?‘春’回大地，萬物瑩然透出了勃勃生機，修長的枝條上掛滿了點點嫩綠，空氣中彌漫著泥土的芳香，令人一陣心曠神怡。蕭云貴站在田地之間，赤著腳感受著大地的溫暖，看著田地里忙碌著的慈幼局的孩子們，臉上綻放出淡淡的笑意，也加快了手上的農(nóng)活。

    到田地里幫助做農(nóng)活，已經(jīng)是慈幼局的必修勞動課之一。在蘇福省新政大會之后，西殿成立了慈幼局，從老弱病殘館中分離出來，專‘門’收養(yǎng)照顧孤兒。整整一個冬天，來到蘇州慈幼局的孤兒、乞兒的數(shù)量翻了一番，達到三千多人。西殿在城內(nèi)新建了一些房屋供這些孤兒居住，讓這些可憐的孩子們有飯吃、有書念、有活干。這些孩子們每天有功課，還要幫助做些力所能及的事，晚上還有晚課，蕭云貴和洪韻兒帶著西殿典官們給他們授課，晚課的目的很簡單，就是給孩子們洗腦，讓孩子們知道該忠于誰，該為什么而活著。

    看著一個個嬌小的身影跟著農(nóng)夫們在地里做著農(nóng)活，很多孩子手下嫻熟的程度不亞于老農(nóng)，蕭云貴知道很多孩子在到慈幼局之前，肯定也是沒少做農(nóng)活，倒也明白了一句話，窮人孩子早當(dāng)家。想到那些嬌小的身軀曾經(jīng)跟著他們父母那佝僂的身影忙碌在田地里，他心中就一陣酸楚，他更加堅定當(dāng)時把這些孩子帶到慈幼局的做法是對的，這些孩子的人生將因為他蕭云貴而徹底改變。

    蕭云貴停下手中的活，伸手擦了擦額頭的汗珠?？吹胶轫崈阂舱驹谔锕∵吙粗约喊l(fā)笑，也報以一笑。卻見洪韻兒向自己招了招收示意自己過去。蕭云貴赤著腳踏著田埂的路走到洪韻兒身邊問道：“什么事？”

    洪韻兒微微笑道：“你當(dāng)心些小心傷到腳，做做樣子也就是了，你的位置可不是在田地里，你在田地里反而會幫倒忙。”

    蕭云貴已經(jīng)習(xí)慣了洪韻兒的打擊，當(dāng)下也笑著說道：“不礙事的，從前小的時候，也經(jīng)常幫父親下地做農(nóng)活的?！?br/>
    洪韻兒癟癟嘴道：“你就吹吧，我還不知道你？從前下田就是干些偷魚‘摸’蝦的事。種田？下下輩子吧?！?br/>
    蕭云貴坐在田邊穿起草鞋來，田中幫農(nóng)夫耕地的還有很多太平軍兵卒，蕭云貴指著那些笑得合不攏嘴的農(nóng)夫道：“我只是做個表率，你看看大伙，是不是有些軍民魚水情的感覺？咱們西殿兵大多來自外省，他們可能很長時間都不能回家鄉(xiāng)了，他們要在這里扎下根。就要溶入這里的百姓?！?br/>
    洪韻兒嗯了一聲沒在說這個話題，而是輕聲說道：“你來耕田，府中來了好幾撥人找你了。”

    蕭云貴穿上鞋道：“那趕緊的回去了，都來了哪些人？”

    洪韻兒替他拿上長袍，示意一旁的親衛(wèi)牽過馬來，口中說道：“主持修建蘇滬鐵路的英國人威爾伯。工部的徐壽，他倆在修路時似乎遇上難題了。還有輿宣司的王韜，估‘摸’是想說在上海新辦一份報紙的事。還有一個人啊，你可能猜都猜不到。”

    蕭云貴呵呵一笑道：“有什么猜不到的，不就是陶恩培老先生回來了么？”

    洪韻兒輕輕咦了一聲道：“你怎么知道的？情報司也是今早才給我的消息?！?br/>
    蕭云貴笑嘻嘻的說道：“你管的情報司對咱們治下的情況了如指掌。但我管的白澤堂對敵占區(qū)的事了解更多，童強勝早就稟報過我了。陶老頭早就被陸思玄放了。陶老頭半個月前就跟咱們的人聯(lián)系上，正往蘇州而來?！?br/>
    洪韻兒跺跺腳嬌嗔道：“這個情報你怎么不和我們情報司共享？”

