?瑞府大喪后，瑞大奶奶心力交瘁，很快病倒了，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的調(diào)養(yǎng)休息才漸漸恢復(fù)，這一天，她起得很早，將各房的人再一次集合到議事房，繼續(xù)審訊瑞宣。

    “你到底說(shuō)不說(shuō)，那個(gè)女子在什么地方，前些日子因?yàn)槟?**喪事，我不愿意搭理你，你要是再不說(shuō)，信不信我打死你?！贝竽棠汤险{(diào)重彈，眾人還是不斷地為瑞宣求情，尤其是瑞仙姑奶奶，最后，大奶奶經(jīng)不住大家的勸說(shuō)，只好心軟了。

    “從今天開(kāi)始，你給我老老實(shí)實(shí)待在家里，不許在踏出家門半步，瑞總管，告訴門房，沒(méi)我的命令不許放三少爺出去。”大奶奶轉(zhuǎn)身離開(kāi)，瑞宣終于經(jīng)受住考驗(yàn)。

    他雖然出不去，但是心里仍然想著齊如玉，還有那天晚上瑞仙說(shuō)的那些話，只能拜托茹、瑞二位總管偷偷的在外面托人打聽(tīng)齊如玉的下落。

    “茹總管，現(xiàn)在我出不去了，能不能請(qǐng)您和瑞總管幫我打聽(tīng)如玉的下落，我實(shí)在太想念她了，不知道她現(xiàn)在在哪，過(guò)的好不好?！比鹦麕滋鞗](méi)有好好吃東西，臉色十分難看。

    “三少爺，您放心吧，我們一定盡力幫您打聽(tīng)齊小姐的下落，不過(guò)就是知道她在哪也不能讓她來(lái)京城?！?br/>
    “為什么，我真的很想念她?！笔麌@著瑞宣。

    “您想，現(xiàn)在革命黨鬧得那么厲害，京城里到處搜捕革命黨，齊小姐現(xiàn)在回來(lái)不是自投羅網(wǎng)嗎？還是等一陣再說(shuō)吧?！?br/>
    瑞宣今后的日子應(yīng)該如何度過(guò)，這種度日如年的生活還要持續(xù)到什么時(shí)候。

    公元一九一一年十月十日晚，湖北武昌革命黨起義成功，辛亥革命爆發(fā)了，起義軍很快占領(lǐng)武昌，消息傳到北京。

    “袁世凱，你們到底在干什么？革命黨已經(jīng)攻下了武昌，為什么還不發(fā)兵剿滅他們?！甭≡Ｌ蟪庳?zé)滿朝文武。

    “太后，臣以為，應(yīng)該先行清除京城內(nèi)的革命黨，防止他們內(nèi)外接應(yīng)?！?br/>
    “楚大人言之有理，傳旨，給我挨家挨戶的搜查，有一個(gè)算一個(gè)，把革命黨一網(wǎng)打盡，一旦發(fā)現(xiàn)立斬不赦?！?br/>
    瑞家從報(bào)紙上也知道了辛亥革命成功的消息。

    “三哥，你看報(bào)紙了嗎，這下可怎么辦，革命黨如果打到京城，那可就真的完了，我聽(tīng)說(shuō)他們見(jiàn)到旗人就殺?！绷鶢敵橹┣选?br/>
    “大清氣數(shù)已盡了，攔是攔不住的，咱們不想大清亡國(guó)，可是這兵權(quán)不在咱們手中，能有什么辦法，看來(lái)，袁世凱是想取而代之了?！比隣敺治隽水?dāng)前的形勢(shì)。

    七爺從街上遛鳥(niǎo)歸來(lái)，“三哥，六哥，街上亂套了，九門提督、兵馬司全體出動(dòng)，到處搜查革命黨，一家一家的都不放過(guò)，老百姓們又要遭殃了?！?br/>
    “哪個(gè)亂世不是這樣，受罪的都是老百姓?！?br/>
    顏文松自從被革職后，利用自己多年的積蓄，開(kāi)起了一個(gè)小買賣，得知辛亥革命的消息，匆匆來(lái)到瑞府見(jiàn)大奶奶。

