會(huì)試已經(jīng)過(guò)了十來(lái)天時(shí)間，馬良照常去棋牌室那邊喝茶下棋，大考結(jié)束來(lái)這邊游玩放松的士子也格外多了。今天，馬良身邊除了孟獲、祝融，又多了一位客人。
“卓陽(yáng)師兄，該你下了?！?br/>
馬良笑著在棋盤(pán)上落下一子，對(duì)面的中年男子頓時(shí)蹙起了眉頭，舉棋不定。此人名叫卓陽(yáng)，和馬良出自同一間學(xué)院，年紀(jì)比馬良大上許多。
“季常師弟的棋藝還是如此精湛，難怪老師時(shí)常念叨你?！?br/>
卓陽(yáng)苦笑，馬良的這手落子讓他的局勢(shì)變得危險(xiǎn)起來(lái)，稍有不慎就會(huì)輸?shù)暨@局對(duì)弈。馬良細(xì)細(xì)品茗，孟獲在旁認(rèn)真觀看兩人棋盤(pán)攻防，唯有祝融百無(wú)聊賴地倚在柵欄邊看著路上的行人。
“放榜了，放榜了。”
忽然街上有一道聲音叫起來(lái)，這簡(jiǎn)單的一句話讓入京趕考的士子們無(wú)不心神一跳，往樓下張望。
只見(jiàn)街角人頭涌動(dòng)，一大批人往棋館這邊涌來(lái)，更是有人敲著銅鑼一路走到樓下。
“馬良公子在嗎？馬良公子在嗎？恭喜高中會(huì)元！”
報(bào)喜的差役去官府安排的驛館沒(méi)找到馬良，打聽(tīng)一番才找到這家棋牌室來(lái)，身邊跟了不少人都是看熱鬧的。
“小馬哥，你拿了第一名！”
眾人驚喜的目光投到了馬良身上。馬良雖比同齡人更成熟穩(wěn)重的多，但面對(duì)這等喜事亦是喜形于色。
“阿東，你下樓找掌柜換上五吊銅錢(qián)給報(bào)喜的人發(fā)喜錢(qián)，不夠再換五吊錢(qián)?！?br/>
馬良叫來(lái)身邊的書(shū)童，遞給他十兩碎銀子。書(shū)童不敢怠慢，眼見(jiàn)整個(gè)棋牌室都開(kāi)始騷亂起來(lái)，連忙揣著銀子下樓去了。
一些人開(kāi)口詢問(wèn)，差役報(bào)出會(huì)試第一名是馬良，第二名是闞澤，第三名是孫瑜。
“恭喜師弟，不過(guò)為兄得先去看榜了，遲些再與你喝上一杯?！?br/>
卓陽(yáng)此刻也沒(méi)了下棋的心思，他知道報(bào)喜的人一般只看了前三名，便只想趕緊去看看自己有沒(méi)有上榜。
馬良連忙拉住卓陽(yáng)，他也不準(zhǔn)備待下去了。
“師兄別急，我們與你一道去看看?！?br/>
“也好，也好。”
此刻，門(mén)口除了一批人看熱鬧的，還有不少跟過(guò)來(lái)想結(jié)識(shí)馬良或者替世家老爺送上拜帖的，而樓上一批士子又急著下樓去看榜，已然亂成了一片。
“走這邊?！?br/>
好在馬良常來(lái)下棋，已經(jīng)認(rèn)識(shí)了老板，帶著幾人走了后廚的側(cè)門(mén)下樓，倒是順暢了許多。
再看門(mén)口，只見(jiàn)書(shū)童阿東正提著個(gè)大箱子，一抓一大把銅錢(qián)給賀喜的眾人送喜錢(qián)呢，那種撒錢(qián)的場(chǎng)景看著倒是頗為暢快。
孟獲嘀咕道。
“這幾兩銀子平日里揣在懷里沒(méi)什么感覺(jué)，全換成銅錢(qián)，一抓一把地丟還挺有感覺(jué)的哈?！?br/>
幾人沒(méi)有耽擱，坐上馬車很快就到了考場(chǎng)外放榜的地方。
那是塊很長(zhǎng)、很大的空地，已經(jīng)有三三兩兩的考生聚在那里一步一停地查看自己的名字。卓陽(yáng)顧不上馬良等人，急匆匆地跑到榜單一頭開(kāi)始查看。
馬良倒不急，他已經(jīng)知道自己的名次，來(lái)這邊純粹是親眼看看自己的名字懸掛在榜單上。
