夜色來(lái)臨了，彌河口城隍廟的院子里蟋蟀在低吟。

    不遠(yuǎn)處的河流比天上的月亮還亮，亮的溫柔，就像一個(gè)少女臉上蒙著一層面紗，婉婉有儀，柔媚嬌俏；又像少婦髽髻之間插著一根銀簪子，隨風(fēng)搖擺，撩騷著夜幕之下的一山、一林、一廟。

    城隍廟里樹(shù)木繁多，雜草叢生，院子連著院子，有的院子里人影攢動(dòng)，有的院子里吆五喝六，這個(gè)神圣的地方一點(diǎn)也不安寧。

    巴爺手里攥著一把香和一根蠟燭，衣兜里揣著半瓶酒，邁出了他的屋門檻，轉(zhuǎn)身帶上兩扇門，扭臉看看顧小敏住的屋子，煤油燈的燈光從窗戶上透出來(lái)，丫頭瘦小的身影坐在床沿上，她手里抓著他的那件破衣衫，像個(gè)小大人似的，一針一線地縫著。

    “丫頭，關(guān)好門，巴爺去上柱香！”巴爺在門口嘹了一嗓子，他的聲音很大，好像是故意說(shuō)給哪個(gè)人聽(tīng)的。

    “唉！”顧小敏應(yīng)了一聲。門在她進(jìn)屋后已經(jīng)插好了，這是她這幾天養(yǎng)成的習(xí)慣。

    巴爺?shù)拇竽_步踏著朦朧的夜色直奔后院那間小屋。

    “巴爺，您又去上香？”石基路上竄出兩個(gè)人影，舉止小心翼翼，聲音矜持。

    “梆子，海仔，你們辛苦了?！卑蜖斪炖锎钣樦?。

    “沒(méi)辦法，端人家飯碗，就要做人家差事?！?br/>
    “好吧，順一眼俺的小院子，哪個(gè)敢隨便進(jìn)去，就告訴俺，看看俺老巴怎么收拾他?！?br/>
    “是，是?！卑鹱雍秃Ｗ谢ハ嗫戳艘谎?，黑夜里他們的眼睛里閃著尷尬與害怕的光。

    彌河碼頭誰(shuí)人不知巴爺有一身功夫？宗大盲還要讓他三分。雖然宗大盲讓他們二人盯著巴爺?shù)囊恍幸粍?dòng)，他們也是睜一只眼閉一只眼。

    巴爺?shù)哪_步來(lái)到了那間小屋門口，往里探探頭，屋里黑乎乎的，他從口袋里抓出洋火“嗶咔”點(diǎn)燃了手里的蠟燭。推開(kāi)門，走近那張桌子，抬起一只手在桌子上“”呼啦”了一下，把另一只手里燃燒的蠟燭平放，讓蠟燭油滴在桌子上，把燃燒的蠟燭使勁杵在那一灘蠟燭油上，屋里瞬間亮堂堂的。

    放好蠟燭，巴爺從衣兜里拿出那半瓶酒放在桌子上，又從懷里抓出一個(gè)令牌，他把令牌在衣服前襟上擦了擦，他心臟顫抖了一下，雙手托著令牌放進(jìn)了墻上的壁龕里。

    少頃，他把手里的三根香點(diǎn)燃了，舉著香面對(duì)著那個(gè)令牌鞠了三個(gè)躬，直起身把三根香插進(jìn)香爐里。然后他靜靜地站著，蠟燭的光照在他的臉上，一雙剛毅的大眼睛里閃著蠟燭的光、閃著晶瑩的淚。

    窗外的風(fēng)掃過(guò)樹(shù)梢，幾片脫離的葉子遲遲不愿意離去，掛在枝條之間；高墻外的山上升起一團(tuán)一團(tuán)的霧氣，輕盈地縹緲，漸漸遮擋住了夜色；秋蟲在草地里“唧唧”，枝頭的鳥兒偶爾加上幾聲伴奏，斷斷續(xù)續(xù)；山下的彌河波瀾滾滾，揚(yáng)起高高的浪花，撒在城隍廟里，戚戚瀝瀝像下雨；一片燕子的羽毛在半空飛舞，落在屋檐下，落在窗臺(tái)上，為了記住它曾在這兒住過(guò)；殘破的窗紙上映著巴爺惆悵的身影，風(fēng)從那破損的孔里鉆進(jìn)來(lái)，輕輕搖晃著蠟燭上的火苗，火苗在墻上跳躍。

