?“你跟來(lái)作啥？”進(jìn)屋，尤三妹才發(fā)現(xiàn)后面的魏四。

    魏四尷尬地笑了下，沒(méi)有作答。

    楊留留拽著三妹，道：“姐，他人挺好的，幫了我好幾次?！?br/>
    “誰(shuí)知道他是何居心?！比孟蛭核姆藗€(gè)白眼。

    也是，人家閨蜜談心，我在算什么。魏四向留留拱手道：“留留姑娘，魏四是來(lái)告訴你，過(guò)兩日便要進(jìn)宮?！?br/>
    “進(jìn)宮？”楊留留疑惑片刻，想起那晚魏四說(shuō)過(guò)的話，“哦，對(duì)了，你是閹人?！?br/>
    尤三妹“哼”了聲，“閹人男不男，女不女的，心眼最壞?！?br/>
    “姐，你對(duì)他很有偏見(jiàn)啊?！绷袅羧⌒Φ馈?br/>
    魏四已拱手向兩位美人辭行走出房間。

    弦月西斜，依然皎潔。一路上，魏四都在想著萬(wàn)歷，想著這個(gè)行為舉止怪異的皇帝。

    “虛玉道長(zhǎng)確信此事能成？”這時(shí)，兩人從后急匆匆地超過(guò)他，說(shuō)話聲音很低，但仍傳到魏四耳中。

    虛玉？魏四抬頭望去，從背影上他已認(rèn)出這二人。一身道服那位便是涿州碧霞元君觀主持虛清的師兄虛玉道長(zhǎng)，另一位則是“胭脂紅”掌柜馬三道。

    兩人聲音越來(lái)越低，魏四加快步伐想靠近，但一想那馬三道曾與自己過(guò)過(guò)招，怕被認(rèn)出，只好放慢腳步。

    大概是去賣仙丹騙人。魏四猜測(cè)。馬上就要入宮，不能再出差錯(cuò)。想到這，魏四不再追趕，他倆的身影消失在夜色。

    魏四這次猜得大錯(cuò)特錯(cuò)，他們不是去賣假藥，他們是去策劃一件大事。他們可能想不到這件事會(huì)成為轟動(dòng)朝野的大事，一件改變朝廷格局的大事，一件改變皇宮格局的大事，它甚至影響到整個(gè)大明的走勢(shì)。

    還好此事正處于策劃的初級(jí)階段，沒(méi)有影響到魏四的入宮。

    入宮前夜交代好一切后，魏四一直未合眼，天還未亮便背起簡(jiǎn)單的包裹離開(kāi)。他怕離別的感傷，不想驚動(dòng)眾人。

    踏出院門，回頭再望一眼，卻發(fā)現(xiàn)費(fèi)千金、劉應(yīng)選、小三夫婦、小馬小虎、小文小武，還有老范，都已在院中。

    他們沒(méi)有哭，沒(méi)有說(shuō)話，每張臉上都掛著笑容。

    魏四笑了笑，點(diǎn)下頭揮揮手，深舒口氣，毅然決然地轉(zhuǎn)身離去。走了好遠(yuǎn)，他才停下抹去眼中的淚。

    而此時(shí)，老宅院中哭聲一片。微笑，不代表不傷悲，只是為了掩飾傷悲。

    從正陽(yáng)門入了內(nèi)城，來(lái)到大明門外，天已大亮，魏四遵照孫暹的吩咐靜靜候在這。

    不一會(huì)，先后又來(lái)了十許個(gè)人，大多比魏四年輕，都挺俊俏。

    大家懷著心事，相互并不說(shuō)話，但誰(shuí)都知道對(duì)方是今年入宮的閹人。說(shuō)白點(diǎn)，都是有很硬關(guān)系的。

    快到晌午，從門內(nèi)走出一批宦官，各自喊著名字。

    “劉朝，這邊，直殿監(jiān)?！?br/>
    “田詔，這邊，神宮監(jiān)?！?br/>
    被喊到名字者趕緊到了喊者身邊，跟著入了大明門。

    魏四看見(jiàn)了劉吉祥的外甥，那個(gè)小太監(jiān)趙應(yīng)元，便等他喊自己的名字。

    “李進(jìn)忠?！壁w應(yīng)元喊道。

    魏四很失望。難道被劉吉祥忽悠了？

    “李進(jìn)忠。”人都被領(lǐng)光，趙應(yīng)元有些急，連續(xù)喊了好幾聲。見(jiàn)只剩下魏四一人，走過(guò)來(lái)罵道：“李進(jìn)忠，喊那么多遍，沒(méi)帶耳朵嗎？”

