?安泰帝在一陣沉悶的鼓聲中驚醒了，召喚群臣上朝的鼓聲明亮莊嚴(yán)，可以傳到皇城外面去，不過因冬天門窗關(guān)的嚴(yán)實(shí)，加上厚重的床帳，還有入睡前吃下紅丸后殘余的藥性，使得安泰帝的聽覺都遲鈍了。

    他睜開眼睛，剛開始還以為自己是耳鳴了，聽了一會(huì)覺得不對(duì)，召喚伺候的內(nèi)侍，叫幾聲居然沒有人來應(yīng)，藥性的燥熱使得他口渴難耐，只身起了床，拿起案幾上已然涼透的冷茶一口氣灌下去，順手將官窯的甜白瓷杯摔在地上。

    瓷杯瞬間粉身碎骨，兩個(gè)小內(nèi)侍慌忙跑進(jìn)來了，一個(gè)半跪在地上打掃，一個(gè)將伺候安泰帝穿衣梳洗，門推開的瞬間，傳來了清晰的鼓聲，安泰帝一怔，問道：“朕并沒有要人擊鼓，何人如此大膽，敢擅自擊鼓？”

    兩個(gè)小內(nèi)侍同時(shí)撲通跪下，結(jié)結(jié)巴巴說道：“是——是錦衣衛(wèi)曹千戶在擊鼓，順——皇上從南宮出來了，在奉天殿里召見群臣，開始大朝會(huì)?！?br/>
    安泰帝覺得腦子一懵，似乎耳鳴的更厲害了，他的身形晃了晃，兩個(gè)內(nèi)侍趕緊過去一左一右扶著安

    泰帝坐下，公公吩咐過的，要好好伺候這位皇上，看緊了，千萬別讓這位皇上在今天蹬腿駕崩了，否則奉天殿的那位皇上要背上殺弟的罵名。只要這位好好的活著，那位只能算是政變，倘若這位恰好今日死了，就是謀朝篡位了，將來史書上難看啊。

    是他回來？難怪伺候的內(nèi)侍看起來這么面生，以前貼身伺候的宮女和內(nèi)侍一個(gè)個(gè)都不見蹤影，不用想就知道這些人都已經(jīng)死了。耳鳴和鼓聲在腦中交織在一起，安泰帝頭疼欲裂，他打開了窗戶，對(duì)著奉天殿的方向大呼了三聲，“好！好！好！”

    兩個(gè)內(nèi)侍緊張的盯著安泰帝，就怕這位想不開自盡，誰知安泰帝大聲笑起來了，笑聲蒼涼凄清，好，很好，我已經(jīng)厭倦了這冰冷的皇宮、宮人虛偽的笑容、無情狡猾且善變的臣子、只要想想就痛徹心扉的東宮，我累了，短短三年，我從器宇軒昂的親王、成了未老先衰的帝王，多走幾步路都會(huì)其喘吁吁，體力不支。為了坐穩(wěn)奉先殿的那張龍椅，我失去了微笑、健康、青春、唯一的兒子，我整日面對(duì)的是成堆的奏折，永無止境的算計(jì)和陰謀，孤獨(dú)、寂寞和恐懼包圍著我。

    三年了，我已經(jīng)病入膏肓，時(shí)日不多，就這樣結(jié)束吧！三年勤政，如履薄冰，從不敢有一絲懈怠，我無愧于心、無愧于民、去地下見朱家祖宗，我也能抬起頭來！

    哥哥，我將天下還給你，若有來世，你我不要再當(dāng)兄弟了，路人相視一笑便好，我累了，真的很累了……

    坤寧宮，劉皇后對(duì)鏡梳妝，她穿著全套的皇后禮服，頭上戴著象征尊位的九鳳冠，點(diǎn)翠的鳳凰栩栩如生，似乎要一飛沖天，她仔細(xì)涂上口脂，嬌艷的紅唇如夏日盛開的玫瑰，她是大明有史以來最美麗的皇后，今天是她最后一次能隆重打扮的機(jī)會(huì)，享受一國之母的尊榮。

    未來不可預(yù)測，都說落地的鳳凰不如雞。南宮的皇后瞎了一只眼，瘸了一條腿，據(jù)說形容枯槁，四十多歲的年紀(jì)，已經(jīng)早生華發(fā)，如老太婆般雞皮鶴發(fā)了。劉皇后很恐懼衰老，因?yàn)槭蓠R出身的她，除了美貌，似乎一無所有。被剝奪尊位的她有何下場？她想都不敢想，乘著還沒被逐出坤寧宮，最后一次當(dāng)一回皇后。

    一時(shí)妝成，她對(duì)著寬大的落地鏡子照著，轉(zhuǎn)圈行走，擺出各種姿勢。心腹的宮人已經(jīng)被驅(qū)除了，這里都是懷義派來的東廠女探子，她們盯著劉皇后，匕首，甚至鋒利的簪子都被搜走了，擔(dān)心她自刎，到時(shí)候皇上被傳出逼死弟媳的名聲就不好聽了。

