轉(zhuǎn)眼的功夫，張墨元已經(jīng)來到了五里外的麒麟鎮(zhèn)，青石板鋪成的古街，凸凹橫出的飛檐，綠瓦紅墻之下，街邊全然是衣衫襤褸，逢頭垢面的叫花子，他們饑腸轆轆的蜷縮在路邊癡癡地望著來往的路人。

    有些叫花子餓的急了，

    眼看張墨元手提麻袋，見狀便撲了過來，

    他們拉住張墨元的衣服不停地說“大爺好，大爺善，可憐可憐俺這個(gè)窮要飯，給口饃，給口湯，大爺長命又健康！”

    張墨元加快了腳下的步伐，他一心只想見到林沈清歡，對(duì)于這些乞丐他不曾理會(huì)，只是抓緊了手中的麻袋，生怕下一秒就要被誰搶了去。

    他并非鐵石心腸，可他對(duì)于這些乞丐也無能為力

    他只是個(gè)普通老百姓，自身尚且難保，又怎么會(huì)有余力幫助別人。

    他可以施舍一次，但不能施舍一輩子。

    張墨元行走了不到半柱香的功夫，一座茶樓便映入眼簾，樓高三層大門緊閉。

    以茶樓為中心，左邊是酒館，當(dāng)鋪，作坊，街道兩旁的空地上還有不少張著大傘的陳舊攤位，穿過空地青石板街，向東西兩邊延伸，腳店，肉鋪，廟宇，曾經(jīng)的麒麟鎮(zhèn)當(dāng)屬這里最為繁華。

    張墨元走向西邊的小道，穿過狹隘的小巷，不一會(huì)來到了一處破舊的小院，院墻上鋪陳著密密麻麻的蔓藤，那藤條枯黃干硬，一碰就碎。

    而小院門前一位亭亭玉立的少女左顧右盼，似乎在等待著什么……

    沈清歡老遠(yuǎn)就站在門口等待著張墨元，這是沈清歡多年來養(yǎng)成的習(xí)慣，這是張墨元和沈清歡的約定，她知道，就算是天上下錐子張墨元也一定會(huì)來。

    沈清歡身著杏黃色交領(lǐng)長裙，露出雪白纖細(xì)的脖頸，衣領(lǐng)袖口和裙擺均是波紋滾邊。眉彎嘴小，杏眼瑤鼻，頭挽雙髻，及腰的長發(fā)如柳絲般垂在身后，面容十分清秀，盈盈十六七的年紀(jì)滿懷期待的跑向張墨元。

    沈清歡“元哥！”沈清歡一路小跑到張墨元面前。

    顧及女子的矜持，沈清歡不敢放肆，腳步停在了張墨元的跟前望著他眼波流轉(zhuǎn)，她幻想過無數(shù)次兩人相見的場景，如今他就在自己的面前，她對(duì)他的思念，和那些徹夜的想念，在看見這張朝思暮想的容顏之后，化為徹底的依賴。

    沈清歡看著張墨元疲憊不堪的模樣，她的鼻子不由一酸，幾天不見，元哥又憔悴了許多。

    沈清歡伸出纖細(xì)的雙手為他整理凌亂的衣裳，撲閃撲閃的睫毛下是她通紅濕潤的眼眶。

    沒等張墨元開口沈清歡便低聲道：“元哥哥，以后還是……不要再來了！”

    這對(duì)張墨元來說無疑是一盆冷水澆的他倦意全無。

    張墨元有些生氣，他定了定說道：“這樣的話你同我說過很多遍了，以后不要再說了，昨晚我在山上拾了條野味，今天特地給你送來，等今天取完糧明日我給你去打水，你就好好在家等著我，一切有我，不要怕，也不要慌?！?br/>
    他知道沈清歡，不想成為他的負(fù)擔(dān)。

    這是張墨元心甘情愿為她做的，他覺得值得，沈清歡值得他為她這么做。

    沈清歡聽到這話已經(jīng)哭得不成樣子，梨花帶雨的摸樣讓人很是心疼，這一哭，哭的張墨元心都碎了，從小到大張墨元最見不得女孩子哭了，尤其是自己心愛的女人這也是他的弱點(diǎn)。

    張墨元放下麻袋哄起了沈清歡：“清歡，別哭……好不好，是我不好，不該惹你不開心。

    這樣，你打我吧，有什么不開心的，就拿我發(fā)泄，不要憋壞了自己，別哭了，等會(huì)讓人看見以為我欺負(fù)你……”張墨元伸手輕輕擦去了沈清歡臉頰上的殘淚，生怕一個(gè)不小心手上的老繭磨破了沈清歡白皙的皮膚。

