一日折騰下來，天色又沉了下來。
將護(hù)國公送回府上后，三王府的車馬又載著秦宸霄慢悠悠地往回走。
侍衛(wèi)撈著韁繩策馬，時(shí)不時(shí)地回頭透過翻飛的車簾瞧上兩眼。
“殿下，您平日里總是獨(dú)來獨(dú)往，今日怎么就偏偏允了護(hù)國公大人上了車？”忍了半路，侍衛(wèi)還是說出了他的疑惑。
秦宸霄正在閉目養(yǎng)神，等了片刻才簡短地回了一句：“他是朝玉火臣，身肩累累功名，戰(zhàn)功赫赫。”
侍衛(wèi)沒等來他的下文，只好繼續(xù)問道：“殿下敬佩他？”
秦宸霄聞言不可置否，合眼不語。
侍衛(wèi)沒套出話來，百無聊賴，只好一邊趕馬車一邊犯嘀咕：“殿下，你說這也真是，護(hù)國公和任大小姐這祖孫倆，脾性真是一模一樣，從不看碟下菜，性子倔得厲害，也難怪，這兩人都敢對您擺臭臉子！”
說到這，突然察覺到背后遞來一道犀利的眼刀，侍衛(wèi)冷不丁打了個(gè)寒顫，急忙縮起了脖子，正正經(jīng)經(jīng)地駕起馬車來。
這一頭任善回府時(shí)可沒這樣的好興致，車馬飛也似地停在了相府門口，車上下來了一個(gè)黑臉任公。
下人們見自家主子神色難看，紛紛不敢上前問候。
任善一口氣進(jìn)了茉莉的院子，將門摔得震天響：“這老匹夫??！平日里凈給我找不痛快便算了，今日竟然還敢在朝堂之上落我的面子，還頻頻阻攔我的請?jiān)?！真是越老越妖，這老不死的，真是氣煞我也！”
他一口氣連罵了一柱香的時(shí)辰，茉莉在邊上攪著衣帶垂耳聽，時(shí)不時(shí)地應(yīng)和兩句。
等到對方終于罵得口干舌燥的時(shí)候，她才瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)將茶水奉上，一邊嬌聲勸道：“好了老爺，可莫要再動怒了，聽您方才說的，護(hù)國公不過也只是強(qiáng)弩之末，上了年紀(jì)了，沒兩年估計(jì)連宮都進(jìn)不了了，老爺，您可不一樣，您正當(dāng)壯年，又一路平步青云，日后必然會步步高升……”
她深諳任善的心性，因此句句都戳中了對方的心思，不多時(shí)便將人勸得漸漸平息了怒火。
“還是你聰慧，每每都能把話說到我的心坎上！”任善用了茶水，總算覺得不再火大，但是瞧著一臉媚態(tài)的茉莉，他突然又有些口干舌燥。
但是礙于對方肚子里的骨肉，他只得生生按捺住心底的玉火，抹了把臉擺手離開。
出了茉莉的院子后，他招來了心腹，將三皇妃人選不變的消息遞送了出去。
茉莉披著外袍，站在中庭目送著任善背手離去，目光中隱隱有暗光浮現(xiàn)。
丫鬟在這時(shí)湊上來提醒道：“姨娘，如今老爺幾乎日日往咱們院子里跑，你說大夫人知道了會不會來找我們的麻煩呀！”
茉莉卻滿不在乎地哼了一聲，回身往屋里走：“我如今難道還會怕她一個(gè)蔣氏不成，眼下我可不是從前那個(gè)連生死都要拿捏在她手上的小丫鬟了！”
丫鬟聞言趕忙知趣地退了下去。
茉莉在原地靜靜立了一會兒，面上突然浮現(xiàn)了勢在必得的笑意。如今有任鳳華在暗中替她打點(diǎn)著，想必她不日就能成為這相府新的女主人！
今日任善入宮請?jiān)傅氖潞芸毂銈鞯搅酥裨褐校鹆У昧思?xì)節(jié)，急急忙忙地帶著消息往任鳳華的屋子里趕：“太好了！太好了！小姐，你還是三皇子妃，果然，沒有人能替代你的位置！老夫人他們是不能得逞的！”
