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    謝景的神色落入顧嘉彥眼中。他上前在謝景肩上一拍：“莫看了，那是我家中一門拐了百八十道彎的親戚。”

    橫豎王爺走了, 也聽不到他說的什么。再者說，王爺未開口讓他們明示他的身份, 他只能這般打掩護(hù)。

    謝景滿面狐疑之色：“怎生從未聽說過？哥兒跟兜兜又為何在眼下這個(gè)節(jié)骨眼上還跟著他四處胡鬧？”

    顧嘉彥嘆道：“我家親戚你又未曾認(rèn)全。你也瞧見了，我們這親戚闊得很，我們把他招呼好了，說不得他肯花大價(jià)錢將我爹撈出來呢？我爹被扣上的雖是通倭這等大罪，但你也當(dāng)知曉, 有錢能使鬼推磨。不過你可千萬莫要說出去, 他這等富得流油的闊人, 脾性也怪，你休要壞了我們的計(jì)較?！?br/>
    顧云容覺著她哥這瞎話簡直越編越順溜, 她都幾乎要信了。

    謝景即刻道：“那也不能讓兜兜跟著?！?br/>
    顧嘉彥白他一眼，這事他也做不了主。

    誰知道這位親王殿下怎么想的，依他看，這位根本就不是個(gè)正經(jīng)人，八成是惦記上他家小妹了，他得看緊些，可別讓他小妹被哄去了。

    謝景望向顧云容。他還是不能說服自己放棄顧云容, 顧云容短期內(nèi)應(yīng)當(dāng)不會(huì)再行定親, 他還有機(jī)會(huì)從長計(jì)議。

    才從適才變故中回神的秋棠見顧云容左右環(huán)視, 小聲問道：“姑娘在找甚？可是落了何物？奴婢給姑娘找?！?br/>
    姑娘自小就丟三落四的, 老爺跟太太數(shù)落多少回都不頂用，所以她覺著姑娘興許是又掉了什么東西。

    顧云容搖頭。她只是忽而想到一件事，心下納罕。

    那幾個(gè)間者為何會(huì)奔逃至此？是慌不擇路下的巧合，還是另有緣由？

    顧云容能思慮到的事，桓澈自然也能想到。

    他早在追擊時(shí)便看出了對方是日本間者。及至將人拿住，便愈加確定了。

    倭人身材矮小，且形容與國朝子民有別，仔細(xì)留心便可辨認(rèn)。

    只他回去之后命握霧與拏云去審問那幾個(gè)間者，卻是全無結(jié)果。

    雖握霧拏云千防萬防，但間者們還是自盡了。

    實(shí)質(zhì)上這也是意料之中的事?；赋涸缇吐犅勅毡鹃g者在事敗之后多會(huì)以自裁來守住秘密——不止日本間者，多數(shù)訓(xùn)練有素的細(xì)作都會(huì)這般做。只是不知這幾個(gè)間者是的確事敗，還是有意事敗。

    桓澈眸光幽微。

    他今晚出門是臨時(shí)起意之舉，任何人都不會(huì)算到。而聽楓小筑雖是臣子為他安排的下榻處，但里外都是他帶來的護(hù)衛(wèi)，間者的功夫不如武士，打斗中他也看出這幾個(gè)的身手確實(shí)稀松，根本不可能也不會(huì)冒險(xiǎn)進(jìn)入聽楓小筑。

    那么只有兩個(gè)可能，一是這些間者是來聽楓小筑附近監(jiān)視他的行蹤的，只是今夜不巧被他撞見了；二是這些間者確乎是另有使命。

    若是第一種，他全不擔(dān)心。他知道自他來浙后，就一直有人在暗中盯著他，且還不止一撥人。至于第二種，倒是有些麻煩。

    他沉吟片時(shí)，突然道：“去查查顧家方圓十里內(nèi)都住著何人，越周詳越好。查妥理好后，擬成名錄遞呈給我?！?br/>
    握霧拏云齊齊應(yīng)是。

    囑咐罷這些，他又問起證據(jù)搜羅得如何。

    握霧遞上幾分奏報(bào)：“原想再搜尋些再交給殿下，而今殿下問起，便先將積攢的這些給殿下過目。”

