖不情愿，但還是將那個群陣的布設方法告訴了紀豫丘。紀豫丘回到炎弩城之后，盡管百般演練，但卻始終達不到葉元圣那個法陣的強度。憑借敏銳的直覺，紀豫丘猜到，光學葉家某一個法陣的布設方法，只是徒學其表而已，根本無法領(lǐng)悟真正的精髓，想要窺一角而得全貌是行不通的。要學，就得學習這種群陣的套路。為此，紀豫丘再訪玉田城。

    狡詐的紀豫丘為防葉元圣吝惜自珍、秘不示人，先行捉來葉府管家逼問，從而得知了一個驚人的秘密——葉家的陣法之道并非自創(chuàng)，而是學自一本深奧的陣法典籍。對于紀豫丘來說，如此就簡單了，只要弄到那本典籍，就能徹底通曉群陣的奧秘！

    但是，當他以大帝的身份向葉元圣索要典籍之時，葉元圣卻矢口否認。如此便惹惱了紀豫丘。于是，葉家在赤熛域的日子開始不太平起來，處處被針對，城主之位也被以莫須有的罪過而撤銷，葉家的聲勢一落千丈。

    “樹倒猢猻散”，原本與葉家交好的人接連棄而離之。

    “墻倒眾人推”，原本葉家得罪過的人紛紛落井下石。

    最后的結(jié)果是，葉家七零八落，家主葉元圣不知所蹤，一方名門就此沒落。

    聽到這兒，蕭天河感慨萬分。雖然紀豫丘貪不知足是禍根，可葉家因為一本

    典籍而付出的代價未免太大了些。

    “你不了解，本家的陣法典籍傳自于先祖，歷代葉家族人為研習陣法之道前赴后繼，最終才得此成就。爺爺?shù)年嚪ㄋ狡鋵嵰呀?jīng)超過紀豫丘了，只是礙于面子才故意略輸他一等。以紀豫丘的狡詐，如何看不出來？況且我們?nèi)~家的陣法之道是他以前從未見過、從未想過的新異，遭他覬覦是遲早的事。紀豫丘不僅貪心，氣量也很小。他一直以‘陣法天下第一’的名號自居，如何容得下另外一個家族威脅到他在陣法一道上的地位？爺爺他其實早就猜到了，典籍不論交還是不交，我們?nèi)~家家道中落恐怕已是在所難免?！比~玲瓏憂傷地搖了搖頭。

    “那后來呢？”

    “既然交與不交都是同樣的結(jié)果，何必便宜了那廝？熟悉我葉家的人都知道，葉家一向是勢大人少，到了這個時候，人少的壞處反而成為了好處，使得紀豫丘無法全盤針對。此外，爺爺他高瞻遠矚，給葉家修習陣法之人都定下了嚴苛的規(guī)矩——按照陣法水平來修習典籍。所以，葉家人中通曉整部典籍的唯有爺爺一人而已。最后，爺爺在家族危急時刻，毀去了那本典籍，遣散了族中子弟，然后就不知所蹤了。盡管后來紀豫丘抓到了幾名葉家子弟，可他始終無法得知陣法典籍的全部內(nèi)容?！?br/>
    蕭天河慶幸萬分：“還好。他只通曉了典籍的一部分就已經(jīng)如此厲害了，若是全部精通，那還得了？”

    在車廂外一直聽著的花清雨插言：“于是紀豫丘就將矛頭指向了你，想逼你說出自己修習的那部分典籍的內(nèi)容，是嗎？”

    葉玲瓏不置可否。

    蕭天河生出疑惑：“奇怪了，既然葉家的規(guī)矩是按水平來修習典籍，那就應該是陣法水平越高，知道典籍的內(nèi)容就越多才對。難不成被紀豫丘抓走的葉家人陣法水平都不如你嗎？我看他那個‘萬魔穿心陣’已經(jīng)很強了啊，完全不像是初涉群陣套路的人能布得出來的?！?br/>
    葉玲瓏輕咬著下唇，神情略顯猶豫，最后還是嘆了一聲，婉婉地說：“你們是我的救命恩人，我也就不隱瞞了。我爹娘早歿，是爺爺一手將我?guī)Т蟮?。在所有的葉家子弟之中，他最疼愛的就是我。所幸，我在陣法一道上還算有些天賦，一直都沒辜負爺爺?shù)钠谕?。就在爺爺失蹤前不久，他將整本典籍都傳授給我了，不求通篇理解，只求牢記于心。在我背下最后一個字之后，爺爺就當場燒毀了那本葉家世代相傳的寶貝?！闭f著，她的雙眼涌出了豆大的淚滴。

