杜季延手一抖就有不祥預感，可惜他心中緊張，補救地撈了一下也沒有接住。等他再心疼地反應過來，喬璦的眼神已經掃了過來?？此龔堊煊叭?，連忙從樹上跳下來：“小……小璦兒，是我。”

    喬璦聽到這個陌生又有點熟悉的稱呼，趕緊捂住嘴巴。原先只怕是什么歹人藏在上頭，誰知偏偏是杜家公子。萬一引了人來，卻見到是他們兩人在此，說不得要被當成是故意私會呢！

    “對不起?！倍偶狙痈叽蟮膫€子在她面前彎下腰，臉上也掛著可疑的紅暈，懊惱自己在她面前出現得總是不太得體：“我……我就是經過這里，坐在樹上歇了一會，并沒有到前院去?！?br/>
    他不知道喬璦是否還記得那段十分久遠的往事，更怕被當成了輕薄的登徒子或者梁上君子。見喬璦垂首不語，又道：“真的，我以后再也不……”

    “那是什么東西？”喬璦低頭卻是一直看著剛才落下的東西，越看越覺得不解，忍不住就問了出來。

    杜季延聞言，臉紅得更是古銅色的皮膚都遮不住。他笨拙地彎腰拾起，手心起了一層薄汗，心跳得比當年站在武舉場上還跳得厲害。

    “這是我刻來消磨時間的，送給你?！泵髅鞫鄽q的人了，此時卻像個毛頭小子，只能靠說著蹩腳的謊言把精心準備的禮物送出去。

    喬璦這兩日心情放松，倒也沒有考慮太多。其實如果早早訂了親的，成親之前相互當做親戚走動的也不少，只要不逾矩，盡可能大方相見。她攤開手掌將東西接過來,原來是一個打磨得非常圓滑的小女孩模樣磨合羅。這樣輪廓的磨合羅到處商販小攤上都可以見到，最特別的卻是小女孩的面容，看上去竟然與她十分相似。

    原來那日砸下來的少年真的是他。喬璦想到他剛才說這是他“無聊時消磨時間”的，一時也不知該作何反應。

    幸好杜季延也不算太笨，看出她顯然知道了這個磨合羅與她的關系，低著嗓子道：“這是照著你的樣子做的。我……當初是我請求陛下賜親，現在又要委屈你匆忙成親，我是想好好對你的。你……如果有什么不滿意，可以讓人去杜家說，我一定會做到的。”

    他第一次在她面前說這么多話，甚至還有些磕磕絆絆，但話里的意思都是他翻來覆去想過的。忽如其來的賜親讓她一度成為城中眾人熱議的對象，匆促的婚期必然又要讓她遭受許多揣測。他想把她納入懷抱疼寵，卻已經先讓她受了委屈。

    “沒什么的?！眴汰a緊緊握著那個磨合羅，他堅定的眼神忽然讓她覺得，這門親事肯定飽含他的期待，而她也從他吞吞吐吐的話中找到了一點信心。她輕輕應了一句，感覺自己的心也慢慢跳得越來越快，熱意在雙頰蔓延開來。

    “我先走了?！彼龔埻艘谎?，低頭匆匆從他身邊走過，把偌大的院子留給了他。

    杜季延還沒有從她的回答中品出什么不同來，又被掠過的馨香擾亂了心。當下忘了方才的話，思索著明日也要到這里來，說不定還能再見到她。

    除了杜家，因為這場親事忙亂起來的還有涼國公府。自打舅老爺亮過相，涼國公連日常逛花樓都不敢去了。留在府內又沒什么得趣的，坐在堂中總也要立一立家主的威嚴，索性拿著喬璦送過來的冊子，領著丫鬟清點嫁妝。

    “這些書畫，怎么不是受潮就是被蟲鼠蛀過了？”剛清點了一會兒，涼國公就皺起了眉頭。府里的庫房方位不錯，每隔一段時日還要通風晾曬。然而此時取出來的東西分明已經損壞，甚至許多墨跡暈開，紙張腐化嚴重。

    “這……”邊上一個三十多歲的婦人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站著，正是多年負責清理庫房的人。聽出涼國公話中不悅，嚇得手一抖就碰到了桌緣卷起來的畫。黑木的卷軸掉了下去，散落開來。

    “奴婢都是按照夫人的要求，除了每年重陽夫人親自看著翻曬，平時從來沒有碰過的！”眼看在涼國公眼皮底下犯了錯，婦人臉色發(fā)白，忍不住辯解道。

    “胡說！”涼國公雖尚稱不上大家，但自小也在書畫中浸淫長大，指著剛剛鋪開的深山童子圖道：“若非水浸之后風干不慎，何至于此？”