    “顏大人，您請(qǐng)坐，這些日子過(guò)得還好嗎？”為了以前的事，大奶奶仍然很內(nèi)疚。

    “謝大奶奶關(guān)心，老朽身子骨還可以，為官多年倒也積攢了一些積蓄，今天到此是來(lái)告訴您一聲，武昌起義后，革命黨已經(jīng)奪了大清半壁江山，此時(shí)，京城十分混亂，越是這個(gè)時(shí)候，一定要小心瑞家的后花園，千萬(wàn)不能讓那些居心叵測(cè)的人有機(jī)可乘?！鳖佄乃墒株P(guān)心瑞家的安危。

    “多謝顏大人提醒，如今大清國(guó)是沒(méi)有指望了。”大奶奶也是憂心忡忡。

    顏文松與瑞大奶奶交談一個(gè)上午，用過(guò)午膳后，才離開(kāi)了瑞府。瑞大奶奶召開(kāi)家族會(huì)議，商議瑞家生意的問(wèn)題。

    “各位，眼下京城動(dòng)亂，時(shí)局不穩(wěn)，我想咱們這生意能不能暫時(shí)停一停？”

    “這個(gè)，大嫂，我們現(xiàn)在不拿俸祿，如果不做生意用什么養(yǎng)活一家人呢？”二爺反對(duì)停業(yè)。

    “二爺，只是暫時(shí)的停業(yè)，等待亂勁過(guò)去，咱們?cè)谥匦麻_(kāi)張，家里的積蓄不是很少，足夠咱們?nèi)胰暧玫?，你們不必?fù)?dān)心?！贝竽棠堂藢①~本拿來(lái)請(qǐng)大家過(guò)目。

    看過(guò)賬本以后，大家可以安心了，大奶奶一聲令下，瑞家所有的店鋪統(tǒng)統(tǒng)關(guān)門歇業(yè)。

    另一方面，朝廷逐步陷入絕境，全國(guó)有十三個(gè)省宣布獨(dú)立，脫離清朝政府的統(tǒng)治，袁世凱一方面維護(hù)清廷，一方面私底下與孫中山暗中商議，孫中山答應(yīng)只要袁世凱能勸說(shuō)清帝退位，就將民國(guó)大總統(tǒng)的位置讓給他。楚項(xiàng)成也在緊鑼密鼓，利用這次大搜查來(lái)報(bào)復(fù)自己的政敵，首先將矛頭指向了瑞家。

    “藍(lán)掌柜，革命黨奪了南方的半壁江山，如今京城已經(jīng)大亂，現(xiàn)在正是對(duì)付瑞家的時(shí)候，你覺(jué)得怎么樣?！背?xiàng)成心里十分清楚，京城早晚落入革命黨之手，到了那個(gè)時(shí)候，瑞家寶藏會(huì)落到誰(shuí)的手中還是個(gè)未知數(shù)，必須先下手為強(qiáng)。

    “楚大人言之有理，時(shí)機(jī)已到，趁著這個(gè)亂勁，咱們趕緊動(dòng)手，以搜查亂黨的名義，徹底將瑞府上下仔細(xì)搜查一遍，從瑞家找出個(gè)替罪羊抓起來(lái)，逼迫瑞大奶奶交出鑰匙?！彼{(lán)明軒已經(jīng)為楚項(xiàng)成謀劃好了一切。

    “好，藍(lán)掌柜，就這么辦，明天調(diào)集人馬搜查瑞府?！背?xiàng)成的陰謀很快就要得逞。

    瑞家依舊如此的風(fēng)平浪靜。

    “媽，最近您總是這么晚休息，要注意身體?！比鹦莻€(gè)孝順的孩子，為了齊如玉的事情第一次和母親吵架，心里一直覺(jué)得對(duì)不起母親。

    “最近京城很亂，咱們家保不準(zhǔn)哪天就得出事，只要你們不給我惹事，累一點(diǎn)倒是無(wú)所謂?！贝竽棠踢€在因?yàn)辇R如玉的事情生氣。

    “媽，如玉是個(gè)好女孩，您沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她，不然不會(huì)看不上她，雖然她是革命黨，但是她和別的女孩子不一樣，求您成全我們吧?！比鹦匀粵](méi)有放棄自己心愛(ài)的女孩。

