吳世誠(chéng)將其打了四十大板，關(guān)押一個(gè)月，除了退還老人羅布煥山貨和騾子以外，又賠償羅布煥白銀五十兩，即日結(jié)清，否則，關(guān)押在牢房，吃牢飯也要交錢，最后只有乖乖就范。羅布煥算是因禍得福，受到了驚嚇，遇到了京城大理寺的尹大人，加之吳世誠(chéng)聰明，認(rèn)真辦案，他的冤屈得到伸張，于是，羅布煥高興極了，逢人就述說(shuō)他的案子，一時(shí)，吳世誠(chéng)的威望飆升不降。
剛好遇到童子試，錄用了一批秀才。秀才從童生中選拔而出，縣里的考試，由吳世誠(chéng)來(lái)操辦這件事。沒想到成績(jī)斐然，考中的秀才達(dá)到了一百多名，這是棗陽(yáng)有史以來(lái)最好的成績(jī)。
于是吳世誠(chéng)決定給秀才們舉行一次慶賀活動(dòng)，借此也讓秀才們深入認(rèn)識(shí)吳世誠(chéng)縣令，知道吳縣令愛民如子。也知道吳縣令愛惜人才，珍視人才。
秀才們當(dāng)然開心，有的是老童生考上了秀才，從此揚(yáng)眉吐氣，可以在自己娘子面前顯擺顯擺。
吳縣令安排的慶賀活動(dòng)，全縣皆知，街上張燈結(jié)彩，跟過(guò)年節(jié)一樣，看起來(lái)非常隆重。商人們嗅到了商機(jī)，從各地趕過(guò)來(lái)，趁此機(jī)會(huì)可以大撈特?fù)埔还P。秀才們當(dāng)然不那么扣扣掐掐的，還是大方有加，畢竟現(xiàn)在身份不同，上了新臺(tái)階，人人都尊重，見了縣令不必下跪，秀才娘子可以穿紅衣紅鞋，這些讓秀才們感到了榮耀，秀才娘子因夫得福，當(dāng)然無(wú)話可說(shuō)，自然更加愿意用心去服侍自己的秀才丈夫，身份變了，休妻也不是沒有可能。理由千萬(wàn)條，最終被休是事實(shí)。放在誰(shuí)身上，誰(shuí)都感到疼。
秀才們自以為是大才子，的確，小縣城有這么多秀才，還可以稱得上是文化之縣，在全國(guó)都屬于前列。吳世誠(chéng)臉上有光，花錢慶賀理所當(dāng)然，百姓都認(rèn)賬。百姓覺得慶賀活動(dòng)必須要搞，花朝廷的錢，長(zhǎng)自己的臉，走出去一說(shuō)是棗陽(yáng)的，人家都知道來(lái)自秀才縣，也就感到特別光榮。
如果棗陽(yáng)縣沒什么特色，人家可能就是呵呵，普通的一個(gè)縣，沒什么特殊之處，也就埋沒于全國(guó)幾百個(gè)縣里面沒有任何影響，也不會(huì)再冒泡，永遠(yuǎn)都在潛水。
秀才縣辦秀才慶賀活動(dòng)，舉辦秀才宴席，有妻子夫人的，有些人就后悔結(jié)婚早了，秀才娘子不干了，如果不是老娘，怎么考得上秀才。單身的秀才實(shí)在不多，所以，物以稀為貴，因?yàn)閱紊硇悴盘?，就格外引起人們的注意?br/>
考秀才也不容易，有的耗去大半生，才考取秀才，有的須發(fā)盡白，還是童生，算是老童生，不是老頑童。
沒有結(jié)婚的秀才，成為待字閨中的女性們的關(guān)注的焦點(diǎn)人物。
在學(xué)宮附近，柳樹低垂，柳絲飄蕩。
牡丹盛開，綠柳紅花，映襯格外美麗。
一位姑娘，在絲線鋪站立，準(zhǔn)備買女紅的材料。
看到一位翩翩少年，正是新秀才，名叫姚明遠(yuǎn)。
姑娘名叫曲思樂。
姚明遠(yuǎn)才中了秀才，高興極了，十年寒窗苦讀無(wú)人過(guò)問，坐夠了冷板凳，連鬼都不來(lái)，怕凍死了。一舉成名全縣聞名，他算是感受到，春風(fēng)得意馬蹄疾，也知道我輩豈是蓬蒿人，這些都讓他感到連春天都來(lái)祝賀的意思，他成為宇宙的中心，像是整個(gè)王朝給他都不想要的意思。他這么意氣風(fēng)發(fā)，近乎瘋癲狀態(tài)。