    蕭云貴一臉無辜的道：“當(dāng)初是你說的要比比看，看看是你管的情報司厲害還是我管的白澤堂厲害的嘛。再說了……”說到這里蕭云貴湊上前去低聲道：“你老是不愿意跟我玩那些新‘花’樣，我也就不告訴你這些了?！?br/>
    洪韻兒俏臉漲得通紅，這無賴?yán)鲜窍朐凇病谏贤嫘┬呷说男隆ā瘶?，真是‘色’心不改，?dāng)下恨恨的說道：“你別公‘私’不分啊?！?br/>
    蕭云貴也不理會她，呵呵笑著翻身上馬道：“夫人，本王有要事處理，先走了啊。”說罷得意的大笑著帶數(shù)十騎絕塵而去。

    洪韻兒頓足不已，呼哨一聲命‘女’親衛(wèi)也拉過馬來，干凈利落的翻身上馬，數(shù)十名‘女’兵也騎上馬，在她的帶領(lǐng)下，英姿颯爽的跟了上去。一路上在田中耕作的軍民百姓們見了西王夫‘婦’二人，無不歡呼膜拜，足見西王夫‘婦’在民間也開始建立起民望來了。

    ……

    蘇冀跟著車輪的印跡慢慢的走著，看著身邊的同伴，心中放心不少，他今年十八歲了，湖南土生土長的人，祖輩都是佃戶。在十五歲時，家鄉(xiāng)造了水患，只有他一個人活了下來，隨后他入了天地會，才算撿了條命。當(dāng)年西王打到長沙的時候，蘇冀跟著天地會的人投了太平，他開始跟隨的是李秀成，后來一路南征北戰(zhàn)，跟過太平童營的陳‘玉’成，后來陳‘玉’成獨領(lǐng)一軍去了，蘇冀就跟了譚紹光。

    去歲年末之時，大軍打下無錫之后，蘇冀就和譚紹光的童營一道在無錫休整。忽然有一天，譚紹光跑來找自己，他問自己想不想和他入上海講武學(xué)堂學(xué)點本事，西王有意在無錫先成立一支青年近衛(wèi)軍，只要二十歲一下的年青人，譚紹光兼著無錫守將的職責(zé)，便讓他先在無錫創(chuàng)辦。

    按照西殿太平的軍制，在童營年滿十八歲后，就要分入‘成’人營中去了。蘇冀自己和童營里不少人翻過年去也就十八歲了，大家都在說各自會被分到哪一軍去，想到一起出生入死兩年。忽然要分開了，大家伙說起來都有些傷感。

    蘇冀一輩子都沒想過學(xué)什么本事。從前他只想好好的幫家里做農(nóng)活，長大了接過爹的佃戶身份，繼續(xù)做農(nóng)活，攢些錢娶個媳‘婦’，生個兒子，傳宗接代，然后安安穩(wěn)穩(wěn)的把兒子帶大，繼續(xù)教他做農(nóng)活。后來沒了活路。蘇冀投了太平，整天就想著怎么殺敵，火槍也好，刀槍也罷，他整天都是打熬力氣，琢磨著打仗的事。雖然他帶童子兵也打過幾次惡戰(zhàn)仗，在湘潭之役時還人品爆發(fā)?；钭竭^清妖頭鄧紹良，但后來童營兵都是跟在‘成’人營隊后面，幾乎都只是干些收拾戰(zhàn)場的活，就再沒有什么值得稱道的事了。

    譚紹光是自己的老上司，聽他一說倒也有些意動，只是蘇冀還不明白那個講武學(xué)堂是干什么的。青年近衛(wèi)軍又是干什么的，只是聽說童營很多人都會加入這支青年近衛(wèi)軍，蘇冀也不想和童營的兄弟分開，便滿口答應(yīng)了。

    三個月過去了，蘇冀終于知道青年近衛(wèi)軍是做什么的了。就是一支狂熱擁護西王和西殿太平軍的軍隊，軍中全都是十八歲的熱血青年。他們篤信西王的一切。蘇冀也信，因為在他眼中，西王就是他自己的神祗，當(dāng)年在湘潭西王召見自己的情形還歷歷在目，蘇冀相信是西王給了自己重新的一生，自己的命都是西王的。

    在上海講武學(xué)堂，每天的活也不好做，蘇冀他們在大批洋教官和太平教官的指揮下，輪番‘操’訓(xùn)。每天都是大量的訓(xùn)練，跑步、游泳、爬山、翻越障礙，有時候到山里搞什么特訓(xùn)，把自己‘弄’得和樹葉似的，一動不能動，在大山里一趴就是一天。還得吃生‘肉’，逮到什么吃什么，第一次吃自己那個吐呀，后面倒也習(xí)慣了。晚上還要識字，聽典官講道理，講西王的故事，從前自己大字不識一個，現(xiàn)在居然可以自己看《蘇南時報》了。