    沈清歡伸出手，順勢(shì)安撫放在自己臉頰上那只粗糙有力的大手，她癟了癟嘴，微微點(diǎn)頭。

    一時(shí)間這場面竟讓人分不清到底誰更讓人心疼……

    沈清歡性格內(nèi)斂，平時(shí)就閑靜少言。

    就算是相處五六載的張墨元，此時(shí)也不知道她小小的腦袋瓜里在想些什么，只是這樣的局面，不是他想看到的……

    張墨元溫柔的將沈清歡擁入懷中，她把頭埋在了張墨元胸膛里嘆了口氣說道：“元哥哥，不如……我們算了吧，我不想拖累你，你也知道，我父母一直不同意我們的婚事！”她滿臉委屈，為難的說道。

    沈清歡雖然嘴上這么說，但她的眼睛里充滿了期待，她想知道張墨元會(huì)不會(huì)堅(jiān)定的選擇她，他對(duì)她到底能做到如何，她一臉真誠，靜靜等待張墨元的回答。

    張墨元抱緊沈清歡告訴她：“清歡，離開你，我……我做不到，如果這是你的意愿，我想你親口告訴我?！?br/>
    沈清歡聽到張墨元的回答自然是相當(dāng)滿意，只聽沈清歡噗嗤笑出了聲，濃重的鼻音緩和了嚴(yán)肅氣氛，張墨元繃緊的表情也有了一絲放松。

    他害怕，害怕失去沈清歡，兩人相處了六年，她是他的救贖，兩人早就像親人一樣……

    這時(shí)屋內(nèi)走出一位身材風(fēng)韻，面容姣好的中年女子。

    此人便是沈清歡的母親，姜皆宜。

    張墨元喚她伯母，伯母見到來者客套的笑了笑說道：“小元來了啊，幾天不見又清瘦了些，來進(jìn)屋坐坐吧”

    張墨元慌忙放開擁在懷中的沈清歡，回了伯母：“不了伯母，今日官府放糧我就不多叨擾了，告辭?！?br/>
    說罷轉(zhuǎn)身離開。

    沈父對(duì)待張墨元的態(tài)度向來是打心底里瞧不起，他嫌棄這個(gè)窮酸的毛頭小子，而張墨元自然也是知道的，他便很識(shí)趣的離開了。

    張墨元取了糧后便回到家中，熬了口薄粥草草填了肚子。

    累了許久躺在榻上不到片刻功夫便睡著了。

    這邊的沈父見到張墨元送來的野味沒好氣的說：“什么東西都往我們家送，當(dāng)我們家是廢物收容所嗎？誰知道這山上的野狗都吃過些什么，我不吃，我不要?！?br/>
    姜皆宜給了他一個(gè)白眼譏諷道：“同樣是男人，你自己沒本事別擋了我們的活路，你要是有能耐你也去給我們找些吃食，何必在家里發(fā)牢騷，我們家四口人，你除了會(huì)等待官府放糧食，何時(shí)會(huì)為我們考慮過，你的兒子還會(huì)外出采獵，你呢？”

    沈清歡那15歲的弟弟沈宜興也幫著母親說話：“每天不是吃土就是嚼樹根，有口吃的就不錯(cuò)了，爹，你沒能力就別酸了。”

    沈父被這么一嗆，臉色通紅便沒了后話。

    姜皆宜繼續(xù)說道：“你除了看這個(gè)不順眼看那個(gè)不滿意，自家人挖苦自家人，站著說話不腰疼，你還能干些什么，也沒見你往家里帶回過二兩肉，依我看，你就是個(gè)窩囊廢！”

    林父生氣歸生氣卻也無法反駁，瞪了一眼站在角落的沈清歡講道：“那張墨元有什么好，家里還有個(gè)年邁多病的母親，你跟著他能有什么前途？真是瞎了你的眼狗了，我一看到你就氣不打一處來，一說你你就像個(gè)木頭樁子杵著，動(dòng)也不動(dòng)，你要不是我女兒我早就把你扔到山里去喂狗了，活著也是白白浪費(fèi)糧食！”