    “庫房里向來是滴水不入的，奴婢發(fā)誓從來沒有偷懶過！但是……但是每年夫人拿去晾曬后，這些書畫好像就會變得糟糕……”婦人也是自小就簽了賣身契入府的，雖是比不得主子身邊的一二等丫鬟體面，但守著庫房卻也清凈。她本性又憨厚老實，做事向來是恪守本分的。十幾年下來，即使涼國公來查看的次數屈指可數，里頭卻永遠是干凈光亮的。

    涼國公望著纖塵不染的多寶閣子，對她倒也還有幾分印象，便問：“與你一起負責庫房的，還有幾人？把他們都叫過來?！?br/>
    “平時都是奴婢一個人負責打掃，每年清點時夫人會另外帶了人過來?！眿D人心中更是絕望，也知道里頭珍藏的書畫都價值不菲，已經完全慌了，只喃喃自語道：“奴婢真的沒有碰過……”

    “去讓夫人過來?！壁w氏正在清點的首飾器皿不在這間庫房內，涼國公對女人穿戴的玩意沒什么興趣，才獨自來了這邊。

    趙氏喘著氣趕過來時婦人仍舊跪在地上，然而涼國公已經命人清理出更多受損嚴重的書畫典籍，哪怕此刻就是再責罰也改變不了什么。

    趙氏遠看著一地狼藉就白了臉，然而此時涼國公也是白著臉正愁要怎么向顧家交待，也只當她是與自己一樣的心思。但想到這事皆是因為她用人不善，話中也帶著遷怒：“這就是你所謂的妥善保管？當初我就說你不懂書畫，偏偏要自己管。你可知這些名畫，隨便哪一幅都是趙家傾其一生都找不到的！”

    趙氏難堪地咬著牙。涼國公這么說，自是因為趙氏的父親曾特意上門“討教”書畫上的事?？上贿^是打著幌子，實際上自己也是一竅不通，涼國公自此就不太看得上她的娘家人。后來趙父還大張旗鼓地滿城搜羅，似乎也有所收獲，涼國公知道后也是嗤之以鼻。

    涼國公怒斥了一通，見她仍木愣愣地站著，好不容易才心平氣和下來：“你每年清點的時候也不曾發(fā)現異常？”

    “妾身……妾身并不敢展開來看，并沒有覺察出來?！睕鰢坪跻呀浲耆挥浀脛偛旁捴械霓陕洌w氏心底冷笑后卻徹底否認了。她倒要看看他要如何對顧家“交待”，又或者能看到他們氣急敗壞心痛不已的樣子，也算解了氣。

    “所以，國公爺剛才話中的意思是，我姐姐留下的那點東西，全都沒有了？”顧子桓端坐在花廳中，原本如沐春風的表情在聽完一番話后徹底冷了下來。

    “不……不是，就是庫房里出了點意外，書畫損壞了些?！碑吘勾娣帕耸畮啄?，涼國公也搞不清楚到底是哪個環(huán)節(jié)出了錯。不過既然已經造成了這樣的后果，即使查清楚了也于事無補，顧家人如果不滿，也絕不會因為他說得出原因而減輕幾分。這么一思量，干脆立即就讓人去請了顧子桓過來說。

    “總不能都損壞了吧？國公爺總要讓我看一看，才知道您的意思?！鳖欁踊傅哪抗鈴乃麄儍扇松砩蠏哌^，似乎不太相信他的說辭。

    被原本該稱自己為姐夫的人這樣施壓，涼國公因為這件事煩躁的心也有點惱火了。不過對于顧子桓提出的這個要求，他也早有猜測，揮手就讓人將東西抬了上來。

    顧子菡當年留下的書畫共有六十多卷，其中大半是顧相收藏的名家之作，另外將近二十幅卻是顧家長輩包括顧清在內的習作。而如今它們都變得千瘡百孔，似乎動一下就要支離破碎。

    顧子桓走前去，也不見有太多心痛的表情，輕輕一拿就取下最上方的畫卷一角，吹了口氣：“國公爺若是舍不得還回來，盡可以跟我說。難道你認為拿著這么幾十張廢紙，我就會當了真？”

    他們既然要折騰，他原本有許多時間可以奉陪，但是剛剛從大皇子那里得到的消息讓他失了興致。既然璦兒也不留戀，只拿回姐姐留下的東西也足以給他們教訓了。