七月正值暑熱，多數(shù)人家下聘禮都會(huì)特意避開(kāi)這個(gè)時(shí)間，然而張家不知是等不及了還是沒(méi)考慮那么多，左右是在七月初來(lái)王家下聘，也就是三書(shū)六禮中納征禮。

    王父和錢(qián)氏見(jiàn)張僉事攜長(zhǎng)子同來(lái)，也算是給足了臉面，于是將王萱叫了出來(lái)。

    王萱身著碧色中長(zhǎng)衫加上三褶的馬面裙，梳著個(gè)桃心髻，臉上未施粉黛，只輕點(diǎn)朱唇，看起來(lái)十分清爽。

    王父看起來(lái)十分滿意，笑咪咪道，“四丫頭，快來(lái)見(jiàn)過(guò)你張家伯父和兄長(zhǎng)?！?br/>
    王萱緩步來(lái)到廳中，屈膝行禮道，“王萱見(jiàn)過(guò)張伯父，見(jiàn)過(guò)張家兄長(zhǎng)?！?br/>
    張僉事見(jiàn)她模樣禮儀具好，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著叫起，心想難怪自家兒子主動(dòng)同他提了成親之事，這么個(gè)水靈靈的姑娘配了自家不成器的兒子，也算是自家占了便宜，只盼著她嫁過(guò)來(lái)后能管得住那個(gè)逆子。

    張家長(zhǎng)子張煜啟面上一派彬彬有禮，卻不斷用余光留著王萱的動(dòng)作，置于膝上的雙手不自覺(jué)地搓了搓。

    不過(guò)半盞茶功夫，待王萱送上回贈(zèng)的鞋子后，錢(qián)氏便讓她去了偏房等著。廳內(nèi)只剩雙方長(zhǎng)輩說(shuō)著話，張父拿出擬好的幾個(gè)好日子，供王家挑選，王父挑了個(gè)不早不晚的十月初八。選定婚期后，雙方寒暄一陣子，張家父子才起身告辭。

    素心來(lái)偏房喚她，王萱道了句“有勞”后隨她來(lái)到花廳，如今廳內(nèi)只剩王父與錢(qián)氏并排坐在上座。

    “四丫頭啊，婚期定在十月份，你要好生準(zhǔn)備著。張家下聘既是張大人與長(zhǎng)子同來(lái)，可見(jiàn)對(duì)你看重。他日嫁去張家定要好生侍奉公婆，照顧夫婿?！蓖醺缸谏献Z(yǔ)重心長(zhǎng)道。

    “張家的確看重四丫頭，這聘禮給的也高，便是聘?jìng)€(gè)世家貴女也是不差的?！卞X(qián)氏手中拿著聘禮單子一邊瞧著，一邊嘖嘖稱嘆。

    “同樣姓張，昔日三丫頭的婆家下聘，不過(guò)是依著規(guī)矩給了聘銀八百兩，另茶果、酒水各八斤，外加十八匹綢緞以及些魚(yú)肉鮮品。再看看聘四丫頭的這禮單，聘銀兩千兩、聘金二百兩、龍鳳金鐲八對(duì)、赤金頭面兩套、建寧探春和先春貢茶各十斤、綾羅綢緞共一百零八匹、上品海味八箱?！?br/>
    王父晃著扇子的手一滯，蹙眉道，“婦人之見(jiàn)！聘禮不過(guò)是個(gè)心意，你卻在這比來(lái)比去的，也不嫌俗氣。”

    錢(qián)氏嘴巴張了張卻也沒(méi)說(shuō)話，只翻了個(gè)白眼。

    王父似乎也覺(jué)得在女兒面前沒(méi)有給錢(qián)氏臉面，于是又找補(bǔ)道，“其他的倒也罷了，這建寧貢茶確實(shí)難得，尤其是這探春與先春的茶，每年宮里也不過(guò)進(jìn)百十來(lái)斤，也不知張家打哪得來(lái)的。改日定要開(kāi)個(gè)品茶宴，邀請(qǐng)張兄他們一道嘗嘗。”

    年輕那會(huì)兒，錢(qián)氏對(duì)于王父附風(fēng)雅、好風(fēng)月一事，只認(rèn)為其性情高潔。如今年歲漸長(zhǎng)，做這當(dāng)家主母偶有捉襟見(jiàn)肘時(shí)便會(huì)生出些許埋怨。