看起來(lái)放浪形骸，讓多少懷春女子心旌搖蕩，曲思樂是其中一個(gè)，忘了手中線掉落，經(jīng)過(guò)老板提醒，才慌忙撿拾，低頭，臉紅，微笑，借此打馬虎眼過(guò)去。這一切被一個(gè)媒婆看到，媒婆眼尖，職業(yè)敏感性，對(duì)到了年齡的青年男女，看誰(shuí)是她的菜，就準(zhǔn)備下手去摘。
她看中了曲思樂和秀才姚明遠(yuǎn)的眼神，和別人不一樣，這個(gè)就是商機(jī)，明顯看出來(lái)，謝媒錢在向她歡快地招手，她喜出望外，急急忙忙走到曲思樂面前，笑著說(shuō)：“咋了？看上了？”
“曲思樂，你咋了？看上他了？”媒婆繼續(xù)問。
曲思樂的媽和媒婆熟悉，媒婆也認(rèn)識(shí)曲思樂，曲思樂只顧想著好事，見媒婆問，連忙低了頭，抿著嘴笑，就是不說(shuō)話。
“這死丫頭，害羞呢！你放心，如果看上，就點(diǎn)點(diǎn)頭，這新考上的秀才是我的鄰居，從小看他長(zhǎng)大，別人玩，他讀書，別人結(jié)婚，他也讀書，他就是天天讀書?！?br/>
“這個(gè)人是喜歡讀書的，所以才考上秀才的吧？”曲思樂問。
“是的，他祖上也風(fēng)光過(guò)，到他父親那一代，就沒落了，沒辦法，他只有考取功名才能洗刷父輩的恥辱。結(jié)果，人家老墳上就有那棵草，沒辦法，人家就是高中了。誰(shuí)不服氣都不行。要是你不嫌棄，看上了他，由我來(lái)做媒，幫你們牽線搭橋，成就這段好姻緣。你看怎么樣？”媒婆說(shuō)。
“光是我看上，還不算啥，這事由我娘說(shuō)了算。不過(guò)，要謝謝大娘的關(guān)心。兒女婚姻大事，還是要謹(jǐn)慎些，大娘，要是沒事，我就回家了。”曲思樂笑著說(shuō)。
“只要你看上就好辦，剩下的，由我來(lái)辦，你忙，就去吧，去吧?！泵狡叛缘馈?br/>
媒婆回了家，就去找秀才家。
秀才家這兩天熱鬧異常，憑空出現(xiàn)很多親戚來(lái)賀喜。
姚明遠(yuǎn)非常郁悶，這些人，平時(shí)請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)，要是秀才家辦什么事，發(fā)帖子上門邀請(qǐng)，人家都嫌棄窮，找各種理由不來(lái)，當(dāng)然，這些理由都比較委婉，看上去也合理。
姚明遠(yuǎn)都很清楚，只是有些話不說(shuō)，不代表心里就糊涂，不說(shuō)也很清楚。親戚都是嫌貧愛富，一點(diǎn)沒錯(cuò)。
現(xiàn)在都聽說(shuō)姚明遠(yuǎn)考中了秀才，大家都過(guò)來(lái)賀喜，想沾點(diǎn)光，或者想留下印象。就要有人作為陪襯。陪襯顯得是秀才的親戚，說(shuō)出去都感到光榮和自豪。
媒婆瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，來(lái)慶賀的客人走了之后，她去姚明遠(yuǎn)的家。
姚明遠(yuǎn)認(rèn)識(shí)這個(gè)人，知道她是勢(shì)利小人。嫌貧愛富。以前沒考上秀才，她總不理人，現(xiàn)在看考上，就變天了天。
姚明遠(yuǎn)從心里討厭她。
