盡管下決心時(shí)千難萬難，但一旦下定決心，要做事情就會(huì)變得非常迅速。周圍莊園鎮(zhèn)子的主人們快馬返回，召集青壯，套上牛車，滿載物資，很快就聚集到了艾爾達(dá)的莊園外。而這個(gè)時(shí)候，艾爾達(dá)也早集合了莊子里的青壯戰(zhàn)士，全副武裝，整裝待發(fā)。

    連帶艾爾達(dá)自己的莊園在內(nèi)，附近一共六座莊園，一個(gè)鎮(zhèn)子，就湊齊了四百名戰(zhàn)士，帶著二十幾輛牛車，滿載著面粉，還趕著許多牲畜，浩浩蕩蕩的向著卡努特扎營的地方前進(jìn)。而巴德和他的隊(duì)伍，自然也跟隨這支大隊(duì)一同返回。

    按照巴德的想法，自己既然已經(jīng)成功說動(dòng)這附近地方上的豪強(qiáng)加入卡努特麾下，那么自然也能再說動(dòng)更多人投靠卡努特。而得到了英格蘭本地豪強(qiáng)支持的卡努特?fù)]師南下，征服英格蘭，自己的封賞自然少不了——唯一的問題是，自己是留在英格蘭做領(lǐng)主呢，還是跟在卡努特身邊呢？

    而另一邊，艾爾達(dá)既然已經(jīng)決定要和巴德多多親近，自然不會(huì)平白放棄路上同行的大好機(jī)會(huì)，一路和巴德并肩而行，打聽些卡努特那邊的事態(tài)情況。

    這兩人本就有意結(jié)交，又都不是什么自恃身份的人，自然很容易就談到了一起去，一時(shí)間你問我答，也算得上是其樂融融。

    但是，到了第二天，即將回到大營的時(shí)候，兩個(gè)人就都樂不起來了。

    在看到遠(yuǎn)處揚(yáng)起滾滾煙塵的時(shí)候，巴德和艾爾達(dá)就下令停止前進(jìn)，將貨車擺到外圍，將牲畜驅(qū)趕到貨車內(nèi)部，讓青壯們拿起武器準(zhǔn)備作戰(zhàn)。但是隨后，兩名首領(lǐng)就發(fā)現(xiàn)，敵人的實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的超過了這支小部隊(duì)所能抵抗的范圍。

    在最前面的，是上百名身披鎖甲，手提利劍的重裝武士。這些武士身后，則是數(shù)百名或提弓背箭，或挎盾持槍的戰(zhàn)士。除此之外，在這支步兵隊(duì)伍的兩翼，還各有四五十名騎兵游蕩。

    見到這樣的陣仗，巴德頓時(shí)一臉苦笑：“嗨，還真是看得起咱們?！?br/>
    艾爾達(dá)也是臉色一沉，沉默了片刻才開口：“我們是你說服的第一波投靠國王陛下的本地人吧？”

    聽到這個(gè)問題，巴德嘿嘿一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也是。不過好在這里離大營已經(jīng)不遠(yuǎn)，咱們只需要撐一會(huì)兒，陛下的隊(duì)伍也就到了?！?br/>
    艾爾達(dá)皺起眉，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也只能這樣了。”

    說完，艾爾達(dá)便拔出自己的劍，提高了聲音：“依靠大車，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。援軍很快就到?！?br/>
    然而，巴德卻下達(dá)了不同的命令：“盾陣，準(zhǔn)備作戰(zhàn)！”

    雖然兩個(gè)首領(lǐng)的命令不同，但對(duì)作戰(zhàn)準(zhǔn)備卻沒有絲毫影響——和巴德一起來的一百名雇傭兵戰(zhàn)士們紛紛聚攏，組成盾陣，擋在了車隊(duì)的正前方；莊園里的英格蘭戰(zhàn)士們則紛紛躲進(jìn)車陣之后，操起家伙，準(zhǔn)備作戰(zhàn)。