    “父親，太太，若是沒(méi)有其他事情，女兒便先回去了?！蓖踺婷舾械牟煊X(jué)到錢(qián)氏的變化，不欲夾在兩人中間，于是連忙出聲告退。

    王父收起扇子擺了擺道，“嗯，回去吧，我與太太還有話要說(shuō)?！?br/>
    王萱聞言如蒙大赦，福身后離開(kāi)。

    王父見(jiàn)女兒離開(kāi)，從錢(qián)氏手邊拾過(guò)聘禮單子看了兩眼，錢(qián)氏正欲出言調(diào)侃，便見(jiàn)王父將單子放在桌上道，“除了吃食外，其余東西先清點(diǎn)入庫(kù)，到時(shí)候全都填進(jìn)四丫頭嫁妝里?！?br/>
    錢(qián)氏有些心疼，雖然先前幾個(gè)女兒都是如此做的，但是大姑娘是自己的親生女兒，本就恨不得將半個(gè)王家陪嫁了，自是沒(méi)有舍不得一說(shuō)。至于另外兩個(gè)庶女，那么丁點(diǎn)東西自己壓根看不上。

    思及此，錢(qián)氏抿了抿嘴唇道，“聘禮本是男方感念女方父母養(yǎng)育之恩的，我看許多人家都是全留下的?！?br/>
    話至此處，錢(qián)氏見(jiàn)王父眉頭一皺，連忙開(kāi)口道，“不過(guò)我們做父母的本也不圖這些，不若留下一半算是全了親家的心意，另一半折進(jìn)四丫頭的嫁妝里，老爺您看如何？”

    “為人父母，最忌一碗水端不平。前頭幾個(gè)丫頭的你不留，獨(dú)四丫頭的你要留一半？真是糊涂！”

    錢(qián)氏也有些心虛，可是如今莊子收成不好，自己的小兒子沒(méi)兩年也要說(shuō)親了，到時(shí)候只怕拿不出稱意的聘禮。遂干笑兩聲，“這不是想著之前幾個(gè)丫頭的聘禮本就不多嘛”

    王父雖不愿意管事，卻不傻，聞言似笑非笑道，“薇薇成親時(shí)，廣仁伯府給的聘禮可不比張家的少，那時(shí)候怎么不見(jiàn)你扣下一半？”

    錢(qián)氏沒(méi)想到王父竟然直接將事情說(shuō)破，臉上一時(shí)火辣辣的，索性眼一閉心一橫道，“老爺您于家中上下萬(wàn)事都不操心，這里里外外全靠我一個(gè)人打理，您哪里知道咱家如今已是入不敷出。過(guò)兩年秉文也要說(shuō)親了，到時(shí)候許是連份像樣的聘禮都拿不出來(lái)?！?br/>
    “人家吳家和給事中張家的聘禮也不多，不也聘了咱家的女兒?jiǎn)?？這樣的聘禮我不信咱家拿不出來(lái)。你若是要墊著腳尖同勛貴人家去比，只怕砸鍋賣鐵也比不了。再說(shuō)秉文堂堂男兒，若是落到需要用姐姐的嫁妝娶妻生子的地步，那還不如直接打光棍得了，省得將來(lái)連妻兒都養(yǎng)活不了！”

    這話將錢(qián)氏幾乎氣了個(gè)仰倒，紅著眼眶正準(zhǔn)備哭訴，便見(jiàn)王父眼一橫，不耐煩道，“原先家中養(yǎng)著五個(gè)孩子，銀子尚且夠用，如今家中只兩個(gè)孩子，銀子卻不夠用了？一會(huì)讓你房里人將賬本送到書(shū)房來(lái)?！?br/>
    說(shuō)罷王父起身溜溜達(dá)達(dá)地走了，錢(qián)氏卻被這句話砸蒙當(dāng)場(chǎng)。這賬本里有補(bǔ)貼出嫁大女兒的，有哄小兒子。還有六月那會(huì)兒小兒子考試時(shí)說(shuō)是買內(nèi)部考題的，結(jié)果花了一千兩買回的試題卻沒(méi)能讓小兒子考中。這些事情哪里能讓王父知道呢？

    王萱對(duì)于這一切卻是渾然不知的，在她看來(lái)，嫁妝多少無(wú)所謂，最重要的是夫婿要靠得住。

    “姑娘，張家送來(lái)的聘禮多不多？婚期定在什么時(shí)候？”松香一邊幫王萱去掉外頭套著的中杉，一邊詢問(wèn)道。

    時(shí)人皆以聘禮多少來(lái)探查夫家態(tài)度，給的多也可能是好面子，但多數(shù)還是緣于夫家看重。

    蘭香斥責(zé)道，“膽子真是越發(fā)大了，這種事情竟也要操心一二？”