    沈清歡聽見這番話，并未反駁，也并不生氣……

    她只是和往常一樣，瞳孔空洞，目中無神，怔怔的看向向手中的剪刀，咔嚓，咔嚓，面無表情的修剪院墻上枯黃的藤蔓。

    這里是地獄，是牢籠，是一個(gè)不見天日，暗黑惡臭的地方……

    而她沈清歡，她就是這里的蛆蟲，不斷的生蛆，不斷的發(fā)酵，直至腐爛死亡……

    沈清歡嘴角上揚(yáng)，如果……如果……如果能換個(gè)父親就好了，如果父親死掉就好了……如果全都死掉就好了，哈哈哈……

    她想要他們死，她想要他們生不如死……

    聞聲，沈母和沈宜英笑的喘不過氣來，沈父自己也被他說的話逗笑了起來，乍一看一家其樂融融卻也沒什么不妥。

    她沈清歡只是一個(gè)手無縛雞之力的女人，她能有什么辦法，天道在上，為何偏偏要她一人如此受辱。

    哈哈哈，哈哈哈，你們笑，我也笑，我笑過你們?nèi)魏我粋€(gè)人，我笑的比你們?nèi)魏我粋€(gè)都都要開心，燦爛，

    你們笑的是我，那我沈清歡笑的是什么呢？

    笑我可笑，笑我活該，笑我……無能為力……沈清歡內(nèi)心自問自答面上卻毫無波動(dòng)，她已經(jīng)習(xí)慣了……

    自從她記事以來，日日如此，年復(fù)一年，無窮無盡……

    沈清歡心想她到底該怎么做，元哥，換做你，你會(huì)怎么做？

    沈父再次說道：“清歡啊你也到了嫁人的年紀(jì)了，再過兩年歲數(shù)大了可就沒人要了，你若嫁給那朱員外必然是沒有苦日子的，吃喝不愁穿金戴銀，而且我家閨女的相貌是鎮(zhèn)上一等一的”

    沒等沈伯說完便被林母打斷：“行了，等清歡再過些年歲，現(xiàn)在還小，她還不懂這些?！?br/>
    呵呵，真是可笑，

    她何止是不懂，她想不通，也想不明白，是不是家家的女兒都是如此？被如此對(duì)待……

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    是夜……

    張墨元鼾聲如雷

    他是怎么做到的？

    海棠聽著東間房張墨元的呼嚕聲輾轉(zhuǎn)難眠……

    從沒覺得時(shí)間竟如此難熬……

    海棠掀開被子起了身，看了眼床下不合腳的布鞋，算了……不穿也罷，套上秦姨拿來的衣物，

    海棠在心里告訴我自己，她總得做點(diǎn)什么，不能虛晃這大好時(shí)光……

    人非草木，需要食糧果腹，

    海棠瞥見桌上的觀音土，一陣唏噓……

    你們凡人都吃這個(gè)嗎~

    今夜張墨元或許是太累了，并沒有外出采獵覓食，那么海棠今晚的任務(wù)，就是讓明天的秦姨和張墨元吃飽。

    海棠照著銅鏡，用布條束起了頭發(fā)垂在身后，兩邊較短的龍須順著耳邊搭在肩膀上，簡單方便。

    出門前海棠一腳踢開了那雙不合腳的破布鞋，帶著它，只會(huì)影響她的速度……

    海棠推開窗戶，赤腳踩在窗檐上，輕輕縱身一躍，只見黑暗里一抹身姿輕盈如燕御風(fēng)而行，穿梭與高矮不同的屋檐瓦壁，在月下勾勒出一道道重疊的虛影。

    張墨元同她說過，村外設(shè)有關(guān)卡，不過這難不倒海棠。

    能攔得住她的，都是她打不過的。

    海棠沒有絲毫猶豫赤腳騰空奔向高處，嗖嗖嗖……涮涮涮……空中呼呼的風(fēng)聲驚動(dòng)了值夜的官兵，官兵抬頭看向夜空正納悶著，也沒風(fēng)啊？

    海棠冷哼一聲，她不是人，當(dāng)然不走尋常路。

    耳邊時(shí)不時(shí)傳來嗖嗖的風(fēng)哮聲，身邊的景象不停交替更迭。

    海棠很享受這個(gè)過程，風(fēng)中塵土飛揚(yáng)的氣味讓海棠覺得她是個(gè)活生生的人，而不是一株沒有生氣感官的植株。

    飛過村外的關(guān)卡海棠來到了張墨元所說的麒麟鎮(zhèn)。

    這里是麒麟鎮(zhèn)的最高處，棲鳳樓。

    棲鳳樓下有面鏡湖，原本棲鳳樓四面環(huán)水，只不過如今只剩下，干涸的湖床。

    棲鳳樓位于麒麟鎮(zhèn)南邊的最高處，棲鳳四面環(huán)水只有中間一條青石板階通向外邊，樓高九層，八方飛檐的鳳雕似鳳凰展翅騰飛，氣勢(shì)恢宏。

    曾有術(shù)士預(yù)言，此地百年之內(nèi)將會(huì)出現(xiàn)一位母儀天下的女子，于是后來便有了棲鳳樓。

    棲鳳樓最初建造是為了瞭望守鎮(zhèn)，防范外敵，屬于軍事建筑，隨著城鎮(zhèn)發(fā)展家國統(tǒng)一，逐漸變成官商行旅游必于此，宴必于此的觀賞樓。

