?劉順鳴掌燈的時(shí)候被人送回來(lái)了，喝得酩酊大醉。姜氏讓人將他扶到書(shū)房床上躺好，吩咐丫環(huán)去準(zhǔn)備醒酒湯，自己解開(kāi)劉順鳴的衣服，用熱毛巾溫柔地揩拭著，嘴里輕聲埋怨：“老爺你也真是的，出門(mén)時(shí)都讓你少喝點(diǎn)，明早起來(lái)又該說(shuō)頭痛了?！?br/>
醒酒湯來(lái)了，讓人扶劉順鳴半躺著坐好，姜氏用湯匙舀著醒酒湯放在嘴邊吹涼，在嘴唇上輕輕一觸，試試不燙，才小心地喂劉順鳴喝下。
喝了幾口，劉順鳴翻身躺下，嘴里面含糊地嘟囔著：“平飛，平飛……不可能，你們瞎說(shuō)，喝酒喝酒……”
姜氏一驚，湯匙掉落在碗中，暗暗思量，老爺晚上都跟什么人出去吃飯，都講了些什么，老爺怎么會(huì)提到劉平飛？
姜氏一晚上沒(méi)睡踏實(shí)，一來(lái)關(guān)心劉順鳴酒醉，二來(lái)想著怎樣把劉平飛毆打管家的事告訴老爺，加上劉順鳴醉中呢喃那賤種的名字，更讓她心思重重，輾轉(zhuǎn)難眠。
第二天是十二月十四日，逢一、四、七日劉順鳴要到兵部應(yīng)差，昨夜醉酒起來(lái)得有點(diǎn)晚了，劉順鳴七手八腿地套好衣服，帶上兩個(gè)護(hù)衛(wèi)連飯都沒(méi)吃，就匆匆出門(mén)奔兵部而去，姜氏也顧不上和劉順鳴說(shuō)劉平飛的事。
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皇城是天子所居和各府衙門(mén)辦公之所，分為皇宮和辦公區(qū)?；蕦m占據(jù)皇城的三分之一，由龐大的宮殿群構(gòu)成，文武大臣每日上朝的金鑾殿在皇宮前端。景帝住在皇宮正中的永安宮，太子住在偏東長(zhǎng)樂(lè)宮，號(hào)稱東宮。二王子信親王、三王子和親王、其他皇子們以及皇親國(guó)戚住著靠近皇宮邊緣。還有些房屋景帝賜給了一些心腹大臣，既示恩寵又方便他們進(jìn)宮議事。
各府衙門(mén)辦公之所被宣德大道將分為東西兩區(qū)，宣德大道聯(lián)接到內(nèi)城的十字大街，再聯(lián)通外城的建安大街。六部衙門(mén)在皇城西部，御史臺(tái)、大理寺、通政使司、尚寶司、詹事府、翰林院、太常寺、太仆寺、光祿寺、鴻臚寺、國(guó)子監(jiān)等衙門(mén)在東部。
兵部衙門(mén)前是個(gè)大廣場(chǎng)，朱紅旗桿高聳入云，兩只青石獅雄距左右，虎視前方。大塊的條石鋪就的臺(tái)階向上，石階前一排排拴馬樁，八名橫跨長(zhǎng)刀的將士在大門(mén)前左右排開(kāi)，三開(kāi)間的朱紅大門(mén)上方一塊橫匾，四個(gè)烏黑的大字“兵部威武”。整個(gè)衙門(mén)顯得氣勢(shì)十足，給人森嚴(yán)的壓力。
劉順鳴下馬入內(nèi)，他是個(gè)閑官，隸屬兵部四部之庫(kù)部，每次來(lái)向庫(kù)部主事報(bào)個(gè)到，再到四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，和同僚扯上幾句增加感情，沒(méi)有差事就可以回家了。
衙門(mén)里的人勢(shì)利的很，像劉順鳴這樣沒(méi)有職司在身的閑官?zèng)]有多少人愿意答理，平日見(jiàn)面頂多點(diǎn)個(gè)頭、露個(gè)標(biāo)準(zhǔn)笑臉、打個(gè)招呼什么的。今天劉順鳴覺(jué)得衙門(mén)里的同僚特別熱情，老遠(yuǎn)就跟自己笑著打招呼，不時(shí)有人找話扯上幾句。劉順鳴一邊笑著回應(yīng)，一邊狐疑不定，自己什么時(shí)候變得如此好人緣了。
