鐘夫人揮了揮手，示意她不必再說下去，“這倒不是我最為擔心的事兒，我只怕卿兒受了杖責沒有妥當人照顧她，傷勢反而加重，我這里有丟不開手去。”

    霜兒適時地說道：“夫人不必過于擔心，我方才瞧了那些丫鬟婆子中沒看見紫絹和畫箋，想必是讓老夫人留在了楚國公府了，她們二人素來照顧九姑娘最是妥帖的?！?br/>
    鐘夫人搖了搖頭，嘆道：“這兩個丫頭都是好的，我豈會不知，只不過她們兩個沒見過老夫人的手段，怕是難以應付得來?！?br/>
    姜媽媽一面要開口說話一面給霜兒遞眼色，“這兩個丫頭雖說沒有見過老夫人的手段，可好歹她們在，照顧九姑娘的事兒，夫人便不用過慮了?！?br/>
    霜兒也道：“是啊，夫人，她們……”正說著話，外頭傳來了丫鬟的稟聲：“九小姐的教習嬤嬤來了?！?br/>
    鐘夫人忙向霜兒擺擺手，“不必再說了?！币幻婧暗溃骸白尳塘晪邒哌M來?！?br/>
    教習嬤嬤和蔻兒一前一后進來了，先給鐘夫人請了安，鐘夫人便說：“我不在中江時府里一切可好？九姑娘可好？”

    教習嬤嬤說道：“府里的人很是排斥咱們這些從真定去的人，夫人在中江時還好，夫人一離開，她們就都原形畢露了。老夫人也對九姑娘越發(fā)的嚴厲了，三天兩頭便要罰姑娘禁足，我們整個院子里的人，除了領飯時讓出去，其余時間都得請示過老夫人才能走動，老奴實在失職，沒能照顧好九姑娘。”

    她說著就要跪下來磕頭請罪，讓姜媽媽眼疾手快地攙住了，“你老人家替夫人照顧九姑娘勞苦功高?！苯塘晪邒邊s是看了鐘夫人的眼中沒有怪罪之意后才起身。

    鐘夫人聽教習嬤嬤的話，知道問不出什么來了，詢問了蔻兒幾句南若的日常，就打發(fā)了她們出去，又讓姜媽媽去京都回太子妃，霜兒開庫找藥去，自己坐在那兒，心里捉摸著得重新挑些得力的人幫襯著小女孩兒才行。

    南若因是鐘夫人的小女孩兒，生下來又玉雪可愛，在家中素來是上得祖父寵愛下得兄姊呵護，來中江之前，別說從未受過丁點兒的責罵，就是異想天開時，做出了什么出人意表的事兒來，鐘夫人也從未大聲說過她，只是溫聲細語地勸著她哄著她。

    誰知道她回了中江之后，不僅三番四次地被南太夫人無故教訓，還讓這浴泉寺里的方外之人隨意誣陷，甚至是造謠中傷。

    南若獨自走在這四野蒼茫之中，任雨雪打在身上，那孤寂之心就更甚了，乍然間，又想起了碧露，她何其無辜，只因陪著自己來了中江，就這樣撒手人寰。

    自從入冬她患了不明之癥后，她就時常記不得自己曾做過了些什么事兒，碧露在生前還曾為此笑話過她，她這才對自己的病情有了些了解。她有一次弄亂了書架，轉(zhuǎn)身就不記得了，還是碧露當場堵住了她，告訴了，她才記下了，還有些匪夷所思的事兒，她也是做過后轉(zhuǎn)眼就一絲一毫都不記得了。

    碧露的事情，雖說離奇，但南太夫人言之鑿鑿，她不由得不信，對碧露的愧疚之心也就像洪濤猛浪一樣涌上心頭。

    況且南太夫人現(xiàn)下對她不僅僅是動輒訓罵，而且還越發(fā)肆無忌憚地無故責打，自己又何曾受過這樣的委屈。

    眼淚就不知不覺得落下來了，心緒一時難以平靜，越是羞憤難當。

    她心道：“祖母這樣一來算是一口咬定我害了碧露了，性命攸關，祖母應該不會隨口胡說，難不成真的是我！我既做出了如此狼心狗肺的事兒，還有什么臉面活著。況且浴泉寺的方外之人都這般編排我，還惡意中傷壞我清白名聲，這事倘若傳揚出去，還不知別人怎么說，我倒也罷了，世人該如何評說娘親和姊姊們，與其往后平白遭人白眼，誣陷中傷，不如現(xiàn)下死了一了百了，倒落得個干凈，所有的流言蜚語也就自然而然地隨風而逝了！”

    她因養(yǎng)在軍營里，性子看著似鐘夫人般溫柔，卻最是剛烈不過，她如今既懷疑自己害了碧露，又不堪流言蜚語折辱，心神大亂之下，已然產(chǎn)生了輕生的念頭，周遭雖是一片漆黑，她倒比先前更加有勇氣起來，摸著黑胡亂地只管往前行去。

    也不知走了多久，到了樹林深處，只見前方迷霧籠罩，她走了這一陣子，雪是越發(fā)的大了起來，再加上天上烏云密布，將月光和星光遮掩的一點兒也不剩。

    南若本想掏了帕子來擦臉，在身上找了好久，這才猛然想起自己的帕子早前已在山上丟了，于是舉起衣袖輕輕地擦了擦臉，回頭看時，才發(fā)現(xiàn)身后漆黑如墨，不要說光亮了，就連她的影子也沒有。

    她不知自己到了何處，只覺前方陰陰森森的，很是可怖。她就是養(yǎng)在軍營里時，夜里也從未一個人出來過，她年紀尚幼，一時見狀難免害怕了起來，于是便又往回走，就這樣兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了好幾回，也只回到了原地。

    南若這才意識到自己是迷路了，只好抱著試一試的心態(tài)，慢步朝前走，誰知越往前去，路越難行，地上遍布著荊棘雜草，早已無路可走。

    更深露重，她無奈地停了下來，站在當?shù)?，雙手互相摩擦著，白日里因有些陽光并不感覺到凍，現(xiàn)下寒風刺骨，她又淋了雨雪，更是倍感陰冷。

    南若心想總也不能在樹林里久待了，夜晚說不準會有些什么野獸出沒，若是死在野獸的嘴里，豈不是墮了祖父的威名，那么就不能在這兒坐以待斃了。

    她這樣一想就再次舉步前行，又走了好一陣子，周圍越來越黑，盡管她努力睜大眼睛也依舊看不清任何事物，此時她也顧不得背后新結(jié)的痂給碰破，腿腳讓荊棘扎的生疼了，只是蒙著頭抹黑向前行，大約走了一個半時辰，才終于看到一絲亮光。