下首眾臣都是同樣的想法,卻只有姜郁一人敢直言。他這一句出口,即便為了同僚顏面面上不動聲色的,也都在偷偷看熱鬧。

    遲朗滿心尷尬，縱然是一貫的好風(fēng)度,禁不住也有些面熱心寒。

    毓秀目光審視,看遍百官，半晌才微微笑道,“朕說遲卿像竹，從不迎風(fēng)而上，并非是貶低他，而是說他篩風(fēng)弄月，彎而不屈，志存高遠,有氣有節(jié)。要說梅蘭竹菊四君子中朕最偏愛，恐怕就要數(shù)竹君子了?！?br/>
    姜郁本以為毓秀譏諷遲朗左右逢源的圓滑秉性，卻不想她竟話鋒一轉(zhuǎn),盛贊他洞悉世事,襟懷坦蕩。

    下首眾臣原本還幸災(zāi)樂禍,聽毓秀這么說，假笑都僵在臉上，心中各有滋味。

    遲朗咬了咬牙，許久才敢抬頭看了一眼毓秀,卻望見毓秀也在看著他。

    二人目光交匯的一瞬,毓秀緊抿的嘴角屈出一個彎彎的弧度,笑容別有深意，卻極盡真誠。

    遲朗面上時時帶著笑容，不笑的時候少之又少，當(dāng)下望見毓秀目光的這一瞬，嘴巴卻怎么也咧不出一個笑容。

    程棉眼看著老友的臉越發(fā)紅暈，兩唇微微開合，不復(fù)一貫游刃有余的姿態(tài)，心中暗暗為他欣喜，面上卻一派淡然。

    阮悠原本就十分欽賞遲朗的人品，聽毓秀如此說，心中非但沒有不快，反倒為他確幸。

    郁郁不快的反倒是姜郁，他皺著眉頭打量遲朗半晌，輕聲冷笑道，“被皇上比作四君子已是極大的殊榮，遲大人又擔(dān)了這一個最字，連我都自愧不如了?！?br/>
    毓秀也知道作為君王，不該當(dāng)著眾人的面太過明白表示自己的偏好，若是盛世王朝，她是絕不會將獨獨幾人比作花中君子。

    可如今并不是盛世王朝，而是權(quán)臣天下，之前她說的所有欽賞夸贊的話，在姜壖眼里，都是為收買人心可說的。

    如此，甚好。

    遲朗垂了頭，再抬眼時，面上就恢復(fù)了一貫的豁然姿態(tài)，“臣何德何能，從不敢自比君子。皇恩浩蕩，臣必鞠躬盡瘁死而后已?！?br/>
    一句說完，他便跪地行了一個伏禮，程棉阮悠緊隨其后，其余人見狀，也不得不紛紛跪到地上，郎朗同聲說一句，“皇恩浩蕩，臣等必鞠躬盡瘁死而后已?！?br/>
    毓秀笑著叫眾人平身，周赟吩咐侍從們添盞換菜，歌舞樂起。

    毓秀默默喝了半晌茶，一曲舞罷，底下的氣氛也活絡(luò)了許多。姜郁望了一眼面無表情的姜壖，笑著問一句，“四君子已有其三，菊君子是誰，皇上還未曾透露。臣心中好奇，皇上能否為臣等解惑。”

    想知道結(jié)果的何止姜郁一人，適才若不是周赟與眾侍從加酒添菜，毓秀恐怕已經(jīng)揭曉謎底了。

    才聽了一首歡快的曲子，毓秀的心情也不是初時凝重，恰巧姜郁這么問，她就順勢說一句，“眾愛卿中想必已有人猜到了，朕心中原本認定的菊君子人選，就是前禮部侍郎、落任的林州巡撫賀枚?！?br/>
    姜郁想過毓秀會提起崔縉，卻萬萬沒想到她說的人是賀枚，“臣竟不知，皇上與賀枚還有交往，甚至熟稔到盛贊他人品的地步?！?br/>
    毓秀淡淡笑道，“朕還是皇儲的時候，只在皇家慶典時寥寥見過賀枚幾面，他那時還沒有做到侍郎之位，卻深受崔尚書的信任。朕真正與賀枚有交往，是在我被封為監(jiān)國以后的事。如今想來，母上大約也是看中了這個人，認同他的人品才能，才會將他升值侍郎，引進南書房與我相見。從那以后，我們便時常會面，我敬重賀枚的才學(xué)，曾多次向他請教朝事，又過了大概半年，他透露想離開京城，去地方做一番事業(yè)的野心。”

    毓秀說完這一番話，眾人心里都有些吃驚，姜壖皺著眉頭望向姜郁，又冷冷看了姜汜。讓他惱怒的不是他竟絲毫不知毓秀與賀枚早已熟稔，而是若他不知此事，究竟還有多少事不知的這個事實。