    “原來如此！”蕭天河遞給葉玲瓏一塊手帕，“紀豫丘不知如何得知了此事，就抓你關(guān)入水牢逼問?！?br/>
    葉玲瓏擦去了淚痕：“其實他也只是有所猜測，但并不肯定。我知道，只要我不松口，他就不舍得殺我，但日以繼夜地遭受折磨，我真的不知道還能再堅持多久。有好幾次，我都想一死了之，可想起爺爺?shù)钠诖臀壹缟纤摰闹負?，我必須得堅持下去……?br/>
    “那你當初為何不找個隱秘的地方躲藏起來，反而跑去飛云區(qū)參加評定大賽呢？”

    “紀豫丘到處搜尋我和爺爺?shù)南侣?，我又孤身一人，能躲到哪里去？不如去參加評定大賽，盡快加入靈威魔軍之中，我猜想紀豫丘應該不會想到我藏身在軍隊之中吧？即便以后知道了，他應該也不便去隨便抓另外一位大帝軍隊中的人?？墒牵Y(jié)果卻是我失算了。由于在耀明森林外的那一次‘路見不平，拔刀相助’，我們得罪了畢公子。畢公子后來向畢元帥講述了這件事，而紀豫丘則因為去飛云區(qū)觀摩那次別開生面的評定大賽，所以剛好在場，于是……”

    “難怪我當時感覺你通過評定大賽心切，原來其中還有這般曲折……”

    車廂的門簾被撩開了，何天遙探頭進來，沖葉玲瓏豎起大拇指：“葉姑娘俠肝義膽，不畏強權(quán)，著實令人佩服。從此以后你就不必再擔心了，我們這一車人幾乎全都是在人族地境混不下去的，大家一起前往妖域逍遙自在！”

    “哈哈，天遙說得沒錯，天大地大總有我等容身之處。再說紀豫丘遭此大劫，也該收斂一些了吧？只要你一直和我們在一起，必然無事。”趙湘琳道。

    “嗯！”葉玲瓏破涕為笑，“謝謝你們，以后我就和大家生死與共了！”

    “葉姑娘，其實這次你最該感謝的不是我們，而是那些為了擊敗紀豫丘而舍生忘死的妖族朋友們。尤其是尉遲風，若沒有他那超絕的陣法，我們?nèi)嫉迷栽诩o豫丘手中。”蕭天河故意提及尉遲風的名字。

    葉玲瓏問：“哦？妖族的陣法高手么？他現(xiàn)在何處？”

    “他受了非常重的傷，短時間內(nèi)是不會出現(xiàn)在你面前了。不過他一直有一個心愿，想要收一個學習陣法的徒弟，不知你……”

    “當然愿意！能拜與紀豫丘勢均力敵的陣法高手為師，我求之不得！”

    “哈哈，太好了，皆大歡喜！”蕭天河拍手笑道。

    “葉姑娘，我最后問你一個問題?！壁w湘琳深吸了一口氣，“你能不能告訴我，葉家那本陣法典籍叫什么名字？”

    這個問題也提醒了其他人，車前馭位上的三人和車廂內(nèi)的蕭天河都緊緊盯著葉玲瓏那對朱唇。

    葉玲瓏被幾人的舉動驚到，結(jié)結(jié)巴巴地說：“叫、叫《上古陣法秘籍》，

    怎么了？”

    一直屏息凝視的眾人齊齊長吐了一口氣，略顯失望地異口同聲：“哦……”

    ……

    一路無事，馬車穿過了赤熛域和靈威域，蕭天河一行人終于踏入了妖族地境。按原本的計劃，應該是由尉遲風帶著他們直接前往蟲部總壇——萬鳴洞的?？涩F(xiàn)在卻是無人引路的狀態(tài)，孟章、監(jiān)兵兩界中的妖族全都在靜養(yǎng)療傷，也不便召他們出來。于是蕭天河只好駕著馬車繼續(xù)向西行進。

    很快，復雜的地形就不能繼續(xù)坐車趕路了，五人只好改為步行。山巒溝壑、江河沼澤，由于到處都渺無人煙，無路可尋，所以穿行頗為不便。不過人跡罕至也造成沿途奇花異草不斷涌現(xiàn)。此季正值初冬，?；ǚ膊荽蠖嗫菸?，剩下的幾乎都是奇毒佳藥?；ㄇ逵昝咳斩家ㄉ蟽蓚€時辰采摘、曬制、研磨、煉丹，忙得不亦樂乎。此外，荒山野嶺礦藏豐富，也是補充絲毒的良地。