    這到不是巴德義薄云天，寧愿用自己戰(zhàn)士的性命來掩護(hù)英格蘭人。只不過，巴德很清楚，他麾下那些戰(zhàn)士，結(jié)成盾陣御敵那是訓(xùn)練過許多次的，但是躲在大車后面和人作戰(zhàn)，卻是完全沒試過。

    等到這支小部隊(duì)迅速而忙亂的準(zhǔn)備完畢的時(shí)候，英格蘭人也壓了上來。

    最初，聽到探子說卡努特派了一支小部隊(duì)離開大營的時(shí)候，提圖斯就知道情況不對(duì)，連忙派了一支精干的騎兵小隊(duì)前去打探情況，如果可能的話就吃掉那支小隊(duì)。

    然而，沒過兩天，騎兵小隊(duì)就回來了，并且?guī)Щ貋硪粋€(gè)不幸的消息——那支北地人的小隊(duì)一路上戒備森嚴(yán)，沒有給他們進(jìn)攻的機(jī)會(huì)，而且成功到了一座莊園，說服了那座莊園的主人領(lǐng)兵支持卡努特。

    聽到這個(gè)消息，英格蘭人的大營里立即炸開了鍋。

    到不是說這些英格蘭人有多么痛恨叛徒。畢竟，就像巴德說的那樣，無論是卡努特還是克努特，其實(shí)都不是英格蘭人，兩個(gè)外來者對(duì)英格蘭王位的爭奪，作為英格蘭人自己，支持哪一方都是無所謂的。

    真正的問題在于，各地的豪族之間都是有關(guān)聯(lián)的。一座莊園的倒戈，很可能就會(huì)帶動(dòng)周圍的幾座莊園倒戈；一個(gè)市鎮(zhèn)的投靠，很可能就會(huì)演變成整個(gè)郡的投靠——這樣，卡努特就會(huì)由外來入侵者搖身一變，成為得到地方擁護(hù)的王位爭奪者。

    而這樣一來，本來就處于劣勢(shì)的克努特想要獲勝，就更加機(jī)會(huì)渺茫了。而他們這些“堅(jiān)定”的支持克努特的貴族們，也許要不了多久，就會(huì)迎來新的英格蘭國王的清算了。

    這下，原本對(duì)提圖斯橫空出世成為這支大軍統(tǒng)帥感到不滿的貴族們也沒心思扯后腿了，紛紛出謀劃策，想要趁著傷害沒有真正造成的時(shí)候，把這個(gè)問題解決掉。

    而解決這一問題的辦法也很簡單——在那支前來加入卡努特大軍的地方軍隊(duì)真正和卡努特匯合并向他宣誓效忠之前，在半路阻擊并消滅他們，用那些愚人的生命來警告所有有意象投靠卡努特的人。

    原本，英格蘭人打算采取半路伏擊的做法，一舉消滅敵人。但無奈這附近地勢(shì)平坦，視野開闊，并沒有什么合適的伏擊地點(diǎn)，于是只能正面進(jìn)攻。

    為了避免計(jì)劃失敗，提圖斯親自從全軍中選出最優(yōu)秀的戰(zhàn)士，趁著夜色悄悄的離開大營，繞過卡努特的大營，又一分為二，自己親自帶領(lǐng)半數(shù)部隊(duì)準(zhǔn)備阻擊卡努特的援軍，讓大斧頭威爾遜親自率領(lǐng)剩下的五百名戰(zhàn)士去消滅那支部隊(duì)。

    若是論人數(shù)，威爾遜的隊(duì)伍并沒有多少優(yōu)勢(shì)。但若要比裝備精良、士卒勇悍，那么巴德和他的盟友們就是拍馬莫及了。所幸，巴德的戰(zhàn)士們被專門訓(xùn)練過如何結(jié)陣死守，而艾爾達(dá)的戰(zhàn)士們則有車陣保護(hù)。

    發(fā)現(xiàn)自己的目標(biāo)已經(jīng)開始結(jié)陣自保后，威爾遜不屑的朝地上唾了一口：“弓箭手，射死他們?！?br/>
    聽到這個(gè)命令，所有的戰(zhàn)士們便止步不前，而那些攜帶弓箭的則越過人群向前，之后在人群前面站成一排站定，開弓搭箭。