    此時(shí)死氣沉沉的麒麟鎮(zhèn)燈火噓稀。遠(yuǎn)處零零散散的幾點(diǎn)燈火倔強(qiáng)的想要證明它不是一座死城。

    就它了，海棠看向遠(yuǎn)處散落的幾盞燈火，能點(diǎn)的起燈的，必然是富貴之家。

    快了，就快到了，海棠行至近處沒曾想此地竟如此燈火通明。

    只是院墻外到處是官兵把守，也不知這是何處？需要如此陣仗？

    院墻外的海棠不禁捏了把汗……這么多人，如果被發(fā)現(xiàn)也不知可有勝算？

    想了許久，既然來都來了，不順點(diǎn)什么豈不可惜？

    海棠順著嘈雜的人聲，在院內(nèi)的一間屋頂上做起了墻上君子。

    夜深人靜，唯有此處最是喧嘩，海棠掀開瓦片，只見的廳堂內(nèi)琵琶歌舞，廳堂上宴美味佳肴。

    而席有兩座，坐上上瓜果佳肴八珍玉食很是豐盛。

    堂上正中央坐著一位頭戴官帽身著官服的中年男子，男一身邊臥著一位衣衫凌亂的沒人，

    只聽身邊那女子諂媚的叫他粱大人。

    那女子身姿曼妙整個(gè)人掛靠在那梁大人的身上。

    這屋內(nèi)與屋外，活脫脫一副朱門酒肉臭路有凍死骨的景象。

    這一聲梁大人聽的海棠這株老古董腳底一軟，差點(diǎn)沒把持住跌了下去……

    那梁大人也沒比她好到哪兒去，捏了捏那女子的臉蛋順手往那女子嘴里塞了一顆青提，

    他笑到：“瀟瀟啊，還是你最懂事，麒麟鎮(zhèn)這一趟本都尉沒白來，哈哈哈！朱員外，你這員外府的女子調(diào)教的真是不錯(cuò)，歌舞不錯(cuò)，家宴不錯(cuò)，這小美人兒，更是不錯(cuò)?！闭f著說著，便又和身旁的女子嬉笑打鬧起來。

    朱員外接道：“蒙粱都尉抬舉，京都之大自然是美女如云，粱都尉不遠(yuǎn)千里來我麒麟賑災(zāi)放糧如此辛勞，尋常鄉(xiāng)村野婦哪能入得了都尉得眼，今日瀟瀟若能得粱都尉賞識(shí)那是瀟瀟的榮幸，粱都尉若是不嫌棄不如就讓瀟瀟伴都尉一程，他日尋個(gè)由頭帶回京中?！敝靻T外心中竊喜。

    朝廷為了防止官員貪污賑災(zāi)糧款，所以每年賑災(zāi)放糧的官員都得換上一換，只是這京中與麒麟鎮(zhèn)相隔數(shù)千里，書信來往不便，千里之行草寇匪徒肆虐，死個(gè)官員也都還說得過去。

    俗話說強(qiáng)龍壓不過地頭蛇，粱都尉混跡了大半輩子的官場豈能不明白這個(gè)道理。越是成熟的稻穗越是懂得彎腰。

    況且梁都尉也早已聽說，這朱員外朝中有人，勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，他這把老骨頭又何必開罪于他。

    粱都尉倒也不急著應(yīng)承：“這不可，不可，我乃京中官員，來此地體察民情，身邊怎能有女子相隨，這傳回京中那不是白白給旁人落了話柄？再者，若是叫那有心之人參一本，本官這烏紗帽事小，連累了員外豈不事大？”粱都尉一把摟住了身旁的女子，梁都尉眉眼間全是算計(jì)，既不接納也不把后路堵死。

    不愧是官場上的老狐貍，三言兩語便將自己與朱員外栓在了同一條船上，言下之意便是我將這把柄不送旁人送與你，明面上我收了你的人承了你的情，實(shí)則是給你這個(gè)面子，這段時(shí)日你也別為難與我，待我回到京中與圣上面前自然不會(huì)少了你的好話，但是如果我出了什么意外，那朱員外自然也脫不了關(guān)系。