    巴爺用右手從腰上抓下煙桿，用左手拇指與食指從煙荷包里捏出一點(diǎn)煙葉，捻成一個(gè)小圓球放進(jìn)煙窩里，把煙嘴放進(jìn)嘴里，彎下頭，把煙窩靠近蠟燭上的火苗，“吧嗒吧嗒”嘴唇，煙窩里冒出一縷煙，煙里帶著絲絲火星子。

    把煙嘴從嘴巴里抽出來(lái)，嘴里念叨著:“兄弟們，抽幾口煙吧！”

    停了一會(huì)兒，他拖著沉重的腳步走近墻角，用一只手提提褲子，把身體慢慢蹲下去。

    一切都靜靜的，只有院里的風(fēng)聲，還有遠(yuǎn)處的濤聲，還有巴爺嘴里“吧嗒吧嗒”伴著他唉聲嘆氣，一縷縷煙遮住了他一臉的憂郁。

    突然，巴爺身體抖了一下，他扭了扭頭，警覺(jué)地豎起了耳朵，屏住了呼吸。

    是一雙穿著布鞋的腳從墻頭落到草地上的聲音，很輕很輕，一般人察覺(jué)不到，此人有一定的功夫，身手不錯(cuò)，他從哪兒來(lái)？是敵是友？

    眼前的門被人從外面推開(kāi)了一條縫，門口傳來(lái)了腳步聲。

    “兄弟，既然來(lái)了，就進(jìn)來(lái)吧！”巴爺把煙桿攥在手掌心里，把身體緊緊貼著墻站好。

    “不愧是羅大哥的朋友靈耳焦巴爺?！?br/>
    “您是什么人？”巴爺心里一激靈，來(lái)人嘴里喊出了他的名字。

    “俺是羅馮軒的朋友，久聞巴爺大名，今兒冒昧前來(lái)打擾，請(qǐng)巴爺原諒?！彪S著話音從門外閃進(jìn)一個(gè)人影。

    一聽(tīng)來(lái)人報(bào)出羅馮軒的名字，巴爺一驚，一喜，很快他眼珠子一轉(zhuǎn)，來(lái)人他不認(rèn)識(shí)，看歲數(shù)三十幾歲。

    來(lái)人向巴爺抱拳弓腰行禮，嘴里聲音不大:“巴爺，俺姚訾順這廂有禮了，請(qǐng)受俺小輩一拜！”

    姚訾順怎么來(lái)到了彌河口城隍廟呢？

    顧小敏失蹤讓許家人寢不安席，讓舅老爺懊悔不及，他常常自言自語(yǔ):“俺不該讓她出去，俺應(yīng)該阻止她……”

    更讓姚訾順和羅一品憂心忡忡，他們多方打聽(tīng)，了解到顧小敏是被幾個(gè)乞丐抓去了彌河口。他們也抓了幾個(gè)乞丐，從乞丐嘴里知道了顧小敏的真實(shí)去向。

    “你到底是誰(shuí)？怎么認(rèn)識(shí)羅馮軒？”巴爺狠狠瞪著眼前的姚易順，眼前的年輕人一臉正氣凜然，能夠只身闖混星子地盤，膽識(shí)過(guò)人，讓巴爺心里暗暗欽佩。

    姚訾順不慌不忙從懷里掏出一塊令牌遞到巴爺眼前。

    一陣陣觳觫（husu）從巴爺腳趾頭升到了頭頂，他情不禁伸出手去，他又扭臉看看墻上壁龕里放著的令牌，他把手又收了回去。

    姚訾順又往前一步，壓低聲音:“巴爺，今兒，俺是來(lái)找一個(gè)女孩，聽(tīng)說(shuō)女孩在您這兒，她還好嗎？”