    “好了，這件事先不說(shuō)了，你躲不躲得過(guò)這一劫還不知道呢?！?br/>
    大***態(tài)度還是如此堅(jiān)定，他們這種家庭怎么能容下這樣的一名女子呢？

    “你回去吧，我要休息了?！贝竽棠滔铝酥鹂土?，瑞宣心里清楚母親的思想工作太難做了，難道她真的這樣鐵石心腸。

    楚項(xiàng)成調(diào)集了九門提督和兵馬司的官兵，一支隊(duì)伍浩浩蕩蕩的向瑞府出發(fā)，街上的百姓全部站在道路兩旁欣賞這一壯麗的景觀。大部隊(duì)來(lái)到瑞府，門口的下人見(jiàn)情形不妙，一個(gè)進(jìn)去稟報(bào)，一個(gè)和楚項(xiàng)成周旋。

    “楚大人，您這是干什么。”下人攔住楚項(xiàng)成的去路。

    “有你什么事，給我滾一邊去?！闭f(shuō)著命兩名士兵將他拖到一旁。

    “都給我聽(tīng)著，一個(gè)地方都不許漏掉，仔仔細(xì)細(xì)的搜查?！惫俦积R涌入瑞家，下人們?nèi)砍鰟?dòng)，嚴(yán)陣以待，而大奶奶早已料到事情會(huì)發(fā)展到這個(gè)地步，已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，所有人全都站在院子里，將瑞府圍得水泄不通，一點(diǎn)空余的地方都沒(méi)有。

    “楚大人，今天擺這個(gè)陣勢(shì)是什么意思?！贝竽棠虖纳戏课葜幸徊讲阶吡顺鰜?lái)。

    “奉太后旨意，搜查革命黨?！背?xiàng)成理直氣壯的回答大奶奶。

    “我們?nèi)鸺視?huì)窩藏亂黨，真是天大的笑話?！贝竽棠堂鎸?duì)楚項(xiàng)成已經(jīng)忍無(wú)可忍。

    “那可不一定，太后懿旨，每一戶人家都不能放過(guò)，所以，只好得罪了，搜?！?br/>
    官兵們開(kāi)始了像掃蕩一樣的搜查，他們每一間屋子都不放過(guò)，就連廚房和衛(wèi)生間也不能幸免于難，大奶奶滿腔怒火無(wú)從發(fā)泄，只能眼睜睜看著這些土匪任意胡為。

    瑞家人都是敢怒不敢言，這時(shí)，瑞宣從里屋跑出來(lái)。

    “都給我住手?！比鹦活櫼磺凶钄r那些官兵。

    “你憑什么帶人搜查我們家?！背?xiàng)成被瑞宣指著鼻子質(zhì)問(wèn)。

    “放肆，你什么身份，敢這么和朝廷命官說(shuō)話?！背?xiàng)成蔑視的口吻使瑞宣反感。

    “啪”的一聲，還沒(méi)有等楚項(xiàng)成反應(yīng)過(guò)來(lái)就被瑞宣的一記耳光抽倒在地，打下了兩顆牙齒，“我就這么說(shuō)話?！?br/>
    “老三，冷靜點(diǎn)，毆打朝廷命官是犯國(guó)法的。”二爺和三爺上前攔住瑞宣。

    旁邊的士兵上前扶起楚項(xiàng)成，被打的他感到十分沒(méi)有面子，于是便發(fā)起了淫威。

    “來(lái)人，把這個(gè)亂黨給我綁了，你和革命黨暗中勾結(jié)，早就想拿你了，你不但不悔改思過(guò)，反倒毆打朝廷命官，真是膽大包天?！睅讉€(gè)士兵一擁而上將瑞宣綁了，以勾結(jié)革命黨的罪名捉走。大奶奶上前阻攔被官兵推到了一邊。

    “老三，老三，你們放了他?！贝竽棠探腥轮返酱箝T外，瑞宣被帶到兵馬司，關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，由楚項(xiàng)成親自審問(wèn)。

    “你個(gè)混賬小子，還敢抽我嘴巴，現(xiàn)在怎么不神氣了，你們?nèi)鸺覜](méi)有一個(gè)好東西?！背?xiàng)成拿起鞭子。

    “呸，卑鄙無(wú)恥的東西，用這種卑劣的手段把我抓來(lái)，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你們，別跟本少爺廢那么多話?！?br/>
    楚項(xiàng)成揮起鞭子抽在瑞宣身上，他咬牙忍著劇痛，知道自己不能喊出來(lái)，瑞家的子孫不能給先人丟臉。