    在京中時(shí)，殿下便交代他們抵浙后頭一件需做的事便是調(diào)查浙閩粵官場的貪腐，尤其是軍中的貪腐。

    這一查不得了，原來將士們在前面賣命，有些奸狡官商卻在后面賣國，引狼入室殺掠自己人！莫說拏云那個(gè)鎮(zhèn)日擺著死人臉的憤懣，就連他都?xì)夂薏灰选?br/>
    但殿下說如今時(shí)機(jī)未到，還不是收拾他們的時(shí)候，他也只好多多搜集證據(jù)，為殿下?lián)軄y反正做準(zhǔn)備。

    桓澈將奏報(bào)收好，揮手示意握霧與拏云退下，自己回了臥房。

    他這回來浙，太子沒少忙活。他接了個(gè)燙手山芋不假，但太子也摸不清父皇的真實(shí)意圖，且得琢磨。

    不過忙著琢磨的，也不止太子一個(gè)。

    桓澈微微垂眸，看了一眼胸前佩掛著的護(hù)身符。

    無論敵手是誰，他皆能從容處之。最可駭?shù)囊呀?jīng)過去，再?zèng)]什么好怕的。

    他最大的對手大抵是他自己。

    顧云容第二日起了個(gè)大早，橫豎揣著心事也睡不著。

    桓澈昨日說今日跟后日還要他們跟著，但沒說之后依舊讓他們隨駕。所以興許過了這兩日，她就很難見到桓澈了?；赋旱男乃硷@然在旁的事上，還不知何時(shí)能結(jié)案，顧同甫一日待在牢里，她就一日不能安心。

    昨日沒逮到機(jī)會(huì)，這兩日得抓緊了。

    桓澈昨日問了顧嘉彥許多問題，譬如朝廷定的府學(xué)中每日廩稍之供、每歲裘葛之遺可都發(fā)放及時(shí)，譬如歲科兩試所取等第可公允，譬如杭州府城及其內(nèi)的州縣城防是否每年都加固修繕，有小有大，所涉甚廣。

    顧云容看兄長當(dāng)時(shí)答話時(shí)，神色似乎更加恭敬了些，仿佛是對桓澈有所改觀，但今日在馬車上仍聽兄長交代她說對桓澈警惕一些，禁不住問他為何。

    “我昨日見他問得認(rèn)真又正中肯綮，確實(shí)對他轉(zhuǎn)了些看法。但即便他真是來體察民情的，也不能表明他不是個(gè)貪花好色之徒，”顧嘉彥恨鐵不成鋼，“小妹你涉世未深，最是容易被這種生了一副惑人皮囊的男人哄騙?！?br/>
    顧云容低下腦袋。

    她現(xiàn)在只想盡快結(jié)案，遠(yuǎn)離桓澈。

    今日先去的地方是護(hù)城河，之后又去桑農(nóng)的蠶室附近轉(zhuǎn)了一圈。

    浙江是蠶絲大省。舉國行銷之絲綢至少一半以上產(chǎn)自江南，而江南蠶絲多源自浙江，就連專供宮廷織物的織染局所用蠶絲也多出自浙江。

    浙江桑農(nóng)湊集，蠶室成片，眼下又逢開始養(yǎng)春蠶的時(shí)節(jié)，蠶室外處處可見奔忙不已的蠶娘和采桑娘。

    桓澈問了顧云容一些關(guān)于當(dāng)?shù)厣＾r(nóng)織絲賣絲與絲綢織造的事宜，顧云容有些能答上，有些答不上。

    她平日里會(huì)做一些女紅活計(jì)，雖然輪不上她做針線活補(bǔ)貼家用，但顧家并非大富之家，香囊茄袋之類的小物件，甚至一些家常衣裳都是幾個(gè)丫頭和家中女眷自己做的。

    也正因顧云容有這等手藝，她前世嫁給桓澈之后，就變著花樣做各種囊袋送他，為此手指都戳破了。但大概因著她送得過于頻繁，惹了他不耐，他后來直言不準(zhǔn)她再做這些。

