?一聽(tīng)這話，沈經(jīng)綸一下坐直了身體，翩翩的燭火下，他的表情晦暗不明。

    沈志華見(jiàn)主子遲遲沒(méi)有指示，正不知所措之際，就聽(tīng)沈經(jīng)綸沉聲詢問(wèn)：“陵城有消息傳回來(lái)嗎？”

    “暫時(shí)沒(méi)有?！鄙蛑救A搖頭。

    沈經(jīng)綸再次沉默，時(shí)間一分一秒流逝。月朗星稀的夜，風(fēng)兒帶著絲絲涼意，忽明忽暗的燭火下，他的身影愈加顯得單薄冷清。

    “大爺?！鄙蛑救A輕喚一聲，低頭道：“在下估計(jì)，是謝三爺通知林捕頭，這會(huì)兒他們很可能已經(jīng)進(jìn)了陵城?！?br/>
    “恩。”沈經(jīng)綸不置可否，似沉浸在自己的世界。

    沈志華悄悄抬眼看了看主子。十年，他們定居薊州已經(jīng)整整十年，一個(gè)人能有多少個(gè)十年？他上前一步，低聲說(shuō)：“大爺，接下去……”

    “容我想一想?！鄙蚪?jīng)綸打斷了他，輕輕扯了扯嘴角。片刻，他似自言自語(yǔ)般感慨：“你說(shuō)，這個(gè)世上有天意嗎？十多年前是他，如今又突然冒出一個(gè)謝三……”

    “大爺！”

    “大爺！”

    沈志華下跪的同時(shí)，袁鵬不知何時(shí)站在了門口，同樣疾呼一聲。

    沈經(jīng)綸示意沈志華起身，轉(zhuǎn)頭朝袁鵬看去，平靜地問(wèn)：“找到水汀了？”他的表情已然恢復(fù)了一貫的清冷，仿佛先前的感慨只是沈志華的錯(cuò)覺(jué)。

    袁鵬跨入屋子，確認(rèn)屋內(nèi)沒(méi)有第四人，這才回答：“大爺，水汀已經(jīng)被折磨得不成人形，神志模糊，嘴里不斷哀求別人殺了她。”眼見(jiàn)沈經(jīng)綸皺眉，他連聲認(rèn)錯(cuò)。

    沈經(jīng)綸疲累地閉上眼睛，問(wèn)道：“你匆匆忙忙回來(lái)，就為了告之我這件事？”

    “不是的。大爺?！痹i凝神斂氣，小心翼翼地說(shuō)：“在下懷疑，抓走水汀的人與殺害何大旭等人的兇手是同一人?！?br/>
    “哦？”沈經(jīng)綸復(fù)又睜開(kāi)眼睛，示意他解釋清楚。

    袁鵬稍一斟酌。這才回道：“何大旭等人都是被兇手從身后一刀割喉，對(duì)方武功極好，出手極快，他們連掙扎的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。而水汀，她原本就受了傷，可……”

    “可怎么樣？”沈經(jīng)綸顯得有些急切。

    饒是袁鵬見(jiàn)慣了大場(chǎng)面，想起水汀的慘狀，他還是不由自主打了個(gè)冷顫，避重就輕地回答：“水汀本就身體虛弱，可對(duì)方為了逼供。一連刺了她三十多刀，她依舊留著一口氣。在下仔細(xì)看了看，那三十多刀，每一刀都很深，下刀利落狠辣。卻沒(méi)有一刀是致命的，這不是普通人能做到的?！?br/>
    沈經(jīng)綸沒(méi)有說(shuō)話，反倒是沈志華，他搖頭道：“單憑這一點(diǎn)，似乎太過(guò)武斷了。對(duì)了，關(guān)押水汀的屋子屬于何人，周圍的鄰居有沒(méi)有看到什么？”

    袁鵬急忙告訴他們。水汀被關(guān)押在薊州城西北的貧民窟一座廢棄的茅草屋內(nèi)，周圍的幾間茅草屋都空置著，四周連個(gè)人影都沒(méi)有。

    沈志華聞言，轉(zhuǎn)頭對(duì)沈經(jīng)綸說(shuō)：“大爺，不如把此事稟呂縣令，也好讓他知道。林捕頭私自去了陵城?！?br/>
    “暫時(shí)我們只當(dāng)不知道林捕頭的事兒。”沈經(jīng)綸顯然已經(jīng)有了主意，抬頭吩咐袁鵬：“讓文竹備車，我與你們一起去見(jiàn)水汀?！?br/>
    即便沈志華等人都擔(dān)心沈經(jīng)綸的身體，不贊成他在此時(shí)出門，但沈經(jīng)綸心意已決。他們也無(wú)可奈何。