    日復一日，眾人深入妖族地境許久，除了偶見幾只毒蛇猛獸之外，并沒有遭遇妖族。時間一長，大家近乎淡忘了自己正身處廣闊無垠的妖域。

    這一天清晨，一行人剛踏上行程沒有多久，一道深淵就橫在眾人面前。前路受阻，須得想法跋涉過這道天塹?？墒区櫆嫌珠L又寬，不論是繞行還是下到淵底，都十分耗費時間。經(jīng)過仔細觀量，深淵對邊的地勢較高，崖壁上的山巖突兀嶙峋，崖頭還長著不少陳年老樹，于是大伙決定，尋找樹藤搓成繩子當空蕩過去，以樹干為掛點，以凸出的山巖為落腳之處，蕩過去之后再順著樹藤向上攀爬即可。

    可是這個時節(jié)，結(jié)實的樹藤不太好找。遍識閑花野草的花清雨告訴眾人，有的樹藤外青而中空，等于已經(jīng)死了，雖有藤形，但吃不住力，稍微使勁一拽就會斷裂。最結(jié)實的樹藤應該是外表呈深褐色、半埋在土中甚至是完全嵌入巖縫的那種。為了提升效率，眾人分頭行事。蕭天河、何天遙兄弟二人一組采集粗藤為繩股之用，趙湘琳與花清雨則采集細藤以作扎緊繩股的箍繩。大家本決定讓傷勢初愈的葉玲瓏原地休息，可她卻嫌寂寞，堅持要與趙、花二人同去，如此花清雨也可騰出功夫繼續(xù)采集奇花異草。

    “那邊的小白花名叫‘無定花’，很是奇特，其氣味有香有臭。香的那種有劇毒，根與莖皆為花所傷，相當于完全被抽干了菁華。而臭的那一種雖然在外觀上無二，但白花卻是遲開早敗，還未形成毒素，上端就已經(jīng)枯死。所以它的根莖之中飽含汁液，采之搗碎曬干，即可得到一種白色粉末，是醫(yī)治眼疾的良藥?！被ㄇ逵曛钢h處對兩人介紹道。

    “哦？還有這么奇特的花？”葉玲瓏此似乎十分感興趣。

    花清雨繼續(xù)滔滔不絕：“還有那邊的紅色草棵，名為‘向南草’，顧名思義，八片草葉之中唯有朝著正南的那一片有用……”

    三人走了一路，花清雨說了一路，葉玲瓏也聽了一路。比起葉玲瓏的興致盎然，趙湘琳則顯得有些心不在焉。她一直落后幾步默默地走在懸崖邊上，時不時還探頭向深淵下方張望。

    花清雨覺察到了她的異樣，回頭提醒了一聲：“小心點兒，晨露濕滑，還是離崖邊遠一些為好?！?br/>
    “唔……”趙湘琳含糊地應了一聲，卻依然未從崖邊挪開。

    “你怎么了？”葉玲瓏停住了腳步。

    “你們……沒覺得有些怪異嗎？”趙湘琳再度向淵底俯瞰，一陣邪風忽而吹過，拂亂了她的頭發(fā)。

    花清雨與葉玲瓏對視一眼，異口同聲地回答：“沒有??！哪里怪異了？”

    趙湘琳眉頭微皺，輕輕搖了搖頭：“我也說不上來。每當我望向淵底，就會感到心中一陣莫名的翻涌?！?br/>
    花清雨笑了：“你是心悸了吧？從這么高的地方往下看，的確有些瘆人。”

    “不對，”趙湘琳否定道，“以前八王營西邊的那座深淵比起這個有過之而無不及，我也曾經(jīng)向深處俯瞰過，我知道心悸是什么感覺?？蛇@回卻不一樣，那感覺……很奇妙，似乎……似乎有很多只手在下面不停地召喚著我……”

    葉玲瓏哆嗦了一下：“快別往下看了！我曾聽說有一種會‘吃人’的恐怖深淵，仔細向下看時，就會感覺淵底有什么吸引人的東西，身體不知不覺會越來越前傾，最后的結(jié)果就是掉入深淵而粉身碎骨。我估計淵底可能都是失足落下之人的亡魂怨靈，一直在不斷地招引其他人墜入其中……”

    花清雨笑著解釋說：“呵，我把那種狀態(tài)叫做‘高崖眩暈’，其實只是那些人心中充斥著對墜崖的恐懼，又向下看得太久而感到發(fā)暈，從而控制不住身體導致失足跌落。‘吃人深淵’什么的，只是以訛傳訛罷了。”

    “可是，我就算不往下看，也有那種異樣的感覺。而且似乎并不危險，而是充滿了……溫柔的召喚，就好像……好像小時候在外面玩耍得累了，母親喚我回家一樣，心里十分向往和眷戀，那種奇妙的溫存之感……”趙湘琳將難以言喻的心境打了個比方。

    聽她描述得如此詳細，花清雨與葉玲瓏不得不相信她確實感到了怪異，于是兩人也走到崖邊向下看去。可不論她們凝視多久，除了一陣陣眼暈之外，沒有覺察到任何異樣。

    可當花清雨抬起頭來時，卻突然驚叫了一聲。

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