    顧云容心中暗嘆，往事不堪回首。

    爭不來就不爭了。

    還好等案子了結(jié)，她就不用跟這個(gè)人打交道了，不過眼下……還得稍微忍耐一下。

    鑒于有些問題未能答上，顧云容自告奮勇表示可以去蠶娘那里為桓澈問一問。

    她心里的小算盤打得噼里啪啦響。她如今表現(xiàn)得好，桓澈滿意了，她就可以借機(jī)提一提顧同甫的事，看他究竟預(yù)備何時(shí)提審顧同甫。

    桓澈看她一眼，點(diǎn)頭應(yīng)允。

    蠶室日常都是蠶娘在打理，一水兒女眷，顧云容沒甚不便。她原還擔(dān)憂這些蠶娘與她素不相識(shí)，怕是不耐煩答她的話，誰想到竟是異常順利，她們非但知無不言言無不盡，還蜂擁圍攏，搶著與她搭訕。

    起先她不明就里，但隨后發(fā)現(xiàn)蠶娘們的目光時(shí)不時(shí)地往她身后瞟，便反應(yīng)了過來。

    蠶娘們與她搭話時(shí)，有意無意打聽桑林邊立著的那位少年郎是誰。

    顧云容回頭望了一眼。

    其實(shí)她兄長也生得臨風(fēng)玉樹一樣，但與桓澈立在一處，就被比成了襯景。太子就不愿跟桓澈這個(gè)弟弟站在一起，也是因?yàn)闀?huì)相形見絀。

    蠶娘們問的顯然是桓澈，顧云容想著離得遠(yuǎn)桓澈也聽不見，就打哈哈說是她親戚。

    有那上了年紀(jì)的蠶娘追問是哪家的少年郎，又問他可曾婚配，顯然是為家中未婚的小輩打聽。

    顧云容被纏問得頭大，問清了桓澈的那些問題，便起身作辭。

    她尚未走到桓澈跟前，就見幾個(gè)采桑娘手提竹筐從她身后走來，尚未到得桑林便開腔唱起了采桑曲。桑娘們路過桓澈身邊時(shí)顯然刻意作了停留，歌聲也越加宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)。

    草木陰翳，歌謠飄灑。吳儂嬌語，溫軟多情。

    作尋常小廝打扮的拏云無聲看了面色不大好的自家主子一眼，又不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)回頭，繼續(xù)眼觀鼻鼻觀心。

    殿下怕是被調(diào)戲了。

    顧云容尚未及行禮，迎頭便聽桓澈不善問道：“你與她們道了什么？”

    顧云容不敢說她就隨口說了句他尚未娶妻，只好道：“我就問了您交代我的那幾個(gè)問題……托您洪福，我全問清了?！被赋菏俏⒎鲂?，所以準(zhǔn)他們兄妹在他面前自稱隨意些。

    桓澈覺著她后頭兩句話不對勁：“何謂托我洪福？”

    顧云容心道確切說是托您臉的洪福，嘴上卻道：“她們原不肯告與我說，但后來知我是跟您一起來的，攝于您的威嚴(yán)，立馬全招了?！?br/>
    “那她們圍上來歌唱又是為哪般？”

    “她們許是瞧出您是貴人，這是在歡迎您呢。”顧云容睜著眼說瞎話。

    顧嘉彥嘴角抽動(dòng)，他小妹還真敢說。

    顧云容將探聽來的事如實(shí)告與桓澈知道，見他不言語，便垂首立著扮乖。

    桓澈思忖之間目光從她身上掠過。

    面前的姑娘乖乖巧巧地低著腦袋，露出一截嬌嫩瑩白的脖頸。

    他的視線一定，眼前忽然閃現(xiàn)出那綺夢里的一幕。

    他將顧云容擁在懷里，火熱的氣息移至她后頸時(shí)，她忽然低呼一聲，而后笑個(gè)不止，不住伸手推他，口中含混道：“好癢好癢，不要……不要蹭那里……”

    她后頸處似乎有癢癢肉。

    不知為甚，桓澈有一瞬間竟想要上去撓她后頸，看她那里是否真如夢中那般敏感。

    及至驀然回神，他意識(shí)到自己腦海中竟閃過這般念頭，覺得自己怕是出了什么毛病。

    不過說來也怪，昨晚出門見過顧云容之后，他就未再做那綺夢，后半夜倒是睡了個(gè)難得的安穩(wěn)覺。

    一行人隨后又去了近海船埠。國朝雖在開國之初就下了海禁令，但江南耕地有限，沿海百姓成百年來一直依海而生，因此朝廷實(shí)質(zhì)上是允許近海漁業(yè)和商航的，只是禁止遠(yuǎn)洋和通番。