    劉皇后心中冷笑著，你們太高看我了，我有過瘦馬那種下賤的身份，在那種境遇之下都頑強(qiáng)的活下來了，當(dāng)不了皇后還能當(dāng)親王妃，再差也是郡王妃吧，我才不會(huì)輕易尋死呢。

    正照著鏡子，一群驚慌失措的嬪妃被驅(qū)趕著進(jìn)了坤寧宮，看見盛裝打扮的皇后，眾嬪妃頓時(shí)花容失色，莫非——

    一個(gè)才人跪下抱著劉皇后的裙擺哭喊道：“求求皇后娘娘，臣妾還年輕，皇上從來沒有臨幸過臣妾，臣妾至今處子之身，即使到了陰間，也不懂得伺候皇上，臣妾不想殉葬啊！求皇后大慈大悲，救臣妾一命吧！”才人聽說順王從南宮出來，已經(jīng)在奉天殿登基復(fù)位了，再后來就被這群錦衣衛(wèi)驅(qū)趕到了坤寧宮，隨身物件一樣都不許拿，而且釵環(huán)首飾也不許插戴，她還以為安泰帝被順王弄死

    了，她們這就嬪妃要殉葬呢。

    本來心中有這個(gè)猜疑，到了坤寧宮，瞧見劉皇后盛裝打扮，眼神空洞迷茫的樣子，聽說殉葬時(shí)都要品妝打扮，皇后如此，看看皇上真的駕崩了，不少嬪妃頓時(shí)崩潰了，紛紛跟在才人后面哭泣祈求。

    劉皇后看著伏地哭泣的妃子，只覺得好笑。林淑妃走過去給了起頭的才人狠狠一巴掌，罵道：“賤人！膽敢詛咒皇上，皇上還活著?！?br/>
    活著！哭聲頓時(shí)暫歇，才人抹了抹眼淚，哽咽說道：“可是皇上的身體——”見林淑妃雙眼噴火似的看著自己，雖說此時(shí)淑妃也是披頭散發(fā)，可是到底余威尚存，才人忙將剩下的那句“撐不了幾日了”咽下去。到時(shí)候還是難逃殉葬的結(jié)局啊，想到這里，才人又嗚咽起來了。

    劉皇后聽的心煩，去了書房清靜清靜，林淑妃跟隨其后，劉皇后冷冷一笑，說道：“怎么了？非要

    親自來看本宮被推下后位，看看落地鳳凰的下場嗎？”

    林淑妃冷哼一聲，說道：“你本來就不配當(dāng)鳳凰，如今不過是自得其所罷了?！?br/>
    劉皇后笑道：“那又如何呢？無論在宮里，還是被逐出宮廷，我的地位始終都在你之上。被一個(gè)瘦馬壓在頭上的感覺很糟糕是嗎？可是你本身也不是什么名門閨秀，你當(dāng)官奴的日子，比我當(dāng)瘦馬的日子還長呢，五十步笑一百步。你永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)都比不上我?！?br/>
    林淑妃搖頭說道：“你錯(cuò)了，我不是來看你這只落地鳳凰，我想請(qǐng)你幫一個(gè)忙?！?br/>
    劉皇后笑道：“今日是怎么了？竟都是些笑話，才人哭喪，你要我?guī)兔?？我憑什么幫你？”

    林淑妃說道：“你若不答應(yīng)，我便回到殿中，將你做過瘦馬、劉家欺君的事情大聲嚷嚷出來，到時(shí)候你和你們劉家都是什么下場呢？”

    “你！”劉皇后臉色煞白，說道：“你有什么好處？下場不過也是不得好死罷了！”

    林淑妃笑道：“我怕什么？反正皇上身體都那樣了，又失去了皇位，他心中唯一的支撐倒下，還能有幾日活？你是皇后，殉不殉葬你可以自己決定，我們這些嬪妃，尤其是我還生過故去的太子，肯定是要殉葬的。橫豎都是一死，我不想死在墳?zāi)估?。坤寧宮離乾清宮最近了，我的兒子是在乾清宮遭難的，我要去陪他?！?br/>
    劉皇后冷冷道：“我不會(huì)幫你解脫的，要死你自己死，不要臟我的手?！?br/>
    “你別打擾我就行了?！绷质珏呦蚯叭?，拔【出劉皇后九鳳冠上的鳳釵，她取下墻上掛著的古琴，用鳳釵的簪尾挑開了一根根琴弦，喃喃念道：“琴瑟無端五十弦，一弦一聲思華年……”