    李進(jìn)忠？魏四道：“我叫魏四?！蓖蝗幌肫鹞核牡睦夏镌募藿o一個(gè)姓李的，給他起名李進(jìn)忠，這件事他曾告訴孫暹?！拔沂?，我是李進(jìn)忠?！?br/>
    “我知道你是?！币?jiàn)過(guò)兩次，趙應(yīng)元早把魏四記住，“你的耳朵呢？”

    “不是?！蔽核拿ο虢忉?。

    趙應(yīng)元瞪他一眼，“不是什么，我知道你叫魏四，可這名字能在宮里用嗎？進(jìn)了宮，可不象在外面，要懂規(guī)矩。李進(jìn)忠這名字是孫公公給你報(bào)的，若不是我來(lái)帶你，別人哪個(gè)會(huì)曉得，早已扔下你不管了。”

    魏四反應(yīng)過(guò)來(lái)，靠近他，從懷中掏出二兩銀子塞過(guò)去，“多虧趙公公上心?！?br/>
    趙應(yīng)元很滿意，把銀子塞進(jìn)懷里，“跟我進(jìn)去?！?br/>
    大明門內(nèi)兩側(cè)都是大明朝的各個(gè)政府機(jī)構(gòu)，東邊是六部衙門、宗人府，太醫(yī)院、鴻臚寺等，西邊是五軍都督府、錦衣衛(wèi)、太常寺等。未進(jìn)承天門，趙應(yīng)元引魏四向東轉(zhuǎn)，走了一段便轉(zhuǎn)北。

    魏四低著頭，內(nèi)心非常忐忑，不敢觀看這一路的各式宏偉建筑。各式各樣的宮人明顯增多，每個(gè)人都急匆匆的，生怕誤了事挨罰。

    孫暹已給魏四講過(guò)許多宮中規(guī)矩，魏四知道這宮里規(guī)矩眾多，制度嚴(yán)明，稍有犯錯(cuò)，打罵是輕，丟了性命也是常有的事。

    一直向北走了很久，又轉(zhuǎn)向東不遠(yuǎn)，便到了里草欄場(chǎng)，皇家養(yǎng)馬牧馬之地。整個(gè)欄場(chǎng)方圓數(shù)里，房舍極少，大多是一片一片用木樁隔離起來(lái)的馬場(chǎng)。

    因是初春，草場(chǎng)只隱隱有綠色，土地中散出馬糞的味道。

    “徐進(jìn)教，給你帶來(lái)個(gè)小火夫?！钡搅碎g房前，趙應(yīng)元向內(nèi)高聲喊道。

    從房?jī)?nèi)跑出位衣衫不整的宦官，個(gè)頭不大，腦袋卻奇大，相貌只能用丑陋來(lái)形容。他的嘴中嘮叨著：“再不派人來(lái)，馬兒都要被臭死了?！?br/>
    趙應(yīng)元望著他道：“這都什么時(shí)候了，你還在睡覺(jué)，等會(huì)我要向我舅舅說(shuō)去?！?br/>
    “哈哈?！毙爝M(jìn)教未害怕，反而大笑，“你要是敢說(shuō)，我就把昨晚的事也說(shuō)出來(lái)?！?br/>
    昨晚他倆一起出去找窯姐，是徐進(jìn)教埋單。“好好，怕你了，成不？這個(gè)魏四交給你了，我要回去睡一覺(jué)?！闭f(shuō)著，打著哈欠離去。

    “行，沒(méi)問(wèn)題?！毙爝M(jìn)教一拍胸脯。

    徐進(jìn)教雖只比魏四大兩歲，入宮卻有十年。他很懶又有點(diǎn)笨，不愛(ài)讀書(shū)，同時(shí)入宮的小宦官們都已混得有點(diǎn)模樣了，他還一直是御馬監(jiān)里草欄場(chǎng)里的奉御，連個(gè)監(jiān)臣都未當(dāng)上。把魏四全身看個(gè)遍，他點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，強(qiáng)壯。”

    “還請(qǐng)徐公公多指點(diǎn)?！蔽核暮芄Ь吹氐?。說(shuō)完，拿出二兩銀子塞了過(guò)去。那點(diǎn)存余已剩不下多少。

    “好說(shuō)，好說(shuō)。”徐進(jìn)教毫不客氣地接過(guò)，“跟我來(lái)?！?br/>
    魏四以為他是帶自己去房間，沒(méi)想到卻到了一旁的馬圈。

    “快些把這里打掃干凈！”徐進(jìn)教下令道。

    魏四拿著包裹，問(wèn)：“徐公公，我住哪？先讓我把東西放下吧。”