    王萱沖蘭香笑了笑，搖搖頭道，“無(wú)礙。松香不過(guò)是關(guān)心我罷了?！?br/>
    “就是！姑娘還沒(méi)說(shuō)什么呢。”松香沖蘭香吐吐舌頭道。

    王萱斜坐在炕上，手執(zhí)貍奴撲蝶花樣的團(tuán)扇，扇了扇道，“張家給的聘禮與當(dāng)年廣仁伯府給大姐姐的差不多。院子堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)??！?br/>
    松香聞言瞬間喜笑盈腮，“唉，要我說(shuō)這未來(lái)姑爺除了性子頑劣些，別的還真是不錯(cuò)。沒(méi)想到這張家倒是夠有錢(qián)的，竟能同廣仁伯府相較?！?br/>
    王萱偏頭想了想道，“張家乃是萬(wàn)歲爺潛邸時(shí)的王府儀衛(wèi)，許是有些圣眷在身吧。”主要是聘禮中那二十斤貢茶，才讓王萱有此想法，畢竟尋常官家哪里來(lái)的皇家貢茶。

    “張家送來(lái)的聘禮會(huì)按照前幾位姑娘出嫁時(shí)的做法一樣嗎？”蘭香想的深了些，遲疑道。

    “自該是一樣的。總不能因?yàn)楣媚锏钠付Y多便折去一半吧。”松香理所當(dāng)然道。

    “好女不要嫁妝衣,好男不吃分家飯。”王萱笑著道，“好啦，這事到時(shí)候再說(shuō)吧，今個(gè)天有些熱，松香你去廚房看看能不能做碗糖蒸酥酪，冰鎮(zhèn)后拿來(lái)?！?br/>
    “不過(guò)一碗酥酪有什么難的，奴婢這就去?！彼上懵勓燥L(fēng)風(fēng)火火出了門(mén)。

    “姑娘，婚期定在十月，嫁衣肯定能完成，旁的東西我們趕一趕也能做出來(lái)，只怕做不了那么精致?！碧m香見(jiàn)松香出了門(mén)，這才憂心道。

    王萱的嫁衣基本繡好了，如今再將霞帔與蓋頭繡完便可以了。可是出嫁后第二日敬茶時(shí)，除了要給公婆各送一套衣服外，還要給小輩送些針線禮物。如今距離婚期不足三個(gè)月，做出來(lái)倒也不難，難的是要做得精細(xì)。

    “你這兩天拿上三十兩銀子出去一趟，讓舅舅幫忙買兩個(gè)品色好些的玉墜子，到時(shí)候只打兩個(gè)花樣不常見(jiàn)的絡(luò)子墜上便是。至于給大房家孩子便送副二兩重的金鐲吧，那孩子還不滿一歲，送這個(gè)也合適。到時(shí)候你從妝匣里找找我從前戴過(guò)的首飾，出去時(shí)一道拿去熔了?！?br/>
    蘭香聞言有些肉疼，“姑娘，不若還是我和松香抽空做些針線物件送去吧?！?br/>
    王萱見(jiàn)她如此，忍俊不禁道，“除去舅舅送來(lái)的銀票不算，我這些年的例銀也攢了五六十兩，如今時(shí)間緊，也不必太計(jì)較?！?br/>
    蘭香這才抿抿嘴沒(méi)再說(shuō)話，轉(zhuǎn)身找首飾去了。

    眾人只當(dāng)聘禮是張家給的，當(dāng)是代表了張家的態(tài)度，卻不知道聘禮中的二百兩聘金、兩套頭面都是張煜景自己添的，貢茶則是他同萬(wàn)歲爺討的。因?yàn)樗懖枰皇?，還惹的萬(wàn)歲爺頻頻傳信追問(wèn)是哪家姑娘竟能拿下他。

    張煜景也是頑劣，被問(wèn)得不耐，便在回信時(shí)附上一張畫(huà)像，故意沒(méi)明說(shuō)畫(huà)的是誰(shuí)。只囑咐送信之人先將信呈給萬(wàn)歲爺，然后再給畫(huà)像。信使聽(tīng)話照辦。

    萬(wàn)歲爺看完信后，只以為是那姑娘的畫(huà)像，毫無(wú)防備打開(kāi)后，被嚇了一跳。什么姑娘，分明是個(gè)舌頭拉的老長(zhǎng)、眼珠子爆凸，表情恐怖的吊死鬼！這事將萬(wàn)歲爺氣壞了，險(xiǎn)些派了錦衣衛(wèi)去抓他。