    “女孩，你說(shuō)的是那個(gè)丫頭！？”巴爺又一驚，眼前人是為了那個(gè)丫頭而來(lái)，這么冒險(xiǎn)，不顧及個(gè)人生命安全，那個(gè)小丫頭來(lái)歷不簡(jiǎn)單。

    “她是我一個(gè)朋友的女兒，她更是羅馮軒妻子金珠兒的救命恩人，我們大家都在找她?！?br/>
    “金珠兒？弟妹？！她人在哪兒？”巴爺張大了嘴巴。

    “她就在離著彌河口七十里的沙河街，開(kāi)了一家一品點(diǎn)心鋪?zhàn)印?br/>
    巴爺與羅馮軒什么關(guān)系呢？他們都是義和團(tuán)分壇的壇主，曾一起并肩抗擊八國(guó)聯(lián)軍，當(dāng)年在天津紫竹林巴爺被英國(guó)鬼子的炮彈炸了半死，他與羅馮軒他們失去了聯(lián)系。他是從死人堆里爬出來(lái)的。后來(lái)，他流浪到河北固安，在固安又結(jié)識(shí)了幾個(gè)被清政府追殺的義和團(tuán)成員，他們結(jié)伴逃亡山東坊子彌河口，一起在碼頭上打拼……

    “奧，挺好，挺好，只要弟妹還活著就挺好的，只是今日的巴爺不是當(dāng)年的焦巴爺了，身不由己，更不想連累她們，今天英雄來(lái)找俺巴爺是想帶走那個(gè)丫頭嗎？”

    “巴爺，您什么意思？您不想讓俺帶走她嗎？”姚訾順皺皺眉頭。

    “不，也是，這個(gè)丫頭你帶不走，也許會(huì)因?yàn)檫@個(gè)丫頭連累你們，這個(gè)丫頭在俺這兒挺好，這個(gè)你放心，俺巴爺準(zhǔn)備收她做女兒……”

    姚訾順沉默。

    “宗大盲的人也在院子里，您沒(méi)看見(jiàn)嗎？”

    姚訾順點(diǎn)點(diǎn)頭，喘了口粗氣，說(shuō):“看見(jiàn)了，他們往后院去休息了，俺才進(jìn)來(lái)打擾您。俺多問(wèn)一句，不知巴爺為什么身不由己？”

    “宗大盲懷疑俺有反水之心，他本想殺了俺，又怕失去人心。畢竟，混星子隊(duì)伍里一多半是俺巴爺?shù)娜??！?br/>
    “是這樣呀，難道巴爺您沒(méi)有反水之心嗎？您眼睜睜地看著宗大盲勾結(jié)倭寇禍害老百姓嗎？”

    聽(tīng)了姚訾順的話，巴爺眉頭緊蹙，眼前的人真的不簡(jiǎn)單，竟然對(duì)他焦巴爺了如指掌。

    “這件事與你們無(wú)關(guān)，我只想重復(fù)一句話，丫頭在我這兒很安全，我會(huì)全力保護(hù)她周詳?！?br/>
    “好，話已經(jīng)說(shuō)到這兒了，俺相信巴爺……俺明白了，也不想把丫頭帶回去了，這個(gè)丫頭在，也許對(duì)您巴爺有用，如果這個(gè)丫頭突然離去，宗大盲也會(huì)借機(jī)找事刁難與您，其他話就不說(shuō)了，俺走了?！?br/>
    姚訾順一抱拳，向后退了一步，一轉(zhuǎn)身，悄然無(wú)聲地離去。

    巴爺站在屋里呆呆發(fā)愣了半天。

    桌上的香燭已經(jīng)燃燼，巴爺把手里的煙桿在墻上磕了幾下，抓起墻上壁龕里的令牌，大搖大擺地邁出了屋子。

    第二天，吃過(guò)了早飯，巴爺站在屋門口，瞇著眼抬起頭看看天空，陽(yáng)光很好，垂下眼簾，看著在井沿上洗碗的顧小敏，說(shuō):“丫頭，出去玩會(huì)吧，前面院子里有花，很好看，再過(guò)半個(gè)月這花就不見(jiàn)了……”