庫(kù)部主事有兩人，右主事翁天保、左主事吳全忠，都是從四品的官員，以右為尊。今日值日的是姚全忠，一見(jiàn)劉順鳴進(jìn)來(lái)，立刻從書(shū)案后站起身，轉(zhuǎn)出來(lái)笑著招呼道：“老劉，來(lái)來(lái)，快坐。”命人端上茶，熱情地坐在他身邊扯著閑話。
劉順鳴有點(diǎn)受寵若驚，心里暗暗奇怪，這個(gè)吳全忠平日里見(jiàn)到自己老是黑著一張臉，擺足上司的架子，今天怎么轉(zhuǎn)了性，該不是有什么事找我吧。心中盤(pán)算著，嘴巴上含笑應(yīng)答著。
閑扯了幾句，吳全忠看似不經(jīng)意地問(wèn)道：“老劉，令郎今年多大了？可曾婚配？”
劉順鳴連忙答道：“小兒劉平玉，今年十七歲，尚在國(guó)子學(xué)就學(xué)，未曾婚配。”
申朝最高學(xué)府國(guó)子監(jiān)，分國(guó)子學(xué)、太學(xué)、四門(mén)學(xué)、律學(xué)、書(shū)學(xué)、算學(xué)。區(qū)別在于學(xué)生資蔭身份，國(guó)子學(xué)、太學(xué)、四門(mén)學(xué)分別面向三品、五品、七品以上官僚子弟，律學(xué)、書(shū)學(xué)、算學(xué)則面向八品以下子弟及庶人。
劉順鳴是五品官員，但爵位卻是西平侯，憑借祖輩的余蔭和外公寧遠(yuǎn)侯家的權(quán)勢(shì)，劉平玉越過(guò)太學(xué)就學(xué)于國(guó)子學(xué)。
吳全忠一愣，詫異地問(wèn)道：“劉平玉？國(guó)子學(xué)就讀？那個(gè)去寧遠(yuǎn)軍中的劉平飛是你什么人？”
“劉平飛是卑職的長(zhǎng)子，是庶出?！眲㈨橒Q有點(diǎn)摸不到頭腦，怎么問(wèn)起自己的庶子來(lái)了。
“喔”，吳全忠恍然大悟，意味深長(zhǎng)地看了一眼劉順鳴，壓低聲音故做神秘地道：“老劉，你還不知道吧，昨天和親王見(jiàn)駕，在萬(wàn)歲面前夸贊令郎劉平飛文武雙全，勇猛過(guò)人，這次從涼國(guó)奪得新式連發(fā)弓就是令郎的功勞?！?br/>
吳全忠飲了口茶，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨繼續(xù)道：“寧遠(yuǎn)大帥潘仁強(qiáng)在奏章中也特意提到令郎，說(shuō)令郎年少有為，可堪造就，在校場(chǎng)比試時(shí)箭透五甲，與大涼作戰(zhàn)屢立戰(zhàn)功。萬(wàn)歲對(duì)令郎很感興趣，向和親王詳細(xì)問(wèn)了令郎的情況，最后親口說(shuō)要重重加封于他。老劉啊，雛鳳清于老鳳聲，你這個(gè)庶長(zhǎng)子可不一般了?！?br/>
看著吳全忠羨慕的笑臉，劉順鳴頓時(shí)明白了，原來(lái)昨夜飲酒時(shí)同僚們看似胡扯的閑話，今天大家熱情的招呼，原因都在自己的這個(gè)庶長(zhǎng)子身上。
劉順鳴感覺(jué)一陣慚愧，兒子這么出名自己這個(gè)做父親的還要從別人嘴中得知，想想這些年，自己對(duì)這個(gè)庶子不管不顧，任由姜氏折騰，確實(shí)有點(diǎn)對(duì)不住他，更對(duì)不住那個(gè)在佛堂渡日的女人。
酸甜苦辣百味俱全，劉順鳴也分不清自己的滋味，恍恍惚惚地從衙門(mén)出來(lái)，恍恍惚惚地回到家，仿佛昨夜的宿醉還未醒，一切都在夢(mèng)中。
(天津)