    徐進(jìn)教一聽(tīng)，來(lái)氣，“還磨磨蹭蹭的作啥，如果馬匹回圈時(shí)還沒(méi)打掃干凈，就和它們睡在這?！闭f(shuō)完便扭頭走回，去睡他的回籠覺(jué)。

    想過(guò)入宮后的艱難困苦，沒(méi)想到竟是如此的凄涼景象。魏四開(kāi)始打掃。馬糞的奇特臭味從他的鼻腔進(jìn)入，熏得他五臟六腑難受不已，直想嘔吐。

    只清掃去一小塊地，魏四便支撐不住，跑到馬圈外嘔吐不已，差點(diǎn)連腸子也吐出。

    這個(gè)決策是不是錯(cuò)了？魏四開(kāi)始后悔入宮。

    分辨出錯(cuò)與對(duì)又能如何，馬圈還是要去清掃。魏四打開(kāi)包裹，拿出塊布蒙住鼻端，重新進(jìn)入。

    自負(fù)責(zé)打掃這個(gè)馬圈的老宦官年前和孫暹他們一批被辭出宮后，一直就無(wú)人打掃，厚厚的馬糞與泥土混在一起，經(jīng)過(guò)踩踏堅(jiān)硬得很。不一會(huì)，魏四已筋疲力盡，大汗淋漓。

    轉(zhuǎn)眼日近西山，徐進(jìn)教醒來(lái)，晃悠悠地走過(guò)來(lái)，看見(jiàn)魏四的模樣，怒道：“把那個(gè)拿下來(lái)?！?br/>
    魏四喘著粗氣，道：“徐公公，這味道太惡心?！?br/>
    “惡心？”徐進(jìn)教小眼睛圓睜瞪著他，“我聞了十年，怎么不惡心？”

    廢話，你聞慣了，沒(méi)著這味道說(shuō)不定連飯都吃不下。魏四當(dāng)然不能說(shuō)這些，恭維道：“趙公公盡忠職守，魏四佩服?！闭f(shuō)完，走到馬圈外，從包裹中又拿出二兩，塞給他，“孫公公說(shuō)徐公公愛(ài)喝酒，讓我孝敬您的一點(diǎn)酒錢?！?br/>
    孺子可教也。徐進(jìn)教“哈哈”笑著接過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣緩和許多，“眼看馬匹就要回圈，今日就到這吧。明日繼續(xù)。”

    “謝謝徐公公體貼?！蔽核牡馈?br/>
    好久沒(méi)人吹捧的徐進(jìn)教有些飄飄然，心情大悅，“走，帶你去房間。”

    房間就一間，這個(gè)馬場(chǎng)的六個(gè)人都住在這，包括徐進(jìn)教。到底是皇宮馬場(chǎng)，六張小床齊刷刷地緊靠北墻排在一起，靠東墻單獨(dú)一張大床應(yīng)是徐進(jìn)教的。

    “你就那張床?！毙爝M(jìn)教指指最西邊老太監(jiān)之前睡的那張，道。

    被褥都未帶走，魏四很高興地道：“多謝徐公公?！弊哌^(guò)去就想躺下去，轉(zhuǎn)念一想不行，這是宮里，要講規(guī)矩，便站著連坐也不敢。

    徐進(jìn)教“呵呵”笑道：“你先休息會(huì)吧，待會(huì)吃飯時(shí)我喊你?！边@時(shí)候的他多么和藹可親。

    “謝謝徐公公。”已疲憊不堪的魏四馬上將包裹往床上一扔，躺了下去，倒頭睡去，很快鼾聲大起。

    望著魏四頭旁的包裹，徐進(jìn)教大步走過(guò)去拿起來(lái)打開(kāi)，將衣物抖開(kāi)，結(jié)果又抖出二兩銀子。他笑著把銀子塞進(jìn)懷里，不管地上的衣物，來(lái)到伙房，問(wèn)：“賈西西，今晚吃啥？”

    胖嘟嘟還有些傻乎乎的賈西西憨笑答道：“白菜燉肉?！?br/>
    “哦，肉全放雜家碗里，白菜不要?！毙爝M(jìn)教很滿意地來(lái)到馬圈外，見(jiàn)馬匹正在進(jìn)圈。

    “徐公公，那匹‘朝天驄’的腿瘸了?！蹦榴R的長(zhǎng)隨焦飛過(guò)來(lái)低聲匯報(bào)。

    “老規(guī)矩，殺了埋掉，別讓人發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    皇上的馬是不能有任何小毛病的！

    俺為皇上養(yǎng)的馬都是千里挑一無(wú)災(zāi)無(wú)病的良駒！