    巧言令色的朱員外自然明白這梁都尉的意思，接著便喚來身旁貼身侍奉的男子，那男子一副奴役的裝扮，只見朱員外伏在那奴仆耳邊不知說了些什么，說得那那男子連連點(diǎn)頭哈腰，隨后悄悄繞過人群從后門離開了宴席。

    海棠跳進(jìn)庭院跟上那男子，那男子提著燈籠匆匆穿過彎曲的檐廊，檐廊的盡頭是一扇六角什錦門，門匾提字翠竹園，那男子進(jìn)了翠竹園停在了一處偏僻的廂房門口，拿出隨身的鑰匙打開了門上厚重的銅鎖，進(jìn)屋之余還不忘把門掩上，謹(jǐn)慎得很。

    海棠躲在竹林后等了許久也不見他出來，剛準(zhǔn)備起身進(jìn)去探探，屋里便有了動(dòng)靜，見那男子出來后懷里吃力的抱著個(gè)木箱，也不知里面裝的是什么。

    大概是耽擱的久了，那奴役抱著木箱一路小跑至宴席，朱員外對(duì)那奴役使了使眼色，那奴會(huì)意，將木箱打開放至粱都尉席上，就見那木箱內(nèi)白花花的金元寶若干。

    見狀，粱都尉喜笑顏開。

    粱都尉笑道：“員外這是何意？”

    朱員外：“此番都尉與眾弟兄舟車勞頓，朱某有招待不周之處，到與不到還請(qǐng)都尉見諒，這些只是朱某給都尉的見面禮，梁都尉就當(dāng)作是給朱某一份薄面，權(quán)當(dāng)是朱某請(qǐng)一眾弟兄喝酒了，另外還有銀票萬兩，待都尉回京復(fù)命時(shí)，朱某連同瀟瀟一并送上，當(dāng)做是給瀟瀟的陪嫁盤纏”

    粱都尉：“早聽說員外體恤下人，于那百姓也是施粥行善，如今一見員外果真是性情中人，如此盛情款待，本官也實(shí)在是不好拒絕，那本官就替一眾兄弟謝過員外了！”

    聽來聽去海棠算是聽明白了，無非就是兩件事，送女人……送銀兩……

    這琵琶雖然好聽，但其中的彎彎繞繞屬實(shí)叫人晦澀難懂，也罷，不如去尋些有用的東西。

    朱員外府上奴仆眾多，婢女若干，如今能尋到吃食的地方有兩處，一處是廳堂，一處是膳房，府苑雖大，但點(diǎn)燈的只有這兩處，自然好尋。

    …………………………………………

    膳房內(nèi)一婢女手持團(tuán)扇坐在灶臺(tái)前，留著口水，打著瞌睡。

    送你個(gè)好夢(mèng)吧！

    海棠閃到那婢女身后，

    一陣?yán)滹L(fēng)吹來，那婢女覺著動(dòng)靜，驚著睜開了眼。

    海棠貼著那婢女的后耳，對(duì)她吹了一口粉色花香，未等那婢女睜開眼睛，便又閉上了眼睛沉沉睡去。

    緊接著海棠抬起手腕，手掌翻轉(zhuǎn)一周，幻化出一朵海棠花以指尖作引，熄了那灶臺(tái)的燭光。

    畢竟，摸黑好辦事。

    扯下那婢女圍著的衣裙充做布袋，匆匆拾起了臺(tái)灶上的吃食。

    這一行收貨不少，在角落處的瓦缸里也找到了張墨元想要的食糧，唯獨(dú)找不到張母要的觀音土，不過這么多吃食，足夠了。

    臨走前看了眼那盤中的青提甚是不舍，不如……不如一起帶上吧……

    只是這衣裙太小，不如張墨元的麻袋裝的多。

    就這樣，海棠拎著裝滿吃食的布袋離開了員外府，回去的路程不比來時(shí)，由于路況不熟，便多饒了些時(shí)辰。

    再回張家時(shí)已是夜半三更

    張墨元家里的木梯年代久遠(yuǎn)一腳一回響，海棠怕驚醒張墨元母子，便將吃食置于樓下的張母門前飛身上樓。

    “這么晚，你去了哪里？”

    推開木門，屋里冷不丁的出現(xiàn)一個(gè)人。

    不早不晚，好死不死的張墨元竟然在她屋里，糟糕，他不是睡著了……

    未完待續(xù)……

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