    一盞茶之后，文竹服侍沈經(jīng)綸上了馬車，馬車出了沈家大門，朝薊州城西北角駛?cè)?。一路上，沈?jīng)綸一句話都沒(méi)說(shuō)，只是命文竹替他撩開(kāi)簾子。

    夜已深，除了遠(yuǎn)處的花街上隱約傳來(lái)絲竹之聲，街上空無(wú)一人，街道顯得格外空寂清冷，敲更人“嘭嘭”的竹筒聲，一聲聲撞擊著沈經(jīng)綸的心臟。

    莫名其妙的，他忍不住假設(shè)，如果一個(gè)多月前謝三沒(méi)有出現(xiàn)，如果世上從沒(méi)有謝三這個(gè)人，今時(shí)今日會(huì)發(fā)生什么事？若是時(shí)間再往前推移，如果先太子不曾謀反，此刻的他又是什么光景？

    “咯噔。”

    馬車重重顛簸了一下，緊接著傳來(lái)袁鵬的聲音：“大爺，后面這段路坑坑洼洼，不太好走。”

    沈經(jīng)綸只是簡(jiǎn)單地“恩”了一聲，慢慢坐直身體。馬車顛簸的時(shí)候，他的手撐在了轎子的橫梁上。他應(yīng)該覺(jué)得很痛，但他竟然沒(méi)有知覺(jué)。突然間，他很想看一眼林曦言的笑容，可是她已經(jīng)離他而去。

    “大爺，您怎么了？”長(zhǎng)安感覺(jué)到他的悲悵，但他不明白為什么。

    “沒(méi)什么?！焙?jiǎn)短的三個(gè)字，沈經(jīng)綸的神色已然恢復(fù)如常，凝神朝車窗外看去。

    不同于早前的高墻青瓦，青石地磚，此刻馬車正行駛在煤渣道上，道路兩旁的屋子又矮又小。不少屋子內(nèi)似有人影晃動(dòng)，卻不見(jiàn)燈火。

    “百姓連油燈都點(diǎn)不上了嗎？”沈經(jīng)綸突然發(fā)問(wèn)。

    袁鵬趕忙回答：“大爺，這會(huì)兒我們已經(jīng)到城西了，這里的百姓大多在大戶人家當(dāng)差，雖然不舍得在晚上點(diǎn)燈，但已經(jīng)比城外的不少人家過(guò)得好，至少三餐溫飽不愁?！?br/>
    沈經(jīng)綸沒(méi)有接他的話，又問(wèn)：“我們這是往北走嗎？”

    “是?！痹i點(diǎn)頭，“再往前路更不好走，街邊還有不少閑漢乞丐，大爺不如把車簾子放下。”

    沈經(jīng)綸對(duì)文竹點(diǎn)點(diǎn)頭，在馬車內(nèi)閉上眼睛正襟危坐，不知道在想些什么。

    又過(guò)了一盞茶時(shí)間，馬車終于在一間荒蕪的茅草屋前停下。沈經(jīng)綸在文竹的攙扶下步下馬車，立馬聞到了撲面而來(lái)的血腥味，他習(xí)慣性皺了皺眉頭。

    待袁鵬拎著燈籠走過(guò)來(lái)，沈經(jīng)綸只見(jiàn)茅草屋前光禿禿一片，屋子門前的石階十分光潔，似乎經(jīng)常被人踩踏。屋子的門板破了兩個(gè)洞，搖搖晃晃掛在門梁上。一旁的兩扇窗戶亦是七扭八歪，窗紗早不見(jiàn)蹤影，只余黑乎乎的窗格子在風(fēng)中晃悠。

    “殺了我，求求你殺了我。”

    微弱的女聲隨著夜風(fēng)灌入每個(gè)人的耳膜，讓所有人不由自主打了一個(gè)冷顫。袁鵬再次提醒沈經(jīng)綸：“大爺，水汀的樣子實(shí)在可怕……”

    沈經(jīng)綸沒(méi)有說(shuō)話。舉步往前走，親手推開(kāi)了虛掩的房門，只覺(jué)一股熱浪撲向他的臉頰。他定睛看去，原來(lái)屋內(nèi)燒著一爐炭火。他轉(zhuǎn)頭朝聲音的源頭看去。就見(jiàn)一個(gè)披頭散發(fā)的女人被綁在木柱子上。她的衣裳破破爛爛，滿是血跡，已經(jīng)看不清原本的花色。她的頭發(fā)遮住了她的臉，卻能清晰地看到她的一雙眼珠子上插著兩根竹簽，臉上滿是血痕。