姚明遠(yuǎn)的父母也知道這個(gè)鄰居是啥人，以前求她幫忙給姚明遠(yuǎn)介紹對(duì)象，媒婆嫌棄他家窮，怕他家連謝媒錢都拿不出來(lái)。就沒答應(yīng)，現(xiàn)在突然來(lái)訪，肯定有問題。
“老妹??！”媒婆一進(jìn)來(lái)就招呼道，像是外地來(lái)的。
“誰(shuí)？”姚明遠(yuǎn)的母親問。
“老鄰居，恭喜新秀才！你家算是燒了高香了。姚秀才真是年輕有為。以后會(huì)平步青云，穩(wěn)扎穩(wěn)打，坐穩(wěn)江山的。”
“借你的吉言。謝謝！來(lái)坐，喝點(diǎn)水?！?br/>
“不了，有事說(shuō)一下，關(guān)于新秀才的事?！?br/>
“什么事請(qǐng)說(shuō)！”
“就是有一個(gè)姑娘，名叫曲思樂，就是離這里有兩條街的距離，今天早晨在學(xué)宮買線，剛好看到全縣秀才在開展慶祝活動(dòng)，她也忘了買線，因?yàn)樗瓷狭四慵倚悴乓γ鬟h(yuǎn)。我就來(lái)征求一下你們的意見，看看這門親事有沒有談成功的可能。”媒婆言道。
“老姐姐啊！你看著咱們家明遠(yuǎn)長(zhǎng)大的，知道他的脾氣性格。他是以事業(yè)為重的，就像這考取功名，成為秀才，見了縣老爺不用下跪的。這個(gè)就是和平時(shí)老百姓不一樣的地方，當(dāng)然，還有很多不一樣的。不能一一列舉?！?br/>
“你是說(shuō)明遠(yuǎn)不想談婚事？”
“現(xiàn)在是的，可以問問他本人，我還不是著急么？看著人家的孩子都當(dāng)?shù)?，我這一把年紀(jì)，還在養(yǎng)孩子。你也勸勸他開開竅，不要只讀圣賢書，不聞窗外事。要結(jié)婚生娃，要不然，就是犯罪。屬于忤逆，屬于不講孝道。應(yīng)懲罰。我不心疼。只是他親口告訴你，也免得說(shuō)我不會(huì)傳話?！?br/>
“老妹，不要傷心，誰(shuí)家的兒子省心呢？像你老姐姐我的兒子，也不聽話，只差殺人放火了。啥壞事都干。我天天都快氣死。不是命大，早就死了好幾回了?！泵狡耪f(shuō)。
“哦，對(duì)了，你兒子叫啥名字？瞧我這記性，你說(shuō)過(guò)的，我都忘了。”
“他叫肖鑫顏。因?yàn)樗锶苯?，找了算命先生給他起名叫這個(gè)。他的姓，當(dāng)然是我那個(gè)死鬼的姓。一聽這個(gè)名字，就知道不是秀才。不像你家兒子，一聽名字，就是秀才的命。明遠(yuǎn)，是看得遠(yuǎn)，又是明白人。”媒婆言道。
“鑫顏媽，老姐姐，管他命不命，名字就是一個(gè)代號(hào)，沒啥意思。關(guān)鍵還是看個(gè)人怎么混?！泵鬟h(yuǎn)的媽說(shuō)。
“你家的明遠(yuǎn)在家嗎？”
“在。”
“能不能見面說(shuō)句話？”
“可以。明遠(yuǎn)啊，明遠(yuǎn)！”
“娘，什么事？”姚明遠(yuǎn)剛送走客人，進(jìn)來(lái)就聽到他媽在叫他。
“兒子，這是鄰居大娘，肖鑫顏的媽，你認(rèn)識(shí)吧？”
“認(rèn)識(shí)，娘，這是大娘，是鄰居?！泵鬟h(yuǎn)說(shuō)。
“恭喜你考中秀才。”鑫顏媽說(shuō)。
“秀才不算啥，還有舉人，狀元，真正的成功，是狀元，秀才才起步。”明遠(yuǎn)言道。
“慢慢來(lái)，你現(xiàn)在已經(jīng)超過(guò)棗陽(yáng)縣幾百萬(wàn)人口了。我的兒子要是有你一半，我就半夜里做夢(mèng)都高興的笑醒了?？上?，我兒子肖鑫顏差遠(yuǎn)了，是個(gè)莽撞漢，大老粗，不懂禮，還好吃懶做。”媒婆說(shuō)。