    看到敵人準(zhǔn)備用弓箭，巴德便立即嚷了起來：“舉盾，舉盾。”

    緊接著，幾乎是在雇傭兵們將盾牌舉過頭頂?shù)耐瑫r(shí)，箭矢便噼里啪啦的砸了下來。

    能夠被選來阻擊的，都是英格蘭人里的貴族精英，哪怕是這些弓箭手也不例外。憑借著上等紫杉所帶來的強(qiáng)勁力道，銳利的箭頭幾乎無一例外的刺穿了雇傭兵們的蒙皮木盾，僅僅只是因?yàn)榧龡U被卡住，才沒能刺死盾牌下面的持盾者。

    可即便如此，也有不少倒霉蛋被透盾而出的箭簇刺穿了手臂，頓時(shí)疼得哇哇大叫，卻由不敢動(dòng)彈分毫——眼下雖然疼，可好歹有命在，若是因?yàn)槿滩蛔√鄱鴣y動(dòng)壞了盾陣，在如此強(qiáng)力的箭矢打擊下是肯定活不下去的。

    而和他們相比，躲在車陣?yán)锏挠⒏裉m人就更加不堪了。雖然大車能夠保護(hù)他們的四面八方，防止他們?cè)獾津T兵的沖擊，讓他們面對(duì)敵人步兵的時(shí)候也擁有地利，但卻并不能防御頭頂。而和那些經(jīng)過卡努特的提點(diǎn)，專門配齊了蒙皮盾的雇傭兵不同，這些英格蘭人雖然也多攜帶盾牌，但質(zhì)量上卻是參差不齊，很多人拿的甚至是用碎木條釘成的盾牌，用來阻擋一般的劈砍固然可以，用來遮蔽強(qiáng)弓卻毫無效果。

    再加上英格蘭人并沒有聚集成陣，無法將盾牌連成盾墻，防衛(wèi)效果就更差了。于是，當(dāng)箭雨落下時(shí)，英格蘭人的車陣?yán)镱D時(shí)響起了一片哭嚎怒吼之聲。

    看到隨隨便便的一輪打擊就取得了成果，威爾遜再次朝地上唾了一口：“烏合之眾，準(zhǔn)備進(jìn)攻?！?br/>
    聽到這話，他身邊那位曾經(jīng)騙了多爾戈多的青年人皺了皺眉：“不如多射幾輪？”

    威爾遜搖搖頭：“速戰(zhàn)速?zèng)Q。不然，等卡努特那邊回過神來就不好辦了?！?br/>
    說著，威爾遜停了一下，一本正經(jīng)的解釋：“我可不是怕了那個(gè)卡努特?？墒窃蹅?nèi)松?，他們?nèi)硕?，能不碰就不砰。?br/>
    這樣的自我辯解讓青年笑了起來。威爾遜眼睛一瞪：“笑什么！也就是那群御前侍衛(wèi)沒用。要是我在，還會(huì)讓王上受傷？”

    這話讓青年的嘴角彎得更厲害了——當(dāng)初，克努特在英格蘭選拔御前侍衛(wèi)的時(shí)候，威爾遜也去了，不過卻因?yàn)轭^一天晚上多吃了些腸子吃壞了肚子，拉脫了力而沒能入選，于是從此對(duì)克努特的御前侍衛(wèi)們存了許多不滿。

    看到青年仍舊在笑，威爾遜便重重的哼了一聲，提起大斧頭：“全軍沖鋒，殺光他們！”

    說著，威爾遜停頓一下，又吼了一嗓子：“弓箭手再射一輪?！?br/>
    這樣的命令讓許多已經(jīng)放下長弓抽出斧子準(zhǔn)備上陣的弓箭手幾乎摔倒當(dāng)場。

    但是，緊接著，數(shù)以百計(jì)的英格蘭戰(zhàn)士便咆哮著舉起武器，朝著面前的盾墻車陣直撲過去。而兩邊的騎手們也緩緩策馬加速，做出一副隨時(shí)會(huì)投入戰(zhàn)斗的做派。