    一瞬間，沈經(jīng)綸的胃一陣翻騰，臉色愈加蒼白。他垂眸避開(kāi)她的臉，又見(jiàn)她的大腿上一處又一處焦黑，似猛火烤過(guò)頭的羊肉。他終于明白，為什么大夏天卻在屋子內(nèi)燃著炭爐。

    不知道是不是水汀聽(tīng)到了屋子門口的動(dòng)靜。她哀聲說(shuō)：“殺了我吧，你殺了我吧?！彼曇羲粏?，發(fā)音十分奇怪，想來(lái)是嚴(yán)刑拷問(wèn)她的人怕她自殺，套住了她的舌頭。

    沈經(jīng)綸見(jiàn)過(guò)被倭賊洗劫的村落。卻從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這煉獄一般的拷問(wèn)現(xiàn)場(chǎng)。他忍著胃中的不適上前，問(wèn)道：“你能聽(tīng)到我說(shuō)話嗎？”

    “殺了我，求你，殺了我?！彼〔粩嘀貜?fù)這句話。

    “我可以替你請(qǐng)大夫，但你得先回答我?guī)讉€(gè)問(wèn)題?！鄙蚪?jīng)綸稍稍抬高了聲音。

    “殺了我吧，求你了。”水汀依舊只是不斷重復(fù)這句話。

    “是誰(shuí)拷問(wèn)你，你都說(shuō)了些什么？”

    “求求你。殺了我。”水汀在木柱子上有氣無(wú)力地掙扎，柱子紋絲不動(dòng)。

    袁鵬在一旁稟告：“先前我問(wèn)她的時(shí)候，她也是這般……”

    “會(huì)不會(huì)她的耳朵聾了？”早前，文竹憎恨水汀傷了自家主子，恨不得在她身上桶上兩刀，可這會(huì)兒。他壓根不忍心看她。此刻他終于明白，什么是求生不得求死不能。

    就在沈經(jīng)綸細(xì)細(xì)觀察整間屋子的當(dāng)口，袁鵬從角落舀了一瓢水，“噗”一聲潑在水汀臉上。

    水汀瑟縮了一下，一臉驚恐。卻還是梗著脖子說(shuō)：“你殺了我吧，我什么都不會(huì)說(shuō)的，你再怎么折磨我，我也不會(huì)說(shuō)的?！?br/>
    “是誰(shuí)把你抓來(lái)這里？”沈經(jīng)綸再次詢問(wèn)。

    可惜，水汀仿佛什么都沒(méi)聽(tīng)到，只是一味痛苦地叫嚷。

    文竹實(shí)在看得不忍，小聲嘀咕：“就算她罪該萬(wàn)死，這樣子逼供也太過(guò)分了，到底是誰(shuí)做的？”

    袁鵬對(duì)著沈經(jīng)綸說(shuō)：“大爺，除了我們，只有何大小姐，謝三爺才想知道，是誰(shuí)指使水汀?！?br/>
    “不會(huì)是何大小姐……或許其中還有我們不知道的內(nèi)情?！鄙蚪?jīng)綸沉吟。

    袁鵬接口：“不管是誰(shuí)，其實(shí)大可以盯著她，不必如此……”

    “一定是謝三爺趕著回京，沒(méi)時(shí)間盯梢……”

    “不要在這里胡亂猜測(cè)。”沈經(jīng)綸打斷了長(zhǎng)安，對(duì)著袁鵬說(shuō)：“先把她放下來(lái)，看看能不能救。”

    袁鵬親自上前解開(kāi)水汀手上和腳上的繩索，水汀立時(shí)像一灘爛泥一般癱倒在地。袁鵬上前查看，搖頭道：“大爺，她的手骨，腿骨都被打斷了?！?br/>
    沈經(jīng)綸抿嘴看著不斷哀求自己殺了她的水汀，許久，他沉重地說(shuō)：“殺了她吧?！痹挳?，他再不想面對(duì)這煉獄一般的小屋子，轉(zhuǎn)身往外走。

    同一時(shí)間，遠(yuǎn)在陵城的謝三面對(duì)的是另一個(gè)人間煉獄。

    ps：中篇《雙重兇案》馬上就要出街了。今天收到編編發(fā)來(lái)的文案：“殘骨裸尸，天才嫌疑犯竟沒(méi)有留下絲毫破綻；貼身追蹤，警方卻無(wú)任何線索！死亡，接連不斷的死亡，恐怖來(lái)襲……”好喜歡這個(gè)文案，比我寫(xiě)的好一萬(wàn)倍！俺決定下一篇的標(biāo)題就用“殘骨裸尸”。這是我寫(xiě)的所有刑偵中，唯一一篇在楔子就揭示誰(shuí)是罪犯的文。當(dāng)初準(zhǔn)備下筆的時(shí)候，編編就說(shuō)我太大膽了，現(xiàn)在終于要上市了