    顧小敏蹲在井沿邊上，她一只手里抓著一塊絲瓜秧子，另一只手里抓著一個(gè)碗，手下是一個(gè)盛滿水的大木盆，木盆里還有兩個(gè)碗，兩雙筷子。她的鼻尖上冒著一層細(xì)細(xì)的汗珠子，她抬起手背抿了抿耷拉在眼簾的一縷長(zhǎng)發(fā)，用吃驚的小眼神看著巴爺，膽怯地問(wèn):“俺真的可以走出這個(gè)小院子嗎？”

    巴爺寬厚地笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    一個(gè)多星期了，巴爺也沒(méi)讓她走出這個(gè)小院子，今天巴爺?shù)脑捵屗荛_(kāi)心。

    “可以，但，不要跑遠(yuǎn)了，明兒彌河退潮，俺帶你去抓魚，今天不行，今兒漲潮，你不覺(jué)得天上似乎有雨點(diǎn)嗎？”

    八月份的陽(yáng)光在彌河口不熱，清爽爽地照在院子里，一切草與花都濕潤(rùn)潤(rùn)的，掛著柔柔的雨水，那不是雨水，那是彌河漲潮時(shí)散落的浪花。

    墻角上幾棵海棠樹(shù)掛滿一簇簇，一蔥蔥粉色的小花，花骨朵與花蕾都很小，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著像舞女拖著美麗的長(zhǎng)衫在輕風(fēng)里起舞，幾只蜜蜂在它們臉上親吻，做最后的告別。

    空中的流云挪著慢悠悠的腳步，像要從天上落下來(lái)似的，觸手可及。

    顧小敏的腳步踏在院門口的花叢里，她滿眼都是歡喜。哪個(gè)女孩不喜歡花呢？

    這時(shí)，梆子和海仔從墻根走了過(guò)來(lái)，他們揣著手，歪著身子上上下下打量著顧小敏。

    顧小敏從草叢里掐了一朵花攥在手心里，舉到鼻子下聞了聞，抬起眼角，看到兩個(gè)黑衣人站在眼前，她的眼睛里飄過(guò)一絲驚恐，她慌忙彎下腰向梆子和海仔鞠躬，嘴里喊著:“大哥哥好。”

    聽(tīng)到眼前小丫頭的稱呼，海仔的身體猛然站直了，他直愣愣盯著眼前可愛(ài)的女孩。

    “小丫頭，你叫俺什么？再叫一遍，好不好??？”

    “大哥哥～”顧小敏抬起頭，用一雙清澈明亮的大眼睛看著海仔的臉，伸伸舌頭舔舔嘴唇說(shuō):“您長(zhǎng)得特別像連盛哥哥?！?br/>
    海仔的眼淚在眼眶里徘徊，他想起了前年被日本鬼子炮彈炸死的母親和妹妹，那年妹妹剛剛十三歲……

    “你家是哪兒的？”梆子彎下腰看著顧小敏的眼睛問(wèn):“你家里有什么人？”

    “俺家是坊子碳礦區(qū)的，俺家里，家里有爹……”

    “你娘呢？”

    顧小敏垂下了頭，嘴里喃喃著:“俺娘死了，死了七年了，那年是冬天，很冷……俺剛剛五歲……”兩行淚水順著顧小敏的臉頰滑了下來(lái)，滑到了她的下巴頦，“嘩嘩”滴落在她的衣服前襟。

    抬起淚眼遙望天際，一片白白的云從她頭頂飛過(guò)，像一個(gè)拖著長(zhǎng)發(fā)的女子，那女子臉蛋越看越清晰，仿佛母親向她伸著雙手，母親想要她手里的花？低頭看看手里的花，她想起了母親曾說(shuō):在坊子碳礦區(qū)看不到顏色，真想回老家，老家的院子里有月季花，很美。

    想到這兒，顧小敏邁開(kāi)了小腳步，追著那片云跑，她一邊跑，嘴里一邊大喊:“娘……娘……娘，您在哪兒？這兒有好多花，這花都給娘……”

    她身后的梆子和海仔已經(jīng)涕不成聲。

    巴爺站在院子的鍋灶前，耳邊傳來(lái)顧小敏一聲一聲帶淚的呼喚，他全身顫抖，丫頭的哭聲竟然讓他如此傷心，他心疼這個(gè)小可憐。