    “姓楚的，你要是有能耐就弄死我?！比鹦钕輫鬣?，嘴還是那么硬。

    “我叫你嘴硬?！背?xiàng)成使盡力氣，將瑞宣抽的皮開(kāi)肉綻，最后，他也覺(jué)得累了，這才停手。瑞宣已經(jīng)昏死過(guò)去好幾次。

    “小子，只要你說(shuō)出瑞家寶藏在后花園的位置，勸說(shuō)大奶奶交出鑰匙，我可以饒你不死，并且馬上送你回家?！背?xiàng)成軟硬兼施。

    “白日做夢(mèng)，你就是打死我，我也不會(huì)告訴你。”瑞宣對(duì)他的引誘無(wú)動(dòng)于衷。

    “你，你和你死去的爺爺一樣，都是賤骨頭?！闭f(shuō)完，扔下鞭子離開(kāi)了。

    回到府中馬上修書(shū)一封交給大奶奶，用瑞宣脅迫她交出鑰匙，信到了大奶奶手中，她又遇到了一個(gè)難題，不交出鑰匙，恐怕兒子的性命難保，交出鑰匙，對(duì)不起瑞家祖先，到底應(yīng)該何去何從？思來(lái)想去，還是先托人花銀子將瑞宣贖出來(lái)，大奶奶揣著銀子找了幾位朝廷重臣，以前瑞家風(fēng)光的時(shí)候，這些人整日進(jìn)進(jìn)出出，自從被免職后，便門可羅雀，不相往來(lái)，瑞宣又是與革命黨掛上了鉤，更沒(méi)有人敢過(guò)問(wèn)這件事，即便大奶奶出再多的銀子，這些大臣們也不敢拿自己的性命開(kāi)玩笑，銀子就是再親也沒(méi)有自己的性命重要。

    大奶奶到處碰壁，使她感覺(jué)到人情冷暖世態(tài)炎涼，走投無(wú)路的情況下，她只有狠下心來(lái)，寧可對(duì)不起大爺也不能對(duì)不起瑞家的祖先們，她和眾人商議自己的決定。

    “二爺，我仔細(xì)考慮了，為今之計(jì)只有犧牲瑞宣，鑰匙決不能交給楚項(xiàng)成，否則對(duì)不起阿瑪這么的相信我?！贝竽棠滩潦弥蹨I。

    “大嫂，您不能這么做，老三是您唯一的兒子，大哥的獨(dú)生子，還指望他傳宗接代，把鑰匙給他，就算他有這一把鑰匙，也打不開(kāi)地下密室的大門，日子還長(zhǎng)著呢，咱們想辦法奪回來(lái)。”二爺不同意犧牲瑞宣。

    兩人爭(zhēng)執(zhí)了很長(zhǎng)時(shí)間，最后，還是依照大***意思，由三爺代表大奶奶給楚項(xiàng)成回信，信上點(diǎn)明即便殺了瑞宣也不會(huì)交出鑰匙，楚項(xiàng)成惱羞成怒，想奏報(bào)朝廷立即將瑞宣斬首示眾，可是奏折還沒(méi)有寫好，宮中來(lái)人傳楚項(xiàng)成進(jìn)宮。

    “諸位愛(ài)卿，剛剛接到的奏報(bào)，御前大臣良弼被革命黨炸死了，大家想想還有什么辦法可以對(duì)付革命黨?！甭≡Ｌ罂粗』实勐湎铝搜蹨I。

    各位王公大臣見(jiàn)良弼已死，全部束手無(wú)策，只有袁世凱想出一個(gè)辦法。

    “太后，唯一的辦法就是與革命黨議和，宣布共和。”袁世凱顯然已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備逼宮，良弼已死，他的攔路虎沒(méi)了，和手下已經(jīng)商量很久。

    “大清江山三百年的基業(yè)毀在我手里，容我好好想想?！?br/>
    袁世凱和手下白鶴卿正在策劃逼宮，朝中大部分官員看到大清氣數(shù)已盡，紛紛避難，就連一些王爺、貝勒也都樹(shù)倒猢猻散。隆裕太后召集所有大臣召開(kāi)御前會(huì)議，可是，沒(méi)有幾個(gè)人應(yīng)召而來(lái)，只有袁世凱和他的心腹們。