    姜汜也沒想到明哲弦還有過這種安排，也不知道賀枚從前是如何與毓秀見面的。他一直作為姜家在宮中的眼耳喉舌存在，出了這么大的遺漏，他心中怎會不忐忑。

    特別是在姜郁的目光冷冷地盯著他時，他兩只手心都攥滿熱汗。

    姜郁目光幽深，面上的表情晦暗不明，在他看來，毓秀說這一番話除了借此提起賀枚，似乎還有挑釁的意味。

    毓秀也意識到上首下位看著她的各色眼神，她卻依舊泰然自若，“賀枚的學(xué)問是極好的，博古通今，除去本部事，對其余各部事也頗為知曉，他雖身在朝堂，又在禮部當(dāng)差，對西琳的民生治理卻有著很深的見解，顯然是下過一番苦功的。朕初與他相識時，著實感嘆于他的所知，更驚嘆于他韜光養(yǎng)晦的能力。我西琳朝堂藏龍臥虎，若說隱，朕能想到的第一人，恐怕就是這位指點江山的賀大人了?！?br/>
    眾臣聽這一言，心中各有滋味，有不屑的，也有嘲諷的，一部堂官有幸被引薦給皇儲做心腹，自然少不了肆意揮灑，夸夸其談，盡力地展示才華。且不說賀枚所謂的民生策是否紙上談兵，就算他真的心有乾坤，腹有經(jīng)綸，如今落得一個階下囚的下場，什么抱負也都成了飛灰。

    毓秀的眼掃過底下站著的每一個人，那一張張充滿欲求的臉孔，或混沌或清濁的眼眸，且不管是冷眼旁觀的，還是身在局中的，似乎都已認定她在這一場爭斗中的敗局。

    即便是她傾心信任的臣子們也是如此。

    只除了一個人。

    那人是她藏在暗里的刀，是從不敢露鋒芒，卻握著她身家性命的生死棋；是無論朝局如何變化，當(dāng)中的利害牽扯如何紛繁，也會作為她王牌存在的一柄利刃。

    即便他們存在于同一空間，眼神也永遠不會刻意交匯。彼此間礙于禮數(shù)的幾番交往，也只是掩人耳目，并非真實。

    毓秀只要想到這個人，無論是怎樣雜亂煩躁的心，都會變得平靜。她從不敢想象如果這顆棋子變了眼色，翻到敵方的陣營里，會是一個什么情景。

    對他們彼此來說，這似乎是絕不可能發(fā)生的事情。

    毓秀的沉思被幾聲壓抑的咳嗽聲打斷。

    她知道那是陶菁，卻沒有扭頭去看他，自己又在不經(jīng)意間收到了影響，也覺得喉嚨發(fā)癢，忍不住也咳了幾聲。

    兩人的咳聲此起彼伏，頗引人注目。

    在此之前，沒有人注意陶菁，也沒有人知道他是什么時候來到宴上的，后宮之中本就是他地位最次，他想低調(diào)時，就真的能隱于背景。

    姜郁見毓秀一咳不止，就起身走到她身邊，幫她輕輕拍了幾下背，小聲問一句，“皇上身子不適，又在外吹了這半晌風(fēng)，不如趁天下還暖，早些回宮歇息?！?br/>
    毓秀笑道，“還有一句要緊的話要說，說完我們就先走?！?br/>
    姜郁面上雖笑，心中卻暗自腹誹，她將賀枚比作菊君子，又提起他從前的種種，果然不是隨性而為，而是與她馬上要說的正題有關(guān)。

    姜郁坐回原位，一轉(zhuǎn)頭，正遇上陶菁的目光，陶菁原本看的并不是他，而是毓秀，意識到他的眼神之后，才把目光落到他身上。

    短短一瞬之間，兩人就各自錯開眼，看向下首。

    毓秀喝一口茶，淡然笑道，“朕失態(tài)了，擾了眾愛卿的雅興?！?br/>
    百官紛紛出列行禮，異口同聲，敬曰，“臣等不敢，請皇上保重龍體?！?br/>
    眾人心里想的是，擾了雅興的并不是毓秀這幾聲咳嗽，而是她無端在壽宴上提起一個獲罪待死之臣。

    毓秀笑著請百官歸位，“眾愛卿心里一定疑惑，朕為何要在太妃的大壽之日提起一個十惡不赦的罪人。賀枚是朕心里認定的菊君子，大約也是最讓朕失望的臣子。即便他雄韜偉略，滿腹才華，落到今日的地步，完全是他咎由自取。請眾愛卿引以為戒，懂得有可為，有不可為的道理，入仕為官，每一日都要打起十二分精神，向前走的每一步，都要小心謹慎，切忌利欲熏心，結(jié)黨營私，枉顧朝廷法紀(jì)，將自己至于一個萬劫不復(fù)的境地，白白浪費了大好前程?！?br/>
    這一番話自有深意，上位下首聽著的人體會也各不相同。

    姜壖自然也知道毓秀敲山震虎，威懾眾人，心中雖不快，卻也不得不順勢說一句，“崔縉與賀枚雖罪大惡極，皇上且念在他們這些年的功績，切莫耿耿于懷，損傷龍體，今日是太妃生辰，皇上又有皇嗣之日，有意大赦天下，雖說十惡不赦不可赦，臣卻斗膽一請，請皇上對那兩個罪人從輕發(fā)落，即便要他們以死謝罪，也不要株連其族人?！?66閱讀網(wǎng)