1892年的冬天，家里糧食不夠吃，父親米哈伊爾?伊萬諾維奇向亞茨金借錢買糧以度過饑荒，約定明年春天償還。

    他非常努力地工作，去鄰鎮(zhèn)掙錢，有時(shí)幾星期，甚至幾個(gè)月不回來，然而花的永遠(yuǎn)比掙得多，怎么也還不了債，哪怕是亞茨金的賬不是利滾利的還是還不了。

    亞茨金也不是開慈善事業(yè)的，于是他找著了一天米哈伊爾?伊萬諾維奇在家時(shí)，到他家里去，要他還錢。

    不還，就把他家里的馬給牽走。

    馬可是家庭里最重要的財(cái)產(chǎn)，怎么可以被牽走？！

    米哈伊爾?伊萬諾維奇也是個(gè)有點(diǎn)能力的人，他是選舉出來當(dāng)?shù)赝忄l(xiāng)人的頭人，敢在古爾古利（富農(nóng)）、加克陸克（還是富農(nóng)）、普迦奇（鞭打者，頭人）、甚至在官方的鎮(zhèn)長和阿塔曼（帝俄哥薩克軍隊(duì)的長官）面前為外鄉(xiāng)人說話，但他欠了亞茨金的錢，氣短之下只能苦苦哀求商人要他同意緩期還債。

    “我有個(gè)更好的主意！”亞茨金手指著小謝苗道：“讓他來給我做雇工，當(dāng)個(gè)跑腿的小伙計(jì)來抵債，干上一年，就清賬了！”

    “他還這么小，怎么可以當(dāng)雇工！”母親梅拉尼婭?尼基季奇娜象母雞護(hù)小雞般地把小謝苗藏在自己的背后。

    “不給，那就還錢，要不給馬！”商人威脅道。

    “不，我愿意給他當(dāng)雇工！”小謝苗站出來道。

    小謝苗就當(dāng)起了雇工，而他干的活原本應(yīng)該是大人干的，亞茨金只需要給他吃的就行了，不用付工錢。

    他先是跑腿，后來去鐵匠鋪里當(dāng)幫工，先打雜，之后，他自己動(dòng)手去打鐵！

    小謝苗非常地聰明伶俐，什么都是一學(xué)就會(huì)，一會(huì)就精通，打鐵即是如此，小小年紀(jì)，他就掌握了打鐵技能。

    雖說力小打不了多久，但他會(huì)了！

    其實(shí)，亞茨金心腸不算壞，米哈伊爾?伊萬諾維奇欠債不還，他把馬牽走抵債，無人可以指責(zé)他，而他僅是要了小謝苗幫工一年，一年后即放他歸家。

    而且，亞茨金對(duì)小謝苗的某些行為并不干涉，比方說：小謝苗學(xué)識(shí)字。

    換作是惡毒的主人，早就吆三喝四了：“泥腿子還想學(xué)識(shí)字，居然還有時(shí)間識(shí)字，看來派給你的活兒少了，快快干活去！”

    小謝苗沒錢上學(xué)，但他渴望念書，亞茨金的大管家斯特拉烏契夫幫助他學(xué)著讀書和寫字，而他則以為大管家打掃房間、控鞋和洗碗碟這些仆人的活兒來報(bào)答。

    他非常勤奮，工作結(jié)束后經(jīng)常留在鐵匠鋪，在油燈下學(xué)習(xí)斯特拉烏契夫留給他的功課，為了不致于睡著，他常用冷水澆頭以使自己清醒，他一晚只睡上三個(gè)小時(shí)！

    小孩子都貪睡的，而他能夠堅(jiān)持下去，不得不說，小謝苗天生奇才，異于常人。

    一年期滿，鐵匠鋪小謝苗是趕也趕不走了，除了在家里幫工，他正式成為了鐵匠鋪里的伙計(jì)！

    叮叮當(dāng)當(dāng)，鐵花紛飛，因?yàn)槿藰O聰慧，懂得舉一反三，人又勤快，他打造的鐵器質(zhì)量好，打造的速度快，果然沒有辜負(fù)亞茨金的青眼有加。

    要知道，農(nóng)村里鐵匠鋪可是個(gè)“技術(shù)活”，有點(diǎn)地位，一般人亞茨金可不會(huì)派他們?nèi)ギ?dāng)幫工的，只有聰明伶俐的小子才被他派上用場。

    很快地，小謝苗“勤快能干”的名聲傳起來。

    他漸漸長大，去掉了個(gè)小字，他是布瓊尼。

    打鐵生涯鑄就了布瓊尼強(qiáng)壯的體魄，他的力氣在同齡人當(dāng)中已是一流。

    但他脾氣溫和，從不欺負(fù)弱小，有時(shí)會(huì)給被欺負(fù)的外鄉(xiāng)人出頭，哥薩克們知道他的厲害，就給了他的面子，他的“為人善良、樂于助人”的名聲在鎮(zhèn)里傳播，大有向江湖上及時(shí)雨宋公明哥哥的趨勢發(fā)展。

    因?yàn)閬喆慕鸬男湃危跊]有鐵匠活干時(shí)，他負(fù)責(zé)放牧這個(gè)商人家里的馬群。

    馬是哥薩克最重要的財(cái)產(chǎn)，學(xué)會(huì)養(yǎng)馬，足以在社會(huì)立足。

    不出所料地，對(duì)于養(yǎng)馬，很快布瓊尼就頭頭是道，養(yǎng)的馬膘肥體壯，在鎮(zhèn)里舉辦的賽馬大會(huì)上連奪三年魁首，而與外鎮(zhèn)舉辦的賽馬大會(huì)里，也有過一次奪魁，三次進(jìn)入前三名，讓他博得了“有能耐的布瓊尼”的名聲，更讓賺了賭注的亞茨金高興得合不攏嘴！

    一些古爾古利（富農(nóng)）聽說后，就來挖角，說要比亞茨金給的價(jià)錢翻倍去雇傭他。

    不加思索地，布瓊尼拒絕了他們的招攬，還是老老實(shí)實(shí)地給亞茨金干活。

    大家知道了他沒有背棄亞茨金，都夸獎(jiǎng)他的“忠心”！

    亞茨金并沒有提升他的工資，但亞茨金親口告訴給米哈伊爾?伊萬諾維奇道他家絕對(duì)不會(huì)吃虧的！

    “現(xiàn)在給你們錢，你們也留不住，等到需要用錢時(shí)，你們又拿不出錢來，所以，等著吧，會(huì)有布瓊尼的好處的！”亞茨金承諾道。

    ……

    有能耐的人必定脫穎而出，1900年夏，帝俄陸軍大臣A?H?庫羅帕特金來到哥薩克鎮(zhèn)普拉托夫斯卡亞。

    作為統(tǒng)領(lǐng)數(shù)百萬“灰色牲口”的大人物當(dāng)然不是來旅游的，他來看哥薩克人的備戰(zhàn)。

    灰色牲口打仗純屬炮灰，而哥薩克人則是炮灰中起碼有點(diǎn)軍事素質(zhì)和頭腦的，所以帝俄陸軍部很注重利用哥薩克人。

    鎮(zhèn)上的阿塔曼（哥薩克長官）宣布，為了歡迎貴賓的到來，舉行騎馬斬劈樹枝和稻草人的的表演

    哥薩克人向來豪爽好戰(zhàn)，很多人報(bào)了名。

    他們也不懼怕挑戰(zhàn)，甚至是一些相熟的哥薩克，在布瓊尼還沒去報(bào)名時(shí)，已經(jīng)替他給名字給報(bào)上去了。