“他和我走的路不一樣。他聰明能干，不讀書也能成大器。我沒有什么特長(zhǎng)，只有讀書這一條路才行?！币γ鬟h(yuǎn)說(shuō)。
“我不懂這個(gè)，總之，覺得你走的路是對(duì)的。我兒子沒什么前途。不是看不起他，如果提的起來(lái)，我肯定會(huì)到處說(shuō)他好，問題是他身上沒有什么優(yōu)點(diǎn)，這個(gè)讓人很覺得郁悶。大娘我今天來(lái)，也沒什么事，就是想要問問明遠(yuǎn)是否有心上人了？”媒婆問。
“大娘，還沒有?！泵鬟h(yuǎn)答道。
“也是，天天苦讀圣賢書，哪里有時(shí)間去泡妞？沒有剛好，大娘我就靠說(shuō)媒為生。靠肖鑫顏那個(gè)小子，早就喝西北風(fēng)了。今天來(lái)，沒有別的意思，就是男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，你也功成名就了，舉人和狀元以后再考，先成個(gè)家，再去創(chuàng)業(yè)。爭(zhēng)取兩不誤。如果一直苦讀，恐怕會(huì)影響成家。人的最好的時(shí)光一旦浪費(fèi)，就無(wú)法再次挽回。非?？上А！泵狡叛缘?。
“大娘說(shuō)得對(duì)。不知大娘準(zhǔn)備給我介紹哪里的姑娘？住在哪里？能否見面。”明遠(yuǎn)問道。
“就是離這里有兩條街。名叫曲思樂。她今天在街上買線，剛好看到明遠(yuǎn)你在學(xué)宮參加活動(dòng)，她就看上了你。不知道明遠(yuǎn)有沒有印象？”媒婆問。
“哦，我想起來(lái)了，是有一個(gè)買線的姑娘，眼睛直勾勾的看我，看的我身上煩躁?！泵鬟h(yuǎn)言道。
“這個(gè)姑娘怎么樣？”媒婆問。
“我看很一般，她稍微胖了些，不像畫上畫的，窈窕淑女君子好逑?！泵鬟h(yuǎn)言道。
“明遠(yuǎn)，不是大娘說(shuō)你，微胖的女人，生孩子好生，生得多。好養(yǎng)活。苗條女，看著舒服，實(shí)際中看不中用，風(fēng)一吹就倒了，如果娶了過(guò)來(lái)，你要服侍他，哪里有時(shí)間苦讀圣賢書，繼續(xù)考取功名呢？再說(shuō)，微胖女娶過(guò)來(lái)，身體好，讀書辛苦，她可以照顧你，不覺得累，這有多好！你看看，很多讀書成功，考試考中的，家里有妻子的，個(gè)個(gè)都不是弱不禁風(fēng)，反倒十分健康。你想找一個(gè)病秧子回來(lái)嗎？”媒婆問。
“不是，我覺得生孩子不能光求數(shù)量，還要求質(zhì)量。兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩，家里生兒，兒不在多，一個(gè)頂十個(gè)。你看，我需要有才華，看著好看，就像畫上的人，賞心悅目，又能承受生育子嗣的責(zé)任，這樣的姑娘才值得娶回家。”明遠(yuǎn)言道。
“好吧，我明白了。你要是看不上，我再給你找，再幫你介紹。你看好不好？不能讓你母親傷心，他嘴上不說(shuō)你，實(shí)際還是希望早點(diǎn)抱孫子，這樣他才算真正完成任務(wù)。我們作為長(zhǎng)輩，都希望你們過(guò)得幸福。如果你不喜歡曲思樂，我就去說(shuō)，讓她另外尋找合適的，不要在你身上浪費(fèi)時(shí)間了。你看好不好？”媒婆問。
“好！不要浪費(fèi)時(shí)間在我身上，你可以直接告訴她！”明遠(yuǎn)言道。