和這里的每個(gè)考生一樣，他也是自小讀書(shū)，十年寒窗苦讀，不就為了這一朝嗎？
置身于那些匆匆忙忙的身影中，看著榜單上頭第一個(gè)名字正寫(xiě)著自己的名字，仿佛完成了儀式感一般，馬良心底涌出喜悅。
“是你呀！怎么樣，第一名是馬良大哥，這可是你輸了，還不學(xué)狗叫？”
“哼，我們比的是誰(shuí)拿狀元？小丫頭別高興的太早，文比不像武比高下立判，終究要看誰(shuí)評(píng)卷。會(huì)試第一名可不一定能拿到殿試第一名！”
馬良回過(guò)神來(lái)發(fā)現(xiàn)身后的祝融又和別人爭(zhēng)吵起來(lái)了。那名和她爭(zhēng)吵的男子皮膚呈黑麥色，隔著寬厚的冬衣都能看到男子壯碩的肌肉，一雙虎目瞪著祝融炯炯有神，顯然是名實(shí)力不凡的武夫。
馬良心頭一動(dòng)，猜測(cè)此人就是和祝融有賭約的孫皎，想起前些日子諸葛瑾的話，他心頭暗自叫糟，正要說(shuō)話。
“三弟，不可無(wú)禮！”
身側(cè)從看榜的人流中也走出一人，穿著儒生衣服，不過(guò)和一般柔弱的儒生不同，此人身材高大，走起路虎虎生風(fēng)、氣勢(shì)不凡。他走到孫皎身邊皺眉說(shuō)道。
“先前我就和你說(shuō)那賭約不能作數(shù)，讓你遇到那姑娘就道歉，你是不是把我話當(dāng)耳邊風(fēng)了？族長(zhǎng)平日里的訓(xùn)誡都忘了？養(yǎng)出你這么個(gè)跋扈將軍！”
此人想來(lái)就是孫瑜了。
孫瑜說(shuō)得氣不打一處來(lái)，就差提拳往孫皎身上招呼了，讓孫皎一時(shí)噤若寒蟬。
言罷，孫瑜就對(duì)著祝融作揖深深一躬。
“姑娘實(shí)在對(duì)不住，我這兄弟爭(zhēng)強(qiáng)好勝慣了。在下代三弟道歉了，請(qǐng)姑娘不要計(jì)較?！?br/>
祝融見(jiàn)那人溫聲細(xì)語(yǔ)的道歉，看了看身邊的孟獲、馬良，也有幾分不好意思了，撓了撓臉頰說(shuō)道。
“這位兄臺(tái)言重了，我們也算不打不相識(shí)，此事就算過(guò)了?！?br/>
“哈哈，你這小丫頭嘴巴狠了點(diǎn)，做人倒挺爽快的?！?br/>
孫皎剛說(shuō)了一句，見(jiàn)孫瑜瞪過(guò)來(lái)登時(shí)又閉上了嘴。
馬良這才找到機(jī)會(huì)說(shuō)話，隨即上前拱手道。
“可是孫瑜公子？久聞大名了?！?br/>
孫瑜見(jiàn)說(shuō)話那人和祝融等人走到了一起，長(zhǎng)得又一表人才，連忙拱手回了一禮。
“慚愧慚愧，好事不出門(mén)，壞事傳千里。倒不如馬良公子，此次高中名傳江東，也不知多少世家想請(qǐng)馬良公子去赴宴結(jié)識(shí)一番?！?br/>
馬良大笑。
“那我可得趁機(jī)和孫兄結(jié)識(shí)一番了?！?br/>
“這有何難？等殿試結(jié)束，我必設(shè)宴請(qǐng)馬兄弟過(guò)來(lái)喝酒?！?br/>
兩方化干戈為玉帛，不多時(shí)就約好了等科舉結(jié)束就一起去喝酒。
看著孫瑜、孫皎告辭離開(kāi)，馬良忽然有些發(fā)愣，想到在諸葛府時(shí)對(duì)前路的彷徨，事情竟出奇的順利。沒(méi)有惡少，也沒(méi)有仗勢(shì)欺人，仿佛只要過(guò)了殿試就是一路坦途。
馬良愣神間，卓陽(yáng)回來(lái)了，只是神色卻有幾分黯然。
“又落榜了。”
見(jiàn)馬良欲言又止，卓陽(yáng)先開(kāi)了口。眾人一時(shí)也不知如何安慰，只能悶悶地坐車回去了。