任鳳華似乎早有預(yù)料，因此聞言只是淡然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，依舊淡然自若地翻閱著書卷。
琉璃已經(jīng)習(xí)慣了任鳳華不合時(shí)宜的淡定，因此自顧自地繼續(xù)往下念叨：“可是小姐，他們的奸計(jì)雖然沒有得逞，但是她們還是敗壞了小姐您的名聲，咱們可不能就這么輕易地算了！”
阿六聞言也點(diǎn)頭贊同道：“是啊小姐！是可忍孰不可忍，若是不給點(diǎn)顏色瞧瞧，他們怕是掂不清自己有幾斤幾兩了！”
“確實(shí)到了可以反擊的時(shí)候了！”任鳳華緩緩地合上了書卷，眸中劃過一絲寒光。
“好哦！”阿六總算有了出口惡氣的機(jī)會，登時(shí)激動得跳將了起來。
不過一日后，相府下人中關(guān)于任鳳華恐被退婚的傳聞很快被壓了下去，茶余飯后的談資又換成了任盈盈先前和秦?zé)槹补唇Y(jié)一事。
這段日子以來，相府里有不少人每日瞧著任盈盈仿似晨昏定省一般將往五皇子府上跑，盡管兩人確有婚約，但是一個(gè)尚未出閣的女兒家天天往未婚夫婿府上趕，說出去要想不招人風(fēng)言風(fēng)語都難。
這日任盈盈出府后才想起落了東西，只得半道折返，回府的時(shí)候動靜小了點(diǎn)，便親耳聽到了下人們的風(fēng)言風(fēng)語。
“你們這幾個(gè)小婢子圍在這嚼什么舌根呢！”大丫鬟急忙上前質(zhì)問。
幾個(gè)小婢子在她的逼問下支支吾吾地把話說了，生生挨了一頓毒打后才哭哭啼啼地被放走了。
“小姐，你別生氣，丫鬟們不懂事，也不知道是從哪聽來的胡話……”丫鬟硬著頭皮上前勸說氣得滿目怨毒的任盈盈，誰知話說到一半就被人狠狠地甩了一巴掌。
“混賬！就連這幾個(gè)小婢子都知道這事了，外頭是不是都快將這事傳遍了！”任盈盈惡狠狠地怒罵道，邊罵邊哭。
她氣沖沖地回了院子，正在內(nèi)間繡花的蔣氏聽到動靜，疑惑地出來問道：“盈盈，你今日不才剛出去嗎，怎么這么快就回來了？”
“我再沒臉去了！”任盈盈高聲哭了起來，氣得滿目猩紅，“娘，你知道外頭的人將我的名聲敗得有多壞嗎！眼下府上的所有人都議論我，你先前不是說要搞臭她任鳳華的名聲的嘛，眼下怎么被眾人議論的人反倒成了我！”
丫鬟方才出去了一會，眼下膽戰(zhàn)心驚地趕了回來，硬著頭皮湊到了任盈盈的跟前。
“查的怎么樣了！”任盈盈一把抹去了面上的眼淚，恨聲道。
丫鬟狠狠哆嗦了一下，面色煞白：“回，回小姐，奴婢查了一圈，還是沒有查到遙謠言是從哪里興起來的——”
“廢物！沒用的東西！”任盈盈聞言忍無可忍地將丫鬟踹倒在地，惡狠狠地怒罵道，“定然是她任鳳華在背后搞鬼，除了她，還有誰會有這樣的手段！”
蔣氏見她一股腦地往牛角尖里鉆，又氣又急，趕忙連聲勸道：“盈盈，此事切莫沖動，如今我們的當(dāng)務(wù)之急，還是得先穩(wěn)住五皇子殿下才是，若是被他知道了外頭的風(fēng)聲，只怕他心有芥蒂?。。 ?br/>
“我不要！什么都要傍著五皇子殿下來！難道我的名聲就不重要了嗎，我非得將此事查的水落石出不可！”任盈盈哪里聽得進(jìn)她的勸說，想也不想就要拒絕。