    這回用不著顧云容，埠頭又是人多嘈雜之處，她索性跟秋棠一道在車廂里待著，等桓澈跟顧嘉彥回來。

    兩人閑話半晌，秋棠隨手掀起簾子想看看王爺跟少爺可回了，但才一轉(zhuǎn)頭就低呼一聲。

    顧云容順著她的目光看去，僵了一下。

    熙攘的人叢里，她看到了寇虎，那個(gè)前世險(xiǎn)些將她擄去做小妾的人。

    她前世就是被寇虎逼得走投無路，才因利乘便與桓澈有了夫妻之實(shí)——她清醒地考量到了她與他之間的懸殊差距和宮廷的復(fù)雜，將自己交給桓澈其實(shí)是一步險(xiǎn)棋。

    云雨過后桓澈完全清醒，她也將寇虎之事與他說了，他略一忖量，跟她說了八個(gè)字。

    無需憂慮，萬事有我。

    雖然他的聲音清清淡淡，聽不出情緒，但她頓覺云開見日，安心無比。她回去之后就沒再見過寇虎，這個(gè)人仿佛人間蒸發(fā)了。再往后顧家就入了京，她將寇虎之事丟了開去。

    而今的寇虎還只是個(gè)在漕運(yùn)船幫里混得比較開的小頭目，名頭不大，也只有左近住戶知其惡名。但三年后，寇虎不知怎的就成了幾大碼頭的總霸頭，勢力覆蓋錢塘縣及周邊幾縣。

    顧云容即刻別過臉去。除父親那件事外，她還要仔細(xì)想想如何應(yīng)對寇虎，不然她豈非要重蹈覆轍。

    寇虎是左近出了名的惡棍，秋棠也認(rèn)出了寇虎，嚇得縮手松了簾子。

    雖則她挑起簾子的工夫并不長，但還是被歸來的桓澈遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了。

    桓澈目力極佳，借著夕照余暉，一眼就瞧見了坐在秋棠身側(cè)的顧云容的反應(yīng)。

    那是一種驚恐萬端的神色，仿佛看見了什么洪水猛獸。

    他當(dāng)即循著顧云容的視線望去，立等對上了一個(gè)肌肉虬結(jié)、皮膚黧黑的粗壯漢子，看其穿著，當(dāng)為漕運(yùn)水手。

    那水手不知是有心還是無意，往他和顧家的馬車那邊掃了一眼，又收回了視線。

    桓澈面色微沉。

    顧云容隨兄長歸家之時(shí)已近酉時(shí)。她一身疲倦，本打算吃些東西收拾收拾就去休息，但一進(jìn)門就聽丫頭說謝景在里頭等候她多時(shí)了。

    她揉揉眉心，打起精神去了正堂。

    謝景一瞧見她就急急上前：“兜兜，咱們一道去跟表姑說說……”

    顧云容沉默一下，道：“表哥稍安，且借一步說話。”

    桓澈十分清楚，他此行的主要目的不是查案甚至也不是督戰(zhàn)，而是父皇交代的那件事。撇開父皇的私心，這也是多數(shù)朝臣盼了多年的事。做不好這樁事，無論查案還是督戰(zhàn)都是治標(biāo)不治本。

    因而他抵浙之后并未即刻去查案。

    不過真正著手去處置，也并不費(fèi)多大工夫?；赋夯氐铰牀餍≈?，坐在燈下聚精會(huì)神地翻了半個(gè)時(shí)辰的卷宗就將兩個(gè)案子理了個(gè)大概。

    在他看來，無論于思賢的案子還是顧同甫的案子，都是漏洞百出。不知是那班大員小吏確乎手段拙劣，還是仗著背后有人便有恃無恐。

    桓澈將案卷摞到一旁，另取紙筆，開始作圖。

    他今日去田間做了勘察，發(fā)現(xiàn)南方這邊的地形于國朝軍士而言是巨大的恚礙。國朝兵士以二十五人為一伍協(xié)同作戰(zhàn)，交戰(zhàn)時(shí)一伍即一個(gè)小陣至少要占二分田地那么大的地兒，而南方遍地稻田、水塘、洼地，國朝南方沿海從前太平日久，陣型俱是針對北方作戰(zhàn)的。以現(xiàn)今固有的編制在這樣破碎的水網(wǎng)地帶上作戰(zhàn)，便顯得笨拙臃腫，根本不可能施展開。