    蘇冀很討厭洋教官，每天教的那些算學(xué)讓他覺得頭暈，什么彈道學(xué)，什么輜重學(xué)，經(jīng)常就是要計算，不過蘇冀還是咬牙堅持下來了。

    看著前面坐在車架上的宋鋒，蘇冀很是不爽，這小子是西王殿下親衛(wèi)隊出來的人，也是帶領(lǐng)他們這一隊的教官。這家伙經(jīng)常神經(jīng)兮兮的，總是喜歡有事沒事忽然揍誰一頓，不論是吃飯還是睡覺，說是提高大家的應(yīng)變能力，大家伙都沒少挨他的揍。

    有次蘇冀等人合伙商量用口袋罩住這小子，也揍他一頓出氣，沒想到幾個人才近身，就被宋峰幾下子收拾了。把這小子樂呵呵的蹲在蘇冀身邊說道：“行啊，想暗算老子，還嫩了點，腳步聲太大了，下次換雙軟底鞋?！?br/>
    不過，這小子很是義氣的，蘇冀自己從沒有這么佩服過一個人，冬日在大雪地里聯(lián)系趴著不動，自己的腳被凍傷了，他硬是背著自己跑了幾十里地回到營地，那里的拯危官說再晚腳就保不住了。他不介意手下人合伙算計他，按他的說法是大家都必須保持極高的警惕‘性’，這樣很好。

    宋峰和其他幾十個教官都是西王身邊出來的人，宋峰曾經(jīng)自豪的說：“老子能做你們的教官，就是因為西王把本事都‘交’給我了，讓我來教你們，然后你們再去教別人！咱們青年近衛(wèi)軍就是西王的親軍！咱們要誓死守護西王！”

    他就是這樣的一個人，平時喜歡說‘女’人，他說起‘女’人，能說得大家像吃了蜜糖一樣，心癢難抓。宋峰經(jīng)常吹牛，說他從前逛過窯子，那滋味可是回味無窮。但蘇冀總是不信，宋峰不過年長他們幾歲，聽聞也是苦出身，哪里能去逛窯子？從前不會，更別說現(xiàn)在蘇福省治下窯子都被取締了，上哪里逛去？倒是宋峰帶著蘇冀幾個人曾經(jīng)潛伏到‘女’營邊上去，整整在那里潛伏了一天，最后要不是一個‘女’兵剛好踩在他們身上，幾個家伙還可以欣賞很長時間的‘春’光乍現(xiàn)呢。

    結(jié)果宋峰和蘇冀幾個人被關(guān)了三天的禁閉，‘女’營那邊的統(tǒng)領(lǐng)柳三姐天天來吵鬧，要譚紹光‘交’出那幾個‘色’小子。譚紹光自然是不‘交’的，聽聞這件事鬧到西王娘那去了，最后還是西王出面平息了這件事。

    后來聽譚紹光說，西王為了他們幾個和西王娘大吵了一架，幾個家伙很是不安起來，都說不要西王為難，自己到‘女’營負(fù)荊請罪去，要殺要刮悉聽尊便。譚紹光攔住了他們，最后悠然的說道：“西王說了，軍中尚無窺視‘女’營該當(dāng)何罪的法度，是以就不處罰了。但今后看‘女’人要光明正大的，再有偷‘雞’‘摸’狗的行為，就滾出近衛(wèi)軍去。”

    蘇冀等人才轉(zhuǎn)憂為喜，后來幾個家伙以賠罪為名，經(jīng)常到‘女’營幫忙干粗重活，特別是宋峰這小子，嘴巴很甜，哄得柳三姐長長嬌笑不已，這才化解了這段糗事。

    近衛(wèi)軍配備了一種奇怪的武器，這種武器刀身呈棱型，三面血槽，據(jù)說還可以裝在即將配發(fā)的后裝線膛火槍上使用，叫三棱軍刺。蘇冀很欣賞這種軍刺，設(shè)計它的人肯定很聰明，被這玩意刺中，傷口會血流不止，很難愈合。還有一種彎刀做為佩刀，外形像一只狗‘腿’，但使用起來很是順手，蘇冀曾經(jīng)用這種彎頭一刀砍下過一頭大水牛的頭，而且很省力，正式的刀名叫什么廓爾克軍刀，但近衛(wèi)軍里沒人叫這個名字，不好記，大家都喜歡叫它狗‘腿’刀。這些兵器都是上?；鹌骶执蛟斓?，聽說用的都是進口洋鋼，質(zhì)地非常不錯。

    這次是宋峰帶著蘇冀他們第一次出遠‘門’執(zhí)行任務(wù)，保護重要人物，他們坐船到了蕪湖，在那里從白澤堂手中接到那人，將他護安全而秘密的送回蘇州去。馬車上那老頭蘇冀記得自己在衡陽時見過，就是那個投降了的衡陽知府陶恩培陶老頭。6