誰知蔣氏聞言卻突然沉下了臉色，冷酷道：“此事容不得你拒絕！”
“娘??？”任盈盈突然被這樣粗魯對待，不由睜大了眼，不可置信地望向了向來對她百依百順的蔣氏。
蔣氏很快意識到了自己的失態(tài)，趕忙撥了一下額前的亂發(fā)，掩飾道：“盈盈，娘這也是為了你好，聽娘一句勸吧，娘不會害你的！”
任盈盈聞言眸中閃過異色，將信將疑地手鏈起怒火，干巴巴地回道：“好了，娘，我知道了……您放心吧?！?br/>
蔣氏這才和緩了臉色，寬心點(diǎn)了點(diǎn)頭。
但是在她走遠(yuǎn)后，任盈盈卻突然垮下臉色，支使丫鬟道：“快去跟上我娘，看看她最近在忙活什么呢！”
丫鬟盡管滿心不情愿，卻還是應(yīng)聲地跟了上去。
任盈盈則停在原地，默默地在心底將對任鳳華的恨意無限放大。
流言能逼死一個(gè)人，任鳳華向來知道這個(gè)道理，于是她索性不懼流言，反而以它為刃，反擊惡人。
趁著日頭還算好，任鳳華便在院子里支起了一張?zhí)梢?，難得悠閑地曬起了太陽。
琉璃卻在這時(shí)候急急忙忙地趕進(jìn)了內(nèi)院，滿臉喜色道：“小姐，公主殿下和李家小姐都來找您了，快去前院看看吧！”
任鳳華立馬從躺椅上坐了起來，換了身得體的衣裳趕了過去。
嘉和和李怡清并不相熟，因此兩人在前廳坐著，只是偶爾才閑談兩句。
一直盼到任鳳華來，兩人才齊齊起身迎了上來。
“華兒！”
“任大小姐！”
任鳳華一一還禮，面上笑意誠摯。
嘉和卻對她那句“公主殿下”很不滿意，佯怒地板起臉道：“華兒，你做什么又這么叫我！”她說著也親熱地帶上了李怡清，豪言道，“咱們都是自己人，都已姓名相稱吧，不妨事的?！?br/>
李怡清也是個(gè)爽快的人，聞言毫不忸怩就點(diǎn)頭應(yīng)下。
三人很快就熟絡(luò)了起來。
但是任鳳華卻仍然有些不解，嘉和來找她一塊出去玩并不奇怪，但是李怡清向來正派，沒有要事絕對不會親自來府上找她。
于是，她干脆開門見山直接問道：“對了，怡清，你今日怎么想著來找我？”
李怡清聞言屏退了眾人，正色解釋道：“鳳華，你還記得我先前帶你去過的那家小吃店嗎，近日我發(fā)現(xiàn)那店里賣的吃食中好似有不尋常的東西……”她說著瞧見了任鳳華看起來并不吃驚的神情，淺笑道，“你一向冰雪聰明，想來應(yīng)當(dāng)一早就察覺到了此事有異。”
任鳳華聞言坦蕩答道：“不錯，那日那店老板上的胡辣湯中，確實(shí)摻雜了一種罕見的香料?！?br/>
嘉和在邊上聽著兩人你來我往的對話，憋不住心里的好奇，眼巴巴地問道：“華兒，怡清，你們在說些什么呀？”
任鳳華便簡潔明了地為她敘說了當(dāng)日她差遣阿六去查探的事，嘉和認(rèn)認(rèn)真真地聽完了其中的要害關(guān)系，突然后知后覺地驚叫了一聲：“天爺哦，是誰會下這樣的狠手，這什么勞什子的西域香粉不會一早就出現(xiàn)在京城了吧，那這得禍害多少人吶！”
“這個(gè)正是我擔(dān)心的……”李怡清聞言亦是眉頭緊鎖，而且下一刻，她告知了兩人一個(gè)更嚴(yán)峻的事實(shí)，“而且，近日我去查探那店的時(shí)候，卻得知那店老板，竟然已經(jīng)死了——”
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