    “袁大人，怎么就你們幾個(gè)人，其他的大臣呢？”

    “啟稟太后，慶親王等王爺大臣們得知良弼被炸死的消息，都出去避難了?！?br/>
    “這可如何是好?！?br/>
    “議和是最后的辦法，請(qǐng)?zhí)笕肌！痹绖P和他的心腹全部跪倒在地，逼迫隆裕太后退位，隨后，呈上了孫中山送來(lái)的清室遜位優(yōu)待條件，隆裕過(guò)目后，還是比較滿意，和袁世凱協(xié)商后添上了幾個(gè)條件。

    袁世凱通通答應(yīng)了隆裕太后的條件，他的夢(mèng)想終于實(shí)現(xiàn)，即將要成為中華民國(guó)大總統(tǒng)。

    公元一九一二年二月十二日，宣統(tǒng)皇帝下詔退位，滿清王朝結(jié)束了對(duì)中國(guó)二百六十八年的統(tǒng)治，大清龍旗緩緩降落下來(lái)，民國(guó)五色旗飄揚(yáng)在中華大地上。

    消息傳遍了京城，忽然冒出了許多剃頭匠，所有的人都在剪掉腦后那條代表恥辱的辮子，一時(shí)間剪辮子成了時(shí)尚的事情，關(guān)在監(jiān)獄里的無(wú)辜百姓全部釋放出來(lái)，瑞宣也被無(wú)罪釋放了。

    “大奶奶，三少爺回來(lái)了?！比憧偣軒ьI(lǐng)幾名下人將瑞宣接回府中，看著自己的兒子毫發(fā)無(wú)傷的回家了，心里的怨氣煙消云散。

    “瑞總管，趕緊請(qǐng)張大夫來(lái)給他瞧瞧病，告訴廚房準(zhǔn)備點(diǎn)吃的。”

    “二哥，老三放回來(lái)了，哎，大清還是沒(méi)能保住，袁世凱的奸計(jì)得逞了?！比隣斦跒榇笄宓臏缤鰢@息。

    “這是早晚的事情，袁世凱從總理大臣一下子變成民國(guó)大總統(tǒng)，他現(xiàn)在氣勢(shì)正高，咱們多一事不如少一事。”經(jīng)過(guò)瑞宣的事，二爺也變得膽怯了。

    楚府中一片混亂。

    “楚大人，別難過(guò)，大清已經(jīng)不在了，瑞家的事還有機(jī)會(huì)。”藍(lán)明軒搖搖頭離開(kāi)了楚府，他知道楚項(xiàng)成已經(jīng)沒(méi)有任何權(quán)勢(shì)了。

    下人們見(jiàn)楚府大勢(shì)已去，便紛紛逃走，另謀生路，楚府滿目狼藉，楚項(xiàng)成的妻兒老小被他送回老家，這些年他積攢的金銀細(xì)軟全部轉(zhuǎn)移到老家，留給他的子孫后代，自己孤獨(dú)的坐在堂屋里，手里拿著一條白綾，對(duì)這個(gè)人世間沒(méi)有什么可留戀的，子時(shí)左右，楚項(xiàng)成在自己府中上吊自盡，打了瑞家寶藏一輩子的主意，到最后，只能帶著遺憾離開(kāi)人世。

    “大嫂，大嫂，楚項(xiàng)成那個(gè)老小子在家里上吊自盡了?！绷鶢攲⑦@個(gè)消息告訴了大奶奶，此刻，她在向上天祈禱，希望這個(gè)消息能傳到遙遠(yuǎn)的天國(guó)，傳到瑞老貝勒那里，讓他老人家在天之靈得到一些安慰。

    時(shí)代在進(jìn)步，清朝覆亡了，民國(guó)開(kāi)始了，這是順應(yīng)潮流的發(fā)展，而瑞家在這場(chǎng)大變革中因禍得福，他們一心一意下海經(jīng)商，在歷史的進(jìn)程中，瑞家是會(huì)促進(jìn)歷史的發(fā)展，還是阻礙歷史的發(fā)展呢？