    淑妃死了，用七根琴弦勒死自己。此時(shí)大朝會(huì)上，慶豐帝頒布了第一道政令，就是將弟弟封為榮桂郡王，而他自己也將在明年正月啟用了新的國號(hào)——景隆。他成了歷史上獨(dú)一無二，被俘虜、被囚禁受盡磨難之后還能再次登上龍椅的皇帝。景隆帝不愧為當(dāng)過十幾年皇帝的人，穿上龍袍氣質(zhì)就不同了，今日大朝會(huì)上，無人質(zhì)疑他的詔令。

    嶄新出爐的景隆帝頒發(fā)的第二道政令就是復(fù)立了自己的獨(dú)子朱思炫為太子，派鴻臚寺準(zhǔn)備全套的太子依仗，迎接兒子回京城。

    那么現(xiàn)在問題來了，太子到底在哪里？景隆帝問懷義，懷義說為了躲避各路刺客的追殺，沈今竹一直將太子帶在身邊，行蹤偏移不定，朝鮮、日本，琉球國，甚至臺(tái)灣都去過，海上通信太不方便了，不過如今帝星歸位，天下大定，復(fù)立太子的消息傳出后，沈今竹應(yīng)該會(huì)帶著太子回來的。

    景隆帝感嘆道：“朕父子二人都是得了她的恩惠啊，等她回來，朕都不知如何封賞了。”這次奪門之變將他重新推到了帝位，安泰帝封賞起來一點(diǎn)都不吝嗇：比如曹核封了錦衣衛(wèi)指揮使，成為大明有史以來最年輕的指揮使大人，他親爹曹銓并沒有被清算，只是革職而已，父子兩個(gè)前后都是指揮使，曹核憑借父親的余威，年紀(jì)資歷雖輕，但也彈壓的住這些。懷義則成了景隆帝的秉筆大太監(jiān)，并且繼續(xù)執(zhí)掌東廠，而扮演苦肉計(jì)、在金陵守皇陵、在幕后運(yùn)籌帷幄的最大功臣懷恩，景隆帝下旨封了他為掌印大太監(jiān)，即刻啟程回京。除了這些人外，其余提前投誠的文武百官也有各種好處，唯獨(dú)功勞不亞于懷恩、懷義等人的沈今竹令景隆帝很是頭疼。

    沈今竹居功甚偉，而且她偏偏還是一個(gè)女人！懷義識(shí)相的為主解憂，說道：“皇上莫要著急，等沈今竹帶著太子回來，您問問她想要什么，這穿鞋的比送鞋的知道什么樣的合適。”

    聽?wèi)蚜x如此說，景隆帝方展了眉頭，期盼的看著南方說道：“三年不見炫兒，快要十四歲了，應(yīng)該長成了一個(gè)翩翩少年，估計(jì)樣子都變了，這兩年在外頭歷經(jīng)風(fēng)霜，估計(jì)吃了不少苦頭，都是朕的錯(cuò)，急功近利，讓妻兒都跟著吃苦受罪了。”

    懷義忙說道：“太子是真龍之體，在外翱翔天際，飛龍?jiān)谔?，那些魑魅魍魎近不得身的，加上有沈今竹護(hù)法，皇上莫要過慮了?！?br/>
    景隆帝笑道：“以前就聽?wèi)讯髡f你會(huì)說話辦事，如今看來，果然名不虛傳，懷恩眼光獨(dú)到啊，是識(shí)千里馬的伯樂，你和沈今竹都是他挑選出來的，如今都立下了汗馬功勞?！?br/>
    正說著話，外頭內(nèi)侍來報(bào)，說南宮用銅汁封死的大門已經(jīng)撞開了，皇后和嬪妃的袍服已經(jīng)送進(jìn)去，即將回宮。

    景隆帝說道：“皇后和徐淑妃她們這三年很辛苦，南宮縫衣漿洗、灑掃三餐都是親自動(dòng)手，缺衣少食的，受了不少苦，朕親自去接她們回來?！?br/>
    又有內(nèi)侍來報(bào)，說京城南城突發(fā)大火，引起了恐慌和騷亂，錦衣衛(wèi)和各城的兵馬司已經(jīng)去支援南城兵馬司了。景隆帝面色沉重，說道：“在朕重新登基之日爆發(fā)騷亂，這絕非巧合，懷義，要東廠的人詳查?！?br/>
    聽說南城有變，懷義第一個(gè)想起了夫人何氏，昨晚他擔(dān)心功虧一簣，連累何氏，便提前將妻子秘密轉(zhuǎn)移到了市井小民聚集的南城，大隱隱于市，倘若事不成，手下死士會(huì)護(hù)送何氏喬裝離開京城，和女兒女婿外孫們都遠(yuǎn)走北大年。昨晚腥風(fēng)血雨，終于大功告成，可是怎么偏偏南城發(fā)生了騷亂？懷義面色煞白，說道：“遵旨，奴婢這就去南城?！?br/>